| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мда... А вот и беженцы. Сотни людей устроились лагерем перед въездом в Лотеринг. Многие были с семьями и остатками своих пожитков. Кое-где горели костры — кто-то готовил себе еду, а кто-то просто грелся. В целом, зрелище удручало. Даже у детей, попадающихся тут и там, вид был потерянный. Одна из девочек подошла к Алистеру и робко спросила: "Вы нас защитите, правда?" Что Страж-новобранец мог на такое ответить? Морриган — и ту проняло, как она ни старалась сохранить безразличный вид.
— Если вы ищете надёжное убежище, предупреждаю — здесь вы его не найдёте, — сухо сказал один из храмовников, стоящих у въезда в поселение, когда мы подошли поближе. — Идите дальше, если можете. Лотеринг обречён.
— Он был бы чуть менее обречён, если бы кто-нибудь позаботился о разбойниках, засевших на дороге, — заметил я на это.
— Воры всегда не прочь поживиться на чужом несчастье.
— Это что, оправдание?
— Последние два дня к нам с юга потоком текут беженцы. Таверна и церковь уже переполнены. Еды в округе не осталось и нам, храмовникам, едва удаётся кое-как поддерживать порядок. Так что попытайте счастья в другом месте.
— Спасибо за гостеприимность, но мы тут надолго задерживаться не собираемся, — фыркнул я. Храмовник, по правде говоря, выглядел усталым, и я даже ему слегка посочувствовал... тьфу, нафиг, нафиг! Сейчас я храмовников жалеть начну, а потом что? Псалмы петь? Избавься они от бандитов, вместо того, чтобы оправдания себе искать — и головной боли у них было бы несколько поменьше. Так что сами виноваты.
Покрутив головой, я приметил несколько семей, устроившихся немного на отшибе от остальных. А... понятно. Беда бедой, а традиции традициями. Видимо, не настолько ещё народ прижало, чтобы эльфы с людьми теснились.
— Подождите тут, я сейчас, — сообщил я спутникам и устремился к соро... хм. Вообще-то, действительно сородичам. Их, разумеется, тоже ограбили, и достаточно недавно. Известие, что грабителей на дороге больше нет, а пожитки полезнее, когда находятся у своих хозяев, вызвало у них недоверчивую радость.
— Увидите собаку — скажите, что за своими вещами пришли, — посоветовал я напоследок. — Ну и остальным передайте, чтобы своё забрали. Там ещё телега отдельно стоит — вот её не трогать.
Я не жадный, но не на себе ж было тащить барахло, отобранное у разбойников. Найдётся хозяин телеги — верну, как только всё продам.
Буквально через несколько минут едва не половина лагеря, по всей видимости, узнав, куда потянулись эльфы, последовала за ними. Надеюсь, они не устроют на дороге потасовку, потому что часть вещей наверняка уже не найдётся.
Когда я подошёл к храмовнику второй раз, он смотрел уже с некоторым удивлением.
— Что ты им сказал? — спросил он.
— Просто объяснил, что они могут пойти и забрать то, что им принадлежит.
— Погоди... так вы что, очистили дорогу от разбойников?
— Представь себе, умник. Может, теперь поддерживать порядок станет чуть проще.
В дальнейшие разговоры я вступать не стал. Просто обогнул ходячую консерву и махнул Алистеру с Морриган, чтобы шли за мной.
— Я могу только догадываться, но, кажется, все в Лотеринге уже в курсе насчёт наступающих порождений тьмы, — сказал Алистер, наглядевшись на окружающее. Капитан Очевидность, блин.
Оказывается, беженцы были и здесь, просто не в таком количестве. Ну да, храмовник же упоминал про переполненные церковь и таверну... Скорее всего, сюда попали те, кто успел придти раньше, это потом уже поставили символическое церковное заграждение на входе.
— У меня тут есть пара знакомых. Надеюсь, у них можно будет переночевать перед тем, как идти дальше, — задумчиво сказал я, изучая взглядом собравшуюся неподалёку толпу. Та-ак... судя по тому, что мне удалось расслышать, проезжий торгаш, буквально пару дней назад закупавшийся здесь же, теперь распродавал купленное обратно, причём втридорога. Ещё один безмозглый любитель нажиться за чужой счёт. До него явно не доходило, что когда людское недовольство достигнет предела — товары у него просто отберут и хорошо, если самого в живых оставят.
