Иной в Евангелионе

— ...Готова? — уточнил я.

Аска напряглась и кивнула. Я положил руку на ее голову и начал передавать энергию, очень аккуратно, чтобы не повредить ее энергетическую структуру. Ее собственный источник, очень хилый, по сравнению с моим, зато несравненно сильный — относительно остальных людей, начал меняться. Он расширялся, привыкая к такому большому количеству энергии, но я знал, что значительно больше он не станет — в пару-тройку раз, да, но не более. Впрочем, это уже неплохо, для начала.

— Класс, — прошептала Аска, — я чувствую это.

Вот и эйфория. Пусть я ее предупреждал, что она неминуемо захлестнет ее, Аска с трудом могла сейчас рассуждать трезво — слишком опьяняющей была такая сила. Я не мог ее судить — сам был хорош.

— Вперед, Аска, — шепнул я.

...Да, это было захватывающе. Аска не могла, подобно мне, сразу указать ту пропасть, что отделяла меня от Азграила, поэтому разъяренный змей вознамерился прикончить засранку, осмелившуюся его разбудить.

Посмотреть было на что. Сорью умудрилась забыть половину из того, что я ей терпеливо растолковывал, однако вторая половина вроде бы усвоилась. А еще Аска распаляла себя незамутненной яростью, придававшей ей сил. Очнувшаяся змеюка не ожидала отпора от мелкой девчонки, и это сыграло с ней плохую шутку — Аска моментально захватила всю инициативу. Энергию она тратила так расточительно, что я даже поморщился, хоть и понимал, что подобным образом она компенсирует неопытность.

Бой не мог похвастать каким-то замысловатым экшеном, нет, все было проще. Змей использовал свое тело — в первую очередь хвост — Аска уклонялась или ставила щит и била в ответ воздушными ударами, которые нехило отбрасывали монстра прочь. Получался как бы пат, однако я видел, что змей по какой-то причине выдыхается быстрее, чем следовало бы, но почему — не понимал.

Здесь, в отличие от моей Евы, не было другого сдерживающего человека... вернее, я считал так.

Но я ошибся, пусть и частично.

Да, души другого человека здесь не было, была лишь ее часть. Странное сиреневое марево, не похожее на остальной туман, вилось вокруг Аски, придавая ей сил. Я прищурился, не совсем понимая... Часть души... Если для Юи изначально все не было потеряно, и она уже почти восстановилась, то вот здесь все было безнадежно. Тем не менее, этот кусок еще существовал... и он хотел помочь Аске. Почему? Может, этот человек знал ее?

В какой-то момент змей, особенно яростно взвыв, обрушил на девочку особенно мощный и быстрый удар хвоста, потратив на это почти все свои силы. Пошел ва банк, значит, мгновенно понял я.

Аска успела выставить щит, тратя огромные для себя запасы энергии, но она явно не выдерживала. Неужели придется вмешаться?

Но тут и проявила себя частичка души неизвестного. Сиреневый дымок извернулся — и впитался в грудь девочки. Туда, где было ее сердце. Аска вздрогнула, но не потеряла контроль — напротив, ее щит значительно усилился.

— Мама, — прошептала она тихо, на границе моего восприятия, — значит, ты всегда была здесь, рядом со мной...

По лицу девочки пробежали дорожки слез, но ее защита крепла на глазах.

— Ты... это ты ее убил..., — прохрипела она со все нарастающей злобой, — уничтожу... УНИЧТОЖУ!

Опа, такого я не ожидал. Хотя, мог ли я догадаться, что в этом Евангелионе запечатана мать пилота? Неужели... такая практика существует во всех Евах? Юи не могла об этом знать, так как сама пала жертвой Азграила, и все то, что происходило далее, до чего могли додуматься Зиэле, она могла только предполагать. Могло ли это тайное сообщество так поступать? А почему нет? В конце концов, я видел и более ужасные с точки зрения морали поступки, причем на порядки.

