Галактический Футбол: Синед

— А кто тогда у меня заказывал магнет-борд со скидкой? — вскинул он бровь. — Дядя Протез вопрос жизни и смерти! — продолжил он, сделав свой голос писклявым.

— Не такой у меня голос! — сразу же понял я, кого он пародирует. — Ну и шуточки у тебя, — сказал я, забирая большую коробку.

— А когда я шутил? — сделал он глупое лицо, якобы не понимая, что вообще происходит.

— Всё. Пока.

— Не обижайся, шкет! — крикнул мне вдогонку явно веселящийся Протез. — И передавай другим циклопам привет!

— "Я вспомнил, почему Арти с Бенеттом не любят подолгу находиться в компании Протеза..." — иногда даже не верится, что этому мужику шестьдесят с хвостиком лет.

Держа в руках ценную ношу, я старался как можно скорее покинуть нижние уровни. Магнет-борд или же по-другому антигравитационная доска стоила приличных денег даже со скидкой, пробитой по каналам Протеза, и всё же Бенетт точно заслужил такой подарок на свой день рождения. К тому же не всегда мне быть скрягой, парни, итак, отдают мне сорок процентов от всего нашего дохода, забирая себе по тридцатке. Без их помощи я бы точно не смог набрать цифры, который показывает мой банковский аккаунт. Пятнадцать процентов суммы от одиннадцатого года по оплате за использование капсулы благополучно накоплено и уже отложено на сберегательный счёт.

Спустя пару часов мы собрались у парней в комнате и начали отмечать праздник. Мой подарок пришёлся Бенетту по душе, другого и быть не могло — он ведь нам все уши прожужжал про новую модель магнет-борда.

— А на мой день рождения ты подарил мне простую футболку, да ещё с какой-то надписью, — проворчал Арти.

— Да будет тебе известно, что подаренная футболка подписана лично мной! Когда я стану знаменитым футболистом, ты сможешь продать её за миллиарды галактических единиц!

— О круто! А не напомнишь мне, когда "будущий знаменитый футболист" в последний раз держал в своих руках мяч? — Арти, как всегда, остёр на язык...

— Каждый день в руках держу, — правдиво ответил я. — "Жаль, только под ногами он бывает редко" — продолжил мысленно. Действительно, пора бы уже составить нормальный график и освободить время для тренировок. На данный момент я продолжаю участвовать в олимпиадах и конкурсах, но не распыляю своё внимание, а концентрируюсь только на предметах и видах спорта, которые мне реально нравятся... ну и в которых я что-то да смыслю. Осталось только рационализировать время.

Вечер и часть ночи прошли в домашней атмосфере, даже успели протестировать новую игрушку. И падать с высоты оказалось не очень приятно.

========== Часть 19 ==========

— Мы не ожидали увидеть такого... молодого победителя, — с заметной паузой произнёс встречающий меня мужчина, скорее всего, ответственный за сегодняшнее мероприятие.

— Будут какие-то проблемы? — спросил я, изрядно волнуясь. Не хотелось бы потерять с трудом добытую возможность.

— Нет, — покачал он головой. — Просто настройка займёт чуть больше времени.

— Хорошо, — с внутренним облегчением сказал я, осматривая помещение. Вокруг небольшого пустого пространства стояла разная неизвестная мне аппаратура.

— Придётся провести один пробный матч — мы должны рассчитать твои физические характеристики.

— Без проблем, — сразу же согласился я, присаживаясь на диван. — "Я буду играть в футбол на настоящем голо-тренажёре!" — если честно до сих пор не верится.

Две недели назад на официальном аккаунте в одной из социальных сетей компания Никель-Хром опубликовали крайне заманчивый для меня розыгрыш — победитель мог воспользоваться шансом побывать внутри настоящей виртуальной реальности и сыграть в Галактический Футбол с почти реальными игроками нынешнего времени. Такого я пропустить никак не мог. И дабы выиграть право на участие было необходимо записать видео, где ты показываешь свои навыки футбола. Запись, которая набрала самое большое количество лайков и репостов, побеждала в конкурсе.

