Седьмой, Демон

Не смотря на голод, сила заполняла меня. При чем, если сравнивать, то ранее даже концентрируя всю свою силу в одном месте, у меня не получалось создать такую плотность магической энергии, которая была сейчас. А ведь на данный момент я был окутан полностью. Что же будет, если попытаться ее сосредоточить?

Экспериментировать сейчас я не решился, и просто не дойдя до стены метров пять, прыгнул. Мощный толчок напитанных энергией ног выстрелил тело будто из катапульты. Воздух изо всех сил сопротивлялся быстрому движению, а время слегка замедлилось, как в прошлый раз с мечником. Я спокойно успеваю рассмотреть приближающуюся стену и выбрать место, где проще будет схватиться, обдумать, что стоило рассмотреть проем в потолке получше, а то я только мазнул взглядом.

Удар тела об каменную стену гаситься аурой, выступающей и защитой, и усилением мышц, и видимо ускорением движений. А еще и батарейкой для других магических манипуляций, которые бы следовало научится. Но все позже.

Я быстро перебирал руками и ногами, скользя по стене. Тело демона будто на уровни инстинктов имело навыки скалолазания, и даже отрицательный уклон не уменьшил мою скорость восхождения. Когти легко пробивают камень, создавая зацепы в нужных местах и уже скоро начал подъем по выплавленному туннелю на поверхность.

Над головой светило тусклое желтое солнце, еле-еле пробиваясь через плотные облака. Слух пока не улавливал никаких звуков, но я готовился на всякий случай к любым неожиданностям. Но они не последовали, и я без всяких затруднений, хоть и постоянно оглядываясь, вылезаю на поверхность. Выход находился практически на пике небольшой горы, из которого открывался хороший вид на окружающие территории.

А вот увиденное мне не понравилось. Небо, все серое от затянутых туч, окрашивало в такие же тона и весь мир. Прямо передо мной, у самого подножья горы находились развалины массивной башни. Крыша обрушилась внутрь, одна стена отсутствовала и все это выглядело заброшенным даже не годы, а десятки лет назад. Усиленное зрение за перенаправленной ауры отыскала поросшую каменную дорогу, которая выходила из башни и терялась в близлежащем лесу.

Сам он был какой-то невзрачный и тусклый, будто жизнь большей частью покинула его. Деревья вроде и стояли зеленые, но далеко не все. Да и сами листья росли как-то местами, вперемешку с сухими и мертвыми ветвями. Сам лес обхватывал башню со всех сторон, что было в принципе логично. Где же еще разместишь такой важности объект, как не в глуши, чтобы никто не мог помешать.

Обойдя круглый проем в земле, осматривая горизонт, я заметил стоящий в далеки громадный город. Вся сила была сосредоточена в глазах, вызывая небольшую резь в них, попутно превратив их в сверхмощный бинокль. И он показывал, что большей частью от зданий остались руины, но периодичные вспышки, а затем и огненное зарево показывало, что не все так просто. Жизнь там кипела, и возможно даже через чур.

Я пытался осознать, что же тут произошло. Старик, да и все виденные маги и солдаты были явно из развитой и хорошо себя чувствующей цивилизации. Никаких признаков не то что отсутствия, но и даже недостачи ресурсов, не было заметно. Явное академическое образование магов. Единая форма военных, одинаковое вооружение и оснастка. И как это все вяжется с таким запустением?

Так и не придумав ничего путного, я направился к башне. Все же в ней должно быть больше информации. Вход в основное здание, заваленные из пещеры, тоже должен быть. А может получится найти кого-то из живых и расспросить. Покрыв аурой все тело для защиты, я достаточно споро спускался с горы.

Не смотря на голод, тело слушалось отлично, а не как в прошлый раз сразу после мутации, когда я будто отдел чужой костюм. Нет, все было крайне хорошо. Перепрыгивая через трещины в земле, ловя равновесия на периодично обваливающих под моим весом камнях, я замечал новые подробности.

Растений было мало, а те что были, выглядели как-то странно. Какой-то цветок с торчащими двумя бутонами, при чем не из корня, а прямо друг возле друга. Серая трава, жесткими пучками росшая вперемешку с зеленой и вполне обычной на вид. Мелькнувшая и сразу скрывшаяся в трещине небольшая ящерица. Вот только у нее был раздвоенный хвост и лишня лапа с левой стороны, отчего животное передвигалось слегка дергано.

Возможно в этом мире это норма, но почему-то казалось, что все же что-то тут не так. А еще камень, да и сама земля в некоторых местах могла похвастаться какими-то странными отметинами, которые будто проплавляли поверхность. Странно все это.

Приближающая башня все увеличивалась в размерах, так что я поневоле начал ее рассматривать подробней. Крайне широкая, она имела четыре этажа, большую часть которых можно было разглядеть в проеме обрушившейся стены. Сложенная из каменных блоков одинаковых размеров, она выглядела так, будто ее каждый день штурмовали в течении нескольких месяцев. Ранее ровные и обтесанные камни, щеголяли отметинами и следами. Рухнувшая крыша погребла под собой верхний этаж, разбросав остатки черепицы. Над входом торчали металлические шесты, на которых когда-то скорее всего висели флаги, но они уже давно истлели от старости. Одна из створок от обитых металлом ворот лежала на земле у входа в башню. Дерево успело потемнеть, а металл щеголял ржавчиной.

