— Не благодари. Не думаю, что у меня бы получилось, не устрой ваша подружка переполоха.
— Она хотела спасти нас!
— А сделала только хуже. Они с Поттером отлично спелись.
Джули выглядела почти как привидение, Снейпу стало жаль девочку. Она же не виновата, что родилась грязнокровкой. Но что он может сделать? Попросить Темного Лорда не убивать ее? Уже проходили, не получится. Его решения обсуждению не подлежат. Хотя Бьянку Лорд ведь отдал Лестрейнджу... Снейп внимательно посмотрел на Джули. Молодая, кудрявая, со свинцовыми глазами, маленькая, чуть нелепо выглядящая в платье. Спасти ее ценой своей свободы? Забрав для утех, или жениться? Жениться не позволит Темный Лорд. Он хоть и не чистокровный, но магглорожденную ему не отдадут. Да он ее и не знает почти! Откуда ощущение ответственности за девочку? Нет! С него хватит ответственности за сына Лили. Сегодня этот гаденыш испортил все, что мог бы испортить в принципе, он умывает руки, пусть делает, что хочет. Ему плевать. Эх, Лили, занесло ведь тебя за Джеймса Поттера.
Тут Снейп вспомнил, что Джули в рядах Хозяйских претенденток — его вина. Еще ему влетит, когда Слизерин окончательно успокоится и придумает что-нибудь изощренное.
— Иди, поспи.
— Думаешь, я засну? — Скептически спросила девушка.
— Ты права, но и накручивать не надо. Ничего уже не изменить. Бежать не советую, это всегда плохо заканчивается.
— А ты не можешь меня отсюда вытащить? У тебя ведь есть Метка! — Джули повисла у него на рукаве. Северусу пришлось ее хорошенько встряхнуть, чтобы привести в себя.
— Слушай, я итак в немилости, думаю, принесу больше пользы живым. Так что извини. — Джули отпустила его, бледная, как полотно. — Я, правда, не могу. — Он потрепал ее по плечу и черной тенью скрылся на лестнице.
Девушка вернулась в спальню. Подруги, если их вообще можно было так назвать, смотрели на нее с нескрываемой жалостью. Она устроилась на подоконнике, чтобы не видеть их, но взгляды чувствовала спиной, отчего становилось только хуже.
— Что ж... закончилась сказка "Белоснеж и семь девочек", — тихо произнесла Катрина.
— Что, прости? — Засмеялась Ники. Девочки поддержали. — А теперь мы кто? Винкс? — Вновь смех.
— А Темный Лорд тогда кто?
Фантазии на заданную тему закончились сном. Девочки впятером устроились на трех постелях и заснули прямо в платьях. К обеду их разбудила Гермиона. Она же рассказала, что занятий сегодня никаких незапланированно, так что они могут отдохнуть.
— Герм, в каком настроении Жених-Номер-Один? — Горничная не смогла подавить улыбки.
— В нормальном, по крайней мере, подносом с завтраком в меня не кинул.
— А было дело?
Гермиона кивнула. Как-то раз, Темный Лорд действительно крушил все подряд, находясь в самом отвратительном настроении, его люди потерпели ужасающе позорное поражение...
Она коротко рассказала о произошедшем и позвала девочек в столовую.
