Возвращение к истокам

— Не понял,— тихо произнёс Димитрий, глупо моргая. На этот раз Анне прекрасно удалось сбить его с толку.

— Да вот мне почему-то всё наше знакомство казалось, что вы уже не совсем молодой и под этой вашей львиной гривой, дикий и совершенно не красивый, ан нет, оказалось, всё донельзя наоборот. Вот значит, как люди правду говорят. Вымой мужчину, приодень, сними с него провонявшие зверьём, потом и кровью шкуры, побрить, конечно, не забудь, и станет он человек человеком. Вот вы то оказались мало того, что молодым, довольно-таки миленьким, так ещё и очень симпатичным. Я бы даже сказала мужчина очень даже ничего.

— Спасибочко за комплимент, а вот вы, как погляжу, гостеприимством Руди вчера так и не воспользовались.— Мягко намекнул лорд.

— Слишком устала, но, думаю, именно сейчас у меня как раз и выдалась свободная минутка. Присмотрите-ка пока за Кристиной.— Скорее приказывая, чем, прося, произнесла девушка.

Димитрий улыбнулся, прощая слабой женщине эту простую человеческую радость.

— Ну, вот теперь и правда чувствуется, что мы снова вместе и опять находимся в своём полном составе.— Произнёс он спокойно.— Ваши выпады только подтверждают, что почва ещё не уходит у нас из-под ног.

— Главное, чтобы она нам на голову не обрушилась, а уж из-под ног мы её как-нибудь не выпустим.— Проговорила Анна, скрываясь за ширмой.

Правда, спустя уже несколько секунд, она выглянула вновь, взглянув на Димитрия сурово.

— Лорд, полагаюсь на вашу врождённую аристократическую порядочность. Прошу вас за бедной девушкой не подглядывать,— она уже было скрылась, когда выглянула вновь.— Да и ещё, господин Димитрий, только попробуйте не сделать комплимента чистой девушке, которая вымытой покинет эту странную бадью. И вот ещё что,— на этот раз она виновато улыбнулась,— вы мне не покажете, как пользоваться всеми этими странными штуками, выпускающими воду и, если можно, ночным горшком тоже.

— Вы не знаете, как пользоваться ванной и унитазом?— Опешил Димитрий.

— Конечно, вам смешно,— съязвила Анна,— да только в нашей деревне горшки надо было за собой выносить, и набирать в бочку воду тоже приходилось самому, а здесь я вижу только какие-то сплошные трубы. Что вы прикажете мне со всем этим делать, если этот странного вида горшок мало того, что не отрывается от пола, так еще, по-видимому, и слишком тяжёл....

— Кха, кха.— Димитрий вдруг неожиданно закашлялся, прикрывая рот рукой.— Может это потому, что он для этого совсем не приспособлен?— Невинно предположил он.

— ... и вообще, где я вам найду колодец или какой-то иной водоём с водой, чтобы наносить её сюда столько?— Между тем не унималась девушка.

— Да, теперь я вижу, что ваша временная нечистоплотность собственно и не ваша вина вовсе, а упущение цивилизации. Что же, Аннушка, давайте, я вам всё объясню. Поворачиваете вот этот кран.— Лорд наклонился над чугунной ванной большой вместимости и повернул резную ручку.

— Ой,— вскрикнула Анна, отскакивая назад.

— Здесь совершенно нечего бояться. Затыкаем вот эту дырочку пробкой и ванна набирается. Тут повсюду действует магия, так что температуру воды будете регулировать по своему собственному усмотрению силой мысли. Дальше, что касается унитаза,— он поднял крышку,— опускаетесь на эту штуку своими прекрасными женскими формами и....

— Грубиян.— Еле слышно прошептала девушка.

Димитрий невольно улыбнулся.

— ... делаете свои делишки, а затем,— он нажал на скрытую фигурной металлической пластинкой потайную кнопочку,— жмёте сюда, и вода смоет все следы вашего здесь непристойного пребывания. Урок понятен?

— Понятен,— Анна нетерпеливо вытолкнула его за ширму,— спасибо за помощь, родина вас не забудет.

