Фасси же в то время, пока я раздумывал, деловито направился к двери. Стоило ему подойти на расстояние пары метров, как ранее неприступная дверь, просто укатилась в стену.
За дверью, мои глазами предстала комната. Четыре каменных стены в одной из которых проход. И никаких выходов кроме него. Опять какая-то хитрость?
— Давай быстрее заходи, — поторопил меня ящер, первым переступив порог пустой комнаты. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.
Как только я присоединился к ящеру стоявшему в середине комнаты, дверь перед нами закрылась. Комнаты погрузилась в чернильную тьму.
— Выходим, — внезапно раздался рядом со мной голос ящера. Недоумевая я проследовал за Фасси.
Как и несколько мгновений назад дверь, стоило нам к ней подойти, тут же октрылась. Вот только на сей раз за ней был совсем другой пейзаж. Взгляду представал, узкий коридор, плавно поворачивающий вправо. Несколько ответвлений по бокам прохода вели в неизвестность.
Ну и конечно символы, которые здесь светились как-то более тускло. Пятый уровень встретил нас полутьмой.
Фасси мгновенно подобрался. Левая рука легла на перевязь с метательными ножами, а правая покрепче сжала дубину.
Пятый уровень мы прошли почти без приключений. Только один раз пришлось обходить колонию реффов в одном из проходов. И слава богу. Воспоминания о тоннеле заляпанном переплетением белой паутины, заставляли меня брезгливо вздрагивать.
Локраки и зубастики нам к счастью так и не попались. Несмотря на то, что четвёртый и пятый уровень называются "пустыми", они такими вовсе не являются. Просто на них гораздо меньше монстров, чем на других.
Мы сравнительно быстро добрались до спуска вниз. Впервые переход между уровнями, ничего особенного из себя не представлял. Обыкновенная каменная лестница с массивными перилами и кучей пролётов уходящих далёко вниз. Никаких дверей или ворот.
Пока мы спускались, я стал замечать, что воздух становится несколько более "тяжёлым". К тому же Фасси стал как-то необычно раздувать ноздри, будто бы ему не особенно нравится какой-то запах.
— Мы приближаемся к первому "уровню плоти". Чувствуешь этот смрад? — недовольно произнёс идущий впереди, — Сколько не хожу здесь, всё-равно никак не могу привыкнуть.
Ответа ящер похоже не ждал, поэтому я продолжил молча спускаться вслед за ним.
— Вонь вечно разлагающегося мяса, царствует на уровнях плоти, — немного патетично воскликнул Фасси и обернулся ко мне.
"Почему вечно?" — пользуясь случаем накарябал я.
— Странно что ты не знаешь. Я думал уровни плоти уже завоевали себе определённую славу во внешнем мире — удивлённо воззрил на меня искатель. Мне только и оставалось виновато пожать плечами.
— Что ж тогда слушай... — на секунду задумавшись начал рассказывать Фасси, — Никто не знает почему, но на уровнях с шестого по девятый, плоть не разлагается. Кости, вещи, даже металлы со временем ржавеют, а плоть нет. Поэтому кучи медленно распадающейся плоти тут не редки. Хотя, учитывая количество зомби и упырей здесь, это весьма удивительно.
Отлично, похоже в скором времени мне придёться встретиться со своими собратьями.
— Среди искателей, кстати, упорно ходят суеверные слухи, что сюда сбрасывают порталами всех мертвецов. Но вот кто сбрасывает, зачем сбрасывают, да и правда ли это вообще — никто не знает, — добавил Фасси, чуть погодя.
Я и не знал, что встреча с мои сородичем произойдёт так быстро.
Стоило нам выйти на последний пролёт лестницы, как мы увидели живого мертвеца. Бывший искатель в истрёпаной броне с аппетитом уминал визитную карточку уровней плоти: огромную кучу бесформенной плоти. Нас он пока не заметил.
