Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

— Ты права, Власта, но он такой милый. Представляешь, он мне начал цветы присылать, — улыбнулась Эвелина.

— Послушай, Эвелина, вы оба должны найти способ успокоиться и набраться терпения, пока я не придумаю способ решить вашу проблему.

— Спасибо тебе Власта за поддержку, но нашу проблему может решить только король, но он такими вещами не занимается.

— Значит, поднимем мятеж и свергнем супостата, — улыбнулась Власта и приобняла подругу, которая волею судьбы стала сестрой. — Не переживай, сестренка, все будет хорошо.

А на следующий день начался бал. Так долго Фрея над ней еще никогда не работала. Красное платье с глубоким вырезом сидело на ней как влитое, и пышная юбка складками спадала на пол. Высокая прическа держалась на палочках и заколках, даже ее белую прядь Фрея умудрилась спрятать. Образ дополняли драгоценности: колье и браслеты с кроваво-красными рубинами. Власта покрутилась перед зеркалом и запомнила красочный образ, планируя в будущем отказаться от служанок.

В дверь постучались, и Власта крикнула, чтобы заходили. Посетителем оказался Атикрис Ренхольд, который напросился сопровождать ее на бал. Молодой граф вырядился в дорогой костюм и старался выглядеть взрослым, что в принципе ему удавалась. Он окинул ее восхищенным взглядом.

— Вам очень идет красный цвет, Леди Розавер, особенно, если учесть, что это цвет вашего Дома. И я безмерно горд, что моим сюзереном, является столь ослепительная женщина как вы.

— Спасибо, граф Ренхольд, — Атикрис подал руку Власте, и они вместе направились в бальный зал.

Высокие стены поднимали потолок на небывалую высоту. В итоге свет от нескольких тысяч свечей был неспособен разогнать сгустившийся в зале мрак. Лучики света не дотягивались до потолка, поэтому появлялось ощущение беззвездного неба над головой. Окон в зале не было, поэтому время можно было определить только по настенным часам. Власта в сопровождении графа прогуливались по залу, и любовалась цветной мозаикой и вычурными гобеленами, созданными руками лучших мастеров королевства. Атикрис комментировал все, на что обращала внимание Власта, в том числе и все пребывающую знать. Здесь мог присутствовать таинственный Владыка, поэтому она жадно собирала информацию, обо всех благородных.

Краем глаза Власта заметила Эвелину, которая отправилась на бал вместе с бароном Каремиром Дереворсом. Он был вассалом Атикриса и веселым собеседником. Власта слышала, как Эвелина приглушенно смеется над шутками барона и искренне порадовалась за подругу, которой нужно было развеяться. В зале выступали шуты и фокусники, с весьма забавными и веселыми номерами. Гости угощались дорогими винами, которые разносили официанты в белых ливреях. А в самый разгар праздника появилась королевская чета с наследником короны.

Светоглаз Четвертый был молодым парнем с кудрявыми волосами черного цвета. Он улыбался, приветствуя придворных, но его взгляд не был дружелюбен. Вообще-то его характеризовали, как заносчивого юнца дорвавшегося до власти и Власта была согласна с этим мнением. Его отец, Светоглаз Третий в этом отношении был гораздо мудрее и, пожалуй, внушал большее уважение. Он был высоким крепким мужчиной с густой шевелюрой на голове и кустистыми бровями. Рядом с ним шла королева Глафея или Леди Даргром, как ее чаще всего называли. Женщина мягкая и добрая, за что ее очень любили и часто обращались к ней за помощью. Красавицей ее не назовешь, но личико у нее приятное, так что недостатка поклонников у нее не было. Конечно, же, королевские браки заключаются по расчету, и этот брак не был исключением. Но супруги смогли найти общий язык и сорились крайне редко.

