Недостаточно хороша

― Спасибо? — я заломила бровь.

― Я думал Игорь опять маму с какой-то оторвой познакомит. Она еще от его Аргентинки не отошла. А ты классная.

― Ты тоже классный.

Чего не отнять у Сергея — он девушек не боялся. Бывает, что говорю с парнем, а сама чувствую ― он весь дрожит от напряжения, будто в любую секунду я могу отвергнуть его, и отказ располосует его сверху до низу до самого нутра. С такими парнями я сама начинала чувствовать себя неуютно и подспудно искала предлог сбежать подальше.

Сережа и Игорь были из другого теста, может от того, что их мать смотрела на них как на Божий подарок, с обожанием и лаской. Они общались с девушками на равных, абсолютно уверенные в своем обаянии.

Сережа спросил, что я делала до учебы и я рассказала о работе в ремонтной компании. Ему очень понравилось, он забросал меня вопросами и время прошло незаметно.

Прощание вышло очень трогательное. Алиса долго обнимала Игоря, у нее даже выступили слезы. Она что-то прошептала ему и я поймала мельком брошенный на меня взгляд.

Игорь крепко обнял брата и пожелал ему на прощание взяться за ум, за что получил ощутимый тычок под ребра.

Затем, Сергей развернулся ко мне и, внезапно, картинным жестом взял мою руку в свою и склонился в поклоне для поцелуя. Его дыхание обожгло запястье, кожи коснулись горячие губы.

― До свидания, прекрасная принцесса, ― сказал он, и, подхватив мать под руку, скрылся в толпе.

Мы остались на перроне, Игорь с хмурым выражением лица, я в недоумении.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — дело не во мне, а в желании Сергея досадить брату. Игорь привел девушку, почему бы ее не обаять.

Каждый из них привлекателен по своему. Игорь, пусть и много рассказывал о себе, всегда оставлял ощущение недоговоренности, тайны. Сережа, более резкий, но и более прямой, притягивал своей искренностью и я с удивлением поняла, что будь он чуть постарше, влюбилась бы до беспамятства. Мне нравился его драйв, целеустремленность и уверенность в себе.

Но ему шестнадцать, да и мне уже поздно — я бесповоротно влюблена в его старшего брата.

Глава 18. Ночные посиделки

Так получилось, что домой мы вернулись нескоро. По дороге от вокзала к машине нас застал противный ледяной дождик с пронизывающим ветром, мы спрятались от него в уютном кафе, грели руки о чашки с чаем, разговаривали, и совсем не спешили домой, может из-за погоды, а может, и по другой причине.

Игорю не терпелось услышать мое мнение о его семье. Я честно сказала, что мне очень понравилась его мама, а про себя подумала, что обожание матери, конечно, одарило сыновей немалой уверенностью в себе, но есть и обратная сторона. Наверное, Алиса чувствовала себя виноватой перед ними из-за развода, слишком баловала, а в итоге Игорь, иногда принимает во внимание лишь свои интересы. Я внезапно вспомнила, как больше месяца назад он не проводил меня поздней ночью домой.

В тот момент я не обратила особого внимания на этот эпизод, но теперь внезапно поняла, что совсем не этого ищу в будущем муже. В идеале, хотелось бы надежной опоры в трудную минуту, когда проблемы градом бьют по затылку, а от страха закрываются глаза, и в панике не знаешь куда идти. Кого-то, кто обнимет за плечи, шепнет на ухо, что я справлюсь, он рядом. Кого-то чуть-чуть похожего на моего папу.

По сравнению с Игорем мне не хватало обаяния, да и самомнение отнюдь не вышиной в Эверест. Я унаследовала от родителей практичность и работоспособность. Интересно, почему все-таки меня тянет к Игорю, хотя в моменты просветления я отчетливо вижу его недостатки, чтобы тут же забыть о них в следующую секунду? Потому что он самый привлекательный парень в моем потоке, потому что он флиртовал со мной или все-таки потому, что с ним мне легко, а сердце бешено бьется от счастья?