— Если понадобится потереть спинку, то я тут рядом, даже совсем недалеко.— Напомнил Димитрий.

— Спасибо за предложение, но думаю как-нибудь сама со всем справлюсь.

— Боитесь не сдержаться и накинуться на меня всего такого чистого и красивого?— Невинно поинтересовался Димитрий.

— Побойтесь Бога, было бы на что кидаться. Кстати, чтобы вас потом не перетруждать.— Она выбежала и вернулась уже с новой совершенно чистой сменой одежды.

Огромное спасибо Руди, постарался на славу! Ну, какой гость, скажите на милость, не будет благодарен столь радушному и предупредительному хозяину?

— Жаль,— печально проговорил Димитрий,— а я то надеялся, что вы об этом забудете, и мне выпадет великая честь, преподнести вам свежую одежду, а заодно, возможно, и помочь вытереться.

— Странно, конечно, но я почему-то именно так и подумала.— Насмешливо произнесла Анна.— А теперь оставьте меня, пожалуйста, наедине с туалетом, ванной и ванными принадлежностями.

— Разумеется.

— Разумеется,— повторила девушка, полностью скрываясь за ширмой....

Димитрий вернулся к оставленной ранее троице и там же, рядом с ними, разлёгся на ковре из мягких игрушек. Тишь, да гладь, да божья благодать! А он, как настоящий король детского царства, или точнее будет сказать царства игрушек. Так, где же его корона и скипетр?

Сам не заметив как, Димитрий видимо уснул и через некоторое время почувствовал, как кто-то легонько трогает его за плечо.

— Папа, папа.— Прорезал гладкую поверхность глубокого сна чей-то детский голосок.

Лорд резко сел, отчего маленькая девочка, стоявшая подле него, тут же плюхнулась на попку рядом с ним, благо, что они сидели на мягких игрушках, и ударить вышеназванную точку ребёнку было не обо что.

— Не ударилась, Кристинка?— Заботливо спросил Димитрий.

Девочка молча смотрела на него своими большими доверчивыми глазёнками.

И только тут до Димитрий дошёл смысл тех слов, что он услышал пару минут назад.

— Как ты меня назвала?— Спросил он, поближе наклоняясь к девочке.

Та смотрела по-прежнему преданно, но молчала.

— А вот и я.— Послышался женский голос, а вслед за ним из-за ширмы показалась и его обладательница.— Большое спасибо, лорд, что не пытались подсмотреть.

Димитрий не отрывал взгляда от девочки, а она от него.

Анна посмотрела на них с выражением лёгкого недоумения.

— Что здесь происходит?

— Мне показалось....— Прошептал Димитрий, наконец-то обратив на неё своё внимание.

— Что показалось?— Спросила девушка.

— А, так, пустяки. Всё нормально.— Подумав, отмахнулся лорд.

Девочка смотрела на него по-прежнему не отрываясь, и он нежно улыбнулся ей.

— Хоть теперь-то я думаю, мы можем наконец-то перекусить?— Сокрушённо спросил Димитрий, переводя мученический взгляд на её мать.

— Думаю да.— Согласилась Анна, невинно пожимая тоненькими плечиками.

— Кристинка, давай-ка я возьму тебя на руки и пойдём.— Девочка согласно протянула к мужчине руки, улыбнувшись ему в ответ.

И теперь они все впятером направились к чёрной зияющей дыре одновременно служившей и входом и выходом.

Глава 10. Миледи.

Уже чуть позже, сидя за обеденным столом, Димитрий обратился к Руди.

— Скажите, пожалуйста, а сейчас вообще-то что? Я имею в виду...,— попытался пояснить он.

— Я понимаю, что именно вы имеете в виду,— перебил его человек-крыса, поднимая вверх правую руку.— Сейчас полдень, милорд.

— Отлично.— Димитрий отправил в рот очередную порцию пищи.— Так как на счёт разговора, Руди?

— Мой дорогой лорд, в своей более-менее одинокой жизни, я придерживаюсь одного золотого правила, когда я ем, я глух и нем.— Невозмутимо ответил хозяин, не отрываясь от приёма пищи.