С появлением короля представления закончились, и началась церемония представления ко двору. Лорды и Леди, впервые попавшие на королевский бал, должны были засвидетельствовать королю свое почтение. Власту это касалось в первую очередь, так как она герцогиня и имеет собственных вассалов. А вот Эвелина через эту процедуру уже проходила, поэтому кивком головы подбодрила свою подругу. Власта подошла к ложу, где восседала вся королевская семья и присела в реверансе, после чего поклонилась, как глава Дома и произнесла заранее выученную речь:

— Я герцогиня Властэлина Розавер, правительница Дишиналя и глава Дома Розавер, клянусь своей жизнью и своей честью до конца своих дней, верно, служить Королевской семье. Отныне, мой меч, моя жизнь и мои земли принадлежат Вам, а мои наследники ни словом, ни делом не нарушат клятву, данную мною, ибо моя клятва это и их клятва, а мои слова это их слова. Примите мою клятву, данную вам от чистого сердца.

— Я Король Даргрома принимаю клятву, герцогиня Розавер, данную вами при свидетелях и отныне, моя власть над вами непоколебима, а ваше слово предо мною нерушимо, ибо наказание за измену — смерть.

Власта еще раз поклонилась. Теперь она официально представлена ко двору и дала клятву перед свидетелями, которую впрочем, легко нарушить. Звучит красиво, да и люди верят, что клятвопреступника после смерти ждут только страдания, поэтому мятежей почти не бывает.

— Как вам королевский бал, Леди Розавер? — поинтересовался Король, когда Власта уже собиралась удалиться.

— Он прекрасен, Ваше Величество! — Власта улыбнулась, другого ответа на этот вопрос не существовало. — Вы настоящий хозяин своего королевства.

— Спасибо за столь лесную оценку, — кивнул Светоглаз Третий, как будто это он лично организовывал этот праздник. — Ваш отец был мудрым человеком, надеюсь, и вы будете править столь же мудро, как и он.

— К сожалению, Ваше Величество, я плохо знала своего отца, — разговор выматывал Власту похуже тренировок. — Но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы вы могли мной гордиться.

— Тогда, Леди Розавер, двери моего дома для вас всегда открыты, — кивнул король.

Власта еще раз поклонилась и наконец, уступила это место менее титулованным особам. Эвелина кивнула, подтверждая, что справилась она блестяще, а подошедший Атикрис похвалил ее уже словами. Власта задумчиво наблюдала за молодыми Лордами и Леди, которые представлялись королевской семье. Их клятвы были иными, но похожими. Спустя час, когда с этой утомительной процедурой было покончено, начался ужин. Гости усаживались за столы согласно, своим титулам, поэтому Власта оказалась почти рядом с королем по левую руку. От короля ее отделял лишь наследник трона, а вот по правую руку разместился Дом Дельторов. Прямо напротив нее сидел Лорд Дельтор, а чуть дальше его сын, Лорд Таэль.

Ужин проходил в непринужденной обстановке, король шутил и налегал на вино, а остальные помалкивали и налегали на бесплатные угощения. Так что "разговор" был интересным. После ужина начались танцы. По традиции бал открывали король и королева, а потом к ним присоединялись все остальные. Первый танец Леди танцует с кавалером, который привел ее на бал, а потом партнера можно менять. Атикрис протанцевал с ней целых три танца. Они с ним даже подружились, по крайней мере, ломать язык возвышенным слогом уже не было нужды. Атикрис отправился ловить новую партнершу, а Власта в это время попала в руки Лорда Дельтора, который пригласил ее на танец.

— Вы прекрасно выглядите, Леди Розавер! — Вирон галантно поклонился и повел ее в танце.

— Не думала, что удостоюсь чести танцевать с герцогом, — Власта вела непринужденный диалог и пыталась вспомнить движения танца.

— Герцогиня вы оказываете мне такую же честь, к тому же танец лучше, чем война, — улыбнулся Вирон.

— Вы считаете, что мы обязательно должны воевать? — поинтересовалась Власта.

— Война наших Домов стала уже традицией, слишком много обид, которые нелегко простить и забыть, поэтому мы всегда будем подозревать друг друга во всех своих бедах.

— Но это неправильно, затевать войну всякий раз, когда кто-то ее провоцирует, — возмутилась Власта. — В этом королевстве полно заинтересованных фигур, которым выгодно наше противостояние.