Слизерин, в своем презентабельном обличии, попивал сок и поедал стейк. Нежно-фиолетовая рубашка ему удивительно шла. Он даже пожелал им приятного аппетита. Девушки вторили. За эту ночь Лорд успел проанализировать происходящее и еще больше разозлился на себя. Нельзя терять контроль. Он так долго учился управлять эмоциями, и вчера сорвался, вновь. Столько всего сразу... Слизерин вспоминал себя в школьные годы. Да, поначалу он дрался, причем весьма ожесточенно, но к старшим курсам научился не показывать даже малейшего гнева, путешествуя, изучая темные искусства, он тоже был уравновешен. А потом первая магическая война, и съезд куда-то в несознанку, глубже, чем в тайную комнату. Темный Лорд уже подумывал сварить индийский отварчик, которого напился Дамблдор в пещере. Зелье открывало человеку глаза на самого себя. Поэтому, вечно оправдывающий свои игры старик, с такой болью видел правду. Он пробовал это зелье. Оно отвратительно. Но он умел не обманывать самого себя, почти никогда. Лорд пробовал его у Малфоев, обретя новую внешность. Одни из самых тяжелых суток в его жизни. Глупая, никому ненужная беготня за Поттером, поединки, игры с Дамблдором, жестокость, жажда власти. Он все это знал. Сделал много выводов. Понял, что стоит пойти другим путем, а не травить Поттера и любителя лимонных долек. Он усмехнулся. Люциус с самого утра сообщил ему о переполохе среди попечителей. В окрестностях Хогвартса видели акромантула, вышедшего из Запретного леса. Через пару дней дети вернутся в замок, а тут огромные мохнатые монстры, жаждущие плоти. Как ему только удалось их выманить? Дамблдор обещал все уладить, но Малфой умело агитирует совет подумать о безопасности детей, ведь уже не раз во времени директорства этого человека происходили ужасные вещи: открывалась Тайная комната, по Хогвартсу бегал сбежавший убийца, даже два, считая Барти Крауча, уже не говоря о Долорес Амбридж и науськивании учеников на войну с Волдемортом. Ведь последний сейчас стал вежливым министром и никого не трогает. А политическая агитация Дамблдора чревата возобновлением войны... Люицус хорошо справлялся со своей работой, язык у него подвешен, и Лорду это нравилось.
Обед прошел тихо, поднимаясь из-за стола, он поманил за собой не притронувшуюся к еде Джули. Они вернулись в его кабинет, которого девушка теперь боялась до дрожи. Скольких Лорд еще здесь пытал? Скольких убил?
— Стоило пообедать. Ужин еще нескоро. — Заботливо отозвался он.
— Я неголодна.
— Как хочешь. — Слизерин ни на секунду не отводил от нее глаз, они словно обладали функцией рентгена, пронизывали ее насквозь, но в отличие от холодных голубых глаз Дамблдора, это чувствовалась ни настолько отчетливо. — Ты проиграла, и понимаешь, что я волен определить твою судьбу.
Джули кивнула, в горле застрял ком. Желудок грозился вывернуться, хотя там было пусто.
— А как же мои родители? — Шепнула она.
— Все родители информированы, что их дочери у меня на службе. Конечно, не все в восторге. Но решает тот, кто сильнее. Остальные подчиняются. Даже если не хотят.
Джули с трудом удержалась от замечания, что это неправильно.
— Считаешь? — Природная легиллименция ловко скользила между ее мыслей. — В любом случае должен быть человек, который всем управляет. Я не верю в демократию. Все не могут решать, все могут только устраивать хаос. Мы ведь, в сущности, те же животные, только с большим объемом функций. Сильные управляют миром, слабые подчиняются. И искусство правителя заключается в том, чтобы люди думали, будто у них есть выбор, будто они свободны и решают все сами. Я, конечно, могу делать, как я хочу, но тогда мое правление будет недолгим, поэтому, как и многие до меня, я убеждаю людей в верности моих идеалов и внушаю им ощущение их собственного выбора. И все довольны и счастливы.
— Почему за вами пошли люди? — Спросила Джули, чуть ошарашенная речью Темного Лорда.
— Я неплохо убеждаю, — улыбнулся он, — не находишь? Слабые идут, потому что ищут покровительства, сильные и честолюбивые, потому что хотят власти и привилегий. А теперь, когда мы сменили курс в некоторых направлениях политики, я все чаще слышу о людях, поддерживающих меня и желающих присоединиться. Не весь народ — тупое стадо. Нужно это понимать, иначе момент прозрения будет тяжелым. Кажется, часть девочек тоже хотят ко мне присоединиться? Вступить в ряды Пожирателей Смерти?
— Да.
— А ты?
— Я?.. — Она чуть не задохнулась. Он же собирался ее убить, разве нет, а теперь интересуется ее отношением к Пожирателям Смерти?
