| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Снова вздохнула. Хоть и не охота, да ничего не поделаешь. Не здесь же оставаться!
— Ты главное не торопись,— поучал друг.— Ноги аккуратно переставляй и за корни придерживайся. Знай, упасть я тебе не дам! И поверь, спускаться было намного тяжелее.
Верю! Я-то и подниматься не больно хочу.
Зато где-то там нас ждала свобода!..
Взобрались довольно быстро. И, можно сказать, без приключений. Только раз у меня нога соскользнула, когда уже через край перелазила. Но Лем слово сдержал — свалиться не позволил! С такой силой обхватил за талию, что чуть всё нутро не выдавил, и затащил на ровную поверхность.
— Прости! Испугался, что упадёшь,— виновато произнёс спаситель, присев рядом — ладонь легла на моё плечо.
— Ничего, бывает,— прошептала, глотая воздух и потирая живот.
— Прости!— повторил Лем, вставая.— Но нам дальше пора, некогда засиживаться.
Поднялась без возражений. Самой бы век эти пещеры не видеть!
— Пойдём.
Заметив, что мне каждый шаг стал даваться с трудом, Лемаир с беспокойством заглянул в глаза.
— Нани, ты как?
Поморщилась.
— Не знаю. Вряд ли долго продержусь... Сил нет.
— Это я тебе что-то пережал?— встревожился друг.
— Да нет, слабость появилась раньше. Насколько меня хватит?!
— Пойдём. Ты справишься. Я помогу.
Лем обнял меня одной рукой за талию, второй сжал ладонь.
— Мы выберемся, Нани! Верь мне!
Хотелось бы...
Поджидающий нас клубок снова припустил по туннелю.
Идти стало значительно легче. Больше не приходилось карабкаться вверх. Двигались по ставшим привычными паучьим коридорам.
На очередном повороте, клубок проскочил между ног огромного паука. Вид чудовища вызвал во мне панику. Допекли! Крик ужаса готов был сорваться с губ, когда я почувствовала на них ладонь Лема.
— Он не живой!— прошептал друг в самое ухо.— Не кричи! Всего лишь линялое тело.
Я уже и сама заметила — от паука здесь только оболочка — высохшая и безжизненная.
Парень убрал руку. Теперь-то чего орать?!
— Но он такой... большой!— заметила по-прежнему испуганно.
— А стал ещё больше,— безучастно сообщил мой спутник.
— Откуда знаешь?— спросила настороженно.
— Нууу,— протянул Лемаир.— В то время как одни пауков боятся, другие расспрашивают о них деда.
Поджала губы.
— Было бы насчёт чего расспрашивать! Дались кому-то...— сделала акцент на этом слове,— пауки!
Лем хмыкнул.
— Вообще-то они "кого"!
— Каждому своё!
Дёрнула плечом, в попытке избавиться от его поддержки, но почувствовала — сама вряд ли устою.
Что со мной происходит?! Магия пропала, исчезла способность к оборотничеству, а теперь ещё и силы таяли на глазах...
Не без страха миновала сухую тварь, пройдясь у той под самым брюхом. Не знаю, решилась бы на такое, не иди Лем со мной бок о бок.
— Почему нам до сих пор не повстречались пауки... живые?— растерянно прошептала я.
— Не знаю. Но клубку и в первый раз удалось провести меня так, что по дороге не встретился ни один. Случайность?! Или клубок умеет выбирать такие пути?— друг с любопытством заглянул мне в глаза.
Да чтоб я знала!
— Странно это всё!— пробормотала задумчиво.— У меня сложилось чувство, что тут всё ими кишит... А с бабушкиным инвентарём удивляться нечему. Он у неё весь... с характером!
— И не только он!— хмыкнул Лем.
— Что?
— Да ничего... наверное...
Промолчала. Только нахмурилась.
Больно нужен мне его ответ! Тем более и так всё слышала...
Свежий воздух, повеявший из бокового туннеля, заставил даже меня ускорить шаг. Дыхание ветра взъерошило нам волосы, пообещав желанную свободу.
Вслед за клубком выбрались на поверхность. У меня слёзы выступили из глаз, то ли от резких порывов, то ли от счастья, что я наконец-то покинула сырые, пахнущие плесенью и гнилью коридоры. Вот только надолго ли?!..
