Наследие Древних

Впрочем, то что этот безумец осмелился его атаковать, вины Кастер нет. Действительно, стоит поблагодарить её за то, что она призналась в собственном бессилии перед ним и просто спряталась за бешеным псом. Ничего хорошего из этого не выйдет, но усилие, тем не менее, похвальное. Вимана замедлилась, и Кирей спрыгнул во внутреннюю территорию Храма. Малиновые глаза Арчера быстро подметили что фамильяры уже мчатся на перехват. Но они не были его заботой.

Бедный, бедный человечек... Арчер знал, что священник был в своем роде специалистом, но сражаться со Слугой, Героической Душой из Эры Богов... Токиоми был дураком. Он не только разбрасывался своими маленькими сокровищами, но и так легко тратил жизни своих подчиненных.

Арчер проклял человека и также спрыгнул с Виманы тут же вернувшейся на своё место во Вратах Вавилона. Часть его была против спуска на землю, но он уже принял решение. Кастер, его землячка из Эры Богов, решила, что Берсеркер достойная ей опора. Он желал проверить лично, так ли это.

Появилось несколько золотых порталов, и Фантазмы выстрелили в облака пыли где когда-то были ворота в Храм. Эхом раздался взрыв, но Арчер не двигался с места. Берсеркер не мог...

Мысли тут же замерли, поскольку Берсеркер выпрыгнул из облака пыли и замахнулся алебардой на Арчера. Слуга хмыкнул и подпрыгнул высоко вверх над Берсеркером, выстреливая вниз Фантазмами из Врат Вавилона. Невозмутимо Берсеркер перешёл к обороне, размахивая алебардой в воздухе и с непогрешимой точностью парировав все Фантазмы, превратил её в лук.

Арчер плавно спустился на землю, спиной теперь стоя к порушенному Храму, в то время как Берсеркер был лицом к нему. Глаза золотого Слуги расширись при виде лука, направленного на него. Энергетический луч уже был высвобожден, но Гильгамеш увернулся в сторону и смертоносное копье силы исчезло за горизонтом Фуюки.

'Это привлечет ненужное внимание на той стороне города', — задумался Арчер не желая со всем разбираться. 'Впрочем, ладно...! Город все равно заполнен отбросами. Давай Токиоми, мирись с последствиями, такая скромная задача подходит такому пресмыкающемуся псу'.

— Впечатляет, — похвалил Арчер открыв пару золотых порталов рядом. Берсеркер перетек в оборонительную позицию, держа алебарду наперевес перед собой. — возможно ты ещё сможешь поразвлечь меня, безумец.

Ухмыляясь Арчер вынул из своей сокровищницы пару золотых мечей. Естественно, этот бешеный пёс был недостоин Эа, можно было использовать нечто менее стоящее и потому этого оружия было достаточно. Оружие Богов, наславших Великий Потоп в стародавние времена: Энки — Меч Кончины.

— Возрадуйся, безумец, — провозгласил Арчер. — тебе предоставлена честь умереть от рук Короля.

Берсеркер взревел в ответ на вызов и бросился вперёд. Арчер встретил его своей атакой: один из клинков Энки, парировал оружие Берсеркера в сторону, а другой ударил китайского воина по лицу. Слуга уклонился назад и... нанёс сокрушительный удар своим оружием в торс Короля.

Рыкнув Арчер упал назад, но затем перевернулся на одной ноге, чтобы послать один из золотых клинков в сторону шеи Берсеркера. Удар ушёл в сторону, и алебарда направилась к торсу Арчера. Слуга скрестил свои клинки вверху и отбил удар вверх и затем навязал ближний бой исключая возможность дальней атаки.

Арчер, высвободив настоящий смерч ударов, заблокированных безумным Слугой, несмотря ни на что, все же улыбнулся. Нет, этот пёс не должен умереть так быстро. Ценой за нападение на Короля была смерть, но смерть необязательно быстрая. Королю по душе была медленная смерть, являющаяся развлечением.