Димитрий окинул задумчивым взглядом хрупкие крысиные лапки с острыми прозрачными коготками, которые на данный момент удерживали кусочек хлеба, а их обладатель при этом продолжал невозмутимо грызть оранжевыми длинными зубками эту самую краюху.

— Понял, не дурак,— тихо произнёс Димитрий, и не беспокоил своего будущего соратника до самого конца трапезы. Как, впрочем, и старался не обращать больше внимания на вышеуказанного, так как странный вид грызущего таким способом еду существа отнюдь не прибавлял ему аппетита.

Но вот они уже поднялись, вышли из-за стола, и пересели в мягкие удобные кресла. Димитрий всё с тем же восхищением осматривался по сторонам, разглядывая любимые его сердцу книги, снуя между полками и стеллажами. Анна, глубоко провалившись в мякиш сиденья и закинув ногу на ногу, с напускным безразличием изучала весьма неутешительное состояние своих собственных ногтей. Кристина молча играла с Хамелеонами, которые попеременно то исчезали, то появлялись вновь, радуя девочку игрой в прятки. Руди же, с исследовательским интересом осматривал их всех по очереди, по-видимому, купаясь в море воспоминаний копошившихся в их головах.

Из этого состояния молчаливой задумчивости, их вывел громкий вскрик Димитрия.

— Ох, ах. Да вы только поглядите на это, Анна.

Девушка мгновенно поднялась на ноги, взглянула попеременно сначала на Кристину, остававшуюся всё в том же положении, затем на Руди, на губах которого заиграла вдруг таинственная улыбка, затем в сторону очередного стеллажа, за которым на этот раз скрылся Димитрий.

— Анна, ну же, давайте поскорее.— Поторопил её лорд, выглядывая из-за ряда полок.— Я вам кое-что покажу. И..., Руди, если вас не затруднит, вы не могли бы тоже к нам присоединиться и кое-что мне объяснить.

— Конечно-конечно, молодой человек, только нам для этого совсем не обязательно куда-то идти. Анна, дорогая, присядьте на место, пожалуйста.— Он указал своей рукой-лапкой на только что покинутое ею же кресло.

Пораздумав в течение пары секунд, девушка вновь окинула всех беспокойным взглядом и опустилась в мягкое лоно.

— Вот, что лорд Димитрий хотел вам показать.— Произнёс Руди и взмахнул рукой.

Перед ними мгновенно материализовалась карта, со всякого рода движущимися чёрными точками, словно на ней поселился какой-то муравьиный или пчелиный рой. В каких-то местах точечек было меньше, в других напротив больше.

— Ох.— Раздался удивлённый возглас из-за стеллажей.

— Вы можете вернуться сюда, лорд, и в спокойной обстановке поговорить обо всём, что вас так интересует.— Пропищал Руди.

— Как вы это делаете?— Спросил Димитрий, появляясь у них перед глазами.

— Магия, дорогой мой лорд, элементарная магия, и я устал это повторять, просто впредь не удивляйтесь ничему необычному, что когда-либо будет связанно со мной.

— Хорошо, договорились,— произнёс Димитрий, присаживаясь в свободное кресло, а его взгляд уже был полностью прикован к сказочной карте.

— Это то, о чём я думаю, Руди?— Взволнованно спросил он.

— Да.— Тот только развёл руками.

— А нельзя ли как-то убрать всех этих лишних муравьёв, а то своим мельтешением они мешают мне соображать.— Димитрий с надеждой взглянул на хозяина сего реликта.

— Можно, конечно, и я даже сделаю больше.— Человек-крыса небрежно взмахнул рукой.

Большинство чёрных точечек на карте тут же исчезли, а сама карта стала, как будто вырастать из стола, пучиться и вздуваться. Мгновение и древний пергамент, слегка потёртый на краях исчез, а вместо него над столом зависло трёхмерное изображение всего её бывшего содержимого.

— Ох.— Удивлённо вскрикнула Анна.

Реакция Димитрия была не столь адекватной. Первоначальный его вопрос был настолько обыденным и не относящимся к делу, что несколько удивил его спутницу, и она воззрилась на него большими глазами. Выражение же морды лица Руди, впрочем, как и всегда, осталось невозмутимым.

