Дверь в другой мир

— Олухи! Не смогли удержать в запертой комнате одну единственную девчонку! Больше я проколов не потерплю!

Несмотря на незавидное, в общем-то, положение, Аня захихикала. Правда хихиканье получилось каким-то истеричным и больше походило на всхлипы. Она уже подумала было, что ее похититель уже ушел, но тут снаружи до нее донеслась еще одна фраза, сказанная уже более спокойным голосом:

— И вот еще что, думаю лучше ее больше не кормить. Это должно поубавить ей прыти.

Аня тяжело вздохнула. Это означало, что в ближайшие несколько дней никаких развлечений ей не светило.

Прошло пять долгих дней прежде, чем Игнатиус прислал сообщение о том, что все готово к обряду высвобождения сущности.

— Мы можем пойти с вами? — спросил Сет.

— Конечно, — разрешила Лоатения. — Уверена, Игнатик понимает, как вы волнуетесь за свою подругу.

— За обеих, — уточнил Альдастар.

— Конечно.

Вместе они вышли из дома и направились в Академию. Выйдя на площадь с фонтаном, на которой в первый раз встретились Аня и Игнатиус, они подошли к воротам. А точнее к небольшой дверце в них, настолько сливавшейся с узором на створках, что разглядеть ее даже с двух шагов было практически невозможно. Лотти вежливо постучала в дверь. Та практически сразу распахнулась, и ребята прошли внутрь.

За воротами словно бы начинался другой мир: больше не было той пестроты, которой отличался город снаружи. Только темные монолиты башен, вздымавшихся к небу посреди ярко-зеленой травы. Всего их было одиннадцать: шесть башен, стоящих по кругу, еще три внутри круга и две снаружи. Все они были соединены между собой тонкими мостиками. По крайней мере оттуда, где стояли ребята, мостики выглядели тоненькими, как паутина.

— Ничего себе, — выдохнула Роана. — Нашей школе до этого, как до другого мира без магии.

— Пошлите скорее, — поторопила их богиня. Ей хотелось как можно скорее вернуть себе собственное тело. — Нам нужно в подвалы.

Запястье уже почти не болело и лишь время от времени слабо пульсировало. Сначала Аня ходила по комнате от одного угла к другому, потом просто легла на пол и, положив руки за голову, принялась смотреть в потолок. Еще она пыталась делать зарядку (но только в первые два дня, после у нее начинала кружиться голова от голода) и петь походные песенки. Безделье сводило ее с ума. Приятно, конечно, иногда побездельничать, но только не в принудительном порядке.

Когда открылась дверь, девочка зажмурилась от хлынувшего в подземелье света. Ощущение было такое, будто она ослепла. Ее куда-то потащили, она никак не могла заставить себя открыть глаза, поэтому не видела кто и куда ее ведет. И сил сопротивляться тоже не было.

Впрочем, шли они не слишком долго. Буквально сразу же они остановились, и Аня услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Девочка решилась приоткрыть глаза. Отчаянно щурясь, она ухитрилась рассмотреть помещение, которое до боли напоминала то, в котором несколько месяцев назад она нашла похищенную маньяком Роану, вместе с самим маньяком.

Ее затащили на каменный алтарь. Аня попыталась подняться, но ее грубо прижали к холодному камню и привязали к нему веревкой. При этом люди вокруг нее негромко переговаривались, но она почему то не могла понять ни слова. После этого знакомы голос начал что то негромко читать нараспев. По не слишком авторитетному Аниному мнению именно таким тоном читали сутры.

Девочку отчаянно клонило в сон, и она уже почти не слушала, что говорит барон. Но тут от ее живота по всему телу прокатилась волна боли, словно с него разом содрали всю кожу. Она закричала от боли и, насколько позволяли веревки, скорчилась на каменном алтаре.

— Не может быть! — донесся до ее сознания крик барона. — Неужели сила богини действительно досталась кому то другому! ЭЗЛИНА АОИЛЬМ КРОНИО!

