Василиска 1

— Чё смотрите? — пробурчала Лиска идущим за лордом наёмникам, выполняющих роль охраны тушки. — Не видите, что ли, человек поскользнулся, упал. Берите его за руки, за ноги и в пещеру. Пусть отдыхает!

Лорда утащили, а вот спешить разгребать насыпь никто не торопился. Лиска устало вздохнула, прождав чуть больше десяти минут. "Всё приходится брать в свои руки". Подойдя к входу, закатала рукава.

— Считаю до пяти, — крикнула она в пещеру. И ведь никто даже не повернулся в её сторону, проигнорировав. Зря! Резкий порыв ветра ворвался в укрытие и потушил чуть не половину костров, а вторую половину разнесло по полу. Раздался женский визг, крики, плачь детей. Ну, да! Кому-то разлетевшимися горящими чурками перепало. — Один!..

Да разглядеть нахалку не представлялось возможным. А она, вроде, ничего и не делала, просто стояла. И ветер с дождём хлыстал ей в спину, неприятными порывами врываясь в каменный свод.

Первыми отозвались простые мужики, сидящие у входа. У них и инструмент нашёлся. Прихватив его, они вышли. Десятка два...

— Тут больше десяти не поместятся, — указала Лиска на дорогу. — Поэтому, работаем по полчаса и меняемся. К утру, может, что разгребём.

Лиска, вооружившись ледорубом, принялась скатывать склизкие камни сверху, чуть ни по колено, увязая и утопая в грязи и глине.

Шамиль не вмешивался в процесс... Разборок! Свернувшись кольцами, он наслаждался бегущей по телу дождевой воде. Красота!

У входа в скотник велось своё дежурство. Каждые пятнадцать минут менялись оборотни, докладывая вожаку о происходящем снаружи.

— Организовала, сама разгребает.

Вожак одобрительно кивнул. С удобством разместившись у костра, рядом с закипающей похлёбкой.

Только, когда на смену, отработавших свои полчаса людей, пришли другие, Лиска ушла. Предупредив, что будет выходить, проверять, как идёт работа. И узнавать у стоявших на страже, кто отказался. И работа двинулась.

Полностью ополоснувшись в стекающем с каменистого склона мутном ручье, Лиска направилась разыскивать оборотней, прихватив стоявший у входа в пещеру рюкзак. Шамиль, даже не сдвинулся с места, наслаждался редкими раскатами грома. Он в своей стихии. А девушка?.. куда она денется из глухой пещеры? Если что, и сама за себя постоит. Молодец, Сокол! Правильно воспитал потомство.

— Привет, ещё раз! — подошла Лиска к костру с оборотнями и спустила с плеча рюкзак. Двенадцать! Как она знала, С Ярцем всех оборотней было двенадцать, только её знакомого нигде видно не было. Если не считать что-то или кого-то накрытого полностью шкурой чуть в стороне у тёмной стены. Один из оборотней сидел на этом чем-то, облокотившись спиной об выступающий камень. Удобно так сидел, как хан в кресле. — Глеб, сразу предупреждаю, что ничего не знаю о здешних правилах приличия, и давай, сейчас скажешь, если я что-то нарушаю?

— А почему ты к своим не пошла? — бархатным с хрипотцой голосом спросил вожак, указав большим оттопыренным пальцем в сторону основной пещеры.

— К своим? — устремила белянка свой тоскливый взгляд в указанном направлении. Перевела его на выход из пещеры, туда, где, предположительно, расположился наг. Посмотрела на громыхающее небо. — К своим, я обязательно когда-нибудь пойду, но не сейчас и не сегодня.

— Садись ко мне, согрею, — пригласил он девушку, взглядом попросив сдвинуться собратьев, понимая, что отправлять её, прогонять, неправильно. Не хотелось ему быть таким же, как люди. — Будешь моей гостьей.

— Хорошо! — без задней мысли ответила Лиска, веселее передвигая поклажу к стене за его спину. Отвязывая спальник. — Переоденусь только.

