Сирена прода

Я поняла, что нас решили услать, чтобы мы не задавали неудобных вопросов и, судя по тому, как стало кислым лицо нашего ректора, на это требовалось намного больше энергии, чем для открытия обычного портала, которую он мог бы использовать с большей пользой. Но, с хозяевами спорить не вежливо и он больше ничем не выказал своего неудовольствия. Правда, это подпортило ему радость от победы, и ректор Видбурна это увидел. Собственно, именно этого он и добивался.

Харн поблагодарил за щедрый дар и, прежде чем передать кристалл ректору академии, поинтересовался судьбой игроков. Тот успокоил, что все живы и находятся на попечении целителей.

Ректор Видбурна взял артефакт и предложил дотронуться до кристалла, чётко представляя человека или место, где мы хотим оказаться.

Первым пошёл Кайл. 'Хочу лично сообщить отцу!' — подмигнул он нам и исчез. Затем ушли Сатияр и оборотень. Настала моя очередь дотрагиваться до артефакта. Больше всего хотелось немного отдохнуть и покормить Гаю. Конечно, у меня мелькнула мысль встретиться с Иланием, он был единственным близким человеком из моего прошлого, но я её отогнала. Слишком вымотали игры, и в первую очерёдь хотелось позаботиться о Гае. Поэтому, прикасаясь к кристаллу, я представила свою комнату.

* * *

Городской парк уж никак не ассоциировался у меня с моими покоями. Я оказалась висящей над водой в воздухе. Бросив растерянный взгляд по сторонам, рядом увидела периллы мостика через озеро. Именно на нём стояли Харн с сиреной, когда мы за ними с рыжим следили. Вот и сейчас сирена тоже была на мосту, только лежала на снегу без чувств, а рядом с ней стояла Мисса и смотрела на меня.

Добрая и застенчивая девушка неуловимо изменилась. У Миссы никогда не было такого холодного взгляда. Не в силах осознать происходящее, я протянула к ней руку, но неожиданно мои пальцы обожгло огнём и в то же время заморозило холодом. Отдёрнув пальцы, переключилась на магическое зрение и увидела энергетическую клетку, в которую была заключена. В неё были вплетены стихии огня и воды.

— Поздравляю с победой! — на губах Миссы появилась нехорошая улыбка. — Знаешь, что это за место? Один влюблённый идиот признался здесь в любви и в память об этом мгновении зачаровал озеро. Теперь вода в нём никогда не замерзает. Наверное, хотел показать, что его любовь тоже будет гореть вечно. Он уже давно умер, а магия озера ещё держится, — девушка пренебрежительно передёрнула плечами. Жест абсолютно не свойственный той Миссе, которую я знала. — Городская достопримечательность. До этого дня.

Что-то у меня появились нехорошие предчувствия. Я завертела головой в поисках прохожих.

— Бесполезно. Все на играх, а в данный момент празднуют победу и парк сегодня пустынный. Да даже если и пройдёт кто мимо — здесь полог невидимости, а кричать ты не будешь, — насмешливо сообщили мне.

Мисса прошептала заклинание и вытянула в мою сторону руку. Я мгновенно напряглась, но меня всего лишь покинул мой кинжал, что оставался после игр и плавно завис над ее ладонью. С довольной улыбкой она чуть сжала пальцы вокруг его рукояти, но так и не прикасаясь к нему. Магическим зрением я увидела, что между ладонью и рукоятью находится энергетическое поле. Наверное, какое-то своеобразное заклинание.

— Хорошо, что оружие с тобой, — произнесла девушка. Затем наклонилась и, запрокинув голову Миллисент, потянув её за чёрные завитые локоны, перерезала ей горло. Обыденно, как барашку, и что самое жуткое, улыбка так и не покинула её лица.

— Даже не представляешь, как она мне надоела, — доверительно поделилась убийца со мной, разжимая пальцы. Кинжал упал на снег, рядом с телом сирены.

— Половина дела сделано, — ослепительно улыбнулась мне девушка.