'Ругается, — поняла Аня. — Ну все, кажется мне конец'.

Но стоило ей так подумать, как она почувствовала, как ее словно что-то тащит сквозь толщу воды. На мгновение девушку обдало приятной прохладой и вот она уже падает на руки к Дасту и Сету.

— Аня! Что с тобой?!

Девушка подняла голову и увидела перед собой ожившую статую с праздника урожая. Только без венка и корзины с фруктами в руках.

— Есть хочу, — сказала она и отключилась.

Когда она очнулась, было еще светло.

— Ммм... Где это я? — спросила Аня, сев и оглядевшись. Она сидела на диван в большом круглом кабинете, а вокруг книги, книги, книги... Аж голова пошла кругом.

— Мы в моем кабинете, — раздался у нее из-за спины голос. Девушка обернулась и накинулась взглядом на... тарелку с бутербродами.

— Ты вроде сказала, что хочешь есть перед тем, как потерять сознание, — улыбаясь сказал Игнатиус. Аня, бросив на старого мага благодарный взгляд, накинулась на бутерброды. Все присутствующие, то есть сам директор, богиня, Ия, Рона, Сет, Альдастар и Рассел, с любопытством наблюдали за ней. Слопав штук пять, девушка спохватилась:

— Я же несколько дней ничего не ела. Мне теперь может стать плохо.

— Не беспокойся об этом, — успокаивающе проговорил Игнатиус. — Пока ты спала, с тобой поработал целитель. Честно говоря, я думал, тебе потребуется более серьезная помощь, но к счастью обошлось.

— Спасибо. Кстати, как я здесь оказалась?

— О, это просто: как только Игнатик завершил ритуал, я сразу же получила полный доступ к своим силам и вытащила тебя к нам, — ответила ей Лоатения. — Считай это моей благодарностью за спасение.

— Кстати, — встрял Даст. — Что с тобой случилось?

— Ну, барон... в смысле тот тип, который приходил за статуэткой Лотти, вроде как меня похитил. Похоже, он перепутал меня с Ией. Меня заперли в подземелье и попытались провести какой-то ритуал. Но естественно он не сработал. А потом вы меня вытащили.

— Это было очень коротко, — хмыкнул Сет. Он пребывал в крайне благодушном состоянии, поскольку Ия уже пришла в себя и сейчас сидела рядом с ним. Правда при этом она практически не обращала на него внимания, но это уже мелочи...

Аня откинулась на спинку дивана и обвела друзей взглядом.

— Ребята, вы не представляете, как я рада вас видеть!

После этого Игнатиус предложил им выпить по чашечке чая. А потом ребята засобирались домой.

— Обязательно попробуйте поступить в Академию через три года, — сказал им напоследок директор. — Будет жаль терять таких талантливых ребят.

Глава 10.

Входная дверь обычного во всех отношениях (по крайней мере внешне) двухэтажного дома негромко хлопнула, закрывшись за вернувшимися в него владельцами. Едва зайдя внутрь, они тут же устроили стратегический совет, чтобы обсудить произошедшее.

— Этот Игнатиус, перед тем как ты в себя пришла, сказал, что нам лучше как можно быстрее отсюда убираться, — сообщил Ане Сет.

— Хорошо, — кивнула девушка. — В смысле, мы же и так не собирались здесь задерживаться.

— Правда что ли? — удивилась Роана. — Мы вроде ни о чем таком не говорили.

— Ну... ладно, — сдалась Аня. — Я хочу домой.

— Что?! Ты хочешь нас бросить?

— Ну почему сразу бросить! Что такого в желании вернуться домой? Родители там, наверняка с ума от беспокойства сходят. Да и в школу мне ходить надо.

— Конечно надо, — неожиданно поддержал ее Сет. — А мы можем и в ее мире пожить. Лично мне все равно где, лишь бы со всеми.

Неожиданно, Аня радостно взвизгнула и повисла у демонолога на шее.

— Сет, я тебя обожаю!

Тому стало неловко. Бросив быстрый взгляд на Ию, он отлепил девочку от себя.

