С БТ ситуация намного сложнее. Полная переделка его, в ту же самую СУ-76, обойдётся едва ли не дороже постройки новой машины. Нужно убрать не оправдавший себя колёсный ход, расширить корпус, усилить амортизаторы. Да и прожорливый авиационный двигатель — явно избыточной, для лёгкого танка, мощности — также не подарок. Нужно менять его на что-то другое. А двигателей для новых машин не хватает. Астров считает каждый дизель В-3, выделяемый ему для изготовления самоходок. Но двигателей такого типа катастрофически не хватает. Ставят их и на Т-50, выпускаемый в Ленинграде. Хотя с фронта уже идут на него нарекания за слабое вооружение и требования установить другое орудие. Но для этого нужно опять-таки его серьёзно переделывать. Намного проще превратить его в ещё один вариант СУ-76. Скорее всего так и произойдёт.
Был Андрей в этом уверен после разговора со Сталиным, случившимся пять дней назад. Почти неделю вождь его не трогал, давая возможность долечить ногу. Не вызывали и Сашку, как узнал впоследствии Андрей. Зато эскулапы столичных госпиталей просто устроили соревнование — кто большее количество раз его осмотрит и назначит больше лекарств и процедур. В конце концов, Андрей просто сбежал в свой институт, где и стал долечиваться. Там же ему делали перевязки и процедуры. Туда же вынуждены были приезжать ворчащие доктора. Но времени на отлёживание боков на больничной койке просто не было.
Нужно было устранять недостатки электронного варианта ЗСУ-23-4-Э, обнаруженные в процессе войсковых испытаний. А также обкатывать возникшую у Сашки идею создания на основе их машин стационарного зенитного комплекса, состоящего из двенадцати ЗСУ под общим управлением. Но после первого же "мозгового штурма" пришли к выводу, что данный монстр будет малоэффективен. И делать всё же надо отдельные батареи, действия которых из командного центра будут только координироваться, согласовывая команды управляющих машин батарей.
Был повод и для небольшого праздника. Прогнали практически весь цикл расчётов на ЭВМ-1, как не сильно мудрствуя назвал её Андрей. Посчитали уравнение энной степени и отправили результат на проверку математикам. Те скрипели своими арифмометрами почти неделю, но вчера подтвердили правильность расчётов. Тем более приятно, что на машине удалось установить оперативную память на ферритовых кольцах, которая долгое время не получалась. Да и магнитный барабан на испытаниях вёл себя прилично, исправно записывал и выдавал биты и байты информации. Впору заказывать себе медаль за успешное выполнение работы.
И даже, так пугающий поначалу, разговор с вождём прошёл гладко. Сталин с хитрым прищуром осмотрел тросточку, на которую опирался Андрей, подошёл к Сашке, покачал головой и разразился какой-то длиной фразой на грузинском языке. Не понимающие ни слова Андрей с Сашкой стояли навытяжку, ожидая момента, когда вождь перейдёт на понятный язык. Единственным разъяснением могло служить довольное лицо Берии, присутствовавшего там же. Спустя пять минут вождь остановился, и начал разнос вновь, теперь по-русски.
Начав с сомнений в умственных способностях представителей некоего института, он вскоре перешёл на отдельные личности. Вначале прошёлся по Сашке, нудно выясняя, какого хрена он забыл в этой самоходке. Затем пришло время Андрея, и вождь, в менее парламентских выражениях, выдал характеристику идиотов, любящих побегать с гранатометом, вместо того, чтобы отправить подчинённых.
— Видал, Лаврентий. — Сталин показал чубуком трубки на Андрея. — "А впереди Чапай на лихом коне".
После этого перешёл к делам госпитальным.
— Вот посмотри, Лаврентий, на джигита. — Вождь уже откровенно развлекался. — Две недели он женщину обхаживал. Нет, чтобы, как в наше время — схватил её в охапку — и на самолёт.
Берия прыснул со смеха. Улыбнулся и Андрей, представив себя верхом на ТБ-3, в бурке и папахе, с Ириной в руках.
