Дочь короля

— Спасибо, дорогая, — мягко произнесла я ей и добавила. — Разбудишь завтра на рассвете вместе с шоколадом, ладно?

— Хорошо Карэн, как скажешь. Приятных снов, — произнесла она и вышла.

Я же, добавив успокоительное в шоколад, спрятала флакон и выпила всё ещё горячий напиток. И заснууула...

* * *

Рэл

... В себя я прихожу от ещё одной пощёчины.

— Что ты здесь устроил?! — слышу яростный шёпот Рэма. Стоп, а где я? Открыв глаза, я обнаруживаю себя в каком — то гроте. Я лежу на полу, сверху сидит дроу, прижимая меня к полу. Он замахивается ещё раз...

— Не стоит. Я уже пришёл в себя! — Угрюмо произношу, стараясь не вспоминать, что я устроил после ухода моей соур — ли.

— Так что произошло? — спрашивает мой друг, вставая с меня и подавая мне руку.

— Не спрашивай, прошу, — произношу, оказавшись на ногах.

Рэм мне ничего не говорит, только окидывает меня ещё одним взглядом... и вдруг сочувственно пожимает мне руку.

— Пошли ко мне. У меня есть гномий самогон. — Предлагает он мне. И я соглашаюсь.

Забыть всё, что произошло. Забыть, что она, фактически, произнесла формулу отказа. Хоть ненадолго. И плевать, что завтра я вновь увижу её столь близко, и не буду иметь возможности даже коснуться её. Вынужден буду разыгрывать беспристрастного Владыку Тёмной Империи... Плевать. На всё. Хотя бы сейчас...

Глава 11. "Знакомство" с Владыкой Сэн — Тарилиона

Когда деспоты обращаются к террору, можно спать спокойно.

Тут уж будет без обмана.

Станислав Ежи Лец

Карэн

Утро началось уже привычным для меня образом: с чашки горячего шоколада. Ох, я уже просто обожаю Ани...

— С добрым утром, Ани, — произнесла я, открывая глаза и садясь в постели. Взяв из рук девушки чашку, я сделала глоток и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом напитка.

— И тебя с добрым утром, — мягко ответила она.

— Пока я тут нежусь в постели, найди, пожалуйста, в моём гардеробе синий костюм из шинской[15] ткани. Он там всего один, — попросила я девушку, не открывая глаз. Этот костюм я очень ценила за его практически безграничную растягиваемость и возможность спрятать в нём любой мелкий (ну... относительно мелкий) предмет. Как жаль, что на экзамены в подобных вещах ход заказан... Хотя да, наши ж мастера не дураки, сами прекрасно знают свойства этой чудесной ткани. И как же хорошо, что никто не додумался пока что запретить носить эту столь любимую дипломатами и профессионалами из гильдии Наёмников ткань на разнообразных мероприятиях того типа, которое ожидает нас сегодня...

Впрочем, — одёрнула я сама себя, — сейчас не время размышлять — надо действовать. У меня есть всего час на то, чтобы привести себя в чувство — раз, и подготовиться к переговорам с Князем Тьмы — два. И надо забыть о вчерашнем происшествии, как и о том, что... Всё, забыли...

Закончив смаковать напиток, я поставила чашку на прикроватную тумбочку и рывком поднялась с постели: в противном случае, я бы ещё около часа валялась в ней, не желая вставать.

Одевшись и умывшись, я отдалась в умелые (насколько я это успела выяснить за время моего пребывания в Сэн — Тарилионе) ручки Ани. И пока девушка колдовала (в прямом и переносном смыслах этого слова) над моими волосами, я погрузилась в лёгкий транс. Мне нужно усилить щиты от ментального проникновения и поставить блоки на эмоциональную составляющую с возможностью непрямого контроля. Это, конечно, очень затратно в плане использования Силы, да и концентрации требует немало... но, на мой взгляд, в данном случае цель оправдывает средства. А на кону стоят моя жизнь, свобода и, вполне возможно, — разум. И не только мои: надо бы ещё через татуировку попытаться дотянуться до дяди и до эльфа, причём желательно, пока они спят — мне проще будет работать.

