Ветер странствий

— Ты даже не представляешь себе, насколько именно. Этого не представляет никто, кроме самих Серебряных Детей, — я чуть тряхнула головой, и серебряные пряди, чуть скрепленные с боков, разметались по темно-синей ткани платья. — Понимаешь, грань между Той Стороной и реальным миром во время проведения обряда настолько тонка, что очень просто может прорваться. И рассчитывать во время проведения обряда каждый Ребенок Луны может только на себя, на свои собственные силы. Никто не сможет помочь, если обряд выйдет из-под контроля, и восстановить все может только сам Призывающий. А уж об обрядах, при которых приходится переходить на Ту Сторону, и говорить нечего — очень легко можно и не вернуться. Вот почему после проведения даже одного обряда мне желательно не колдовать хотя бы день: организм очень изматывается. После мощного Призывания, как, например, в случае с Илешадом, я могу пролежать в постели несколько дней, не вставая.

— И почему ты тогда выбрала эту профессию? — странно, но Мьоллен никогда не задавал мне этого вопроса, хотя, наверное, хотел. Мы вообще практически никогда не разговаривали о проблеме Серебряных Детей, хотя он много раз говорил мне о том, что я слишком себя выматываю. А сейчас, по дороге в резиденцию вдруг завели... — Общаться с духами — неужели тебе никогда не было страшно?

— Выбрала? — я задумчиво посмотрела на свою ладонь. — Я не выбирала свою работу, она сама меня нашла. Я ведь такой уже родилась. Но ты знаешь — несмотря на то, что часто жаловалась тебе на свою работу, я никогда не пожалела о своем выборе.

— Так уж и никогда? — зелено-золотые глаза хитро прищурились.

— Никогда, — чересчур твердо ответила я, и уже через пару секунд осознала, что только что солгала. И ведь Мьоллен понял это, понял, я видела. Все-таки иногда разговор заходил на тему моей работы, и я часто жаловалась ему не только на перегрузки и усталость, но и на тяжесть работы в моральном смысле. Это ведь действительно сложно...

Да, иногда я жалею, что родилась Призывающей... иногда... совсем редко...

Круг, очерченный на промерзшей земле. Семь камней, семь рун — по одной на каждую стихию. Я торопливо читала заклинания, чувствуя, что холод медленно заползает под куртку. Я ни разу не видела портрета того, кого мне нужно было вызывать на этот раз. Только знала, что это умершая от болезни дочь лорда Леоша, и что он хочет поговорить с ней. Или она с ним? Неважно.

Взмах руки, и дух появляется в очерченном рунами кругу. В этом же круге стою и я — знаю, чересчур опасно делать это, но я никогда не вызывала За Пределами — в таких случаях существовала большая вероятность выхода из-под контроля. Сейчас я хотя бы как-то контролировала ситуацию. Думать о том, что в случае неудачи я отсюда не выйду никогда, в лучшем случае оставшись запертой между двумя мирами — реальным и Той Стороной, не хотелось.

Я взглянула в центр круга... и страх, захлестнувший волной, прокатился по телу. Вызывать детей всегда страшно и немного жутко. Я всегда не верю тому, что вот это милое чудо, стоящее передо мной — мертвый дух, обреченный на скитания. А чаще всего мне приходится вызывать именно Обреченных — в большинстве случаев они не могут уйти из этого мира, не завершив какое-нибудь дело.

Пятилетняя девочка в розовом платье с рюшками повернула ко мне милое личико, обрамленное льняными локонами, и я еле сдержалась, чтобы не выбежать из круга прямо сейчас, бросившись куда угодно, только прочь. Прочь отсюда.

Я не могу спокойно смотреть на смерть детей. На мертвых детей. На духов детей. Мне всегда кажется, что это неправильно, неестественно, и ненормально — дети не должны умирать, когда еще вся жизнь у них впереди.