— На свадьбу не забудь пригласить, джигит. — Проворчал Сталин.
Андрей вдруг осознал, что вождь впервые за всё время знакомства обратился к нему на ты, что он делал только с близкими и друзьями.
— Так позовёшь или нет? — Подтвердил он догадку Андрея.
— Сочту за честь, товарищ Сталин! — Поспешил ответить он. — Мы с Ириной собирались пойти в ЗАГС в конце месяца. Тогда и свадьбу отпразднуем.
— Заодно и новоселье справим. — Вмешался Берия. — Ты ведь в прошлом году не додумался?
Андрей нервно сглотнул. Новоселье они справляли вдвоём с Сашкой, умостившись на кухне с бутылкой коньяка и закуской, купленной на скорую руку в ближайшем гастрономе. Громадная трёхкомнатная квартира Андрея только пугала. Он и обживал в ней только кабинет, даже спал тут же на диване. Остальные две комнаты оставались закрыты весь этот год, и только с приездом Ирины жизнь проникла и в них.
— Есть отпраздновать новоселье, товарищ нарком! — Среагировал Андрей.
Сашка просто обалдевал от наблюдаемой картины, переводя удивленный взгляд с Андрея на Сталина и обратно.
— Ладно, Лаврентий, давай вручай. — Обратился вождь к наркому внутренних дел.
Берия взял со стола свою папку, поправил пенсне и начал читать. В этот раз пришлось удивляться обоим. Приказ гласил, что разработчики зенитной самоходной установки ЗСУ-23-4-Э "Шилка" награждаются орденами "Боевого Красного знамени". Нарком отложил листок, взял следующий. Второй приказ объявлял, что за личное мужество, проявленное в боях на фронте, батальонный комиссар Банев и инженер-капитан Егорцев награждены орденами "Красной звезды".
Учитывая заработанные ими, ещё в мае, ордена Ленина за разработку полупроводниковых диодов и транзисторов, получался неплохой набор наград, с которым не стыдно на улицу выйти.
Третий листок сообщал, что за успешную работу коллектив института награждается Сталинской премией.
Затем шли благодарности от Верховного Совета и Государственного Комитета Обороны.
Завершилась торжественная "раздача слонов" вручением новеньких именных пистолетов ТТ в подарочном исполнении.
— Садитесь. — Сталин показал на стулья по правую сторону стола. Дождался пока усядутся Андрей с Сашкой. Сам пристроился с другой стороны. Берия приглядел стул с торца стола.
— А теперь говорите, чего необычного вы там увидели? — Продолжил разговор Сталин.
Андрей с Сашкой, по очереди, рассказывали, что, по их мнению, выходило за рамки разумного. Сталин иногда кивал Берии, тот делал пометки. Продолжали минут пятьдесят, постепенно перейдя с дел военных на личные впечатления от страны и населяющего Польшу народа.
— Товарищ Сталин, а почему наши войска отступают? — Решился задать самый важный вопрос Андрей. — Бойцы говорят, что могли бы удержать позиции, если бы им помогли резервами.
Сталин пыхнул трубкой.
— Видишь ли, Андрей Николаевич, ГКО решил, что не всегда тактические победы совпадают со стратегическими. В данном случае нам намного выгоднее отойти, чем удерживать лишних несколько сотен километров фронта. Да и политические выгоды от этого шага несомненны.
Андрей едва заметно толкнул Сашку локтём. Всё оказалось именно так, как они и предполагали. Отступление в Польше — ещё один реверанс в сторону Англии. Придётся Черчиллю в очередной раз задуматься о том, на чьей стороне лезть в эту войну, и, самое главное, стоит ли торопиться? Жалко только солдат, которые гибнут в боях. Хотя полноценного охвата у немецких генералов не вышло. Вместо планировавшегося, судя по направлению ударов, громадного Варшавского котла получилось несколько локальных колец окружений, численностью не более дивизии или двух. В свою очередь немецкие дивизии сами попадали в окружение контратакующих и прорывающихся частей. Возник слоёный пирог, доставляющий немецким генералам головной больше не меньше, чем командованию советского Западного фронта.