Котомине Кирей ругнулся, видя, как Воины Драконьих Зубов продолжали наступать на него. Большой угрозы они не несли, сильного удара было достаточно чтобы сломать их, не говоря уже о Черных Ключах — но раздражало их количество.

'Настойчивые и цепкие в плане обороны', — подумал он, заслышав звук стали от ворот. 'Должно быть Кастер планирует сбежать, а они лишь тянут время. Вероятное всего это ловушка'.

Выругавшись снова, Кирей попытался телепатически связаться с Токиоми, но обнаружил лишь что связь заглушена.

'Ограничение связи Кастер...' — понял он. 'Это ловушка!'

Одним ударом он уничтожил трёх големов, а затем бросив целую горсть Черных Ключей и рванул к Храму. Отступать было некуда: он лишь подставится под удар Кастер. В бою её ни разу не видели, но Кирей сомневался, что выйдет живым из боя с Магом Эры Богов. Просить помощи не вариант, судя по смеху забавляющегося Арчера, перерыва в их битве попросту не будет.

Единственным способом разрушить ловушку было найти и устранить Кастер.

Тем временем сама Кастер была глубоко внутри святых стен, готовя ловушку, о которой догадался Кирей. Немелодично хмыкнув, она приложила дискообразную конструкцию на цилиндрическое устройство из хрусталя и металла, и затем одобрительно кивнула, увидев, как оно засветилось и как по нему начала циркулировать Прана.

'Ну, давайте посмотрим', — подумала она. 'ах да... пора и начинать. Как только Берсеркер умрёт, будет бум'.

Улыбнувшись она прикрыла посеребрённую панель, ведущую во внутреннее устройство бомбы, и вернулась в астральную форму, переместившись через потолок на крышу. Почти машинально она вспомнила о людях, живущих внутри Храма, магией удерживаемых во сне, несмотря на шум и грохот боя.

С одной стороны, она почувствовала сожаление, оставляя их умирать — они ведь так гостеприимно приняли их, но быстро отставила мысли об этом в сторону. Их смерть послужит цели, следующей части образования Сакуры о пути мира. Несмотря на 'просветленные идеи' излагавшиеся философами, пророками и наставниками, мир был попросту не справедливым местом. Людям приходилось брать и завоевывать, сражаться и драться, и даже убивать не столько ради того, чтобы быть первыми, а просто чтобы выжить.

Сакура же была ребёнком.

Это было не оскорбление, а лишь констатация факта. Она видела окружающий мир вокруг как ребёнок, с удивлением и изумлением. Она прошла долгий путь чтобы вырасти, но нужно было ещё больше. Как её мать, Кастер обязана была обучить её тому, что до вершины пирамиды добраться не так-то просто, как и закрепиться там, а также не допустить чтобы за ней кто-то следовал.

У главы стола ведь было лишь одно место.

У Кастер уже были соответствующие планы на то, как воспользоваться тем что Сакура ещё ребёнок. Разум ребёнка был мягким и податливым. Будет легко использовать это чтобы обучить её находчивости, терпению, манипуляции, и жестокости. Обида Сакуры на свою старую семью по большей части была основой для успеха в этом.

Смерть всех этих людей будет следующим шагом в лишении Сакуры недостатков.

Кастер улыбнулась, невидимая, появившись в ночном небе, наблюдая за тем как сражаются Кирей с её фамильярами, а также Арчер с Берсеркером. Возможно, судьба всё-таки не была такой уж и жестокой... а может и была, но допустила глобальную ошибку, позволил ей стать Слугой этой девочки, которая, ровно, как и она, была отброшена в сторону в пользу кого-то ещё.

Натуральная родословная...

Кастер незаметно посмотрела на то как Берсеркер заблокировал атаку Арчера выбросив золотого Короля сквозь ворота на территорию Храма. Как только он рухнул, Берсеркер с рёвом прыгнул в воздух устремив вниз свою алебарду и намереваясь разорвать своего врага одним ударом. Арчер успел откатиться в сторону и встать на ноги, чтобы начать свою контратаку.

Затем она повернулась к Кирею. Священник был хорош, но уже начинал уставать.