Ребёнок! Фыркнул вожак, поняв, что переодеваться она начала за его спиной, прирыкнул на своих хищников, вытянувших шеи по направлению к ЕГО малышке. Мокрую одежду Лиска повесила сушиться на ближайшую повозку. Вплоть до нижнего белья. А что прятать?.. Все свои! Люди... оборотни взрослые мужчины. Ну, ладно, только двое в стае пушком на подбородке обзавелась. Щенки! А она только сухую футболку с короткими шортами надела. Обуваться, опять же, не стала. Каменная крошка под ногами хорошо утрамбована, и неприятных ощущений не вызывала. Да и тепло в каменном помещении. Камни, видимо, с утра впитавшие жаркое солнце, долго сохраняли тепло. Приятно.

— Твоё сопровождение? — спросил Глеб у девушки о наге, севшей к нему под бок.

— Да, дед ему поднапакастил, и мне тоже, Ярец, что не рассказал? Так вот, свалилась я папе Шамилю на голову, — выдохнула Лиска, принюхиваясь к мясной похлёбке в котле, которую вожак ел без ложки с чашки, отпивая через край. — Или на хвост... Мне кажется, что он недоволен моим появлением, хочет меня в школу сбагрить. И, видимо, признавать не собирается.

— А на чём вы? — поинтересовался вожак о способе передвижения. Что-то он не заметил лишнего ящера в пещере, да и снаружи тоже. Удивился он, конечно, её рассказу.

— На нём! — улыбнулась Лиска, указав на виднеющийся змеиный хвост. — Знаешь, как он быстро передвигается? У-у-у... Со склона скользит так, что аж дух захватывает.

— Есть будешь? — предложил Глеб, приблизив к ней свою чашку, совершенно не думая, что она согласится. Побрезгует. Но не предложить своей гостьи...

Белянка не ответила, притянула его руку с чашкой и отпила с края его еду. Утренею рыбку она давно съела. И когда ещё крёстный надумает её кормить?.. Неизвестно.

Голод не тётка! Пока дают — бери, бьют — беги!

— А потроха есть?.. — спросила она, наблюдая, как мужчины своими чашками вылавливают из котла над огнём куски мяса. — Печень?

Глеб доел со своей чашки и полез ею в котёл, выловив остававшейся ливер, подцепил маленький кусочек печени пальцами и протянул ей. А она что? Потянулась, и прямо зубками его забрала. Губками ещё его пальцы облизав. А что кусок по рукам таскать? Ну, без задней мысли она это сделала. Просто, возможно, завтра их пути разойдутся, а так у неё останется память о том, что о ней позаботились. И опасность от чёрного вожака для себя Лиска не чувствовала. Играл он с ней в рамках дозволенного.

А тело у неё замерзло под дождём, и хоть сидела она у костра, начала её бить дрожь. Чихнула ещё.

— Так... ещё заболеть не хватало, — пошла Лиска искать в аптечке что-нибудь вспомогательное. Нашла упаковку наподобие антигриппина. Сыпучую, шипучую. И спирт в маленькой бутылочке.

Налив из своих запасов воды в стакан, поставила она тот кипятиться в костёр. На камешек, заботливо положенный в огонь одним из сопровождавших вожака в лечебнице.

— Спасибо! — поблагодарила Лиска. Высыпала в закипевшую воду шипучку. Осторожно выпила. — Глеб, пусть твои проследят, чтобы люди работали. А мне поспать надо. Больше не выдержу.

Прихватив спальный мешок, не забыв спирт, Лиска отошла к "хану" и села у его ног. У мягкой шкуры, двигающейся в такт дыханию. Растёрла она ноги, руки, грудь себе. Поставила бутылку рядом.

— Мне спинку надо растереть, — проговорила она в пустоту. — Разотрёшь, или придётся кого-нибудь другого попросить? — Из-под шкуры послышалось недовольное звериное ворчание. А Лиска задрала футболку на спине...

— Давай, я разотру, — самоуверенно потянулся к бутылке "хан".

Ага! Так и дал ему Ярец. Одним рывком он перебросил собрата вместе с накрывающей его шкурой через камни. Явив себя в облике зверя. Потрёпанного, но не поверженного. Скалящегося на весь свет ощеренными зубами.

