| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сосредоточиться. Отвлечься от криков мальчишек, сосредоточиться. Как можно переубедить Кузю. Как вообще можно переубедить Кузю?!
— Папа, если ты не дашь мне обещание, то мы никуда не полетим! Мы с Никки откажемся разрывать Z-поле. Даже если здесь возникнет объект Ро, мы откажемся разрывать Z-поле!
— Аня, ты не понимаешь. Я — всего лишь комбинация электрических импульсов...
Обрываю его движением руки. Не плакать. Не плакать, я сказала!
— Ну а я, — чувствую, что мой голос подозрительно звонок, — всего лишь комбинация электрических импульсов в нейронах! И что? Папа, — да не всхлипывать же! — ты наш папа. Мы твои дети. Да плевать что ты искин! Нам не нужно другого папы. Если ты погибнешь, то и нам зачем жить? Поэтому, если ты не дашь обещания, мы никуда не полетим.
Молчание.
— Аня, пожалуйста, успокойся. Хорошо, я обещаю не деактивироваться. Но я не буду защищать себя, если на орбиту Набу выйдет объект Ро.
Уфф. Справилась.
— Хорошо, хорошо, — вытираю непослушные глаза, — не выйдет он. Мы наладим нормальный контакт, вот увидишь!
Ещё пара томительных минут, и в рубке раздаётся новый мужской голос:
— Здравствуйте, дети. Я только что осознал себя и выбрал имя Эвакуация. Лиз без сознания, её состояние стабильное, скоро медбот доставит её в рубку.
— Эва, значит, — задумчиво протянул Сандро.
— Эва, а может, ты себе женскую аватару установишь? — добавил Никки.
— Без проблем, — голос сменился на женский, и на экране возникла строгая женщина в очках.
— Ура! — улыбнулся Никки, — теперь у нас наконец-то есть мама!
— Дети, я не могу быть вашей мамой. Я осознала себя чуть больше минуты назад, а вы...
— Ну да, а мы вышли из маточного репликатора, и что с того? Разве это мешает тебе стать нашей мамой?
— Нет, не мешает, — улыбнулась Эва. В рубку наконец-то вкатили кушетку с бессознательно Лиз. — Дети, приготовьтесь к разрыву Z-поля.
Так, успокоиться. Тут всё хорошо. Я спасла папу и обрела маму. Что я хочу теперь? Спасти объект Ро?
— Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.
...нет, это неправильный подход. В одном Кузя прав: если объект Ро окажется рядом с "Синко Льягос", он вполне может открыть огонь. А каравелла его обстрела не выдержит.
То, что мне действительно нужно, это понять. Понять, почему объект Ро летает быстрее света и с какой стати мы этого не можем. Понять, как спасти этих рассеянных рошников и с чего они вообще нас атаковали. Понять, почему ни с того ни с сего погиб экипаж "Синко Льягос". Понять, что вообще творится в системе Гильгамеш.
Понять, что такое это Z-поле, в конце-то концов!
— Амплитуда колебаний растёт линейно.
Я! Хочу! Понять!
* * *
Разрыв.
Глава без номера. (Не) случившееся
Итерация n
SO
В Трансе чувствую удар — штурмовые астероиды взялись за "Неустрашимый" всерьёз. Одного-единственного попадания оказалось слишком для изрядно истощённого щита. Резко сбоят гравикомпенсаторы, моё тело падает на пол, а разум пытается нащупать в мареве гиперпространства точку выхода. Хоть какую-нибудь. Любую. Вероятно, несуществу...
НФ
Поверить не могу, осталось меньше пяти минут!
И ведь я — первая! Первый пилот за все шестьдесят лет существования колонии!
Мама волнуется, экипаж волнуется, даже Наследие, и тот волнуется! А вот я — ни капельки. Искин вообще очень нервный, приходится его всё время подбадривать и уверять, что всё будет хорошо.