Итак, глубокий вдох — выдох, раз — два, три — четыре... Я выплетала одно плетение за другим, окружая свою обычно довольно — таки изменчивую (как и у большинства достаточно сильных магов широкого профиля) ауру разнообразными заклинаниями различного назначения и уровня сложности. Одним из самых первых я наложила так называемую "Пелену Сарта" — трёхступенчатое заклинание, позволяющее магу со способностями к ментальной магии проектировать на ауру требуемые в данной ситуации эмоции. Потом было немало разнообразных щитов и блоков...

Активировав связь татуировок, я разумом скользнула вдоль нитей связи к графу Шемскому. Наложив на него несколько плетений против телепатии и ментального воздействия, я повторила свои действия с защитой эльфа. Собственная защита последнего, кстати, ничуть мне не мешала: благодаря наложенному мною заклинанию его плетения воспринимали мою магию как часть магии их хозяина. Поэтому, кстати, телепаты стараются не использовать это заклинание для связи между собой...

— Карэн, — легко тронула меня за плечо девушка, — уже всё, посмотри.

Открыв глаза (ну вот, опять задремала... и почему я практически всегда после применения достаточно сложных заклинаний моего основного направления засыпаю? Впрочем, это вопрос довольно — таки риторический...), я посмотрела в зеркало, дабы оценить работу полуэльфки. Что ж, как и всегда — просто великолепно, как по мне. Если честно, то я и не знала, что можно сделать столько разнообразных причёсок с моими волосами, а вот Ани за всё время работы моим личным парикмахером ещё ни разу не повторилась с причёской и, что самое удивительное на мой взгляд, так это то, что выбранная ею (не мною же, в самом деле!) причёска идеально подходила к моему наряду и ситуации.

— Спасибо, Ани, просто чудесно, — тихо поблагодарила я с нетерпением ожидающую моего вердикта девушку. Повернувшись в сторону окна, поинтересовалась. — А сколько примерно прошло времени после рассвета?

— Ну... — на пару мгновений задумалась девушка, очевидно, подсчитывая, — где — то около часа, Карэн. А что?

— Ничего... — тяжко вздохнуло моё высокородное магичество. Так, пора идти сдаваться к главе посольства... в смысле, на совет перед первым раундом переговоров, — решила я. Встав из — за туалетного столика, я направилась к выходу. — Завтрак мне заказывать не надо, — на ходу бросила я и, выйдя из выбранных мною покоев, отправилась к месту сбора всей делегации. Кстати, чисто научный интерес: во сколько вчера закончился этот своеобразный бал и в каком состоянии после него находятся члены нашего посольства?..

* * *

Рэликар

Утро началось... с тяжелейшего похмелья. Что, впрочем, и не удивительно, если вспомнить, сколько всего мы вчера вместе с Рэмом выпили. Кстати о последнем... Или я сильно ошибаюсь, или это именно эта ехидна дровского происхождения сейчас стонет где — то слева от меня...

— С добрым утром! — жизнерадостно произнёс я, резко поднимаясь на кровати. Ох... зря я это сделал, ой как зря. Надо о себе лучше заботиться, что и сообщил мне мой недовольный вчерашним организм. Особенно возмущалась голова...

— Иди ты... знаешь куда? — с мукой в голосе поинтересовался мой вчерашний собутыльник, ведя себя гораздо разумнее меня самого: насколько я мог понять, он и не делал попыток сменить местоположения его тела. — Хотя нет, — вдруг практически ожил между тем мой друг. — Лучше иди вооон туда, — он, очевидно, показал направление, но на спине у меня глаз нету... — твои умницы — служаночки поставили возле двери поднос с РАССОЛОМ! — Что?! Он сказал слово "рассол"? Уже иду! А ещё лучше — лечу...

