Хроники Льда

Туман на секунду рассеивается, показывая комнату летним вечером, в которой сидит на стуле юноша и прекрасная эльфийка напротив. Эльфийка с прекрасно-гневной гримаской встала со стула и двинулась по направлению к противоположной комнате.

— Мам! Не надо! Мама! Он просил! — юноша буквально прокричал последние слова.

Эльфийка зашла в дверь, не прикрывая ее. Юноша спрыгнул со стула и пока он шел к комнате до него донеслось лишь две фразы:

— Как ты мог, Кнайт? Ты хочешь, чтобы Роальд с ума сошел вместе с тобой? Какой орк? Ну-ка рассказывай!

Сухой и хриплый мужской бас ответил:

— Пришло время поговорить...

Дверь сильно захлопнулась и заперлась изнутри.

Юноша чуть не влетел лбом в дверь и лишь один раз прошептал:

— Мама..."

Туман снова сгустился. Разум куда-то падал. Сознание рвалось, но куда — вверх, вниз, наружу?

Роальд проснулся. В голове шумело. Он, едва поднявшись, увидел Гинору.

— Что здесь, черт подери.... Гинора... Наши пути снова пересеклись... Или верно сказать еще не расходились. Но до часовни один бросок — к вечеру мы будем там. Лад, не бойся за сестру. В Гиноре зла я не вижу. Человек едет по делу; не знаю какую роль в этом хотел сыграть Король-лич и почему Гинора жива... Но... кажется свое подлое дело он сделал... — мужчина потер шлем-корону, одетую на голову. Спать в ней было неудобно, но стоило проснуться, как она была вновь водружена на чело Роальда. Мы должны отправляться в дорогу. Лана спит? Вижу — рыцарь улыбнулся, — Надо будить дитя Света

От слов Роальда Ланаэль проснулась. Жрица приподнялась на локте, молча осмотрела компанию и быстро поднявшись молча отошла к своему крылобегу. На лице её не проявилось никаких эмоций.

Палладия недоверчиво хмыкнула на слова Роальда. "Не бойся за сестру" — за сестер своих она всегда опасалась и желала оберечь их от любой опасности. Что получалось далеко не всегда учитывая профессию старшей и характер младшей из двух младших сестренок.

-Ладно. надо продолжать путь, — сказала Палладия вновь концентрируясь, создавая ледяную дорожку и призывая коня, — Роальд, ты как?

— Ехать могу. Почти ничего не болит. — ответил рыцарь, поправляя доспех и запрыгивая на призваного коня. Завтракать или обедать, чувствую будем на привале, либо уже в часовне.

Гинора кивнула.

-Тогда нам лучше бы поторопиться, тем более что, наверное, Могрейн и так будет не очень-то доволен моей задержкой, — и девушка криво усмехнулась.

Ланаэль заметив жест паладинки чуть снисходительно, но приветливо улыбнулась и кивнула той. Впрочем времени было не много и компания двинулась в путь. Палладия и Ланаэль ехали молча, сосредоточившись на окружающем мире — не выглядывает ли из-за кустов аггрессивная нежить, чист ли путь. Да и говорить не хотелось. Только ближе к перекрестку Корина Палладия спросила

-Ну что, как будем объезжать? С юга наверное, раз нам в часовню сначала? Вариант не объезжать не рассматривается — самоубийц тут я не вижу.

Шлем чуть мерцал — исходившая от него легкая пульсация не мешала мыслям, словно делая их чище и направляя в нужное русло. Никаких голосов. Лишь истина. Подарок, дар, проклятие или...

— Объедем с юга. После часовни, я думаю, мы отправимся в путь одни с Ладой и Ланаэль. — произнес Роальд, — Мне... я хочу немного передохнуть от... от всего...

Мужчина подъехал к Палладии и взглянул той глубоко в глаза и мир словно провалился. Он что-то хотел ей сказать. Но время, время шло неумолимо и он чего-то ждал.

Гинора,чуть прищурившись,осматривала местность..Мгновенье спустя она кивнула.

-Да,пожалуй,объезжать будем с юга,по озеру,-она махнула рукой в сторону озера Мерелдар и первая поскакала туда..