— Нет, ну вот зачем мне всё это надо? — пробормотал я, подходя ближе.
— Подите прочь! — вопил торговец, загораживая повозки с добром. — Я имею право назначать любую цену!
— Ты наживаешься на их несчастье! — вопила в ответ стоящая напротив него жрица. — Я скажу храмовникам, чтобы они раздали людям все товары из твоих повозок!
— Ты не посмеешь! Только подойдите кто-нибудь к моему добру и я!..
— И что ты сделаешь, интересно знать? — скептически поинтересовался я, окидывая его взглядом. — Задавишь нас своим пузом?
Торгаш возмущённо запыхтел и явно вознамерился сказать нечто обидное.
— Он заломил несусветную цену за товары, в которых люди отчаянно нуждаются! — обратила свой гнев ко мне всё та же церковница. То есть к нам — Алистер и ведьма тоже зачем-то подтянулись. — Этот негодяй обирает их так же, как грабители с большой дороги!
— Я вижу, — прервал я её горячие излияния. — Необязательно так кричать.
— Ты! Эльф! — начал торгаш.
Ну вот, опять.
— Я эльф, — согласился я. — А вот ты — дурак. По-моему, это намного хуже. Если до тебя ещё не дошло — посмотри вокруг. Тут куча народу, которому ты не нравишься. И ты всерьёз думаешь, что сможешь их всех остановить? Никто не требует от тебя отдавать товар даром. Но если ты и дальше попытаешься драть с людей три шкуры — останешься без собственной. Кое-кому на большой дороге это уже разъяснили самым доступным образом, — и я с нехорошей ухмылочкой провёл ребром ладони по горлу.
А вот это до него дошло. Окинув толпу оч-чень нехорошо глядящих на него людей, делец слегка попятился. Люди же, напротив, качнулись вперёд.
— Надеюсь, мы поняли друг друга? — поинтересовался я. — Торгуй честно — и все останутся довольны. Иначе — потеряешь всё и немного больше.
— Возможно, я смогу пойти на некоторые уступки, — неохотно выдавил представитель купечества, пытаясь сохранить лицо. — Я должен получить хоть какую-то прибыль!
— Делай то, что считаешь нужным, до тех пор, пока твои цены не станут непомерными для бедняков, — снизив тон, заявила жрица и обернулась к нам. — Спасибо вам за помощь. Да хранит вас Создатель!
Мы отошли, она же осталась наводить порядок — люди ещё не остыли и практически каждый хотел добраться до торговца.
— Приятно видеть, как все работают сообща в тяжёлое время, — подытожил Алистер, пока я вспоминал, где находится жилище Талена. — Греет сердце.
— Похоже, нанялись решать мы неурядицы в деревне сей? — осведомилась Морриган. — Оценят это порожденья тьмы.
— По-твоему, этот торгаш чем-то лучше тех разбойников?
— Не стоял он у нас на дороге, — пожала плечами ведьма. — Стремленье выжить им владело, он приспособился к нему. Кретины эти поступили б так же, имей они к тому возможность — просто не могут.
— Давайте хоть мы не будем спорить, — прервал я их. — По крайней мере, здесь и сейчас. Нам тоже надо как-то выжить. Тален!
* * *
Моему появлению Тален скорее обрадовался, чем нет. Он уже успел наслушаться о том, что все Серые Стражи погибли, предав перед этим короля, и не знал, чему верить. А тут мало того, что я живой, так ещё и новости, почитай, из первых рук. Пусть и нерадостные.
После краткого пересказа нашей версии событий — конечно, кое-что я опустил, как несущественные детали — мой новый старый знакомый всё же согласился пустить нас переночевать, тем более, что много мы и не просили — всего одну ночь. Плюс небольшая помощь по хозяйству — это уже я настоял. А то неудобно как-то выходило... Кстати, приютил он не только нас, но и ещё нескольких беженцев. Что примечательно — людей среди них не было, если не считать Алистера и Морриган.
