Сейги. Ассимиляция

— Я же говорил тебе. Не трогай их, а то зашибу...

Лицо парня выражало усталость и постепенно затухающий гнев. Вместе с тем Элиас готов был поклясться, что увидел скользнувшую по лицу Ала тень улыбки. Светлой, чистой улыбки ребенка, победившего в сражении за отмщение своих родителей. Это ли не повод для счастья?

Трейт корчился, пытаясь перевернуться на спину. Когда у него получилось это сделать, он внимательно посмотрел на безучастно смотревшего ему в глаза воина с русыми волосами.

— Он в тебе не ошибся, знаешь... он правильно сделал, что выбрал тебя...

Брови Аллекви недоуменно приподнялись.

— Кто не ошибся? О чем ты говоришь?

Трейт в ответ захрипел.

— Он в тебе не ошибся... не ошибся...

Тело умирающего андроида начало светиться изнутри. Поняв, что сейчас будет, Элиас прикрыл собой Крона и Морри. Аллекви резко откатился в сторону. Сверхскоростной трейт взорвался, оставив в полу там, где он лежал, вмятину. И все. Больше ничего. Ничего, что могло напомнить об убийце, некогда лишившем Аллекви семьи.

Ал сел на пол, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Его миссия была выполнена.

* * *

Поединок с Инвом выматывал Сейгов не на шутку. Вальяжно ведущий себя трейт и не думал сбегать от них — он продолжал наслаждаться тем, что его противники допускают одну ошибку за другой. Вместе с тем и сам он начинал ощущать усталость.

Наконец, ему выдалась отличная возможность получить весомое преимущество в бою — воспользовавшись тем, что измотанный Ньют некстати споткнулся, трейт схватил его своим длинным языком и с силой ударил о стену. Броня Сейга заискрила, а затем пропала, вернув воину человеческий облик. Удовлетворившись этим, он растворился в воздухе, даже не позволив Дрейку, рванувшемуся за ним, понять, куда он исчез.

Дематериализовав боевой костюм, парень бросился к лежащему без сознания напарнику.

— Ньют? Ньют, ты живой?

Сейг не ответил. Приоткрывшиеся веки явили взгляду Дрейка белки глаз. Судя по всему, его союзник был в глубоком обмороке.

— Ньют? Ньют? Ньют!

10

— И что ты теперь будешь делать?

Сидевший с закрытыми глазами Аллекви ответил не сразу. Им овладевала странная эйфория и, наверное, счастье. Счастье человека, наконец-то исполнившего свою какую-никакую, но мечту, и потому желающего продлить это ощущение. Желающего, чтобы момент победы не исчезал.

В конце концов, кто сказал, что человек должен мечтать лишь о хорошем? Кто сказал, что осиротевший из-за чудовища ребенок не может почувствовать себя счастливым, положив конец злодеяниям этого чудовища? Почему сожженный изнутри парень не может вновь стать собой?

Он медленно открыл глаза и посмотрел на своего собеседника. Элиас отметил, что из глаз Ала ушла некая... чужеродность, отстраненность, враждебность. Он не мог, честно говоря, подобрать правильного слова, описывающего это понятие, просто смотрел в глаза союзника и понимал, что тот изменился. Что его сердце, замороженное еще в детстве, постепенно оттаивало.

— Не знаю. Я никогда не задумывался о своей жизни, — признался Аллекви. — Никогда не думал, что вообще доживу до момента, когда покончу с этим трейтом.

Воин в Сайбане улыбнулся. Он так и не удосужился узнать подробнее, не обрывками, что именно связывало Ала с этим андроидом, но это было не важно. Уже не важно. Чудовище погибло, оставив после себя лишь "кратер" в полу тренировочного центра. Все было кончено.

— Разве что попытаюсь...

Аллекви осекся. Пробуждающаяся в нем разговорчивость вступила в неравный бой с характером и проиграла. Он был слишком замкнутым для того, чтобы рассказывать о своих планах даже тем людям, с которыми успел сблизиться. И слишком беспокоился за близких ему людей, чтобы позволить им повторить судьбу своей семьи.