Я вдруг почувствовал, что не прочь присоединиться к "трапезе". Всё-таки тело последний раз питалось давно. И что самое страшное желание вызывал не пожиратель, а моё собственное тело. В этот раз мне удалось подавить порыв тела, но что будет в следующий?!
Испуг перешёл в злость и я потянулся к арбалету, но Фасси опередил меня. Не успел я начать взводить оружие, ящер уже был на полпути к мертвецу. Несколько быстрых шагов, один точный удар дубины и зомби валится в свою еду с разможённой головой. Мне представился случай наглядно увидеть результат удара дубины ящера. Если бы он тогда не успел отвести оружие...
— Хмм... похоже кто-то попал в "Разложёнку". Блуждающую, — протянул ящер, склонившись над кучкой слизистой плоти. После чего соизволил пояснить мне, — из-за особенностей этих уровней, "разложёнка" не может растворить плоть попавшего в неё бедолаги. Вот и остаётся для всяких любителей падали готовое филе.
Был бы человеком, от такой аналогии меня бы точно вырвало.
— А теперь давай быстро! Идти осталось недалеко, — отрезал Фасси, поднимаясь на ноги, — Помни: приходим, забираем и убегаем. Ясно?
Кивок.
Ящер махнул лапой и повёл меня вперёд.
Идти оказалось действительно недалеко: буквально через пять поворотов (шестой уровень очень напоминал пятый с его лабиринтом), мы оказались в небольшом квадратном помещении.
Не углядев ничего похожего на залежи шакраба, я повернулся к Фасси. А он тем времен, не стоял на месте: несколькими большими шагами он пересёк небольшую комнатушку и остановился у противоположной стены. Глифы на ней светились ярким светом. Именно с ними, сейчас, проделывал непонятный махинации ящер.
Проведя лапой над несколькими, по какой-то ведомой только ему системе, он отошёл на пару шагов и стал ждать чего-то. Результат не заставил себя ждать: участок стены, на котором находились затронутые Фасси символы, будто бы поплыл перед глазами, став более прозрачным, даже каким-то иллюзорным.
Оставшийся довольным результатом, ящер без сомнений прошёл сквозь стену. Я за ним.
Мы оказались в ещё более маленьком помещений. Тут и там были разбросаны куски чего-то похожего на металл... только переживший ни один век в солёной воде: какие-то дыры, прорехи, следы чего-то похожего на ржавчину. В общем, не лучшего качества. И это имеет какую-то ценность?
— Не смотри на внешний вид, этот металл излучает слабую ауру антимагии. В малых количествах он, конечно, бесполезен, но если собрать побольше, то можно выручить несколько золотых, — заметив мою реакцию принялся рассказывать Фасси.
— Настало время твоего испытания: поднимай столько, сколько сможешь и сваливаем, — распорядился ящер, ныряя обратно в полупрозрачную стенку.
Что ж пора приниматься за работу грузчика.
Я подошёл к ближайшему куску металла и попробовал его приподнять. Несмотря на то, что "кусочек" был почти метр в длину, веса я не почувствовал. Это обнадёживало. Вероятно я смогу много утащить. Главное не увлекаться особенно.
В итоге я смог поднять восемь кусков. Веса я до сих пор не чувствовал, но брать больше не стал. Слишком уж завышать свои возможности относительно обычного человека не стоит. Слишком легко спалится.
— Ооо... неплохо ты поднял! — встретил меня удивлённым восклицанием ящер, когда я вышел из хранилища шакраба с грузом в руках. По этому восклицанию я понял, что мой план "не выделяться" не сработал.
— Можешь считать себя досрочно принятым. Всё-таки я думал, что ты поднимешь максимум четыре куска. А ты смог удивить. Надеюсь сил донести всё это добро до Города тебе хватит. Давай за мной, — бросил искатель и повёл меня обратно.
Путь к лестнице, прошел весьма, нервно: Фасси постоянно морщился, когда я ронял какой-нибудь кусок шакраба. К тому же я и сам по себе производил много шума.