'Ты сумасшедшая?!' — крик так и рвался из меня. Смерть, такая бессмысленная и непоправимая, наполнила меня ужасом. Кажется, даже раяды меня меньше испугали.

Боковым зрением я увидела вспышку, и вот на мосту появился Харн.

— Лоран?! — в шоке произнёс он, смотря то на меня, а то на лежащую в крови сирену. Принц медленно приближался, а я не могла понять, почему он не видит Миссу, смотря сквозь неё. Мерзавка же что-то швырнула в него, и он упал рядом с телом Миллисент, как подкошенный, а потом что-то полетело в меня. Я даже не успела среагировать, как активизировалась Гая и меня ничего не достигло.

— Амулет? — недовольно посмотрела на меня Мисса, с любопытством прищурив глаза. — Впрочем, не важно. Хочешь, расскажу, что здесь произошло?

Мой ответ ей был неважен. Девушка выглядела чрезвычайно довольной собой, расслабилась и была не прочь поговорить.

— Влюблённая Миллисент получила записку, что принц будет ждать её на мосту влюблённых, и тут же поспешила сюда, после окончания игр. Записка в её кармане. Насчёт подлинности можешь не беспокоиться — она настоящая, только написана самим принцем намного ранее. Эта глупышка хранила всю переписку с ним и даже не заподозрила подвоха.

Слушая всё это краем уха, я не сводила глаз с Харна, пытаясь понять, что с ним. Он не подавал признаков жизни.

— Пыльца гисарии вводит в глубокий сон, а при добавлении магической составляющей, сон становится вечным, если не дать противоядия. В твоём мешочке на поясе она есть. Мы давно следим за исследованиями в Оверне. Опережая твои действия, сообщаю, что противоядие я выпила, так что можешь не дёргаться.

Я стояла, сжимая в бессилии кулаки.

— Ты такая забавная, — усмехнулась Мисса, свысока глядя на меня, — и почему все не видят, что ты девчонка?! Не представляешь, как я смеялась про себя, рассказывая этой дурочке о твоём увлечении ею. И она верила!

'Мисса всё знала?!' — опешила я.

— Да, с первого дня, — подтвердила она, наслаждаясь моим потрясённым выражением лица. — Собственно, я здесь по твою душу. Так удачно сложилось, что принц стал тебя опекать. Одним ударом мы убираем тебя и его. Ты везучая, столько раз избегала ловушек, но не в этот раз, — с удовлетворением произнесла она.

— Итак, на чём я остановилась... Миллисент ждёт принца, но появляешься ты. Она тебе говорит, что он сейчас сюда придёт, и твои чувства её не интересуют. Ревнуя принца, ты убиваешь её, но тот появляется в самый неподходящий момент. Ты швыряешь в него пыльцу гиссарии, так как в малых дозах она напрочь стирает память о недавних событиях, но не рассчитываешь и убиваешь его.

Весь этот бред не укладывался у меня в голове. Да никто не поверит, что я это сделала и до этого дня я даже не слышала об этой пыльце!

— Не смотри на меня так, — рассмеялась Мисса, — на этот раз всё продумано. Профессор Вирея ещё один оборот луны назад получила образцы для исследований, а ты часто бывала у неё в лаборатории. Она перевелась в Сарун как раз из Оверна и у неё остались хорошие отношения с коллегами.

Тут я с ужасом припомнила, что действительно, профессор в последнее время была чем-то увлечена, но я слушала её краем уха. Поди вспомни теперь, о чём она говорила.

— На этот раз судьба на нашей стороне! Даже если бы та девчонка из Оверна не взяла с собой эту пыльцу, или её запасы не попали к тебе, у профессора Виреи исчезло небольшое количество образцов, и она даже написала ректору докладную об этом. Затем, если бы ректор с щедрой руки не предложил вам перенос, ты бы со своим опекуном всё равно оказалась здесь. В ваши браслеты игроков вплетено незаметное заклинание, которое и сработало.

— Ты теперь поняла, что всё выглядит довольно убедительно? — победно посмотрела на меня Мисса. — Жаль, что сорвалось с раядами. Не расскажешь, что у вас там произошло? Впрочем, извини, блокнот с собой я не захватила, не планировала общаться.

