| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Как думаешь, когда все таки бабахнет — Игорь наклонился к уху Александра, который тоже отстранился от обсуждения и сейчас потягивал пиво.
— Не знаю, но скоро.
— Знать бы когда... Олька нервная совсем стала, не так как в первую беременность.
— Беременные бабы очень чувствительны на это...
За столом разгорелся спор. Пропустив начало, Игорь с Александром непонимающе смотрели на тыкающего в список Сергея.
— Сашок, ты то чего молчишь ?
— Ша -Игорь сделал предостерегающий жест.
Зашедшая на кухню Ольга, демонстративно, показывая кто тут главный, уселась на колени мужа и, взяв чистый бокал, выставила над столом. Лысый с Серегой потянулись за бутылками. Серега успел первым. Пенящаяся жидкость струясь упала на дно. С наслаждением сделав глоток, Ольга обняла мужа за шею.
— О чем секретничаем ?
— Думаем, как жить дальше — Лысый долил себе из наполовину опустевшей бутылки.
— Думайте быстрее мальчики — помрачнела она — тоскливо мне что то.
При этих словах все присутствующие понимающе переглянулись.
— Это у тебя беременность, киса. Новости поменьше смотреть надо. Что там ? — Игорь махнул головой в сторону комнаты из которой доносилось полуразборчивое бубнение телевизора.
— Да — отмахнулась она — В Индии опять какая то эпидемия. Полторы тысячи погибших. — в наступившей за этим короткой паузе четко прозвучали заключительные слова диктора -..и число жертв продолжает расти.
* * *
*
БМП-шка резво бежала по дневной пустыне. Поскольку оригинальное название так и осталось тайной за семью печатями, решили, для избежания путаницы называть так эту инопланетную машину. Неизвестно на каких принципах были построены питающие ее силовую установку элементы, которые действительно оказались топливными батареями, но обратный путь от корабля к точке входа, на их емкости не сказался никак. По крайней мере все черточки вертикальной шкалы, показывающие емкость, горели как и в самом начале, до самого верха. Самих топливных элементов, кстати, оказалось немного. Два верхних ряда. Остальное место занимали аккумуляторы. С ними тоже было не все ясно. Какая емкость, как заряжать. Олег при осмотре машины нашел вроде бы гнездо для зарядки, но Валерия решительно воспротивилась любым поползновениям на потрошение. Не позволила заглянуть даже в приборный отсек. Пришлось Олегу удовольствоваться только батареями и аккумуляторами в чистом виде. В машине оставили несколько штук, на всякий случай. Остальное, пока, поместили на складе. Неиспользованную 'Газель' разукомплектовали. Газобаллонное оборудование перенесли в БМП, а саму машину переправили в ствол 'А4 — 1 минус'. Все стволы, где имелась жизнь, шли под буквой А. Б — безжизненные, а В — там, где планеты вообще не было. Следующая цифра длина волны. На пересмотре прежней кодировки настояла Елена, изрядно намучавшаяся при поиске маяка. Маяк обнаружился именно в А4, а не А3 где они отдыхали и где ожидали его засечь. Почему так произошло, Олег пока не мог внятно объяснить. Ссылался на необходимость дополнительных экспериментов. Но и с этим ему пришлось подождать. Намаявшись при перегрузке аккумуляторов и батарей, все дружной толпой засадили его за конструирование нового варианта контура, позволявшего не просто перебрасывать напрямую из корабля грузы, но и смещаться в определенных пределах на местности. Возмущенные вопли, что это невозможно, решительно отсекла Валерия, сославшаяся на подобные манипуляции в недавнем прошлом. Олег, который рвался на корабль и которого туда не менее решительно не пускали, вынужден был признать, что в пределах полукилометра-километра, при повышении мощности подаваемой на контур, это возможно. Дальше расход возрастал по экспоненте и если силовые транзисторы выдерживали, то горели провода. Павел намекнул про серебряные, на что последовало резонное возражение
— 100-200 метров рояли не играют. Пианино тоже — чуть подумав, добавил Олег.
