| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Обняв ладонью подбородок, лейтенант Аринори призадумался.
— Что-нибудь ещё?
— Ещё, целая куча мутантов. Следы на земле, силуэты в тёмных переулках, необычные шорохи при движении тех, что прятались за зданиями и стенами. Их очевидно больше сотни, силы самые разные, и я видел таких, что на людей-то больше даже совершенно не похожи. Знаете на что похожи? На не особо удачные плоды лабораторных экспериментов. Откуда их столько, в самых обычных трущобах?
— Сползлись со всех свалок и руин региона?
— Нет, сомневаюсь. Делаю ставку на то, что за ширмой из буракуминов стоит мощная террористическая организация, со своими научными базами, или возможностью воровать с научных баз отправленных на утилизацию мутантов.
— Секта Золотого Бога?
— Да. Думаю они завозят доведённых до бешенства чудовищ эшелонами, прячут их в трущобах, а буракумины кормят их и ждут сигнала, чтобы отправить творить резню. Даже полностью лишённое контроля Ци, такое чудище сможет сеять смерть и ужас среди гражданских. Всюду среди буракуминов болтовня о том, как они будут душить и насиловать чистюль. Ненависть по ту сторону стены просто зашкаливает, и нужно быть с шорами на глазах, чтобы этого не замечать.
Мрачный, словно туча, лейтенант слушал лиса, который сделал вдох-выход, переводя дух, и продолжил.
— Что хуже всего... Золотой Бог — не просто сказка для идиотов. За нищетой трущоб спрятан высочайший технологический уровень. Я видел силовые схемы, по которым текла насыщенно-зелёная Ци. На сотне ужасов — масса узоров тончайшего плетения, для которых нужны и мастера и оборудование. В накопителях узоров — зелень. Зелёной Ци фонят даже простые бандиты в трущобах. Все эти буракумины, полукровки и мутанты — просто рукав, в котором спрятан клинок. И если не врезать по руке сейчас, то завтра или послезавтра клинок окажется у нас в горле, или сердце. Вас хотят убить, и именно для этого развалена ваша армия, уничтожены ваши асигару, а по улицам бродят банды сопротивленок, измывающихся над населением и лишающих всех вокруг воли к борьбе.
— Может у тебя есть и предложение, что делать?
— Да. Но сейчас я не стану ничего говорить. Шпионы, вольные или невольные, а ещё и подслушивающие силовые схемы с зелёными блоками питания, могут быть даже здесь. Дайте бумагу, напишу и покажу только вам, а потом съем.
Лейтенант мотнул головой в сторону стола. Сотник освободил руки лиса от верёвки и тот, подойдя к столу, начиркал на бумаге несколько коротких строк:
"Я могу собрать все ужасы нижнего города в одном месте и повести их за собой. Приготовьте побольше взрывчатки и десятка два надёжных солдат".
Протянул листок лейтенанту, тот его прочёл и задумался, а лис забрал бумагу, скомкал, и... сунув в рот, почти не жуя, проглотил.
— Сжечь же можно. — лейтенант Аринори зажёг над пальцем огонёк.
— Красиво у вас тут. Мусорить не хочется. Не волнуйтесь, я смогу даже банку консервов переварить, вместе с банкой. Бумага — мелочи. Может даже усвоится чего-нибудь. Подумайте над моим предложением, и не распространяйтесь о нём. Я подслушал как буракуминка, устроившаяся в муниципалитет по чужим документам, передавала бандитам бланки и печать для каких-то пропусков. Буракуминки хвастают, как Золотой Бог помогает им очиститься и обучиться манерам. Сколько их, таких, в средний и верхний город пролезло? Они могут быть и в вашем штабе, и в доме прислуживать, и в пивных рядом сидеть. А полукровки ихние запросто могут пролезть к вам в армию, или пойти в наёмники. Этим, сволочам в разноцветной броне, вообще ни в коем случае доверять нельзя.
— А тебе, стало быть, можно?
