Багряная Звезда. Возмездие демонов.

— Хелли, может, ты сначала глянешь, что там? — спросила Касси, хотя по ее лицу было видно, что она уже готова сделать это за меня, если придется.

— Я уже догадываюсь, что там, — хмуро ответила я. Элли снова закашляла. — Эл, кончай уже ржать надо мной! Это не смешно.

Девушка не выдержала и, уже не скрываясь, захохотала.

У-у-у, подруги называются.

Демон улыбнулся.

Когда я увидела это, мне показалось, что Лиона я готова убить прямо сейчас! Это не просто из меня должницу делает, он меня в рабыню хочет превратить!

Платье глубокого черного цвета, украшенное по подолу цветочной вышивкой и какими-то камнями, расширяющееся книзу. Шелковая ткань приятно холодила кожу. Простое и в тоже время такое элегантное.

— Мне показалось, или это платье немного выбивается из вашего дресс-кода? — спросила я, чтоб хоть как-то нарушить молчание.

— Уже давно нет никакого дресс-кода, обязательными остались лишь маски.

И он протянул мне оную. Абсолютно белая, без узора, лишь по краю украшенная такой же, как и на платье, шелковой лентой.

Подруги восторженно глазели на это все, а я проклинала себя, как только могла, за то, что мне это тоже понравилось.

— Я думаю, мне здесь больше делать нечего, — улыбнулся нашей реакции демон и тихо вышел из комнаты.

— Ну, вот мы и решили проблему с платьем, — довольно промурлыкала Эл, добив меня окончательно.

— Да не волнуйся ты так!

— Все будет хорошо!

Подруги успокаивали меня как могли. Им-то хорошо.

На Эллис было красивое пышное голубое платье, подчеркивающее цвет глаз. Сейчас ее сходство с фарфоровой куколкой стало еще сильнее. Рыжие волосы она убрала назад, выпустив пару прядок. Красавица! Думаю, без этой белой маски было бы еще лучше!

Касси сегодня тоже выглядела не менее впечатляюще. Темные волосы спадали локонам на темно-красное, цвета крови, платье, вышитое черным бисером. На белой маске был точно такой же рисунок из мелких черных камешков.

И среди них затесалась я! Одно радовало — девушки сказали, что в тех вещах, которые мне...ммм...дал на сегодняшний вечер Лион, я была не похожа на саму себя. Платье мое сзади имело небольшой шлейф, потому каждый шаг мог стать для меня последним перед падением. О танцах речи вообще не могло быть.

Маска хоть немного скрывала мое лицо и давала чувство безопасности. Эллис собрала мне волосы на висках и заколола сзади заколкой в виде бабочки, украшенной черными камнями (где только нашла?!).

Ученики Академии "Багряная Звезда" потихоньку собирались в зале для бала, украшенном различными гирляндами и цветами. Приглашенные музыканты играли незнакомую тихую мелодию. Могу поспорить, что они сами были выпускниками академии.

Постепенно зал наполнился людьми и демонами.

Из вереницы лиц, как знакомых, так и не очень, я выловила лицо Макса, который приближался к нам. Одетый в черный костюм с глухим воротником, он смотрелся немного непривычно. Белая маска не сильно-то и скрывала его лицо.

— Здравствуйте, девушки, — вежливо кивнул он нам. Эллис присела в изящном реверансе и потянула немного обалдевшую меня повторить тоже самое. — Кассабель, могу я пригласить тебя на танец?

— С удовольствием, — девушка вложила ладонь в его протянутую руку и, подмигнув нам, двинулась с кавалером к танцующим.

— Ох уж эти реверансы! — зашипела я.

— Ну, бал же все-таки, — пожала плечами подруга, и тут к нам подошел один из ее одногруппников и увел танцевать.

— Не скучай, — шепнула она, когда уходила.

Проще простого!

Куда бы теперь смыться?