Между прочим, в то, что Логейн с поля боя просто ушёл, и Тален, и его жена поверили без особого сопротивления. Оказывается, часть людей тэйрна всё ещё находилась тут, в основном дебоширя в таверне. Я тут же припомнил, что там нас должен ждать новый попутчик, вернее, попутчица. Вот только стоит её брать или нет? Немного поразмыслив, решил, что всё же стоит. Конечно, Лелиана — личность весьма неоднозначная, но вреда от неё быть не должно, а ещё один боец лишним точно не будет. Особенно боец с луком.
Мысли тут же перескочили на Давета, который так и не пережил Посвящение, а затем — на сэра Джори. До нашего с Алистером похода к башне рыцарь находился в лазарете — недолеченая рана дала о себе знать, так что в битве он участие вряд ли принимал. А значит, мог и выжить, особенно если Логейн не знал, что Джори — Серый Страж. На совет-то пригласили только меня, даже Алистера там не было. Но где тогда он сейчас? Почему не пытается нас найти? По идее, все, кто был в госпитале, должны быть или здесь, или разбежаться по домам — это те, кто мог передвигаться самостоятельно. Передвигаться Джори определённо мог. А если он думал, что мы погибли, плюс то, как он себя вёл перед Посвящением, плюс логейновское враньё... Как бы наш храбрый рыцарь попросту не рванул к себе в Хайевер, к жене и ребёнку.
Я поморщился. Надеюсь, что это всё же не так. Не люблю разочаровываться в людях, хотя и случается такое сплошь и рядом. Ладно, сейчас и другие заботы есть.
— Алистер! Пойдём разберёмся с тем, что от разбойников осталось. А то как бы, несмотря на собаку, всё не уволокли.
Хозяин у телеги, кстати, нашёлся. Уж не знаю, настоящий или нет — других претендентов всё равно не было. Но мозги он нам со Стражем просушил знатно, пока мы катили её по дороге. На редкость противный мужик. Даже Алистер, по-моему, начал прикидывать, как бы половчее его заткнуть. Дело в том, что телегу он хотел со всем содержимым, уверяя, что это его вещи. И замолчал, только увидев у себя под носом мой кулак. Правый.
— Уважаемый, — проникновенным тоном поведал я. — Сто пятьдесят третий раз повторяю — я верну вам телегу, как только избавлюсь от этого хлама, — я кивнул на доспехи разбойников.
— Но это моё! — возмутился тот, косясь на собаку. Мутузик его тоже не одобрял, тихо порыкивая.
— Это вещи, снятые с находившихся здесь разбойников. Хочешь сказать, что ты тоже разбойник? — поинтересовался я. — Я с удовольствием сообщу остальным эту новость.
Мужик отлип, переваривая сообщение, но самое главное — заткнулся, а мы прибавили шагу.
Очередь к скандальному торгашу за это время успела более-менее устаканиться, что не могло не радовать, мы же добрались до лавки местного оружейника, где и продали разбойничьи обноски и оружие по относительно разумной, учитывая ситуацию, цене. И тут же вернули телегу хозяину. Мужик, разумеется, довольным не выглядел — ещё бы, столько халявы из рук ушло. Сразу вспомнились слова Морриган и, судя по выражению лица Алистера, не только мне.
Потом я зашёл в уже знакомую лавку — одёжка была изрядно попорчена. Впридачу взял ещё и пару перчаток — слишком уж сильно моя рука обращала на себя внимание. В принципе, на этом история покупок и закончилась — всё, что нам пригодилось бы в дорогу, раскупили ещё до нашего появления, пока тот чёртов торгаш ломил за свои товары втридорога. В итоге припасы пришлось покупать именно у него, причём если бы не стоявший рядом с ним храмовник, который следил за ценами — уверен, нас бы попросту обобрали до нитки. Так что я даже ощутил к представителю Церкви некоторую признательность... тьфу, чур меня.
За всей беготнёй наступил вечер. Дел ещё хватало, но их вполне можно было отложить на завтра. Так что мы вернулись к дому Талена. Алистер отправился рубить дрова для печи, после чего я помог Лине готовить ужин на всех, включая гостей. Припахать к этому Морриган не вышло — работать для посторонних людей ей явно претило. Надо будет попробовать привить ей понятие совместного труда и то, зачем он нужен.