В глубоком шоке я смотрела на девушку, потрясённая её перевоплощением: передо мной стояла уверенная в себе, хладнокровная и абсолютно безжалостная незнакомка.

— Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу! — неожиданно призналась Мисса. — Из-за твоего существования наши кланы теряют силы, и нам приходится перед всеми прогибаться.

'Моего?' — поразилась я, как никогда уверенная, что передо мной сумасшедшая.

— Ты что, так и не поняла, что ты сирена? — издевательски рассмеялась девушка. — Жаль, что ты отказалась поехать на каникулы к нам. Была надежда пролив королевскую кровь, возродить священные источники. Пожила бы чуть подольше.

Сегодня действительно был день потрясений. Я сирена?! И Мисса тоже?! Так вот зачем меня так зазывали в гости к сиренам!

— Что ж, и так не плохо. Поднимут тело принца и узнают, что дочь дружески расположенного к вашему государству клана сирен убила его подопечная, а потом стала причиной гибели и его самого. Готовящийся к подписанию договор о сотрудничестве из-за печальных событий станет невозможен. На мне амулет для отвода глаз, который позволил подобраться к этой дурочке незамеченной, твой опекун видел только тебя рядом с убитой. Сегодня в полынье найдут рыжие волосы и обрывки моего платья. Скромная дочь обедневшего дворянчика исчезнет, и я смогу вернуться домой. Ты же... — она смерила меня взглядом, — извини, но тебя не найдут. Эта клетка помимо всего прочего надёжно собьёт все поисковые заклинания, так что приятного купания!

Лишь после того, как она взмахнула рукой, и клетка стала опускаться в воду, я отмерла и мысленно завопила: 'Лоргус!!!'

Мисса стояла и провожала меня хладнокровным взглядом. Ледяная вода привела меня в чувство и заставила напрячь все силы для спасения. Я потянулась к ветру и земле, но получила лишь слабые отголоски, клетка из других стихий блокировала меня. Вообще, самое крепко переплетение сил считается из четырёх стихий и будь клетка такой, я бы ещё могла вмешаться в структуру и, воздействуя на свои стихии, разрушить или ослабить её. В теории я об этом читала, но для этого нужно время и быть сильнее того, кто эту клетку создал.

Вот только кто-то знал мои слабые места и не дал мне даже призрачного шанса на спасение. При мысли о том, что сейчас погибну, и мерзавке удастся скрыться, гнев овладел мной. Кое о чём вспомнив, я нащупала в кармане семена и, влив в них силу земли, швырнула в Миссу.

Семена растений беспрепятственно пролетели через прутья клетки, и попали на мост и одежду девушки, тут же прорастая и оплетая её. Надеюсь, это задержит её. Та взвизгнула от неожиданности, а моя клетка резко ушла под воду.

'Лоргус!' — мысленно закричала я, призывая Тень, когда вода с плеском сомкнулась над моей головой. Я поняла, почему меня медленно опускали — чтобы случайный прохожий не услышал всплеска, иначе тогда бы обследовали дно. Пусть я нарушила планы заговорщиков, только мне от этого было не легче.

При ударе о воду из меня выбило весь воздух и лёгкие разрывало от недостатка кислорода. Понимая, что времени осталось мало и скорее всего я действительно умру, собрав последние силы, потянулась мысленно к Тени, послав предупреждение: 'Харн на мосту! Пыльца гисарии. Противоядие. Умрёт'.

Вода попала в лёгкие, и я задыхалась. Сознание уплывало. Даже трепыхания Гаи уже не привлекали внимания, оставаясь на периферии сознания. Я перестала барахтаться и сопротивляться, замерев в воде. Она была вокруг меня, во мне и, несмотря на сковывающий поначалу холод, мне стало тепло и хорошо. Наверное, так чувствует себя ребёнок в утробе матери.

Я стала частью окружающего мира. Эти ощущения были сродни тому, как при занятиях медитацией. Мне удалось почувствовать над собой толщу воды, и в её энергетике присутствовал огонь любви. Маг действительно поделился с озером частичкой своей души, которая не давала озеру замёрзнуть.