Прислушиваясь к музыке, я наблюдала за парами. Оракулы и медиумы. Ведьмы. Демоны. Нет, сейчас — просто парни и девушки, которые заразились магией сегодняшних вечера и ночи.

Пары кружились подобно золотым листьям в ветреном танце осени.

Подобно снежинкам во вьюжном танце зимы.

* * *

Магия двадцать пятой ночи второго месяца зимы разлилась в ночи. Красный свет Невенской луны окрасил белый снег в цвет крови.

Каждый демон чувствовал сегодня, как его сила неспокойно ворочалась в предвкушении полуночи. Того момента, когда магия пропитает каждую клеточку их тела. Когда связь между этим миром и их собственным будет максимальной.

Пары кружились, завороженные этим ощущением. Неспешно... Как мотыльки играют с огнем. Опасно... Медленный шаг, магия кружит голову и сама говорит, как двигаться. Отдаться ей во власть и узнать, каково это быть марионеткой в опытных руках кукловода, который правит миром. Людьми и демонами.

Шаг, еще шаг... сердце в груди томится в нетерпении. Что будет за следующим шагом? Сегодня Невенская луна подарит много сюрпризов. Кому достанется главный?

* * *

Я прошла вдоль стены к балкончику. Тот, к счастью был пустым. Я надеялась, хоть там побыть в одиночестве, но дойти не успела.

— Salve!, — раздалось за моей спиной.

— Bonum vesperum, — сдавленно ответила я, узнав голос Лиона.

Медленно развернувшись, я постаралась сделать вид, что абсолютно не удивлена. Хотя на самом деле, была более чем. Я, конечно, знала, что демоны красивы и используют это для того, чтобы вызывать симпатию и подпитываться ею (да, я таки вспомнила свои конспекты!), но сегодня он превзошел себя. Практически все парни сегодня были в костюмах темных оттенков. Но только этот демон смотрелся так... необычно. Слишком красив для нашего мира. Идеальный хищник, как цветы, которые привлекают насекомых своей яркой расцветкой, а потом захлопывают ловушку.

Мне оставалось лишь ждать, когда его ловушка схлопнется за мной, не давая шанса вернуться в прежнее русло жизни.

— Где вас только таких берут? — поморщилась я, скрывая за этим свое смущение.

— Где взяли — там уже нет, — улыбнулся Высший, сверкнув черными глазами сквозь прорези белой маски.

— Спасибо.

Левая бровь пытливо изогнулась, требуя пояснения.

Ну, неужели ему так хочется просто услышать, что я его благодарю?

— За платье и маску, — объяснила я.

— Не за что. Сегодня тебя не узнают, — улыбнулся демон.

— И так не узнаёт никто, — вздохнула я. Меня это вполне устраивало.

— Танцуешь?

Это единственное слово раздалось как гром среди ясного неба. Я? Танцую? Да еще и в этом платье?!

— Нет.

— Но ведь сегодня бал. Ты должна участвовать хотя бы в одном из танцев. — Лион наклонился ниже и шепнул на ухо: — Тем более, тебе придется танцевать. Ты помнишь наш уговор?

Горячее дыхание прошлось по шее, а слова заставили душу заледенеть.

— Танец же уже начался, — пискнула я.

— Уже почти закончился.

Лиаррон приобнял меня за талию. Как раз в этот момент и закончился один из танцев этой Невены. Я не обратила внимания на то, что сейчас директор говорил о чем-то. Вполне возможно, что поздравлял. Я не слышала. Мои мысли были далеко отсюда.

Неужели он сейчас заставит меня снять все щиты. Далекая перспектива, которой была эта часть уговора, пугала намного больше, чем ближайшее обозримое будущее, в котором я собиралась выполнить его условие.

Действительно ли он сможет меня вовремя остановить и вырвать из плена прошлого?

Довериться демону... Пф-ф

Аплодисменты вырвали из омута пессимистичных мыслей.

Лион потянул меня к центру зала.

Положив одну руку на талию, он прижал меня к себе, второй пожал мою безвольную ладонь и шепнул:

— Готова?