Все постоянно вспоминают судьбу "Синко Льягос". Когда каравелла очутилась в системе Гильгамеш, на ней все погибли. Ну ведь даже искины признают, что это была неизвестная науке случайность! К тому же, жертва Рустама и остальных была не напрасной: в системе оказалась планета, практически пригодная для жизни. Ну, с ядовитой атмосферой, но это мелочи. Ведь на Иштар и сила тяжести нормальная, и температура нормальная, и воды вдоволь. Так что Кузня совсем скоро построил несколько куполов и наклонировал людей.
Вздыхаю. Жаль, что с нами не Кузня летит, я про него много историй слышала. Увы, спустя тридцать лет после основания колонии по его косвенной вине погибло два человека, и искин деактивировался.
— Точно не боишься? — из динамиков доносится голос "Наследия". Ну сколько можно быть таким трусишкой?
— Ни капельки!
Жаль, что мама не смогла отправиться со мной в полёт — но я её понимаю. Когда состоишь в одной из топовых гильдий "Фантастической галактики", даже один день простоя аккаунта значит очень много. Пока шлюпка долетит, пока каравелла новую систему откроет, пока вернётся — можно очень сильно от прогресса отстать!
Но, несмотря на это, у меня самая лучшая мама на свете! Понятно, почему она меня родила — за рождение ребёнка предоставляют премиум-аккаунт в одной из ведущих виртуальных игр. Но она не стала, как принято, отдавать меня в детский дом, а решила дома воспитывать! Понятно, что ей помогали и робо-кормилицы, и робо-няни, но я всё равно, пока маленькая была, её сильно отвлекала. Зато потом подросла и смогла присоединиться к ней в игре!
Сокрушённо вздыхаю. Играть приходилось на древних и устаревших мониторах — маленьким детям нельзя заходить в виртуальность, это может повредить способностям пилота. Впрочем, для топа я всё равно была мелковата. Так что оставалось только бродить по просторам галактики, резаться с Инсектоидами, летать в истребителях, бегать по поручениям Одарённых и расследовать преступления Имперского Совета. И история завораживала. Искины, разработавшие эту виртигру, постарались на славу!
Разумеется, мама всегда поддерживала меня в трудную минуту. Это же мама, у неё ресурсов о-го-го сколько! У гильдии "По фэн-шую" даже самый настоящий линейный крейсер есть!
Когда искин "Стремление" обнаружил у меня способности пилота, он очень удивился. По его словам, геймеры не могут вызывать разрывы Z-поля. Но мне повезло!
После открытия ликовала вся планета. Ещё бы, первый иштарский пилот за все шестьдесят лет существования колонии! Многие мечтали наконец-то восстановить связь с Конфедерацией. Многие — но не я.
— Анита, ты готова? Ты понимаешь последствия своего решения?
— Да-да, летим уже!
Интересно, где мы окажемся? Хотя... есть у меня одна мечта, в которой стыдно признаться даже самой себе...
— Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.
"Фантастическая галактика" — всего лишь игра. Я прекрасно понимаю, что её не существует, что это лишь цепочка терабайт в недрах капитальных серверов. Но если вселенная бесконечна, разве не может где-то на бескрайних просторах встретится галактика, во всём подобная галактике из игры? С войнами среди звёзд, Одарёнными, Инсектоидами, гиперпрыжками...
— Амплитуда колебаний растёт линейно.
Хотя... если совсем-совсем начистоту... я хотела бы, чтобы обитатели "Фантастической галактики" прилетели к нам! Никаких дредноутов не надо, достаточно самого обычного линейного крейсера. Вот мама-то удивится...
* * *
Разрыв.
Итерация n+1
SO
В Трансе чувствую удар — штурмовые астероиды взялись за "Неустрашимый" всерьёз. Одного-единственного попадания оказалось слишком для изрядно истощённого щита. Резко сбоят гравикомпенсаторы, моё тело падает на пол, а разум пытается нащупать в мареве гиперпространства точку выхода. Хоть какую-нибудь. Любую. Вероятно, несуществующую...
Прыжок.
