котик обормотик

Следующее пробуждение было уже почти нормальным. Я открыл глаза и осмотрелся. Вокруг простирался глубокий кратер, диаметром не менее пятисот метров— все, что осталось от убежища Серого ордена. С трудом поднявшись, я стоял обнаженный прямо на обгоревшей земле, где оставались только высохшие сморщенные останки мертвеца, на котором я лежал в беспамятстве.

-Да, правильно подумал— услышал ответ на свой не высказанный вслух вопрос,— я использовал для твоего восстановления практически все, до чего мог дотянуться. Процесс восстановления идет очень быстро, но тебе крайне необходима пища,— сообщил бесстрастный голос Био.

Слегка пошатываясь, стал взбираться наверх, трансформироваться в кверкса пока не получалось, не хватало энергии. Вскоре я стоял на краю кратера, глядел на изломанные чудовищным взрывом скалы и думал, каким чудом я вообще остался жив.

-Чудо— это я,— вновь услышал я голос Био,— без меня сейчас внизу лежал бы бесформенный кусок протоплазмы, а сейчас, если хочешь быстрее восстановиться и сегодня попасть в замок, то тебе нужна добыча.

Немного отдышавшись, опять повторил попытку, превратится в кверкса, и она, наконец, удалась — это был ущербный кверкс малорослый и хилый, но и он был гораздо лучшим охотником, чем я в человеческой ипостаси. Напуганные взрывом все лесные звери покинули окружающий лес, пришлось пробежать немалое расстояние, прежде чем я обнаружил небольшое стадо диких свиней, пришлось довольно долго лежать в засаде, сил на погоню не было совсем, наконец, стадо подошло к валежине, за которой я лежал, прыжок и под лапами кверкса в последних судорогах забился небольшой кабанчик, остальные с визгом разбежались по кустам, но меня уже ничто не волновало в этот момент.

Мощными челюстями я отрывал куски мяса и глотал не жуя, и чувствовал, как на глазах увеличивается, и становится сильнее тело кверкса.

Насытившись, я тут же уснул. Второе мое пробуждение было поздним вечером. На небе уже высыпали звезды, пахло влагой и листвой. В деревьях трещали ночные насекомые.

Я встал и радостно почувствовал, как послушно тело отзывается на мои желания. Миг сосредоточения и передо мной открылся портал в кабинет моего замка, куда я зашел, сразу направившись к висевшей на вешалках одежде. Ходить голым в своем кабинете было как-то неудобно, хотя этого никто не видел.

Время было уже позднее, на ужин я решительно опоздал. Пришлось идти на кухню и там узнавать свежие новости.

Меня накормили и рассказали много нового, что сегодня к вечеру приехали Вайнур с Армиосом, очень довольные проделанной работой, и сообщили, что скоро в графстве можно будет спокойно гулять в самом отдаленном уголке. Принцесса вместе со своими приближенными целый день искали кота, но безуспешно. В ярости принцесса даже наговорила много слов своей фрейлине, которая от этого упала в обморок, она никогда не предполагала, что принцесса может знать такие слова и тем более их значение. После ужина, который прошел без меня, Амелия неожиданно расплакалась и убежала к себе.

Получив такую информацию, я быстро отправился к себе.

Наверно хватит морочить бедной девушке голову этим котом и во всем признаться, ну не убьет ведь она меня из-за этого?— подумал я, и вскоре из-под кровати принцессы вылез большой черный кот, сверкая зелеными глазами.

Раздался радостный крик, после которого в спальню ворвался отряд служанок, которые в удивлении уставились на улыбающуюся принцессу, обнимающую своего кота.

После долгих воплей восторга, все, наконец, удалились.

-Котик, ты не представляешь, как я рада, что ты меня нашел,— сказала она мне.

В ответ я, трансформируясь в человека, сказал:

-Амелия, а ты не представляешь, как я рад, что встретил тебя, моя любимая!