— Я так понял, идея тебе понравилась... — и тут же поспешил сменить тему. — Мы кстати все твои травки собрали. Ну которые ты рассыпала, когда тот чудик тебя похитил. И еще вот это.

Он достал из кармана маленький мешочек, который они так и не смогли открыть.

— Слава богу! — Аня вцепилась в мешочек. — Не знаю, что было бы, если бы вы его не нашли!

— А что там такое? — полюбопытствовал Рассел.

Аня дернула за шнурок, и узел развязался сам собой. Запустив руку в мешочек, девушка извлекла большой прозрачный, как горный ручей, кристалл. Который был явно большего размера, чем мог поместиться в мешочке.

— Это то, о чем я думаю? — спросил Сет.

— Да, — ответила ему Ия.

— А если бы его кто-нибудь стащил прежде, чем мы туда пришли? Где бы мы взяли еще пять тысяч золотых?

— Не психуй, все же обошлось, — легкомысленно махнула рукой Аня. — К тому же никто кроме меня не смог бы его открыть, правда Рас?

— Ага, — кивнул паренек. — Мы с Аней его совсем недавно сделали. К тому же внутри он больше, чем снаружи. Правда ненамного.

— В него только кристалл и поместился, — подтвердила девочка. — Ну так что, будем испытывать?

— А ты как думаешь?

— Ну что, они все еще там?

Роана со вздохом опустила занавеску и вернулась к столу.

— Там.

— Какие упорные, — посетовала Аня.

Они находились в обеденном зале и в данный момент ужинали. Зольда шустро расставляла тарелки. Она, кажется, даже не заметила, что отсутствовала несколько дней.

Вот уже больше недели ребята сидели в осаде в каком-то неизвестном мире. Вернувшись из Академии, они установили кристалл в башне, и та снова озарилась голубоватым свечением. Но стоило только им переместиться (снова наугад), как свечение потухло.

— Ему надо перезарядиться. Он же новый, — объяснила Аня. — Потом нормально будет работать.

Преследователи появились к вечеру следующего дня. Все очень удивились тому, что их нашли даже в другом мире. Тогда-то Аня и вспомнила о следе, который барон оставил у нее на запястье. Она смогла рассмотреть его только сейчас, в том подземелье было слишком темно для этого.

У нее на руке красовался теперь белесый, похожий на старый ожог узор, обвивающий запястье. Девушка показала его друзьям, и те мгновенно узнали в узоре рунную вязь.

— Я конечно не специалист, — заявил Рассел, — но похоже эту вязь сделали чтобы следить за тобой.

Иногда Аня ощущала покалывание в руке, но по сравнению с той болью, которую она ощутила, когда барон поставил ей эту метку, легкое покалывание было сущим пустяком.

Ребятам не надо было выходить из дома, но все-таки осада действовала им на нервы.

— Такое ощущение, что не сегодня-завтра они собираются брать нас штурмом, — как бы невзначай заметила Рона, гоняя по тарелке горошину.

Все дружно повернулись к Ие, но та покачала головой.

— Их мысли по-прежнему от меня закрыты. Я не настолько искусна в магии, чтобы обойти этот блок.

Все дружно вздохнули. Они смутно догадывались, что попали в крупные неприятности.

— Ребят, извините, это я виновата, — убито сказала Аня, непроизвольно сжимая левое запястье, на котором барон оставил метку. — Если бы я тогда не попыталась сбежать, то нас бы не нашли...

За столом воцарилось молчание.

— Да о чем ты вообще говоришь? — сказал вдруг Сет. — Да я бы с тобой разговаривать перестал, если бы ты просто сдалась и ждала, когда за тобой придут. Попадись мне это барон, я на него натравлю всех демонов, которых смогу вызвать.

— Не беспокойся, у тебя будет шанс, — мрачно ответил ему Даст. — Уверен, он хочет на нас отыграться за то, что упустил силу богини.

