-Но здесь кого-то убили!!! — взревел Фло. Его снова начал раздражать Шак. — Тебя это не смущает?! От одной мысли о том, что мне придётся спать в доме, где произошло массовое убийство, у меня в душа в пятки уходит! И пускай привидения не могут причинить человеку вред! Тем не менее — я их боюсь!!! И мне плевать, что ты думаешь на этот счёт!

Фло не на шутку рассердился и Шак понимал, что не стоит его окончательно выводить из себя. Но, увидав, как Фло решительно направился к выходу, крикнул ему вслед:

-А чего ты боишься больше? Привидений или дродонов? Ночевать под открытым небом посреди равнины гораздо опасней, чем среди безобидных привидений. Кстати говоря — дродоны не спят по ночам, в отличие от своих маленьких собратьев.

Реплика Шака не прошла мимо ушей Фло. Он замедлил свои решительный шаг, а потом и вовсе остановился на крыльце. Глядя в сгущающиеся сумерки, он надолго задумался.

Действительно, посреди голой равнины, ребята могли стать отличной добычей для дродонов и пауков. К тому же, одним богам было известно, какие ещё твари здесь могут выползать по ночам из своих нор. Где-то там еще и обозленный демон летает, который не прочь был бы отомстить мальчикам. А уж о том — какова будет его месть, подумать было страшно!

На некоторое время воцарилась полная тишина, нарушаемая только тоскливым завыванием ветра в пустых окнах и надоедливым скрипом ставни. Шак молча стоял возле барной стойки, терпеливо глядя в замершую спину Фло. А минуту спустя, Фло с силой рванул на себя ставню, оторвав её окончательно, и со злостью зашвырнул её в кучу битой посуды. А за тем решительно направился к лестнице. Проходя мимо улыбающегося Шака, он проворчал сквозь зубы:

-Надоела скрипеть!.. Пошли смотреть кровати.

В отличие от первого, второй этаж выглядел более привлекательно. Если не брат во внимание дыры в потолке, которую пробил демон, и повсеместной плесени, то можно было подумать, что здесь до сих пор кто-то живёт.

Мальчики оказались в длинном коридоре с дверями по обе стороны. Стены были обклеены толстой материей, непонятного цвета, и увешаны картинами, покрытыми слоем многолетней пыли. Картины не плохо сохранились, и на некоторых можно было даже разглядеть какие-то пейзажи и портреты людей. На одной из них Фло безо всякого удивления увидал знакомое лицо Шелера. Под потолком висели две керосиновые люстры. Третья валялась на полу, в самом конце коридора, среди битого хрусталя. А по паркетному полу, тихий сквозняк гонял сухие листья, обрывки бумаг и вездесущий пух шаровника.

Фло умиротворённо вздохнул. И хотя коридор не блистал чистотой, в нём, всё-таки, было что-то первозданное и уютное, напоминающее о родном доме. На Фло это подействовало успокаивающе, заставив хотя бы на время забыть о том, что когда-то в этом доме произошли страшные события. В конце концов — это ведь было очень давно.

Фло вдруг нестерпимо захотелось спать, пускай даже на голом полу. Этот бесконечно длинный день, полный самых невероятных событий, здорово его вымотал.

Шак подошел к первой же двери и подёргал за ручку. Дверь не открывалась.

-Заперто? — спросил Фло.

Шак взглянул в узкую щель, между косяком и дверью, и покачал головой:

-Нет, не заперто. Дверные косяки вместе с домом перекосило.

Он ещё раз толкнул дверь плечом, но безрезультатно.

-Кто тебя учил двери открывать!? — усмехнулся Фло. — Дай-ка я попробую.

Отстранив Шака в сторону, Фло разбежался, и, что есть силы, пнул в дверь подошвой своего ботинка. Что-то хрустнуло, и дверь, сорвавшись с петель, с грохотом рухнула внутрь комнаты, подняв тучу пыли.

Фло гордо выпятил грудь и улыбнулся Шаку:

-Вот как надо!

Дождавшись, пока пыль уляжется, ребята вошли в маленькую комнату, и к великой своей радости, обнаружили в ней большую кровать, аккуратно застеленную покрывалом. Фло радостно хлопнул по кровати ладонью, выбив новую порцию пыли, и сказал:

-Ради этого стоило стараться!