Не знаю, сколько мы брели вперёд. Не единожды я просто закрывала глаза и падала в небытие, полагаясь на волю Лемаира, который продолжал меня куда-то упрямо вести.
Счастье, когда ты не одна!..
— Лееем, я спать хочу,— прохныкала тихо, вконец выбившись из сил.
Сейчас мне уже было всё равно, съедят ли меня пауки или нам удастся выжить.
— Понимаю, родная...— произнёс в ответ друг.
Ого! Я даже чуть было полностью не проснулась. Мне всё ещё странно слышать в свой адрес такие речи от мужчины, хотя пора бы уже привыкнуть.
— Обещаю, ты очень хорошо выспишься и отдохнёшь,— произнёс Лемаир, прижав меня к груди и гладя по голове.— Только вначале нам надо отойти от этого проклятого места как можно дальше.
— Не смогу ещё дальше. Мы идём и идём, идём и идём. Разве этого мало?! Я устала...
Как стояла, так и сползла по его телу, оседая наземь.
Лем опустился рядом.
— Сможешь. Ты сильная! Отдохнёшь, наберёшься сил. А там и магия к тебе вернётся.
Мне бы его уверенность!
— Думаешь, вернётся?— спросила с сомнением.
— Мне удивительно слышать это от тебя, Нани. Ты же никогда не падала духом. Что с тобой произошло?
— Не знаю... Устала...
Прикрыла глаза.
— Может, их магия так на тебя действует? Или это какая-то отрава?!— взволнованно предположил мой спутник.
Покачала головой.
— Яд бы я почувствовала. Просто хочу отдохнуть... Спать... И, конечно же, магия — чужеродная, злая. Ещё...— прошептала, зевнув,— ни за что бы не пожалела Пуха, встреться он мне сейчас!
— Да ладно тебе! Он-то в чём виноват?!— изумлённо вопросил друг.
— Во второй своей сущности. Терпеть не могу пауков, а теперь как никогда!
Лем вымученно усмехнулся.
— Ерунда! Они ничем не лучше и не хуже других живых существ.
— Я бы с тобой поспорила. Ты просто не видел того, что видела я. Кстати, надо будет с Травкой связаться. Может, пусть домой нас заберёт, а?! Надоела мне эта беготня!..— я откинулась на грудь друга, безошибочно угадав её местоположение.
Во всём теле чувствовалась слабость. Ноги ужасно болели. Опущенные веки отказывались подниматься. Шёпот становился всё тише.
— Неужели она никогда не закончится? И закончится ли, вернись мы домой? Во что мы вляпались, Лем?!
— Уверена, что мы?
Наконец-то мне удалось разлепить глаза. Я посмотрела на него долгим внимательным взглядом.
— Я уже ни в чём не уверена. Но в Кошаках мне в любом случае будет спокойнее и надёжней! Там бабушка, родной дом, черныши...
— Поговорим об этом чуть позже, когда отдохнёшь,— Лемаир с нежностью погладил мои волосы.
Я готова была замурлыкать от удовольствия. Эх, где же ты, моя вторая половинка — Нани-кошка?!
— А сейчас нужно идти,— неожиданно произнёс Лем.
Сладостную негу как рукой сняло.
— Нет! Я не могу, а ты как знаешь...— твёрдо качнула головой.
Вздохнув, мой друг настороженно осмотрелся, но спорить не стал — кивнул.
— Хорошо. Ты перекуси и ложись. А я покараулю до утра. Неспокойно мне после этих пауков. Наверное, нам не стоит больше спать одновременно.
Душа наполнилась счастьем от осознания того, что скоро будет отдых, сон, покой. Таким долгожданным и таким далёким им вдруг предстояло стать явью!
— Согласна. Ты только меня разбуди, чтоб тебя сменила,— проговорила, сворачиваясь колечком прямо на земле.
— Да ладно. Отдыхай уже, сменщица!
— А сам-то...— прошептала, не желая сдаваться.
Улыбнулась, почувствовав, как Лемаир перекладывает меня на расстеленное одеяло и укрывает запасным. И всё же последнее слово осталось за мной!..
