-Не могу взять твой подарок... -Рина сделала очень печальное лицо. -Нам магистры не разрешают такими писать. -надо было срочно что-то придумывать, чтобы не принять подарок и не обидеть дарительницу, которой самой хотелось иметь это волшебное перо. -Ты оставь его себе. Тебе нужнее. Вечерами писать им будешь, к Школе готовиться.
-Правда? Често-честно не разрешают?— голос Ореи был полон надежды. -А почему?
-Ты сама сказала, что оно дорогое. Верно?— девочка важно кивнула головой, а Рина продолжила. -Так вот, понимаешь, не все студенты смогут себе такое купить. И начнут завидовать тем, кто смог. А зависть плохое чувство. Чтобы не было ссор и раздоров на этой почве, нам и не разрешают приобретать дорогие вещи. -она врала напропалую. И не боялась, что Орея как-то проверит её слова. Потом, через несколько лет она убедится во лжи своей знакомой, но это будет не скоро. Так что на этот момент получается у Рины ложь во благо.— А давай ты меня по городу поводишь!— попросила она, отвлекая их от скользкой темы. -Говорят король Влад любит свой город и как может старается,
чтобы он был самым красивым в мире.
-Ой, конечно, я покажу тебе нашу столицу! А где ты жила до Школы? Нет, подожди, я дядю предупрежу! Потом всё расскажешь!
И егоза быстро уметелилась на складскую половину лавки, крича на бегу:
-Дядюшка, дядюшка! Анира пришла! Я с ней гулять пойду?
Тяжёлая дубовая дверь, отделявшая торговый зал от склада закрылась и отрезала дальнейший разговор Ореи с опекуном. Выбежала она через некоторое время очень довольная.
-Пошли, меня отпустили до вечера и даже дали несколько монеток на леденцы!— она разжала ладошку гордо и показала Рине пяток медяшек.
-Да ты просто богатая леди! -Рассмеялась Рина, поворачиваясь к выходу из лавки.
Они бродили по городу до разрешённого вечера. Орея, как и всякий сорванец, хорошо знала разные полезные с её точки зрения улочки и закоулки, поясняя это жизненной необходимостью.
-А если тебя мальчишки захотят поймать и отобрать пару монет? Или надавать по шее?
-По шее-то за что?— искренне удивилась Рина.
-Да так, совсем не за что. Потому что дураки. Подумаешь, их главному заводиле Гварде крыльцо маслом измазала! Так нечего было обзываться! А как он с крыльца летел! А уж ругался! Вот только кто ему про меня сказал, совсем не знаю. Теперь гоняется, грозится поколотить. Но с тобой рядом не тронет, ты же магичка, да? Ты же ему покажешь, да?
Рина от души хохотала. Сразу вспомнились её собственные проказы, причём почему-то в обоих мирах. Так перешучиваясь и смеясь, бродили они по городу. Орея оказалась кладезем интересных историй. Она знала все маленькие секреты своих взрослых соседей на нескольких улицах в округе. Обычно детей не замечают, болтают при них, совершенно не скрываясь. А те внимательно слушают и на ус мотают. Не даром же знаменитый сыщик Шерлок Холмс для слежки и выведывания некоторой информации нанимал маленьких сорванцов, которые служили ему с радостью. Потому что то, что для взрослого была работа, для них — игра. Проголодавшись, зашли в небольшое кафе пообедать, где их вкусно и недорого накормили, а на дорогу дали ещё большой сладкий пряник с орехами. Орея пыталась сунуть в счёт оплаты свои несколько медяков, выданные дядюшкой, но Рина уговорила её разрешить ей заплатить за всех. Девочка сначала решила обидеться, но потом, когда ей пояснили, что такое между друзьями в порядке вещей, сегодня ты, завтра я, согласилась, взяв с магички слово, что на следующей прогулке она заплатит. Рина с лёгкостью согласилась, решив, что снова придумает какую-нибудь отговорку, затем, чтобы девочка не тратила и без того небольшие карманные деньги. Только одно происшествие чуть не испортило такой хороший день. По тенистой широкой улице они вышли к королевскому дворцу, который Орея порывалась показать с самого начала прогулки. Но Рина, вдруг вспомнив предсказание Лиисы, всячески старалась отвлечь девочку от этой затеи, но ничего не вышло. Егоза лучше её знала родной город и всякими боковыми улочками вывела всё-таки их к своей цели. Они неспешно шли вдоль ажурной ограды, окружавшей прекрасный королевский ансамбль, как вдруг со стороны большого бульвара послышался шум, крайне похожий на лошадиный топот.