— Попытаешься что?

— Ничего!

Парень в капюшоне резко поднялся. Начавшее оттаивать сердце устало и вновь поддалось охватывающему его холоду.

— Аллекви, да что...

Удивленный такой внезапной сменой настроения, Элиас поднялся вслед за ним и попытался узнать, что на уме у напарника, но его фраза оборвалась прозвучавшим сигналом тревоги.

— Что за... — удивленно проговорил Крон. Морри был изумлен не меньше. И изумление лишь усилилось, когда вслед за сигналом тревоги из динамиков по всему центру раздался голос Арча Штейна.

— Чрезвычайная ситуация. Всему персоналу оставаться на своих местах. Всех солдат прошу срочно мобилизоваться и пройти на третий этаж. Повторяю, чрезвычайная ситуация. Всем солдатам срочно подняться на третий этаж.

Аллекви с неопределенным лицом посмотрел на динамик, словно споря с самим собой и собираясь принять решение. Раздумья были недолгими. Одернув собственный капюшон, он пошел в сторону лестницы, ведущей наверх.

— Аллекви?..

Удивленный голос Элиаса остановил парня лишь на мгновение. Достаточное, чтобы произнести:

— Всем солдатам ведь приказали пройти на третий этаж, бойцы. Необходимо подчиниться приказу.

Крон и Морри еле заметно переглянулись. Ясно было, что Аллекви, может быть, и ненадолго, но принял правила игры.

* * *

— Клади его сюда, скорее!

Ученый, казалось, был напуган не меньше Дрейка, сумевшего донести бессознательного Ньюта до медпункта. Тот все еще не приходил в себя и не реагировал ни на какие источники раздражения. Словно отключился от мира в принципе, закрылся в непробиваемом панцире, как черепаха.

— Так, где же оно...

Арч заметался по помещению в поисках необходимых приборов. Державший напарника за руку Дрейк удивленно смотрел на него. Он никогда не видел наставника настолько озабоченным и испуганным. Арч Штейн, человек, вокруг чьего детища фактически была построена целая колония, человек, обеспечивающий эту колонию защитой и возможностью комфортного проживания... который ведет себя как обезумевший родитель, чей ребенок попал в беду. Если бы Сейг сейчас не ощущал себя точно так же — он до сих поверить не мог, что в этот раз в беде оказался Ньют, а не он сам — у него случился бы тотальный разрыв шаблона.

Возможно, таковой случился бы и у Эйри, но ее заблаговременно увела отсюда сестра по просьбе Арча. Основатель тренировочного центра, пусть и запоздало, но был введен в курс дела. Узнав о том, что происходит в здании, он незамедлительно приступил к мобилизации персонала... но был прерван связавшимся с ним Дрейком. Дрейком, который впервые в жизни сообщил ему о том, что пострадал не он сам, а Ньют.

Все ведь когда-то бывает в первый раз...

— Отлично!

Оттолкнув Дрейка в сторону, Арч начал присоединять какие-то провода к телу Ньюта. На голографических экранах начали появляться столбики данных. Парень в подробности не вдавался, но, кажется, это были жизненные показатели его друга. И раз они худо-бедно показывают, что его организм функционирует, значит, не все еще потеряно.

— Арч, как он?

Мужчина не ответил на вопрос и не отреагировал на фамильярность со стороны воспитанника. Все его существо сейчас, казалось, занимала только забота о Ньюте и непонятные манипуляции, которые он производил с его телом. Количество проводов и датчиков, которые он подсоединил к нему, уже, кажется, перевалило за несколько десятков.

— Арч!

Не выдержав, Дрейк повернул Штейна к себе лицом и увидел то, чего он никак не ожидал увидеть. Появившиеся в глазах Арча слезы. Вырвавшись, ученый вновь повернулся к лежащему без сознания юноше и продолжил производить какие-то непонятные для Дрейка, далекого от медицины, действия.

