Институт моих кошмаров-3. Никаких демонов

— Я думала, они обычно женщины?

— Расскажи мне еще о вашей генетике, — начальник взъерошил рано поседевшие волосы. — Максен, мне нужно, чтобы вы проверили новый квадрат. Не факт, что это по вашему делу, но там уже второй день нестабильный фон. Сможете?

Макс кивнул.

— Возьмите с собой Наташу, возможно, она что-то заметит. Лукас вас отвезет. Координаты он уже получил.

Напарничек, разглядывавший на телефоне карту, громко присвистнул, заставляя поморщиться.

— Берем купальники, дамы и господа! — подмигнул он мне: — Надеюсь, ты привезла с собой бикини?

Взгляд Мартина ощутимо потяжелел:

— Лукас...

— Я за ним прослежу, — пообещал Макс.

Судя по тяжкому вздоху, начальник в этом серьезно сомневался. Я тоже.

— Ты обещал пляж.

Я задумчиво пнула корягу и осмотрелась. Вокруг шелестели листьями буки, радовали зеленью елки, сиреневыми брызгами проглядывала в траве лесная герань... И ни одного миллилитра воды в поле зрения.

— Ну, отсюда до Штарнбергерзее всего ничего. А ты серьезно взяла бикини? На обратном пути заедем, — пообещал Лукас.

Шедший рядом Макс только закатил глаза. С посыпанной гравием дорожки мы сошли минут пять назад и углубились в лес. Теперь незадачливый то ли папаша, то ли нет вел нас, уткнувшись в экран телефона и ориентируясь по навигатору. Оно и к лучшему, наверное. GPS я доверяла, Лукасу — нет.

— Еще триста метров на северо-восток... Стоп, это в другую сторону. Нам сюда, — поспешил исправиться напарничек, прежде чем я выхватила смартфон у него из рук.

Открывшаяся нашим взорам полянка выглядела настолько безопасно и безобидно, насколько это вообще было возможно. Для полной идиллии не хватало только испуганно встрепенувшейся косули. Глянцевая изумрудная трава, аккуратное полукружье деревьев, полное отсутствие следов человека...

— И что мы здесь должны найти? — озвучила я мучивший всех вопрос.

Макс пожал плечами.

— Что-то. Вряд ли фон стал бы просто так сбоить.

— Может, прибор заглючило. Как его вообще считают?

— В Мюнзинге живет фрау Рутте, — откликнулся Лукас. — Она такие вещи замечает.

— "Хантерс" использует genii loci, — пояснил для меня Макс. — Очень удобно, они всегда знают, что происходит на их территории, а в возможностях для заработка из-за своей природы они ограничены.

Духов места, значит...

— Ладно, разбредаемся по поляне и ищем что-то подозрительное, — скомандовал Лукас.

Потрясающие розыскные процедуры у "Хантерс" были, надо признать.

— Можно, я не буду в этом участвовать?

Единственным подозрительным в этой поляне было только то, насколько идеально она выглядела. И то с большой натяжкой: кое-где в траве все-таки попадались редкие ветки и грибы. Все равно желания бесполезно тратить время она не вызывала. Вот позагорать -другое дело...

— Нельзя. Вообще Мартин сказал, ты должна чувствовать магию. Как, ощущаешь что-то? Может, запах?

Я оскорбленно посмотрела на напарника:

— Я похожа на служебную собаку? — и выставила руку вперед. — Нет. Даже не думай отвечать на этот вопрос, если тебе дорога жизнь!

Лукас насупился (будто это его сейчас с овчаркой сравнили!).

— Значит, возвращаемся к исходному плану. Расходимся.

Вздохнув, я взглянула на своих товарищей. Макс, как самый ответственный из нас троих, уже инспектировал противоположный край полянки. Лукас тоже направился кружить по траве. А я чувствовала себя последней дурой. Найди то, не знаю, что! Здесь даже магии не ощущалось! Что я должна искать? Следы сатанистского ритуала? Выцарапанные на стволе знаки, складывающиеся в "Здесь был Вася, темный колдун"? Да вы издеваетесь!

