Какой величины силы, сейчас, пытались рассоединить корабли, он мог лишь гадать, но видимо немалые, так как, вдруг, спираль лопнула и крейсер резко пошёл в сторону. Лет тут же рванул штурвал на себя и корпус инопланетного корабля начал быстро удаляться. Кусок оставшейся спирали соскользнул с опоры и помчался в сторону своего корабля и врезавшись в него, заскользил обратно. Мысленно выругавшись, Лет резко толкнул акселератор вперёд. Надсадно простонав, крейсер, набирая скорость, помчался неизвестно в какую сторону.
Лет тут же перевёл пространственный сканер в стандартный режим работы — Фабра стремительно удалялась. Дифферент, вращаясь медленно шёл к ней.
Хаара!
Лет рванул акселератор на себя и резко отклонил штурвал, разворачивая крейсер.
Стоило столько возиться, чтобы всё так бездарно испортить. Замелькали у него досадные мысли. А если упадёт на обогатительную фабрику? И как теперь подбираться к нему? Придётся выходить, иначе не зацепиться.
Он принялся внимательно наблюдать за информацией, отображаемой рядом с изображением дифферента: хотя он и шёл вниз, но его скорость заметно снижалась.
Произведя несложные подсчёты, Лет сделал вывод, что дифферент вскоре затормозится и не удалится далеко от синхронной орбиты, и его смещение относительно обогатительной фабрики не будет быстрым, и он будет оставаться в зоне видимости с космодрома весь период работы экспедиции на Фабре, и потому, будет под контролем.
Успокоившись, Лет двинул акселератор вперёд и отклонив штурвал, направил крейсер в сторону космодрома обогатительной фабрики.
* * *
Атмосфера над космодромом была прозрачна и Лет в полной мере смог рассмотреть его. Это была не просто большая посадочная площадь, а достаточно сложное сооружение, с ангарами и эстакадами обслуживания, которые из-за пыльной бури увидеть не удалось и которые счастливо удалось миновать при слепой посадке. Эстакады и ангары находились далеко от обогатительной фабрики, на противоположной стороне космодрома и около одной из них сейчас стоял крейсер Витора. Грузовик, пришедший с ним стоял неподалеку от первого грузовика. Лет не повёл крейсер к эстакаде, а аккуратно посадил его между двух грузовиков, чем, видимо, вызвал тревогу у экипажей лейтеров, которые выбежали из своих кораблей наружу и предусмотрительно отдалились от них на почтительное расстояние. Они опасались не напрасно, так как от приземлившегося крейсера до грузовиков расстояние было не более пятнадцати метров и любая случайность могла оказаться роковой.
Едва Лет опустил ногу на поверхность космодрома, как перед ним оказались экипажи обеих грузовых лейтеров, лишь с разными выражениями на лицах: экипаж его лейтера сдерживал свои улыбки; лица же экипажа лейтера Витора были, явно, недовольны.
— Рад видеть, шеф. — Первым заговорил Атона. — Мы уже подумали, что ты решил сесть, буквально, нам на шею. Но ты мастер. — Он покрутил головой.
Улыбнувшись, Лет молча пожал всем гитам руку и остановился перед Макром.
— Заберите Гаррота и Корада из зала управления. Поаккуратнее. Хотя я снизил температуру в зале управления, но их вид уже неприятен.
Молча кивнув головой, Макр шагнул к трапу. Его вахта направилась за ним. Вахта Атона тоже потянулась к трапу. Экипаж второго лейтера направился к своему кораблю. Лет шагнул к уже ставшему на первую ступеньку трапа Атона.
— Что у тебя?
— Всё в порядке. — Атона дёрнул плечами. — Нуклеиновый реактор вышел в режим. Шнур стабилен. Буквально перед вашей посадкой слили первый хорвестор. Что-то серьёзное произошло там? — Он взмахнул головой.
— Позже. Шпину нужна помощь?
— Говорит, что справляются сами. — Атона вновь дёрнул плечами. — Гродор забрал половину техники и им стало легче. Жалуется, что песок очень бедный и много шлака. Практически, хорвестор, что ссыпал в бункер, то и тянет в отвал. Одна беготня.