— Руди, скажите, пожалуйста, если вы можете сделать такое с простой пергаментной картой, висевшей на стене, то почему не можете её обновить? Ведь края её, уже изрядно потёрты и слоятся.— Первым делом спросил он.

— Хороший вопрос. Но это, как бы вам сказать имидж, что ли такой, короче люблю я раритеты, к тому же особенно древние.

— Понятно.— Димитрий вернулся к ближайшему изучению карты.

Она значительно почистела, избавившись от большинства копошившихся на ней муравьёв, теперь на ней их оставалось всего лишь шесть.

— Я так и думал,— подскочил Димитрий, оживлённо жестикулируя от возбуждения.

Руди загадочно улыбался. Девочка с Хамелеонами не обращала на них ровным счётом никакого внимания.

— Да что тут происходит, в конце-то концов, может мне хоть кто-нибудь объяснить?— Воскликнула Анна, обижено надув губки и легонько стукнув точёным кулачком по столу.

— Так ведь эти шесть муравьёв, Анна, это ведь мы.— Весьма охотно пояснил ей лорд.

Девушка теперь более осознанно посмотрела на парящий видеофильм перед глазами.

— Так вот ты какой, северный олень.

— Вот и я о том же.— Поддакнул Димитрий.

— Но как такое возможно?

Руди невозмутимо пожал плечами, не удостоив данный вопрос даже ответом.

— Так значит, вот мы где находимся?— Проговорил между тем лорд, ткнув пальцем в скопление почти не шевелящихся точек.

Изображение вдруг оскорблёно хмыкнуло и отплыло немного в сторону.

— Не надо только фамильярничать и руки распускать.— Фыркнуло оно.— Кстати, когда будете в следующий раз разглагольствовать по поводу оленей и всех прочих животных тварей, милочка, посмотрите вначале в зеркало на своё собственное отражение.

Димитрий и Анна, вскрикнув, разом повскакивали со своих мест.

Руди же только весело рассмеялся, схватившись за живот, и пища от смеха.

— А я то всё сижу и думаю, ну, когда же она наконец-то проявит свой ворчливый характер.— Произнёс он.

— Вот только давай не будем обзываться, рысак с буквы К. Ладно? И только попробуй не убрать эту шелуху по моим краям, как тебе посоветовали. Не знала даже, что со смертными иногда так полезно пообщаться. Весьма вам благодарна за полезную информацию, любитель потрогать недозволенное. Полобызаться со мной ещё не хочешь? А то ведь и я умею не только языком молоть, могу метнуть и каким-нибудь несложным заклинаньицем.— Проворчала карта.— Несчастный молокосос, проживи сначала с моё, а потом уже свои цап-царапки распускай.

— Простите, я не хотел вас обидеть.— Пробормотал Димитрий, извиняясь.— Я просто не знал что вы...

— Не правильная постановка фразы,— еле слышно пропищал Руди, продолжая улыбаться.

— ... живая,— закончил начатую речь Димитрий, после высказывания Руди уже не настолько уверенный в своей собственной правоте.

— Не знал, что я живая?! Каков нахал! Я что же, по-твоему, похожа на труп или на старуху, выжившую из ума. Жалкие мелкие людишки, вы просто, просто отребье, раз не можете отличить драгоценный камень от...,— голос её слегка дрогнул, и под конец сосем тихо прошептал,— ... дешёвой поддельной бижутерии. Ах, какая прелесть!— Вдруг воскликнула карта уже с новой ноткой неподдельного счастья в голосе.

Все присутствующие растерянно завертели головами в поисках объекта восхищения карты, в то время как у той откуда-то появился едва виднеющийся эфемерный рот, расплывшийся в данный момент в довольной улыбке.

— Маленькая чудненькая девочка.— Пропела карта.

Только тогда все обратили внимание, что Кристина, привлечённая перебранками взрослых обладателей голосов, теперь уже стояла рядом и, приоткрыв рот в детском удивлении, смотрела на карту во все глаза.