Герцог (Книга 1) Путь в неизвестность

Хотя на многое не обратил внимания (тяжело бежать и разглядывать обстановку), но кое-какие моменты осели в памяти. Первое, что отметил, это чистоту. Создавалось такое впечатление, что здесь не найти и пятнышка грязи. Даже ковровое покрытие пола, несмотря на то что все ходили в обуви, было идеально чистым. В некоторых местах на всем протяжении нашего маршрута стояли охранники, а между ними — пустые рыцарские латы, и они, имею в виду и охранников, и латы, блестели, как наполированные хромированные бамперы иномарок. В окна было вставлено стекло, если здесь данный материал имеет то же название, что и на Земле. Высота потолков меня просто поражала. Вы представляете коридоры высотой метров шесть? Как измерил высоту? Да прикинул, сколько наставников нужно поставить вертикально, чтобы достать до потолка. Все двери, которые встречались по пути, были очень красивы. На каждой был вырезан сложный, прекрасно выполненный орнамент.

Нужно будет провести самому себе экскурсию по дворцовому комплексу, ведь на одно здание эта махина явно не тянула. Иначе придется ходить с провожатым или картой, чтобы не заблудиться. Пока добрались к моему кабинету, заметил еще одну особенность строения: наземная часть его была четырехэтажной, имелось и несколько подвальных ярусов. Правда, пока не выяснил, сколько этажей шло вниз, но то, что не один — был уверен на все сто.

Учитель остановился у двери и, открыв ее, пропустил меня внутрь. Это была приемная. Причем очень сильно напоминающая приемную моего бывшего начальника. Тот же стол секретаря, те же диванчики для посетителей, только с отделкой побогаче. Несколько фикусов в горшках стояли в разных частях комнаты. Правда, может, это были и не фикусы, кто их знает? Наверное, это все же что-то из местной флоры.

За стойкой секретаря находилась мымра лет... Ну, очень много лет было представителю данной профессии, а почему мымра, и так понятно. Вид у нее был такой. Мымра посмотрела в нашу сторону испепеляющим взглядом и заявила, что запись сегодня не проводится и мы можем обратиться к мэру с нашими проблемами на следующей неделе.

Интересно, она вообще была в курсе того, что мэр уволен по статье за несоответствие занимаемой должности? Все же решил проверить данную личность на профпригодность, поэтому с порога заявил:

— И на следующей неделе он тоже принимать не будет. Я его снял с занимаемой должности. С сегодняшнего дня это мой кабинет. Сейчас явятся представители финансового отдела, проведете их ко мне без задержек. Остальных пока ставьте в очередь, а там посмотрим.

— А вы кем будете, господин? Извините, но я вас раньше не встречала и поэтому прошу представиться.

Невзирая на мое хамское поведение, мымра держалась отлично. Никакой грубости, но в то же время достаточно четкая позиция. Посмотрим.

— Кевин. Кевин де Сента, — сообщил секретарше.

— Извините еще раз, ваше сиятельство, ваш кабинет уже готов. Все вещи бывшего владельца упакованы и отправлены на хранение до вашего дальнейшего распоряжения.

Секретарша вышла из-за стойки и, сделав реверанс, представилась:

— Мариса Карден, ваше сиятельство. На протяжении последних трех лет личный секретарь мэра Сивуна.

В голосе Марисы слышалась печаль. Она пребывала в расстроенных чувствах.

— Покажете мне кабинет, Мариса?

— Пожалуйста, ваше сиятельство, проходите.

Она открыла дверь, пропуская меня в кабинет. Войдя, осмотрелся и вздохнул. Все кабинеты начальников одинаковы до безобразия. Рабочий стол, стол для совещаний, уголок для отдыха, шкафы, картины, короче, ничего оригинального. Ах, да! Фикуса здесь не было.

Направился к уголку для отдыха. Сел в кресло и внимательно посмотрел на секретаршу. Если исходить из моего понимания людей, это был ценный кадр, который требовалось сохранить любым способом. При взгляде на нее возникало впечатление, что человек находится на своем месте. Что-то в последнее время начал сильно доверять своим впечатлениям и чувствам. К чему бы это?

Учитель подошел к картине, висящей на стене, и сделал вид, что рассматривает ее. Поэтому, не обращая на него внимания, указал женщине на кресло рядом с моим.

— Присаживайтесь, Мариса. У вас такой вид, будто вы чем-то очень расстроены. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Благодарю вас за участие, милорд, но вы мне, наверное, не сможете помочь.

— Это почему же?

Мне стало очень интересно. Неужели и эта чем-то больна и ей нужны деньги?

— Насколько мне известно, ваше сиятельство, у вас уже есть свой секретарь, и мне придется уйти с данного места.

Вот это осведомленность! И как только успевают передавать информацию в этом мире, да еще с такой скоростью?

— Для вас так важна занимаемая должность? Почему?

— Есть несколько причин. Мне нравится эта работа, потому что я могу делать ее лучше, чем другие. За счет денег, которые здесь получаю, я могла жить в Мериморе и учить свою сестру в академии. А после моего увольнения нам придется переехать в другую часть империи.