Ох... Плохая была идея... Решил я после очередной попытки подняться. Нет, ну в самом деле, почему это я забыл о своей первой попытки поменять дислокацию? Ведь, если я и частично забыл о боли при этом прекрасном слове "рассол", то она и не подумала забыть обо мне. А жаль...

Ну и как мне теперь добраться до вожделенного напитка? Хм, а магия тогда на что?...

Выхлебав две трети жидкости (треть я великодушно оставил дроу), я заинтересовался: почему это хорошая мысля всегда приходит опосля? Вот стоило бы мне сразу же использовать магию для перенесения ко мне рассола, или ещё чего для опохмелу (правда скорее всего — с кухни... ну, или ещё откуда — то), и не было бы этих пыток, достойных самых жестоких палачей...

Протянув остатки спасительной влаги страдающему по соседству другу, я осторожно (очень осторожно) встал и направился в ванную. Дабы привести моё темнейшество в надлежащий вид. Вслед мне донеслось донельзя ехидное "Я поражён вашей щедростью по отношению ко мне, презренному"...

* * *

Карэн

Итак, — мысленно вздохнула я, останавливаясь перед дверью, ведущей в покои графа. Постучав (я честно старалась это сделать потише), я принялась ожидать ответа, незамедлившего последовать в виде открытой двери. Сие действо (открытие двери, ясное дело, не ожидание) проделал лично его Светлость, граф Шемский.

— Доброе утро, Карэн, — тихо произнёс мужчина, посторонившись, дабы пропустить меня в покои.

— Доброе, — отозвалась я, скользнув в гостиную. Когда за мной едва слышно закрылась входная дверь, я всё ещё шёпотом поинтересовалась. — Кто уже пришёл? И кого ещё ждём?

— Лорд Иллионтиэль эр'Лрэнэ, лорд Кэнт и орк с гномом уже здесь, — тихо отозвался он, предлагая мне руку. Дождавшись, пока я её возьму, он повёл меня в смежную с гостиной комнату, продолжая разговор тем же тоном. — А вот Амелэна ещё нет... а вот и он, — добавил вдруг он, услышав стук в дверь. И поспешил открыть парню дверь.

— Ну, раз все в сборе, — произнёс граф Шемский вновь плотно прикрывая дверь, — то можно и поговорить. — Сказал он, когда мы все оказались в выбранной для совета комнате. Я в первую очередь окинула её взглядом, одновременно кивком приветствуя хм... ну, пусть будет соотечественников.

Что меня порадовало, так это синеватая физиономия эльфа. А вот не стоит много разнообразных спиртосодержащих жидкостей употреблять, если ещё не прошло двадцать дней с момента применения "Энской радости"! Ну и что, что он не знал об этом! Всё равно ему не стоило вчера перебирать! Вот точно знаю, что не могли не пытаться споить ещё и графа, и природника, но ни один, ни другой не радует глаз следами весело проведённого вечера! Хотя да, природник явно чувствует себя не самым лучшим образом... но хоть как — то пытается держаться!

— Карэн, чудо ты моё! — заметил меня меж тем Хрэк, до этого сидевший в одной позе. — Ты можешь помочь мне?

Я посмотрела на орка повнимательнее. Хм, следовало догадаться, что если эльфа, графа и природника будут спаивать целенаправленно, то он и Крахнэх сами решат отметить удачное прибытие в столицу Империи Тьмы. Выполнив парочку привычных с первого курса жестов (вы говорите, что леди нельзя пить? А где вы, собственно говоря, нашли леди? Обо мне таких провокационных слухов сроду не ходило...), я кивнула, говоря страдальцу, что уже всё. Впрочем, он уже и сам это заметил...

— А то уж не знаю, чего эти светлые намешали в обыкновенные напитки, что я сегодня с утра встал лишь после того, как приказал разбудившему меня слуге притащить мне бадью с холодной водой. — Объяснил мне своё состояние Хрэк. Я задумчиво посмотрела на его почти стопроцентного компаньона в деле уменьшения количества запасов спиртного Князя Тьмы. Тот выглядел нормально.