Дойдя до озера,она сконцентрировалась, призывая силу Льда,и на воде образовалась ледяная дорожка, достаточно крепкая, чтобы можно было по ней проехать.

Нора обернулась,помахала спутникам рукой, призывая их последовать за ней, и тихим шагом поехала по дорожке изо льда.

Озеро вскоре осталось позади, да и остаток пути до Часовни пролетел для Палладии почти незаметно. Настала пора прощаться. Палладия молча кивнула сестрам Валлион, Ланаэль улыбнулась паладинке.

— Удачи, дитя, и не сходи с пути Света — негромко сказала жрица Эми, и уже повернувшись к сестре, — Поспешим же, Лада. Осталось слишком мало времени. Мы еле успеваем. Сама понимаешь, мать расстроится если мы опоздаем. Да и неприлично заставлять гостей ждать.

— Меня в таком виде ждут мать да Лиа, — ухмыльнулась Палладия, — Кстати, каких гостей?!

— Ну гостя... Или ты думаешь Сэмми осмелится не прийти?

— Ха... Не думаю, сестренка, а уверена. Ты знаешь, несмотря на совместные бои на Арене мы друг друга немножко недолюбливаем.

— А не надо все время обещать его удушить... Он на самом деле добрый...

— Уж больно тщательно скрывает он свою доброту, моя дорогая сестрица. По крайней мере от меня. Ладно. Роальд, ты там как? К ночи мы будем уже в Призрачных землях, думаю привал и ужин устроим там же?

Эми улыбнулась жрице.

— И тебе удачи, Лана, пусть Свет оберегает тебя и твою сестру, где бы ты не была. И я очень надеюсь,что мы еще встретимся,-и, пожав жрице руку, юная паладинка удалилась в Часовню.

Гинора стояла и смотрела на Роальда, Ладу, Лану.

— Я не говорю вам "прощай",я скажу вам "до свидания", — проговорила рыцарь смерти,— Про "оберегающий Свет" вам уже сказала моя младшая сестренка, — Нора чуть мотнула головой в сторону Эми,и обе сестры весело улыбнулись,-но все-таки. Берегите себя,-Гинора подошла ко всем троим по очереди и пожала им руки,-Была рада встретить вновь тебя, Роальд, и тебя, Лада, была рада познакомиться с твоей сестренкой. И хочу вам сказать одну вещь: если вам когда-либо понадобится помощь, вы можете рассчитывать на меня как на друга и союзника. А помощь вам понадобится, ведь эта история еще не закончена...

Гинора порылась в рюкзаке, достала оттуда свою черную полумаску и вновь надела ее. Затем отошла к Часовне, обернулась и произнесла:

— Знай, Роальд, еще грядет финал этой трагедии. Трагедии, которая началась и закончится в Ледяной Короне, на вершине Ледяного Трона. И кто знает, какая роль будет отведена нам?

Девушка в последний раз пристально посмотрела на уезжающую троицу, чуть улыбнулась,покачала головой,и,развернувшись,направилась в Часовню..

— Все дела здесь стоит уладить быстро-и так был риск навлечь недовольство Могрейна,что не явилась в положенное время,а мне еще в Терамор к леди Джайне ехать, -Гинора вздохнула, достала из кармана письмо, посмотрела на него, и вновь спрятала в карман, -Надеюсь,это будет иметь не столь разрушительные последствия,как встреча в гробнице Утера.

- Посмотрим,моя ученица,-пронесся у нее в голове тихий шепот,-Все может быть.

Роальд улыбался, но улыбка держалась недолго. Мужчина чуть пришпорил коня, догоняя стремительного крылобега, и ловя взгляд Палладии, которая так ничего ему и не ответила по поводу Стратхольма.

— Мы снова одни, Лайтхаммер.

— Со мной и во мне любовь, Нер'Зул. Одумайся править тем, кто любит. Разум и воля ломаются, сердце — лишь сгорает в руках. И пока ты не сожжешь мое сердце дотла, не сломишь волю и не подчинишь разум — я никогда не отвечу тебе согласием.

— Как кукла в театре. Не учи кукловода, рыцарь.

