Сердце оборотня (Книга 1)

Мы снова вернулись на автостраду. Белый джип Ланы жадно поедал метры дороги, приближая нас к дому.

Что я такого сделала? Влезла в мужскую драку и это задело самолюбие Дымка? Не думаю. Это был бы откровенно бабский поступок. Охотиться на их территории он тоже предложил сам. Мне кажется, я что-то упускаю, но вот что?

— Тебя везти в город или в Солотчу? — уточнила подруга.

— Давай, куда ближе.

Девушка кивнула и замолчала.

Минут через пять мы свернули на знакомую дорогу, ведущую в поселок. Но сейчас это не вызвало у меня бурного восторга. Мозг судорожно соображал, пытаясь найти ответ на самый животрепещущий вопрос — 'почему'.

Лана затормозила возле моего дома.

— Давай, до завтра, — она развернулась на заднее сидение и, достав спортивную сумку, протянула ее мне. — Твоя, кажется.

Я кивнула и собралась выходить, но девушка меня притормозила:

— Завтра заеду, около десяти утра.

— Хорошо.

Подруга уехала, оставив на душе тяжелый осадок. Глубоко вдохнув прохладный вечерний воздух, закинула сумку на плечо и пошла в дом. Сбросив в коридоре вещи, проскочила на кухню и поставила кипятиться чайник. После всех сегодняшних приключений захотелось чего-то теплого, согревающего. В ожидании кипятка уселась напротив окна, рассматривать догорающий закат. Он тонкой огненной полосой на западе окрашивал лес.

Что я упускаю? Ведь все было относительно нормально. Встретились, доехали до базы... ну психанула я один раз... Точно!

От озарения я даже подпрыгнула.

— После усмирения моего зверя Алекс стал каким-то дерганным, — кажется это было сказано вслух.

Надо срочно позвонить Лане! Может она разберется.

Щелкнула кнопка электрического чайника. Быстренько залив пакетик зеленого чая кипятком, побежала в коридор за телефоном. Перерыв в сумке все вещи, на дне обнаружила искомое.

— Блин, — озадаченно протянула, обнаружив на экране сорок пропущенных вызовов. Еще больше расстроилась, поняв, что большинство из них от мамы.

Я же должна была ей позвонить!

Остальные пропущенные были от папы и Славы.

Так, ну Слава обойдется, а вот родителям позвонить придется. Набрав мамин номер, задержала дыхание и закрыла глаза.

Мне уже двадцать пять, а с ней чувствую себя малышкой.

— Ну и как это понимать? — она ответила с первого раза.

Резко выдохнула и затараторила:

— Мам, прости, была занята. У меня все в порядке, я здорова, поела и все еще в Солотче.

— Все, все, все, — моя собеседница засмеялась. — Я тебя поняла, — немного помолчала и добавила: — Детка, я рада, что ты немного пришла в себя. А теперь расскажи, как Светланку нашла?

И что я ей скажу? Правду?

— Понимаешь, мам... — версия потихоньку начала формироваться. — Мне было очень плохо. Справиться самостоятельно не получалось.

— Ну а чего ты к нам не приехала?

— Не перебивая пожалуйста, — умоляюще попросила, перекладывая телефон в другую руку. — В общем, мне пришлось обратиться в центр психологической помощи. Приехал специалист-психолог, собственно это была Лана.

Я прошла в зал и по-турецки уселась на ковер.

— Бедная девочка, — сочувственно произнесла моя собеседница. — Ну, как я понимаю, она тебе помогла?

Что-то в ее тоне ясно давало понять — она обиделась.

— Мамуль, не обижайся, что за помощью я пришла не к тебе. Просто не хотела, чтоб ты тнервничала. Это бы меня окончательно добило.

— Ладно, все хорошо, — женщина устало вздохнула. — Я рада, что все хорошо.

В трубке повисло неловкое молчание.

— Мамуль?

— Да, да, я тут, — послышалось короткое всхлипывание. — Позвони папе, он просил. И не пропадай. Мы переживаем.

— Хорошо, мам.

— Целую, доченька, — ее голос подрагивал.

— Целую.

Господи, почему все так сложно?

