Сделать шаг

Стемнело быстро, будто разом опустили полог накрывший землю. Солнце скрылось и сразу похолодало, потянуло промозглой сыростью, вэйтара заворочалась, прижалась теснее, в поисках тепла. Тим осторожно, чтобы не потревожить приготовил нож. Если кто-то сунется, он будет готов. Хотя тут он не слишком беспокоился. Плотная ткань не только скрывала от посторонних взглядов, но и не пропускала наружу запахи. Это было не всегда удобно, но так их не почует хищник. А они тут явно водились. Кто-то рычал, выл, странные звуки и шорохи, агония и хруст разрываемой плоти. Планета жила своей жизнью и ей не было дела до двух комочков, спрятавшихся под плотной завесой.

Издалека донеслись выстрелы. Слабо, видимо лагерь дверги разбили не близко. Для беглецов и это было на руку. Как и богатая жизнь на планете, значит, тепловыми сканерами их не найдут. А если начнут использовать узконаправленные, то наверняка запрограммируют его на обнаружение людей. И тут охотников тоже ждет неудача. Лин была вэйтарой, а Тим киборгом, их излучение совпадало со стандартным, для человека. Так что пусть ищут. Вряд ли они догадаются принести армейские сканеры. Если они вообще у охотников имеются.

* * *

Блуждание по лесу продолжалось уже несколько дней, все чаще приходилось прятаться от настырных охотников, все меньше сил оставалось у Лин. Все чаще задумывался Тим, дошел ли его призыв о помощи. Но однажды они проснулись от грохота взрывов. Лин вскочила, оглянулась на киборга, с немой просьбой в глазах и тот только подсадил ее на нижнюю ветку ближайшего дерева, сам же поднялся на самый верх, что увидеть хоть что-нибудь. Зрелище было одновременно грозным и завораживающе приятным. В ослепительно — синем небе висел силуэт, безошибочно опознанный киборгом, как средний штурмовой крейсер. Такими вооружали Патрули, а вокруг него вихрем носились истребители, уничтожая одним им видные цели.

А потом там появился привычный силуэт "Кай Лин", покружил немного и опустился у самой кромки леса. Оставалось только ждать прилета флаера и поискать для него небольшую полянку. Уж Засс-то знал, какие параметры вводить в сканер.

— Это за нами, — спустившись, сказал Тим, поймал спрыгнувшую с ветки вэйтару, и добавил, — пойдем туда. Там есть место для посадки.

Ждали недолго, и уже через несколько часов отдохнувшая Лин заполняла многочисленные бумаги, в которых она обвиняла всех подряд в покушении на себя, команду и корабль. И попутно заполняла документы на право собственности на этот мир. Случайно или так решила распорядиться судьба, но мир был подходящим для переселения. Здесь не было ядовитых или токсичных газов, как на погибшей планете, не было разумной жизни. За неделю блуждания по лесу беглецам не встретились совсем уже не решаемые проблемы. А с мелкими они справятся. Все равно за разрешенное на первичный осмотр миров время, полный анализ не провести. Тут приходится больше полагаться на удачу. И казалось, она была на их стороне. Оставалось только зарегистрировать его в Центральных мирах и можно перевозить спасшихся.

Двергов наконец, прижали к ногтю, гнали так, что те еле успели скрыться в гипер пространстве, пиратов взяли тепленькими. На их кораблях нашли достаточно улик для долгой и плодотворной работе на каторжных планетах. Их корабли прибрала к рукам Лин, патрульные сначала сопротивлялись, но потом махнули рукой.

И вскоре с планеты поднялись крейсер Патруля и "Кай Лин".

*

**

На орбите далекой мертвой планеты, в каюте корабля — матки сидел Кроган и вертел в пальцах кристалл с последним сообщением, принесшем надежду их народу. Лин не только ускользнула от охотников, она нашла мир, где они смогут жить. Может, только пока не найдут другой, а скорее всего там будет новая родина для новых поколений вэйтар.

Когда-то на маленькой бедной планете, на самой окраине встретились два самых непохожих существа. Один созданный человеком, для служения человеку и по образу человека, которому предписано с самого рождения, умереть во славу и за человека. И та, которую называли нелюдью, самой таинственной расой Космоса, Чужой.

Однажды, они встретились и сделали шаг навстречу друг другу. Шаг, спасший их самих, спасший многие жизни от смерти в наркотическом угаре, спасший старого ученого и юного мальчишку, спасший целый народ.

Они сделали только один шаг. И мир изменился.

Конец?.. nbsp;