Снять ролик было делом нескольких часов. Ещё пару часов занял его монтаж. Всё остальное время потратили с парнями на сбор как можно большего числа отметок на посте. Такой активности, наверное, даже Арти с Бенеттом от меня не ожидали. Больше половины всех людей в приюте обошёл именно я. Под конец двухдневного забега я стал смотреть на Арти с некоторым уважением — это же надо болтать так много и не уставать. Помимо приюта не поленился ходить по центральным улицам Генезиса, где приставал ко всем подряд. И сейчас я понимаю — усилия были не напрасны.

Спустя пятнадцать минут мне дали специальную форму, которая позволяла с гораздо большей точностью считывать показатели тела.

— Выбери команды и свою позицию, — протянули мне голо-планшет.

Решил, что буду играть за команду Акиллианы, вместо нападающего Артегора. Противником поставил Вамбас.

— Сразу предупреждаю, боль, полученная внутри тренажёра, может преследовать тебя в виде фантомов и в реальной жизни — старайся играть как можно более аккуратно, — строго проговорил сотрудник компании. — Мы попытались максимально занизить характеристики футболистов, ошибок от них не жди — игра будет такой же техничной. Однако, они будут делать отчётливые паузы между пасами, удары будут не такими сильными. Вроде бы всё сказал — приятной тебе игры!

— Начали! — как только прозвучали слова, вокруг меня начали появляться тёмные квадраты. Казалось, будто сейчас прогружается компьютерная игра. Не успели мои глаза привыкнуть к кромешной темноте, как по ним ударил неестественно яркий свет.

— Ух, — охнул я, испытывая чувство дезориентации, еле как удержал себя от того, чтобы не упасть на колени. — Им обязательно нужно было подвешивать футбольное поле на высоте нескольких сотен метров? — пробормотал я, пытаясь не смотреть вниз. Светло-зелёный прозрачный пол создавал непередаваемые ощущения... скорого падения.

— Поле создано по аналогии Стадиона Генезиса — многим футболистам сложно привыкнуть к такой обстановке, из-за чего во время финала Галактического Футбола страдает их игра, — сверху раздался знакомый голос. — У тебя есть ещё пять минут, дальше мы запустим программу.

Этого времени мне хватило, чтобы совладать со своими чувствами — перестал каждые несколько секунд опускать взгляд под ноги.

— Готов, Синед?

— Да, — у меня аж горло пересохло, когда вокруг меня начали появляться члены команды Акиллианы: Арч, Нората, Адим. В то же время напротив нас уже стояли основные игроки Вамбас: Вувамбу — новый капитан их команды, начинающая звёздочка их планеты — Лун-Зейра и другие пока ещё показавшие себя футболисты. Совсем недавно их основной состав перетерпел значительные изменения — пришла "свежая кровь", много старых игроков добровольно уступили свои места новичкам.

С прозвучавшим сигналом мяч подлетел высоко вверх. Честно говоря, всё ещё не могу понять, почему он должен подбрасываться — мы же не в баскетбол играем...

— "Не отвлекайся, Синед!" — напомнил я себе, сейчас не самое лучшее время для размышлений.

Арч выиграл спорный момент и уже начал вести мяч в сторону ворот противника. Обойдя половину поля, он застопорился на защитниках. Скорее всего, алгоритмам твёрдой голограммы сейчас непривычно, ведь обычно параллельно ему всегда бежит Артегор, всегда готовый взять на себя инициативу. Увы, мои короткие ножки не позволили мне тягаться с ними в скорости. Как только я оказался открыт на противоположной части поля, его уже плотно опекали три игрока.

— Сюда! — крикнул я, помахав рукой. Завидев меня, тот и в самом деле прямо как настоящий Арч кивнул мне и сумел дать хитрый пас.

