arc_2.1

— О чем... Что ты имеешь в виду? — срывающимся голосом переспросил Артем.

— Ты уже получил ответ на этот вопрос. Если ты хочешь подробностей, в библиотеке лежит небольшая рукопись, написанная мной. На ней мой личный символ. Один раз не говорит ни о чем, два раза — все еще случайность, три — это уже статистика, — усмехнувшись, я подмигнул мрачному Олегу. — Я согласен со всем, сказанным Саней. Мы расходный материал. И мы долго думали, что можно предпринять в подобной ситуации. И этот ответ все время был перед нами. Эта игра кричит о своей уникальности, своей необычности. Если мы хотим выжить по окончании этого бета-теста, мы должны стать уникальными. И, возможно, нам позволят жить, скорее всего, неполноценно, в роли НПС, но это жизнь, и она лучше небытия.

Сейчас мы с Сашей покажем вам небольшое представление, чтобы ответить на вопрос, зачем игрокам сражаться друг с другом.

Таррок с шипением покинул крепления на моей спине. Заняв позицию напротив Сани, я отсалютовал ему мечем.

— Победа или смерть!

Два удара меча о щит в ответ, и вешки арены снова вспыхнули, подтвердив дуэль до смерти. Холод трансформы, и мир утратил свои краски. Сейчас передо мной замер враг в ореоле красной ауры. Берсеркер нагнетал ярость для натиска. Отведя меч вправо и чуть назад, я тяжёлым шагом направился к нему. Молниеносный удар справа, и отрубленный край щита улетел за границы арены. Его рубящий слева, но я уже сместился в сторону и делаю оборот. Страшный фронтальный удар оказался блокирован поврежденным щитом, его ноги заскользили по камням двора. Обратный оборот, и он еле успевает парировать удар щитом, вспышка рассекателя, и Таррок вгрызается в оковку щита, стремясь прорубить его. Он пытается зажать лезвие моего клинка прорубленной щелью в щите. Осколки камня вылетают из-под моих ног, и, выставив колено, я на огромной скорости тарана пытаюсь нанести ему удар. Но его уже нет на траектории удара, отбросив бесполезный щит, он отскочил в сторону, и я врезаюсь в осветившийся барьер. Медленно поворачиваюсь к нему. Он замер у другого края, в его глазах холодная усмешка, а в руках — огромный молот, пришедший на смену мечу. Артефактное сияние вокруг его оружия показывает, насколько оно опасно для меня. Превосходно.

Поступь. На том месте, где он только что стоял, появилась огромная вмятина в камне двора с рваными краями. Перехватываю рукоять одной рукой, второй упираюсь в лезвие и блокирую подбросивший меня удар справа. Треск кости и оглушающий звон столкнувшихся уников. Меч выдержал удар, и стоит моим ногам коснуться земли, как берсеркеру приходится выгнуться дугой, уходя от колющего удара. Оборот, и он парирует рукоятью. Заметив мой оскал, он пытается разорвать дистанцию. Поздно. Взрываюсь шквалом ударов, почти повторив вихрь, показанный Артемом. Берсеркера отшвырнуло к другому краю арены. Нагрудник пробит в двух местах, сбит один наплечник, с прорубленного правого наруча сочится кровь. От его глаз потянулись тонкие струйки багрового дыма, и вокруг него стал появляться смутный силуэт, повторяющий его тело, только в несколько раз больше. Шутки кончились, и сейчас мне придется тяжко.

Ужасающий рев, вырвавшийся из него, поднял в воздух выпавший снег, заставив его закружиться в вихре. Вот оно, "Пробуждение крови", их уникальный навык, увеличивающий силу практически втрое, и каждая рана, нанесенная мной ему, будет делать его сильнее.

