Иногда смерть - это именно смерть

— Что?! — тут же вскинулся ИО директора, — это неприе...

— Северус, — тут же оборвал его Флитвик, и на губах его заиграла задорная ухмылка, — не ты ли с радости напился, когда Альбус умер? С чего же теперь такие нежности? Уверен, Альбус бы не был против такого шага в случае нужды.

Услышав это замечание, Северус Снейп побледнел ещё сильнее, нежели был обычно, но быстро взял себя в руки.

— Ладно, но только быстро.

Быстро так быстро — тут я спорить не собирался. Мне всего-то требовалось узнать, на месте ли палочка. А вот если она тут, то придётся что-то придумывать, дабы её прикарманить. Дамблдор же сказал, что теперь я её владелец? Сказал. Я его за язык не тянул. Хотя при этом был немалый соблазн провести ритуал упокоения, дабы избавиться от надоедливого старика, вот только в нынешних условиях это было бы слишком уж расточительно. В своём нынешнем состоянии он — хорошее подспорье в бою с тенями.

Навскидку саркофаг выглядел целым и невредимым, так что я сразу перешел к главному. Правда, как оказалось, магия на него не действовала и снимать крышку пришлось пользуясь грубой физической силой. И тут как нельзя кстати пришлась помощь дозорных и аврора. Причем последний, будучи привлечённых к такому занятию, выглядел так, словно я его подбиваю на святотатство.

Но всё это было сущие мелочи, которые я отслеживал самым краем глаза, тогда как основное внимание было привлечено к растущей щели, открывающий путь к внутренней части саркофага. И очень быстро стало понятно, что палочки внутри не было. Собственно там вообще ничего не было — саркофаг оказался совершенно пуст.

Глава 20.

Назад я возвращался со всей возможной поспешностью. Пусть местные изрядно удивились такому повороту с исчезновением тела Дамблдора, да что уж там, они были попросту в ярости, но меня вели совсем другие мотивы. На счастье, призрак великого мага ожидал меня в моей же комнате, явно рассчитывая сходу узнать, что там с его драгоценным "даром смерти". Но он сейчас меня куда сильнее волновало иное.

— Что это значит, Элион? — удивился он, увидев направленную ему прямо в грудь палочку.

— Этого твоего артефакта в саркофаге нет, старик, как и твоего тела.

— Что?! — эмоции выглядели вполне искренне, но верить им я не имел никакого права. Даже будучи уверенным на девяносто девять и девять десятых процентов, что сам призрак на нашей стороне, ведь он уже защищал как меня так и Поттера. Теперь это уже не играло никакой роли.

— То! — отрезал я, — с этого момента тебе не стоит посещать это место.

— Но... — Дамблдор на мгновение вскинулся, но тут же поник. Мне даже на мгновение стало его немного жалко. Самую малость и на бесконечно краткое мгновение. — Да, ты прав. О возможностях нашего врага остаётся только догадываться, а значит, лучше не рисковать.

— Именно. — Кивнул я. Всё же хорошо, когда твоему собеседнику не приходится объяснять прописные истины. — У них твоё тело и я даже предположить не могу, как они теперь смогут на тебя повлиять. Сегодня же я дополню местную защиту, и попасть внутрь ты уже не сможешь.

Вообще, я не знал способов как-либо подчинить душу уже после того, как она покинет этот мир, даже если впоследствии она вернётся. Но в том то и была проблема, что моё незнание ничего не доказывало. В чреде нынешних проблем я вообще до омерзения часто в положении полной неосведомлённости.

— Хорошо. — Было откровенно непривычно видеть Дамблдора таким покладистым. Этот человек привык приказывать, причем отказы он получал редко, а тут такое. И всё же дураком он не был, этого не отнять. — Но я всё равно будут присматривать за этим местом. Снаружи.

— Как хочешь.

