Безмолвные тени Раминара

Н-да-а-а-а... Диапазон восприятия явно иной. Посему и формирование цветового образа мозгом отличается. Получается, что я вижу всё так, как видел Эдер. И то, не факт. Наверняка мои рецепторы не позволяют мне распознавать всего.

Ну что ж. Будем довольствоваться тем, что есть. И привыкать к новому видению мира. Чужого мира.

"Честно говоря, — тем временем продолжается разговор, - не ожидал, что придётся покидать Илькуту сейчас. Моё обучение закончено, согласен, однако практического опыта не так много. Я надеялся получить его здесь, на Илькуте".

"Ты не прав, — не желает сдавать позиций собеседник. — Я же был на ваших полётных испытаниях и того, что увидел вполне достаточно, чтобы сделать вывод о твоей квалификации. Ты уже сейчас первоклассный пилот. И мне бы очень не хотелось упускать возможности использовать эти умения. Экспедиция обещает быть не самой простой, район совсем неизученный, но крайне перспективный, если судить по данным разведки. Поверь, в составе моей группы тебе будет намного интереснее, чем в других. А с планеты рано или поздно всё равно придётся улетать".

Ещё с минуту Эдер молчит, наверное обдумывая его слова. Взгляд непроизвольно скользит по сторонам, позволяя мне рассмотреть своеобразный интерьер помещения.

Арочный свод чуть нависающий сверху. По бокам — колонны, между которыми как раз и виднеются необычные растения. Впереди открытое пространство. Похоже, что находимся мы на какой-то террасе. Под ногами — цветовые переливы. Не то это дизайнерский ход, не то эффект материала из которого он сделан. Кто ж разберёт?

"Согласен", — глаза возвращаются к сидящему напротив.

"Отлично, — лёгким движением (я даже не замечаю напряжения мышц), тот отталкивается от невидимого сиденья, приобретая вертикальную позицию. — Ждём тебя в карантинной зоне".

Картинка расплывается, теряя чёткость, и изображение становится похожим на поверхность молока в чашке, в которую по каплям добавляют разноцветные краски. Я даже пугаюсь, настолько нетипичным выглядит процесс поиска. Наконец соображаю, что эффект этот тоже связан с иной работой зрительных рецепторов и успокаиваюсь, терпеливо дожидаясь, пока менталскан подберёт новый сюжет. Ну и времени даром не теряю, выстраивая в голове логическую цепочку. Не слишком длинную, но понятную.

Илькута — их родная планета. А неизвестный пришелец уговорил Эда улететь с ним и поработать пилотом в исследовательской группе. Любопытно, может это мой отец? Жаль, что по именам они друг к другу не обращались.

Уж не знаю сколько времени прошло в реальности моего инопланетянчика, только в следующем воспоминании вокруг него совсем другой пейзаж.

Мышастого цвета солнце, словно ощетинившийся ёж, почти у самого горизонта. Бледное небо с едва заметным голубым отливом. Почти белая почва и всевозможные оттенки серого окрашивающие то, что возвышается над ней.

Да, цвета непривычные, но... Есть что-то смутно знакомое в этих контурах! В том, как уходят ввысь угловатые шпилеобразные нагромождения. Как скручиваются, формируя углубления, выступающие из земли кольцевые структуры. Как похрустывает под ногами устилающий её "песок".

Бог мой! Это Раминар?!!!

"Ну и что мы ищем? — проявляется в сознании чей-то голос. — Я не вижу ничего, что могло бы вызывать такие искажения!"

"Не знаю, — отвечает другой, тоже незнакомый. — Но оно где-то здесь. Совсем рядом. У меня показания на реаметре зашкаливают... Смотрите внимательнее... Может, нам расширить зону поиска?"

"Нет. Не расходиться! — строго предупреждает третий. О! Его я уже слышала. — Пока ещё не известно, насколько это может быть опасным".

На этом Эдер соизволяет отвлечься от созерцания ландшафта и наконец-то переводит взгляд на скромную компанию из шести... нет, семи пришельцев.

Облачённые в облегающие, золотистого оттенка скафандры, с защитными масками на лицах, те сосредоточенно выискивают таинственное "нечто", среди хаотичного нагромождения стального цвета прутьев, брёвен, пней... Хм... Кристаллов? Сопоставляю картинки, припоминая прошлые "видения". Ну точно — они! Хоть и выглядят в этом восприятии несколько иначе.

"Да нет тут ничего, — кажется кто-то начинает раздражаться. Наверное, самый нетерпеливый из всей компании. — Признай, что ты просто ошибся!" — Одна из стоящих совсем рядом фигур подхватывает с поверхности небольшой фрагмент кристалла и замахом руки отправляет его в неведомые дали. Наклоняется, чтобы подобрать следующий.

"На прибор посмотри! — парирует недовольный голос. — Если это ошибка, то не моя!"

"Тогда какого..." — членораздельная речь резко переходит в хрип, словно говорящий задохнулся. Серый камень в его руке вдруг темнеет, наливаясь чернотой. Пугающей, мрачной. Пара секунд, за время которых никто ничего сделать не успевает, и пальцы, судорожно сжимающие кристалл, неожиданно расслабляются, роняя его на почву, а тело мешком оседает на белый грунт, заваливаясь на бок.