— У него есть другое предложение?
Атона, состроив гримасу, молча дёрнул плечами.
— Витор не досаждает?
— Приходил после посадки, но вроде бы всё обошлось.
Лет молча покивал головой. Поняв этот жест, как завершение расспросов, Атона продолжил свой путь по трапу.
Лет принялся прохаживаться перед трапом. Несмотря на усталость у него не было желания направиться в свою каюту для отдыха, а хотелось пройтись по поверхности планеты, почувствовать настоящую силу тяжести, подышать, хотя и менее приемлемым, но настоящим воздухом.
Что со мной произошло? Углубился он в размышления. Прежде, у меня никогда не было такого, явного, желания, побыть вне крейсера. Может произошедшие события столь негативно подействовали? Да и смерть самых близких мне членов экипажа слишком тягостна, воздух в зале управления стал тяжёл. Он глубоко и протяжно вздохнул. Сентиментальность. У отца его не было.
Вскоре экипаж вынес два больших чёрных пакета и положив их перед трапом, выстроился перед ними в ряд. Лет подошёл и стал рядом. Наступило долгое молчание.
— Прощайте! — Наконец, нарушил молчание Лет и отступил в сторону.
Попрощались и остальные.
— Я за леветом. — Произнёс Атона и направился в сторону своего грузовика, под которым чернел левет.
Ничего не сказав, Лет шагнул к трапу и медленно пошёл внутрь крейсера.
Войдя в свою каюту, он подошёл к спальной платформе, сел на неё и провалился в темноту.
* * *
Лет открыл глаза. Было темно. Он шевельнулся и понял, что лежит на боку в неудобной позе. Он сел. Каюта наполнилась тусклым светом. Тело неприятно ныло. Покрутившись туда-сюда, но не добившись улучшения состояния, Лет поднялся и направился в санационную. Приведя себя в порядок, он направился на кухню.
К его удивлению, вахта Макра находилась там. При его появлении все поднялись. Так как кресел на кухне было четыре, а вахты сейчас состояли из трёх человек, то одно кресло пустовало. Лет подошел к нему и повернувшись, обвёл членов экипажа быстрым взглядом.
— Рад видеть! — Он кивнул головой. — Так как нас осталось четверо, то будет две вахты: я и Николос... — Он посмотрел в сторону системщика и кивнул головой. — И вторая... Он перевёл взгляд на вахтенного офицера. — Ты и Максим. Что у вас: завтрак, ужин? — Он вопросительно взмахнул подбородком.
— Ужин, господин капитан. — Ответил Макр.
— Отлично. Надеюсь, для меня тоже найдётся порция ужина?
Макр повернул голову в сторону Николоса и молча указал подбородком на участок стола, перед Летом. Системщик тут же вышел из-за стола и шагнув к стеллажу с кухонными агрегатами, принялся за какие-то манипуляции. Лет сел. Сели и остальные, но к столовым приборам никто не притронулся, все сидели уставившись в капитана. Вскоре Николос поставил перед Летом две тарелки с дымящейся едой, баночку с тоником и положил столовые приборы. Лет взял вилку, но тут же вернул её на место и подняв голову, обвёл хмурым взглядом членов экипажа.
— Ждёте доклада. — Он натянуто улыбнулся. — Не буду тянуть. Но давайте совместим ужин и разговор. Очень хочу есть. — Он вновь взял вилку и наколов дымящийся кусочек с одной из тарелок, отправил себе в рот. — Выйдя на орбиту, мы осмотрелись: вокруг Фабры было чисто и тогда мы решили сходить к астероидному кольцу, вдруг там...
Лет, достаточно, подробно описал произошедшие с ними в пространстве события, но ничего не говоря о метаморфозах, происходящих с его телом. Все слушали не перебивая, лишь Макр иногда вставлял в паузы, когда Лет отправлял в рот очередной кусок своего ужина, ничего не значащие междометия.
— Вот, собственно и всё. — Заключил свой монолог Лет и поставив пустую баночку из под тоника на стол, откинулся в кресле.