Шутке никто не улыбнулся. Все устали. Частично проблему эквивалента массы решила вода. На первый раз обошлись бочками. На последующие должна была тридцатитонная цистерна, заполненная речной водой, благо река через город протекала. Пробыв пару дней дома экспедиция в прежнем составе отправилась вновь к кораблю. Более основательно снаряженная, с учетом прежних ошибок. На этот раз Валерия замахнулась на таинственный аппарат, застрявший в фермах корабля. Павла больше интересовали железки второго уровня. В отместку что его не берут, Олег эти планы жестко подкорректировал. В первую очередь исследование самого корабля, детали второстепенны. Если Павел смирился достаточно быстро, признавая его правоту, то с Валерией дошло до крика. В силу природных особенностей, женщины более эгоистичны чем мужчины, но стоит преодолеть этот эгоизм и тогда они по совокупности качеств превосходят тех кому недавно существенно уступали. Так и в данной ситуации. Упершийся Олег категорически заявил, либо есть четкий план работ, либо нет вообще никакой работы. Еще немного покричав для вида, Валерия с видимой неохотой приняла его ведущую роль. Впрочем, право обследования аппарата она все таки себе выторговала, но только после обследования оставшихся уровней. А их, не много, не мало, оставалось еще порядка пятидесяти с лишним. По крайней мере приблизительные прикидки говорили за это.
Вслух никто этого не говорил, но все прекрасно понимали, с чем они столкнулись. Контур, чужой корабль с непонятным довеском. Пока проходил этап удовлетворения любопытства, но так долго продолжаться не могло. Да и в спину подталкивали непонятные телодвижения потенциальных противников — охотников за кристаллом. Надежды что от них отстанут после загадочной катастрофы на месте раскопок в Альпах, (загадочной ли ?) приведшую к гибели основного состава экспедиции, не оправдались. По всей видимости, Хассель подстраховался, так что следовало ожидать нового раунда. Предвестнику этого предстоит отдыхать на тропическом острове всю свою оставшуюся жизнь, но сути это не меняет. Придут другие. Эти и другие вопросы занимали Олега последние несколько дней, заставляли нервничать, из-за чего он чуть не сорвался перед вторым выходом. Сейчас, когда второй контур, разобранный и тщательно упакованный, уносился на борту БМП к инопланетному кораблю, предстоявшее дело загоняло, своей неизбежной трудоемкостью, в тоску. Всего навсего предстояло перекидать пару тонн аккумуляторов через контур, развернуть временный лагерь. Желательно, ко всему прочему смотаться на вторую точку выхода, из безжизненного мира. Валерия, конечно, поднимет крик, как узнает, но с появлением у них достаточно надежной инопланетной машины, специально заточенной под экстремальные условия, безопасность резко повысилась. Можно не оглядываться по десять раз на мониторинг режимов установки. Страховочная система, в случае выхода из строя, настроена на включение запасного блока через сутки. Основная неприятность была в другом, если монокристалл кварца без всяких проблем работал в любом стволе, то кристалл только в стволе А1. В остальных он превращался в бесполезный кусок минерала. Таким образом, основной проход был жестко привязан к их родному миру. Самое обидное, что с этой круговертью не оставалось времени на исследования, чему Олег искренне и очень сильно огорчался. И так, почти всю работу по предприятию, скинул на партнера. Отговорка стандартная, как и в предыдущие времена — исследования. Но если тогда она соответствовала действительности, то на этот раз происходящее исследованиями можно было назвать с большой натяжкой. Нужны еще люди. Вопрос, где их искать. Больше людей, более высокая вероятность утечки информации. Что будет в этом случае, даже думать не хотелось. Первый кандидат — Александр, но несколько смущало его окружение.
* * *
*
Интерлюдия.
