Бюро магической статистики - 3

Виноваты те, кто ее туда привел, кто не уследил, но как тут уследить-то получится?

Кстати, вопрос еще и к Адриану... с другой стороны, а что могли сделать его ребята? Если их королева лично отослала и даже в дом войти не разрешила? Отзывы об этой ведьме хорошие, кому-то она и впрямь помогла. Может, специально помогала, чтобы потом нанести удар, такой вот "спящий агент". Риберто знал о таких, можно жизнь прожить рядом с человеком, и самого главного о нем не узнать. Пока не будет нанесен удар...

— Ваше величество, моя вина, — вздохнул Адриан.

— Уволю. Потом, — проворчал Риберто. — Когда найдешь настоящего виновника.

— Да, ваше величество.

У Адриана чуточку отлегло от сердца.

Да, виноват. Но всего и правда не предусмотришь... с тем же успехом можно разогнать всех служанок, не давать его величеству ни с кем разговаривать, его высочеству (обоим) не заводить любовниц... это нереально! И так есть строгие протоколы безопасности, куда уж еще серьезнее? Не запихивать же венценосную семью в стеклянную банку? И постоянно охрану не приставишь, нет-нет, да и окажутся первые лица в одиночестве. Хотя бы в спальне. Или в уборной.

А вот найти убийцу и сделать так, чтобы следующие лет десять-двадцать никто о покушениях и не думал — можно.

Хотя все равно находятся идиоты, как те, со взрывчаткой в поезде, как лет за десять — пятнадцать до них, кто-то по глупости, кто-то ищет выгоду, это жизнь. И с ней не поспоришь.

Адриан найдет виновных, и они пожалеют о своем поступке, но станет ли это предупреждением для следующих "угнетенных и обиженных"? Нет. Но это не повод сидеть, сложа руки. Просто работать придется вдвое больше.

Глава 5

Любые выходные заканчиваются, а родственники и работа остаются. Так что с утра Элина и Аля остались с реной Астрид, а Лисси отправилась на работу.

Шла и улыбалась. Настроение у нее было не просто замечательное — танцевать хотелось! Тетя Лина приехала, Алечка... они вместе!

Ее семья снова с ней!

Да, именно так, ее семья! Настоящая, любящая, искренняя, они ведь предлагали поехать вместе, но тут уж Лисси сама настояла, она поедет одна, а они в ее дом в Кловере, чтобы всех запутать. Ну и тете Лине те источники лишними не окажутся. А уж потом можно и вместе.

Родные — это не когда у вас общая кровь, или там, ваши бабушки сестрами были. Это — родственники.

А родные, по-настоящему родные — те, кто твои интересы может поставить вперед своих. И тебя прикрыть от любой беды, и обогреть, и принять в любую трудную минуту... дома у Эрдвейнов так никогда не было. Там всегда было холодно и шумно.

Мать обожала Даночку, отец ничего не видел, кроме своих расчетов... маленькая Лисси сначала пыталась привлечь его внимание тем, что тоже может считать, а потом уже и неважно стало. Цифры и числа затянули. Вот и получилась она отдельно от семьи — зато, с книжкой.

Лорена делила время между вечеринками и Даночкой, сестра тянулась к матери, и они щебетали о чем-то таком, непонятном... подводки, краски, мода, вытачки, рюшечки, а Лисси просто не понимала — зачем это нужно? Ты хочешь выглядеть красивой? Хорошо, но зачем так одержимо и фанатично следовать моде? Ведь можно и без этого?

И вечеринки эти... на две она сходила. И у нее так потом болела голова, просто ужасно! А матери нравится. А там же ни о чем интересном для Лисси не говорят! Сплетни — и сплетни!

А в мире столько всего важного и нужного, магия, математика, коэффициенты и переменные, книги и исследования, столько всего нового открывают, появляется, кстати, с открытием леония наука вперед семимильными шагами двинулась, раньше было нереально тот же паровоз построить, а сейчас кристаллы, магия, заряд — и вот, побежал по рельсам железный монстр, и это еще не предел... а ей сидеть и обсуждать, у кого юбка на ладонь выше, чем положено?