— Вы идеалистичны и молоды, Леди Розавер, но вы умны, поэтому очень скоро станете опытной интриганкой преследующей свои цели, — рассмеялся Лорд Дельтор. — Не стоит хмуриться Леди Розавер, мало кто из интриганов стремится к интригам осознанно.

— Возможно, вы правы Лорд Дельтор и через пару лет я начну плести свои интриги. Но у меня есть принципы, которые я нарушать, не намерена и главный из них заключается в том, что любая война недопустима.

— Пожалуй, вы могли бы найти общий язык с моим сыном Таэлем. Он размышляет примерно так же, — заметил Вирон. — Поймите меня правильно, я люблю своего сына, но даже ему, я полностью не доверяю. Бывают проблемы, которые можно решить только с помощью войны.

— Согласна, глупо говорить о мире, когда враг выламывает двери, — скривилась Власта. — Но в остальных ситуациях всегда можно прийти к компромиссу.

— Время покажет, кто из нас прав, Леди Розавер, — танец закончился, и Лорд Дельтор поклонился. — Спасибо за танец, было приятно с вами пообщаться.

Власта сделала реверанс, и Лорд Дельтор ушел, а вместо него уже появился новый Лорд. Поэтому Власта размышляла о разговоре с герцогом и двигалась в танце. Вирон ей не поверил, может она подобрала не те слова? Мир между их Домами был очень шатким и все из-за глупой подозрительности. Любой камешек может спровоцировать обвал. За вечер у нее было много партнеров. Лорды пытались соблазнить ее улыбками, томными взглядами или сразу постелью. Она выгодная партия для любой благородной семьи. Поступали даже предложения отдать Эвелину в рабство, искусно замаскированное под замужество. Поэтому целый вечер Власта отбивалась от настырных ухажеров.

Бал уже подходил к концу, когда Власта почувствовала сильный толчок в спину. Она чуть не упала, поэтому восстановив равновесие, резко обернулась. Перед ней стоял Теодор Дэрбис, мелкий барон, подданный Его Величества. Он был главным задирой во всем королевстве, но сейчас Лорд Дэрбис мало походил на благородного. Он был пьян, с его длинных волос капала вода. Видимо Дэрбис успел освежиться в каком-нибудь бассейне или в королевской канаве. Ведь благородный Лорд слишком благороден, чтобы валяться в обычной канаве.

— Смотри куда прешь, деревенщина. — Дэрбис говорил заплетающимся языком, но он явно осознавал, что говорит. — Привыкла в своей деревне, что вокруг тебя одни коровы ходят. Учти, доярка сеновальная, ты попала в благородное общество, поэтому веди себя соответственно, а не то я быстро научу тебя хорошим манерам.

Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Лорд Дэрбис говорил так громко, что музыка в зале смолкла, и на них обратили внимание все присутствующие. Это было публичное оскорбление, которое нельзя игнорировать. Все знали, что ее воспитывала приемная семья в деревне, во всяком случае, по официальной версии, поэтому проглотить такое оскорбление она не могла. Иначе на Розаверов ляжет клеймо позора, что может привести к серьезным последствиям. Власта тяжело вздохнула. Будь она проклята эта мужская гордость! А замужество и вовсе надо придать анафеме!

— Сделать из скотины человека невозможно, но, пожалуй, я исправлю такое досадное недоразумение, как ты Лорд Дэрбис. — Власта говорила уверено и громко, чтобы все слышали, что она готова играть по правилам. — Завтра в полдень Лорд Дэрбис на ринге Чести.

Власта замечала, как люди с отвращением смотрят на Лорда Дэрбиса, даже король выражал свою неприязнь, но вмешиваться не стал. Король выше разборок своих подданных. А вот наследничек считал иначе, он целиком и полностью поддерживал своего собутыльника. Взгляд королевы был полон сочувствия, и Власта с уважением посмотрела на Леди Глафею.

— Я принимаю вызов, Леди Розавер, — Лорд Дэрбис дурашливо поклонился. — Только оденься поприличнее, а то твоя грудь будет меня отвлекать.

— А я настоятельно рекомендую тебе проспаться и забыть о своих грязных фантазиях, — в ярости прошипела Власта.