— Сиди уже! — поймала Лиска зверя за морду, заставив того опустить голову к земле. Лечь. Успокоится. — Сама справлюсь, а ты бы поел пока. Но спать я с тобой лягу, будешь мне спинку греть.

Зверь, немного успокоившись, после того, как девушка погладила ещё его по вздыбленной шерсти, лег на место. Ещё и морду отвернул, показывая, что есть не будет. Искры от такого магического поглаживания, сыпались с его шерсти, разбегаясь по пещере.

Глаза закрывались. Всё! Прижалась она спиной к горячему боку зверя, заложив обе ладошки себе под щёку. И мгновенно уснула, даже не почувствовала, как сверху её и Ярца, заботливо, прямо с головой, укрывают шкурой.

Глава 17

Шамиль приполз поздней ночью, приподнял край шкуры, посмотрел на спящую девушку, уткнувшуюся носом в мужскую грудь. Голубоглазый оборотень от проникновения в его владения, ощерившись на нага, крепче обхватил свою добычу, прижав к себе.

— Шамиль, — окликнул нага, сидевший у костра вожак, охранявший сон стаи. — Разговор есть. А за неё не беспокойся. Ярец безопасен для самочек.

— Я думал, их всех истребили, — подполз змей к костру.

— Что толку, — ответил оборотень, посмотрев на Ярца, — он всё рвано, что мёртв.

На голубоглазого молодого оборотня, стая Глеба наткнулась в лесу, лет так десять назад. Он был сильно ранен. Но это не страшно. Страшным оказалось то, что изверги, которые когда-то поймали его, продали его в бойцовский клуб, где того травили дикими хищниками. Ставки делали. Намеренно повредили ему всё ниже пояса. Ярец не рассказывал, как его за отказ сражаться, привязывали за руки и опускали на верёвке к хищникам, наблюдая, сколько времени он будет в сознание, пока те будут рвать его тело.

И в стаю он не напрашивался. Наоборот, когда Глеб, обернувшись зверем, кинулся на нарушителя его территории, Ярец ему ещё и шею подставил, чтобы тот быстро всё сделал. Но нет! Зверь — не убийца! Раненый, беспомощный, не сопротивляющийся чужой альфа, в звере агрессию не вызвал. Обнюхал Глеб подранка, потрепал немного за шкуру. И решил не трогать. Притащил в свою стаю и сказал, живи, пока пользу можешь принести. И в последствие, не жалел он его, не высказывал жалость. Терпел! И наказывал, как всех. И по делу ему в этот раз досталось, за то, что наследил в городе. Вот он и отлёживался после взбучки.

— Откуда твой ужик? — указал Глеб на шкуру.

— Я ещё это не выяснил, — честно признался наг.

— Она странная... сильная... — потёр оборотень подбородок. Сильная в плане магии.

— Странная, сильная... — подтвердил наг, что он тоже чувствует её магическое излучение.

— И альфа, как и ты... — добавил оборотень, то, о чём змеелюд не знал.

— Как это?.. — прошипел белый. На что чёрный оборотень пожал крепкими плечами.

Оба мужчин подумали об закрытом полуострове оборотней. Оттуда лет двести уже не было известий. Никто туда не мог пробиться через кишащие, хищными тварями, гребни высоких гор с высоким концентратом аномальных зон. И большая вода. А ещё те горы удачно расположились у серой зоны, которая соприкасалась одним боком с земельным участком Сокола.

Удачно так расположился участок Сокола. На краю Утренней империи, двумя противоположными сторонами соприкасаясь с серыми зонами, за которыми с одного бока начинаются территории нагов, — заросшие леса и болота, с другого — пологая долина тянулась прямо до подножья гор, и где-то там, за горами и большой водой, начиналась бывшая империя оборотней. А с третьей стороны — если преодолеть заросшие лесами скалы, можно было бы увидеть море. На ромб территория была похожа, вкручиваясь острыми концами в прилегающие царства. Между прочим, тянулась с самого юга на север. К Северному городу. Но немного не дотянулась. Сокол как будто намеренно хотел добраться до границы соседнего государства, чтобы иметь свои скрытые возможности.