Да трижды тьфу!

Так что Лисси спокойно училась, потом поступила в университет, а потом появился ОН!

Эдгар!

Он дарил цветы и сладости, говорил красивые слова, постоянно придумывал что-то новое и интересное, и девушка сама не заметила, как влюбилась. Безоглядно и искренне.

В постели они очутились так же легко и бездумно.

Как сейчас понимала Лисси, она Эдгара забавляла, была новым опытом, ну и конечно, она была ему выгодна. Себе можно признаться честно — ее расчеты, ее знания, ее выводы, все это служило Эдгару. Она писала за него курсовые работы, она решала контрольные, она делала диплом, она заговорила про диссертацию...

Эдгар был доволен.

Женился бы он? Безусловно, и изменял бы ей со всеми, кто под руку подвернется, Лисси даже не сомневалась. А вот смогла бы она терпеть, не замечать, не видеть?

Она не знала ответа.

Или знала его слишком хорошо. Не смогла бы...

Небеса пожалели девушку и подарили ей встречу с новой семьей.

Лисси помнила тот переулок, и свой ужас, и отчаяние, и безнадежность... вот сейчас с ней что-то страшное сделают, и остается только умереть, потому что жить с ЭТИМ она не сможет.

И девушку, которая вытаскивает ее из темноты, и ласковый голос тети Лины...

— Все будет хорошо, детка, все будет хорошо...

Так она свою семью и получила. Сложную, может, достаточно странную, но — ЕЁ! И отказываться от родных и близких Ларисия не собиралась.

А Эрдвейны...

Это — семья Даны.

Мама, папа, Даночка. Теперь еще и Эдгарчик, и им этого достаточно. Ларисия же к ним никакого отношения не имеет. С тем девушка и зашла решительно на работу.

Якоб обрадовался ей, как родной.

— Рента Баррет!

— Готова работать, — улыбнулась девушка.

— Тогда я вам сейчас рамбиль дам... сможете проехаться по точкам?

— Конечно, — согласилась девушка.

— Вот, ключи... я рассчитывал, что рент Шандер поедет, а его ни вчера, ни сегодня на работе нет.

— Может, случилось что-то?

— Воспаление лени. Или обострение хитрости, — махнул рукой Якоб. — Он и начальником-то был так себе, а сейчас вообще совесть потерял.

Ларисия и спорить не стала.

Подхватила ключи, список точек, кристаллы, и отправилась работать.

Дела сами себя не сделают.

* * *

— Зеев, что с нашим делом?

— Ищем, верховный, — коротко отчитался Зеев Басс. — Документы уже у нас, плохо, что карты нет, весьма примерные ориентиры, а за столько лет что угодно поменяется. Конечно, нужное место они нашли, но ведь это пьяный, куда он мог свернуть, куда уйти... сам написал, что блуждал несколько дней под землей, а это значительное время, и за столько лет в горах и завалить могло, и...

Авид кивнул, он в горах тоже бывал, знал, как легко и непринужденно там может поменяться рельеф. Просто — сошла лавина и поди, чего найди!

— Понимаю. Ищи, если что-то нужно — говори сразу же.

— Пока я справляюсь, — отмахнулся Зеев.

Как — справляюсь?

Несколько трупов в этой истории уже были, но кого это волнует? Уж точно не его! Это все равно НЕ довернцы, то есть люди второго сорта. И плевать на них, и на их дела, и думать о них Зеев не собирается.

— Что с Базилем?

— Отказался, все рассказал отцу и брату. Правда, что нам нужно, он не знал, просто сообщил, что была попытка прощупать, так что к нему можно больше не обращаться.

— Вот дурак, — мужчины переглянулись.

Отказаться от власти?!

Конечно, они такого понять не могли, для них-то власть это альфа и омега, кровь и вино, жизнь и дыхание. И кто-то пренебрегает возможностью получить все и даром?

Безумец!

— Что теперь? Риберто не дурак, активность он заметит, и достаточно быстро.

— не заметит. Не до того ему. Прости, повелитель, не успел доложить. В Элларе несчастье, надо бы соболезнования выразить. Ее величество Лидия умерла.