Но, зря я отвлекся... и, кажется, что это был первый раз в моей жизни, когда моя привычка к перестраховке сработала против меня. Все же я влил в нее слишком много энергии. А теперь, в этом состоянии, Аска уже значительно превосходила Евангелион. И все бы ничего, вот только про слова "подчинить" девчонка благополучно забыла, хоть я и не мог ее за это винить — причина у нее была железная.

Евагелион похож на хищника — это я давно понял. Но также я знал, что его сознание было деформировано множеством блоков и ограничителей, поставленных людьми, и, как следствие, неизвестно, чем он мог бы стать при нормальном развитии. Возможно, кем-то разумным, как человек. Не зря же Рицко как-то упоминала, что Ангелы имеют структуру ДНК, чрезвычайно похожую на человеческую. Но... и человек может стать животным, есть поместить его в соответствующие условия, попомните Маугли, причем не книжки Киплинга, а реальные истории, где дети мало чем отличались от животных, с которыми они провели детство.

Так, возможно, было и с Евангелионом. Сейчас он был животным. И это животное жестоко избивали, стремясь уничтожить. Он уже не мог сопротивляться, а под конец просто безучастно ждал своей участи.

Последний удар Аски, особенно сильный, был похож на вытянутое подобно копью, АТ-поле — видимо, девочка училась интуитивно — и пробил тело змея насквозь в районе шеи. Монстр захрипел, забился, как рыба на крючке... и издох, рассыпавшись мириадами разноцветных искр.

Сорью, тяжело дыша, упала на колени, положила руки на них ладонями кверху и пораженно уставилась на них. Эйфория спадала, унося за собой сильные эмоции.

— Как я так... я... мама... ты...

Я неспешно подошел сзади.

— Аска.

Она повернулась.

— Икари, — шепнула она, — мама... она была здесь... представляешь? Здесь... я всегда думала, что она... была больна... не узнавала... а она всегда любила...Была рядом.

Аска разрыдалась, прижав руки, сложенные крестом, к груди. Я не мешал ей. Это не был плач отчаяния, истеричный или безумный плач. Нет, это был плач огромного облегчения, как будто невероятных размеров камень, с присутствием которого пришлось очень давно смириться, просто исчез, ввергая человека в шок. Аске нужно было проплакаться, и спешить все равно смысла не было.

Я молчал.

...Не знаю, как долго она приходила в себя. Но в один момент это случилось. Аска успокоилась.

— Икари... ее можно вернуть?

— Не знаю, это не в моих силах, — негромко ответил я, — ее душа очень сильно повреждена. Ты можешь с ней говорить?

— Да, — светло улыбнулась Сорью, — она...будто бы внутри меня... я не знаю, как это объяснить, но это часть... то, что осталось... это все самое важное. Это та ее часть, что была моей мамой, та, что любила меня.

Аска выглядела странно непривычно для той девчонки, что была на корабле. Хотя, может, вот это и есть настоящая Аска, которая была скрыта где-то глубоко внутри? Кто знает.

Я поднял голову и увидел, как за спиной Аски собирается воедино большой шар света. Да. Душа Евангелиона, обезличенная, ибо личность была уничтожена Аской. Покинет ли она этот мир? И что будет с Евой-02 теперь?

Безумная идея пронзила меня именно в этот момент.

— Есть шанс, — я кивнул Аске, чтобы она повернулась.

— Что...это?

— Душа Евангелиона. Душа, освобожденная от личности, чистая, незамутненная. И очень мощная. Если ты сольешь ее с душой твоей матери сейчас... Возможно, сможешь возродить ее, как Евангелион. Но гарантий я не даю. Я даже не знаю, как это сделать. Знаю лишь, что это возможно. Доверься своей интуиции, сейчас только она может тебе помочь.

Аска пристально глядела на сферу, сияющую нейтральным голубоватым светом. Вот оно, то, что ждет любого человека, рано или поздно. Личность неминуемо погибает, но душа... душа отправляется дальше. Лишь изредка в огромном, почти безграничном Мироздании встречаются люди, подобные мне, не способные на перерождение, навсегда закрепляющие за собой одну. Дар и проклятье в одном флаконе, но кто сказал, что не может быть иначе?