-Ален, так это ты!? Я ведь знала, знала, что здесь что-то не так. Я помню, как ты смотрел, когда я раздевалась в спальне. Ах! Ты подсматривал за мной?

-Я не подсматривал, а любовался, это большая разница.

-За это ты сегодня не выйдешь отсюда до самого утра,— сказала Амелия и повалила меня на подушки.

Утром мы немного повздорили. Амелия закинув на меня ногу и крепко обняв, сообщила:

-Я тебя никуда не отпускаю, пусть все узнают, что ты мой избранник, и только ты будешь моим мужем. Тогда моему отцу ничего не останется делать, как признать этот факт.

-Амелия, милая, ну будь благоразумна, не надо так демонстративно это делать. Многие уже кое-что подозревают. Но пока это только слухи. Я считаю, что так поступать не следует. Я ведь тебе уже рассказал, что имею право на корону Этории, и как только это станет общеизвестно, тогда вполне открыто можно будет говорить о нашей помолвке и свадьбе.

Амелия хитро улыбнулась и сообщила:

-Ален, а ты не забыл, что я тоже маг, и я в любой момент, когда захочу, могу забеременеть?

Я в ответ тоже улыбнулся и подумал:

-А для этого у меня есть Био, и забеременеешь, моя милая ты тогда, когда этого захочу я.

На этом разговор у нас был закончен и нога Амелии, лежащая на мне, сделала движение в правильном направлении и скоро в спальне под покровом заклятия безмолвия раздавались стоны и признания в любви.

После завтрака у меня , начались обычные хлопоты, ко мне пришли Вайнур и Армиосом, чтобы доложить о результатах своего рейда. Веревки и мыла им использовать больше не удалось, потому, что слухи о наведении порядка распространились уже по всему графству, и в деревнях все было тихо и спокойно. Вот только в сопредельных баронствах уже откуда-то прослышали о визите наследницы престола в мой замок, и вскоре следовало ожидать наплыва гостей. Таможню, спаленную Армиосом уже восстанавливали, а через таможню, в которой побывал я, шел почти увеличившийся вдвое поток купцов с обеих сторон. И это очень хорошо сказывалось на доходах королевской и моей казны.

Только я закончил разговор со своими подчиненными, как Страж сообщил о попытках создать портал, и вскоре в кабинете появился Меанир.

Он выглядел встревоженным и даже отказался от предложения выпить по бокалу его любимого вина, а разу приступил к делу.

-Ален, вчера все маги отметили гигантское возмущение астрала, и изменения магического поля. Похоже, в горах случилась какая-то катастрофа. Мне кажется, что ты имеешь отношение к этому?

-Меанир, я вчера немного повоевал, в результате чего разрушил жертвенник Серого Ордена.

Маг скептически посмотрел на меня:

-Ты хочешь сказать, что один справился там, где мы потеряли десятки магов и сотни обученных воинов?

-Меанир, я не собираюсь ничего доказывать, ты маг, сам открой портал в это место и посмотри. Но учти, никто пока ничего не должен знать, и принцесса остается у меня. Потому, что если вы захотите ее отсюда забрать, она закатит жуткий скандал, а зачем нам такие проблемы.

Старик насмешливо посмотрел на меня:

-Не переживай, я все понимаю, пусть Амелия продолжает оставаться у тебя.

Еще должен тебе сообщить, что после твоего отъезда в посольстве Этории началась бурная деятельность, похоже, там получили нагоняй все, кто занимался семейством де Фебри. И там сейчас думают, как выкурить тебя из замка и, кроме того, получить известные артефакты.

Вы знаете Меанир, кажется, пришла пора мне узнать, что вообще происходит в Этории, к чему все эти старания эторийской разведки? Ведь про наше семейство не вспоминали столетиями, почему же сейчас ко мне такое пристальное внимание?