— Да, просто в связи с новой информацией, у меня появилось несколько мыслей, которые я постарался оформить в гипотезу. Как ты можешь догадаться, ее нужно доказать. И ты идеально годишься для этого. — Джули замерла. — У тебя подходящее происхождение, я имел возможность понаблюдать за тобой и могу спрогнозировать возможные варианты развития событий. Плюс, гарантирую, для тебя это будет весьма выгодно.
— Что вы хотите от меня?
— Деловой подход, — похвалил Темный Лорд, сплетая руки в замок. Глаза у него мечтательно и предвкушающе заблестели. — Хочу, чтобы ты вышла замуж. Не за меня, конечно, за одного из моих Пожирателей Смерти, ему уже двадцать один, а он все еще не помолвлен.
— Но я же...
— А кто знает? — Улыбнулся Темный Лорд. — И ему ты не скажешь. Это эксперимент, мне хочется посмотреть, что получится. Что скажешь?
— Я... это так...
— Я отправлю тебя к ним в дом, поскольку уже обещал Алексии познакомить ее с невестой для сына. Присмотрись. Твое согласие может дать мне много ценной информации, а Гойлам — выгодный брак и, вполне возможно, крепкое магическое потомство.
— А если я не соглашусь? — Осторожно спросила Джули.
Темный Лорд облизнул губы, его такой вариант явно не устроил бы.
— Древние магические семьи заключают браки не по любви, а по расчету. Поверь мне, это намного удобней. Ваша хваленая любовь заканчивается весьма быстро, стоит лишь начать жить вместе. Здесь мне нравится психология арабов: "у нас любовь рождается в быту, а у вас она от него умирает". Пока вы пытаетесь сойтись характерами, а точнее подавить в партнере его индивидуальность и привычки в угоду своим, в браке по расчету учатся вместе жить, прекрасно понимая, что деваться им некуда, поэтому и прикладывают куда больше усилий. В большинстве случаев все получается, характеры сходятся, никаких проблем. А со временем появляется привязанность, и все счастливы. Попробуй.
— Когда вы хотите отправить меня к Гойлам?
— Сейчас. Я обещал Алексии управиться за сегодня. — Темный Лорд махнул рукой, разжигая в камине зеленое пламя. Джули поднялась на ноги и подошла к огню.
— А мои вещи?
— Гермиона их уже переправила.
— Вы были уверены в моем согласии?
Лорд нахально улыбнулся.
— Это ведь лучше Авады, правда, Джули? Ах, да, чуть не забыл! У меня есть для тебя подарок. — Он вытащил из ящика стола черные кожаный дневник. — Сюда я прошу тебя записывать все происходящее вокруг. Никто больше записи прочитать не сможет, но мне это важно. Это же эксперимент.
Девушка приняла дневник, в ее руках он тут же нагрелся и показался ей живым. Теплая кожа приятно согревала уже ее пальцы. Она перевернула ее, золотыми буквами было вытеснено "Джулия Кассандра Гойл". Как быстро он сменил ей фамилию.
— В чем... в чем состоит эксперимент? Я ведь должна знать, что записывать.
— Может ли магглорожденная прижиться в древней семье, не раскрыв себя.
Джули казалось это очень странным. Но она ничего больше не сказала ему. Темный Лорд пожелал ей удачи и проводил ее в камин. Его план крылся куда глубже, чем приживление грязнокровки к роду Гойлов. Если он прав, то у не особенно магически одаренного Грегори и магглорожденной Джули может появиться достаточно сильное в магическом плане потомство.
Глава 20.
Подарок.
Слизерин с удовольствием потянулся. Он ужасно уставал, ему хватало работы в Министерстве, несмотря на то, что лицом страны пока был Люциус Малфой, управлял всем именно он, и совершенно не мог понять, как волшебный мир живет по законам пятнадцатого века и ничего не хочет менять. Лорд строил долго играющие планы. Дамблдор бы ни за что не поверил, что он изменился. Он, похоже, вообще не склонен видеть перемены и осознавать их. Квирелл стал вести себя странно? Нормально! Грюм, которого он знает лет пятьдесят, какой-то не такой? Все в порядке! Впрочем, тут ему грех жаловаться. Захоти Дамби раскусить Барти Крауча Младшего, и ему пришлось бы отложить возвращение в свое тело.