А, оглядевшись вокруг, добавил:

-Хотя, апартаменты далеко не королевские!

Кроме кровати, в комнате стоял ещё старинный комод, маленький столик и стул. На разбитом окне тихо колыхались изъеденные молью занавески. В стену был встроен мраморный камин. Краска на стенах давно облетела, а под потолком не было даже лампы.

Шак закашлялся, вдохнув пыль, и сказал:

-Да и влажную уборку сделать бы не мешало.

Было здесь тепло, но ночью, температура вполне могла понизиться. Поэтому Фло предложил заткнуть окошки подушками.

-В других комнатах их, наверняка, полным полно, — сказал он. — А в камине огонь разведём и ужин разогреем.

-Хорошая идея, — похвалил Шак. — Только, где взять дрова.

Фло расхохотался и развёл в стороны руки.

-Оглянись кругом, Шак! Этот дом — одни сплошные дрова! Вот этот комод, хотя бы! Уверен — он неплохо гореть будет!

-Но это же не хорошо, — попытался возразить Шак. — Мы ведь не варвары, какие ни будь.

-О, Боги! Шак! Иногда, мне так хочется врезать тебе по носу, за твоё занудство! Честное слово! Скажи мне на милость: кому всё это надо!? Этот дом здесь тысячу лет простоял никому не нужный! Так и останется гнить, пока вконец не развалится!

-Ну, как знаешь, — пожал плечами Шак. — Раз для тебя нет ничего святого...

-Да ладно! — прикрикнул Фло. — Начинаются нравоучения! Или ты забыл, как в крыше дыру пробил своим демоном!? Иди, лучше, за подушками! Только лампочку свою оставь.

Шак благоразумно решил не продолжать этот спор; сотворил для Фло ещё одно мини-солнце и ушел.

К великой радости Фло, возле камина, рядом с ржавой кочергой и совком, он нашел маленький топорик для колки дров. Тоже очень ржавый, но вполне пригодный. Вооружившись им, он подошел к комоду и уже хотел разнести его в щепки, но передумал. Отложив топорик, он, один за другим выдернул три ящика. Два из них оказались пустыми, а в третьем лежало пять парафиновых свеч, маленькое зеркальце и толстая, разбухшая от сырости, книга в багровом переплёте. Фло стряхнул с обложки пыль и прочитал название:

"Энциклопедия красоты для юных девиц". Автор: Гейранора Гор.

Усмехнувшись, Фло быстро пролистал слипшиеся желтые страницы. Книга предназначалась для молодых девочек, и в ней рассказывалось в основном о том, как достичь красоты с помощью трав, наваров, всевозможных примочек, и, даже, магии.

-Очень полезная книга, — пробормотал Фло. — Будет чем камин растопить.

С ящиками Фло разобрался быстро, за пару минут превратив их в кучу дров. А вот с самим комодом пришлось изрядно повозиться. Несмотря на свой древний вид, он никак не желал становиться топливом для камина. Топор просто застревал в его плотной древесине. Но всё же, когда вернулся Шак с охапкой подушек в руках, большая часть камина была уничтожена.

Окошки в комнате были небольшими, и поэтому четырёх подушек вполне хватило, чтобы плотно заткнуть его разбитые рамы. Шак потушил оба мини-солнца, а вместо них зажег свечи.

-Так более комфортно, — объяснил он.

Мальчики развели в камине огонь, плотно поужинали консервами, и, расстелив постель, завалились спать. Одеяла и подушки пришлось долго вытрясать на лестнице, чтоб избавиться от многолетней пыли. Сама кровать ужасно пахла сыростью и плесенью, но уставшие и измотанные ребята не придали этому особого значения.

-Не могу поверить, что этот день, наконец-то, закончился, — широко зевая, сказал Фло. — Мне кажется, что от оракула мы вышли как минимум пару дней назад. Столько всего успело произойти за этот время...

Он не договорил и крепко уснул. Не тот не другой даже и подумать немогли, что этот длинный день для них ещё не закончился.