Мне было больно смотреть на эту малышку, приветственно улыбнувшуюся своему отцу, на щеках которого блестели слезы. Было больно и оттого, что я, могущественная Заклинательница Духов, по народным сказаниям — сама Дочь Смерти, не могу сейчас сделать ничего.

"Как же я ненавижу свою работу", — подумалось мне тогда.

Усилием воли я отогнала старое воспоминание. В действительности я редко жалею о том, что родилась с Серебряной Душой. Просто иногда находит, и сейчас почему-то нахлынуло...

— Каиса... — в голосе Мьоллена звучал оттенок беспокойства. — С тобой все в порядке?

— Да. Просто задумалась, извини, — оказывается, пока я прокручивала перед глазами воспоминание, мы пришли. Резиденция Дуэта выглядела очень внушительно, и вместе с тем изящно. Здание, покрытое резьбой, словно бы стремилось к небу. Летящие линии барельефа, стремящиеся ввысь арки, стройные белые колонны, оплетенные ярко контрастирующим со светлым камнем плющом. Пожалуй, я бы с радостью согласилась работать здесь, хотя, скорее всего, во время выполнения непосредственных обязанностей Дуэт вряд ли замечает великолепие и красоту здания.

— Ну что, пойдем? — весело подмигнул мне Мьоллен, ободряюще тронув за плечо. — Не волнуйся, все получится.

— А кто здесь волнуется? — я состроила непонимающую гримасу и откинула волну волос назад.

Я просто немного нервничала. Распрямив спину, я вскинула голову, и мы начали подниматься по холодным скользким ступенькам.

Глава 11

— Что для вас красота? — ученик полюбовался на игру бликов на клинке.

— Сложный вопрос. Когда как.

— Но в первую очередь?

— Естественное совершенство, — она на несколько мгновений прикрыла глаза, в которых на пару секунд промелькнули отголоски воспоминаний.

Резиденция впечатлила меня своими интерьерами. Чего только стоила огромная фреска в зале ожидания, изображающая художника и музыканта, творящих что-то вместе. Судя по всему, фреска была не нарисована, а представляла собой вплетенные прямо в стену заклинания, по-своему раскрашивающие камень в разные цвета. И вплетено это все было на стадии строительства... да, впечатляет. Странно, что в Долине такой способ не применяется. Этой фреске не грозит ни выцветание, ни осыпание, да и стена с помощью заклинаний оказалась достаточно хорошо укреплена.

От любования захватывающей дух картиной меня отвлек звук шагов, причем сначала я даже не поняла, что это, собственно, шаги. Словно звон камней по кристально-чистому льду, от удара которых замерзшая вода разбивается на мириады сверкающих на солнце осколков... только через пару секунд я сообразила, что в зале такая акустика и этот звон на самом деле был звуком от каблуков.

Я и Мьоллен обернулись синхронно, и я узрела в высокой стрельчатой арке, покрытой по краю затейливым барельефом, две высокие, неторопливо приближающиеся фигуры. Дуэт, мужчина и женщина, два начала, две половинки одного целого, являющего собой высший орган власти. И просто муж и жена. Лириалла и Телерон.

Пока они шли к нам, я смогла внимательно их рассмотреть. Они были вроде бы похожи на людей моего мира, но, в то же время, было в них что-то такое, что резко отличало эту пару от всех ранее виденных мною людей. Даже в Длаире, об Аллотаре и говорить нечего.

Женщина, на вид лет тридцати, была высокой, чуть худощавого, но на диво гармоничного телосложения, что только подчеркивало расшитое тонким затейливым узором платье из легчайшей ткани. Материя колыхалась, обрисовывая контуры фигуры и оставляя за женщиной дымчатый шлейф. Волосы необычного цвета различных оттенков золота, слегка прижатые тонкой серебряной нитью с кристаллом, падающим на высокий лоб, развевал доносившийся из распахнутых окон ветер, длинные серьги в ушах еле слышно позвякивали. Но самое яркое, на что внимание при взгляде на нее обращалось в первую очередь — это глаза. Необычные, глубокие, наполненные пониманием и светом далеких холодных звезд.