И территория соколиной земли была плодородна, богата зверьём. Так что крестьяне и охотники жили на ней припеваючи. Если бы не высокие налоги, требуемые управляющим. Ну и аномальные зоны. Да и ещё, для проживания людей подходило только десять процентов территории. Остальное... дикая земля.

Рядом с соколиным имением имелись крупные города и мелкие поселения, деревни. Жизнь. Проходили торговые пути. Даже небольшое рыбацкое поселение сумело расположиться между прибрежных скал.

Соколиное имение, располагавшееся немного отдельно, и представляло собой небольшое поселение, голов так на тысячу. Главным строением была большая усадьба— школа — в три этажа, с четырьмя прилегающими к зданию строениями. В двух разместились ученики и учителя. Общежитие для девочек и мальчиков по отдельности. В третьем — столовая, кухня, прачечная, и обсуживающий персонал жил. Четвёртая — лаборатории и мастерские.

Первый этаж основного здания был отдан под образовательный центр — магическую школу. Начинался он с огромного холла, в котором балы проводить можно. Там директор ежедневное утреннее построение организовывал. Удобно. Учебные кабинеты, залы, галереи для отдыха и медитации, сложно, но уместились рядом.

Весь методический и учебный материал был приобретён Соколом, и выносить его из здания запрещалось. Сокол, в своё время, целое состояние вложил в приобретение всего необходимого, из-за чего над ним даже посмеивались: когда такое вложение окупится? А он ведь ещё соглашение с имперской службой подписал, что обучающиеся в его доме, его магической школе, могут жить и учиться бесплатно. И это немаловажно, империя сама должна была оплачивать обучение будущих магов, будущего костяка государства. Обращаться родители должны были за таким бесплатным разрешением на образование в имперский центр образования, и они должны были давать разрешение. Давалось что-то вроде кредита на обучение. Которое отдавали постепенно, или родители, или ученик. Ну а то, что в последствие, это отменили. Это уже Лиски не касалось. Хозяин барин! Это право империи, думать, будут ли у них достойные обученные жители. А управляющий соколиной школы ещё установил отдельную плату, якобы для ведения неких мелких работ: стул сломался там, замок полетел. Плата была установлена и за проживание и питание. А это сумма полностью шла в карман начальства. Не считая ту, что родственники детей за обучение платили.

Сейчас, как сказал Шамиль, школой управляет совет образования, что находится в Утренней империей, полномочий у них нет своего ректора туда поставить, но временного управленца — пожалуйста. И таких временных управленцев на его счету было... много. И каждый придумывал какой-нибудь новый повод, чтобы содрать денег.

— Мне почти пятьсот лет, но я не слышал о её империи, и время она считает не по сто, а по шестьдесят, в секундах, в минутах... — проговорил наг оборотню.

— Всё равно, она похожа на тебя, — высказал оборотень наблюдение, ощущение. — И хищная, как будто зверь в ней...

Под шкурой Ярец тяжело выдохнул, сдерживая рык, сдерживая боль. Сидящие у костра в недоумение посмотрели в его сторону, явно опять перекинувшегося в звериную форму, и увидели, как вокруг него и спящей девушки концентрируется магический поток.

— Новый магический выброс?.. — зашипел наг, и взялся за голову. — У неё нет поглотителей...

Василиска не осознано тянула из окружающего мира магическую энергию, буквально, дышала она ей, лёжа на руке Ярца, который боясь потревожить её сон, приподнявшись, нависал над ней, оттягивая магическую энергию на себя.

Обернулся Глеб в зверя и лёг рядом с девушкой. Порычал ещё на других, чтобы присоединились. И вернул себе человеческий облик, но излишки энергии, заставили его опять принять звериный облик. Уже не сопротивляясь, он просто лёг, прижимаясь к своей, так сладко пахнущей, паре... Прошёлся он мягким языком по девичьему телу. Сладкому!