'Находчивый...' — отметила она, глядя на то как мужчина применяет укрепление на тело чтобы предотвратить истощение. 'этот человек будет полезен. Было бы напрасной тратой оставить его умирать здесь. Этой части битвы пора заканчиваться'.

Кирей уничтожал фамильяров с помощью Чёрных Ключей, а затем ещё одного уничтожил просто ударом руки.

'Им конца нет!' — подумал он, увидев, как ещё большее их количество возникло из тени.

Затем его подняло в воздух, тело его скорчилось в агонии, из-за ударившей в спину молнии.

'Кастер...' — подумалось священнику. 'она за мной...'

Изо всех сил он пытался подняться, повторяя исцеляющие заклинания чтобы ускорить восстановление нервов от шока. Но было уже слишком поздно. Он почувствовал, как палец в перчатке прикоснулся к его шее, а затем упал на землю забившись в конвульсиях и почувствовав в теле чужую силу.

'Элемент контроля...?' — удивился он отчаянно пытаясь прогонять Прану по своим магическим цепям... и конечно безрезультатно.

— Не трать время, — сообщила ему Кастер. — Большинство форм психического вмешательства на самом деле могут быть заблокированы сопротивлением, то есть проведением Праны по магическим цепям. А вот получится или нет, зависит от того, у кого больше Праны, то есть понятия: кто сильнее.

Кастер замерла, а затем улыбнулась.

— Но это нечто другое, — продолжила она. — я довольно способна в искусстве ментальных помех, и мой любимый метод не позволяет сопротивляться. Элемент контроля, который я ввела в твое тело, в отличии от концептуального уровня на физическом. Можно сказать, он оборачивает тело против души обманывая её, и утверждая, что источник истинного контроля я, а ложного — она.

Кастер ухмыльнулась от того что Кирею поистине титаническими усилиями удалось восстановить некое подобие контроля, и посмотреть на неё с земли. Неподалёку раздался взрыв, грохот и всесилий смех издалека.

— Ты храбр, — объяснила она. — смотришь на меня вот так, когда вся твоя жизнь находится в моих руках. В качестве награды открою тебе секрет: есть способ одолеть этот метод.

Она позволила словам повиснуть в воздухе, а затем засмеявшись опустилась на колени и с жесткой улыбкой посмотрела в глаза Кирея.

— Но современные Маги не способны его использовать, — сказала она, а затем щёлкнула пальцами, и сознание не способного ничего поделать Кирея насильственно отключилось.

________________________________________

Столпы молний обозначили приход Короля Завоевателей неподалёку от леса Айнцбернов. Хисау Майя укрылась поглубже в лесу в ответ на жест Кирицугу, а Сэйбер заняла защитную позицию рядом с Айрисфиль.

— Райдер, — начала Слуга. — что ты здесь делаешь?

— Ну, — заговорил великан. — я так понял ваши союзники, могут попытаться воспользоваться битвой Арчера с Берсеркером с Кастер. Прерывать их вот так было бы не очень правильно, верно?

— Возможно, — осторожно ответила мечница. Кирицугу в свою очередь поморщился от осознания того, что оказался на шаг позади. Возможно посетить сегодня вечером жену было не слишком хорошей идеей. Впрочем, он не собирался оставаться на ужин.

— А также, — продолжал Райдер сбросив маску весельчака. — Я подумал, что это идеальный момент для того чтобы пробудить тебя.

— Понятно, — заметила Сэйбер мерцая своими зелеными глазами в сторону, в то время как Райдер опустил руку на рукоять меча. В вечернем воздухе разнёсся выстрел, и... глаза Райдера удивленно расширились, а Вэйвер рухнул на дно колесницы в шоке и страхе.

— Сэйбер! — выкрикнул Кирицугу и Айрисфиль удивленно на неё посмотрела. — Что ты...?

— Разве не очевидно? — ответила она, поймав пулю рукой. — Я остановила тебя от повторного осквернения моей чести.