— Как мило с его стороны, — заметила Ия. Придя в себя после выселения богини из ее тела, она стала куда дружелюбнее и общительнее. По крайней мере по отношению к своим соседям.

— Так может стоит предпринять какие-нибудь меры? — предложила Аня.

— Какие?

— Ну не знаю. У нас Аль по таким вещам специалист.

— Понятия не имею, что еще здесь можно сделать. Этот замок и так пропитан защитной магией от фундамента, до флюгера на башне. Но если вам так скучно...

— А что, давайте и правда составим план на случай нападения! — внезапно согласилась Рона.

Солдаты столпились перед небольшим двухэтажным особнячком, затерявшимся где-то в пустоши. Несколько дней они следили за его обитателями. Точнее пытались следить, поскольку те наружу не показывались. Каким-то образом они смогли заметить преследователей и теперь успешно прятались за стенами своего дома.

Именно поэтому недавно они получили приказ от своего господина брать халупу штурмом. Среди них не было ни одного полноценного мага, поэтому они не могли видеть защитные чары, лежащие на доме. Это заставляло их относиться к приказу не слишком серьезно. Да и зачем барону потребовались какие-то детишки? Но рассуждать — не их задача, пусть этим занимается господин, а они просто будут выполнять приказы.

И вот наступил вечер, на который запланирован штурм. Последний луч закатного солнца скользнул по зашторенному окну, и небольшая армия вышла в атаку. Первым препятствием стала даже не входная дверь, а крыльцо. Ступеньки упорно отказывались спокойно лежать под ногами, и первая волна вражеских солдат успешно растянулась на травке перед домом.

Впрочем, это был детский лепет. Ступеньки были быстро и успешно преодолены, ценой нескольких заноз и сломанной ноги. Нога принадлежала тому, на кого обрушилась первая волна захватчиков, так что ступеньки в этом были виноваты только косвенно.

С дверью оказалось справиться намного сложнее. Ни открыть, ни выбить, не взломать ее не получилось. Тогда захватчики попытались забраться в дом через окно. Но окна оказались не менее прочными чем дверь. Тогда на крыльцо затащили странный щелкающий механизм, который изредка вспыхивал ледяным светом. От этого света дверь вздрагивала и начинала мелко трястись. Через три часа она в последний раз дернулась и рассыпалась пылью.

Захватчики, наконец, смогли проникнуть в дом.

Представший их глазам коридор был невероятно широким, а в глубине его клубилась серая дымка. По крайней мере в приличном двухэтажном домике не могло быть настолько большого коридора.

— Что это за запах? — спросил один.

— Не знаю, пахнет вроде как цветами.

— А мне кажется будто фруктовый запах...

Так и не придя к единому мнению, они двинулись дальше. И вот первый шагнул в заполняющий здание туман.

— Эй! — донесся оттуда его приглушенный голос. — А здесь вроде нету никакого запаха.

Остальные поторопились присоединиться к нему. В сером тумане было ничего не разглядеть, поэтому им приходилось двигаться наугад.

— Чертовщина какая-то. Это же даже не магия.

— Точно, нет такой магии, которая подобное сотворить может.

Перед ними из тумана возник дверной проем. Разумеется, они вошли внутрь, блуждать по коридору до скончания времен не входило в их планы.

Помещение без сомнений было кухней. Об этом говорили многочисленные ножи, поварешки и посуда. Продуктов там не оказалось. В тоже время, комната казалась бесконечной. Сюда набилось уже наверное человек с двадцать, и теперь они бессмысленно топтались на месте, не в силах найти выход. Или вообще хоть что-нибудь найти. Каким-то образом всякий раз, когда кому-нибудь из них казалось, что он видит дверной проем и рвануть к нему, тут же он впечатывался мордой в стенку. В прямом смысле.

Наконец одному из них пришла в голову гениальная идея искать выход, двигаясь вдоль стены. Этот план тоже имел недостатки, поскольку несколько человек необъяснимым образом пытались выйти из комнаты через пол. Но так или иначе, цель была достигнута: они снова оказались в коридоре.