— Призраки. — Сделал заключение Максим.
— Они вернутся... — Толи спросил, толи просто произнёс Николос.
Все повернули голову в его сторону. Состроив гримасу, Николос поднял плечи.
— Интересно, то, что они ищут, будет работать в наших конверторах? — Произнёс Макр.
— Когда найдём, тогда и узнаем. — Улыбнулся Николос.
— Ты тоже решил поискать? — Со смехом в голосе произнёс Максим, поворачивая голову в его сторону. — А не боишься лечь... — Он кивнул головой в сторону.
— Значит так... — Опередил Лет, уже открывшего рот Николоса. — Макр и Максим к Атона за тросом. Мы в зал управления, готовиться к старту. — Он поднялся. — Будет спокойней, если и второй дифферент, как его назвал Витор, будет под нашим присмотром. Попытаются увести — будем способны противостоять, будем сражаться, нет — помашем рукой. Благодарю за ужин!
Выйдя из-за стола, Лет направился в зал управления. Вскоре там появился и Николос. Подойдя к соседнему креслу, он замер.
— Не торчи, сядь! — Недовольным голосом произнёс Лет.
— Сюда? — Николос ткнул рукой в кресло штурмана.
— Забыл свои обязанности? — В голосе Лета скользнуло недовольство.
Состроив гримасу, системщик прошёл к своему креслу, сел и уставился в один из терминалов пульта управления по которому скользили аналитические графики работы систем крейсера.
Прошло около часа молчания, которое нарушил вошедший в зал управления Макр.
— Трос загружен, господин капитан. — Произнёс он.
— Где Максим?
— В ангаре.
— Оба сюда. — Лет ткнул пальцем в пол. — Здесь и будем решать, как цепляться.
Макр ушёл. Его долго не было, наконец он появился в сопровождении штурмана своей вахты. Войдя, они остановились у входа.
— Что происходит? — Заговорил Лет резким голосом, повернувшись к ним. — Один вошёл, не знал куда себя деть. Вы такие же. Забыли свои обязанности? Напомню! Штурман... — Он указал на кресло, которое всегда занимал штурман вахты. — Второй пилот. — Он указал на кресло по другую сторону от своего. — Или ещё и за шиворот усадить.
Ничего не сказав, Макр и Максим заняли указанные кресла и уставились в экран.
Лет повернулся к пульту управления и нажал клавишу подъёма трапа.
* * *
Дифферент нашли без каких-то усилий, он по-прежнему неторопливо скользил над астероидным кольцом. Лет описал вокруг инопланетного корабля несколько кругов, долго всматривался в экран вивв, убеждаясь, что никакой опасности не наблюдается. Наконец, остановил крейсер перед дифферентом и повернулся в сторону Макра.
— Вам придётся влезть в скафандры и выйти в пространство, чтобы зацепить трос. Не думаю, что это будет сложно. Корабль повреждён и в нём полно дыр. Второй конец закрепите в замок, к которому крепится штанга лейтера. Воспользуйтесь переходным шлюзом. Будет быстрее и безопаснее.
— Да, господин капитан! — Макр повернулся вместе с креслом и поднявшись, направился к выходу.
За ним покинул зал управления и Максим. Лет повернулся к Николосу.
— Помоги им одеться.
Системщик, будто подброшенный пружинами, вылетел из кресла и выбежал из зала управления.
Лет сделал на экране вивв врезку и вывел на неё изображение с камеры внешнего обзора из-под днища крейсера, с которой хорошо просматривался, как переходный шлюз, так и транспортный замок.
Ждать пришлось долго, прежде, чем открылся люк переходного шлюза и из него выплыли два человека в белых скафандрах, держась за бухту с тросом и направились к замку. Работали они неторопливо, но уверенно, с одной стороны раздражая Лета своей медлительностью, с другой — успокаивая тем, что не переделывают свою работу по нескольку раз. Закрепив петлю троса в замок, они поплыли в сторону дифферента, разматывая трос. Лет убрал из экранной врезки изображение замка и вывел увеличенное изображение дифферента.