Как я могу быть готова к такому?

Я подняла на него взгляд, полный боли.

Одинокая слеза прочертила дорожку по щеке, и даже маска не смогла скрыть этого.

— Concrede mene! — тихо сказал он, сильнее сжав мою ладонь.

Доверься... Доверься демону, Хелли. Тебе все равно уже некуда деваться, хуже некуда.

Заиграли первые аккорды медленной мелодии. Мое тело двигалось вместе с демоном, позволив управлять собой в этом танце.

Как будто со стороны я видела то, как мы вместе кружимся по залу, в окружении таких же наряженных пар, спрятавших свои души за масками.

А он просил меня открыть свою...

* * *

Рысь неспокойно заворочалась, когда медиум начала развеивать защитные барьеры, но не проявилась. Сейчас сам Мастер защищал Хозяйку. Заклинание, подобно мосту, связало сознания демона и девушки.

Первое время медиум ничего не видела и уже обрадовалась, что раз видения не было, то можно вновь скрыться за щитами.

Воспоминание так долго пребывавшее оторванным от сознания девушки за пределами щита, с новой силой заполонило ее мысли. И мысли демона, связанного сейчас с ней.

Пара кружилась в центре залы одна. Парень и девушка. Демон и Ведьма. Кселлия и Деметра.

Сегодня был их вечер.

Сегодня они были вдвоем.

Чужие взгляды окружили их разными чувствами. Зависть, любопытство, интерес, восхищение... Злость.

Но этой паре сегодня было все равно.

— Деметра, я люблю тебя.

— Я знаю, — счастливо улыбнулась девушка. — Ты самое дорогое, что есть у меня.

— Ты знаешь, что я хочу сделать? — лукаво спросил демон.

— Не знаю. Но сейчас мне хорошо. Просто танцевать с тобой. Просто быть с тобой рядом.

— Будь моей женой, Деметра, — прошептал Кселлия и поцеловал девушку за ушком, все так же продолжая танцевать. Ему не нужно было отвлекаться от танца. Сейчас это было так же естественно, как и дышать.

— Демоны будут против, — нахмурилась девушка, чуть не сбившись с такта. Высший сильнее прижал Деметру.

— Они не будут против. Им важно, кто будет главой Дома. Кто будет его возлюбленной — никого не волнует, если сам глава будет хорошо вести вперед Дом.

— Даже если это будет человек?

— Даже если это будешь ты, ведьма, укравшая мою жизнь.

Его слова были правдивы. В зале был только одно существо, которое могло быть категорично против этого. Но не из опасений за Волков. Исключительно из корыстных целей.

— Но...

— Да или нет, Деметра?— взволнованно спросил демон.

— Да, конечно, да!

Кселлия закружил девушку, приподняв от земли.

Сегодня он был счастлив как никогда. В нем жила любовь, которую он когда-то выпил у одной незнакомой девушки. Он помог ей, забрав неразделенное чувство, но и сам научился ему.

Опустив не менее счастливую девушку, Высший не в силах сдержаться прижался губами к ее устам...

Это был день их помолвки...

Ведомая воспоминаниями прошлых лет, в центре залы кружилась пара. Девушка и парень. Человек и демон.

И как много лет назад, они целовали друг друга.

Это была не их помолвка.

Не их чувства.

Но они были переполнены ими. Они переживали все, что было тогда

В эту ночь, Лион понял, каково это — быть подвластным прошлому.

В эту ночь, Хелли узнала, каково это — довериться демону.

В эту ночь ученики академии "Багряная Звезда" были удивлены странной парой.

Ночь Невены.

Глава 15

Наваждение чужой жизни ушло, оставив противное ощущение глубоко в душе.

Куда хуже было осознание того, что с музыкой закончился и сам танец, а мы с Лионом стоим посреди зала и пытаемся отойти от увиденного.