— Со мной вы ничем не рискуете. Я рискую жизнью. Вы — нет.
— Вопрос возникает — зачем это тебе?
— А что мне, стоять и смотреть, как всякие сволочи людей убивают? Буракуминов когда-то давно сильно обидели, отторгли от общества и назвали людьми десятого сорта, но мстить они решили с запозданием в сотен пять лет, и совершенно не тем, кто виноват в их бедах. Кто из живущих тут людей пересекался с буракуминами? Кто унижал и оскорблял их? Единицы. Но буракуминов кто-то настроил, так сыграл на их обидах, что им теперь наплевать кого душить и резать. Этого их Великого Наставника нужно срочно искать, но сначала — хлопнуть буракуминам по рукам, чтобы ужасы Золотого Бога не ворвались в верхние жилые кварталы.
Лейтенант кивнул бродяге, заверил что вызовет, когда дело будет подготовлено, отдал несколько указаний своим подчинённым и лиса увели, оформлять на новое место жительства в казармах артиллеристов.
— Что думаешь? — спросил один из адъютантов, когда за лисом закрылась дверь.
— Этот безродный всё правильно рассказал, ни в одном слове не сомневаюсь. — ответил лейтенант. — Об одном он только не знает. Не подозревает, кто именно этот Золотой Бог.
— Клан Фудзивара?
— Да. Наш сюзерен хочет разместить здесь и поставить на содержание собственные войска, но не может просто так выкинуть нас из региона. Не может лишить статуса и земель. А вот выставить слабыми и некомпетентными, прийти на помощь и из самых благих побуждений подвинуть так, что мы затрёмся под ковёр... вот что им, ублюдкам, нужно. Мы — не против руинных банд и обколотых стимуляторами уродов из трущоб. Мы — против всей империи.
— Что же нам делать?
Лейтенант Аринори вынул из внутреннего кармана пачку сигарет, вытянул одну и закурил. Облачка наркотического дыма поплыли по кабинету командующего армейской базы. Мелкая нервная дрожь в руках утихла.
— Рано ещё идти на поклон к Токугава и звать на помощь южный альянс. Десяток наших, из высоких семей, в столице за министерские кресла воюют. Возьмут власть, живо подрежут хвосты этим ублюдкам из Фудзивара. Если император скрючится под старичьё, мы уткнёмся лбами в пол перед Токугава. А если и южане отвернутся, то останется только безумие, в стиле этого... мастера в каменных штанах.
* * *
Ведущие на юг и юго-запад, к столице, железнодорожные пути были заблокированы из-за устроенных руинными бандитами показательных безобразий, но направления на восток и северо-запад продолжали действовать. К Тацурухаме прибывали грузовые поезда с продовольствием, уходили составы с продукцией восстановивших работу заводов, а среди них нет-нет, да появлялись пассажирские поезда. На разбитом и сожженном, экстренно восстановленном вокзале и прилегающей территории мало-помалу скапливался народ, организовывался небольшой стихийный лагерь, на который властям города, да и всем вокруг было совершенно плевать. Люди кучковались здесь, ожидая когда подойдут нужные им поезда, отдыхая после катастрофических волнений, или пытаясь привести себя в порядок прежде чем отправиться в город.
Порядок здесь тоже обеспечивался наёмниками. Ронины в легкой многоцветной броне расхаживали среди скоплений имперских граждан, пресекая драки, отлавливая воров и шугая попрошаек.
Один из таких охранников, молодой мрачный парень, с деревянной дубинкой и шокером на поясе, шел сквозь скопления людей, внимательно осматриваясь по сторонам. Лицо его было закрыто металлической маской, на вид совершенно типовой и стандартной для армии, но внутри снабжённой целой сетью из сенсорных печатей, от которых через шлем и подшлемник к височным костям черепа ронина шли линии энерговодов и там, на схемах-приёмниках, сигналы преобразовывались в принимаемые мозгом сигналы, всем подобные тем, что текут от органов зрения. Маска посылала микрочастицы Ци, принимала эхо от их распада и считывала информацию об окружающих предметах. Воспринималось это пользователем как зелёные волны, время от времени плавно скользящие по людям и предметам вокруг. Параллельно, сигналы шли на силовые схемы, прорисованные на затылке наёмника и там, без участия мозга, шла проверка данных. Сравнение с заданными параметрами, поиск совпадений. Радиус действия только был маловат, полтора десятка метров. Приходится ходить туда-сюда, но и в этом был плюс — создавалась видимость патрулирования зоны ответственности.