-Ой, Анира , давай отбежим в сторону!— Орея потянула старшую подругу за рукав. -А то вдруг ему взбредёт в голову к тебе привязаться!
-Кому? -Рина была удивлена таким заявлением до глубины души.
-Нашему принцу Теренсу. Ты не смотри на меня как на дурочку, я сама слышала, как булочница говорила нашей соседке, что молоком торгует, о том, что этот "младшенький" такой бабник!
-Орея! Ты такие слова говоришь! Это не хорошо!
-Ага, не хорошо.— надулась Орея. -А что ж тогда от него наши мамаши дочек прячут? Особенно красивых?
-Ну, мне нечего бояться. -Рина облегчённо засмеялась. -Я далеко не красавица!— а сама подумала, что девочка, в общем, права и надо бы поскорее убраться от предполагаемой опасности.
Но они не успели. Принц со свитой в пять человек внезапно вылетел на площадь перед дворцовыми воротами, где замешкались Рина и Орея. Несколько человек успели проскочить в открытые створки, но часть, видя что Теренс заинтересовался двумя женскими фигурками, не успевшими скрыться, остановились, с интересом ожидая, что же он предпримет. Рина, крепко держа девочку за руку, попыталась проскользнуть между ними.
-Стоять! -прозвучал резкий властный мужской голос. -Не сметь бежать! Повернитесь ко мне лицом!
Рина поняла, что принц видел её только со спины. Ну погоди, милок, подумала она, сейчас ты будешь глубоко и жестоко разочарован! Она стояла очень близко к крупу лошади одного из дружков Теренса, низко наклонив голову, так, что лица её никто не разглядел.
-Вы будете сожалеть о сделанном, ваше высочество. -глухо сказала девушка. -Позвольте нам идти своей дорогой.
-Ну уж нет!— принц соскочил с коня. -Я всё же увижу вас, леди. Судя по вашей фигурке, меня не ожидает разочарование. -он протянул руку и сорвал платок, закрывающий её волосы. -Какие шикарные локоны! -в голосе Теренса был восторг. -Мне не терпится с вами познакомиться, милочка.
-Я вас предупреждала, принц? -Рина с трудом сдерживала смех, представляя какой крутой облом ожидает этого ловеласа. -Вы не захотели проявить ни малейшего уважения и сострадания! Так смотрите!
И она повернулась! Сладкая и глумливая улыбка начала сползать с лица королевского сына, едва он рассмотрел лицо девушки. Рина стояла перед ним, гордо подняв голову и расправив плечи. Любуйся, придурок, смотри, а маску-то я не забываю носить. Только ты об этом не знаешь!
-Мы можем идти? -ледяным тоном проговорила девушка. И не дожидаясь ответа от застывшего соляным столпом повесы, решительно направилась прочь от королевского дворца, крепко держа Орею за руку.
Принц ошарашено смотрел им вслед, бормоча себе под нос:
-Не может быть! Этого не может быть! Такая фигурка, такие волосы, а глаза... И такая уродина!
Первые шаги были сделаны с достоинством, не торопливо, затем ноги сами собой стали двигаться быстрее, очень скоро они бежали со всех ног и пока не свернули в какой-то проулочек, спину Рине жёг взгляд так жестоко обманувшегося в своей надежде королевского сына.
-Сюда!— Орея нырнула в какую-то дыру между домами.
Рина протиснулась за ней и обнаружила малюсенький тупичок, образованный стеной одного дома и забором другого, ловко спрятанный зеленью кустов, обильно росших вдоль всей улицы. В тупичке было тихо, чисто и немного сумрачно.