— Ой, — приглушенным голосом пискнула я, осознав, что только что на глазах у всей академии целовалась с Лионом. Ужас-то какой.

Так, тихо, Хель, спокойно. Ты в маске.

Черт, кого я обманываю?

Странно, что я помню все это. Обычно ведь, если воспоминание берет контроль, то и из памяти это время выпадает. А тут в красках и ощущениях... О, боги, за что мне это?

Лион абсолютно спокойно наклонился и поцеловал мне руку, поблагодарив за танец, как и полагается правилами.

Как будто ничего не произошло, он, обнимая меня за талию, повел к балкончику, где я с самого начала хотела заныкаться от остальных. Новая мелодия закружила в танце пары, а я шла, стараясь не замечать чужих взглядов и не слышать музыку, полностью отдавшись во власть демона.

Ну что ж, сам заставил меня сделать это, теперь избавь меня от последствий.

— Как ты? — тихо спросил демон.

Морозный воздух кое-как привел в чувства. М-да, долго тут не простоишь, только в качестве замерзших скульптур.

— Очень и очень плохо...— убитым голосом постаралась ответить я, хотя, честно говоря, больше всего хотелось просто помолчать.

— Что с тобой?

— Это сложно объяснить... это всегда так бывает после видений, когда они полностью подчиняют меня себе. А еще, — я подняла на него свой взгляд, — как мы это всем объясним?

— Не надо ничего никому говорить. Пусть как хотят — так и понимают, — поморщился парень, а потом резко добавил: — Как ты это терпишь?

— Это... что?

— Это чувство полной беспомощности. Как будто тебя связали по рукам и ногам, и ты не в силах сопротивляться...

— Ах... это? — усмехнулась я про себя. Ну, кто бы мог подумать, что демон когда-либо почувствует подобное. Разве что в результате лишения силы. Но что-то сомневаюсь я, что наказанные потом распространяются о своих впечатлениях. — Понравилось, да? — Судя по кислому выражению лица — еще как! — Так вот, это ты заставил меня почувствовать, когда приказал снять щиты!

— И что, так всегда, когда у тебя видения?

— У меня? Обычно — нет. Видения, которые показывают обрывки прошлого, дают немного знаний о том, что было. А вот эти заставляют все пережить!..

— Это так унизительно...— с презрением выплюнул демон.

— Да что ты? — едко усмехнулась я.

Зря он так сказал. Это была последняя капля моего терпения. Не оглядываясь, я побежала к выходу, на ходу маневрируя между теми, кто пришел. Пару раз чуть кого-то не сбила.

Забрав пальто в гардеробе, я накинула его и так же быстро вышла. Не смотря под ноги, топала по заснеженной дорожке к общежитию.

В голове было абсолютно пусто.

Такое бывает, когда человек устает настолько, что уже все становится таким далеким. Сосредоточиться на чем-то практически невозможно — мысли бессвязно медленно текут сладким киселем. И единственное, что ты можешь чувствовать — усталость.

Я не стала зажигать свет.

В комнате холодно — похоже, переду уходом мы забыли закрыть окно.

Ну и пусть.

В кромешной темноте я попыталась распустить сзади платья шнуровку. Дело заранее проигрышное, ведь Эллис полдня пыталась красиво зашнуровать.

Естественно, я сразу же запуталась и чисто из принципа продолжала бездумно дергать за концы веревочки.

Горячие руки легли мне на плечи.

— Позволь...

Быстрыми отмеренными движениями Лион разрушил все то, над чем сегодня копошилась подруга.

— Некрасиво входить без разрешения в комнату девушек, — глухо заметила я.

— Некрасиво убегать, не попрощавшись, — шею обласкало горячее дыхание.

Хорошо, что свет так никто и не удосужился включить, а то вмиг покрасневшие щеки выдали бы меня. Теперь придерживая платье, чтоб не оказаться перед демоном в одном нижнем белье, я обернулась к нему лицом.

— Зачем ты пришел, Лион? Ты же получил свое видение...