Прыжок в сторону, и камень в том месте, где я только что стоял, пошел волной от молота, обрушившегося на него, края воронки взорвались каменной крошкой. Не успеваю приземлиться на ноги, как страшный удар настигает меня. Оголовье молота дробит мое плечо, и я лишаюсь правой руки, а мое тело отлетает в сторону, закрутившись волчком. Скомбинировал удар гнева с натиском, неплохо. Прокатившись по земле, мгновенно оказываюсь на ногах. В пяти метрах от меня фигура берсеркера готовится повторить удар. Ну уж нет. Лезвие Таррока погружается в землю. Сжатый кулак и пробившие камень двора цепи оплетают его, они не удержат его надолго, но мне надолго и не надо. Свечение кары, вырываю Таррок из земли, и он, оставляя за собой светящийся синим шлейф, словно копье пробивает горло берсеркера, вонзившись практически по рукоять. Безмолвный крик его раскрывшегося рта, его руки, оплетенные цепями, выронив молот, тянуться к рукояти меча. Мгновенно оказываюсь возле него и вырываю меч из ужасной раны. Полуоборот, и голова берсеркера улетает за границы арены. Некоторое время его тело еще стояло, а из его основания шеи с толчками вылетала кровь. Выпад, и Таррок пробив грудь, рассекает могучее сердце. Секунду спустя его ноги подкосились. Выдернув меч, поворачиваюсь к нему спиной. Грохот падающего тела и шелест исчезающих цепей. Сделав взмах, сбрасываю с Таррока кровь. Он занимает свое место на спине, а я направляюсь к ошеломленным зрителям.

— Посмотрите на меня. С таким врагом нам придется сражаться. И сражаться именно нам, — скрип моего голоса разносился на весь двор. — Если вы будете бояться умереть, вы не победите. Мы бессмертные, Мы AriatEskat.

Я прервал навык, и чудовищная боль заставила меня опуститься на колени. Левой рукой я попытался пережать обрубок правой, сквозь лохмотья ткани виден осколок кости. Прикосновение холодной стали латной перчатки отдалось взрывом боли и светящимися пятнами в глазах. Вокруг меня засияли зеленые волны, пришла очередная волна боли от исцеления, кастуемого Симом.

— Это всего лишь рука, и я еще могу сражаться, у меня в запасе семь тысяч жизней и немезис. Этого хватит, чтобы сразиться с еще одним противником. Чтобы победить неисчислимую нежить, ожидающую нас внутри этого проклятого материка, мы должны превзойти их. Наши враги учатся у нас, и превзойти их будет очень нелегко. Нас будут убивать, и убивать жестоко. Но все это можно преодолеть, мы показали вам пример. Грешник, потерявший руку, и берсеркер опутанный цепями грешника, пытающийся выдернуть проклятый клинок из своего горла для того, чтобы сражаться дальше.

Замолчав, я покрепче сжал зубы ожидая, пока не отрастет пылающая зеленым колдовским пламенем конечность.

— Прости, Сим, мы опять расхреначили приличный участок двора, обеспечив тебя работой, — повинился я перед склонившимся надо мной магом.

— Херня. Буду требовать с Олега, чтобы это стало частью моей клановой нормы. Задрало по вечерам корпеть над свитками, — отмахнулся он.

— Сейчас придет Саня и снова будет обвинять меня в жульничестве, — пожаловался ему я.

— Забей, он всегда так делает. Хотя я не слышал о том, чтобы меч, и особенно двуручник, метали как копье, — хмыкнул Сим.

— У Джагернаута подсмотрел, у него, правда, цепь с шипом, но принцип тот же.

— А все эти приемы, что ты заставляешь меня зарисовывать? Ты и Саня не ходите в город к учителям, откуда они?

— Я в свободное время гоняю в долину Дольменов, там такие поединки частое явление. У них есть чему поучиться. А потом заставляю тебя рисовать то, что запомнил.

— Их Слава часто посмотреть берет.

Ах ты ж сукин сын, ну Славик.

— Где этот читер поганый? — злорадно оскалился я, оглядев пустой двор, с которого уже исчезли лавки.

— Да они уже небось в столовой засели, переваривают услышанное от вас. Еще пару минут и будет как новенькая.

Хлопнули врата донжона, и во двор вышел Саня в обычной одежде с небрежно накинутым плащом на плечах. Недобро улыбнувшись, он направился к нам.