-Сбежали! -девочка облегчённо выдохнула. -Но как ты его! А?! Он аж рот разинул! Вот потеха!
-Да!— Рина немного несолидно захихикала, вспоминая августейшую рожу.— Это мы его сделали!
-Ага!— уже повизгивала Орея. -Ожидал красоту неземную, а тут ты вся такая! Ой!— она испуганно зажала рот ладошкой и посмотрела глазами побитой собаки. -Ты не думай ничего такого. Ты не думай. Я это так, просто сказала. -зачастила она.— Ты это... Ты хорошая! -облегчённо выпалила в конце-концов найдя правильные слова.
-Всё нормально. -Рина прижала девочку к себе.— Ну что ты, испугалась? Не всем же быть красавицами.
-Не обиделась? -глазёнки малышки были на мокром месте от испуга, что обидела такую отличную подругу. -Правда-правда?
-Да ну тебя!— магичка легонько щёлкнула её по носу. -Всё просто отлично! Зато я не стала предметом пристального интереса принца. Это уже здорово! А представь, если бы я была красивой? Он же начал бы приставать ко мне, проходу не давал бы. Как бы мы с тобой тогда смогли друг к другу в гости ходить?
-Точно! -подскочила Орея, прямо вся светясь от радости, что Рина не обиделась. -А пойдём гулять дальше? Или тут посидим? Вот на приступочке? Тут двоим места хватит.— она показала на широкий и высокий каменный бордюр, который зачем-то проложили строители вдоль всей стены дома. -Я часто здесь прячусь от мальчишек. Да и от дома недалеко.
-Давай посидим. -согласилась Рина и первая уселась на камень. -Немного отдышимся и пойдём домой. Я провожу тебя, чтобы потом не беспокоиться, а вдруг вредный Гварда захочет тебе намылить шею за что-нибудь.
-Этот может. -со вздохом, совсем по-взрослому, что смотрелось немного комично в сочетании с детской мордашкой, сказала Орея. -Дурак...
И они посидели. Потом Рина отвела девочку домой, передала с рук на руки дяде. По дороге она попросила свою юную подружку не говорить никому о том, что произошло у королевского дворца. Незачем было всей округе знать, как обломался ветреный повеса. Ей совсем не нужна такая слава. А то, избави боже, у того хватит дури начать мстить за прилюдное разочарование. Кто их знает, королей и их детей. Уж лучше держаться подальше. Но вечером сама же не удержалась и всё выложила Лиисе. Та, хоть и была, как обычно, совершенно без сил после учебного дня, но немедленно всполошилась.
-Я же предупреждала тебя! Ой, Анира, что же ты такая легкомысленная! Ты хоть в маске была?!
-В маске, в маске.— успокоила её Рина и в лицах пересказала всё происшествие.
Через некоторое время Лииса уже хохотала, представляя себе обескураженное неимоверной ошибкой лицо Теренса, заставляя Рину раз за разом повторять всю сцену.
-А Орея не выдаст тебя, если что?— спросила она, успокоившись, наконец, и вытерев выступившие от смеха слёзы.
-Нет. -Рина махнула рукой. -Девчонка, что надо! Кремень. Сама немного испугалась, но вида не подала и правильно молчала, а потом ещё и место показала, где можно недолго пересидеть возможную погоню или суматоху.
-Раз так, то всё хорошо. -окончательно успокоилась Лииса.— Ты ужинала?
-Мы в кафе поели, пока не хочу.
-Тогда я первая в душ и спать. С ног валюсь от вашей науки. Скорее бы учебный год начался. Там легче будет.— и Лииса скрылась за дверью душевой комнаты.
На следующий день магистр Торниус вызвал Рину к себе и строго отчитал за нарушение прямого приказа. Интонации были обманчиво мягкими и больно били по проснувшейся совести.