— Почему?

— Ваше сиятельство, неужели вы думаете, что после того как меня уволил герцог, мне кто-то даст работу? А вдруг вы обидитесь на такого человека?

Из глаз женщины побежали слезинки, и она опустила голову, чтобы скрыть их. Внешний вид секретарши изменился, теперь передо мной сидела женщина лет тридцати. Немного растерянная, немного испуганная, но продолжавшая логически мыслить. Это явно говорило о ее профессионализме. Ведь умение анализировать происходящее, делать правильные выводы и не впадать в истерику — это большой плюс для специалиста, работающего на такой должности. Кроме того, хорошо информированный работник для руководителя просто клад. Но такие люди зачастую не очень любят подачки, особенно если добились всего своим трудом.

— Мариса, — обратился к ней, — если вы назовете мне три причины, по которым я должен держать вас на этом месте, вы получите шанс остаться.

Секретарша задумалась на несколько мгновений и начала говорить:

— Первое, я знаю данную работу лучше всех в герцогстве. Второе, я знаю очень многих из тех, кто бывал в этом кабинете, прекрасно понимаю, что они из себя представляют и чего от них можно ожидать. Третье, ну вы же не оставите меня без куска хлеба?

Глядя ей в глаза, заявил:

— Первые два аргумента меня устраивают, а над третьим подумай.

Буквально через секунду в ее глазах вспыхнул озорной огонек, женщина улыбнулась одними уголками глаз, приподняла брови и выдала:

— Вы правы, ваше сиятельство, это не подойдет, поэтому третьей причиной предлагаю считать следующее: все хозяйственные обязанности мэра последний год лежали на мне. Эта причина вас устроит?

— Абсолютно, Мариса. Меня полностью устраивают три названные причины, поэтому продолжишь исполнять свои обязанности. А у Ленса немного другая специфика работы, чем у тебя.

— Благодарю, ваше сиятельство. Я вам очень обязана. Сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были довольны моей работой.

— Хорошо, Мариса. Приступай к работе. Ах, да! Там должны явиться гоблины из финансового отдела — проводишь их ко мне.

Мариса поднялась, присела в реверансе и направилась к выходу.

Глава 13

Глава 13

Пока не было гоблинов, решил осмотреться в своих новых владениях. Попробую описать, что представляло собой данное помещение. Прямоугольник метров восемь шириной и длиной метров пятнадцать. Так как окна располагались на двух стенах, заключил, что помещение находится в углу здания. Окна были высокими, метра по три в высоту. Странно, но между окнами висели портреты людей в военной форме, кто такие — пока не знал. Почему странно? А вы вспомните, где обычно висят портреты в кабинетах начальников? Вот то-то же! Портрет смотрит на входящих, а здесь их почему-то повесили между окнами. Хотя... может, у них мода такая? Поэтому требуется выяснить, вдруг здесь император нарисован?

Вдоль всей второй стены располагались стеллажи с книгами. Посмотрел на это собрание сочинений, и у меня возникло чувство, что их специально переплели в одинаковые обложки, только разного цвета. Решил присмотреться к фолиантам, но на корешках ничего не было написано. Все это пустое разнообразие как бы кричало: "Вы находитесь в кабинете очень богатого человека!"

Стена с входной дверью имела оригинальную конструкцию. С другой стороны от двери располагался уголок отдыха, но он был как бы утоплен за входную дверь, и чтобы увидеть, что там происходит, входящему требовалось оглянуться.

Стол и стул были выполнены в стиле "а денег у нас куры не клюют". Ручная работа, кожаная отделка, блестящие финтифлюшки — за счет всего этого рабочее место аж светилось.

Пока разглядывал это великолепие, Учитель делал вид, что его здесь нет. Но когда послышались шум и ругань в приемной, он подошел к двери и тихонько приоткрыл ее.

— А я вам говорю, что его сиятельство нас ожидает, — напирал низкий мужской голос.

— Еще раз повторяю, господа, — отвечала секретарша, — его сиятельство ожидает гоблинов, а вы на них совсем не похожи.

— Каких гоблинов, Учитель сказал, что мы обязаны сегодня явиться к его сиятельству, он нас желает видеть, — снова заговорил неизвестный.

— Повторяю еще раз...

Внимательно посмотрел на своего ушастого наставника, который улыбался в предвкушении чего-то интересного.

— Это твои гоблины? — решил уточнить на всякий случай.

— Ваши, милорд, ваши, — парировал наставник.

— Зови их, достаточно издеваться над людьми.

Говоря это, направился к своему креслу, влез в него и постарался устроиться поудобнее. Учитель отворил дверь и произнес:

— Входите, господа гоблины!

В приемной наступила тишина, а потом прозвучал приглушенный голос:

— Теперь понятно, у кого здесь очень большое остроумие. Но и благодарность тоже будет...