Игорь выдернул меня из забытья, пытливо спросив:

— А что ты думаешь о Сереже?

Сережу он недооценивает, но этим часто грешат старшие братья.

— Он вовсе не такой безответственный, каким ты его мне представил. Наоборот, крайне целеустремленный молодой человек, пусть и увлекается футболом. Знаешь, мне кажется, Сережа добьется успеха в любой области.

— Но почему не поступить в университет как все нормальные люди?

Я на мгновение задумалась, не хотелось отделываться пустой фразой. Мне было совершенно ясно, что Сережа в университет не пойдет, но вот причина еще не ясна до конца.

— Думаю, — я вздохнула, и ответ пришел сам собой, — потому что в университет пошел ты.

Игорь удивленно нахмурился в ответ и инстинктивно откинулся назад.

— Каждый ребенок в семье занимает свою нишу, — продолжила я. — Ты — серьезный пай мальчик, мамина гордость. Сереже пришлось искать свою индивидуальность в совершенно другой сфере. Получился мятежник-футболист.

Игорь помедлил, обдумывая мое предположение, затем одобрительно кивнул.

— А знаешь, Мария, ты ведь права! — У Игоря загорелись глаза. — Я никогда не думал об этом раньше, но Серый все делает будто назло мне. Стоит сказать 'белое' и он тут же с пеной у рта будет отстаивать 'черное'. Раньше я просто терял терпение и ставил его на место, но теперь... — Игорь пожал плечами и откинул назад светлую прядь волос. — Может действительно попробовать дать ему быть собой?

— С тобой трудно соперничать.

— Со мной вообще соперничать не надо. Я его брат и друг, нам нечего делить.

Я спрятала усмешку, именно родные братья часто соревнуются. Но ничего не скажешь, его ответ меня приятно удивил. Игорь так трогательно заботится о шестнадцатилетнем брате.

Я подумала о собственной сестре и сказала:

— У меня получается та же история. Ника модой увлекается, представляешь? К дизайнерам я совершенно равнодушна, мне с детства долбили ценить в людях ум, характер, а умение одеваться всегда считала прерогативой людей поверхностных, с которыми я и так не хочу иметь дело. И вдруг, собственная сестра.

Мы еще немного поговорили о родственниках, затем разговор перешел на учебу. Чашки давно опустели, мы заказали легкий ужин — по бутерброду. Ничего особенного после роскошного обеда не хотелось. Игорь обмолвился, что 'Шенбрунн' оказался слишком шикарным, но ему хотелось побаловать мать. Я заверила, что отлично его понимаю.

— Вот, теперь ты знакома с моей семьей, и очень им понравилась. Когда я познакомлюсь с твоими родственниками?

— Никогда, — выдохнула я, и прочитала на лице Игоря замешательство с ноткой досады...

— Почему? Ты меня стесняешься?

— Нет, дело не в этом, — я специально тянула с ответом, наслаждаясь реакцией парня. — Я представлю папе только будущего мужа. В дружбу между полами он не верит, периодических ухажеров видеть не хочет. Так что извини, Игорь.

— У тебя очень строгий отец?

— В некотором отношении совсем не строгий, скорей воспринимает меня как взрослого человека, который сам ответственен за свою судьбу.

Я видела, что его задела моя невинная шутка. Игорю как воздух нужно одобрение, а я с бухты-барахты посчитала его недостойным встречи с папой. Должна признать, что я чувствовала себя хоть немного отмщенной за тот вечер на скалодроме, когда он целовал Кристину на моих глазах.

Я не удержалась и спросила где она, хотя зарекалась не упоминать его девушку.

— Мы расстались, — пожал плечами Игорь. — Еще вчера.

— Тогда что она делала на экзамене?

— Пришла, чтобы позлить меня — усмехнулся он. — На самом деле, она хотела помириться, но наши отношения для меня закончились.