— А? — я уже готов был принять мяч на грудь, как мимо меня проскочила быстрая тень. Их вратарь выбежал из ворот и забрал у меня мяч прямо под носом. Самое забавное, что нас отделяли десятки метров. Можно сказать, что наша атака провалилась по моей вине. И только сейчас я начал осознавать реальный разрыв между мною и действующими игроками Галактического Футбола.

— Спасибо, виртуальный Арч, — произнёс я, когда он утешающе похлопал меня по плечу.

К счастью, наша защита хорошо себя показала и не пропустила вражескую команду. Но к большому сожалению, на этом наши успехи заканчивались. Из-за заметной разницы в возрасте как следствие отставали и мои физические параметры. Не буду таить, в навыках обращения с мячом я тоже далеко не на одном с ними уровне.

— Ха... Ха... — под конец второго тайма, я мог разве что только стоять и прерывисто дышать.

Счёт четыре-ноль, не в нашу пользу. Могло быть и хуже, если бы Арч не скакал по полю как настоящий сайгак, пытаясь компенсировать слабую игру второго нападающего, то есть меня. И это они ещё в ослабленном состоянии и без потока...

Когда смотрел на футбольные матчи со стороны зрителей, всё казалось менее динамичным. Кажется, я здорово погорячился сказав, что Мигель мог бы выступать в основном составе. Галактический Футбол — это явно другой уровень.

— Игра тут тоже многим жёстче, — пожаловался я, ощущая, как ломит спину и ноет правое предплечье, называется пытался отобрать мяч. На третий раз я понял, что нельзя находиться с игроками чересчур близко — просто в силу своей массы и "габаритности" они могут нанести вполне ощутимые травмы, которые в свою очередь не попадают под какие-либо нарушения.

— "Наконец-то эта позорная игра подошла к концу..." — подумалось мне, когда искусственное небо начало понемногу исчезать.

— Все показатели сняты — будем моделировать идеальный для тебя матч! — показали мне большой палец вверх.

— Ага...

— Ты чего такой угрюмый? Не понравилось? Были какие-то недочёты? — быстро зачастил он.

— Игра в одни ворота не добавила мне настроения, — честно признался я. Спустя пару секунд тишины последовал дружный хохот — все три специалиста, находящиеся в комнате, громко засмеялись. Я бы не назвал его обидным, но всё равно было неприятно.

— Прости, парень, — успокоившись произнёс один из них. — Ну ты, конечно, умеешь ставить себе высокие цели. А тебе лет-то сколько?

— Десять с половиной, почти одиннадцать.

— Это не слова утешения, но для твоего возраста игра была безупречной. Можешь мне поверить, я как человек, просмотревший сотни игр, могу тебя заверить — никто из юношеской лиги тебе неровня. Единственная твоя проблема — это возраст, но если продолжишь и дальше совершенствоваться по пути футбола — точно сможешь поиграть против настоящих Вамбас!

— Спасибо, — лестный отзыв, особенно когда он искренний, всегда желанен.

— Следующая игра сможет окончательно вернуть тебе настроение, — подмигнули мне. — Футболистов твоего телосложения у нас в базе данных нет, поэтому можно сказать будешь играть против самого себя с поправкой на технику, которую мы взяли с команды Акеллианы. Как отдохнёшь — сразу же начнём.

Хватило пятнадцати минут, чтобы восстановить дыхание и сходить по нужде. Терять драгоценное время я не намерен — сегодня единственный день, когда я могу не просто прикоснуться к технологии, эмулирующую реальность, но и как следует её "распробовать". Уже ночью, по словам сотрудников, устройство полетит к своему покупателю.

— Начнём, — кивнул я, после того как сделал небольшую разминку.

Через пару секунд полнейшей темноты и тишины картинка вновь обрела ясность. Дальше начали появляться член моей команды и противники. Когда вокруг тебя стоят твои полнейшие копии становится жутковато.

— "Неужели я так себя веду?" — с сомнением посмотрел я на вражеского нападающего. Другой я, который не я, смотрел на меня надменно — как-то по иному его задранный подбородок и победную ухмылку трактовать не получается.