— Предупреди!..— раздаётся мужской голос совсем рядом. Он кажется смутно знакомым...
Сон?!..
Что-то бежит по щеке... Или это только воображение?..
— Предупреди!..
Множество пауков толпятся в пустой зале, украшенной корнями и паутиной. Вокруг мечется синеватое полотнище фантома...
— Предупреди!..
— Где она? Сбежала?! — вопрошает бестелесный призрак, грозно нависая над матерью-паучихой.
Та сжимается в тугой комок.
— Упустили... Да как вы посмели?! Вернуууть!..— взвывает взбешённая ведьма...
В голове ещё раздавался сумасшедший крик Варги, когда я открыла глаза и села.
Лемаир мерно посапывал рядом. Страж, так, страж! Ничего не скажешь.
Улыбнулась собственным мыслям и виду спящего друга. Пальцы едва коснулись его щеки. Но тут же отдёрнула руку.
Просто так будить не хотелось. Пусть поспит!..
Не сразу и сообразила, что чувствую себя значительно лучше. Нет той вялости во всём теле, нет путаницы в мыслях. Я снова ощущала жизнь...
Огляделась. Вчера мне было не до осмотра местности. Теперь же появилась такая возможность.
Вокруг, насколько хватало глаз, тянулась однообразная зелённая равнина. Изредка, то тут, то там, попадались островки — кривенькие низкорослые деревья. Сразу и не скажешь, откуда мы пришли. Хотя не с нашим нюхом об обратной дороге беспокоиться!
Потянула носом воздух. Этого у меня не отнять! Всё правильно. Вот оттуда явились. Значит, дальше в сторону противоположную направимся — именно туда клубок бабкин вчера указывал.
Обернулась.
Ещё не рассвело, но позолоченные блики уже наползали на горизонт. Далеко впереди угадывались силуэты холмов — густо поросших деревьями и совсем обнажившихся, лишь слегка припорошенных изумрудным ковром. Именно туда нам и предстояло двигаться.
Мысленно вернулась к нашему бегству. Задумалась, перестав любоваться красотами природы.
Тихо кругом. Спокойно всё... вроде бы.
Что же тогда меня разбудило?..
Гашник* — верхняя поясная кромка штанов или шнурок, продеваемый в их верхней части.
Глава 26. Нагнали
Резко подскочила, когда на ум пришла внезапная догадка. Не пауки ли снова насылают сон?
— Лем, Лем, просыпайся!— принялась будить друга.
Так разоспался — едва смогла растормошить!
— Что случилось?— Лемаир, сонно щурясь, воззрился на меня.— Я что, заснул?! Как умудрился?!
Резко сел. Почесал всклокоченную тёмно-серую макушку.
Смешной такой!
Но смеяться отчего-то не хотелось. Тут в пору уже плакать. Страх закрадывался в душу, понукая к действиям.
— Лем, надо уходить. Уж лучше бы я ошибалась, но, по-моему, за нами идут.
— Кто?
— Кто-кто. Мужик да баба о восьми ногах, и это в лучшем случае. Что за глупые вопросы, Лемаир?!— вспылила, спешно запихивая одеяла в сумку.
— Что, и поесть не успеем?— мой спутник с тоской покосился на торбу.
Как я его понимаю!
Запустила руку в сумку и извлекла из неё два окорочка, один из которых протянула другу.
— Хоть так,— вздохнул Лем.
Приняв сумку из моих рук, он перебросил её через плечо и вгрызся зубами в холодную заячью ножку.
Я с жадностью прильнула к своей порции — вчера так и не поела.
Куда нам со своими двумя ногами? Хоть и спохватились относительно рано и двигались быстро, да разве ж пауки медленнее бегают?
В общем, догнали они нас, когда мы ещё и близко к холмам подойти не успели. Я прям почувствовала злобные взгляды, устремлённые в спину.
Оглянулась. Так и есть. Совсем недолго осталось, и мы снова будем в их власти, на этот раз вдвоём.
Лемаир последовал моему примеру и вдруг замер на месте.
— Ты чего?— разозлилась я.— Бежать надо!
— А толку-то?!— друг посмотрел мне в глаза.— Лучше поцелуй меня!
Парень придвинулся ближе.