— Как оно, Дэн? — злорадно хмыкнул он, присев напротив меня.

— Больно, — огрызнулся я. — Скажи спасибо, что добил тебя быстро.

— Спасибо, — кивнул он. — Но ты же не будешь спорить, что бой был несколько нечестно выигран тобой?

— Буду, — обреченно закатил глаза я к небу, — все честно, так что не ной. Мне что, надо было ждать, пока ты накопишь ярости на прилив и размажешь меня по камням двора? И вообще, Сим тут подсказал мне, как Славе удается выигрывать у нас, тебе интересно?

— Даже очень.

— Он книгу с приемами на почитать регулярно берет. Так что эта сволочь прекрасно знает, чего от нас ждать.

— Я так и знал, — сплюнул Саня. — С этого дня таскаешь ее в инвентаре, а лучше отдай мне. С Олегом я порешаю.

— Вот и все, — совершив последний пас, Сим отошел от меня.

Я с облегчением сжал левую руку в кулак несколько раз. Доспехи отправились в инвентарь, и на моих плечах появился плащ. Поднявшись на ноги, мы отошли в сторону, чтобы не мешать Симу исправлять последствия нашей схватки.

— Как думаешь, их проняло?

— А хрен его знает, — пожал плечами Саня, наблюдая, как участок разбитого двора пошел волной, подчиняясь заклятью Сима. — Новички точно под впечатлением. Что касается нашего лидера и Славы, хз. Через час будут гости, чем займемся? Может, партеечку?

— Иди нафиг, жулик, — скривился я. — У тебя подкласс "Шахматист". Тебя Турин сдал всего лишь за небольшое количество вина для личных нужд. Надо тебе было в настройках указывать скрывать для всех, а не только для меня.

— Сдал-таки, — хмыкнул Саня, — ну ладно. А для личных нужд у тебя больше ничего не осталось? — с виду нейтрально осведомился он.

— Ясен фиг, осталось, но светить не буду. Олег спалит, придется сдать.

— Зовем нашего бородатого коммерсанта, хватаем Сима и оседаем в часовне, ближайший час нас все равно не хватятся. Шифроваться будем, выставив пару бутылок водки на стол, типа тоже переживаем и все дела, — сделал заход Саня.

— Хорошо. Иди за гномом, а я обрадую Сима.

А все-таки жить хорошо и похер.

День 41 (Часть третья).

Вспыхнул портальный круг, и наши гости, осмотревшись, направились к встречающему их Олегу. Раваз был одет в скромно украшенные одежды обедневшего дворянина с минимум драгоценностей, даже массивные золотые кольца исчезли с его рук. Вторым гостем был невысокий худой пожилой мужчина с простым лицом и бесхитростными глазами, больше подошедшими бы городскому булочнику или еще какому-нибудь честному трудяге. На нем была легкая кожаная броня из неизвестного материала и, что странно, при нем совсем не было оружия. Плотный темный плащ ниспадал с его плеч.

— Рад видеть вас снова, уважаемый Олег, — раскланялся мимник. — Позвольте представить вам моего хорошего знакомого, а часто и делового партнера, скромного владельца трактира "Висельник" — мастера Илая.

Мать твою, этого типчика не брали даже все напиханные по щелям сторожевые амулеты. Я не увидел о нем ничего, кроме озвученного Равазом.

— Очень приятно приветствовать вас в обители AriatEskat, — склонился Олег в ответном приветствии, на его лице проскользнула улыбка, так как гости немного странно отреагировали на его приветствие, на секунду на лице мимника появилась растерянность и мгновенно исчезла, а "простой владелец таверны" громко хмыкнул. — Позвольте мне проводить Вас в помещение, более удобное для разговоров.

Повернувшись, он направился наверх из зала выбора. Мимник, чему-то улыбаясь про себя, последовал за ним, второй гость некоторое время осматривал зал выбора, уделив внимание заполненной нише и нам со Славой, после чего проследовал наверх. Выдернув накопители из портального круга, мы поспешили следом за ними.