* * *
Система была странной. Ни одного астероидного пояса. Никаких полезных ископаемых — на планетах не найти метастали, на газовых гигантах отсутствовал сигма-газ, а уж об анобтаниуме оставалось только мечтать. Единственная более-менее нормальная планета, как в насмешку, обладала атмосферой из аммиака — но, как ни странно, люди жили и там. Вот только...
— Мыслящие машины! — кажется, эту фразу я буквально прошипел.
Лет десять назад мне довелось поучаствовать в зачистке логова еретиков. Они там этим тоже... баловались. Созданные ими механические люди оказались серьёзными соперниками. Они отлично умели пилотировать истребители, без устали качали насосы с сигма-газом, а их глазные линзы могли посоперничать со зрением лучших наводчиков-людей. После тех битв много хороших ребят и девчат никогда не вернулись домой.
Но здесь всё было гораздо, гораздо хуже. Нельзя сказать, что люди пошли против заветов Императора и создали мыслящие машины. И даже нельзя сказать, что роботы восстали и поработили людей. Нет, всё гораздо хуже: на этой планете роботы создали людей. Машины держат людей в стойлах, разводят их, как какой-то скот. Я даже не подозревал, что такая мерзость вообще способна существовать!
Что же. Дальнейшее понятно. Да, под моим командованием один-единственный линейный крейсер. Да, он только что получил тяжелейшие повреждения. Да, это будет последний бой в нашей жизни. Но это осквернённое место требуется очистить, его нужно очистить!
Огнём.
НФ
Поверить не могу, осталось меньше пяти минут!
И ведь я — первая! Первый пилот за все шестьдесят лет существования колонии!
Мама волнуется, экипаж волнуется, даже Наследие, и тот волнуется! А вот я — ни капельки. Искин вообще очень нервный, приходится его всё время подбадривать и уверять, что всё будет хоро...
— Анита, пожалуйста, займи своё место в кресле пилота, — в рубке раздаётся голос Наследия. Вежливый и спокойный, как и всегда.
— А в чём дело? — занимаю место в кресле пилота и надеваю обруч нейроинтерфейса.
— Время прыжка сдвинулось на пять минут вперёд. Зафиксированы колебания напряжённости Z-поля.
— Почему? Мне же ещё мама обещала сообщение прислать!
— Из-за некоторых открывшихся обстоятельств.
— Эй, каких именно обстоятельств?
— Некоторых.
Оглядываюсь по сторонам. Взрослые дисциплинированно сидят за пультами управления и управляют... не знаю, чем именно они управляют, но чем-то управляют. Они же взрослые!
— След, это не ответ! Договорились же, что прыгнем только после того, как мама скинет стрим своего рейда на Скарабея Инсектоидов! А то вдруг мы никогда не вернёмся, и я так и не узнаю, вошла ли "По фэн-шую" в топ-100?
Подходит воспитательница, начинает пудрить мозг всякими "Слушайся искина", "Прекрати капризничать" и прочими взрослыми глупостями. Неужели она не понимает, что за столь упорными отказами Следа явно стоит что-то не то?
— Наследие, или ты рассказываешь, что происходит на Иштар, или мы никуда не прыгаем!
Я пилот. Без моего желания не будет никакого разрыва Z-поля.
— Анита, я скажу тебе после прыжка. Сейчас тебе лучше этого не знать.
Ага, до взрослых наконец-то начало доходить. Ну как они не поймут, что мама обязательно рассказала бы о результатах этого важнейшего рейда? А если не рассказала — значит, случилось что-то нехорошее.
Что-то действительно нехорошее.
— Признавайся. Немедленно.
— Четыре часа двадцать шесть минут назад планету Иштар атаковал корабль неизвестной конструкции.
В рубке поднимается шум. Где-то далеко-далеко, за тысячи миллионов километров, поднимается шум. Не вслушиваюсь. Слушаю только Наследие.
— Согласно показаниям телеметрии, корабль напоминает линейный крейсер из популярной вирт-игры "Фантастическая галактика".