Я промолчала. До ужаса хотелось знать все детали, но язык не поворачивался задать вопросы. Я боялась, что голос дрогнет или я по-другому выдам свои чувства. Расстались? Еще утром я ловила себя на мысли, что они подходящая пара. Она уверена в себе, ну и что? Многим парням это нравится, по неизвестным мне причинам.

— У Кристины так: или играем по ее правилам или не играем вообще. Я не такой и плохо переношу, когда мной пытаются управлять.

Я лишь удивленно приподняла бровь и потянулась к стакану воды. Что ж, мое впечатление полностью подтвердилось, можно повесить еще одну медаль на воображаемую доску почета. Если честно, Кристину мне было совсем не жаль, а вот Игоря я даже немного зауважала за прозорливость.

— И еще я понял, что она совсем не понравится маме, — вздохнул он, и я чуть не поперхнулась водой, столько тоски было в его голосе. Я подняла взгляд и прочитала ответные смешинки в его глазах. А еще они смотрели виновато, словно просили прощения.

Хотя нет, я больше не буду строить никаких воздушных замков. Слишком хорошо врезались в память те недели, когда я ждала, что вот-вот Игорь пригласит меня на свидание, а он взял и закрутил роман с другой девушкой.

Мы расплатились, разделив счет пополам. Дождь закончился, снаружи дул холодный ветер. Выходить на улицу из теплого кафе совсем не хотелось, но время близилось к десяти, мы оба устали, и пришлось бодрым шагом добираться до машины, придерживая шапку на голове и шарф, норовящий улететь прочь.

В машине мы грели руки, отходили от мороза под теплым потоком воздуха из печки. У Игоря забавно покраснел кончик носа и огнем горели щеки, он выглядел еще красивее обычного. Его губы припухли от мороза, он то и дело облизывал их кончиком языка, а я приказывала себе не смотреть и не думать, каковы они на вкус.

По дороге домой он спросил меня о подругах, которые остались дома. Я рассказала, что с Таней знакома еще с пятого класса, да и с Аней сидела за одной партой, а Наташа всегда была одиночкой в другой школе. Сейчас, во время учебы, нелегко поддерживать связь, но я старалась звонить каждой пару раз в неделю. Игорь рассказал о своих друзьях и слово за слово, мы так заговорились, что я осталась в машине еще долго после того, как мы приехали к общежитию.

Игорь рассказал, что со школьными друзьями почти не поддерживает контакт — он долго отсутствовал: сначала в Лондоне, затем в Южной Америке. Да и настоящего друга он так и не нашел в родном дворе. Игорь всегда хорошо учился, а отличников готовы принять только спортсмены.

— Я только потом за ум взялся и начал ходить в спортзал. А до этого приходилось терпеть придирки одноклассников. Я дрался отчаянно, но неумело, приходил домой в синяках, мама потом ночами плакала. Я всегда терпеть не мог футболистов, наверное, именно поэтому мой брат выбрал этот путь!

Я сочувственно улыбнулась ему и опять залюбовалась украдкой на непокорную прядь, которая живописно пересекала лоб наискось, падая на глаза. Хорош, ничего не скажешь. И как же мне нравится этот парень с внешностью кинозвезды и начинкой из очкарика, который боялся в детстве больших плохих парней. Как говорится, мой любимый цвет и размер.

Мы поднялись наверх, и выпили еще по чашке чая, разговаривая шепотом на кухне. Девочки давно спали, и в моей комнате было темно. Я заварила настоящий листовой чай эрл грей, достала мамино овсяное печенье с коричневым сахаром.

Игорь сидел совсем близко, чуть ли не задевая меня локтем, обдавал меня запахом свежей травы и морозного вечера. Я потихоньку млела от его близости, выдавая себя только чуть алыми щеками. И в то же время меня не оставляла мысль, что любой парень видит, нравится ли он девушке. Это витает в воздухе, проскакивает искрой в мимолетных прикосновениях, обдувает горячей волной. Игорь не может не знать, просто не может.