В тонких изящных руках женщина держала скрипку, и ничего другого в них быть не могло. Она не была создана для какого-то другого инструмента, но на задворках сознания вдруг шевельнулась мысль насчет того, что женщина должна принадлежать к Дому Художников. Ах да, Орлен обмолвился как-то о странности нынешнего Дуэта...

Мужчина, идущий рядом с ней, и без труда поспевающий за летящим шагом, который разбивал тишину зала на сверкающие осколки, был под стать своей спутнице. Светлая одежда, так же колыхающаяся при движении, скрепленные на уровне лопаток волосы... но шел он более уверенно, монументально... более по-мужски. И опять — глаза с плещущимся в них звездным светом. Раньше я думала, что такой встречается только у некоторых эльфов, и только сейчас поняла, как ошибалась. Эти двое были именно людьми, без примеси какой-то другой крови. И они были созданы друг для друга. Действительно, Дуэт.

Пока я думала, люди подошли к нам, и я чуть склонила голову в приветствии. Как торопливо объяснили мне Мьоллен и Орлен, этикет здесь остался практически тем же, поэтому поклон был идеально выверенным. Ни чуть ниже, ни чуть выше.

Не склонять голову совсем — оскорбить правителя, не признавая его формального и незначительного, но решающего все превосходства. Склонить голову ниже, чем положено — оскорбить текущую в жилах чистейшую кровь рода, ревностно оберегаемую на протяжении двадцати поколений. Сомневаюсь, правда, что за все двадцать поколений ни у одного князя иль-Лаомиллен не было внебрачных детей. С другой стороны, официальный союз с неравными пока еще никто не заключал, а значит, за чистоту крови можно было не беспокоиться.

Когда я кинула быстрый взгляд на Мьоллена, у меня создалось впечатление, что он вообще едва шелохнулся. Что ж, его корни вообще уходят к исчезнувшему, почти вымершему народу, а крылья, в данный момент дематериализованные, несколькими деталями указывают на принадлежность к Высокому роду. Ему сложнее выверить нужный кивок.

Повелители слегка кивнули нам в ответ. Повисла тишина, и мне стало слышно, как в саду шумят деревья. Прожужжала пчела, пролетая мимо. Женщина слегка кашлянула и окинула нас взглядом глаз, в которых плескался звездный свет.

— Нам передали, что вам нужна помощь, — голос у нее был негромким и мелодичным, впрочем, каким и положено быть голосу королевы и музыкантши. Правда, в этом мире нет слова "королева". — Насколько я знаю, вы попали к нам из мира, ставшего истоком к этому, — она обвела вокруг рукой.

— Дело в том, что произошла ошибка, — Мьоллен внимательно посмотрел на Дуэт.

— И какая же?

— Позвольте все вам объяснить... — чуть приподнял уголок губы Мьоллен. Правитель кивнул.

— Давайте пройдемся по садам, — предложила женщина, взглядом указывая на арку, ведущую на улицу.

Мы ответили на приглашение легкой улыбкой.

Прогулявшись по садам и выслушав нашу проблему, Дуэт пришел к выводу, что нас надо все-таки обучить навыкам строения порталов. Примерно объяснив нам, где найти мастера, они послали ему телепатическое сообщение с приказом и сообщили, что он будет рад нас обучить, а на вопрос об оплате посмотрели на нас как на слабоумных. Видимо, предполагалось, что оплачивать все будет государство. Впрочем, мы и не возражали. Откланявшись и поблагодарив за внимание к нашей проблеме, мы вышли из резиденции, снова окунувшись в наполненный жизнью город.

— Как ты думаешь, сколько еще нам придется здесь пробыть? — поинтересовалась я, присаживаясь, как на скамью, на светлый ствол дерева. Густая листва надежно скрыла меня от солнца, и я откинулась на спину, смотря на Мьоллена снизу вверх. Мужчина пожал плечами и тоже сел.