Найти подходящее место для закрепления троса, как и предполагал Лет, оказалось несложно и вскоре, отвернувшись от дифферента, один из членов экипажа, понять кто из них кто в скафандрах было невозможно, поднял руки над головой и сложив их, потряс сцепкой, показывая, что всё в порядке.
— Господин капитан! — Донёсся из пульта управления голос Макра. — Насколько мы видим, у дифферента открыт большой люк в его модуле управления. Разрешите войти и посмотреть, что внутри?
— Разрешаю. Но недолго. — Произнёс Лет и достав из ящика под пультом управления баночку с тоником, открыл её и принялся медленно пить, уставившись в экранную врезку.
Что за порталы разыскивают здесь эти невидимки? Углубился он во, вдруг, появившиеся, размышления. Что портируется через них? Сюда или к ним? Видимо, это нечто не простое, если призраки ищут их по всей галактике. Он вдруг негромко хмыкнул. Если они пришли сюда, то не исключено, что оно здесь и находится. Незря они крутятся здесь. А если поискать на планете? Времени, более, чем достаточно. Но, видимо, они-то его не нашли. А я должен искать то, не зная, что. Он усмехнулся. Навряд ли мои действия Витор сочтёт нормальными. Какая разница. Лет механически махнул свободной рукой. И так мои действия разрисует такими красками, что, как бы не выперли с крейсера. Уж из капитанов, определённо. Шесть человек уже мертвы. Одно спасение — эти дифференты. Несомненно, в них есть ещё неизвестные нам технологии. И...
— Проклятье! — Вдруг раздался со стороны громкий возглас, заставивший Лета повернуть голову на голос — это был Николос.
За размышлениями он и не заметил, когда вернулся системщик, который сейчас сидел, уставившись взглядом в экран вивв.
Подняв брови, Лет повернул голову в сторону экрана — его лицо вытянулось: из модуля управления дифферента вниз бил фонтан огня, а от него, кувыркаясь в пространстве удалялся какой-то светлый предмет, изрыгающий красные сполохи. Лицо Лета исказилось гримасой тревоги, несомненно — это был человек в горящем скафандре. Дифферент, набирая скорость, полз вверх, грозя потащить за собой и крейсер.
— Макр! Ответь! — Громко произнёс Лет.
— Макра больше нет. — Раздался из пульта управления негромкий голос Максима.
— Хаара! Что там у вас происходит? — Выкрикнул Лет.
— Мы вошли. Ангар совсем небольшой, почти, как у лейтера. Да ещё летательный аппарат внутри. Свободного места, в скафандрах едва развернуться. Я начал осматривать летательный аппарат, а Макр что-то другое. Потом хлопок и фонтан огня. Летательный аппарат сорвало с креплений и он прижал меня к стенке ангара. Кое-как выбрался. Макра нет. Скорее всего, взрывом выбросило в пространство.
— Его можно догнать. — Раздался голос Николоса. — Я выйду.
Лет повернул голову в его сторону, системщик уже был на ногах, но вдруг сел и откинувшись в кресле, закрыл глаза. Лет перевёл взгляд на экран — по врезке расползалось большое огненно-жёлтое пятно.
— Хаара! — Процедил Лет, поняв, что скафандр с Макром взорвался. — Максим! Убирайся оттуда!
Прошло некоторое время. Дифферент продолжал скользить вверх. Трос соединяющий корабли натянулся. Лет сдвинул акселератор назад, вводя конвертор отрицательный квадрант работы. Дифферент, видимо не в состоянии стронуть с места упирающийся крейсер, заскользил в сторону, грозя обернуть трос вокруг крейсера. Состроив гримасу недовольства, Лет толкнул акселератор вперёд, придавая крейсеру небольшое ускорение и в тот же миг из-под модуля управления дифферента выплыл белый скафандр.
— Хаара! — По скулам Лета прошлись желваки.
Его кулак невольно опустился на подлокотник кресла. Донёсшийся глухой звук заставил Николоса нервно вздрогнуть. Он рывком повернул голову в сторону капитана.
