— Наверно, разница в том. — Предположила Серафима Прокопович. — Что воздействие магии эфира от девочек он воспринимал, а воздействию от Сварога — противился... Феномен Воплощений не изучен совершенно — сказать наверняка...
— ... Ну, разве что потом. — Заговорщицки предложила Анна Валерьевна. — Когда у нас уже будет много-много маленьких Радовичей. Можно будет упросить Олега пройти полное обследование.
— ... Которое ничего не покажет. Больше, чем уверена! — Не согласилась Серафима. — Оно покажет, что перед нами обычный человек. Если бы божественное присутствие распознавалось приборами...
Причал вдруг закачался. Сергей удивленно посмотрел на Михаила Прокоповича.
— Водяной. — Кратко пояснил тот, отдавая сигнал одному из помощников. — Оборзел слегка... перекормили его рыбаки за лето, вот и наглеть начал...
— Зря вы сюда чужих пускаете. — Дмитрий Ковыль с явным намеком подвинул пустую стопку.
— Отчего ж зря... не бесплатно же! — Не согласился хозяин имения, наполняя рюмки из заиндевелой бутылки. — Тыдыщнем?
— Давай! — Мужчины чокнулись.
Ахнуло, взвизгнуло, кто-то застонал, плавучий причал снова закачался... Помощник, получивший до этого сигнал от Прокоповича, с невинным видом отошел от поручней и, поймав взгляд Первого Наследника Прокоповичей, кивнул.
— Он больше не будет. — "Перевел" тот Дмитрию и Сергею Ковыль. — Водяной.
Потом разговор распался на "женский" и "мужской". Нормальному течению беседы не мешала даже "смешанная" посадка участников.
Женщины рассматривали особенности такого явления, как Воплощение.
А мужчины обсуждали особенности техники рукопашного боя Радовича. Особенно распалился Сергей Александрович — он предложил загнать Олега на какой-нибудь полигон и хорошенечко его там погонять, так как "такая техника — это же стыд один! При его-то бешеной скорости и реакции!"
На это Дмитрий резонно возразил младшему брату, что попытка "погонять" на полигоне воплощенную божественную сущность может закончиться плачевно... как минимум, для полигона.
+++
Сложить два и два — связать приезд картежа старшего Сварога (а вы думали, он на такси приехал? Не-е-ет, как настоящая "шишка" — со свистелками и перделками — мигалками и "крякалками") и мой вызов в деканат... Эта элементарная математика ни для кого проблемой не явилась — тут все такие... математики. Разумеется, тут же увязали и с моим разговором с Принцессой Сварогов.
К этому приплюсовали то, что Принцесса сама (сама!) завязала разговор с каким-то безродным и при этом изволила отсечь разговор от подслушивания... Однако, начало разговора — и довольно жесткое — выставила на всеобщее обозрение...
А как он дерзко ей отвечал! Нет, вы слышали, как этот наглец отвечал Принцессе Рода?!
И — вуаля! — готовы двадцать версий-сюжетов, в которых правильный идет только девятнадцатым... по причине своей невероятности и абсурдности.
Хотя, информированные люди уже делают ПРАВИЛЬНЫЕ выводы и калькулируют, калькулируют, калькулируют...
Ну и шутка, запущенная мной через Дашу, начинала вылезать боком... очень уж хорошо ложилась под обстоятельства. Но кто ж думал-то!
+++
— Получается, принцесса Сварогов у него уже на мази? Три к одному.
— Что ж... условие, поставленное ему Ее Императорским Высочеством: "Если ты, смерд, одновременно будешь встречаться с двумя старшими дочерьми двух Великих Родов" — все ближе к реализации... Такая настойчивость и целеустремленность человека, лишенного магического Дара, вызывает, как минимум, уважение. Пять к семи...
— Ладно, допустим... с Прокопович — там невооруженным взглядом видно — липнет она к нему. Хотя, господа, не могу понять, что такая девушка могла найти в таком... И куда ее Семья смотрит?! А вот с госпожой Сварог... какой-то напряг у него... Один к десяти.