— Они подобавляли практически во все напитки, — начал говорить гном, поймав мой вопросительный взгляд, — понемногу урсаиловой водки... впрочем, самого лучшего качества! — добавил вдруг он с улыбкой. Ну да, ему — то что: гномий самогон всё равно гораздо крепче... И на опохмел он точно с собой привёз чего — нибудь... Знаю я этих гномов!

Немного подумав, прошла к столу и села между ещё свободным стулом (где по идее должен сидеть начальник нашего дурдома) и гномом.

— Ты — то сам как? — спросила, склонив голову, пока граф и природник занимали места за столом. А то знаю я этих мужчин... Сами в своей слабости признаться практически никогда не могут. Вот и этот... Сейчас ничего не скажет, а потом во время переговоров ему хм... припечёт, или ещё чего...

— Он нормально себя чувствует, не видно! — начал выступать обиженный таким пренебрежением к своей персоне Илли. Как же, какому — то орку помогли, гному — предложили помощь, поинтересовались его самочувствием, а его перворождённой длинноухости — нет! Какая несправедливость! И он, очевидно, решил её исправить... путём вываливания своего возмущения (плохим самочувствием, мною, всеобщей несправедливостью... ещё раз мною) на моё высочество. Ну — ну, посмотрим, что из этого выйдет...

Эльф между тем продолжал:

— А вот я что — то хм... — он засмущался, очевидно, его наглости ещё не хватало на то, чтобы вываливать подробности его самочувствия на всеобщее обозрение. Ну, хоть что — то радует... — не очень хорошо себя чувствовал всю ночь, из — за чего не смог поспать даже полчаса за ночь! — так, надеюсь, на моём лице сейчас вежливое сочувствие / лёгкий интерес или ещё чего — нибудь в этом роде, а не довольная ухмылка на пол — лица... Я ОЧЕНЬ на это надеюсь, или у меня появится ещё один кровный враг. Насколько я знаю, таких оскорблений эти занозы ушастенькие никому не прощают... Даже самым близким существам... а у нас со старшим сыном эльфийского правителя (или как там его правильно называть? Не помню... у каждой из рас своё название...) и так отношения не ахти...

Судя по тому, что мне не бросили вызов на месте, я всё — таки смогла удержать лицо. Ну, или эльфу было настолько плохо, что тот не смотрел на него.

— Меньше пить надо было, — раздражённо отозвалась я, делая, однако, необходимые пасы. Пусть уж лучше он пострадает меньше, чем заслуживает, но зато, во — первых, будет думать о деле (может, заодно и придумает, как мою шкурку вернуть на родину в целостности и сохранности. Уж в том, что до всех из послов — кроме Локара, разумеется, — дошло, что у меня немало шансов не вернуться на родину... как, в принципе, и у всех нас, если хорошо подумать), а во — вторых... ну, не знаю, уж кому как, но мне лично должок за столь влиятельным эльфом не помешает...

Задним ходом, не дожидаясь просьб — это если они могли последовать разумеется (ох уж мне эти мужчины... боятся признаться в собственной слабости — даже если он вполне естественна, — и после этого ещё называют нас слабым полом!) — я избавила от последствий весёлого вечера и оставшуюся парочку (килениец похмельем не страдал, и сейчас искренне развлекался, наблюдая за страданиями окружающих. Что ж, все мы не идеальны...). Они поблагодарили меня признательными взглядами, не сказав ни слова. Зато сказала я...

— Предупреждаю заранее, в ближайшие дня три — четыре я пить никому не советую. Последствия будут ужасны, и отнюдь не из — за моего желания. Заклинание такое, что плохо, — я улыбнулась так, чтобы дошло даже до самых непонятливых, что плохо — это ещё мягко сказано. — Сочетается с принятием в ближайшее время алкоголя. — Ну, между прочим я немножко солгала. Нормально оно сочетается — мне просто влом каждый раз его плести — но вот применять его несколько дней подряд (на одной и той же личности, ясное дело. Плести его можно хоть каждый день, если заняться нечем) эм... не комильфо.