Господин некромант

Прервав излияния, я осторожно поинтересовался, с чего это эльф назвал гнома братом? Оказывается, в Академии есть неписаный закон, обращаться к старшему коллеге не иначе как 'высокоученый брат мой'. При этом обращающийся мог на дух не переносить этого коллегу, но традиции есть традиции. Хмыкнув, я отметил про себя, что понятнее мне не стало. Во всяком случае, услышанное узбекское слово ответ никак не объяснял. Я совсем уже решил плюнуть на эту загадку и считать ее слуховым глюком, но тут меня осенило. Я ж не зря прожил в Узбекистане почти до тридцатника, так что обратиться к собеседнику с приставкой 'ака' для меня вполне естественно, как и для большинства оставшихся там русских. И в свой адрес услышать 'Роман-ака' — тоже. Вот местный 'синхронный переводчик' и накосячил. Успокоившись, я выкинул из головы всю 'суету сует' и принялся думать о предстоящем практическом задании...

Глава 10

В-з-з-з! — заряд крупной дроби выкосил в толпе нежити целую просеку. Еще пара залпов — и кладбище можно считать полностью зачищенным. Нет, как хотите, но зомби первого уровня реально тупые. Говорю, как уже что-то понимающий в своем деле некромант. Во всяком случае, потери им были глубоко до фени. Ни тебе паники в рядах, ни бегства панического. Да и запашок от них — мама не горюй, называется. Ну, а что вы хотели? Произвольное поднятие — оно и есть произвольное: ни тебе заклинаний регенерации плоти, ни других некромантских штучек. Просто вспышка магической активности в один-два балла по какой-то там шкале, вроде рихтеровской, по которой силу землетрясений измеряют. Про подобную бурю мне рассказывал Лотер в таверне, но, по его словам, тогда она была гораздо сильнее. А тут, в общем-то, рядовой по местным меркам случай. И, что интересно, вспышки почти всегда четко локализованы. Эта, например, охватила ровно один район соседнего городка Ардана. На беду горожан в нем находилось небольшое кладбище, и новопреставленные решили прогуляться. Не знаю, то ли я уже привык к местным реалиям, то ли еще что, но страшно мне не было. А может, сравнительно благопристойный вид нежити сыграл роль. На кадры из 'Обители зла' происходящее не походило ни капли. В голове даже всплыл анекдот про то, как мертвец кавказской национальности захватил на прогулку надгробную плиту. Дескать, по Москве ночью лучше без документов не ходить. В общем, настроение было сравнительно неплохим. Да еще и первое придуманное лично мной заклинание работало как часы. Эх, еще бы так же выдумать, как попасть домой — не жизнь была бы, а малина! Правда, Лотер успокаивает, говорит, что уже скоро я достигну нужной силы, а пока на пару с Вассиантом натаскивает меня в магии. Особенно, в творческой ее части, связанной с новаторством. Судя по всему, целитель продолжал шлифовать свою теорию, а я ему в этом помогал. Например, почти опроверг один из постулатов, тот самый, о новых заклинаниях, против которых у академических магов не найдется защиты. Найдется и еще как! К примеру, ослабленный вариант 'Темной плети', который я переписал своими словами и обозвал 'аццкой нагайкой', легко блокировался любым защитным пологом. Ну а что я хотел от заклинания, рассчитанного на разгон низшей и среднего уровня нежити? Магических способностей у нее почти что ноль, так что, хлещи — не хочу. С магами такой вариант не проходил, лично проверено. Укрытый 'куполом мрака', я мог хоть загорать под ударами этого 'девайса'. Как сказал безвестный эстонский спринтер, 'И пусть весь мир подождет'. Разница между оригиналом заклинания и его ремейком была как... даже сравнения подобрать не могу. Слова другие, а суть та же и степень воздействия слабее. Другое дело, что второе запомнить легче. Лотер долго переживал по этому поводу, дескать, к чему заниматься порчей того, что умные люди сделали. Но надо было видеть, как воспрянул духом бородатый, когда я предложил ему идею получше. Не хотел же заниматься прогрессорством, а сорвалось с языка — так и пришлось. Очень уж расстраивался целитель. Даже прочел мне целую лекцию о том, что я не тем занимаюсь. Дескать, деструктивных заклинаний хватает и без меня, а вот с созидательными — большая проблема. А я просто вспомнил одну книжку, где студент-маг запросто проламывает щит препода. '...Я ледышку наморозил, простенькую совсем, без начинки. Сунул ее внутрь воздушного кулака и швырнул со всей дури. Кулак-то о щит размазало, а ледышка дальше пошла на чистой инерции...'39. Лотер сначала не впечатлился: комбинирование заклинаний давно уже практиковалось, а вот когда я немного доработал идею, то даже похвалил меня за нетривиальность решения. Воссоздать фокус с комбинацией воздушной и водной магий у меня не получилось бы — профиль не тот — а вот предложить идею — это запросто. Ну а как иначе? Боевая магия — одно из самых древних направлений, так что, придумать там что-то новое просто нереально. А вот новый тип оружия — запросто. Новый, естественно, для этого мира...