...В конце концов, каким-то чудом мы не напоролись ни на зомби, ни на упырей, ни на бандитов. Преодолев шестой и пятый уровни, мы уже вполне спокойно прошли четвёртый и дойдя до труб сначала запустили туда лом, после чего прыгнули туда сами. Оказавшись на третьем уровне и подняв "Шакраб", я отправился вслед за Фасси обратно в таверну.
Глава 15
— Недурно... Только нахера вы сюда всё это притащили?! — капитан похоже до сих пор была не в духе.
Я покосился на Фасси. Он сделал мне знак рукой, чтобы я не возникал.
— Нет, я понимаю, что у новичка мозгов может и не быть, но ты Фасси?! Неужели нельзя было догадаться отнести это всё торговцу, а потом отчитаться мне?! — продолжала разнос капитан. Выражение лица девушки прямым текстом говорило: сейчас прольётся кровь... наша с ящером кровь.
— Всё. Спокойно Миллири. Мы уже идём Реису. Не кипятись, — поднял руки к верху Фасси. Было видно, что подобные вспышки гнева он переживает по несколько раз на дню. Судя по всему капитан искателей, не отличается хорошими манерами или кротким характером. Весело мне походу будет у неё в подчинении.
— Проваливайте уже быстрее! — вяло отмахнулась авири. Похоже что она стала успокаиваться.
Мы с ящером поспешно убрались из таверны. Причём больше всег оспешил, как раз Фасси. Судя по всему, последняя фразы эльфы не более чем затишье перед бурей.
— Идём к мастеру, — констатировал искатель, как только мы вышли на улицу.
Некоторое время мы шли молча. Но в конце концов любопытство взяло верх. Ткнувшись в ящера плечом и чуть не уронив в процессе свою ношу, я добился его внимания. Мотнув головой в сторону таверны, я скорчил злобную гримасу.
— Милли? — на лету ухватив суть уточнил Фасси, — она всегда такая. С ней надо быть очень осторожным иначе можно лишиться чего-нибудь важного. Пальца там или ещё чего...
Так и хотелось громко воскликнуть: Так какого хрена вы всё ещё с ней?!
— Не думай, что Милли чудовище, это совсем не так. У неё была непростая жизнь. И не смотря на её несдержанность, она очень хороший командир, — ящер похоже читает мои мысли, — Да, иногда из-за её взрывоопасности, мы попадаем в передряги. Но именно благодаря ей мы и выбираемся из них. Причём всегда с неплохим прибытком, — Фасси широко улыбнулся.
Вскоре мы дошли до небольшого, непримечательного домика на улице магов, который, тем не менее, выделялся среди своих собратьев. В первую очередь тем, что не имел никаких "свето", "звуко" и других подобных магических "украшений".
Вывеска, спокойно висящая над порогом, не пестрила буйством красок, не поражала "чудесными" движущимися картинками. В общем, простой бревенчатый домишко, с каменным фундаментом.
Так же странной для этих мест была небольшая каменная пристройка из трубы, которой валил дым. Судя по всему кузнеца.
Необычно было видеть простой дом ремесленника на улице магов, очень необычно. На вывеске было выведено аккуратным почерком: лавка мастера Реиса.
Ящер уверенно направился к двери. Постучал для порядка, после чего толкнул дверь и вошёл внутрь. Напоследок сделав мне знак следовать за ним.
Комната за дверью больше всего походила на оружейную лавку, чем на обиталище мага. Множество видов металической брони и оружия висящих на стенах.
Кстати, все эти порождения кузнечного мастерства, были сделаны из какого-то странного металла. Больше всего он походил на медь, но при этом был несколько более "рыжим" и чуточку более матовым. Судя по всему, это и есть "Шакраб". Только после обработки.
Ящер в то время, пока я осматривался, уже стоял у прилавка и некоторое время звал какого-то "мастера".
Спустя несколько минут мастер всё-таки вышел к нам. Закопчённая борода, широкие плечи и кузнечный фартук. Суровый взгляд не предвещал нам с ящером ничего хорошего.