Ночью Фло проснулся от странного шума. Словно где-то скрипели половицы.

Две свечи из пяти догорели, оставив после себя серые застывшие пятна парафина на полу. От трёх других остались лишь маленькие огарки с еле трепещущими язычками пламени. Сбоку негромко посапывал Шак. В камине тихо потрескивали дотлевающие угли. И больше никаких звуков.

Фло уже было подумал, что этот скрип ему просто приснился, и собрался вновь заснуть. Но звук повторился снова. На этот раз очень близко, возможно даже, прямо за дверью. Если бы мальчики вечером не поставили дверь на место, чтоб не выпускать тепло, то Фло мог бы увидеть того, кто издавал этот скрип.

Сердце Фло сжалось в маленький комок и бешено заколотилось от ужаса. Глаза выпучились, а по спине пробежал холодок. Он даже почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились.

В коридоре послышалось тихое недовольное ворчание.

Не сводя глаз с двери, Фло дрожащей рукой нащупал руку Шака, и принялся её трясти.

-О Боги, ведь знал же, что не стоит тут ночевать! — дрожащим голосом пропищал он. — Да просыпайся ты, чёрт тебя побери!

Наконец Шак проснулся. Уселся на кровати, надел очки и взглянул заспанными глазами на бледное лицо Фло.

-Чего тебе? — недовольно проворчал он. — Не спится, что ли?

-Уснёшь тут, когда по коридору кто-то ходит! — пролепетал Фло, указывая трясущимся пальцем на дверь.

Шак безразлично зевнул и завалился обратно на кровать.

-Да кто тут может ходить посреди ночи? — пробормотал он.

В ту же секунду он, буквально подскочил на кровати, услыхав из-за двери тихое, но отчётливое хриплое ругательство:

-Проклятье! Кто-то повышибал все двери.

Странно, но на лице Шака вместо испуга было искреннее удивление.

Голос за дверью раздался снова. На этот раз он уже кричал:

-Гейра, иди сюда! Посмотри! Кто-то сломал все двери в комнатах!

-Кто это? — простонал Фло, вцепившись в плечё Шака.

-Не знаю, — пожал плечами Шак. — Но, кто бы это ни был, ему не нравится, что я сломал двери.

-Зачем же ты их сломал!? — яростно прошипел Фло.

-Они не открывались! И не шипи на меня! Ты первый начал!

Шак подбородком указал на дверь.

-Да, но, по крайней мере, не видно, что она сломана! — попытался оправдаться Фло. — Ладно, что сделано — то сделано! Некогда приперпться! Сейчас нам нужно уматывать отсюда! Как можно быстрее!

-Как?

-Через окно!

-Спятил? Второй этаж! Мы же ноги переломаем!

-Может быть! Но если сюда войдёт этот хрипун, то он нам переломает не только ноги!

Фло откинул одеяло, чтоб немедленно осуществить свой замысел, но тут по комнате прошелся тихий ветерок, задув остатки свечей. Стало совсем темно. Но секунду спустя посреди комнаты материализовалось светящееся, практически прозрачное, облако.

Сначала Фло овладел дикий ужас. Он подумал, что демон, которого прогнал Шак, снова вернулся, чтоб отомстить ребятам. Но, приглядевшись получше, он понял, что перед ним ни что иное, как обычное привидение. Привидение маленького пухлого мужчины средних лет, с лысиной, в полосатой майке и широких штанах на подтяжках.

Маленькие глазки привидения, зажатые между пухлых щёчек, оглядели комнату и наткнулись на раскуроченный комод.

-Ещё и комод разворотили! — прохрипело привидение гневным голосом. Резко повернув к ребятам перекошенное от гнева лицо, мужчина закричал:

-Вы кто такие!? Кто вам дал право ломать чужой дом!?

Фло натянул обратно одеяло, будто оно могло его чем-то защитить, и залепетал:

-Извините. Мы и не думали, что здесь кто-то живёт.

-Я здесь живу! — рявкнуло привидение, а, взглянув на Шака, обиженно спросило: — А ты чего улыбаешься!?

-Просто, не часто я в своей жизни встречал привидений. — Голос у Шака был совершенно спокойный, и даже весёлый. — Извините, если вас это обидело.