— Тебе тоже хорошей игры, — криво улыбнулся я, увидев, как он провёл пальцем по горлу. — "Ты у меня пыль глотать будешь..." — мысленно продолжил я. Никогда не думал, что меня сможет вывести из себя набор какого-то кода.

— Ха! — вырвалось у меня от натуги. Кажется, поставил свой новый рекорд по прыжкам в высоту, но главное — мяч у меня.

Только сейчас я почувствовал настоящий азарт. Противники были примерно на одном со мной уровне, оттого и играть с ними в разы интереснее: приходилось применять все известные уловки, держать противника в поле зрения, крутиться, вертеться, в общем делать всё, чтобы не отдавать соперникам мяч.

— Оп! — пропустив мимо себя подкат, продолжил атаку. Жаль, что дальше меня не пропустили, как бы я не старался изворачиваться — защитники бдели и не велись на финты. — Придётся дать пас, — заметив небольшой зазор, не промедлил с передачей.

— "Молодец!" — воскликнул я про себя, заметив, как второй нападающий успешно принял мяч и начал прорываться к воротам, тем самым отвлекая защитников на себя. — "А ещё говорят я не знаю, что такое командная игра!"

— Передавай обратно! — крикнул я, заметив его трудности. — Ну же!

Оглянувшись на меня, он всё равно побежал дальше, где у него, конечно же, отобрали мяч.

— Тупая программа! — прокричал я, побежав обратно. — "Дело не в том, что я не люблю командную игру — просто нет таких игроков, с которыми я мог бы сыграть в настоящий футбол..." — и как всегда, это случается на поле, я не забыл проявить капельку самолюбия.

— Эй! Если бы нам разрешили создать полноценный искусственный интеллект — удалось бы свести такие просчёты к минимуму, но нам приходится работать с его виртуальным собратом, — послышался недовольный голос со стороны невидимых динамиков. — Он, в отличие от первого, не способен принимать решения по мере того, как происходят изменения и события, а фокусируется на уже свершённых ошибках. Из-за этого нам приходится моделировать сотни тысяч разных шаблонов...

— В любой другой раз я готов послушать твои лекции про ВИ, ИИ и любые другие интеллекты! Но сейчас я хочу поиграть футбол! — чуточку раздражённо бросил я, начав всецело концентрироваться на игре.

Я и сам не понимал, насколько мне не хватало футбола. Перестав воспринимать время, я очнулся лишь когда прозвучал сигнал окончания игры. Счёт четыре-два, и в этот раз победителем вышла наша команда.

— Пятнадцать, нет, тридцать минут перерыва и начинаем вторую игру! — сразу же сказал я, выйдя из эмулятора, при этом не переставая улыбаться.

— Вижу настоящего фаната футбола! — зарядились моим настроением все присутствующие.

Я продолжал "терроризировать" работников компании Никель-Хром на протяжении десяти часов, отпустив их только тогда, когда им уже нужно было собирать устройство в контейнеры. Успел перепробовать самые разные комбинации — было смешно смотреть, как мои клоны бегают на четырёх конечностях, имитируя стиль Вамбас. Я прекрасно понимал, что ещё долгое время не смогу поиграть футбол, поэтому пытался выжать из ситуации весь доступный максимум. Видимо, мне удалось. Тело недвусмысленно сигнализировало об усталости и требовало скорейшего отдыха. На голо-часах было десять пропущенных звонков: несколько от учителей, пара штук от парней и ещё один от директора приюта. Ох, влетит же мне. Уже два часа как ворота приюта закрылись, а меня до сих пор нет.

Ощущение будущих неприятностей заглушило мою скупость, из-за чего я был решителен в своих действиях — впервые воспользовался услугами такси. Жаль, что от наказания отвертеться не получилось. Впрочем, засыпал я всё равно с глупой улыбкой на лице. И пусть завтра тело будет нещадно болеть, и пусть я не смогу выходить за пределы приюта целую неделю. Это определённо того стоило!