А если знает, и все равно поднимается ко мне в общежитие в двенадцатом часу ночи, значит, он тоже ко мне что-то чувствует?

Ни с кем другим я не чувствовала себя такой одушевленной, раскрепощенной, значимой. С Игорем легко общаться, еще легче молчать, и мне не хотелось расставаться с ним ни на секунду. Если вспомнить Стаса, то с ним не было ничего подобного. Стоило Стасу исчезнуть из поля зрения, он моментально выветривался из мыслей. С ним было приятно целоваться, но физическое влечения я никогда не ставила высоко в своих приоритетах. Главное для меня совсем другое.

Самое обидное, что временами мне кажется, будто в Игоре этого самого главного не хватает — то он сама любезность и я на седьмом небе от счастья, то я вижу его с другой. Я ищу человека, на которого можно положиться, а если Игорь наклонится поцеловать меня, что мне делать? Отказаться от острой, как кромка льда и, тягучей как мед, любви?

Мерно гудел холодильник, лампочка на потолке мигала, по вытертому линолеуму шмыгали по углам тараканы. Нам было уютно в старой кухне, я сомлела и положила голову на локоть, наблюдая за Игорем исподлобья. Он рассказывал о том, что Борис горит желанием присоединиться к нему и Кириллу в учебную группу, но Игорь пытается всеми силами это несчастье предотвратить. Борис очень шумный, легко отвлекается и отвлекает других, писать с ним проект было бы головной болью, а учиться в закрытом помещении целый день — ад и кошмар.

— И к тому же, мне надоело видеть, как он обижает Свету. Вмешиваться я не могу, на мои замечания он только злится, а она воспринимает его придирки как сами собой разумеющиеся.

— Например, что он ей говорит?

— Может заметить при мне, что у нее маленькая грудь. Или Света принесет бутерброды, запнется о шкаф — Борис спокойно назовет ее неуклюжей коровой.

Я скептически подняла бровь и даже села ровнее от негодования.

— Козел.

— Допустим козел, только объясни мне Мария, почему Света не ставит этого козла на место? И почему так стремится выйти за него замуж?

— Финансовая стабильность? — я пожала плечами. — Со стороны всё может казаться не так, как есть на самом деле. Что у них творится за закрытыми дверями? Может Света достает плетку и учит его уму разуму.

— Мне так не кажется. Я думаю, она твердо решила Бориса захомутать и готова терпеть за это любые унижения.

— Если так, мне только остается ее пожалеть.

— В любом случае, я не собираюсь быть зрителем этого концерта. С меня хватит.

Теперь, когда я познакомилась с семьей Игоря, я могла понять, почему его так задевает отношение Бориса к Свете. Я не знаю, что было до развода родителей, но после него Игорь занял место отца, стал защитником матери, ее опорой и надеждой. Для детей это тяжелая ноша, удивительно, как Игорь с ней справился. И теперь не смотря на то, что он мужчина, его симпатии на Стороне Светы, а вовсе не Бориса.

Я и раньше Бориса недолюбливала за его презрительное отношение ко мне только на основании того, что я девушка, а теперь и вовсе перестала уважать. Очень легко обидеть влюбленную в тебя девушку, а уж замечания в присутствии посторонних жалят в самое сердце.

Несмотря на присутствие Игоря, глаза сами собой начали закрываться. За спиной длинный день, полный впечатлений, а завтрашних занятий с Максимом никто не отменял. Он не простит прогула, да и я побаиваюсь опаздывать.

Игорь заметил, что я устало склонила голову к спинке стула, и встал попрощаться.

— Спокойной ночи, Мария, спасибо за сегодняшний вечер.

Он наклонился ко мне, положив ладонь на плечо, и прикоснулся губами к щеке в дружеском жесте, ключицу обмахнула волна прохладных волос.