— Твоих рук дело?

Зеев отвел глаза в сторону.

— Я надеялся, что боги приберут их вдвоем, вместе с супругом. Не получилось, к сожалению, он уцелел. А вот ее величество уже ничего не спасет.

— Да, неудачно. Но я надеюсь, у тебя и на этот случай есть запасной план?

— Как не быть? У меня все предусмотрено, задействуем Сирену.

— Справится?

— И не из таких веревки вила!

— Действуй, Зеев, работай! Я стар, да и ты не молодеешь, если все получится, это станет нашим шансом!

Зеев кивнул в ответ на слова правителя и друга.

— Да... нашим...

— Именно нашим, — остро поглядел Авид. — И твоим — тоже, ты мне долго нужен будешь!

Зеев кивнул еще раз.

Предавать он и не собирался. Понимал, на месте Верховного ему не удержаться, умри Авид — начнется грызня за власть, передел, хорошо, если Зеев уцелеет. Он-то родню Авида знал и вдоль, и поперек, и докладывал исправно про все их делишки... нет, не простят.

И тут...

Такой шанс!

Может, конечно, и бред, но документы-то есть! И дневник...

Надо, надо действовать!

— Сделаю, Авид. Или умру.

Авид Доверн даже и кивать не стал. И так понятно.

* * *

Астрид только глазами с утра могла хлопать. Вот уж действительно — ураган!

Аля с утра встала, и принялась помогать ей на кухне.

Да, на каждой кухне есть то, что надо бы сделать, но руки... ах, руки не доходят.

Вытереть пыль на шкафах, перемыть невесть откуда взявшиеся вазочки, разобрать крупы, протереть полки...

Дел — хватает, вот сил не всегда уже, и время, и откладывается то одно, то другое...

У Али — дошли и руки, и ноги! Девушка крутилась юлой, переделав с утра кучу дел, а потом взяла тележку и отправилась на рынок, прикупить кое-что полезное.

Астрид только головой покачала.

Две похожие девушки, Лисси и Аля, но насколько ж они разные внутренне!

Если Лисси спокойная, замкнутая, серьезная, и в то же время очень ранимая и уязвимая, то Аля... торнадо, вихрь, управляемая стихия. Поднимается — и летит. И кто вам виноват, если вы стоите на пути урагана?

В кухню вошла Элина Баррет.

Астрид опытным взглядом отметила и темные круги под глазами женщины, и желтизну кожи, и морщинки... она держится. Но это уже руины некогда роскошного здания. Видно, что Элина и ее дочь похожи, и наверное, в юности она была таким же стремительным ветерком, как Аля, но сейчас... сейчас она морщится от резких движений. И руки у нее дрожат, и глаза запали...

— Доброе утро, — поздоровалась Астрид. — Чая?

— Да, пожалуйста.

— И с медом.

— Не откажусь, — по губам Элины пробежала улыбка. — Лисёнок говорила, что вы замечательная, и я вижу, она не ошиблась.

— Она вам писала?

— Регулярно. Рассказывала, что происходит, как дела, куда надо ехать, интересовалась, как мы... она чудесная девочка, и я ее очень люблю.

Астрид поставила на стол пузатенький заварочный чайник, выставила вазочки с медом и вареньем, подвинула к Элине большую чашку.

И конечно, не удержалась от вопроса.

— Я бы и правда приняла вас за родственников. Вы так похожи...

— Мое сходство с Ларисией — это просто совпадение. Мне жаль, я хотела бы стать ей настоящей матерью, они обе мне дороги, и Аля, и Лисёна, я старалась дать девочке, что могла, но... что я сейчас могу? Только обнять и согреть.

— Иногда это важнее любых денег.

Элина понимала, что спросить собеседнице хочется многое, и решила не вредничать. Астрид Шафф человек неплохой, к девочке она искренне привязана, и это хорошо. Лисёнку нужны близкие люди, и Але тоже. А Элина... много ли ей осталось? Год? Два?

Вряд ли больше.

— Нам очень повезло, что мы встретились.

— Девочки вчера мне кое-что рассказали, про нападение...

Элина невольно улыбнулась своим воспоминаниям.