Если бы он отказался, то я попросту изгнал бы призрака и повторял данную процедуру столько раз, сколько потребовалось времени на укрепление местной защиты. Рисковать, оставляя потенциального врага внутри, даже если это будет подневольное существо, было нельзя. А так... пусть поступает как считает нужным, лишь бы не мешался. Но при этом меня не мог не волновать сам факт исчезновения тела старика. Зачем оно врагу? Ради очередного исполнителя типа Грегоровича или тут что-то большее? Ответа не было, возможностей противника я не знал и даже не догадывался об их пределах. И это напрягало больше всего.

Теперь мне следовало дополнить защиту особняка, а на это требовалось разрешение хозяина дома, то есть Сириуса Блэка, а у меня с ним отношения, мягко говоря, натянутые, поэтому впустую тратить времени я не стал. Вместо этого было написано письмо капитану Харту, дабы обсудить сразу две проблемы. Первая — тот мог надавить на эту глупую псину. А второе — нужно было более конкретно обсудить вопрос гоблинов.

Начальство, ожидаемо, тянуть не стало, а потому уже вечером я оказался в кабинете капитана, где и изложил все свои доводы с опасениями. Правда, насчёт духа Дамблдора я по-прежнему никому, кроме брата, не говорил, но моё стремление укрепить защиту особняка и без того должно было стать вполне понятным.

— Ладно, с защитой поместья всё ясно, я поговорю с министром, и тот надавит на Блэка, — В отличие от Линдхольма, Харт редко сидел за своим столом, предпочитая мерить шагами комнату во время беседы. И почему-то подобная модель поведения меня раздражала. — В конце концов, это в их же интересах. Заодно тебе стоит поднатаскаться местных в плане способов самозащиты.

— Я и так этим занимаюсь с первого же дня.

— Под местными я имею ввиду не только членов дозора, — пояснил свою позицию капитан.

— Оу... Ладно, не вопрос, — в первый миг в голове всплыла картинка, как можно будет повеселиться в процессе, но от её пришлось быстро подавить. Не до шуток сейчас.

— Но вот гоблины... — продолжил вещать мой начальник, — лезть к ним настолько необходимо?

— Мы ничего не знаем о нашем враге, — пожал я плечами, — а тут есть возможность раскопать хоть что-то.

— И всё же гоблины, с ними всегда всё непросто, — пожилой маг задумался, — сомневаюсь, что Английское министерство пойдёт нам в этом навстречу. Скорее, они просто решат, что ты пытаешься воспользоваться ситуацией ради своей выгоды. Собственно, я бы и сам так решил, но Эрик тебе, почему-то, доверяет.

— Вы можете хотя бы попытаться, — тот факт, что вытянуть что-то из этих жадных коротышек будет проблематично я и без того знал. И даже строил определённые теории на сей счёт.

— Пытаться бесполезно, — усмехнулся Харт, — нужно делать. А для этого нужны веские причины. Такие, чтобы даже Скримджера проняло. Может тогда что-то и получится сделать. Исчезновение тела Альбуса Дамблдора тут, конечно, играет нам на руку, но этого маловато. К тому же, если честно, у меня нет никаких идей, как вообще подступиться к этому делу. Зная гоблинов, у них наверняка всё предельно чисто в плане документации.

— Ну, тут определённые мысли есть уже у меня. Да, я не могу претендовать на наследие Мортемов и тут вроде как всё по закону. Но! Сам факт моего существования даёт возможность оспорить объявления рода Мортем окончательно пресёкшимся. А это, между прочим, уже дело местных властей, а не гоблинов. Если министерство признает свою "ошибку" и повысит статус рода до состояния временно пресёкшегося, то может что и получится. А сделать это вполне возможно, потому что мои потомки при определённых условиях восстановить род могут.

Всё это, конечно, было весьма натянуто, и самостоятельно отстоять права своих несуществующих потомков я не имел никакой возможности, но вот как формальный повод для пересмотра решения местных властей, такая идея вполне тянула. Разумеется, если сами эти местные власти вдруг решат прогнуться.