Когда ученый прекратил свои действия и шумно выдохнул, Дрейк поднял на него взгляд. Со лба Арча струился пот. Казалось, что он сейчас занимался не спасением своего подопечного, а пробежал марафонскую дистанцию.

— Что с ним?

Арч не ответил. Прошел мимо Дрейка и сел на соседнюю кушетку, рукавом рубашки вытирая пот, который добрался уже до глаз, а вместе с ним и зачатки слез.

— Арч, что с ним?

Голос перенервничавшего вместе со своим наставником Сейга охрип. Попытки привести своего друга в чувство не прошли бесследно — теперь ближайший день крик ему точно был противопоказан.

— Состояние стабильное, — выдохнул Арч, почему-то отказываясь смотреть в глаза Дрейку. Раньше парень даже не заметил бы подобной детали, однако сейчас она сразу бросилась ему в глаза. Казалось, вместе с поражением Ньюта в битве Дрейку каким-то образом передались его черты — внимательность, наблюдательность, сострадание.

— Наставник... — просящим тоном произнес рыжеволосый парень, пристально смотревший на мужчину. — Что с Ньютом? Вы что-то недоговариваете, я же вижу...

Вместо ответа ученый поднялся на ноги и буквально впился глазами в показания приборов. Что-то его не устраивало во всем этом, что-то было не так... Дрейк буквально физически чувствовал это и намеревался заставить Арча все объяснить.

— Что. С моим. Другом?! — раздельно произнес он, стараясь все еще сохранять спокойствие. Получалось это, правда, не очень хорошо. Слишком взвинченное было состояние. — Что с Ньютом?

Повернувшись к собеседнику лицом, Штейн буквально впервые за последние десятки минут посмотрел прямо ему в глаза.

— Дождемся результатов диагностики. Ответ тебе в любом случае не понравится...

Но Сейгу не понравился не ответ — взгляд Арча. В нем было слишком много страха. Слишком сильная боязнь лишиться чего-то дорогого. Там не было покровительственности и оттенка опеки, которые всегда могли поднять настроение и наставить на верный путь. Нет. Сейчас Арч Штейн был на одном уровне с Дрейком.

В растерянности замолчав и даже не представляя, чем сейчас можно было заполнить возникшее неловкое молчание, парень сел на стул, стоявший почти рядом с дверью, приготовившись ждать. Получилось все, однако, не совсем так, как он планировал — дверь в медпункт резко открылась, явив раскрасневшуюся Мэйси и бледную, практически противоположную своей сестре по настрою, Эйри.

— Арч, у нас проблема... — проговорила Мэйси, как только смогла отдышаться и облокотиться на плечо Дрейка. В другое время подобное прикосновение вызвало бы у него приятный бег мурашек по коже, сейчас же мысли Сейга были слишком заняты напарником. — Там... дети...

На лежащего позади Арча Ньюта Мэйси даже не взглянула. Возможно, что и не заметила. Эйри же и вовсе стояла с каким-то опустевшим и отсутствующим взглядом и смотрела себе под ноги. Казалось, не понимала, что она вообще сейчас здесь делает.

— Дети? Что с детьми? — лицо Штейна стало еще мрачнее. Плохие новости продолжали приходить одна за другой.

— Они... словно с ума посходили...

"Час от часу не легче..."

Сдвинув рукав рубашки, Арч коснулся надетого на его правую руку браслета. Дрейк мимоходом отметил, что браслет этот очень напоминал их, Сейговский. Видимо, особо дизайном ученый не заморачивался и для коммуникации использовал средство, подобное их устройствам для превращения.

Настроив коммуникатор на вещание по всему центру, Арч произнес:

— Чрезвычайная ситуация...