— Ну да, ночь, полночь, моя дочка задерживается, а мне все равно спать неохота, сижу, жду, потом в дверь поскреблись... Вижу я на пороге таких двух общипанных птенцов, конечно, накормила и спать уложила. А уж потом, утром, и расспросила, — развела руками Элина. — Тесен мир. Ларисия шла домой, ее Р-ратель в тот день не пришел, обещал, но не пришел.

— Почему?

— Потому что, — скрипнула зубами Элина. — Вы вообще в курсе этой истории? Астрид? Можно я буду вас так называть? И вы меня зовите Элиной, пожалуйста.

— Поди, вся страна в курсе дела. В газетах все было.

— Вот. Скотина, Ратель!

— Согласна! Ларисии повезло, — от души сказала рена Шафф. — Хорошо, что все это обнаружилось до, а не после свадьбы. Она бы не пережила, ее бы эта подлость просто убила.

— Во-от! — согласилась Элина. — Если сравнить двух моих девочек, Алечка, конечно, пожестче, но у нее и жизнь была другая, и характер другой, огонь — и есть огонь, полыхнет и держись. А Ларисия такая... домашняя, уютная, тихая, очень доверчивая, ее оберегать хочется. Аля — вулкан, Лисёна — огонек в очаге, так вот примерно.

Астрид кивнула.

— Да. Лисси совсем другая. Она не вовсе уж беззащитная, характер у нее есть, но не для близких, нет, с родными она словно глина. Не ждет пакостей, не ищет подвоха...

— Она такая, — согласилась Элина. — Она его и от Рателя не ждала, просто любила.

— И без взаимности.

— Да. Эдгар уже тогда погуливал. У него завелась очередная подружка, из вангардцев, вот, она подговорила своего братца, а тот еще дружков прихватил. Если бы они зажали Ларисию, да как следует потискали... не факт, что дошло бы до изнасилования, но... могло! Безнаказанность порождает страшное. И беспомощность жертвы тоже провоцирует.

С этим Астрид была полностью согласна. С другой стороны...

— Она же маг!

— Так и на нее нападали маги! И амулеты есть, и просто грубая сила!

Астрид сообразила.

Ну да, на каждую силу есть другая, и растерянность никто не отменял, и подлые приемчики, и вообще, девушка просто растерялась. Она и сейчас-то... рена Шафф Элисон искренне любила, но понимала, что непривычные ситуации легко вышибают девушку из равновесия. Если Элисон готова — она справится с чем угодно. Но у нее такой тип характера, ей надо все обдумать, прикинуть что делать, куда идти и куда бить, если что.

А если времени нет, она просто теряется. Замирает.

Это не хорошо и не плохо, такой тип характера.

— Паразит этот... хоть провожал бы девушку, если она заполночь засиделась!

— Подружка отвлекла Эдгара, чтобы тот не успел проводить Ларисию, а подонки напали. Мне потребовался почти месяц, чтобы это раскопать, к тому времени Ратель с этой подругой расстался, нашел себе следующую...

— Вы это сказали Ларисии?

Элина опустила глаза.

— Тогда — нет. Я.... Я просто не смогла. Это как щенка ногой пнуть. Ларисия его любила до безумия, она бы не поверила, начала бы искать оправдания.

И с этим сложно было спорить. Астрид хорошо помнила себя, молодую, глупую... оправдала бы! Даже если бы увидела в постели с бабой — и то нашла бы сорок причин! Опоили, околдовали, обманом заманили... влюбленные дуры — они такие.

— Ларисия вообще тихая домашняя девочка, уютная такая, спокойная, ей бы книжки и расчеты, а больше ее мало что интересует. А Эдгар Ратель такой роскошный экземпляр!

— Не то слово. Элитный самец. Я в газетах видела, шикарный мужчина!

— Когда он на девочку обратил внимание, та от счастья на крыльях летала, но сколько там от настоящей любви — а сколько от восхищения, я даже не скажу. Хотя было бы чем восхищаться, Рателя любить, как красивую картинку облизывать, ни пользы, ни сытости, ни ответа. Только, что здесь он соблаговолил снизойти.