-Да, я привидение! — кивнул головой мужчина, и одним неуловимым движением, переместился к комоду. — Но это не даёт никому право вламываться в мой дом, и ломать мою мебель!

-А мы и не вламывались, — пожал плечами Шак. — Дверь была открыта. А если быть совсем точным, то вообще никакой двери не было.

-Молча-ать!!! — взревел мужчина, и гневно топнул ногой. Фло и Шак вздрогнули.

Тут в комнате появилось ещё одно привидение. Оно вышло прямо из стены, сквозь дотлевающий камин. Это была женщина. На ней была одета длинная пижама, а кудрявые волосы стекали до самого пояса, перехваченные на конце голубой ленточкой. На вид она была довольно пожилая, но это никак не отражалось на её удивительной красоте.

Женщина-привидение ласково положила руку на плёчо мужчины, и звонким голоском спросила:

-Бьерг, дорогой, что случилось? Почему ты так кричишь?

Мужчина ткнул в сторону мальчиков дрожащим от гнева пальцем и прохрипел:

-Вот что случилось! Эти два малолетних оборванца выбили во всех комнатах двери и изрубили мой комод, который я привёз с острова Леан!

-Фу, какие нехорошие слова ты говоришь! — поморщила нос женщина. — "Оборванцы"! Как неприлично!

Взглянув на растерянных мальчиков, она вдруг улыбнулась, всплеснула руками и приветливо проговорила:

-Ой! А у нас гости!

Пригрозив пальцем мужчине, женщина с упрёком сказала:

-За последние тридцать лет у нас в доме появились гости, а ты кричишь. Это некрасиво.

-Гости так себя не ведут! — в ответ сказал мужчина, и, повысив голос, добавил: — Гости не ломают мебель и двери!

-Ну, зачем тебе двери? Ты ведь ими не пользуешься. Да и этот старый комод тебе не к чему.

Мужчина всплеснул руками, замотал головой, и ворчливо прохрипев:

-Ай! С тобой совершенно не возможно спорить! — ушел сквозь стену.

Женщина прижала ко рту ладони, подавив тихое хихиканье.

-Не обращайте внимания на моего мужа, — попросила она. — Он и при жизни не совсем спокойным был, а после смерти и вовсе какой-то нервный стал.... Кстати, его зовут Бьерг. А меня — Гейранора. Но можете называть меня просто — Гейра.

Фло и Шак тоже представились, чувствуя некоторую неловкость. Страх, постепенно, отпустил Фло. Незаметно для себя он начал испытывать симпатию к этой супружеской паре привидений. А грозный вид Бьерга, даже начал его веселить.

-Позвольте поинтересоваться? — вежливо спросил Шак, усаживаясь ради приличия на кровать. Лежать в присутствии дамы (пускай и мертвой), было не культурно. — Вы здесь живете?

-Да, — кивнула головой Гейра. Улыбка ни на секунду не покидала её светящегося лица. По всему было видно, что она на самом деле рада была этой встрече с ребятами. — Я хозяйка этой таверны. Вернее, была ей при жизни. А как вы оказались здесь? Обычно, живые люди стороной обходят это место, что очень прискорбно.... Куда вы держите путь, если не секрет?

Фло с Шаком переглянулись. Вопрос привёл их в замешательство. Стоило ли говорить правду. С одной стороны — Фло было стыдно признаться в том, что его отправили к Зеркалу Прощения этой милой женщине. А с другой стороны — эта женщина всего лишь привидение. Поэтому Фло просто махнул рукой, давая Шаку возможность самому принять решение. И Шак сказал:

-Мы ищем Зеркало Прощения.

Гейра вздрогнула. Улыбка на секунду сошла с её лица, но тут же появилась вновь. Полушепотом она спросила:

-Надеюсь, ничего серьёзного?

Шак пожал плечами:

-Ну, это как сказать.

В голосе его слышалась тонкая насмешка, которую он попытался скрыть небрежностью произнесённой фразы. Но Фло её уловил, и ему нестерпимо захотелось врезать Шаку по лбу. Но только не здесь. Может быть, потом.