Да там даже пыль на дорогах — и та может быть совершенно разных оттенков и цветов, серая, черная, белая, красная... любая! Какая уж тут серость?
Элисон опустилась обратно.
Ага, вот он — отблеск.
Встала, теперь медленно, не теряя нужную точку из вида — есть! Но отсюда совершенно блеска не заметно. А если влево? Вправо?
Элисон покачала головой... нет! Так не видно! Наконец, ей удалось найти подходящую точку, откуда можно было рассмотреть хоть что-то. Вроде как это уступ, и на нем лежит маленькое блестящее нечто.
Теперь вопрос. Что это такое и как его достать?
Взлететь и взять? Ага-ага, это не с ее уровнем. И не с ее направленностью магии.
Тогда проще? Вот это она уже может, но только на маленьких предметах, а там явно такой. Крохотный даже...
Элисон подняла руку. Это несложно, просто представить, что у тебя в руке мощный магнит, а тот предмет — металлический, и они притянутся друг к другу. Просто потянуть.
Да, это заклинание не из тяжелых и затратных, но у него есть свои ограничения. Так не поднимешь тяжелые предметы, да и не подвигаешь. Это именно для мелочей, и именно для тех, которые ты видишь. К примеру, достать книгу с полки, не вставая с кровати. Но кто же будет тратить магию на такую глупость? Может, еще и попу магией вытирать прикажете? Смешно даже... да что там! И книг и в библиотеках этим заклинанием не достают, оно на гримуары может не так подействовать. Но вот Элисон его знала.
Итак... цып-цып-цып?
В ладони у Элисон очутился массивный золотой перстень.
— Оппа! — удивленно произнесла девушка, разглядывая знак мага. Такой же, как и у нее, только золотой.
Маг выше десятого уровня?
Здесь, в горах?
И расстался со своим перстнем?!
Тут вообще что происходит?!
— Рена? Вы уже все сделали?
Элисон обернулась на хруст гравия под сапогами рента Якоба, рука сама опустилась, пряча добычу в карман юбки. Предостережения Астрид Шафф она отлично помнила, и откровенничать ни с кем на работе не собиралась. Тем более, что сама убедилась — Астрид ей не врала. Ни словом.
Действительно, Лукас к каждой женщине готов подкатить, а с ней сдерживается, только чтоб не гадить, где работаешь. И внешность у нее не так, чтобы — ах!
И Якоб дрянь еще та. Просто молчаливая, но при случае подгадит... у Видрича так — все успехи его, все промахи — твои. Лучше с гадюкой целоваться, чем с таким дружить.
— Да, рент.
— Вот и отлично. Сейчас я еще сниму данные — и к следующей точке.
— Как скажете, рент. Я вас оставлю ненадолго? По важному делу?
Якоб кивнул.
Что он подумал? Да вот то и подумал, явно же, девчонка добралась сюда, все сделала, а пока ждала... ну, она же живой человек, который есть, пьет, в туалет ходит. То не рисковала отлучаться, а сейчас-то можно. Вот и пусть идет.
Элисон удалилась за пару скал, сделала свои дела, а потом достала трофей.
Да, она не ошиблась.
Это не позолоченная медь, это золото, тяжеленный перстень, и явно для мужской руки. Но вот чей он?
Эммм... а как ответить на этот вопрос?
Элисон прощупала перстень коротким заклинанием. Надевать его на себя? Да вот еще, это такой экзотический способ самоубийства? Такие кольца владелец и защитить может, очень даже запросто.
Что это за кольца?
А их маги потом сами для себя заказывают, в мастерских. Есть несколько ювелиров, которые имеют патент на изготовление, но вообще, магов хватает, не всех в столицу заносит, так что кольцо можно и в любом другом месте заказать, это не возбраняется.
Материалы — медь, серебро и золото, соответственно уровню, вот тут строго. И рисунок тоже.
Книга, жезл и солнце над ними.
