Агрессор

Почему бы и нет? Меня больше не заботила наша паршивая ситуация. Если он смог игнорировать меня на протяжении двух дней, то и я тоже смогу.

Мы пробрались через толпу, которая уже приготовилась к зрелищу. Джаред сидел на капоте своей свирепой черной машины. Приподняв одну ногу на бампер, он что-то теребил в руке. Его черная рубашка была расстегнута, демонстрируя надетую под низ белую футболку. И сам Джаред, и машина, выглядели яростно.

— Привет. — Кейси подошла ближе и прислонилась к нему.

— И тебе привет. — Джаред улыбнулся ей, не размыкая губ, затем посмотрел на меня. Его улыбка исчезла, когда он глянул на Бена, сузив глаза.

— Здорово, приятель, — поприветствовал его Бен.

— Здорово, как жизнь? — спросил Джаред учтиво, но слишком скоро отвернулся.

Бен, видимо, понял, что вопрос риторический, поэтому ничего не ответил.

Я стояла, старательно изображая безразличие, и смотрела куда угодно, лишь бы не на Джареда. Меня бросило в пот, когда образы того, как мы обнимали друг друга накануне ночью, всплыли в голове. Я постаралась незаметно обдуть себя лацканом своего пиджака. Неловкая атмосфера заставила меня задуматься, кого необходимо было удалить из нашего уравнения, чтобы стало комфортнее — Джареда, Кейси, Бена или меня.

Кейси нарушила молчание:

— Джаред, а это Татум Брандт. Скажи "привет", — пошутила она, когда он обвил рукой ее талию. У меня перехватило дыхание.

Джаред взглянул сквозь полуприкрытые веки, оценивая мой наряд, и лишь дернул подбородком в мою сторону, после чего сфокусировал свое внимание на стартовой линии.

Я закатила глаза и отвернулась, приготовившись наблюдать за происходящим.

— Все по местам! — прокричал молодой парень, по моим предположениям, исполнявший роль Распорядителя гонок, сигнализируя зрителям очистить трек. Мой взгляд упал на курсирующие из рук в руки купюры, пока люди делали ставки.

От рева двигателей завибрировала земля у меня под ногами, отчего по ним пробежала дрожь. Я поджала пальцы.

Черт, как бы мне хотелось поучаствовать в гонке. Меня не устраивал тот факт, что я являлась простым наблюдателем, но все равно заерзала в предвкушении.

Девушка в короткой клетчатой юбке и микроскопической красной камисоли встала перед машинами, подняв руки вверх.

— На старт, — объявила она.

Парни газанули, спровоцировав волну восторженных криков в толпе.

— Внимание! — Девушка подняла руки еще выше.

— Марш!

Я вновь подскочила на носочки, чтобы увидеть, как колеса пустили пыль столбом, когда машины рванули с места. Немного попрыгав на месте от восхищения, я не могла сдержать улыбку до ушей. Гонщики промчались мимо, послав шквал ветра мне в лицо и громогласный грохот в грудь.

— Черт! — послышалось сзади. Я обернулась, обнаружив, что Кейси вытирала свою футболку.

— Пивом облилась, — пробормотала она.

Чуть дальше позади нее я заметила Джареда, все так же сидевшего на капоте. Он не смотрел на трек, сосредоточившись исключительно на мне. Что-то знакомое промелькнуло в выражении его лица. В это мгновение гонка, Бен, Кейси, перестали существовать.

Тихий стон вырвался из моего горла, сердце учащенно забилось, а внутри все перевернулось.

Джаред смотрел на меня точно так же той ночью, перед тем как поцеловал, и я готова была поспорить, что это не плод моего воображения. В нем гнев и желание образовали жаркую смесь, способную выбить землю у меня из-под ног. Он игнорировал мое существование на протяжении последних двух дней, едва удостаивая взглядом, поэтому я начала сомневаться, а вдруг случившееся было всего лишь моей эротической фантазией.

Отнюдь нет.

Глубоко вздохнув, оторвала взгляд от него и стянула с себя пиджак, швырнув его Кейси.

— Надень.

