Ага, вон, у остова аварского фрегата, который справа прикреплен, капитально надрезало верхнюю часть. Проплавило нафиг на половину глубины. Вот в чем фишка, — одноразовое залповое лучевое орудие, мощным взрывом перегружаются щиты и луч, на такой сверхмалой дистанции прожигает, правда почти не прицельно, зато почти любую броню... Хе-х, это что же, мне получается, повезло, что я всяким старьем увешан как ежик иголками?

Щит на задней полусфере еще не восстановился, а по закрытой корабельными останками стреле грузового трюма уже вовсю забарабанили разряды когерентной плазмы. В вакууме конечно звуки не передаются, зато переборки от напряжения трещит только в путь.

Сканеры обнаружили еще одну цель идущую пересекающимся курсом. И вот это меня добило окончательно, потому, как стало ясно, что за ребята меня преследуют, и от перспективы оказаться в их руках, озноб прошел по всему позвоночнику.

Я сверился с объемной картой, постоянно висевшей на периферии сознания в режиме слияния, оценил проложенный ранее искином курс до Фолка, прикинул расстояние, и заложил крутой вираж, при этом, перекинув всю мощь, прямо скажем весьма скромную искусственного интеллекта Макава на расчет гиперперехода, отдав в полное его распоряжение свободные ресурсы своего мозга. Выждав несколько секунд требуемых для предварительного расчета, и отдал команду к принудительному прыжку.

Да, это очень опасно, и скорость слишком мала, и расчет выполнен без углубленной проработки деталей, да и контур гиперпривода сбоить будет несчастно. Короче шансов у меня приблизительно пятьдесят на пятьдесят, — либо получится либо нет. Но это все равно намного лучше чем попасть в руки кочевникам, и пойти на генетический материал, то есть или на органы или на материал к размножению, что тоже в их интерпретации с жизнью не совместимо. И в бой с ними не особо вступишь, — не на чем.

Натужно зашумел гиперпривод, по кораблю прошла не здоровая вибрация.... Реактор выдал пик нагрузки, в кабине отчетливо запахло озоном, походу что-то погорело, связь с искином пропала, но это уже не особо важно, потому что корабль уже вошел в прыжок. Хорошо, что разгерметизации не произошло, хоть я и в скафандре (жизнь научила в последнее время), но проблем бы мне это доставило заметно больше. Голову пронзила жуткая боль аж зубы заскрипели, — эхо некорректной перегрузки от совместной работы с искином, который куда-то пропал, сука.

Прыжок продлился чуть более семи часов, ровно столько, на сколько хватило топлива в баках до маневрового минимума при таком энергетически неэффективном режиме. Такая отсечка на всех кораблях стоит, по понятным причинам. Но мне от этого стало совсем не легче, точнее информация о том, что у меня еще есть топливо для маневра, не особо радовала на фоне того, что один искин у меня сошел с ума, а второй разметало в клочья попадание в грузовую камеру. Даже обидно как-то, только один пробой брони случился и тот в грузовом трюме умудрился угодить именно в ту камеру где родной Макавовский искин хранился. И дело не в управлении, сманеврировать я и сам легко смогу, чай это моя прямая обязанность, а в том, что без искина мне расчет прыжка до Фолка просто не сделать, это при условии, что я где-то топливо достаточного объема раздобуду.

А завершился переход, судя по времени и общим показаниям приборов в смежной системе красного карлика. Причем от системы Фолка она отстояла еще дальше, чем 22-24-3С и собственного имени не имела, а номер в каталоге был 22-24-6СХ, который ни о чем кроме как о ее просто смехотворных по космическим меркам размерах не говорил, и теперь Макав дрейфовал от точки перехода к ее центру с остаточной скоростью, гасить ее я не стал топливо экономя, тем более я и так двигался в нужном направлении.

Вопрос с топливом меня волновал хоть и сильно, но совсем не так как сумасшествие искина. Такое изредка встречается, когда проходит смещение искусственных нейроцепочек в синтетическом геле, составляющем начинку искина, под воздействием пробоя в энергопотреблении вызванного, как правило, электромагнитными колебаниями. Тут все понятно. Вопрос, когда эта хрень прекратится и прекратится ли вообще. Что-то мне подсказывало, что надо искать себе другой искусственный интеллект и делать это пока не совсем поздно, то есть пока не кончилось топливо, потому что медленно умирать в обесточенном корабле мне совсем не хочется. Интересная задача, в особенности в секторе, где до меня наверняка уже все ценное, как и во всех более или менее безопасных системах выскребли. Тут вопрос в другом, считали ли те, кто здесь мародерствовал по-тихому, топливо ценностью или нет, хорошо бы, чтобы нет. Хотя иного, более или менее, адекватного решения в обозримой перспективе итак не предвидится. Поэтому я, отрубив все, что можно засел за сенсоры, учитывая, что дрейфую я в нужном направлении, это может принести какой либо результат.