Система оказалась совсем не такая как ожидалось. Начать с того что планет оказалось больше чем в родной. Причем одна из них, судя по соотношению получаемое-отдаваемое излучение, была недозвездой. Первая неприятность поджидала в облаке Оорта. Количество мелких частиц заведомо выше нормы. Датчики головного щита постоянно сигнализировали о критических столкновениях. К счастью неопасных. Щит на то и щит, что был рассчитан на подобное. Барабанящие по нему мелкие осколки повреждали его, иногда и пробивали. Ну еще бы на такой то скорости. Но в целом ничего опасного для основного корабля. А щит ? Что ж поделаешь, такая у него судьба — принимать на себя все удары первым. За пределами системы по нему пройдутся ремонтные роботы. Как новым он конечно уже не будет, но к следующим испытаниям будет заведомо готов. Второй неожиданностью оказалось оживленность внутреннего пространства. По оценке экспертов, местная цивилизация должна была только-только робко выходить в околопланетное пространство, а тут вовсю шуруют по всем направлениям внутрисистемники. Предварительные перехваты еще более обескуражили — больше половины из них были кораблями военного назначения. Закономерный вопрос — зачем цивилизации которая ни с кем не контактирует, а в этом не было почти никаких сомнений, военные корабли. Озадаченные контактологи долго анализировали данные перехватов, потом выдали результат который удивил всех — они воюют между собой. Удивил, но не сильно. Дома до сих пор существовали независимые территории и политические образования не игравшие большой роли в глобальных политических процессах, а тем более в исследовании и освоении системы. Понятное дело, те кто имеет особое мнение, не может рассчитывать на кусок пирога. Либо ты вкладываешься наравне со всеми, либо отдыхаешь в сторонке. Здесь же ситуация была ровно наоборот. Пять или шесть примерно равноценных игроков, да еще находящихся в состоянии перманентного конфликта. Сами по себе военные действия в космосе занятие неблагодарное, в связи с громадными расстояниями и скоростями. Поэтому, похоже здесь, в основном, концентрация сил шла в определенных ключевых точках. Вопрос — вступать в контакт или не вступать, немного запоздал. Их обнаружили раньше. Если бы корабль шел на крейсерской скорости, можно было бы не опасаться возможных недружелюбных действий, но согласно программе фаза активного торможения была позади, текущая скорость сравнима со скоростью быстроходных судов местной цивилизации, а до разворота в гравитационном поле местной звезды еще несколько суток. Ситуация неоднозначная. Первоначальная программа контакта со стороной, первой обнаружившей их корабль, прошла по заранее разработанному плану. На этом все и закончилось. Сопровождающий корабль ушел в сторону материнской планеты, на смену ему никто не появился. А спустя местные сутки...
До конца цикла оставалось совсем немного. Потом опять, холодное нутро гибернатора, ледяной сон, кошмары при пробуждении. Старший смены, устало потянулся, оглядываясь на входной люк. Очередная тройка дежурных должна была вот вот подойти. Именно им предстояло вести корабль на самом опасном участке всего полета. Курс, проложенный еще на родной планете, проходил через населенную звездную систему. Фактически он проходил сквозь нее. Корабль прошел торможение в облаке межзвезного газа на окраине системы. Заодно ловушки, сконцентрированные на переднем щите, наполнили изрядно опустевшие хранилища рабочего тела. Хорошо было бы зацепить попутную комету, но на это никто не смел даже надеяться. Попутная комета, это что то из области фантастики, настолько мала вероятность подобного события. По плану полета, корабль должен снизить скорость при пролете через систему, обследовать населенную планету и, по решению контактной группы, вступить в контакт с местной цивилизацией. Комиссия по контактами оставила это решение на усмотрение экипажа. Все таки корабль колонизационный, рисковать десятками тысяч жизней ради контакта с сомнительной пользой это слишком. Контактную группу должна была будет будить шестерка следующего дежурного цикла. О том, что в этой системе существует цивилизация, было известно задолго до полета. Но посылать в такую даль специальный корабль, слишком большая роскошь. На деле же получилось наперекосяк. Первыми вышли на контакт местные. Естественное желание поинтересоваться, кто и с какой целью двигается в центр системы, пусть курс и проходит вдалеке от населенной планеты. Пришлось контактологам покидать чрева гибернаторов раньше запланированного времени. Свое они отработали, только ясности это не прибавило. Что они, что смена цикла в данный момент дружно ломали голову над причиной такого резкого демарша местных. На всякий