Что будет с благодарностью — расслышать не удалось. В кабинет вошла группа... людей. Никакими гоблинами здесь и не пахло. Откуда знаю, какие на вид гоблины? Смешной вопрос! В фильме о Гарри Поттере в банке "Гринготс" работали гоблины. Вот оттуда и знаю, как они выглядят. Те же, изображения которых находятся в Интернете, мне не нравятся мордой лица, поэтому предпочитаю гоблинов из банка.

Ах да, мои гоблины, извините, люди, или кто они там, на гоблинов совсем не походили, даже приблизительно. Их было пятеро, наверное, все-таки людей. Мужчина лет пятидесяти стоял впереди этой группы. За ним находились двое парней и две девушки, по виду всем им было лет по двадцать пять. Они поклонились и замерли в ожидании.

— Я так понимаю, это гоблины? — уточнил у наставника.

Тот ухмыльнулся и сообщил:

— Разве не похожи?

Лицо старшего скривилось в страшной гримасе, а молодежь начала хихикать за его спиной.

— Ваше сиятельство, это они когда без работы, похожи на людей, а когда дорвутся до своих книг — вылитые гоблины. Только те могут так работать!

Все тихонько засмеялись. Даже строивший гримасы финансист тихонько хрюкнул.

Пригласил посетителей за стол и попросил ввести меня в курс состояния дел в герцогстве. На меня посмотрели как на психически больного человека и постарались корректно намекнуть, что для детей этот вопрос очень сложен и они без меня разберутся. Как-то опять забыл о том, что нахожусь в теле подростка, и отношение окружающих часто бывает снисходительно-покровительственным. Постарался сдержаться и не нагрубить этим гоблинам в первые же минуты совместной работы. Задумался о том, как их заставить не обращать внимания на мой возраст. Вероятно, только обломав их крутизну. Так как с финансовыми вопросами был знаком (все-таки с бухгалтерами работал), решил использовать этот аргумент в своем разговоре. Нет, в известность о моем предыдущем месте работы ставить их не стал. Это ведь мой козырь, зачем открывать свои карты заранее?

— Учитель, вы уверены, что эти люди — специалисты в финансовых вопросах? — поинтересовался как бы между прочим.

Наставник только хмыкнул в ответ на вопрос. Наверное, начал привыкать к моей манере нарабатывать авторитет. Повторюсь — наверное...

С момента их появления в кабинете не прозвучало ничего, относящегося к финансам, только сожаление о моем возрасте. Ничего пока не услышал ни о финансовом состоянии герцогства, ни о наших поступлениях, выплатах, долгах, остатках на счетах, плановых затратах и необходимых суммах для выполнения бюджета на данный год.

Специальные термины старался употреблять по минимуму, кто его знает, вдруг здесь все называется по-другому.

После этой тирады, адресованной наставнику, снова обратился к финансистам:

— Господа, не заостряйте внимание на моем возрасте. Я понимаю, в данный момент это мой недостаток, но очень надеюсь, что сие обстоятельство не помешает вам выполнять свои обязанности профессионально.

После такого обращения на меня начали смотреть немного по-другому. Особенно выделялся задумчивый взгляд предводителя "гоблинов". Казалось, его взгляд спрашивал, кто я такой и откуда такой умный взялся. Его помощники в количестве четырех молодых единиц, казалось, совсем не обратили внимания на несоответствие возраста и поведения своего герцога.

Обсудили мы достаточно много финансовой информации. Узнал о существовании нескольких городов со своими налоговыми законами. Поведали мне и о том, как собирают налоги на территории герцогства. Хотя правильнее было бы сказать не как, а сколько их собирают. Ну и еще шла информация по мелочам. Прослушав все это, так и не смог разобраться в гениях здешних финансов. Мне вообще остались непонятными их уровень профессионализма и их понимание происходящего в моих землях. Ладно, допустим, у специалистов не было выхода на эту информацию. Почему прямо не сказали? Перед сопляком страшно честь уронить? Или считают своего правителя ушибленным на всю голову? В смысле боятся, что начну рубить головы за незнание?

Но ведь информация о финансовом состоянии герцогства нужна как воздух. Как я буду руководить такой махиной, если даже не имею представления, что где валяется и когда это кончится? Соответственно мне нужно от этих ребят достаточно много информации, притом в том виде, к которому привык в прошлой жизни.

Поэтому поставил перед своими работничками целое многопрофильное задание.

— Вижу, что на данный момент интересующую меня информацию от вас получить не смогу, поэтому записывайте, что мне требуется и в каком виде.

— Мы можем ответить на любой ваш вопрос, — вмешался Ронан, старший счетовод.

Наверное, старший над этими четырьмя молодыми кадрами, которые только сидели и помалкивали.

— Очень хорошо! Великолепно! — заговорил я. — Мне нужен список самых крупных налогоплательщиков в герцогстве, тех, кто приносит большую часть всех доходов. Притом обо всех подобных плательщиках нужна краткая информация: чем занимаются, кто хозяин, где находятся и еще то, что вы посчитаете нужным или интересным.

Возможно, вы слышали о том, что двадцать процентов клиентов приносят восемьдесят процентов прибыли, в то время как остальные восемьдесят процентов — только двадцать. Вот и решил сразу вычислить этих платежеспособных.