Рыцари смерти и жрица Света мчались на север Чумных Земель.

Вчерашний день был нелегким по большей части с психологической точки зрения и Палладии уже хотелось лишь поскорее оказаться дома, но судьба с ней по видимому была не согласна.

Подъезжая к развилке меж дорогами на север, в КельТалас и на запад, в Стратхольм, Палладия ощутила нечто странное. Как светлое пятно во тьме этих мест. Как будто бы там скопление паладинов или жрецов. Палладия с уважением относилась к жрецам и паладинам в общем и целом, но все равно факт их наличия впереди заставлял её нервничать.

— Роальд... Ты это чувствуешь? Там, впереди, на развилке, то ли жрецы, то ли паладины, много. Как думаешь, они нас воспримут... Корректно? Странно несведущему существу видеть святую жрицу в компании двух рыцарей смерти. Как бы они не подумали чего лишнего.

Выслушав Палладию, Роальд ощутил тоже самое, о чем она говорила.

— Откуда здесь такая толпа служителей Света. Часовня не так далеко, хотя.... Что-то здесь не так.

— Чувствую, Лад. Кажется, нам не стоило бы туда соваться, но... Ланаэль же сможет объяснить наше, кхм, совместное присутствие здесь? — ответил мужчина эльфийке.

Ланаэль кивнула, оправляя гербовую накидку Серебряного Авангарда.

— Да, думаю служители Света не станут нападать просто так, но в случае чего я, думаю, смогу их удержать от агрессии.

Палладия чуть беспокойно дернулась.

— Надеюсь, ты знаешь что делать если что, сестренка. Но на всякий случай приготовимся начать бой. Быть может этот идиот ещё не унялся? Ну который тебя, Роальд, преследует...

— О чем ты, сестренка? — удивилась жрица.

— Да так... Какой то идиот-жрец возомнил себя не пойми кем, выдумал идиотское обвинение и теперь пытается охотиться за Роальдом, чтобы "предать того справедливому суду", — последние слова были произнесены с нескрываемым ехидством.

Кольцо паладинов и жрецов полукругом медленно зашагало за Алонсусом, не отступая от него ни на шаг. Издалека голос его, может и казался слишком уж старческим, но, видимо, подводили связки, сорванные при проповедях.

— Вот и вы, мои гости! Рад встретить вас здесь и сегодня. Роальд, ты увлек за собой уже не одну невинную душу! Ты ересиарх, ведешь с собой святую жрицу! Отпусти ее, дай одуматься. Святое дитя, вы можете говорить? Он не подчинил еще ваш разум воле Короля?

Ланаэль взглянула на жреца как на сумасшедшего.

— О чем вы, святой отец? Ни один из нас не служит Королю-Личу! Что значит "отпусти"? По просьбе сестры моей я помогаю ей и её другу, но это мое решение и моя воля. Ибо Свет предписывает мне помогать нуждающимся в помощи.

Палладия мысленно взодхнула спокойнее.

— Встретились два фанатично верующих в Свет жреца... Это надолго... И это шанс нам с Роальдом спокойно сбежать. Но не сейчас. я должна убедиться, что если я оставлю Лану, с ней ничего дурного не случится.

- По просьбе?... Он уже захватил ее разум... Взгляну истинным зрением... — Жрец напрягся, виски чуть вспотели, — Она... она не врет... Но... как... Он еретик, предатель Света... Неужели Архиепископ мог ошибаться, послав меня сюда... Им нужна помощь...какая...мне заговаривают зубы?

— Какая же помощь требуется вашему новому знакомому и вашей сестре, о смиренное дитя Света? Вы знаете, что Роальд обвиняется в утаивании информации о Цитадели Ледяной Короны и незаконном проникновении внутрь Цитадели некоторое время назад?

Роальд достаточно громко выдыхает, слушаю в очередной раз свой смертный приговор. Едва заметно он подъезжает за спину Ланаэли и шепчет не выезжая из-за ее спины:

— Я знаком с этим человеком еще с детства... Долгая история. Но я знаю одно — он уважает и понимает Свет в истинном его проявлении, а не то, что порой пытаюстся "преподать" в Штормграде. Лана, уважаемая, давите на то, что вы посланник Авангарда, а не он... да что мне говорить... вы сами знаете все лучше меня.