— А я вот именно с Прокопович и не уверен. Дарья Михайловна вполне могла подговорить свою сестру... Кстати, какие ставки на Радовича идут у прекрасной половины нашего университета?
— Агентурные источники сообщают, что два к трем.
— Хм... Либо девушки знают что-то такое, чего не знаем мы, либо это — следствие романтизма и наивности, присущих иногда нашим прелестным сокурсницам.
— Что касается госпожи Сварог... со стороны всегда так — вроде ругаются и грызутся, а потом — бац! — супружеская пара. Пять к семи.
— Судари любезные, неужели вы думаете, что Ее Императорское Высочество выполнит обещание, данное какому-то...? Один к двадцати.
— Слово любого члена княжеской семьи — алмаз!
— Алмазы не раздают простолюдинам... Слово, данное простолюдину — это всего лишь обещание... обещание подумать, ха-ха-ха!
— Базар фильтруй, Данилевский! Ну, с чего ты взял, что Радович — простолюдин? Образование? Манеры? Достоинство? Один к одному!
— Ого! Господин Подбельский, вы, как всегда, удивляете ставками! И манерами. Хе-хе-хе... Но, в данном случае, я соглашусь — Один к одному!
— О-о-о... пари обещает быть интересным.
— Информация господа, информация! Ставлю два к одному!
— А сроки? Такая ставка — и без сроков...
— Хм... дайте подумать... После Большого Новогоднего Бала у Радовича будет тройная свадьба... Как вам такое условие?
+++
... Организм не усмотрел опасности, поэтому ограничился тем, что всего лишь перехватил чужую руку, тянущуюся к волосам. Погладить хотели? Потрепать? Косичку заплести?
Но просыпаться все равно пришлось — что-то стало щекотать губы, нос, щеки...
— Ир?
— Мы не высыпа-а-аемся... — Насмешливо протянула девушка, выкидывая травинку.
Я, оказывается, задремал на коврике под деревом... Да, теперь даже пофигисты и богатенькие не смогут просто так поваляться на травке — влажно и уже чуть-чуть грязно. Лето закончилось окончательно и, кажется, вчера был последний день "бабьего лета". Только на ковриках... если оказались предусмотрительными. Или если охота напрягаться — делать "воздушную подушку", "каменную плиту" или сушить землю и траву техниками "дыхание дракона" или "пустыня".
Я опять половину ночи ворочался и не мог уснуть, "пережевывая" разговор с Горынычем. А утром вредный организм "жаворонка" Олега Радовича подбросил меня с кровати и не позволил "проспать" первую лекцию. Но зато поспать днем организм Радовича оч-ч-чень любил!
Меня моя психика начинала немного беспокоить: в "Гантце", несмотря на то, что проснуться можно было перед Шаром, а в следующую минуту получить "вводную" и отправиться убивать пришельцев и спасать мир — проблем со сном не было. А ведь физическая опасность там была куда выше и... чаще. А здесь... не очень-то и опасная, если разобраться, ситуация — а сон уже не идет! Уж не размякаю ли я? Или колбочка памяти Олега Радовича, вылитая в банку с личностями Сая Нагава и Олега Дорина, снизила общую концентрацию раствора? И теперь это не такой крутой раствор, в котором кристаллы растут?
За спиной Ирины, хладнокровно меня рассматривая, стояла компаньонка. А еще дальше — делали вид, что прогуливаются, остальные студенты. Впрочем, некоторые, действительно, прогуливались и плевать им было на университетских знаменитостей.
— У драконоборцев это обычная проблема, Ир: вечером — общение с драконом, ночью — не можем спать. Дракона жалко.
— С каких это пор герои, сразившие дракона, жалеют этого огнедышащего монстра? Может быть это муки совести? — Предположила Ира. — И некому оказалось согреть и утешить? А как же ТА САМАЯ девушка? Кстати, у драконоборцев ведь есть совесть? И после общения с драконом, наверно, она просыпается... Драконы — они такие — легко пробуждают любую совесть. Особенно, если дракон все-таки выжил...