И для Аски это действительно был шанс. Слить души воедино под личиной собственной матери — для кого-то из знающих, таких, как я, это настоящее безумие. Но пусть. Если решится — я не буду мешать. Это будет ее выбор. Ее риск.

...Наверное, я все же недооценил Аску. Ее воля была чрезвычайно сильна. Ее психика подвергалась такой нагрузке, что иной человек мог бы просто стать овощем. Но она выстояла. Она построила стену из собственной самоуверенности, наглости, собственного превосходства. И эта стена, подобно всем великим несокрушимым стенам, имела свой маленький, казалось бы, несущественный недостаток, способный ее обрушить. Это неверие в себя.

Глядя, как Аска решается, как она поднимается на ноги и твердо идет к Чистой Душе, даже не понимая, что именно будет делать, движимая своими чувствами и интуицией, я понимал, насколько плохо я еще знаю людей.

И как мало знаю вообще.

Глава 20. Бой и последствия.

— Сообщение с Отелло. Запущена бортовая система Евангелиона.

Находящиеся на мостике Мисато и капитан разом подскочили.

— Что??

— Молодец, Аска! — довольно улыбнулась Мисато.

Из обзорного окна было видно, как настил начинает подниматься, и оттуда, откидывая его край, показывается алая громада Евангелиона.

— Стоп! — схватив микрофон, капитан начал возмущаться, — пока вы находитесь под моей юрисдикцией, и обязаны выполнять мои приказы!

Мисато выхватила микрофон у капитана.

— Действуй, Аска! — и ее тут же оттеснил капитан.

— Стоять! Я запрещаю!

— Ай, мои волосы!

— Не смейте царапаться!

— Тц, достали, — прошипел из динамика недовольный голос Аски. Ожидаемого от девицы азарта и желания показать себя, Мисато не обнаружила, скорее это выглядело, как будто Сорью отвлекли от чего-то важного, — не засоряйте эфир. Я с ним справлюсь.

Мисато отступилась от переговорного устройства, схватила бинокль и приникла к окулярам. Пробурчав что-то нелицеприятное, капитан последовал ее примеру.

А посмотреть было на что.

Евангелион полностью разогнулся и отбросил накидку в сторону. Транспортник опасно наклонился, и робот, еще пару мгновений балансирующий, сделал шаг вперед. Нога, которая должна была бы провалиться под воду, застыла на ее поверхности, а под ней раскидывалось до боли знакомое Мисато АТ-поле.

— Неужели... как тогда? — медленно прошептала она.

Еще один шаг, и Евангелион стоял на поверхности океана, вернее, на небольшом расстоянии над его волнами примерно на уровне палубы транспортника. Его голова была наклонена и медленно поворачивалась, как будто видела, как в морской пучине движется Ангел.

— Капитан! — рявкнула Кацураги, — прикажите транспортнику отплыть, он может помешать битве. И прикажите вытащить на палубу резервный источник питания! И побыстрее, у вас на это будет не более четырех, нет уже трех минут!

Капитан выругался, но отдал соответствующие команды. На палубе тут же началась суматоха.

Ангел также заметил нового противника, пусть и не сразу, будучи занятым, доламывая один из отдаленных крейсеров. Учитывая тот факт, что ни одна торпеда не нанесла ему хоть минимальный урон, Ангел был свеж и полон сил. Он появился на отдалении и быстро поплыл в сторону Евы, набирая скорость с каждым десятком метров, оставляя за собой пенистые разводы. Через несколько секунд он нырнул, а потом резко выпрыгнул из воды, раскрыв огромную зубастую пасть, которая легко могла заглотить противника целиком.

Евангелион не растерялся. Выставив руки вперед, он принял удар на раскрытое АТ-поле. Тем не менее, удар получился очень сильным, и Еве пришлось отступать, благо, транспортник дал задний ход и уже отплыл на некоторое расстояние.

Сделав пару шагов назад, Ева дернулась в сторону, едва не зацепив транспортник, пропуская Ангела мимо себя. Монстр, глухо воя, исчез в толще воды.

— Аска, источник питания на палубе! — Мисато вновь схватила микрофон.