-Ален, меня самого давно интересует этот вопрос, по обрывочным данным, полученным из Этории, ее первый король создал ритуал, который не позволяет людям, не имеющим его крови занимать престол. Похоже, сейчас сложилась как раз такая ситуация. Инфант, которого хотят посадить на трон, не соответствует требованиям обряда и, зная о об артефактах имеющихся у вас, маги Этории решили заполучить их для успешного проведения ритуала.

Да, еще, насколько я понимаю, только неприступность вашего замка сделала необходимой всю эту возню, иначе маги украли у вас этот панцирь также легко, как герцог Эштон вынес из королевской сокровищницы Звезду Власти. Поэтому им и пришлось выходить на Инзиса, убирать родителей, но ваше появление спутало все их расчеты, тем более, что очень быстро вывели из игры Инзиса, убив его на дуэли. Сейчас все в растерянности. Ни у кого из элиты Этории нет мыслей, пригласить вас в качестве короля, сами понимаете почему, никто не знает, чего от вас ожидать, особенно после всего, что они сделали.

Но сидя здесь мы можем только строить предположения, надо побывать там и все выяснить до конца.

-Ну что же, спасибо Меанир, я думаю точно также, слегка подготовлюсь и завтра я отправлюсь туда сам. Надо заканчивать это затянувшееся дело.

Мы еще обсудили с Меаниром несколько проблем, в частности таможенные и он отбыл в столицу.

День у меня прошел в хлопотах, всем от меня , что-то было нужно. Я старался со всеми переговорить и укорял, себя, что я пока очень плохой руководитель, раз подчиненным надо все время спрашивать у меня советы. После обеда у входа в замок появились первые гости, это был, конечно, старый барон Ворт со свитой.

Мне пришлось бросить все дела и встречать соседа.

Тот не преминул меня укорить, что, я каким-то непостижимым образом смог провести принцессу к себе в замок, не заглянув по дороге к нему. И из-за этого он не смог выразить свое почтение принцессе.

-Но дорогой барон, это ведь легко поправимое дело, пройдемте в сад, принцессе сейчас там и я с удовольствием представлю ей вас.

Я думаю, она будет рада познакомиться с таким заслуженным воином, как вы.

Мы прошли в сад, в свое время в этом саду был порядок и несколько садовников ухаживали за деревьями и кустами, я помнил, как в детстве в этом саду ползал по высокой траве между цветами и представлял себя доблестным разведчиком королевских войск. Последние годы сад был предоставлен сам себе, он сильно зарос, но почему-то это придало ему новое очарование, и принцессе сразу понравился этот уголок моего замка, и свободное время он теперь предпочитала проводить там.

Когда мы подошли к принцессе, сидевшей в окружении нескольких фрейлин, я цветисто представил барона, а старый ловелас, встав на одно колено, элегантно поцеловал руку принцессе и рассыпался в комплиментах.

Я смотрел на эту картину и думал, что через пару дней, тут будут все мои соседи, и что мне с этим делать?

Вечером за столом уже сидело значительно больше присутствующих, и Гарифокс с озабоченным видом из коридора подсчитывал их количество.

Так, что мне пришлось его успокоить и сообщить, что завтра я выдам ему достаточно наличности для закупки продовольствия, мне почему-то казалось, что наши, якобы до нитки, ободранные грабителями крестьяне, за серебро найдут достаточное количество провианта.

Ночь прошла в пылких объятьях, клятвах в вечной любви и слезах, и все потому, что я сообщил Амелии, что завтра попытаюсь попасть в столицу Этории, и как долго там пробуду пока неизвестно.

Утром я быстро решил все неотложные дела, выдал деньги управляющему и сообщил, что меня не будет, возможно, несколько дней, после чего ушел к себе.