Темный Лорд даже немного скучал по старым временам, когда в его подчинении была горстка Пожирателей, и все вопросы решались при помощи Круцио и Авады. Сейчас же приходилось хитрить, изворачиваться, решать и менять. А так же меняться самому. Вот уж что давалось с трудом. Да еще девушки! Некогда ему крутить интрижки! Хотя тело и требует развлечений...
На сегодня было запланировано еще одно дело, он уже отдал распоряжение и теперь просто ожидал. Умение ждать — потрясающая способность, дает возможность все еще раз просчитать и проанализировать. И вновь на балу все пошло не как планировалось, гриффиндорка сорвала мероприятие. Фаер шоу в ее исполнении его сильно разозлило. Он даже подумывал убить ее, всерьез и с фанфарами, а потом понял, что говорил Дамблдор. Эти странные люди не боятся умирать. Они считают красивой бесполезную и никому ненужную смерть за свои идеалы. Причем неважно, насколько эти идеалы верны. Мир на месте не стоит, нужно уметь приспосабливаться, если хочешь выжить, меняться под пришедшие порядки. Красивая смерть может оставить след в истории. Да только кому нужен такой след, если можно лишь слегка уступить, или банально прийти к компромиссу и спокойно жить дальше. Он же не заставляет ее Авадить грязнокровок или, как Драко Малфоя, идти убивать Дамблдора.
Дану привел со скованными заклятием руками Рабастан Лестрейндж. Девушка на удивление даже не буянила. Рабастан улыбнулся Темному Лорду, тот ответил легкой улыбкой в ответ.
— Как твои успехи на поприще воспитателя? — Слизерин явно веселился.
— О, Милорд, каждый день что-нибудь новенькое! Даже смешно.
— Хотя бы получается?
— Получится, — задумчиво отозвался Рабастан, — мишек же в цирке учат на велосипеде ездить.
— Не сравнивай, мишки животные умные, у них нет глупых убеждений, — Лорд бросил взгляд на Дану. — Впрочем, я надеюсь, что тебе удастся. А теперь вынужден попросить тебя нас оставить, девушка будет отвлекаться.
Дана демонстративно отвернулась. Рабастан поклонился и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Темный Лорд взмахнул рукой, ощущение скованности пропало, Дана стала разминать кисти. Он молча смотрел за ее движениями.
— Скажи мне, зачем ты противишься своей природе? — Спокойно спросил Темный Лорд. — Я был у тебя в голове и знаю, как тебе нравится темная магия.
— Я восхищаюсь ей, как опасным животным и делаю все возможное, чтобы оно не покусало кого-нибудь.
— Не обманывай хотя бы себя. У светлой стороны есть весьма занятный талант: все свои грешки вы пытаетесь окутать в благие намерения.
— Любой имеет право на ошибку! — Чуть громче, чем следовало, ответила девушка, выпрямляя спину.
— Точнее на глупость. Другим словом я не могу охарактеризовать твой поступок. Вместо того, чтобы бегать факиром и развлекать мне гостей, ты бы для начала разобралась в самой себе.
— Я знаю, чего хочу! — Темный Лорд поднял брови, выражая сомнение. — Вам не место в кресле министра! Вы — трус! Прячетесь за маской мальчишки, мы видели вас ночью на балу, вот ваша истинная сущность, почему бы не показать ее всему миру?
— Весь мир итак ее хорошо знает. Это для того, чтобы такие ангелочки-дурочки, как ты не падали в обморок. И смотри, девочка, я не люблю, когда со мной разговаривают в подобном тоне. Пока ты в моем доме, будь добра вести себя уважительно, если ни ко мне, то хотя бы к другим девушкам. Они тебе ничего плохого не сделали. Или ты не любишь их за рассудочную деятельность, что привела их к примирению со сложившейся ситуацией?
— Они боятся.
— А ты нет? — Улыбнулся во все зубы Темный Лорд. Его девочка одновременно забавляла и раздражала. Он даже спускал ей слова, за которые всех остальных бы уже заавадил, или хотя бы популярно болезненно объяснил, что так делать не стоит.