Одна из человеческих фигурок, затронутая сканирующей волной, окуталась зелёным ореолом. Совпадение параметров!
Наёмник повернул голову в указанном схемами направлении и увидел молодую, хорошо одетую девушку, растерянно топчущуюся чуть в стороне от навеса, в котором продавали за дикие деньги пироги с мясом. Смотрела голодными глазами, но не подходила. Что у неё, денег нет? Скорее, боится покупать еду в таких сомнительных местах. Умная девочка. Насколько знал наёмник, начинка для пирогов изготавливалась из перемолотой в фарш и сдобренной специями тухлятины, десятками лет хранившейся в замороженном виде на армейских складах и вызвавшей небольшой бунт среди самураев, которых попытались этой дрянью кормить. Ушлые хозяйственники сбагрили гнилое мясо буракуминам, а те навертели из него фарша и вот так теперь продают. Сами жрать, или мутантам скармливать, — не рискуют.
Подходить к девушке наёмник не стал. Заговорить с ней? Может ещё маску снять, чтобы она увидела его сине-серую бандитскую морду, обезображенную драками, пьянством, убийствами и измывательством над людьми, да ещё и безвозвратно перекосившуюся после позапрошлогодней встречи с самурайской булавой? Той, после которой он очнулся в садах Золотого Бога и был благословлён нести справедливость в насквозь неправильный мир.
Девушка не испугалась, наоборот заулыбалась, когда к ней подошла женщина в сером платье, белом фартуке и платке. В этой женщине даже без красных крестов на фартуке и нарукавной повязке, не сложно было узнать работницу полевой медицинской службы, а кто не любит и не уважает врачей? Девушка видела, как эта женщина раздавала людям в этом лагере медикаменты, делала перевязки раненным, выслушивала обращающихся к ней людей и даже применяла медицинские дзюцу, облегчая чужие страдания целебной зелёной Ци.
— Простите, молодая леди, у вас немного растерянный вид. — улыбнувшись девушке, сказала женщина. — Меня зовут Харада Йоши, я из медицинской команды, присланной на помощь с западных регионов. — она указала на синее платье с белой манишкой, в которое была одета девушка. — Это ведь дорожный костюм учениц пансиона для детей морских офицеров? Вы из клана Макигучи?
— Да, меня зовут Макигучи Котори. Мой отец был десятником в абордажной команде линейного корабля, а мама — врачом в госпитале, как и вы. Но она пропала по дороге домой, когда мне было четыре года, а папа не мог мною заниматься из-за службы, и его командир помог устроить меня в пансион. Перед началом войны папа прислал письмо от том, что их снимают с кораблей и перебрасывают к столице. Написал чтобы я тоже собиралась и уезжала на юго-запад. Я немного подождала, думала всё-таки не будет войны, а как чёрный флот вдоль наших берегов пошёл, страшная паника началась. Учителя и ученицы начали уезжать кто куда, и я тоже собралась. Но уже везде была паника, диверсанты начали взрывать железнодорожные пути, а дирижабли перестали в северные регионы летать, и я попала в лагерь беженцев. Ох, слава всем богам, никто нас не тронул! Я там несколько дней жила, а потом решила, что надо к столице пробираться и на военной базе спросить про папу. Приехала, вот, утром, думала дальше ехать на юг, а тут — такое! Поезда идут только в северных направлениях. Я спросила у работницы вокзала что делать, а она... она ничего не знает!