В общем, в Ардане я оказался не просто так, а с целью испытания противопехотной мины направленного действия. За образец взял советско-российскую мину МОН 90, благо, принцип действия сего устройства представлял хорошо. В свое время пришлось основательно прошерстить интернет, чтобы не облажаться при написании детектива. Целитель, конечно, долго ворчал, что изготовление оружия противоречит его целительской сущности, но приятель-некромант моментально его обломал. Сказал, что эту штуковину можно настроить так, чтобы она срабатывала только на нежить и вообще, моя придумка позволит сохранить множество жизней. Надо же, какая полярность во мнениях! Хотя, чего я хотел? Вассиант-то в прошлом армейский маг. Так что, покопавшись пару вечеров в книгах, мы сотворили то, что я сейчас проверяю в действии. Первый опытный образец был просто кучей щебня, которую засунули в силовой мини-купол. Или не силовой, шайтан его знает! Я идею предложил, а воплощением занимались уже мои 'академики'. Они, кстати, сделали два варианта мины — обычную, по моему описанию и самонаводящуюся на защитные пологи магов. Потом, правда, долго мучились с направленностью взрыва — щебенка летела, как хотела и куда хотела. Чудом, не перебив стекла, мы уже втроем стали кумекать, отчего могла выйти такая бяка. И тут меня опять осенило. Точнее, Васиант предположил, что разлет заряда происходит из-за неправильности формы 'картечи' — каждый камешек сталкивается с соседними и летит куда хочет, но обтачивать каждый камешек было не комильфо. Вот я их и осчастливил еще одной новинкой. Отстали они тут от нашего прогрессивного человечества со своей магией, какой-то технический прогресс есть только у гномов, да частично у гоблинов, которые тоже не в ладах с разного рода колдовством. А остальные продолжают бегать с мечами, пиками и в доспехах... короче, я предложил использовать свинцовую дробь, которой Лиор после моих объяснений нам отлил, целую кучу, уже на следующий день. Вместо дроболитейной башни вполне подошел утес, стоящий на окраине деревни, высотой метров, этак, в семьдесят. Дело сразу пошло на лад и вот теперь...

Ай, что ж ты кусаешься-то контрацептив штопанный! Занятый воспоминаниями, я слишком близко подпустил к себе зомби и он, зараза, вцепился-таки мне в руку. Вот же скотина недохлая! Выматерившись, я ткнул его кинжалом, и подорвал последнюю мину, изорвав в клочья остатки кучки недотрупов. Кусачий от такого невежливого обращения обиделся и рассыпался в прах, а я, зажимая нос, напоследок оглядел кладбище. Никто не шевелится, вот и славно, трам-пам-пам. А вот я зря не накрылся щитом от физического воздействия, как бы руку от трупного яда не раздуло. Хотя, Лотеру убрать такое заражение — раз плюнуть, так что и торопиться, особо не придется. Мне ж осталось только заскочить к городскому старосте, получить гонорар и благодарственную грамоту. В принципе, мне ни то, ни другое особо и не нужно, но почему не взять, когда дают?