— Чего надо чешуйчатый? — ворчливо "поприветствовал" Фасси мастер.
— Принёс тебе "рухляди" мастер, — дружелюбно глядя на него, ответил Фасси.
— Отлично, — резко подобрел хозяин лавки, после чего повернулся в мою сторону и бросил, — Эй ты! Тащи сюда металл. Как только поднять смог столько? Хотя, неважно, мне только лучше. Следуй за мной и ты клыкастая морда тоже.
Раздав всем указания мастер Рейс повернулся к нам спиной. Его широкая спина удалилась за дверь. Обогнув прилавок, мы с ящером двинулись за ним.
На этот раз Фасси решил проявить зачатки вежливости и придержал дверь, пока я в неё не прополз со своим металлоломом.
Пройдя коридор, мы попали в небольшую уютную мастерскую. У стены стояли два стола, один из которых, занимал набор юного алхимика: реторты, колбы и иже с ними. В углу вместе с аккуратной наковальней, пристроился горн. Похоже мы, сейчас, находимся в той самой каменной пристройке, которую я приметил снаружи.
— Клади сюда, — грубо скомандовал мне Рейс, указывая на пустой стол.
Выполнив его приказ, я отошёл к двери и остановился, не зная, что делать дальше. Фасси, оживлённо беседующий с мастером, заметил это.
— Ты пока подожди снаружи. Я сейчас утрясу некоторые вопросы с этим скрягой и присоединюсь к тебе, — после этого он вернулся к разговору с Реисом, а я отправился наружу. Последним, что я услышал, выходя наружу, был обрывок их беседы обо мне:
— Это кто был? -
— Наш новенький. Сегодня прошел испытание, которое ему дала Милли. Так что сейчас уже вроде как является членом нашего отряда, -
— Мутный он какой-то... -
Окончание фразы ообрезала дверь наконец захлопнувшаяся за мной. Долго ждать мне не пришлось. Минут через пять ящер вышел из лавки.
Вместе с ним мы направились обратно в таверну. Мне оставалось надеяться на то, что за время нашего отсутствия настроение авири пришло в норму.
Когда мы вошли в таверну, то по выражению лица эльфы, я сразу понял, что мои надежды были напрасны. Судя по всему меня ожидает неприятная беседа. Возможно даже допрос.
Фасси, заметив мою неуверенность, решил мне помочь. Легким толчком когтистой лапы, он придал моему телу ускорение. От этого "нежного" прикосновения, я чуть не пропахал путь до столика носом. Думаю капитану такое зрелище понравилось бы.
Но хорошо, что этого не случилось. Я кое-как удержал равновесие. К сожалению, ящер таки добился своей цели, доставив меня к столику. Несколько мгновений авири рассматривала меня, будто чудную зверушку.
— Могу тебя поздравить ты прошёл проверку, — намекая на будущие неприятности, девушка начала на хорошей ноте, — но перед тем как стать серой тенью, ты должен ответить мне на парочку вопросов.
— Вопрос первый: почему ты носишь маску? И насколько опасно то, что под ней скрывается? — не дав мне времени на подготовку начала девушка допрос.
— Болезнь кожи. Не заразная, — написал я на листе, показав искателем вместе с ним свои, не прикрытые перчатками руки.
Кстати, моё упущение. Мои руки после опеределённого промежутка времени голодания, легко могут выдать мою сущность. Первым делом после допроса куплю перчатки.
— Ответ принимается, — щёлкнула капитан пальцами и продолжила, — Вопрос второй: у тебя есть какие-нибудь враги, действия которых могут угрожать отряду?
Пользуясь случаем я решил не тратить бумагу и просто помотал головой.
— Так и вопрос номер три: Какие цели ты преследуешь? — авири встретилась со мной глазами. Некоторое время я обдумывал ответ, так чтобы не врать, но и не раскрывать свои истинные цели.
"Стать хорошим искателем" — написал я.
— И всё? Этого мало. Что ты скрываешь? — сказать что она мне не поверила, значит ничего не сказать.