— Сам придумал?

— Типа того, — когда-то я всерьёз размышлял на эту тему, уж больно хотелось добраться до источника денег и знаний, но так ничего реально рабочего не придумал. В данной же ситуации и такая идея могла сработать.

— Я передам нашим спецам твою... кхм... теорию. Пусть рассмотрят её юридическую состоятельность, может что и выгорит. Но, как я уже сказал, пока министерство чувствует себя хоть сколько-то уверенно, навстречу нам оно не пойдёт. Так что возвращайся к своим обязанностям и постарайся не помереть до того, как подвернётся случай.

Позиция начальства была понятна и вполне ожидаема, так что я поспешил вернуться в особняк. Конечно, сложно назвать ожидание новых нападений планом, но всё же это лучше, чем ничего.

* * *

Как и следовало ожидать, как только на псину надавили очевидными доводами на тему безопасности Гарри Поттера, тот быстро согласился на всё. А ведь если бы с этим разговором подошел я, то был бы послан далеко и надолго. Ну и кто он после этого? Впрочем, тут ничего нового. Уже тот факт, что после моего побега он взял себя в руки и занялся своим крестником, сам по себе удивителен.

Но вот работа по добавлению особняку Блэков дополнительной защиты от духов неожиданно оказалась крайне муторным занятием. В основном потому, что дом был как-то встроен внутрь обычного магловского здания. Ну, не совсем обычного, а какой-то весьма старой постройки, но не суть. Главное было в другом: к внешним стенам особняка подобраться невозможно и, по факту, с реальным миром соприкасался только небольшой участок около главного входа. Не знаю, кто и как это сделал, но этот маг явно был гением.

Так что вместо довольно быстрой работы с нанесением нужных рун по периметру здания приходилось корпеть, нанося их изнутри. И тут опять же объём был куда как внушительней, нежели могло показаться снаружи. Одна библиотека чего стоила. Похоже, в былые годы в Англии хватало талантов, способных сотворить удивительные вещи за счёт пространственной магии. И это ещё мне, можно сказать, повезло, поскольку данный вид защиты никак не конфликтовал с тем, что было, а так же с той же пространственной магией. В противном случае могло вообще ничего не получиться. Ну, или пришлось бы как-то огораживать вообще всю конструкцию, включая магловскую её часть.

Правда, были в таком подходе и плюсы: в случае атаки теней, каждая внутренняя стена станет дополнительным барьером, что позволит выиграть время. Подобной возможности нам очень не хватало, когда мы отбивались от них в моём доме. Так что мне оставалось лишь смиренно вздохнуть и продолжать обрабатывать бесчисленные метры внутренних стен.

— Эй, трудяга, — привлёк меня прозвучавший позади голос Тонкс, — есть минутка?

— Если ты хочешь опять слить пару-тройку спаррингов, Пташка, то я к твоим услугам, — даже не оборачиваясь, отозвался я.

— Не называй меня так! — тут же вскинулась девушка, но, видимо осознав, что я её просто подначиваю, быстро взяла себя в руках, — с тобой хотят поговорить.

— Да? — Удивился я. И действительно, стоило повернуться в её сторону, как оказалась, что она не одна. Рядом с Тонкс как-то нерешительно замер... Гарри Поттер. — Оу, какие люди. А Сириус в курсе, что ты так близко подошел к тёмному, жестокому и крайне коварному мне?

— Э-э-э... — тут же замялся он.

— Да не дави ты на него! — Но грозный тон у девушки как-то не задался. Даже напротив, она состроила эдакую просящую мордаху — мол, помоги. Интересно, зачем это ей? Или же это инициатива самого Поттера, но подойти в одиночку он не решился, а Тонкс решила ему подсобить?

— Я и не давлю. Моя что ли вина, что про меня страшилок понасочиняли, и особенно его идиот-крёстный постарался, а он на них ведётся?