— Спасибо. — Держа стакан в одной руке, другой она накинула пиджак на плечи.

Мельком глянув на Джареда, я увидела, как его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза полыхали холодной яростью. От желания не осталось следа. Сейчас он смотрел на Бена, который, как я поняла, тоже пялился на меня, но отвернулся, будто его застукали за чем-то неподобающим.

И снова мне моментально захотелось прикрыться.

Я приехала сюда ради гонки,— напомнила себе, и развернулась обратно к треку.

Мэдок и Лиам ни разу не ехали вровень. Один обгонял другого на приличную дистанцию попеременно. Спустя минуту зрители засмеялись, сообразив, что Мэдок просто издевался над своим противником. Неудивительно, что Джаред не смотрел. Он знал, его друг победит в легкую. Дело не в том, что Камаро Лиама никуда не годилась, вот только Мэдок был более опытен и чертовски много сил вложил в усовершенствование своей машины.

На последнем повороте Мэдок рванул вперед в последний раз и пресек финишную черту под радостные возгласы и свист толпы. Люди бросились к его машине, из которой он вылез с идиотской улыбкой на самодовольном лице. Какая-то девчонка схватила его за футболку и поцеловала, засунув свой язык ему в рот. Фу.

Лиам медленно выбрался из своей машины и сразу же посмотрел на Кейси, которая, как я заметила, снова демонстративно повисла на Джареде. У меня ногу свело от настойчивого порыва по чему-нибудь стукнуть, когда увидела, что он уткнулся лицом ей в шею. Она захихикала от удовольствия. Явно напоказ.

— Джаред следующий. — Бен потер челюсть. — Роумэн великолепен. Надеюсь, я поставил на правильного парня.

Честно, не знаю, кого из двух засранцев я бы выбрала, если бы делала ставку.

— Все с дороги!

Я подпрыгнула.

Распорядитель объявил новый заезд.

— Трент и Роумэн, тащите свои задницы на старт.

Внезапно я занервничала по поводу такой комбинации.

21

Мы с Беном отошли в сторону вместе с остальными, давая Джареду возможность выгнать машину на трек. Кейси держалась позади нас, но по какой-то причине я не могла на нее смотреть.

Когда Джаред залез в салон и завел двигатель, все девушки вокруг запрыгали и завизжали. Песня Still Swingin' группы Papa Roach донеслась из динамиков на оглушительной громкости. Джаред газанул, чтобы подзадорить толпу, с лукавой улыбкой на губах.

Босс 302 выехал на старт, и я поняла, что готова отсюда сбежать. Мы с Джаредом мечтали вместе поучаствовать в гонке на Петле, но сейчас мне приходилось смотреть со стороны. Он проживал этот момент в одиночку, и мне было неприятно остаться за бортом нашей мечты.

Роумэн подогнал свой Понтиак Транс Ам. Несмотря на то, что его машина 2002 года выпуска считалась древней по сравнению с Мустангом Джареда, она все равно имела весьма внушительный шанс на выигрыш. Объем работы по добавлению новых опций, осуществленной Роумэном, превратил ее в устрашающий аппарат. К сожалению, Дерек Роумэн полагался не только на свои навыки в качестве автомеханика, чтобы выиграть. Когда он гонял во время учебы в школе, многие его соперники получали травмы.

— Итак! — объявил Распорядитель. — Расчищаем трек для главного события вечера.

Со слов Кейси, в течение учебного года, когда студенты разъезжались по колледжам, на Петле проходило всего несколько гонок в неделю, поэтому сегодняшняя программа была легкой — лишь два заезда.

Музыка Джареда заглушала все вокруг. Я увидела, как он повесил на зеркало заднего вида маленький предмет, который до этого держал в руке. Я не могла рассмотреть в точности, но вещица была объемная и походила на кулон.

Та же самая девушка, которая дала старт заезду Лиама и Мэдока, вышла на трек, виляя задницей, и встала перед машинами.

Воздух пропитался запахом топлива и покрышек, а гул двигателей отдавался через землю мне в ноги.

Джаред смотрел вперед с каменным выражением на лице, ожидая сигнала.

— На старт! — выкрикнула маленькая мисс Посмотрите-На-Меня.