Обыскивать я начал сразу с третьего этажа, продвигаясь вниз. Самое интересное — подземные уровни, оставим на сладкое, а четвертый был завален. С легкостью залажу по выщербленной каменной кладке, и ступаю на пол. Деревянное перекрытие скрипит, будто отвыкнув от любой нагрузки на себя, но держит.

Аккуратно продвигаясь по этажу, осматриваясь по сторонам. Он судя по всему служил небольшой казармой для солдат. Остатки коек и прикроватных тумбочек усеивали пол основного помещения. Тут же было и несколько кладовых, но полки большинства обвалились, а хранящиеся там вещи отсутствовали. Будто кто-то все тщательно почистил, забирая все, что может пригодится. Не найдя ничего интересного, я медленно спустился на второй этаж, выверяя каждый шаг. Темные доски скрипели, а одна даже сломалась, пытаясь захватить мою ногу.

Разум мгновенно сосредоточился, а время стало снова тягучим. Преодолевая сопротивление воздуха, я перенес вес тела на другую ногу. Стою, но это замедление не проходит. В ауре молнии все еще метаются с такой скоростью, что сливаются воедино, рисуя по ней причудливый рисунок. Сосредотачиваюсь и мысленно замедляю их. На удивление, они послушно подчиняются, и сразу же время возвращает свой естественный ход. Доска проваливается вниз, но я давно уже стою на ступеньку выше. Новая способность мне понравилась, но тестирование отложим на потом.

На втором этаже я нахожу первые трупы. Судя по почти истлевшей одежде и разбросанным вокруг железяками, несколько солдат пытались вынести арсенал оружия, но не успели. Визуально ран на них никаких не было и понять от чего они умерли было сложно. Осмотри принес понимание, что тут находилось несколько кабинетов и арсенал для внешней охраны. В первых было почти все вынесено, но часть коробок со стопками уже нечитаемой бумаги валялись в останках мебели. Заглянув в оружейную, удалось обнаружить большую кучу винтовок и болтов для них, расположенных на специальных стендах. Но никаких проблесков магии я не заметил, да и само состояние оружия вызывало только жалость.

А вот первый этаж уже все прояснил. Только спустившись с лестницы, я начал встречать трупы. Даже десятки трупов. Аккуратно ступая, я продвигался к широкому проему, уходящему под землю. Что-то мощное будто вырвалось оттуда, попутно испарив преграду в виде двери и оплавляя часть стены. И самая большая концентрация мумий была здесь. Трупы были в разном состоянии и часть из них была без рук или ног. Другие же представляли собой только эти самые конечности. Мешанина тел такая, что я невольно уже давил старые кости, пытаясь рассмотреть, что же произошло.

Возможно, когда заклинание демона зациклилось на нем, люди уже пытались в панике выбраться. Внешнюю охрану пытались эвакуировать вместе с другими, но я-то помню, как из той черной сферы, которая обхватила нас, выстреливали жгуты энергии. Возможно один из таких неудачно попал именно сюда в тот момент, когда основная масса пыталась выбраться. Или же кто-то из магов сам снес двери, а солдаты решили остановить паникеров. Но уже не узнать, от чего умерли так много людей.

Вот только я не понимаю, где выжившие. Ведь все точно не могли погибнуть, это невозможно. Возле выломанных створок были складированы ящики и коробки. Емкости уже были сильно подгнившими и часть содержимого высыпалась на пол. Правда толку от него не было — все было в плачевном состоянии.

Выйдя, я обнаружил останки какой-то странной телеги, очень похожий на ранние автомобили. Только это была словно перерублена пополам, вместе с нагруженными ящиками и людьми на ней. Черт, точно же кто-то выбрался. Но почему же все выглядит так, будто никто сюда не захаживал десятки лет?

Придумать новую теорию мне не дали. Мощная вспышка пламени сверкнула из леса, а затем до меня доносится звук взрыва. Из леса вырвались несколько фигур и сломя голову побежали в сторону башни. Перевожу ауру в глаза и пытаюсь рассмотреть приближающихся. Картинка резко прыгает вперед, значительно увеличиваясь в размерах.

Восемь человек, одетых в какие-то не то что лохмотья, но что-то около того. Хотя скорее это походило на кустарно пошитую одежду, небрежно скроенную и уже порядком затасканную. Поверх разнородная броня в виде кожи и металла. Все при оружии в виде мечей, копий или же топоров. У двоих я замечаю что-то похожее на винтовки, стреляющие болтами. На всех навешана поклажа, сильно замедляющая движения. Но никто ее не бросает, даже две молодые девушки упрямо тащат ее на спине.

Люди успевают отбежать на метров пятьдесят, когда из леса выскакивают фигуры демонов. С десяток импов, пару младших и судя по размеру один полноценный демон. Хвостатый сородич выскользнул последним, но и он же уже сосредотачивал в руках новый огненный шар. Резкое движение и магическая атака выстреливают из его лап, очень быстро сокращая расстояние.