— Ничего? — Макс закончил обходить поляну по периметру и вернулся ко мне.

— Тут ведьмин круг растет.

Самое подозрительное, что я нашла. Не быть мне Шерлоком Холмсом.

— Это же суеверие, — фыркнул присоединившийся к нам Лукас.

В тоне его явно слышалось пренебрежение. Мол, гени, а в сказки верит. Обидно.

— Я не в том смысле. Но вообще это ложные валуи.

Понимания на лицах моих товарищей не отразилось. Видимо, на народные названия грибов действие автопереводчика не распространялось.

— Секунду. Здесь интернет долго грузится... Гебелома, — прочитала я латинское название.

— Пироги фей, — перевел для себя Макс. — И что?

— Они азот очень любят. Аммиак хотя бы.

— И что? — повторил вопрос Лукас.

— Знаешь, что аммиак выделяет? Трупы.

Напарник от такого откровения даже замер на пару секунд.

— Ты стремная, — наконец заключил он.

— Это школьные знания! Чем ты на уроках биологии занимался, если этого не знаешь?

Явно не тем, чем следовало. Зато сейчас внимание напарничка было полностью приковано к ведьминому кругу. Который, под стать шутке, оказался подходящего размера.

— Хочешь сказать, здесь зарыт труп?

Деньги я бы на это не поставила. Скорее наоборот.

— Вы просили найти "что-то подозрительное", — буркнула я. — Что смогла, то и нашла. У вас и того нет!

Лукас переглянулся с подозрительно притихшим валлийцем.

— Она права, — признал Макс. — Ничего другого у нас все равно нет.

— Вы ведь не серьезно? Я пошутила!

Меня проигнорировали. Подумав, Лукас кивнул и бросил ему ключи от машины.

— Захватишь лопату из багажника? Только осторожней, она острая.

— Я была не права, — постановила я, когда ко мне вернулся дар речи. — Ни одна девушка не станет с тобой встречаться не потому, что ты придурок. А потому что ты чертов маньяк! Я могу поверить, что ты ездишь с лопатой в багажнике. Но зачем ты ее заточил?!

— На всякий случай, — получила я невозмутимый ответ.

Это на какой такой всякий случай — успокоить (и упокоить) внезапно слетевшую с катушек напарницу, или если зомби-апокалипсис внезапно наступит? Невольно я отступила от Лукаса на пару шагов. И еще на пару... Когда Макс вернулся, между нами был уже добрый десяток.

— Твоя лопата, ты и копай, — вручил он орудие труда Лукасу.

— Мне кажется, тут какой-то подвох, — пожаловался тот.

— Все честно. Я за ней ходил.

Так вот почему он не стал протестовать! Я хмыкнула и переместилась ближе к Максу.

— Признайся, все это только чтобы помочь Лукасу с трудотерапией? — спросила шепотом.

— Не только, — Макс был как всегда серьезен. — Эти координаты Мартин получил не просто так, я действительно что-то упускаю. И версий лучше у нас пока нет. Но ты права, это — приятный бонус.

Напарничек тем временем сделал пару неуверенных взмахов и снова вонзил лопату в землю. До хруста. Попытался поднять — она не поддавалась.

— Эй, голубки! Помочь не желаете?

— Ты еще и двадцати сантиметров не прокопал! — крикнул ему в ответ Макс. — Работай давай!

Напарник снова попробовал расшатать лопату — не тут-то было. Перехватил черенок удобнее... Да на что он там наткнулся так неудачно?

— Должно быть, зацепилась за корни, — предположил Макс. — Не могу на него смотреть. Ладно, иду!

В лицо резко пахнуло кровью и озоном, смертью. Магией.

— Подожди...

Взметнувшаяся из-под земли рука заставила меня умолкнуть.

— Как ты?

— Как человек, который глупо пошутил про грибы и в итоге откопал зомби, — я постучала Лукаса по плечу. — Дай затянуться.

— Копал я, между прочим, — вяло возмутился тот, передавая сигарету.

— И мы оценили твой трудовой порыв.