— Ты овладел моим телом на целый год! — похоже, парнишку разозлило моё отношение к Сириусу и это чувство помогло подавить неуверенность.

— От постороннего человека это звучит как-то пошло, не находишь? — хмыкнул я, покосившись на Тонкс, отмечая её едва сдерживаемую улыбку, — но пусть так. И что с того?

— Э-э-э... — парня вновь обуял приступ красноречия, только на сей раз он, похоже, попросту не нашелся, что ответить на столь беспардонное заявление.

— Да будет тебе известно, Поттер, что твоё тело мало меня интересует, во всех смыслах этого слова. А то, что случилось... Ну, мне ведь жить тоже хочется, а некоторые почему-то учитывать это желание не хотели. Это я про Дамблдора и Волдеморта если что. Так что все претензии к ним.

— Директор никогда бы ни стал никого убивать! — ого, сколько праведного возмущения.

— Возможно. Но разве участь просидеть лет эдак дцать у него на поводке лучше? Вы там у себя на Гриффиндоре никогда не задавались вопросом, почему я вообще попал в Хогвартс?

— Нет, — прозвучал растерянный ответ. Что же, я даже и не сомневался.

— А стоило бы. Никто в здравом уме не переведётся из лучшего учебного заведения Европы в вашу, прости уж, дыру. Но одного шибко бородатого дедушку моё мнение мало волновало, и я оказался там, где оказался.

— Но зачем это ему?!

— А зачем было прятать тебя у маглов до одинадцатилетия? А зачем было приглашать в школу оборотня? А зачем было строить детскую полосу препятствий в подвалах Хогвартса? Стоп, вы же до неё не добрались... Но трёхголового пса-то небось видели? А всё потому, что ОН посчитал, что так нужно. Вот и всё, другие причины не нужны. Чужие же проблемы при этом его мало волновали. Между прочим, ты вообще мне по гроб жизни обязан, иначе сейчас бы неизвестно что с тобой было. Если ты вдруг не знал, то в твоём шраме обитал кусок души Волдеморта и я сильно сомневаюсь, что Дамблдор о нём не знал. А уж если бы в войне победил Тёмный Лорд, то тебе тем более было бы весело. Так что цени, Поттер, цени.

От такого поворота парень окончательно растерялся. Не такого он ожидал услышать, ой не такого. Но я беречь его "нежную" психику не собирался. Как бы к нему не относилась вся эта камарилья, но он уже не ребёнок — всего через полгода пятнадцать будет. Есть вопросы? Что же, пусть задаёт, я отвечу. По крайней мере, на большую их часть. Ну а если желает и дальше жить в своей раковине, отгородившись от реального мира? Что же, это его выбор.

Как показало дальнейшее развитие событий, Поттер выбрал первый вариант и значительная часть муторной работы того дня оказался скрашена пусть и не особо интересной, но всё же беседой. Ну а Тонкс быстро куда-то испарилась. Похоже, она всё же по каким-то своим причинам хотела помочь парнишке. Быть может просто из личных симпатий, а может в качестве благодарности за то, что он, пусть и невольно, но всё же отвёл от неё большие проблемы под названием "статус наследника рода". В любом случае, отказывать ей в столь небольшой услуге я не собирался.

Глава 21.

— Что случилось?

Пробуждение от того, что тебя аккуратно расталкивают, оказалось довольно непривычным ощущением. Обычно ведь либо резкая побудка, либо сам встаю, а тут что-то среднее. Впрочем, сонливость и цепляющие за остатки снов мысли мгновенно исчезли, как только я опознал встревоженно замершую около моей кровати Шаалис.

— Я что-то чувствую, — прозвучал неуверенный ответ, — как тогда.

Пояснений тут не требовалось, так что я мигом скатился с кровати и, оказавшись на ногах, принялся поспешно снаряжаться. Одежда, кинжал с палочкой и ножнами для них, набор из трёх "одноразовых" заготовок на крайний случай. Только после этого я был готов покинуть комнату.