— Все-таки выжил, — Я картинно повесил голову и вздохнул... — А я так старался!
В эмоциях Ирина удивилась. Сильно. До состояния "опешила". Но причин этого я определить не смог. То есть, понятно — причиной являлся мой ответ. Но — с какого боку?
Она аккуратно присела на краешек коврика. Сегодня Ира была в брючном варианте студенческой формы для девушек... в общем — те же "сто тысяч", но вид сбоку.
— Ир, признайся честно — во сне я настолько мил и каваен, что тебе захотелось погладить меня по голове?
— Захотелось проверить некоторые свои предположения... Но и теорию твоей кавайности исключать не будем.
— А остальные теории? Не поделишься? Имеет же право подопытный хомячок их знать?
— Почему бы и нет... — Легко согласилась Ира и, чуть поведя головой, снова установила Полог... на этот раз — с оптическим искажением. — Узнав детали легенды об убедительном доминировании одного хомячка над магом Земли в немагическом поединке, я чуть-чуть поворошила семейные архивы. И узнала другую занятную легенду. Слушай. — Ирина прокашлялась и — нараспев. — В глубокой-глубокой древности, когда люди еще не знали магии, бились витязи, зная грядущее...
Уже обычным голосом, не пытаясь изобразить сказителя, Ира продолжила буднично:
— Не буду грузить тебя философией — подозреваю, что девять десятых того, что я прочла — "вода", украшательства и домыслы потомков, но суть в том, что боец полностью предугадывает действия противника и, в зависимости от этого, действует...
— Ир, я, может, полный ноль в теории Искусств. Но сдается мне, что ты только что объяснила цель тренировок в любом виде единоборств — инстинктивное реагирование.
— Ни-ни-ни... Не в том смысле, что ты полный ноль в теории, а в том, что ты невнимательно слушал или я неточно сформулировала. Ну, например... в следующую секунду в то место, где находится боец, может ударить молния... и такой боец отреагирует адекватно, предугадав это событие за одну-две секунды — зависит от уровня. Притом, что никаких признаков удара молнии, которые мог бы обработать мозг, не было. Понимаешь? Или метеорит — упасть.
— Ну, то есть боец тупо предугадывает будущее. А в чем же суть?
— Я не работаю с сутью — не мой уровень, знаешь ли. Но у меня есть несколько выводов. Вот, например... Научиться этому стилю (хоть это и не стиль, а, скорее, способность или склонность) специально — невозможно. Не-воз-мож-но! Этого можно достичь на протяжении нескольких лет, постоянно попадая в ситуации, в каждой из которых жизнь подвергалась бы НАСТЯЩЕЙ опасности и висела бы на волоске. Разумеется, таких бойцов было очень и очень мало... Отсев колоссальный — из нескольких тысяч выживал один... Ну, допустим, десять тысяч посредственных мечников заставить участвовать в "королевской битве", после которой выживет только один. А потомки потом назовут его "выдающимся в истории фехтовальщиком, который долго и упорно тренировался"...
— ... А он возьмет бамбуковую палочку и уйдет в горы, отмахиваясь от молодых идиотов, не желая увеличивать свое личное кладбище... М-да-а-а, Ир...
Я с восхищением смотрел на девушку. Вот так вот просто, по крупицам информации, на основании одного-единственного эпизода, сделать настолько точный и лаконичный вывод о том, о чем мы, гантцтеры только догадывались. Только метод уточнения какой-то странный... А еще... получается, что кем-то из Сварогов велась видеозапись нашей драки с Подбельским — узнать нужные детали по рассказам очевидцев немного затруднительно.
— ... То есть ты протянула руку, а я ее перехватил... а ты на основании такой ерунды уже сделала вывод...?
— Не перехватил, Олег. А очень мягко и осторожно остановил... Я бы даже сказала — нежно. При этом ритм дыхания не изменился — ты продолжал сладко спать... Десять из десяти бойцов, способных реагировать во сне, отбили бы мою руку, или произвели бы захват с заломом... И проснулись бы обязательно. И я бы оказалась в двусмысленном положении... в глазах окружающих. Одно утешение, что хотя бы сверху.