— Бедная девочка. — медсестра участливо погладила девушку по руке. — Котори-чан, а ты обучена хозяйственной деятельности? У нас очень не хватает рабочих рук. Сможешь носить корзины и развешивать на просушку вещи после стирки? Мы тебя накормим и напоим, а дней через пять, когда пути восстановят и проверят, будет отправлен в столичные больницы состав с раненными. Мы могли бы отправить тебя на нём тоже, а старшая медсестра поможет сделать запрос в военное управление, чтобы твоего отца быстрее нашли. Согласна?
Девушка вздохнула от восхищения, приложила руку к груди и принялась лепетать благодарности, а медсестра улыбнулась ей и поманила за собой.
Они прошли вдоль лагеря и железнодорожных путей к нескольким недавно возведённым строениям, в которых располагались центр медицинской помощи и казармы рядовых наёмников, которых в верхнюю и среднюю часть города пускали только по особым пропускам. Девушка, смущённо поклонившись двум посмотревшим в её сторону воинам в разноцветной броне, поспешила следом за медсестрой зайти за одно из зданий и подойти к чёрному провалу в земле, с каменной лестницей, уводящей вниз. Медсестра уверенно начала спускаться, оглянулась на Котори и, улыбнувшись, махнула ей рукой. Пойдём, мол. Девушка, покрепче сжав ручки своего дорожного чемодана, сделала глубокий вдох, набралась смелости и шагнула по ступеням вниз.
Внизу, за обшарпанной деревянной дверью, взгляду гостьи открылся широкий коридор с электрическими лампами и множеством ответвлений. Наёмник, сидевший за столом у входа, поднял голову, обменялся взглядом с медсестрой, посмотрел на поклонившуюся ему смущённую девушку и небрежно махнул ладонью, разрешая проходить.
— Старшая в десятом зале, если она нужна.
— Хорошо, спасибо. — медсестра, сопровождаемая поспешившей за ней девушкой, пошла по коридору вдоль дверей. — Котори-чан, а у тебя документы с собой? Можем тебя волонтёркой оформить, ещё и денег немного за работу получишь.
— Нет-нет, не нужно, спасибо. — смущённо улыбнулась девушка. — Папа всю жизнь был на флоте и денег почти не тратил, а всё, что ему командование зарплатой начисляло, перекладывал на счёт в банке для меня. Я просто так буду работать, только помогите добраться до столицы и найти папу.
— Хорошо. Ну а документы-то с собой?
— Да, конечно. Тут, в чемодане.
— Чудесно. — медсестра открыла перед девушкой дверь, сделала шаг в сторону и сделала жест рукой, приглашая войти.
Хлопнув глазами, немного удивлённая Котори сделала шаг внутрь помещения и чуть на шарахнулась назад, едва не налетев на фигуристую девушку со вьющимися чёрными волосами и ехидно сверкающими глазами, что стояла перед дверью так, словно только и ждала, когда кто-то войдёт.
— Я... — обомлев от испуга, выдохнула дочь клана мореплавателей. — Простите...
— Ничего, всё в порядке. — ответила незнакомка, подняла руку и провела пальцами по щеке вздрогнувшей девушки. Котори хлопнула глазами и хотела отшатнуться, как вдруг странное блаженство охватило её тело и душу. Стало так тепло и приятно, словно все она после тяжёлого трудового дня легла в тёплую ванну и расслабилась.
Глаза сами собой закрылись и измученная двумя неделями истощающего стресса, девушка не нашла в себе сил сопротивляться окутавшему её всемогущему блаженству. Обмякшей плюшевой куклой она плюхнулась на руки подхватившей её медсестре.
— Готова? Готова? — выскочив из-за ширмы, за которой пряталась, ещё одна девушка, в невзрачном сером платье подбежала к своим подельницам. Изнывая от нетерпения, она вертелась вокруг медсестры и мастера гендзюцу, пока те, закрыв за собой дверь, укладывают погружённую в сон девушку в большое мягкое кресло. — Вау! Вау! Какая милашка! Благородная леди? Как зовут?!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