Лопата пробила грудную клетку трупа насквозь и застряла в ней, благодаря чему он весьма удачно — для нас, разумеется, — оказался пришпилен к земле. Иначе бегай тут, оглашай криками мирный баварский лесок. А так мертвец лежал довольно смирно, лишь иногда силясь схватить кого-то особо любопытного за нос.

— Что сказал Мартин?

Начальник пятого отдела вместе с типами из лаборатории приехал полчаса назад. Взглянул на притихших нас, отобрал у племянничка сигаретную пачку и сам закурил. Нас же оттеснили к деревьям люди в белых "пузырях", сначала с интересом ползавшие вокруг него на коленях, а теперь, похоже, собравшиеся его увозить в лабораторию "Хантерс инкорпорейтед". А вот такой электрический ошейник я уже видела — в медкорпусе ГООУ на одном из вампиров... Я отвернулась.

Макс жестом попросил пустить сигарету по кругу.

— Эксперты говорят, смерть наступила вчера. Судя по изменениям, организм перестроился больше суток назад. И кто-кто, а ты могла бы понять, что он не зомби.

А вампир. Знаю. Но разве я виновата, что стереотипы из поп-культуры так прилипчивы?

Но вообще... не складывалось. Вампиры не имеют обыкновения мирно лежать в могилке. Даже если его закопали живьем, сразу после того, как магия закончила менять тело, он бы вылез, а не стал бы нас дожидаться. Если его закопали живьем...

— Макс, ты видел эту лужайку: ее никто вчера не трогал! Трава зеленая, даже если ты скажешь, что она не успела пожухнуть — к ней никто кроме нас даже не подходил! А грибы? Я не знаю, как быстро растет гебелома, но сомневаюсь, чтобы они успели так расплодиться за два дня!

— Кстати о грибах, — оживился Лукас, — видели, как круто они выросли у него прямо на щеках? И, раз мы о еде заговорили, тебе сказали, когда можно будет уехать? Я знаю тут недалеко один семейный гастхаус, рыбу делают — пальчики оближешь.

— Пас, — с отвращением произнесла я, вдыхая ментоловый дым. — Но, Макс, объясни. Как такое возможно?

Макс втоптал окурок в траву.

— Ты права. Это невозможно. И его должны были закопать раньше: кроме грибов через него успели прорасти корни. Стефан ругался, что без секатора его не вытащить.

А вот это, кстати, могло бы объяснить, почему вампир находился в земле: попытался вылезти, но корни не пустили. А потом организм, лишенный крови, резко слабел... пока он не почуял рядом с собой гени. Магию. И не сделал последний рывок.

— Значит, хочешь сказать, он пролежал в земле долго, но умер только вчера? Там случайно под землей никакого аппарата жизнеобеспечения не нашлось?

— Не совсем... — Макс вздохнул, прежде чем раскрыть карты. — До вчерашнего дня его здесь не было. Иначе фрау Рутте его заметила бы — как, собственно, и произошло.

Выходит, у нас был вампир, который пролежал под этой полянкой несколько недель, но которого тут не было до вчерашнего дня, и который умер минимум через пару недель после того, как его прикопали здесь, но вроде бы не здесь...

— Ты сломал мой мозг, — признала я.

Но растеряться было от чего. Труп, который оказался под землей задолго до того, как стал трупом, но которого там не было... Так, лучше не крутить это в голове. Толку никакого, а вот сойти с ума можно.

Мартин, со строгой миной выслушав отчет экспертов, погрузился в синий внедорожник и отбыл, напоследок обрадовав тем, что мертвец наш. В смысле, дело наше.

— Разве ты не хотел настоящей работы? — с откровенной издевкой поинтересовался он у насупившегося племянника. — А ты, насколько я знаю, заявляла, что готова на все, чтобы попасть в "Хантерс".

Все-таки не покидало меня чувство, что когда-то я успела потоптаться по любимой мозоли начальника. Понять бы только, когда...

— О результатах будете докладывать ежедневно. Жду завтра к девяти в кабинете.

И каких, простите, результатов он от нас ждал?

— Один философ сказал: "Если не знаешь, с чего начать, начни с начала", — прочавкал Лукас.