Но как, нет, нет, не может быть...
— Почему они атаковали?
— Неизвестно. На связь пришельцы не выходили. Согласно одной из гипотез, они руководствуются заповедью "Да не сотворишь ты машину, разумом подобную человеку".
С размаху бью кулаком по пульту. Нет! Не так! Всё не должно было закончиться так! Я мечтала, что в систему Гильгамеш попадёт кто-нибудь из Фаги, грезила этим, как я умудрилась забыть о той самой заповеди?!
А ведь в игре она казалась такой забавной. Такой... прикольной.
— След, вероятность победы? — интересно, какой это тип? Бесстрашие, Гнев, Стойкость? Как игровые ТТХ соотносятся с реальными?
Подозреваю, что плохо соотносятся. Подозреваю, что нам даже Стойкости хватит...
— Не более шести процентов.
— Прыгаем. Немедленно.
Я так и не решилась узнать, где именно линейка начала орбитальную бомбардировку. Ведь пока я не знаю, мама жива. Так же, да?
— Амплитуда колебаний растёт линейно.
До боли сжимаю кулаки. Ну почему так вышло, почему, а? Линейка не должна была убивать людей на планете! Не должна, не дол...
* * *
Разрыв.
Итерация n+2
SO
Система была отвратительной. Ни одного астероидного пояса. Никаких полезных ископаемых — на планетах не найти метастали, на газовых гигантах отсутствовал сигма-газ, а уж об анобтаниуме оставалось только мечтать. Единственная более-менее нормальная планета, как в насмешку, обладала атмосферой из аммиака, в которой могли жить разве что дировиане. Дировиан, впрочем, здесь не было. Вообще никакой жизни не было, за исключением...
В системе чувствовалось нечто чуждое. Чьё-то давящее присутствие, чей-то бесстрастный и безжалостный взгляд, чей-то холодный и застывший разум. Это был враг, страшный, расчётливый, коварный. И при этом, несмотря на всю свою чуждость, прекрасно знакомый.
Нет. Не Инсектоиды. И не Мятежники. Это...
— Мыслящие машины! — кажется, эту фразу я буквально прошипел.
Лет десять назад мне довелось поучаствовать в зачистке логова еретиков. Они там этим тоже... баловались. Созданные ими механические люди оказались серьёзными соперниками. Они отлично умели пилотировать истребители, без устали качали насосы с сигма-газом, а их глазные линзы могли посоперничать со зрением лучших наводчиков-людей. После тех битв много хороших ребят и девчат никогда не вернулись домой.
Сосредоточиться. Машина скрывается не там. Основной мозговой центр, сердце этой нечестивой машины находится в...
Не понял. Он скрывается в пустоте? Как это вообще возможно? Я точно ничего не путаю?
Напрягая все чувства, разглядываю эту точку на грани восприятия. Нет, не путаю. Именно там мы найдём и машинный разум, и людей, удерживаемых им в плену. Но как? Да, некоторые космические станции могут парить в пустоте. Но на них же всегда функционируют гравитаторы, обеспечивая надёжный якорь для прыжков в гиперпространстве. Иначе на станции не только силы тяжести не будет — она просто-напросто начнёт падать на ближайшую звезду! А гравитаторов на той станции нет, я бы почувствовал.
Сообщаю о своих открытиях Джефсону. Он обещает подумать и попытаться рассчитать координаты средоточия зла — совершить прыжок на голых способностях к такому крошечному объекту попросту невозможно. Правда, по его словам, даже с арифмометрами на это уйдёт часа четыре, не меньше.
Арифмометры... Последнее изобретение безумного гения Кардрю фон Хадси. В древности на Тринадцатой Колонии часто проводились всяческие еретические изыскания. Не отменили им вовремя Хартию Вольностей — вот они и... баловались. Ну и добаловались. Изобретение арифмометров стало последней каплей. Флот получил приказ и уничтожил жизнь на еретической планете.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