— Тогда воспользуемся советами друг друга, — Лорд Дэрбис собрался уходить, но немного задержался.

Музыканты заиграли веселую музыку, и публика вновь пустилась в пляс. Дэрбис пьяной походкой подошел к девушке и совершенно трезвым голосом заметил:

— Ты сама напросилась, детка. Если хочешь жить, то можешь попытать счастья в моей постели. Ибо грешно убивать талантливых шлюшек.

Власта ударила его под дых, и Дэрбис сложился пополам в приступе кашля. К счастью этого никто не заметил, иначе это было бы неуважением к королю. Все решили, что Дэрбиса сейчас стошнит, поэтому старались обходить его стороной. Власта гордо отправилась в свои покои, и только оставшись в одиночестве, позволила себе расплакаться. Она сама влезла во все это, и теперь приходиться расхлебывать. А ведь могла же, как все нормальные Леди выбрать себе мужа. Но нет, из-за нелепого упрямства готова расстаться с жизнью.

Власта долго ругала себя за глупость и безрассудство, поэтому не заметила, как в комнате появилась Эвелина, которая тут же кинулась ее утешать. Власта грустно улыбнулась, потому что обычно, этим занимается она. Но теперь роли поменялись, и это заставило ее успокоиться. В конце концов, если бы Лорд Дэрбис начал бы приставать к Эвелине, то ей пришлось бы сделать тоже самое. Чуть позже появился Оникс, который не сразу узнал о том, что произошло. Но взглянув на успокоившуюся Власту, он сразу перешел к делу.

— Лорд Дэрбис известный задира и если он до сих пор жив, то с мечом обращаться умеет. Поэтому утешать не буду, шансов мало. — Оникс с сочувствием посмотрел на Власту, — но сдаваться рано, умереть ты всегда успеешь. Послушай, Власта, ты можешь его одолеть, только ты должна собраться. Если сможешь войти в транс, то обязательно победишь.

— Оникс, мне страшно. Я никогда никого не убивала, — слезы снова начали подступать. — Я просто трактирщица, которая по прихоти судьбы стала герцогиней.

— Не, думай, об этом отморозке, если он умрет, тебе только спасибо скажут. По его вине погибло много хороших людей, которые не заслуживали смерти, — яростно прошептал Оникс. — Ты боец, Власта, который никогда не сдается, иначе тебя бы здесь не было. Проклятье! Я бы не стал тратить на тебя столько времени, если бы ты оказалась одной из этих куриц, которые сейчас веселятся в этом курятнике.

— Спасибо за комплимент, Оникс, — надула губки Эвелина, но это была уловка, чтобы отвлечь Власту от грустных мыслей.

— О, солнышко, к тебе это не относится, — а кое-кто повелся, мысленно усмехнулась Власта.

Перед уходом Эвелина шепнула пару слов подруге, но так чтобы Оникс не услышал.

— Не грусти Власта, просто ложись спать и тебе полегчает, все у тебя будет хорошо. — Эвелина остановилась возле двери и повернулась к Ониксу. — Ты меня обидел Оникс! Теперь тебе придется очень долго вымаливать у меня прощение.

Эвелина вышла из комнаты, а бедняга Оникс разрывался на части. Парень хотел догнать свою девушку, но не хотел оставлять Власту одну.

— Не грусти Власта, просто ложись спать и тебе полегчает, все у тебя будет хорошо, — повторил он слова Эвелины и бросился к двери.

Хотя Власта точно знала, что услышать Эвелину он не мог. Так тихо посмеиваясь, она скинула с себя одежду и забралась под одеяло. Чтобы завтра не случилось, у этих двоих точно все будет хорошо, потому что думают они одинаково. На следующий день эта парочка завалилась к ней в комнату с самого утра. Они держались за ручки и время от времени бросали друг на друга влюблённые взгляды. Власта решила не уточнять, как Оникс вымаливал прощение, все равно на такой вопрос никто ей не ответит. И наблюдая за влюбленной парочкой, Власта решила, что за любовь стоит бороться. Она вложила любимый клинок в ножны и оправилась на ринг в сопровождении друзей, впрочем, нет, семьи.