А после ужина я принялся составлять план дальнейших действий, совместив его с походом к реке.
План, в общем-то, был несложный — определиться, куда надо попасть в первую очередь. На выбор имелись Денерим, Орзаммар, Бресилианский лес, Редклиф и башня Круга. Денерим отпадал — соваться туда сейчас практически самоубийственно, да и топать долго. Орзаммар срочности не требовал, как и Бресилиан. Оставались Редклиф с отравленным эрлом Эамоном и нашествием мертвецов и Круг магов с нашествием демонов и одержимых. Вопрос в том, что более срочно?
После минуты размышлений я определился. Эамон болеет уже не первый день и, судя по всему, вполне может протянуть ещё достаточно долго. Мертвецы, посещающие Редклиф — это хуже, но с ними есть, кому справляться. Возможно даже, что они ещё и не появлялись. А вот Круг — это серьёзно. Если не успеть, там может попросту никого не остаться. Вряд ли Ульдред уже успел добраться до башни, да и бардак он там не мгновенно устроит, но зато потом счёт пойдёт на часы, если не на минуты. А значит, лучше поспешить. В Лотеринге ведь тоже надо кое-что успеть сделать. Блин, совсем забыл про Стена. Лилиана-то никуда за ночь не денется, думаю, а вот кунари... Ладно, надеюсь, он тоже эту ночь переживёт. Сейчас его вытаскивать уже поздновато.
Итак, определились. Сразу после Лотеринга как можно быстрее направляемся к башне Круга. В идеале — хорошо бы успеть до тотальной демонизации, но это уже из разряда маловероятных событий. Пока что особых отклонений от известного мне сценария не получалось, не считая рыцаря, который всё равно неизвестно где.
После башни, если удастся со всем справиться, на всех парах дуем в Редклиф. Совершенно, кстати, не представляю, как именно буду справляться. Я, по сути, до присвоенного мне звания мага не дотягиваю как минимум по своим знаниям и опыту. То есть знания и опыт у меня есть, но по большей части чужие. Мне всё это надо осваивать заново, чтобы суметь двигаться дальше. А в башне меня будет ждать куча куда более умелых магов, не говоря уже про множество одержимых, демонов и самого Ульдреда. И что-то мне подсказывает, что фокус с лириумным безумием больше не прокатит. Но будем мыслить позитивно — пока ведь всё было относительно тип-топ.
Так, а мы уже пришли. За всеми этими размышлениями я не заметил, как оказался у разрушенного моста, по которому проходил Имперский тракт. Понятия не имею, кто и когда его разломал, но лотерингцы уже успели приспособить халявные стройматериалы к делу. Что-то, видимо, попросту уволокли, а часть пустили на то, чтобы отгородить от речки небольшой кусок, вроде "лягушатника". Течения тут почти не было, и место идеально подходило как для того, чтобы поплескаться, так и для устроения небольшой стирки.
Хотя нет, со стиркой могут быть проблемы. Водичка-то, считай, почти ледяная. С обогревающим заклинанием я уже освоился и мне температура воды особо не мешает. Вот как в ней купался тот же Алистер — не представляю. Без магии я бы ни за что туда не полез. А уж стирать в ней что-то — и вовсе толку мало, особенно если мыла нет. Можно, конечно, попытаться её как-то подогреть...
Спустя минут пять, убедившись в том, что поблизости никого не видно и не слышно — светиться в качестве мага при таком количестве храмовников вокруг мне не улыбалось — проблему я таки решил. Нет, я не стал напрямую греть воду заклинанием. Чёрт его знает, что бы из этого вышло. Вместо этого я сотворил несколько своих файерболов и попытался запихнуть поглубже. Решение оказалось не из лучших — вода немедленно забурлила, здорово меня ошпарив, а файербол вырвался из рук и с шипением укатился куда-то прямо по поверхности воды. Ещё пару минут я залечивал ожог на левой руке — правая отнеслась к этому куда более равнодушно. Ну хоть какая-то польза...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