— Совсем сдурел?!
Я, покрутив пальцем у виска, отступила на шаг. Лема это не остановило.
Не успела и глазом моргнуть, как он, приблизившись ко мне вплотную, склонился к лицу.
— Ты что делаешь?!— возмутилась, пытаясь вырваться.
— Нас спасаю!— произнёс Лемаир, приникая к моим губам.
"Но не таким же способом?!"— хотела выкрикнуть, да не успела. Приятное волнение разлилось по телу, правда, ненадолго.
Жёсткая шерсть защекотала лицо. В ноздри ударил "аромат" собачьего тела. Магия поцелуя испарилась, как не бывало. Я открыла глаза.
Блох метнул в мою сторону печальный взгляд и, развернувшись, кинулся обратно.
— Лееемлооох! Ты куда?!
Точно спятил!
Бросив через плечо одинокое "Гавк!", пёс врезался в толпу преследующих нас пауков.
Ну, и что он мне своим гавком делать предлагал? Бежать?! Ну уж нет!
На ходу подхватила первый попавшийся под ноги сук — как вскоре выяснилось, тяжёлый и неудобный. Хоть какое-то оружие!
— Бабушка-бабулечка!— проскулила жалобно и повернула сама, припустив следом за другом.
А что мне ещё оставалось? Не бросать же Блоха одного?! Тем более пауки не все вокруг него замерли. Двое за мной устремились — мелкие, верхушки коленей едва мне до плеча достанут, несуразные, но от этого не становившиеся менее грозными. Неужто детки подросли?!..
Магия ко мне до сих пор не вернулась, хоть я и чувствовала небывалый прилив сил. Но что он против этих тварей? Особенно, когда их — один, два, три, четыре, пять....
Считать дальше мне не дали, обступив со всех сторон. Я недолго думала. Размахнувшись, врезала первому попавшемуся чудовищу меж многочисленных очей. Нечего на меня пялиться, как карась на червяка! Ядовитой могу оказаться или подавитесь ещё, не ровен час.
Веточка на моём суку пробила неокрепший череп разом осевшего наземь врага. Стоило потянуть палку на себя, как из раны, вслед за деревяшкой, тонкой струйкой потекла жёлто-зелёная жидкость. Какая мерзость! Но, как ни странно, это произвело на пауков впечатление ещё большее, чем на меня...
Я мотала палкой из стороны в сторону, пытаясь не подпустить многоногих тварей вплотную. Они, памятуя о разбитой голове собрата, ближе не подходили, обступив плотным кольцом. Ко мне постепенно стёкся почти весь молодняк. Псу достались матёрые чудовища. Да мне и этих хватало с лихвой!
Руки уже отваливались от взмахов. Опустить их не могла, так как в стане пауков тут же зарождались пугающие движения. В общем, устала я ужасно, но пока крепилась.
Не знаю, сколько мы с псом сможем продержаться, но и сдаваться просто так не собирались.
Отчаянно огрызаясь, Блох кромсал паучьи конечности зубами, изредка пуская в ход и лапы. Видела, как он несколько раз пытался пробиться ко мне, да не выходило.
Я тоже чуть подалась в сторону друга. Отвлеклась лишь на мгновение, когда что-то липкое и до боли знакомое стянуло мои плечи, прижав руки к бокам. Вот же... твари! Спеленали как младенца...снова...
Блох обернулся на мой вскрик. Это и стало его ошибкой. Сделать прыжок ко мне ему не дали. Паутина — сестрица той, что сковывала моё тело, обвила серые пёсьи лапы.
Так наш недолгий бой, тем не менее, показавшийся вечностью, закончился.
В голове роились предположения на тему, что с нами будет дальше. Конечно, возможно, нас не съедят, а отволокут в подземелье. Версия немногим лучше смерти, но есть шанс снова бежать. Правда, надежда на то, что таинственный паук опять придёт на выручку, не слишком-то велика. Да и многоногие твари вряд ли теперь оставят нас без должного присмотра.
А коли учесть, скольким паучатам мы попортили конечности и не только, да, глядя на "добрую" сотню злобных глаз, уставившихся на нас, в такой исход верилось с трудом. Вероятнее всего нас съедят здесь и сейчас.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