Вскоре вождь отпустил их, давая понять, что для более серьёзного разговора время ещё не пришло.
Андрей отвлёкся от раздумий только у дверей кабинета, прошёл к своему столу, опустился в кресло, с наслаждением вытягивая раненую ногу. Открыл свою записную книжку, прикидывая, какие дела необходимо делать немедленно, а какие могут повременить.
Предупреждение майора Зенковича, о странных делах, творящихся на улицах, вспомнилось через пару кварталов. На перекрёстке стояло оцепление из бойцов, вооружённых автоматическими винтовками, под командованием молоденького лейтенанта. Даже пулемёт присутствовал, прислонённый неподалёку к театральной тумбе.
Перед оцеплением яростно жестикулировали два мужика в гражданском, доказывая что-то лейтенанту.
— Да пойми ты! — Кричал один из них, повыше ростом. — Там сейчас преступление совершается. А ты не даёшь нам пройти.
— Не имею права! — Отвечал лейтенант. — У меня приказ — никого не пропускать.
— Да с какого перепугу, такой идиотский приказ? — Упорствовал гражданский. — Что там необычного происходит?
— Да я откуда знаю? — Взорвался лейтенант. — Передо мной никто не отчитываются. Сказали не пропускать, вот я и не пускаю.
Виктор подошёл к спорщикам, козырнул.
— Капитан госбезопасности Зайцев. — Представился он. — Что здесь происходит?
— Да вот, товарищ капитан госбезопасности, милицейскую опергруппу к месту преступления не пропускают. — Отозвался гражданский. — Ссылаются на какой-то приказ. А нам в МУР ничего не передавали ни о каком оцеплении.
— Лейтенант, я тоже ничего не знаю! — Повернулся Виктор к командиру оцепления. — Объясните в чём дело.
— Лейтенант Гусев. — Вытянулся тот перед возникшим начальством. — Сам толком не знаю, товарищ капитан госбезопасности. Подняли по тревоге, приказали занять этот перекрёсток и никого не пропускать.
— Там точно преступление совершается? — Виктор повернулся к милиционерам.
— У нас такими вещами не шутят, товарищ капитан госбезопасности. — Отозвался второй милиционер, поменьше ростом и пошире в плечах. Достал из кармана пачку папирос, закурил. — Может, там уже живых никого нет? А мы тут до сих пор меряемся, у кого хрен больше!
Виктор усмехнулся. Милиционер был абсолютно прав, давая характеристику выяснению отношений между конкурирующими ведомствами. В свою очередь, закурил, прикидывая направление своих действий. Некоторое время думал, но всё же решился.
— Лейтенант, беру ваш взвод под своё командование. — Виктор предъявил удостоверение "личного представителя наркома НКВД", подождал, когда командир взвода торопливо вытянется, и продолжил. — Пока выполняйте отданный раньше приказ, но будьте готовы к тому, что его в любой момент изменят.
Лейтенант торопливо откозырял и убежал пояснять своим подчинённым изменившуюся обстановку. Но вскоре вернулся, ожидая команды от представителя НКВД.
— Вот, что, лейтенант, выделите нам десяток бойцов. — Виктор прикинул необходимость огневой поддержки. — Но объясните своим подчинённым, чтобы они не открывали огонь, пока им не отдадут команду!
— Как вас зовут? — Обратился он к милиционерам.
— Лейтенант милиции Сиверцев, оперативный уполномоченный Мура. — Представился тот, что повыше.
— Лейтенант милиции Сидоров, из той же конторы. — Отозвался второй, выясняющий отношения с командиром взвода.
Оба с лёгкой иронией посматривали на "коллегу". Несмотря на общую подчинённость одному наркомату, и небольшую разницу званий, пропасть между лейтенантом уголовного розыска и капитаном госбезопасности была такая, что и объяснить трудно. Впрочем, работники "уголовки" были народом особенным — хорошего "опера" воспитывать не один год. Оттого и плевать они хотели на "многое начальство". Попробуй нас замени! Виктор молчаливо принял правила игры, не объяснять же мужикам, что и он из "оперов", пусть и другого профиля.