— Внимание!

Моторы взревели.

— Марш! — Она резко опустила руки, прижав их к бокам.

Машины промчались мимо нее, послав градом камни и пыль из-под колес. Я ринулась ближе к треку вместе с потоком зрителей, на сей раз, больше опасаясь, чем радуясь.

Мне не хотелось этого признавать, но я волновалась. Роумэн мог сделать какую-нибудь гадость исподтишка и ранить Джареда. Даже после всего, что между нами произошло, я не хотела, чтобы он пострадал.

Задние габариты казались крошечными отсюда, когда машины достигли первого поворота. Еще четыре, и гонка завершится. Повороты были крутыми, именно здесь дрифтинг мог оказаться более уместным для Петли. Трек маленький, машины большие, а повороты адские. По данной причине парковка по периметру трека запрещалась.

Джаред поступил по-джентльменски, замедлившись, чтобы повернуть после Роумэна, который рванул вперед. Роумэн либо победит, либо убьет их обоих. Обе машины пошли юзом, подняв облако пыли на радость толпе, которая не прекращала орать. Поддав газу, Джаред нагнал Роумэна и дальше они поехали на равных.

Давай же, давай. Я сложила руки ладонями вместе, приложила их к груди, переплетя пальцы так туго, что кожу саднило. Мое тело покачивалось из стороны в сторону, следуя за прогрессом гонщиков. Джаред каждый раз терпеливо притормаживал, позволяя Роумэну первому брать повороты.

У меня голова раскалывалась, и желудок свело от волнения.

На последнем повороте Роумэн соскользнул ближе к краю трека, а Джаред занял внутреннюю полосу. Машины выровнялись и пошли ноздря в ноздрю, приближаясь к финишу.

Толпа мгновенно разбежалась с трека, наблюдая, как автомобили молний пролетели мимо. Они были так близко, что я не разобрала, кто кого опередил.

Когда гонщики остановились, зрители, пихаясь и крича, ринулись к ним.

Кажется, никто не знал, кому же в итоге досталась победа.

Вытянув шею, я оглянулась по сторонам в поисках Распорядителя. Он разговаривал с двумя парнями, скорее всего, стараясь принять решение.

— Ты видела, кто победил? — сконфуженно спросила Кейси, пока мы шли к машинам.

— Нет. А ты?

Она покачала головой.

— Вот ты где! — Бен протиснулся через толпу и взял меня за руку. — Думаю, они не уверены, кто выиграл. Невероятная гонка, да?

Я засмеялась.

— Я себе ногти сгрызла под корень.

— Пошли. Найдем Джареда. — Кейси схватила меня за запястье, и мы втроем стали пробираться вдоль трека.

Добравшись до финишной линии, я заметила, что водители стояли нос к носу между машинами. Оба напряженно сжимали рты и стояли слишком близко друг к другу. Похоже, парни приготовились превратить соревнование в драку.

Проскользнув поближе, я услышала, о чем они говорили.

— Ты скидывал меня с полосы! — процедил Роумэн сквозь зубы. — А может, ты просто не в курсе, как управляться со своей машиной.

С его черными волосами, зализанными назад, джинсами и белой футболкой, он был похож на суррогат пятидесятых годов.

— На этом треке нет полос, — фыркнул Джаред. — И давай не будем о том, кто не в состоянии совладать со своей тачкой.

Указывая пальцем Джареду в лицо, Роумэн сказал:

— Послушай-ка, Принцесса. Возвращайся, когда отрастишь яйца и снимешь тренировочные колеса. Может хоть тогда станешь мужиком и сможешь со мной потягаться.

— Стану мужиком? — Джаред сдвинул брови, будто услышал самую смехотворную вещь на свете. Повернувшись к публике, он развел руки в стороны, ладонями вверх. — Стану мужиком?

Распутная брюнетка с вечеринки, Пайпер, подошла и обвила себя вокруг него словно змея. Одну руку положив Джареду на щеку, а другой ухватив его за задницу, она запустила свой язык ему в рот, целуя глубоко и медленно, работая буквально всем телом.

Хренова толпа не могла заорать громче.