Сборы много времени не заняли, и вскоре я уже шел по улицам Эторийской столицы. Берск собственно не слишком отличался от Траеста. Только если столица Остравии была приморским городом, со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде порта, кораблей, и пьяных моряков, то Берск был воздвигнут в предгорьях, и здесь было больше похоже на климат около моего замка. А так люди и дома практически не отличались ничем, Даже язык практически был тот же и отличался лишь акцентом в произношении, который я давно освоил. На меня, конечно, обращали внимание, еще бы, люди с такой комплекцией попадаются не часто. Прогуливаясь по городу, я подошел к королевской резиденции и вот тут я понял, что попасть туда будет не так то легко. Магическая защита, которая стояла в эторийском посольстве, в подметки не годилась королевской. От ее завихрений и ловушек у меня даже закружилась голова.

-И что теперь делать, думал я,— Био, может, ты что посоветуешь?

-Ален, твоя работа осмотреть резиденцию со всех сторон. Я все записываю, и передаю Стражу, по окончании анализа тебе будет внедрен алгоритм по снятию защиты, так, что не все так плохо, как ты думаешь.

Остаток дня я болтался вокруг резиденции короля, стараясь не привлекать к себе внимания. Но как может не привлечь к себе внимание громадный мужик с двумя мечами за спиной. И к вечеру за мной, стараясь казаться неприметными, шли двое мужчин. Для меня не было трудностей в том, чтобы уйти от их наблюдения, но мне не хотелось, чтобы в Берске поднялась тревога, поэтому я изображал тупого наемника, впервые попавшего в столицу и глазеющего, на все достопримечательности. Из-за этого вечером, мне пришлось не исчезать порталом к себе, а идти в местный трактир, на ночлег.

Когда я зашел в ближайший и, усевшись за стол, заказал ужин и вина, оба наблюдателя испарились, и я подумал, что теперь эти функции будет исполнять сам хозяин заведения или кто-то из слуг. Ужин был совсем неплох, как и вино, к моему удивлению ко мне никто не приставал. Из этого я сделал заключение, что порядок в столице соблюдается, тем более, что за время пока я сидел за столом, в двери трактира два раза заглядывали вооруженные патрули, и, обведя всех подозрительным взглядом исчезали.

Био мне сообщил, что пока проводится изучение информации, и что защита, которую улучшали в течение сотен лет, так сразу не сдастся.

Я взял ключ от номера и ушел наверх.

Зайдя в номер, сразу понял, что где-то тут уже открыт наблюдательный портал, и вероятно за мной уже наблюдают и решают, имеет смысл следить за мной или нет.

Поэтому я, изображая подвыпившего, грохнулся на кровать и якобы захрапел.

И сразу почуял, как тоненькие ниточки магических щупов сканируют мою голову. Я мысленно ухмыльнулся и щупам была предоставлена полная информация о тупом пьянице Алене из богом забытого уголка Этории, бесстрашном воине и любителе подраться с кем придется, и желательно поздоровее.

Щупы разочарованно тихо удалились, и я почувствовал, что наблюдательный портал закрылся.

-М-да, это вам не беспечный Траест, похоже там Меанир совсем мышей не ловит, если во дворец могут пройти почти все кто хочет, здесь с этим куда строже.

Не успел, провести в городе день, как уже полностью проверен. И не исключено, что завтра наблюдение продолжиться. Похоже, у здешнего Регента паранойя развилась в полный рост,— такие мысли были в моей голове, пока я не заснул.

Утром я позавтракал, и вновь ушел в комнату и продолжил сон, так, как все еще шел анализ защиты моим Стражем.

Ближе к обеду я был разбужен Био, который сообщил, что проблема решена и сейчас мне будет производиться закачка алгоритма взлома защиты королевской резиденции. Я мысленно приготовился, но ничего пока не случилось, только появилась и понемногу усиливалась головная боль, и когда она стала почти нестерпимой, я потерял сознание.

Проснулся от бубнежа Био в моей голове, который, что-то говорил о неженках, не могущих принять за пару часов несколько терабайт информации. Самочувствие вроде было ничего, только слегка пошатывало, и я спустился вниз, чтобы подкрепиться и затем приступать к выполнению своей цели.