До ближайшего поворота добрались без проблем. Напрягали, конечно, мотострелки гулко топающие позади них, но пока необходимости пропускать их вперёд не было. Хотелось надеяться, что и не будет. Хотя оба милиционера были предельно сосредоточены, иногда перебрасывались между собой короткими фразами, мало понятными для окружающих. Вскоре добрались до ближайшего переулка. Напрягся более высокий лейтенант, Сиверцев вспомнил Виктор, показал своему коллеге в глубину переулка. Тот махнул всем остальным и устремился туда. Шагах в пятидесяти от поворота лежала молодая женщина в плаще кремового цвета, нелепо раскинув в стороны руки. Лужа тёмно-красного цвета под ней не оставляла никаких сомнений в том, что здесь произошло.
— Довыё...вались! — Угрюмо бросил лейтенант Сидоров, приседая около трупа. Быстро прохлопал карманы, сдвинул в стороны полы плаща, продемонстрировал своему коллеге изорванную юбку, разодранную по самый пояс.
— Наигрались в своё удовольствие и прикончили. — Не менее мрачным тоном продолжил Сиверцев. — И не так давно. — Лейтенант кивнул на кровавую лужу. — Полчаса не больше. Если остальные сослуживцы нашего лейтенанта несут службу так же хорошо, то далеко эти ребятки уйти не успели.
Виктор, принимая часть этого попрёка на свой счёт, быстро отдал приказ бойцам прочесать переулок и всех, кого они встретят, доставить сюда. Опера уголовки, тем временем, достали блокноты и начали записывать обстоятельства произошедшего преступления, что-то тихо согласовывая между собой.
Бойцы вернулись спустя минут пять, таща за шиворот довольно упитанного гражданина в цивильном костюме и шляпе. Тот возмущенно размахивал руками, но шёл вперёд, подталкиваемый в спину прикладом винтовки.
— Это произвол! Я буду жаловаться! — Вопил "цивильный" слишком громко и старательно, на взгляд Виктора. Переглянулись между собой и работники МУРа.
— Кто вы такой? — Спросил лейтенант Сиверцев.
— Это произвол. — Вновь взревел задержанный. — Какое вы имеете право?
Виктор кивнул сопровождающему гражданского бойцу и тот слегка приложил своего подопечного прикладом по спине.
— Вы за это ответите! — Взвизгнул тот.
— Тебя спрашивают, ты кто такой? — Повторил вопрос лейтенант Сидоров.
— Я советский гражданин!
— Как тебя зовут, гражданин? — Вмешался не выдержавший капитан Зайцев.
Толстяк, увидев фуражку с синим околышем, нервно сглотнул, побледнел лицом, но всё-таки ответил:
— Меня зовут Борис Михайлович Касторский, я заведующий продуктовым магазином, расположенным на этой улице.
— Почему не на фронте, гнида? — Бросил из-за спины задержанного кто-то из бойцов.
— По состоянию здоровья! — Взвился представитель "торгового племени". — Могу предоставить все справки!
— Ты что здесь делаешь, заведующий магазином? — Вмешался в разговор лейтенант Сидоров.
— На работу иду! — Мгновенно среагировал толстяк.
— И где ваш магазин? — Продолжил расспрос лейтенант Сиверцев.
— Дальше по этой улице. — Продолжил завмаг. — Просто ваши мордовороты протащили меня мимо!
— Вам эта женщина знакома? — Спросил Сиверцев, поворачивая задержанного лицом к обнаруженной их группой мёртвой женщине.
Завмаг на мгновение остолбенел, но затем кинулся к трупу.
— Софа! Зачем? — Он оглянулся на милиционеров. — Зачем? Ведь мне же обещали?
Дальнейшие фразы быстро переросли в разряд неконтролируемой истерики, вывести из которой смогла только пара хлёстких пощёчин. Гражданин Касторский осмысленно оглядел окружающих его людей, посмотрел на труп женщины, лежащий у его ног. Нервно дёрнул годовой и сказал: "Спрашивайте".