Промыл укус в ближайшем ручейке, и бодро двинул, было, в арданскую мэрию, как вдруг заломило виски. Ненавижу это состояние, когда вроде и не сильно болит, но из глаз начинает бежать слеза. Шаг сразу стал медленнее, а в приемную к местному хакиму40 я уже почти вполз. Не иначе как буря усиливается, гадом мне стать. Ой, домой надо, а то...

Что 'а то' я не додумал. Висящий на груди амулет связи завибрировал, и я поспешил схватить висюльку в кулак.

— Азраэль, волнение магополя усиливается — раздался в голове голос целителя. — Ты в порядке? Стой на месте, я открываю тебе портал.

— Все в порядке, с порталом пока погоди, я еще не забрал бумагу и плату.

— К троллям эту бумагу! Волнение нарастает, беги!

Воздух передо мной заколебался, и я шагнул было в портал, как вдруг боль в голове буквально выгнула меня дугой. Уже падая, я сквозь набегающую слезу видел, что ко мне, опрокидывая стулья и пыхтя, бежит арданский староста с помощниками. Мою почти бесчувственную тушку подхватили, отволокли в кровать и дали выпить какой-то микстуры. Что там такого намешано, что при приятном аромате вкус такой мерзостный? Такого разочарования я не испытывал с раннего детства, когда попробовал сырок 'Шоколадный'. Пахнет как шоколадка, а на вкус — обычный плавленый сыр. Я даже разревелся тогда от обиды, вот и сейчас такой же попадос. Но боль эта гадость сняла в момент, за что мэру мое некромантское спасибо и вообще, полный респект. Укушенная рука тоже была перевязана и не болела. Другой приятной неожиданностью стал лежащий на столике рядом пергамент с печатью мэрии. Я с трудом вчитался в текст. Нет, разбирать местный алфавит я научился уже неплохо, только, видимо язык официальных документов от литературного отличается, как вилка от бутылки. Ну, нам, филологам, не привыкать, к тому же, общий смысл все равно понятен. Злокозненная нежить изгнана некромантом Азраэлем, всем из себя таким достойным, положительным, бла-бла-бла.

Ну вот, давно бы так, а поначалу мэр чуть ли не пинками меня погнал. Дескать, прислали темную личность без диплома, регалий и даже без плаща! К тому же, оказывается, на отловуничтожение нежити еще и лицензия нужна. Выпускникам академической кафедры некромантии она выдается вместе с дипломом, при условии прохождения факультатива по бестиологии. Но Вассиант как-то сумел разрулить проблему. Ага, а я теперь расхлебываю... ну да ладно, что там дальше написано?..

Порадовала строчка 'к сему присовокупляется обещанная награда в тридцать серебряных монет' Ха! Ну чем я не Иуда Искариот? Хотя, на фиг такие параллели. Так, а вообще, чего я валяюсь? Лотер, надо полагать, извелся весь и Вассианту мозг вынес. Это ведь была его идея, послать меня на самостоятельную разборку с зомби!

Я потянулся к цепочке с амулетом связи. Ну, чтоб тебя! Кристалл был черным и оплавился. Как я теперь буду без 'мобилы'? Хорошо, если у мэра найдется стационарный кристалл. Хотя, по логике, он у него быть обязан. Учреждений без телефонов я еще ни разу не видел, надеюсь, что и здесь та же песня. Через курьеров-то ЦУ раздавать долго. Тогда тем более надо вставать и идти на поиски.

Ну, какой хитровывернутый козел додумался повесить тут зеркало? Я чуть не заорал. Как там говорил отец Кабани из 'Трудно быть богом'? Морской зверь спрут! В смысле, мордально я опухший и от покойника не сильно отличающийся. Надеюсь, Лотер сможет это поправить по-быстрому.

Толкнув дверь, вышел в коридор и ткнулся в соседнюю комнату. Мэр, господин Ансор, вкушал какой-то настой из бокала и аж забрызгал портки, поперхнувшись от неожиданности.

— Господин Азраэль? Ну вы меня и напугали, должен признать. — Это арданский градоправитель натужно прохрипел, откашливаясь. Понимаю, сам чуть не рухнул, увидев в зеркале такую образину. Поэтому не стал тянуть кота за подробности и сходу поинтересовался насчет 'телефона'.