Растянувшись на полу во весь рост, набрала номер папы. Он оказался вне зоны доступа. Попытка дозвониться до подруги возымела тот же эффект.

Ладно, тогда пока перекушу. Сытый зверь — добрый зверь.

С такими мыслями я отправилась на кухню. Добавив в чай ложечку сахара и нарезав бутерброды с сыром, снова вернулась в зал, к телевизору. Расположившись на ковре, щелкнула кнопкой пульта. Экран засветился, мигая яркой рекламой.

И все-таки, почему Алекс так изменился после усмирения зверя? Может это его способность — тайна? Лана же говорила, не каждый оборотень может такое. Ну так дал бы мне перекинуться, потом же не стал останавливать. Ничего не понимаю. Черт, с этим Алексом я совсем забыла о расследовании!

Дожевав последний бутерброд, вернулась на кухню за добавкой. То-ли это организм набирает свое за месяц голодовки, то-ли звериная сущность требует, но есть в последнее время я стала в два раза больше.

Час пролетел незаметно. Мультики 'Том и Джерри' скрасили вечер. До отца и Светланы дозвониться так и не получилось. Зевнув раз в сто первый, решила все же отправиться спать. Но задуманное исполнить не удалось, в дверь постучали.

— Ну если это опять Слава...

Я не угадала. На пороге стояла заплаканная Лана.

— Он пропал, — пролепетала девушка входя в дом. — Его нигде нет. А вдруг его тоже...

Она не выдержала и разрыдалась, медленно съезжая по стене на пол.

— Стой,стой, стой, — я попыталась поднять подругу и проводить в комнату, она поддалась, словно марионетка. — Кто пропал? Что случилось?

Светлана всхлипнула, по-детски размазала слезы и заговорила:

— Игорь пропал. Он поехал к родителям, еще вчера. Но не доехал, — она перевела дух и продолжила: — Его мама звонила мне около полу часа назад. Его нет. Его нигде нет. Я проверяла.

И Лана снова расплакалась.

— Давай подумаем, что могло случиться. Может он заехал к кому-нибудь. К другу, например, — старалась, как могла успокоить подругу.

Девушка активно замотала головой.

— Нет. Я проверила всех друзей, знакомых, коллег... Да всех, кого только можно. Игоря никто не видел. Дина, я боюсь. Вдруг, его тоже... — она бросилась ко мне на шею, вцепившись, словно в спасательный круг.

Господи, только не это. Два разбитых сердца, будет уже перебор.

— Подожди, тут кажется был папин коньяк. Ты выпьешь немного и попытаешься успокоиться, — аккуратно отстранившись, я сбегала в комнату родителей и вернулась с бутылкой.

Захватив с кухни бокалы, плеснула немного Лане.

— Извини, лимона нет, — сочувственно улыбнувшись, протянула напиток подруге.

— Да черт с ним! — она залпом осушила бокал. — Представляешь, он мне сделал предложение.

Девушка странно хихикнула и откинулась на спинку дивана. Слезы продолжали катиться из ее глаз, превращая идеальный макияж в расплывчатую маску.

— Когда? — это все, до чего я додумалась.

— После того, как я привезла тебя домой и Плана, поехала домой. А там... — Светлана судорожно вздохнула и заговорила снова: — романтический ужин при свечах. Лепестки роз, шампанское и кольцо с бриллиантом.

Лана подтянула колени к груди и замолчала. Девушка выглядела такой уставшей, такой потерянной, что захотелось ее обнять.

— Представляешь, я отказалась.

— Ты что?! Как это, отказалась, — я не поверила своим ушам. — Почему?

Подруга резко подскочила с дивана и заметалась по комнате.

— Я не знаю. Это было слишком неожиданно. И не вовремя. Гибнут члены нашего клана, ничего не ясно, а он тут со своим кольцом. Дина, я не знаю, — внезапно Светлана рухнула на колени и закрыла лицо руками. — Я люблю его. Мы — фианна, понимаешь? Мы истинная пара. Это бывает так редко. Черт, Дина, что я наделала?!

Господи, лишь бы с Игорем все было хорошо.