* * *

Коридоры, по которым быстрым шагом шли солдаты, только что получившие необходимые наставления от человека, создавшего весь тренировочный центр, в котором они находились, казались тихими и опустевшими. Персонал во всем здании словно погрузился в стазис, замер в ожидании чего-то — и неясно пока было, хорошего или же не совсем. Для Крона и Морри, привыкших к постоянно снующим туда-сюда людям в коридорах центра, и Элиаса, выросшего в довольно людной северной колонии, такая тишина была непривычной и пугающей. Аллекви же, напротив, был рад подобной тишине. Чем меньше внешних раздражителей — тем больше шансов услышать противника раньше, чем он сможет нанести удар.

Перед очередным поворотом воин в капюшоне поднял руку вверх, подавая идущим за ним союзникам знак остановиться. Те подчинились, хоть и довольно неохотно. Для Крона с Морри, привыкших к их "Сейговской" четверке, непривычным было подчинение человеку, которого они, честно говоря, и не знали.

Резко выглянув за угол, Аллекви бросил свой искривленный клинок. Крон дернулся, попытавшись его остановить, однако был остановлен понявшим сей маневр Элиасом.

— Он же так может...

Оружие-бумеранг вернулось в руку Ала. Тот повернулся к напрягшемуся парню.

— Что-то не так?

— А если бы там кто-то из нашего персонала был?! — громко произнес Крон. — Ты хоть понимаешь, что действовать мы должны безопасно?

Аллекви закатил глаза.

— И... что не так-то?

На этот раз отвечать хладнокровному воину решил Морри, дав напарнику знак замолчать. Что характерно, видимо, для очкарика беседы с Книжницей не прошли даром — он стал более раскрепощенным и смелым в делах, касающихся разговоров с другими людьми. Что, впрочем, не особо помогало ему в разговорах с девушкой-трейтом — благодаря подвешенному языку она всегда оказывалась на шаг впереди него.

— Ты мог ранить невинного человека, — рассудительно произнес он. — Возможно, что даже кого-то из младших ребят. Я понимаю, ты не привык подчиняться, не привык соблюдать какие-то правила, но в данный момент ты на нашей территории и на нашей стороне. Ты сам принял эти правила игры. И если это правда — будь добр поступать так, как поступали бы мы.

Крон тихо присвистнул. Он уже несколько раз замечал, как его друг пропадает за пределами центра все свое свободное время, но никогда не считал нужным интересоваться у него, где же тот проводит время. Каждый человек имел право на свои маленькие секреты, в особенности те, которые бы грели ему душу — а то, что таинственное времяпрепровождение меняло Морри в лучшую сторону, он, как его друг, не мог не замечать. Мало того, что ранее замкнутый и в чем-то даже слабый парень становился более открытым и более сильным, так он еще и научился говорить с людьми. Что куда лучше — он научился заставлять людей слушать его.

...правда, Аллекви в число этих людей вряд ли входил.

— Вашему персоналу было приказано сидеть в своих комнатах и не высовываться, — резонно заметил он. Можно было, однако, увидеть, что речь Морри все же произвела на него впечатление. — Попался бы кто на пути моего клинка — и поделом ему. Избавил бы вас от непослушного члена персонала.

Морри вновь пришлось останавливать Крона, жаждущего высказать наглому союзнику всё, что он о нем думает прямо сейчас, не дожидаясь того момента, когда они разберутся с тем, что, по словам Мэйси, происходило с детьми. Сам же парень в очках ограничился лишь тем, что хмыкнул в ответ. Хладнокровие Ала напоминало ему хладнокровную расчетливость Книжницы... и если бы он не видел, как Аллекви у него на глазах уничтожил трейта, то, возможно, он мог бы поставить вопрос о правдивости его человеческой сущности.

Когда до комнат "малышни" оставалось всего несколько шагов, воины услышали странный дребезжащий звук, доносившийся, похоже, как раз из их комнаты. Поднеся палец к губам, парень в капюшоне осторожно двинулся вперед, держа клинок наготове и стараясь шагать как можно более бесшумно. Элиас в своем боевом костюме последовал прямо за ним, Морри и Крон, как воины, не имевшие ни опыта Аллекви, ни брони Элиаса, прикрывали тыл.