случай были приведены в полную готовность защитные системы корабля. В очередной раз, пробегаясь по блоку режимов противометеоритных установок, старший с тревогой осознал, этого мало. В случае нападения лазерные установки будут малоэффективны. Способов причинить вред, всегда гораздо больше способов защититься от этого вреда. В данном случае, обороняющийся заведомо обречен на поражение. Думы, думами, но как накаркал. Радар передней полусферы выдал тревожный звонок предупреждения. Впереди что то было. Спустя мгновение в голокубе появилась обработанная картинка. Несколько крупных объектов, а перед ними расширяющееся облако мелких частиц классифицируемое управляющей машиной как опасное. Выданная тут же экстраполяция яснее ясного показала, выхода всего один — резкое торможение. При скорости одной десятой от текущей, щит выдержит. Желтой надписью мигал таймер отсчитывая время до момента, когда переориентировать корабль станет поздно. Старший зло выругался. Облако на пути дело рук местных. Вот же, угораздило его поддаться на уговоры научников. Посмотреть вблизи захотелось им на эту недозвезду, из за чего корабль приходится буквально протискивать сквозь игольное ушко оптимума этой насыщенной небесными телами субсистемы. Еще и местные гадость какую то удумали. Подтвердив команду управляющей системы на разворот основным двигателем вперед, старший переключил радарную систему на широкий обхват. Зачем то же они распылили эту гадость впереди. Один импульс маршевого двигателя с легкостью пробьет окно в этом облаке, даже скорость снизится незначительно. Скорости с местными равнозначные, даже те лоханки что возятся впереди не успеют набрать необходимую для игры в догонялки, да и не похожи они на скоростные корабли, скорее обычные танкеры. Значит где то в тени ближайших планетоидов кто то сейчас набирает разгон. Жаль, очень жаль, что местные оказались такими недружелюбными. Эйфория научников столкнувшихся с таким приемом быстро пошла на убыль. По инерции они еще выдавали самые бредовые предположения, пытаясь оправдать все эти действия, но против фактов не попрешь.
В точно рассчитанный момент маршевый двигатель выдал короткий импульс. Как и ожидалось, плотный энергетический поток частично пробил облако. С оставшимися частицами вполне справится щит переведенный в режим залипания. Нет худа без добра, уловленная масса пойдет в накопители, а оттуда, после фильтрации, частично пополнит запас рабочего тела. Обратный разворот закончился на самой границе облака. Старший перевел взгляд на индикаторы накопителей. Рост столбиков особого удивления не вызвал, но брови все таки приподнялись в некоем жесте подобия. Счетчики массы росли раза в два быстрее чем обычно, это при том, что пространство изрядно прорежено импульсом. Анализатор пока молчал, переваривая поток данных с датчиков. Предварительный диагноз вынесет, когда поступление массы начнет уменьшаться, а это еще некоторое время, несмотря на то, что саму толщу неожиданного препятствия проскочили менее чем один удар сердца. Мелодичное 'дзинь', отвлекло от рассматривания трехмерной картинки распределения вещества на щите. Короткая команда и, в том же объеме голокуба, появилась зона охвата радара. Увиденное заставило еще раз выругаться. Впереди на сходящихся курсах заходил еще один объект, аналогичный ранее напакостившему, а сверху-слева падал множественный, причем скорость у него даже превышала их нынешнюю. Это было уже скверно. От местных хорошего ждать не приходится. То что они до сих пор имели дело только с одной стороной, перехват переговоров танкеров выявил идентичность речи с первым встреченным кораблем, несшим на борту символ принадлежности — белое прямоугольное поле с красным кругом в центре, ничего не меняло. Вряд ли другие стороны поведут себя иначе. Поэтому сомнения долой, на маршевые, максимально возможный, в данном случае, импульс разгона, по кораблю тревога. Вот и еще один недостаток. Управляющая система наотрез отказывается воспринимать искусственные объекты как цели для противометеоритных пушек .Придется всех бодрствующих сажать за пульты и то все сектора не перекроешь. Хорошо хоть не совсем в ручном режиме, достаточно команды подтверждения захвата цели, иначе на таких скоростях вообще тоска была бы. Это же не бездушные каменюки с неизменной траекторией которым достаточно импульса чтоб сбить с нее, эти маневрировать будут. Сбить не собъем, так хоть попугать, пока наберем скорость. Вторичный перезвон возвестил о новом развороте маршевыми вперед. Впереди идущий танкер почти достиг точки пересечения курсов, так что надо быть готовым ко всему. Расстояние слишком мало для дополнительных маневров...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