Напарник по приезде в офис успел забежать в ближайший китайский тейк эвей и теперь с завидным аппетитом поглощал лапшу с уткой.

— Это был Король. "Алиса в Зазеркалье", — пояснила я, встретив непонимание. — Неужели не читал?

Неуверенный взмах палочками, похоже, следовало расшифровывать как "нет".

Мы с Лукасом сидели в лаборатории и сквозь прозрачную сторону бокса наблюдали, как вампир кружит по камере, слепо натыкаясь на стены. После нескольких пакетов донорской крови выглядел он... получше. Оживленнее, по крайней мере. Но до нормального человека было еще далеко.

— И что ты предлагаешь считать началом? — я взяла маркер и постучала им по вайтборду. Был бы Макс рядом, может, сказал бы что дельное. Увы, его забрал Мартин, мне достался только этот пожиратель лапши. — Мы не знаем, кто он. Мы не знаем, как он туда попал. Мы не знаем, откуда взялась там могила...

— Магия, нет?

Я ее там не ощущала. Только присутствие вампира.

— Мы не знаем, отчего он умер...

— Вы не знаете, мы уже выяснили, — наш угол посетил один из сотрудников лаборатории, щуплый бесцветный парень с пегим хвостиком на затылке и в очках. Он постоянно попадался мне в коридорах "Хантерс", но имя ускользало из памяти так же быстро, как и неприметная внешность.

— И? — не выдержал драматической паузы Лукас.

— Предварительное заключение — кол. Вбили прямо в солнечное сплетение. Видите дыру?

На бродившем по боксу вампире мы видели много дыр: какое-то дерево крепко вцепилось в него корнями. А еще кое-где не снятые поганки, подрагивавшие от его шагов.

— Случайно не осиновый? — вырвалось у меня.

— Не знаю. Это важно? Стоит проверить?

— Нет. Просто... глупо пошутила.

Снова. Пора с шутками завязывать. Значит, кол в грудь. По поверьям так упокаивали вампиров, здесь получилось наоборот.

Что же с ним все-таки произошло?

— Мне кажется, этим делом должен заниматься кто-то другой, — пожаловалась я. — Никто никогда о таком не слышал, в нем... — я задумалась, как сказать "черт ногу сломит" по-немецки, но махнула на это дело рукой, — в нем нет никакого смысла, от него свихнуться можно! Оно не для стажеров.

— Шутишь? — не согласился со мной Лукас. — Это дело, за которое никто не хочет браться. Оно именно для стажеров. Для чего еще, по-твоему, мы здесь нужны?

Лаборант кивнул, подтверждая его слова.

— Его вещи освободили, будете забирать? Кроме телефона, он пока у техников.

— Я схожу, — вызвался Лукас.

Вернулся он только минут через двадцать, когда я всерьез подумывала, а не отправиться ли на поиски этих самых вещей. Вроде лабораторное крыло было не таким большим? Вместо извинения — и объяснения — сунул мне в руки чашку кофе. Не отрывая взгляда от замершего в камере вампира, я машинально глотнула и закашлялась.

— Ты сюда, что, шнапса подлил?

У меня за спиной Лукас хмыкнул:

— Оскорбляешь. Разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!

Обернувшись, я уставилась на напарника во все глаза.

— Не такой уж я и неуч, как ты думаешь? И Алиса твоя не в Зазеркалье, а в стране чудес.

— Пытаешься меня впечатлить?

Потому что ему удалось.

— А у тебя все еще есть парень?

— Куда же он денется?

— Тогда нет, — решил довольный произведенным эффектом Лукас.

Как всегда, в своем репертуаре... Помотав головой, я попыталась привести мысли в порядок.

— Ладно, "Алиса"... Но Булгакова ты откуда знаешь?

На этот раз напарник выглядел скорее смущенным:

— Здесь хорошая библиотека. Наружу одного не пускали, детский интернет ограничен... — он закатил глаза, надеясь сбить градус откровенности. Не вышло. — Что ты так на меня смотришь? Думаешь, с моей семейкой у меня было нормальное детство?