-Рина, детка моя непослушная, я что сказал вам в день нашего знакомства? Помните? Видимо, плохо запомнили, придётся повторить! Ни шагу за ворота Школы без сопровождения! И придал вам, милая моя, нашего охранника, Жарена, которому вчера незаслуженно попало за ваши шалости. Он теперь переживает. А вы ещё умудрились вляпаться в историю с принцем. Вряд ли этот любвиобильный проказник так скоро забудет ту не очень красивую девушку, которая опозорила его перед друзьями и начнёт искать возможность отомстить. А это нам с вами надо? Разве для этого магистр Виллиус вытаскивал вас из той переделки, в которую, пусть и не по своей воле вы угодили? Как же неосторожны вы!
Рина сидела в удобном кресле, словно на раскалённой сковородке. Она никак не ожидала, что её небольшая прогулка по городу принесёт с собой такие неприятные последствия. И, если честно, расслабилась и совершенно забыла о приказе магистра по поводу выходов за стены Школы. А уж о том, что из-за её легкомыслия пострадает Жарен, было совсем уж плохо и неприятно думать. Она чувствовала, что под маской лицо просто пылает от стыда.
-Идите, девушка. -смилостивился наконец будущий наставник. -И хорошенько подумайте над своим поведением. А мне теперь предстоит отвлекать Теренса от вашей персоны.
Но магистр напрасно волновался. К счастью, принц был достаточно легкомысленным и не злопамятным юношей и, не смотря на подколки друзей, довольно-таки быстро выбросил из головы уродливую девицу, лишь на всякий случай запомнил параметры ауры. Но это он делал совершенно автоматически, чему очень давно научил его придворный маг Алеус, который совершенно верно рассудил, что если уж принцу и придётся общаться с разными людьми, то хоть что-то о них он должен запомнить, кроме смазливых мордашек девиц и пьяных физиономий приятелей. Да и в последствии, когда сей прыткий молодой человек остепенится, придётся помогать отцу и братьям в управлении страной, а при этом такая особенность, как память на ауры, может очень даже пригодиться. Так что Теренс уже через десять дней и не вспоминал об уродке.
Рина, вдоволь натрясясь от страха, за эти дни всего один раз сбегала к Орее. Но, как и велел магистр, взяла с собой Жарена, перед которым с искренним раскаянием извинилась. Охранник и раньше жалел бедняжку, а тут, увидев непритворные слёзы, немедленно простил неосторожную девчонку. На этом весь инцидент и закончился. А потом стало не до воспоминаний о нём. Начался учебный год.
-Анира, давай хоть волосы распустим. -уговаривала подругу Лииса. -Нельзя же так себя уродовать. Там же будут молодые люди, неужели тебе не хочется хоть чуть-чуть им понравиться?
Они собирались на первое в этом учебном году занятие. Рина как всегда натянула маску заправила волосы под серый платок, стараясь, чтобы ни одна волосинка не выбилась и платье выбрала в том ему серое, самого скромного покроя, но дала себе одно послабление-материал, из которого его пошили, был самого лучшего качества.
-Не надо мне никаких знаков внимания! Ты же знаешь, почему я здесь. И не суй ты мне эту брошку, всё равно не буду носить!— Рина кое-как отбивалась от решительного желания соседки сделать её совершенно непритязательный вид хоть немного симпатичнее. -Лииса, прекрати! Мы не во дворце! Вот придёт весна, сдам экзамен на закрепление силы, тогда и буду праздновать. А пока пусть это будет игрой. Представь себе, как вытянутся у всех лица, когда я сниму маску! Неужели ты не хочешь их увидеть?
-Надеюсь, ты хорошо знаешь, что делаешь. -проворчала Лииса, в последний раз перед выходом проводя щёткой по своим прекрасным волосам. -Пошли!
Магистр Торниус подошёл к двери аудитории, где им предстояло заниматься сегодня, вместе с ними.
-Как настроение, милые барышни? Немного страшно?— он по-доброму улыбнулся, отчего у обеих девушек стало легче на душе. -Пойдёмте, представлю вас вашей группе. Да не тряситесь так, они совсем не страшные.
И толкнул дверь класса, в котором уже находилось полтора десятка студентов, ожидающих прихода преподавателя. Процедура знакомства прошла очень просто и спокойно.