— Есть амулет, как не быть. Вот только магическая буря еще не кончилась, так что, кристалл может не выдержать нагрузки. И еще, господин некромант, я вынужден просить вас остаться в Ардане еще на некоторое время. Дело в том, что городской маг опасается усиления активности поля. Так что, во избежание ухудшения вашего здоровья...

Мэрский гуманизм, скорее всего, был обусловлен страхом. А ну как же, если буря усилится, то еще неизвестно, какая и откуда нечисть полезет. Самопроизвольные поднятия мертвецов — это еще цветочки. Если верить литературе по теормагу, то главным следствием таких всплесков всегда было появление огромного количества абсолютно неклассифицируемой нечисти. Академические маги долго чесали репу, отчего так происходит, пока на кого-то из них не напал персонаж его ночного кошмара. Ешкин кот! И здесь можно припомнить аналогию из земной литературы. Кажется, у Брэдбери описывалась планета, где оживали детские страхи, и уконтрапупить такую страшилку можно было только придуманным в детстве же способом.

Я внезапно почувствовал себя уставшим до чертиков. Что за неудобный мир мне попался! В фентезийных романах все более-менее гладко: попал, обучился магии, стал нереально крут, захватил мир или вернулся (нужное — подчеркнуть) А здесь мир какой-то ректальный, в смысле, все через задний проход устроено. Ни с того, ни с сего захотелось съездить ни в чем не повинному мэру по покрасневшей от кашля ряшке. Ей-богу, удержался с большим трудом. Хотя, в общем-то, мэр дело говорил: Если буря усилится, то я могу и не доехать до гномьей деревни. А если нет — то всяко лучше подождать, пока на себя похож стану. Поэтому поблагодарил Ансора за заботу и поинтересовался, нельзя ли перекусить.

— Конечно! — расцвел тот. — Вы у меня в гостях, а к тому же избавили город от нашествия зомби. Поэтому пройдите в свою комнату и ожидайте. Завтрак вам принесут через десять минут.

От такого сервиса я несколько обалдел, а потому, еще раз поблагодарив, вышел из комнаты. Нет, хороший дом у этого градоправителя, честное слово. Я-то, просидев несколько месяцев в деревне, полагал, что здесь все живут, чуть ли не в курных избах. Правда, у гномов дома были, дай бог, но на то они и гномы, чтобы у них руки, откуда надо росли. Это я опять же по книгам с играми сужу. Нормальные, в общем, у них дома, но резиденция мэра рядом с ними сильно выигрывает. Стены каменные, что мне, горожанину, привычнее, удобства, опять же в доме, а не на дворе и не в отдельной пристройке. В этом я только что убедился лично, ошибившись дверью. Удачно, надо сказать, ошибся, а то уже подпирало. А когда сунулся в санузел, то едва не забыл зачем пришел — до того удивило сходство унитаза со знакомыми мне образцами. Хотя, метла тоже везде одинаково выглядит, не в этом дело. Просто наличие унитаза предполагает канализацию. Потом, подойдя ближе и подняв крышку, удивленно констатировал, что стока в нем нет. Некоторое время размышлял, пользоваться или нет, а потом физиология взяла свое. Если хозяева будут возмущаться — отобьюсь. В конце концов, я — страшный некроманцер или так, погулять вышел? Но все обошлось. Оказывается, унитаз был магическим (надо же!). Э-э... продукты жизнедеятельности моментально утилизировались при помощи какого-то колдовства. Едва удержался, чтобы не заржать в голос: совсем приехали со своей магией! Вместо унитаза — и то амулет какой-то ставят. Хотя, штука полезная. У Лиора, например, обыкновенная выгребная яма используется, разве что, с какими-то фильтрами от 'ароматов'. А здесь просто шик-модерн! Интересно маги-сантехники здесь тоже есть. Представив себе колдуна в мантии, увешенного амулетами и с разводным ключом, небритого и полупьяного, чуть не расхохотался еще раз. Так, пора выходить, а то помереть от смеха в сортире мне не улыбается.