В стратегиуме возле стола гостям уже пожимал руки Турин, словно старым знакомым. Остальные члены клана приподнялись с каменных кресел и поприветствовали гостей кивками.

— Необычное строение коридоров, — заметил Раваз. — Как паутина, оплетающая кокон.

— Зато оборонятся хорошо, коридоры небольшие и по двое в них не пройдешь, в таких умелый одиночка может доставить немало проблем ворвавшемуся в прецепторию противнику, — Олег сделал приглашающий жест, призывая гостей занять места слева от трона.

— Это если у врагов не будет тяжелых арбалетов, — ответил Илай, занимая предложенное место.

— Всегда можно найти выход, — заняв место на троне, Олег достал из инвентаря пузатый кувшин и сам налил гостям вина. — Как ваши дела в Арманде, мастер Раваз? Признаюсь, увидев на вас эти скромные одежды, я был в замешательстве, неужели ваше положение пошатнулось?

— Ну что вы, — захихикал Раваз, не без удовольствия отпив предложенного напитка, при этом простоватое серебряное колечко на его пальце на долю мгновения блеснуло белым. — Месяц Орву издревле считается временем, когда городские предприниматели должны засвидетельствовать свое почтение представителю королевской канцелярии, заседающему в магистрате. Да и городской магистрат так и жаждет получить причитающиеся ему налоги. К чему скромному предпринимателю провоцировать тружеников пера и чернила?

— Действительно, — хмыкнул Олег, прекрасно поняв, что речь идет о бюрократии и взятках. — Что ж, я думаю, вам будет приятно узнать, что мы готовы внести очередной платеж по нашему долгу.

— Воистину отличные вести. Но зачем так спешить? Ведь у нас, в отличии от представителей подгорного племени, не берут проценты, — заулыбался Раваз. — Возможно, эти средства понадобятся вам для расширения?

Значит, свои люди возле бургомистра у них есть, забавно.

— Не стоит об этом беспокоится, — хмыкнул Олег. — Как обычно, у нас есть что предложить и просто на продажу, чтобы обеспечить наши скромные нужды. Может быть, что-то даже заинтересует посетившего нас мастера Илая.

— А вы не сидите без дела. Я же говорил тебе, Илай, — дружески толкнул в плечо своего соседа мимник. — Я с удовольствием поторгуюсь с мастером Турином, но давайте оставим это несомненно приятное дело напоследок. Сначала мы бы хотели обсудить с вами кое-какие дела, в которых мы бы хотели предложить вам совместное участие.

— Я с удовольствием вас выслушаю, — Олег пополнил опустевшие кубки, и, откинувшись на спинку трона, с интересом уставился на мимника, ожидая продолжения.

— Возрождение поколения AriatEskat грозит изменить нашу устоявшуюся жизнь, и это уже факт, — начал мимник. — Последние представители прошлого поколения исчез около трех сот лет назад, и никто не знает, куда они ушли.

— Они мертвы, все.

— Простите? А как же бессмертие? — повернулся ко мне Илай.

— Наше бессмертие даруется милостью богов. Около трех сот лет назад алтари окончательно утратили свою силу, и прошлое поколение, подготовив для себя соответствующие гробницы, упокоилось в них.

— Не в бою, как им должно?

— Нет, и тому есть причина. Раз вы говорите с нами на эту тему, значит, у вас есть информация о том, на что были способны последователи. А теперь представьте, на что они были бы способны, если бы они поднялись в виде мертвых. Три последователя, властвовавшие в этом регионе, собрали своих учеников и умертвили их. После чего и сами скрылись в усыпальницах. Они защитили каждую могилу, и теперь любой представитель прошлого поколения, восставший из нее, поднимется в виде обычного мертвяка. Мощь AriatEskat не должна была достаться врагу. И я уверен, что подобное произошло и на других континентах.

— А вы сами?

— Нас призвала Гея, — ответил Олег.

— Это немного противоречит тому, что есть в наших хрониках, — хмыкнул Илай. — И мне кажется, что вы лжете. Гея умерла после рождения своих проклятых детей.