"Долат!" — множественный окрик и сразу трое инопланетян бросаются к нему, чтобы помочь.

Эдер остаётся на месте и моё недоумение, относительно подобной реакции, очень скоро сменяется пониманием. В руке появляется оружие, а взгляд начинает внимательнее присматриваться к деталям и происходящему вокруг. Значит, он ещё и роль охранника выполняет!

Из аналогично-"безразличной" троицы, двое тоже вооружаются и замирают там, где стояли, а третий приседает на корточки рядом с иссиня-чёрным пятном, рассматривая изменившийся кристалл. Протягивает руку...

"Ал! Стой! Не трогай!" — восклицание, которое запоздало буквально на доли секунды. Пальцы смыкаются вокруг шершавой поверхности.

Похоже, что паника оказывается напрасной. Потенциальный самоубийца, решившийся на столь безумный поступок, остаётся цел и невредим. Даже осторожно поднимает кристалл, присматриваясь к нему внимательнее. И всё, наверное, закончилось бы благополучно, не начни осыпаться каменная гряда, образующая один из шпилей.

Посторонний звук отвлёк пришельца, а может и напугал, кто ж знает? Его ладонь непроизвольно сжимается, раздаётся звук трескающегося стекла, чернильная тьма на мгновение словно окутывает руку, впитываясь в неё и исчезает, превращая кристалл в обычный серый камень.

С коротким стоном человечек падает на колени, схватившись ладонями за голову. И только теперь наблюдатели, осознавшие, что именно происходит, прячут оружие, подбегая к нему.

В отличии от первого пострадавшего, второй сознание не теряет. Поддерживаемый собратьями поднимается на ноги, медленно приходя в себя.

"Ал, ты как?" — осторожно интересуется кто-то.

"Нормально, — растерянность и непонимание так и сквозят в интонациях. — Только, почему ты называешь меня Ал? Я же Долат".

Подобное заявление повергает всех в состояние лёгкого шока. Тот, кто поддерживал пришельца даже отшатывается, переводя обалдевший взгляд с лежащего на земле тела на стоящего рядом. Да и у остальных видок ничуть не лучше.

"Вы чего?" — пострадавший явно не понимает их реакции. Разворачивается кругом, в стремлении разрешить возникшее недоразумение и с коротким восклицанием замирает, наконец, увидев самого себя.

Ох... Как я ему сочувствую. Ну и кристальчики на Раминаре, однако! И по предыдущим воспоминаниям было понятно, что не простые. Но чтобы настолько! Не ожидала.

Ступор честной компании длится недолго. Очень быстро Долата встряхнули, ещё раз заставили подтвердить, что он это он, попытались привести в сознание бесчувственное тело, убедились в невозможности это сделать, поместили виновника произошедшего (я камень имею в виду) в герметичный контейнер, с величайшими предосторожностями собрали ещё несколько "образцов"...

Думаете они это делали молча? Ха! Обсудили всё. Каждую деталь, каждую мелочь, подробность. Ну и идей на счёт того, как подобное могло произойти, набросали.

Любопытных, кстати.

Мне больше всего понравилась про особые свойства кристалла оперировать ментальной (О! Опять это слово!) энергией, заключённой в организме. Личным сознанием, грубо говоря. Забирать его, накапливать и отдавать.

К тому же, если судить по тому, что я увидела ранее, именно эта гипотеза не только подтвердится в дальнейшем, но и будет использована для той самой "ассимиляции", смены тел, благодаря которым Эдер сейчас вполне человекообразный субъект. Собачья шкура не в счёт.

Хитрецы... Вернее, неимоверно ушлый народ эти "зелёные человечки". Вот только, кто их надоумил чужие тела использовать?

Новый "всплеск" радужных переливов и Эдер, сидящий за чем-то весьма отдалённо напоминающим многоярусный пульт управления, сосредоточенно перебирает настройки, заставляя прозрачный экран перед собой наполняться неразборчивыми знаками.

"Честно? — по всей видимости отвечает на заданный кем-то вопрос. — Я видел информационное сообщение, — встаёт, резко разворачиваясь и начиная довольно активно перемещаться по помещению, отчего в моих глазах ощутимо рябит. Даже рассмотреть толком, где именно он находится, не получается. — Но мне непонятна позиция торгового совета. Так просто одобрить подобную сделку! И вообще, я не понимаю, почему лазалваки отдают нам свои базы, а Ракдал с таким желанием их принимает. Мест для поселений хватает и без Солнечной системы! Зачем нам ещё одна? Да ещё и такая проблемная?" — успокаивается, возвращаясь на место и занимая, наконец, устойчивую позицию. И это позволяет мне увидеть его собеседника, частично скрытого всё тем же экраном, внешний вид которого, впрочем, мне ни о чём не говорит. Для меня все "человечки" на одно лицо. Разницы между ними я не вижу.