Мое лицо вспыхнуло, прежде чем я отвернулась.

Он поцеловал меня точно так же всего пару дней назад.

К черту его.

Я глянула на Кейси, которая удивленно вскинула брови.

— Ты в порядке?

Действительно ли меня это волновало? Вероятно, нет, но, по крайней мере, я отвлеклась от ноющей боли у себя в груди.

— Фантастика, твою мать, — прорычала Кейси. — И Лиам все видел. Великолепно.

Я едва не рассмеялась, когда осознала — она взбесилась только из-за реакции Лиама. Если бы он не думал, что у Джареда серьезные намерения в отношении Кейси, то не чувствовал бы угрозу.

Ей было наплевать на Джареда. Это уж точно. Я почувствовала себя лучше по поводу моего поцелуя с Джаредом у нее за спиной.

— Ладно! — сказал Распорядитель, расталкивая людей, чтобы добраться до гонщиков. — С дороги, с дороги.

Он обвел толпу взглядом, ожидая, пока все притихнут. Отлипнув от Джареда, Пайпер вернулась к своим друзьям, вытирая губы и спотыкаясь по пути.

— Слушайте. У нас есть хорошая и плохая новости. Плохая новость: мы объявляем ничью.

Стоны и маты зазвучали отовсюду. Ведь были сделаны ставки, поэтому зрители огорчились.

— А хорошая новость в том, — продолжил Распорядитель, — что есть способ выйти из этого патового положения.

Его ухмылка меня напугала. Я отпустила руку Бена и подошла еще ближе к краю толпы. Джаред и Роумэн нахмурились.

— Реванш? — поинтересовался Джаред.

— В каком-то смысле. — Распорядитель выглядел чересчур довольно. — Если вам обоим хочется уладить ситуацию, то ваши машины вновь примут участие в гонке, но… за рулем будете не вы.

Зрители зашептались, а мой взгляд метнулся к Джареду, стоявшему с ошеломленным выражением на лице.

— Извини? — переспросил Роумэн, приближаясь к парню.

— Нам всем известно, что вы превосходные водители. Гонка это доказала. Давайте посмотрим, чья машина лучше.

— И кто же поведет вместо нас? — Джаред едва не срывался на крик, побледнев.

Распорядитель надул щеки, затем улыбнулся.

— Ваши девушки.

22

Уверена, смех, раздавшийся на Петле, было слышно даже дома у Бенсонов. Кого-то инновационное предложение Распорядителя порадовало, остальные продолжали препираться по поводу ставок. Но все, похоже, согласились, что гонка между двумя глупенькими девушками-подростками на высококлассных машинах станет уморительным зрелищем.

— Чувак! Этому не бывать! — Роумэн глянул на свою подружку — миниатюрную мексиканку, грудь которой наверняка весила больше, чем все остальное тело. Зная Роумэна, они могли встречаться два месяца или две минуты. Как тут угадаешь?

— Зак, у меня нет девушки. У меня никогда не бывает девушек, — категорично заявил Джаред Распорядителю, подчеркнув слово "никогда".

— А как же та милая штучка, которая с тобой приехала? — спросил Зак.

Джаред посмотрел на Кейси, у которой глаза на лоб полезли.

С трудом сглотнув, она крикнула:

— Я с ним только чтобы от бывшего отвлечься.

Зрители громко охнули, и Кейси улыбнулась, довольная своей сообразительностью. Джаред приподнял брови, повернувшись к Заку, как бы говоря: "Вот видишь?".

— Я никого не пущу за руль своей машины, — уточнил Джаред.

— Тут я соглашусь с Принцессой, — Роумэн дернул головой в его сторону. — Это глупо.

Зак пожал плечами.

— Публика уже видела вас двоих в деле. Они жаждут развлечений. Если вы хотите прийти к результату, позволяющему людям получить их деньги, то будете играть по моим правилам. Либо подъезжайте к стартовой линии через пять минут, либо валите отсюда. — Он начал отходить, но остановился и обернулся. — О, кстати, можете ехать со своими девочками в качестве пассажиров, если пожелаете… типа для моральной поддержки.