— Какая ж ты, Иришка, умная! — Я был искренне восхищен!
— А еще люблю старые архивы. — Она довольно улыбнулась. — Кстати, если вдруг это тебя интересует, то старые архивы в нашей Семье почему-то люблю одна я...
Какое интересное уточнение. Особенно, в свете моего грядущего визита к Сварогам. Можно ли Иришке верить? Она не обманывает? Каковы ее цели? Насколько они совпадают с целями Семьи? Последнее уточнение свидетельствует о каких-то разногласиях... А еще оно свидетельствует о том, что Иришка знает обо мне чуть больше, чем говорит... и, в теории, чуть больше, чем знаю о себе я сам.
— ... И в связи с этим, Олег, у меня возникает к тебе один интересный вопрос...
"... когда и где, братец, ты успел стать участником "королевской битвы"?"
Ирина сделала шикарную паузу и доверительно наклонилась ко мне... Видимо, такие мелочи, как двусмысленность подобного жеста в глазах окружающих (которые хоть и не слышали ничего, но уж силуэты вполне могли рассмотреть), Принцессу Рода не волновали... или целенаправленно продуцировались?
Понятия не имею, как там насчет предвидения, но следующий вопрос Ирины явился для меня полной неожиданностью:
— ... не согласится ли сударь провести со мной дружеский поединок?
М-да... Можно было констатировать, что навыка ставить друг друга в тупик мы не потеряли... Вчера — я ее, а сегодня — она меня.
Предложение от девушки устроить дружеский спарринг проходила тут по тому же ведомству, что и "давай сходим в кино, в кафе, просто погуляем" или более прямолинейно (для туговатых на "соображаловку" молодых людей) "давай встречаться". Ну, это как вопрос, "возможна ли дружба между парнем и девушкой". Ответ: "да, возможна, но иногда это будет не совсем дружба...". Вот где-то так.
То есть сейчас, на глазах окружающих, Принцесса Сварогов окажет почти однозначный знак внимания какому-то безродному пастушку... это если окружающие еще не ознакомились с моим полным досье.
— Мне тоже доставляет удовольствие эпатировать студенческую публику, Ириска! — Улыбнулся я, вставая и подавая ей руку.
Поздно уже пытаться изображать из себя незаметную и безобидную личность... увы
— Без магии, разумеется. — Подмигнула девушка.
Вот она царственным жестом протягивает руку, чтобы я помог ей встать, а вот она же — летит кубарем в траву... Удивительно, но Полог не исчез — контроль принцессы был идеальным.
— Что я и говорила, — Довольно улыбнулась она, легко вскакивая. — Я всего лишь хотела тебя поймать за руку и опрокинуть... и тут же отправилась в кусты сама... Но ногой — это ты зря! Негодник! Подлые приемы с тобой, наверно, не будут работать — только техника, скорость и сила... — В следующее мгновение Полог исчез... правильно, в спарринге он будет ее отвлекать... ну и, Ирка не будет Иркой, если не скажет чего-нибудь для публики. — Про пиджак не забудь..., родной! Клара!
— Приготовились. — Хладнокровная компаньонка Ирины подняла руку... а звать ее, значит, Клара... нет, не помню... Я торопливо скинул пиджак на коврик... зрители не смеялись — они ошалело переваривали слова Ирины. — Бой! — Рука рубанула воздух.
Драться с девушками — нехорошо, но с красивыми — очень-очень приятно.
Постоянно меняя ноги и изменяя положение рук, будто танцуя, Ирина подскочила ко мне и стала наносить очень быстрые и легкие щупающие удары. С одной стороны, эти удары было бы болезненно пропустить (а в настоящем поединке с использованием "магического усиления" — смертельно... так что в тренировочных целях от таких ударов все-таки полагалось защищаться), а с другой — их нельзя было использовать для захватов — полностью конечность не выпрямлялась, всегда была полусогнутой.