Ланаэль удивилась ещё больше.

-Роальд был ранен и моя сестра попросила меня помочь ему. А поскольку Роальд и моя сестра направлялись в КельТалас, а мне давно следовало навестить матушку, я решила идти с ними — я знаю, что с сестрой я в безопасности. Незаконное проникновение в Цитадель? Но как проникновение в цитадель может быть незаконным?! Проникнуть в цитадель и вернуться живым для человека, не служащего Королю подвиг, а не преступление. Утаивание информации? А ему была дана возможность информацию сообщить или вы проявили себя недостойным слугой Света и сразу атаковали того, кого следовало принять с почестями?

Шепот Роальда она услышала, но ничем не дала понять этого.

Палладия прошептала Роальду.

— Не волнуйся, любовь моя. Ланаэль знает, что делает. А нам бы потихоньку свалить отсюда... Да хоть к Стратхольму, как ты хотел...

— Недостойным?.. Да я! Да ... мне... мне приказали.... Я не должен был атаковть... Инквизиция меня... — старик явно заметался в ответе.

Куда улетучились все его доводы, куда пропала железная хватка?

— Не служашему Королю-Личу, — отпечаталось в его разуме.

— Я борюсь против теней... Против лживости Штормградских мужей.... Вот передо мной — рыцари смерти и... и... прелестное дитя Света... Она говорит правду, она лечит меня своими словами...я...

Старик заметил на груди жрицы накидку Серебрянного Авангарда и чуть потупив взор прокричал ей навстречу:

— Как Вас зовут, дитя?

— Я Ланаэль Печаль Солнца, жрица Серебряного Авангарда.

Ланаэль сделала пару шагов вперед, встав в шаге от жреца.

— Как можно следовать приказам, противоречащим заповедям Света, святой отец? Инквизиция? Но вы не инквизитор. Я не вижу на вашей мантии нашивок инквизиции Штормграда. Прислушайтесь к своей душе, святой отец. Прислушайтесь к тому, что говорит Свет, -произнесла она неторопливо, но достаточно громко, чтобы её слышали все и протянув руку коснулась груди жреца.

Старик чуть опешил. Ее прикосновение настолько легко умиротворяло, что жрец выдохнул медленно и спокойно, уже не ища взглядом ни Роальда, ни его спутницу.

— Да, дитя, вы правы... Я не инквизитор... Но так мечтал им быть... А они... архиепископы...высшие чины.... я хотел стать ближе к Свету.... А теперь понимаю, что близость Его не в чине и ранге, а в душе... Здесь... — Алонсус положил свою ладонь на ладонь Ланаэли.

— Ээ... преподобный? Преподобный? С вами все в пордяке? — раздался неуверенный голос капитана паладинов.

Старик посмотел Ланаэли в глаза.

— Да, со мной все хорошо, капитан. Разворачивайте коней. Снимайтесь с лагеря. Мы возвращаемся в Штормград. — и шепотом себе добавил — Она говорит правду... правду...

Роальд повернулся к Палладии и, ухмыляясь, произнес:

— Кажется, дед наш созрел. Бедная Ланаэль... Милая, пойдем объедем вон там, и встанем на ночлег у врат Стратхольма?

Ланаэль улыбнулась, глядя вслед жрецу. Она радовалась тому, что не позволила верующему невольно уйти с пути Света. Потом обернулась к сестре.

— Лада... слушай, давайте вы пойдете к Стратхольму, а я направлюсь к матери, уточню что вы успеете прийти...

— Хорошо, сестренка. Я надеюсь, что КельТалас ты проедешь без приключений... — ответила Палладия сестре и уже повернувшись к Роальду, — А что Лана? Лана все верно сказала... А что там себе жрец надумал — его проблемы. Кстати, как там его зовут-то? Алонсус кажется? Ладно. Роальд, пойдем?

Ланаэль тем временем кивнула на прощание сестре и Роальду и быстро поехала вперед, по дороге ведущей в КельТалас.