Так продолжалось пять дней, а затем я достиг малой планеты, вокруг которой в изобилии встречался различный техногенный мусор. На сердце сразу полегчало, можно сказать вернулся в привычную обстановку, стабилизировал орбиту и выпустил дроидов, что бы они отсоединили все еще нагруженные на корабль остовы. Хватит их на себе таскать, во время дрейфа они мне помехой не были, а вот при маневрах, боюсь ноша эта сейчас не по моему ветхому грузовозу. Ну да спасибо им все-таки сказать надо, потому как они собой мой корабль капитально прикрыли.

Когда излишний груз был сброшен и бессистемно вращаясь, отвалил от корпуса на новое место упокоения, синхронизировал орбиту и состыковался с ближайшим обломком линкора, судя по опознавательным знакам, кусками сохранившимся на выжженной обшивке,— аварского. Запустил дроидов-техников внутрь, на разведку. Надо сказать, что это достаточно муторно, дроиды хоть и действуют самостоятельно, но отчеты присылают по нескольку пакетов в секунду, и без искина отсортировывать что-то полезное из них очень сложно. Такого я не ожидал, поэтому большую часть всей информации я тупо складировал в памяти для последующей передачи в более компетентные, и что не менее важно, искусственные мозги.

Остатки топлива в баках мне найти все же удалось, что было вполне реально, как я и предполагал, — ни какой уважающий себя мародер связываться с такой мелочью не будет. Про не уважающих себя предпочитая, для душевного спокойствия, не думать. А зря, все остальное выскребли отсюда уже лет так сорок назад, и топливо бы забрали, если бы оно в пористых структурах органических не рассеяно было, что делало его сложно извлекаемым отдельно от бака. А снять поврежденный бак с линкора... Ну-ну... Милости просим.

Ну я снимать и не собирался, подвел Макав к ближайшей пробоине которая не то чтобы возле самого бака, но, по крайней мере, самая близкая к нему была, и жестко закрепился захватом. Дальше пошла переделка уже самого корабля. Зачем снимать бак, если можно к нему напрямую запитаться? Да это очень не технологично, варварски не безопасно и, да для этого требуется масса времени и усилий, но это вполне выполнимо, если сильно припрет и не боишься половину своего корабля разобрать. Я боюсь совсем другого.

На всех кораблях топливо хранится, вне зависимости от конструкции бака, однозначно в замороженном состоянии. Потому как даже антиграв не всегда в состоянии полностью инерцию погасить, а болтанка на борту космического корабля несущегося сквозь пространство со скоростью трудной для восприятия неподготовленным сознанием, да еще и между несущими элементами, куда обычно баки ставятся, ни кому не нужна. И перед подачей в реактор топливоприемник его разогревает до определенной температуры и давления, это одновременно и безопасно и практично.

И вот, исходя из этого принципа, я и решил запустить один из топливоприемников Макава в одну из резервных емкостей аварского линкора, с той лишь разницей, что качать он будет энергоноситель не в реактор, а другой бак. По типу той самой обратки, которую я во время дрейфа все-таки починил. А то, что топливо в космосе пятьдесят лет проболталось, так это совсем не страшно, у него срок годности "бессрочный".

Да, если бы я, в свое время резервный реактор не снял, то сейчас на такой операции можно было смело поставить жирный крест, потому что разбирать реакторную часть корабля в открытом космосе и силами десятка ремонтных дроидов-универсалов это не просто идиотизм, а идиотизм возведенный в ранг искусства. Теперь становится понятно почему топливо так никто и не слил... Хотя идея с дополнительно вынесенным топливоприемником очень интересна, надо ее на своем будущем корабле реализовать, не полениться, а то случаи, как говориться, разные бывают.

Так вот, пока бак заполнялся, и у мня с души слегка отлегло, уже привычно забитый маркерами обломков экран навел меня на некоторые размышления. А почему это именно вокруг этой планеты такая высокая, да что там, просто фантастическая по сравнению с девственно чистыми орбитами других малых планет в системе, плотность обломков. И почти все они принадлежат крупным кораблям. Что на этой планете было такого, чтобы для его прикрытия можно было пожертвовать целой эскадрой?

Закончив перекачку, а бак свой я заполнил полностью, хотя и зря наверное, ввиду возможных маневров рядом с крупным космическим телом, приступил к новому для себя занятию, а именно тотальному сканированию поверхности малой планеты с минимально допустимой орбиты.

Хорошо, что почти все системы на корабле имеют малые управляющие... назовем их привычным словом компьютеры, потому как до уровня даже самого примитивного искусственного интеллекта они не дотягивают. На современных же кораблях они представляют собой полноценные искины, причем взаимозаменяемые, что характерно. Я кстати такое положение вещей обоими руками поддерживаю. На Макаве вот тоже три шахты под искины предусмотрены, только вот две из них демонтированы, а я по неопытности их и не восстановил, для внутрисистемных полетов одного искина вполне достаточно, а потом как-то все закрутилось-завертелось...

Так вот если бы даже этих систем относительно примитивных систем тут не стояло, то можно было смело все бросать. А тут хоть визуальную обработку, и кое-какую систематизацию, но мне предоставили. Чего вполне хватило для вычленения наиболее интересных для поиска пока еще неизвестно чего, но по всем косвенным признакам очень важного, районы.