Последними проблесками сознания, которыми ещё осознавала своё 'я' и местоположение в пространстве, поняла, что я и есть вода, и никакая клетка не удержит воду. Стало легко, захотелось смеяться и парить. Сквозь сомкнутые веки я видела свет и всем своим существом потянулась к нему.

* * *

Пощёчины — это не то, что ожидаешь ощутить после смерти, но кто-то бесцеремонно бил меня по щекам и требовал открыть глаза.

— Лоран! — затрясли меня, наградив ещё одной хлёсткой пощёчиной. — Ещё ни один маг воды не умер от утопления!

Отборные ругательства, ещё одна пощёчина, угроза поцелуя и перехода к более откровенным действиям, заставили меня прийти в себя и поверить, что я жива. Разлепив ресницы, увидела злоё лицо Тени.

Глава Тайной канцелярии был весь мокрый, и вода с его волос капала на моё лицо.

— Молодец, девочка! — с облегчением выдохнул он.

'Вы купались?' — удивилась я.

— Это ты поплавать решила, — рявкнул он, — мне ещё пришлось тебя убеждать, что это неудачная идея. Гаю благодари!

Я вообще ничего не поняла из сказанного, лишь возразила: 'Меня сбросили. В клетке'.

— Разберёмся, — пообещал Тень, поднимаясь и отходя от меня.

Он появился в поле моего зрения с телом Харна на плече, протянул мне руку, и когда я ухватилась за неё, рывком вздёрнул меня на ноги. Голова закружилась от слабости, и я стала оседать.

— Не смей! — рыкнул он, поддерживая меня за руку. Перед глазами всё поплыло и я привалилась к нему, а когда увидела тело Миссы, которое обвивали толстые стебли вьюна, ещё и прорастая сквозь него, меня затошнило. Она лежала рядом с телом Миллисент. Между листьями были видны её глаза, которые застыли, смотря в небо, а рыжие волосы на снегу смешивались с кровью убитой сирены.

— Нет времени. Держись! — отрывисто произнёс Тень и потащил меня с моста. Вспыхнул портал, и мы оказались у целителей. Переход стал последней каплей, и сознание заволокла тьма.

Следующее пробуждение было тоже крайне неприятным. В мою палату ворвалась взбешённая королева с явным намерением меня убить. Именно её вопли и привели меня в сознание, а когда её руки сомкнулись на моей шее, я опять потеряла сознание. От слабости, а не от недостатка кислорода. Гая опять меня спасла. Остановить Её Величество никто не решился, а до появления короля и Тени она бы меня точно убила, приговаривая, что это всё из-за меня.

Как я потом узнала, Тень переместил нас в Видбурн, так как именно там из-за игр были собраны лучшие целители. На наших руках оставались браслеты игроков, и стоило ему выйти из портала, как на защитном куполе вспыхнули наши изображения крупным планом. Ну и паника тут началась!

Их Величества следили за игрой сына. Не могли же они пропустить такое событие и, увидев эпическое появление Тени, тут же переместились в Видбурн. Пока Тень искал целителя из Оверна с противоядием от пыльцы, целитель Видбурна сказал королеве, что её сын умер. Дыхание у него настолько замедлилось, что тот его не определил. Узнав, что я осталась жива, мать Харна решила отправить меня вслед за сыном.

Был большой скандал, ведь через наши браслеты всё это транслировалось во всех академиях, повергая народ в шок.

Это потом принцу дали противоядие и привели в чувство, а Её Величество даже принесла мне извинения, но я никогда не забуду обезумевшее лицо матери, убеждённой, что потеряла сына.

Из-за кутерьмы с нашим появлением, к тому моменту, когда лорд Хэйдес отправил своих людей на мост, тело Миссы исчезло. Кто-то озаботился сокрытием следов, ведь даже мёртвая она могла многое рассказать некроманту. Поэтому я, кажется, сотни раз проигрывала в уме наш разговор с ней, вспоминая мельчайшие подробности для Тени.