— Понятия не имею. Поскольку портал сломан, придется пробивать Стену, возведенную тысячелетия назад. Со стороны нашего мира это не составило бы огромного труда, но так как ни ты, ни я, не владеем Искусством даже на базовом уровне, а никто из Художников, Музыкантов и иже с ними, не имеет связи с Аллотаром, думаю, что недели две. Как мы и предполагали, впрочем. Причем никому из Длаира нет дела до двух людей из того мира, откуда они вынужденно бежали. Ты помнишь, что нам сказал Дуэт? "Мы не против налаживания отношений с нашей исторической родиной". Но не уверен, что они будут сами для этого что-то предпринимать, наш мир их совсем не интересует. Ты знаешь, мне вообще кажется, что эти люди считают нас с тобой дикарями.

— Дикарями? С чего ты взял? — я заинтересованно посмотрела на аледа. Он потер виски.

— Понимаешь... в этом мире магия, или, как называется она здесь, чаровничество, создана только для Творения. Эти люди действительно не понимают, как с помощью чар можно убивать или разрушать что-то, они не видят смысла в существовании боевой магии или некромантии.

— И ты знаешь, я почему-то прекрасно понимаю их, — я потянулась, наблюдая за игрой солнечных лучей на куполе какого-то здания. Красивое и завораживающе зрелище, на которое можно любоваться часами, как и на все здесь. Да, если бы я не была так привязана к своему родному миру, то, наверное, с удовольствием осталась бы тут жить. Город меня определенно очаровал, а ведь подобных селений тут наверняка десятки, если не сотни.

— Я тоже, — вздохнул Мьоллен, и я вспомнила, что аледы тоже никогда не понимали войны. Искусные оружейники, мастера музыки, танца и клинка, они тоже были против использования оружия и магии для нападения. — Но эту концепцию силы не объяснить тем, кому война выгодна, а таких людей и нелюдей в Аллотаре предостаточно. К сожалению...

Мы посидели еще минут десять в молчании, прежде чем я встала. Мьоллен удержал меня за руку

— Ты куда?

— Нам нужно к мастеру. Или ты предпочитаешь изучать Искусство самостоятельно? — я хитро сощурила глаза. Мьоллен хмыкнул, видимо, прикидывая возможности, и встал следом за мной.

Мастером оказался молодой на вид мужчина. Я не дала бы ему больше тридцати лет, но имела неосторожность заглянуть ему в глаза. И увидела там тот же звездный свет, что плескался в глазах Дуэта.

Увидев нас, он, мягко сказать, удивился. Впрочем, не удивится было сложно, уж слишком мы выделялись среди обычных людей, населявших Селиар, особенно Мьоллен, поскольку серебряную гриву волос можно было еще списать на признаки рода, а на руки я надела высокие, до локтей, перчатки из тончайшей кожи. Мьоллен же черно-золотыми волосами, да еще и глазами, пронизанными золотой сеткой, зрачок которых время от времени вытягивался в одну вертикальную линию, из толпы выделялся резко и непоправимо. Правда, это не мешало ему, как и всегда, обращать на себя внимание женщин и девушек, только что не сворачивавших шею, провожая взглядом не симпатичного, а именно красивого мужчину, да еще и державшегося по-королевски. Интересно, кем они считали меня? Женой, любовницей? Вряд ли той, кем я являлась на самом деле — другом.

— Хорошо, что вы надели перчатки, — заметил мастер, окинув меня быстрым взглядом. — По серебряным волосам можно не догадаться, но татуировка выдаст вас с головой.

— Здесь так не любят Серебряных Детей?

— В Длаире их не называют иначе как Детьми Смерти, хотя в этом мире Вы — единственное Серебряное Дитя. Но легенды еще живут в памяти людей, и легенды страшные.

— Почему же вы тогда меня узнали? — я чуть прищурила глаза, пытаясь определить, а человек ли передо мной стоит. Мастер откинул прядь, обнажая острое ухо.