Рисунок этот утвержден геральдической палатой, и является своего рода символом всех магов, причем, не только в Элларе, но и у соседей. Маги — они не так, чтобы вне политики, но хорошему магу везде рады будут. Да, в другой стране к тебе будут приглядываться подольше, может, к чему-то не подпустят, но голодать и бедствовать точно не будешь, если силы есть.
Элисон еще раз оглядела кольцо.
Вот кто его знает? Столичные мастерские она не знает, но... она повернула ладонь так, чтобы блеснула медь кольца. Кажется, это одно из стандартных колец, то есть, заказанных не у частного ювелира, а в сертифицированной мастерской. Рисунок схож чуть не до мельчайших деталей, а это бывает, если кольца делаются по одному трафарету.
Внутри кольца цифра '11'.
Ну, одиннадцатый уровень — не двенадцатый, магов с ним мало, но по королевству их все равно хватает. И время неизвестно... ладно, потом она об этом подумает, потом!
Сейчас важно другое.
Элисон вышла из-за скалы и еще раз оглядела лощинку, припомнила подходы к ней.
Что можно представить?
Ага, пошел маг погулять, вертел кольцо в руках, подбрасывал, а потом как — вжууууухххх! И закинул его на скалу. И поискать потом не попытался.
Ну-ну.
Вариант второй.
По пьянке?
Теоретически, с вина что хочешь утворить можно, но есть одна беда. Маги такого уровня практически не пьянеют, им только надо вылакать, что... просто сюда столько не дотащить. По дороге бы шесть раз хмель выветрился.
Третий вариант — спрятали специально.
Кто, зачем, почему?
Неизвестно, и ответа на этот вопрос пока нет. Допустим, маг бежал, его преследовали... кстати?
— Рент Якоб, а отсюда какой-то выход есть?
— Не понял вопроса, рента?
— Нам тем же путем возвращаться, а потом к следующей точке, или, допустим, можно это место насквозь пройти? — разъяснила Элисон.
— Нет, выхода нет. Раньше был, но примерно лет пять назад его завалило, — вздохнул рент Якоб. — можете сами посмотреть, вон там был оползень. Так что придется возвращаться, а жаль. Очень удобно было...
Элисон кивнула и отправилась смотреть. Оползень и правда был, и явно достаточно давно, кое-где уже и травка проросла, но перелазить через это нагромождение камней? Даже на первый взгляд — ноги переломаешь. Даже сейчас.
Заодно...
Ладно, заодно она и заклинание кинула, с определением органики под осыпью. Но под камнями было чисто, никого не засыпало обвалом. Просто сползло...
Пять лет назад.
А сколько тут лежит кольцо?
Почему его птицы не унесли? Хотя для мелкой пичуги оно неподъемно, и вообще, блестяшки привлекают вроде как врановых, а они тут водятся? В горах-то?
Слишком сложное сочетание, чтобы врановое подходящего размера сюда прилетело, нашло блестяшку, еще и подняло. Навскидку в колечке грамм пятнадцать — двадцать, а может, и побольше, золото вообще тяжелое.
Допустим, кто-то из магов не знал про обвал и решил пройти здесь. Элисон положила себе дома посмотреть карту, но это горы. Тут в основном, направления, а дороги — величина условная. Но теоретически — мог?
Мог.
А вот что могло его заставить бросить здесь свой перстень? Да не просто так бросить, а закинуть повыше, чтобы нашли?
— Рента?
Мысль спугнул рент Якоб, который тоже закончил с измерениями, и готов был ехать дальше.
Элисон заторопилась к коллеге. Перстень там или целый гарнитур, а работа сама себя не сделает. Она обо всем подумает вечером.
* * *
Вечером думалось не в пример лучше.
Перстень Элисон первым делом проверила на следы ауры — и осталась недовольна. Если что-то и было... золото вообще металл податливый, он долго сохраняет след владельца, но это долго — в каких масштабах? Два-три года, потом все. След ауры рассеется. Заклятья могут держаться дольше, но там другой принцип работы. Вот тут оно и того, два-три года точно прошло. Следов ауры на нем не было, никаких.