"Совет решил немного поэкспериментировать, — короткий звук, похожий на смешок, сопровождает ответ. — Очень уж интересной оказалась идея испробовать действие реатов в применении к иным организмам, строение тел и мозга которых отличается от наших. Так что Земля будет своеобразной экспериментальной площадкой. Возможно, из этого опыта удастся получить что-нибудь интересное".

"Хочешь сказать, что кристаллы будут использовать для релирования? — в интонациях явное неприятие. - Это же негуманно!"

"Нет, ты не понял, — легко отметает подобное предположение собеседник. — Уже запущено искусственное выращивание антропо-симбионтов. Земляне нужны только для пополнения геномного банка, ну а сама планета — для проверки успешности реализации проекта".

"И кто захочет так рисковать? — недоумевает Эд, совсем забыв о работе, которой до этого занимался. - Перемещаться в чужеродный организм, с непривычными физиологическими реакциями и функциями... Я, например, участвовать в подобном категорически не хочу".

"А я рискну, — не согласился с его позицией визави. — Хочется попробовать иные ипостаси... — протянул мечтательно. — Раз уж предоставляется такая возможность, почему бы не воспользоваться? Новое тело, новые возможности. Не понравится, всегда есть шанс вернуться".

"А твой брат?" — Эдер проявляет любопытство.

"Ратнал, как и ты, не горит желанием участвовать в эксперименте. Поэтому пока это сделаю только я", — с лёгким сожалением поясняет мой... отец. Как только он произнёс второе имя моего дяди, сомнения в этом исчезли полностью.

"И когда?" — следует ещё один вопрос.

"Да я собственно ради этого к тебе и зашёл, — поясняет пришелец. — Сказать, что завтра улетаю на Превентир. Вернусь обратно уже в другом обличье. Таким ты меня больше не увидишь".

"Удачи. Надеюсь, что...", — слова напутственного пожелания смазываются, превращаясь в растянутый непонятный звук, постепенно вновь обретающий смысловое звучание. Как и изображение, впрочем.

Присматриваюсь, стараясь сориентироваться в происходящем.

"Компашка" из инопланетных субъектов, равномерно рассеявшись по всему объёму не самого маленького помещения, деловито занимается своими непонятными делами. Кто-то почти под самым потолком колдует над повисшей словно в невесомости, жуткого вида конструкцией. Двое освобождают от упаковки аналогичный объект. Ещё одна парочка у стеночки со всей ответственностью разбирает на части нечто похожее. Эд следит за действиями собратьев через полупрозрачный фильтр, ощутимо искажающий видение реальности, делающий его более чётким и ярким и, самое интересное, меняющий цвета. А одинокая личность справа медитативно за всем этим наблюдает. И внешний вид этой самой "личности" так нетипичен для человеческого восприятия!

Громоздкая, на первый взгляд неповоротливая фигура облачённая во что-то светло-серое, кожа тоже серая, но гораздо темнее, нечёткие черты лица, слишком мелкие, глаза почти не видны, на голове бежевая объёмная "шапка". Жуткое цветовое сочетание!

Однако когда Эдер смотрит на него через своё непонятное приспособление, облик становится совсем обычным. Для меня, по крайней мере. Волосы стразу темнеют почти до каштанового оттенка, кожа, наоборот ощутимо светлеет и меняет тон на беж, комбинезон становится чёрным. И своего отца в этом человеческом субъекте я узнаю совершенно спокойно.

— Теперь ты понимаешь, о чём я говорю? — он забирает из рук Эда прозрачный фильтр, убирая в карман. — Иное восприятие даёт возможность видеть намного больше. Так что ты совершенно напрасно отказываешься, — по всей видимости, не оставляет попыток уговорить пилота последовать его примеру.

"Ну не знаю, — сопротивление уже не так категорично. — Как только представлю, что моему сознанию придётся оказаться внутри кристалла, тут же не по себе становится".

— Это практически мгновенно, — успокаивают его, — поверь, ты даже не заметишь. Хотя... — взгляд человека устремляется на тех, кто по прежнему занимается непонятным делом, — если установка, которую мы соберём, оправдает затраченные на её создание усилия, процесс переноса можно будет проводить совершенно иначе. Независимо от камней Раминара.

"Я подожду окончания этого исследования, — решает Эдер. — Если эксперимент окажется неудачным, пройду ассимиляцию обычным способом. Долат! — тоже отвлёкся от разговора, чтобы взглянуть на "парящих" под потолком. — С твоей стороны нужно ещё больше усилить прочность креплений, — заметил проблему. — Иначе стена не выдержит нагрузки".

Волнообразные искажение, прошедшие по сооружению, которое он рассматривает, и оно ощутимо видоизменяется. Теперь это уже полностью собранная конструкция, просто безумная в своём невообразимом техническом исполнении. У меня наверное слов не хватит, чтобы её описать. Да и нужно ли? Всё равно я ничего не понимаю в подобном. Вот если бы оно живое было...

— Начинаем, — доносится до меня чёткий приказ.

Рассмотреть окружающую обстановку не получается, потому что Эдер не отрывает взгляда от центральной части устройства. Однако то, что происходит там, реально достойно самого пристального внимания.