Взрыв приходится рядом с одной из бегущих девушек, от чего ту толкает вперед, и она, не удержав равновесие кубарем катиться по земле. Один из мужиков с винтовкой молниеносно останавливается, попутно что-то крича остальным, и вскидывая свое оружие, открывает огонь в сторону демонов. Шестеро людей даже не замедляются из-за отставших и продолжают целенаправленно бежать в сторону башни.

Я перевожу взгляд от них к стреляющему мужику и молодой девушки, пытающейся встать на ноги, а затем и на демонов. Черт, да что здесь происходит? И что мне делать?

Глава 17

События продолжают стремительно развиваться. Двое импов успевают словить по болту в голову, покатившись безжизненными телами, когда до отставших людей добираются остальные демоны. Существа не секунды не останавливаясь, прыгают на мужика с винтовкой, практически сразу погребая его под собой. Тот успевают забрать с собой еще одного, выстрелив болтом впритык. Раздается крик, который, впрочем, моментально затихает.

Девушка же выхватила короткий клинок и пыталась что-то нашарить на поясе, но что именно мне не было видно. Импы, покрытые кровью разорванного человека, медленно начинают расходится в стороны, беря ее в клещи. На несколько секунд замирает хрупкое перемирие, но после рева хвостатого он мгновенно исчезает.

Одновременный рывок импов. Девушка пытается отмахнутся, но самый слабый из демон хищным движением изворачивается, пропуская мимо себя меч, а дальше ее таким же способом погребают под собой. Я перевожу взгляд на бегущих людей, которые выиграли этой случайной жертвой как минимум десяток секунд и уже практически достигли башни.

Внезапная мощная вспышка разноситься от места смерти двоих людей. Глаза слепнут на мгновение в попытке что-то рассмотреть, но белые круги проходят, открывая мрачную картину. На месте, где ранее находилась девушка, был черный круг, а от пяти импов, рвущих мертвое тело человека, остались только часть конечностей, которые будто бы не попали в круг этой вспышки.

Хвостатый ревет в ярости, достигнув место этой развязки. От десятка импов оставалось всего двое целых и половина третьего с отсутствующей нижней частью. Правда были еще двое младших — горилла подобный и демон-бык, как я их прозвал ранее.

Люди наконец-то достигли башни, но я уже успел уйти вглубь, спрятавшись от их глаз. Что делать, я пока еще не решил. Снова была дилемма. С одной стороны, демоны, которые являлись моими сородичами, но как встроится в их жизнь, я не понимал. Правда они же могли и быть моей пищей, что автоматически портило с ними отношения. С другой стороны, люди, с которыми было бы гораздо более интересно завязать общение, но они же и проводили на мне эксперименты. Да и я по сути являлся для них врагом, если судить по происходящим событием.

А они тем временем продолжали бурно развиваться. Люди, практически не обратив внимание на усеявшие пол трупы, начали выстраивать баррикаду в створках поломанных ворот. Вторую девушку они посадили за спину, наблюдать за своим тылом, а сами усиленно готовились к обороне, успев только сбросить свою поклажу вдоль стены.

В центре разместился звероподобный мужик двухметрового роста. Заросший, мощный, он любому бы внушал трепет одним только своим видом. На нем даже металлический нагрудник будто готов был треснуть от натяжения. Увидев я его будучи еще человеком, перешел бы на противоположную сторону дороги и постарался бы не встретится взглядом. Мало ли, что могло бы прийти таком у в голову? Хотя из опыта, такие люди обычно гораздо более спокойные и уравновешенные. В руках он держал последнюю винтовку и в данный момент старательно целился в сторону демонов.

Справа и слева от него застыли остальные люди, удерживая в руках разнородное холодное оружие — два топора на длинной рукояти, короткое копье и меч с широким рубящим лезвием. Они уже так сильно не выделялись со спины, а лиц я, естественно, рассмотреть не мог. И так пытался как можно меньше шевелится, чтобы смотрящая в мою сторону девушка не заметила.

Хотя может такой осторожности и не нужно было, уж слишком часто она оборачивалась на проход. Ее пальцы с силой сжимали короткий клинок, побелев от напряжения, а губы были стиснуты. Но даже так в мешковатой одежде и надетыми поверх нее кожаным нагрудников вместе с наручами, она все равно выглядела красивой.

Черные как смоль волосы были небрежно связаны в косу. Светлое лицо, слегка испачканное в грязи, на котором ярким пятном выделялись чувственные губы. Большие голубые глаза под красивым изгибом черных бровей. Небольшие аккуратные ушки. Она была очень серьезна и напряжена, но даже это выглядело так мило, что практически любому мужику захотелось бы обнять и защитить ее.

Такая девушка, а мои шансы стали еще меньше. Я бы и в человеческом своем теле вряд ли бы смог заинтересовать ее, а сейчас моя рожа стала еще краше. Жаль будет, если такая красота погибнет. А это вполне могло случится.