Заклятья?
Элисон тщательно промыла колодезной (лучше бы ключевой водой, но и такая сойдет) водичкой перстень, пронесла его над огнем, и осторожно выложила на кальку с чертежом.
Основной чертеж у нее был на кристалле, а этот она просто свела на тоненькую бумагу, семилучевая звезда с нужными рунами, чтобы лишний раз не мучиться.
И пустила силу тоненькой струйкой.
Совсем тоненькой, так, чтобы ничего не грохнуло, не полыхнуло... еще не хватало ренте Астрид чердак поджечь. Впрочем, все равно вспыхнуло.
Не стол, не калька, не Элисон, а могло быть и такое.
Над кольцом ярко-зелеными буквами вспыхнула надпись.
ПОМОГИТЕ!
И рассеялась, как ни в чем не бывало.
Элисон сидела, дура дурой.
Кому помогать? Чем? Как?
Главный вопрос — что надо было сделать с магом аж одиннадцатого уровня, чтобы он о таком попросил? Это... вот если сравнивать Элисон с ящерицей, то одиннадцатый уровень — это почти полноценный дракон. Или хотя бы виверна.
Элисон вздохнула, и отправилась на улицу.
Для следующего заклинания ей нужен был песок и поднос. Или любая твердая гладкая поверхность... ладно, стол тоже подойдет, просто песок надо разровнять, а потом аккуратно все перерисовать. Для этого поднос лучше, на нем результаты перемещать можно, если сразу записать не получится. Но спрашивать у рены Астрид?
Лучше — стол.
Рена замечательный человек, но она любопытная, а Элисон сама еще с находкой не разобралась, ей не хочется ни о чем распространяться. Кажется ей, что так она целее будет.
Итак, песок.
* * *
Этап второй.
Найти песок оказалось несложно, и разровнять его на столе — тоже.
Элисон поместила перстень в центр стола, сосредоточилась... тоже совсем простенькое заклинание. На структуру.
Это заклинание очень любят в исследовательских лабораториях, в институтах, на контрольных... если перед вами есть предмет, на который что-то наложено, а вам надо узнать, что именно — не стесняйтесь. Применяйте на здоровье!
При определенном опыте и навыках, вы получите структуру заклинания на предмете, а дальше уже дело за вами, за вашими знаниями и навыками. Получить же мало!
Вот тебе чертеж и руны, а что ты делать-то с ними будешь? Ага?
Надо раскладывать, считать... хорошо, что у Элисон с этим проблем не было. Так она и сделала.
Заклинание читалось хорошо. Все правильно, если накладывалось в спешке, то защиты на перстень не ставилось. Если бы она там была, это сложнее, но ее нет. Итак...
Сложная трехмерная решетка не то, чтобы порадовала, скорее, не удивила. Что-то такое она и ожидала... иди сюда! Грифель заскользил по бумаге — маг должен быть еще и хорошим математиком, и чертежником, и много кем... если наивные люди надеются, что огненных шариков хватит, это зря. Без знаний и в магии никуда.
Элисон всерьез погрузилась в расчеты, выводя на стену то одну страничку справочника, то второго. Анализ ей давался не слишком легко, но навыки были, а ломать — не строить!
Спустя три часа она посмотрела на лист перед собой, подумала пару минут и кивнула.
Да, пожалуй. Можно еще раз перепроверить, но она и так проверяла основные связки. Что она сейчас может сказать, так, навскидку?
На кольце было несколько заклинаний.
Первое — левитации. Причем этих — два, то, которым маг закинул кольцо наверх и ее, которым она его спустила.
Второе — вот это самое 'Помоги!'.
Третье — отвлечение внимания. Кстати, кажется, планировалось оно не слишком сильное, но синергия сработала. Когда на предмет накладываешь несколько заклинаний, они начинают взаимодействовать, и одно может разрушать структуру другого. Вот тебе и ответ, почему его там никто не заметил раньше. На животных такие вещи тоже действуют, даже драконы не тащили к себе в пещеры зачарованные предметы. Неуютно им рядом с магией, неприятно.