А косвенные признаки здесь были очень даже заметные, кратеры от разрывов, многокилометровые борозды проплавленного грунта... Атмосферы то нет, притяжение тоже на уровне нашей луны. Идеальное место для базы флота, что временной, что постоянной. Вот ее то, родимую, я и искал, и все мои надежды напрямую с этой гипотетической базой и были напрямую связаны. Где же как ни на ней искинам россыпями валяться.

Однако сканеры показывали полное запустение и тотальное разрушение. Я два раза совершал посадки, причем сажал корабль неразъемно, именно этим малые планеты для флота и удобны. И каждый раз находил остовы зданий, разбросанный мусор, кучу разрушений, и абсолютно ничего полезного. Кстати, ни одного трупа я не нашел, что не может не радовать. Тут либо похоронные команды постарались, либо кто-то другой всю органику собрал, возможно в гастрономических целях, например архи. Потому как в то, что это все сделал кто-то из черных археологов, которые тут после войны околачивались, искренне не верю. Я бы лично такими делами заморачиваться не стал... И не потому что черствый или циничный, хотя и это тоже, а просто объем работ очень большой получался.

Как бы то ни было, но абсолютно ничего ценного я не нашел, ни на остатках базы, ни в ее окрестностях. Поднялся обратно на орбиту и принялся бесцельно нарезать витки. Не могу сказать, что сильно расстроился, в конце концов, разного космического мусора, бывшего когда-то кораблями тут было немерено, где-нибудь я по-любому хоть какой искин да найду. Другой вопрос, сколько времени мне на это понадобиться, может год, а может и десять. Задача приблизительно такая же, как про иголку в стоге сена, только размеры стога надо взять побольше.

А тут еще и базы изучать не получалось, вроде и время есть, и мозг чисто механической информацией загружен, ан нет. Начал учить базу конструктор, с сугубо меркантильными целями.

Техником быть, конечно же, хорошо, а вот конструктором лучше. И даже не в том дело, что эти знания мне в сложившейся ситуации помогут осознать целостность всей процедуры потрошения кораблей, потому как база "техник" обучает как тот или иной агрегат собрать-разобрать-починить, снять-установить-настроить, запустить-отключить, и это понятно. А база "конструктор" обучает различным методам как эти все агрегаты эффективнее в одной конструкции соединить, да еще и чтобы все работало при этом и не разваливалось.

И вот какая штука получилась, первый, ознакомительный уровень, проскочил, как обычно, за час с небольшим, второй за семь часов, а вот третий учу уже больше пяти дней и ни конца, ни края этому обучению еще не видно. И ведь не сказать что база особо большая или сложная, не больше того же "техника". Да, изучаю я ее в фоновом режиме, от чего скорость усвоения заметно падает, но не настолько же.... Эх где же мои показатели три базы по четвертый уровень включительно, за три то дня, пусть в медотсеке, пусть в полной отключке сознания, но это все равно круто! Как позже узнал просто невероятный показатель, тогда особого внимания не обратил, а сейчас... Тут на ум сразу два варианта приходят. Первый, — мозг на данном этапе знаниями пресытился и дальше обучаться, желанием отнюдь не горит, продолжительного отдыха требует гад. Второй, — нейросеть то у меня кривая, о чем я благополучно позабыл, и теперь эта кривизна начинает проявляться, точнее до этого проявлялась в повышенной эффективности обучения мозги мне подпаливая (не удивительно, что Лиина мне тогда дальнейшую учебу запретила), а сейчас стабилизировалась и в норму вошла. Для местных то это вполне обычное явление, — базы месяцами изучать.

Это так, что на ум приходит, есть конечно еще и третий и четвертый варианты, типа все вместе, друг на друга наложилось, но они слишком уж обобщенные, а я не искин чтобы вероятности с десятком нулей просчитывать.

Но собственно именно благодаря "конструктору" я и догадался, в сущности не сложному, но сейчас безусловно спасительному способу заправки.

За такими размышлениями я начал рассматривать следы от сошедших в свое время с орбиты обломков, пропахавших на поверхности планеты глубокие борозды, сейчас образовывающие своеобразные узоры. Искин то не работает, а я сенсоры просто забыл отключить, вот они на сканирование планеты и настроенные мне картинку и выдавали. Красивые кстати узоры, интересные в своей бессистемности.

Вот на одной из черточек в этом бесконечном узоре, витке наверное на девятом-десятом, я, до этого тупо пялившийся в экран и раздумывающий о своих смутных перспективах, заметил какую-то неправильность, отличность от остальных, которая вначале привлекла мой, замылившийся было взгляд, а потом и все внимание целиком. В принципе борозда как борозда, пунктирная, от обычного куска двигательного отсека среднего крейсера, потерявшего орбитальную скорость и рухнувшего на планету, глубиной, в начале двадцать девять, а в самом конце семь метров, ничего необычного учитывая местные реалии.