В ночной тишине, прерываемой лишь всхлипами Ланы, телефонный звонок прозвучал особенно громко. Взглядом на полу отыскав мобильник, подхватила его и ответила, даже не глядя на экран:

— Да?

— Дина, ты почему целый день не отвечала? — в голосе Славы проскакивали рычащие нотки.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, — вяло огрызнулась, усаживаясь на диван.

Мужчина с пару секунд помолчал, зачем заговорил чуть спокойнее:

— Извини, я на нервах. У нас очередное убийство.

— Как? Когда? — снова вскочила на ноги.

Господи, только не Игорь. Господи, пожалуйста. Господи.

— Мы пока не знаем, кто это. Документов при парне не было.

— А как он выглядел? — мой голос дрожал от волнения.

— Ты что-то знаешь? — мой собеседник насторожился.

Меня начинало колотить от нервов и злости. Немного восстановив дыхание, ответила:

— У моей подруги пропал жених. Она переживает. Так что, пожалуйста, ответь на вопрос, — последние слова я почти проорала.

— Понял, не кипятись. Сейчас, минуту, — послышался шорох бумаг. — Ага, вот. Рост около ста девяноста сантиметров, волосы темно-русые, глаза кажется голубые. Если под описание подойдет, придется твоей подруге приехать на опознание.

Лана подняла на меня остекленевшие глаза и пролепетала:

— Я все слышала. Это он!

— Слава, я перезвоню, — отбросив телефон в сторону, кинулась к Светлане.

Девушка отрицательно замотала головой и рванула к выходу. Я поспешила за ней, но заметила лишь убегающую в сторону леса белую тигрицу.

Глава 12.

Страшно падать и страшно летать,

Страшно жить, в потом умирать.

Ты — раб страха! (М. Пушкина)

Собрав остатки одежды подруги, пошла перезванивать Славе.

— Еще раз привет.

— Привет, — отозвался мужчина. — Что у вас там?

Я тяжело вздохнула и уселась на диван, уложив ногу на ногу.

— У нас все плохо. Она не сможет придти, — задержав на мгновенье дыхание, предложила: — Давай я приеду?

Мой собеседник замолчал. В трубке послышался какой-то шорох.

— Знаешь, я сам хотел тебе это предложить. Правда не мог найти официальный повод.

— Почему? Зачем тебе это надо? — я была ошарашена этой новостью.

— В общем, — Слава замялся. — Это убийство несколько отличается от предыдущих. Я сделал еще подборку фотографий с прошлыми жертвами. Ты должна посмотреть. Может появятся какие-то идеи.

— Но у вас же своих специалистов хватает. Зачем показывать мне? — нет, мне это, конечно, на руку. Больше информации. Но зачем это Славе?

— Понимаешь, у тебя свежий взгляд. Все наши работают в усиленном режиме. Озлобленные, уставшие. Они готовы кидаться на каждого, кто подвернется, — произнес мужчина устало. — Ну что, посмотришь?

Надо рискнуть, это шанс продвинуться дальше.

— Хорошо. Давай попробуем.

— Я сейчас за тобой заеду, — мой собеседник явно воодушевился.

Мельком глянув на часы, я запротестовала:

— Не, уже поздно. Давай завтра?

Слава был неумолим:

— Я заеду где-то через минут сорок. Собирайся, — и тут же отключился, пресекая любые отказы.

Так, я увижу труп. А готова я к этому? Сомневаюсь. Но деваться некуда, нужно во всем разобраться. Господи, помоги мне. Пусть это будет не Игорь.

Отложила мобильник в сторону и сжала виски руками. Начинала болеть голова. Безумная усталость навалилась на плечи, заставляя лечь и вытянуться во весь рост. Хотелось завыть в голос.

Дина, нельзя сдаваться. Нужно быть сильной. Слишком многое от тебя зависит.

Закрыла глаза и попыталась расслабиться. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Надо собрать всю информацию в кучу. Что мы имеем: восемь трупов мужчин оборотней от двадцати пяти, до тридцати двух лет. Убиты серебряной картечью, сердце вырезано и не найдено. Что я упускаю? В обычной жизни эти люди не пересекались. Должно же их еще что-то объединять, кроме того, что они коты? Сейчас еще увижу фотографии. Может найду зацепку.