Четвертое, почти рассеялось. Маг им словно прилепил кольцо к скале. То-то ей было чуточку неудобно его доставать... но именно, что чуточку. Видимо, третье заклинание и стянуло четвертое. Такое бывает.
Элисон осторожно положила кольцо в свою шкатулку. Убрала в комнате, вынесла и выкинула на улицу песок. Потом убрала все бумаги с расчетами. Сами по себе... да и что такого? Выводов она не писала, а остальное... поди еще, пойми, к чему это относится? Вот, у нее на столе задачник, туда и положим.
И только потом, переодевшись для сна и усевшись на кровати, она принялась размышлять.
Очень странный набор.
Но... если так попробовать пофантазировать, такое возможно, если маг... если его преследовали.
Может ли такое быть?
Запросто! Есть маги — есть охотники на магов, ничего удивительного. Мага преследовали, он бежал, он хотел проскочить через эту долинку. Карту Элисон посмотрела, проход там был, и аж на четыре горных тропу. Куда именно нужно было магу?
Опять нет ответа, искать — только дурью маяться, это горы. Съездить-то туда можно, но это надо не в саму долинку, а наверное, сразу, за завал. Чтобы там и определяться, на месте.
Итак, маг бежит, по пятам — погоня, и вот он залетает в долинку. И понимает, что не уйти, остается только драться. Это возможно — когда?
Вот что бы она попробовала сделать?
Да перебраться через завал. Но не тогда, когда он свежий, даже сейчас он выглядит... неприятно, а тогда? Если он произошел недавно? Сильный маг, конечно, может скрепить камни или левитировать, но... это надо ОЧЕНЬ много сил. Даже одиннадцатый уровень... магу земли или воды, к примеру, левитация недоступна. Огня еще туда-сюда, воздуха — безусловно.
Маг понимает, что уйти не сможет, остается только драться. Что он делает?
Оглядывается, видит пирамидку, понимает, что рано или поздно сюда придут люди, что можно подать о себе весточку. И оставляет перстень.
Правда, заклинанием он его прикрывает, но оно было очень простым и развеялось практически первым. Не считая левитации.
Дольше всего держались просьба о помощи и приклеивание к скале.
Сколько нужно, чтобы это все кастовать?
Ну, не так долго, на самом-то деле. Элисон потому и посчитала быстро, что структура заклинания стандартная. Все структуры. Для мага ее уровня дольше, но она будет напитывать силой каркас, для сильного мага... может, минут пять.
Куда маг девался потом?
Куда угодно.
Кто это был?
Тоже нет ответа.
Вопрос, зачем ей это нужно, и стоит ли лезть во все это, Элисон себе даже не задавала. Вот она бы хотела помощи, и маг ее хотел... или она поможет, или узнает, что с ним случилось и даст знать, куда надо. С этим девушка и уснула. Вымоталась она жутко, и сил потратила, так что спать! Завтра будет новый день.
* * *
— ТЫ!!! Ты не получишь моего мальчика!!!
— Началось с дурдома утро, — машинально пробормотала Элисон, с удивлением глядя на Ариссу Слифт, которая стояла на пороге бюро в классической позе разъяренной сахарницы. Руки в боки, пузо на врага. И главное — давить его, гада, голосом, чтобы не встал!
— Ты что себе позволяешь?! На мальчиков из хороших семей охотишься?! Так учти, Симочке жена нужна, достойная, а не подзаборница из приемышей!!!
Элисон расправила плечи. Сказать, правда, ничего не успела.
— Если ты думаешь, что он к тебе хоть пальцем притронется, так это зря, не на таковских напала, милочка! Даже и не рассчитывай, что Симочка на тебя второй раз посмотрит!
Элисон огляделась вокруг. Дурдом продолжался. Леа Даларвен наблюдала за происходящим с удовольствием, и Лисси даже не сомневалась — эта все разнесет по городу. Лукас еще не пришел, Якоб успешно притворялся ветошкой в углу.