— Поняла! — отозвалась Сорью, рванув сторону флагмана, пока Ангел вновь не навелся на нее. Под ее ногами, подобно бутонам цветов, раскрывались узорчатые круги АТ-поля. Оказавшись у борта, Евангелион протянул руку, ухватываясь за крепление, и дернул на себя, разматывая трос. Одновременно робот повернулся спиной к кораблю, заводя руку с зажатым разъемом за спину и подключая его.

Тем временем Ангел уже сделал разворот и на полных порах шел прямо на Евангелион. На этот раз его скорость была даже выше — похоже монстр серьезно разозлился. Аска не стала его ждать и сама бросилась навстречу, утягивая за собой питающий кабель. На полдороги они вновь встретились. Но теперь Аска не стала настраивать щит. Вместо этого девушка выхватила квантовый нож, и с яростным криком прыгнула прямо в раскрывшуюся пасть Ангела, занося нож. Ракурс был другим, и Мисато, внимательно наблюдавшая за боем, увидела причину этого поступка — внутри, в самой темной глотке чудовища насыщенно-красным пятном горело ядро.

Ангел клацнул зубами, но поздно: весь Евангелион оказался внутри, лишь конец перебитого кабеля упал в воду. Мгновение, и монстр забился, как рыба, пойманная на крючок, и все присутствующие на мостике порадовались, что флот заблаговременно отошел от этого места.

В его то открывающейся, то закрывающейся пасти было видно, как зацепившаяся одной рукой за что-то Ева усиленно бьет ножом, зажатым в другой руке, прямо по ядру. Через пару секунд монстр и вовсе ушел в воду, и Мисато лишь могла слышать ругань Аски и неразборчивые звуки на фоне.

Потом послышался громкий треск — и связь вовсе пропала.

— Аска! — невольно выкрикнула Мисато, а чуть в отдалении от того, места, где исчезли Евангелион и Ангел, вода вдруг вспучилась, как от подземного мощнейшего взрыва. Целая прорва воды устремилась дальше, ввысь, а потом обрушилась в виде жесткого ливня. На небе тут же заиграла радуга.

Все затихло. И только через минуту на поверхности моря можно было наблюдать темное пятно. Секунда — и рука вырвалась из-под воды, создавая АТ-поле так, чтобы можно было подтянуться. Показалась вторая рука, сделавшая то же самое, потом голова, торс. Ева вылазила из воды, как купальщик из бассейна, аккуратно поднимаясь на ноги, будто бы боясь поскользнуться.

— Аска, ты меня слышишь? Аска!

— Да, — связь вернулась, и Кацураги услышала тяжелое дыхание девочки, — я в порядке.

Ева медленно поплелась к флагману, несколько неуклюже забралась на борт, чтобы ненароком не сбросить вниз парочку истребителей, и затихла — кончился заряд внутренней батареи.

И только после этого Мисато позволила себе перевести дух.

* * *

К концу этого дня стало ясно, что флот прибудет в Японию с изрядным опозданием, и немудрено, учитывая неожиданное нападение Ангела и, особенно, его последствия. Спасательная операция для моряков судов, до которых Шестой успел добраться перед сражением с Аской, отгрузка Евангелиона обратно на транспортник — девочке пришлось опять залезать внутрь, пусть и одной, чтобы аккуратно, с помощью АТ-полей, дойти до нужного корабля. Заодно мы сняли дополнительные данные для Рицко — ей наверняка эта информация придется кстати.

В принципе, мне самому во всем этом участвовать не пришлось, Мисато — тоже, всем заправлял капитан так как чрезвычайная ситуация прошла, и власть де-юре должна была быть передана ему, чем он и воспользовался. И надо отметить, что к своим людям он относился бережно, лично контролируя спасение выживших, что заставило меня проникнуться к нему уважением. Да и он сам, увидев собственными глазами, на что способен Евангелион, поумерил пыл, и не рисковал называть его "игрушкой". Все же демонстрация эффективности, вкупе с немалой долей эффектности произвела на него впечатление, особенно на контрасте с полным бессилием его флота — а ведь ООН нагнали сюда лучше боевые корабли со всего тихоокеанского региона!