За такими мыслями не заметила, как задремала.

* * *

Солнце палило во всю. Раскаленный желтый песок обжигал лапы. Густой, горячий воздух с трудом просачивался в легкие. Я сдавленно зарычала. Необходимо подкрепиться. Иначе потом станет еще жарче.

Медленно переставляя лапы направилась к водопою. Во время засухи у воды охотиться табу, но выслеживать добычу никто не запрещал.

Облизнувшись в предвкушении еды, ускорила шаг. Вот уже показались кусты, за которыми серебрится вожделенная гладь. Аккуратно проскользнув меж колючих ветвей, припала к воде. Долгожданная прохлада скользнула по языку, лаская, освежая все тело.

Но водопой не отвлек меня от основной цели. Все это время глаза жадно следили за окружающей территорией. Вот слева от меня косуля, она осторожно пьет, опасливо косясь в мою сторону. Я хищно оскалилась в ее сторону. Косуля испугано подпрыгнула, мотнула ушами, но продолжила пить.

Не беспокойся, сегодня я тебя не трону. Слишком ослабла за несколько голодных дней.

А вот справа аппетитный зайчик. Немного тощий на вид, но сойдет. Он оторвался от воды, понюхал воздух и развернулся уходить.

Ну вот, час охоты настал.

Медленно, чтобы не потревожить остальных, стала пробираться за удирающей жертвой. Кажется, заяц ничего не подозревает. Я была не с подветренной стороны, учуять он меня не мог.

Отходи. Дальше, еще дальше. Здесь еще табу.

Вот она, граница, где заканчивается местный оазис. Дальше пустынная сухая земля. Зайцу негде спрятаться.

Мощный прыжок, резкий удар и мои челюсти смыкаются на шее жертвы.

* * *

Я подскочила на диване, резко открывая глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Сон был очень четок, слишком реален. Казалось, он соткан из иного материала, нежели обычное ночное видение. Это больше походило на воспоминание.

Дрожь пробежала по телу. Судорожно сглотнув, помчалась в ванную. Мне срочно требовалось умыться.

— Дина, ты где? — голос Славы раздался из коридора.

Наскоро сполоснув лицо холодной водой, вышла из ванной.

— Ты еще не готова? — мужчина возмущенно скрестил руки на груди.

— Извини, я задремала, — смахнув остатки воды с подбородка, пошла переодеваться.

— Давай шустрее. Через сорок минут мы должны быть в морге иначе придется ждать до завтра.

Может действительно потянуть время и поехать завтра. Дина, Дина, не вздумай. Мне нужна информация. Если я сейчас не справлюсь со своими страхами, то не справлюсь никогда. Я должна быть сильной, ради Ланы. Ради себя самой, наконец.

Быстро выскользнув из казенного платья, натянула серые легинсы и голубую тунику с зайцем.

Ну, хоть что-то же мне должно поднимать настроение.

Мужчина ожидал в коридоре. Он, скрестив руки на груди, подпирал стену. Выражение лица было крайне недовольное.

— Мне показалось или ты действительно тянешь время? — Слава вопросительно приподнял бровь.

— Не кажется, — буркнула в ответ. — У меня фобия, я панически боюсь трупов, а ты меня тащишь прямо на встречу с моим страхом.

Мой собеседник ухмыльнулся и язвительно произнес:

— Как же ты следователем хотела работать, если мы на трупы любуемся, чуть ли не каждый день?

— Вот поэтому я не увиливаю, а иду бороться со своими химерами, — огрызнулась, глядя мужчине прямо в глаза.

Удивительно, но даже на злость сил не осталось. Внутри чувствовалась какая-то опустошенность.

— Поехали, — я первая вышла из дома.

Мы уселись в серебристый 'Рено' Славы и поехали навстречу с моими кошмарами. Свежий ветер из окна развевал волосы. Дневная жара спала, уступая место полуночной прохладе. Близость леса чувствовалась в воздухе, пахло еловыми ветками, сыростью и преющей листвой. Я постаралась расслабиться и дышать спокойнее. Сейчас, нужно было сделать первый шаг навстречу своей фобии.