Кирицугу выглядел так, будто бы откусил чего-то горького, а Айри досадно вздохнула, раздумывая о реакции Сэйбер.

— Мои извинения, Король Завоевателей, — обратилась она к Райдеру. — но приехав 'пробудить меня', ты зря потратил своё время. Похоже кто-то уже сделал это до тебя.

Сэйбер замерла и посмотрела через плечо на покрасневшую и смущенно глянувшую на Кирицугу Айрисфиль, который смотрел на неё с выражением лица: 'мы позже с тобой об этом поговорим'.

— Айрисфиль и Кастер, — продолжила Сэйбер. — спрашивали меня, действительно ли я ценю верность тех, кто был со мной до самого конца. Я и правда ценю... и потому, похоже, что я должна извиниться перед тобой за то, что не принимала свои обязанности Короля и Рыцаря.

— Ого, — со смешанными чувствами выжал Райдер. — но разве подобает Королю извиняться?

— Да, — гордо ответила Сэйбер. — рыцарство требует брать на себя ответственность за свои слова и действия. Вот почему я извинилась.

— И что, никаких сожалений? — спросил Райдер и Сэйбер прикрыла глаза.

— Нет!

— Понятно, — ответил он. — тогда чего ты желаешь Король Рыцарей?

— За Британию я уже давно не в ответе, — произнесла она проявив свои доспели и достав меч. — Я не могу перестать оплакивать тех, кто погиб и оглядываться на свои ошибки. Но если прошлое изменить нельзя, то тогда я должна придать смысл тем жизням чтобы утекли из-за моих действий!

— И потому ты хочешь взять на себя ответственность, — с разочарованием протянул Райдер. — ну, полагаю это лучше, чем сожалеть о прошлом, хоть я по-прежнему и не согласен с твоим образом Короля. Но если собираешься отстаивать это... тогда я должен выразить тебе своё уважение. И точно также как с Арчером, мы должны будем скрестить клинки. Жалко-то как.

Райдер ухмыльнулся, а затем схватил поводья колесницы.

— Но прежде чем мы сразимся, догони меня! — выкрикнул он, поехав по горной дороге. Чертыхнувшись Сэйбер распылила меч и подошла к мотоциклу.

— Кирицугу, — сказала она, сев на сидение. — ты сказал, что мы не такие уж и разные. Ты ошибался. Мы совсем разные.

— И почему же? — спросил он, в то время как Айрисфиль с тревогой смотрела на него, а Майя вернулась к ним с несчастным выражением лица.

— Ответь мне Кирицугу, сожалеешь ли ты о жизнях потерянных из-за твоих действий?

— Нет, — ответил мужчина.

— Вот в том и разница между нами, — ответила Сэйбер заведя мотоцикл. — Я никогда не забуду тех, кто погиб из-за меня. Потому что сомневаюсь, что они забыли меня.

Кирицугу молча смотрел за тем как Сэйбер уехала, а затем разочарованно покачал головой.

— Так ты решила стать архитипичным героем, Сэйбер, — сказал он. — Как глупо... справедливость не может быть достигнута такими половинчатыми методами. Почему ты никак не можешь этого понять?

________________________________________

Арчер триумфально закричал, отбив одним из клинков Энки алебарду Берсеркера в сторону, в то время как другой клинок качнулся вперёд и отрубил его руку пониже локтя. Шагнув вперёд за Берсеркера, он развернулся и ударив вспорол ему спину поставив Слугу на колени.

— Неплохой бой, безумец, — поздравил он Берсеркера опрокинув падшего воина на землю ударов ноги. — но и ему настал конец. Не беспокойся, ты развлёк меня этой ночью, и потому я награжу тебя быстрой смертью.

Ухмыльнувшись, Арчер перекрестил Энки и отрубил ему голову ножницеобразным движением. Глубоко и удовлетворенно воздохнув, Арчер вернул Энки во Врата Вавилона... а затем его малиновые глаза расширились, от того, что он почувствовал прилив Праны в святых стенах.

На мгновение ночь стала светла словно день, и Храм Рюдо оказался разрушен в результате мощного взрыва. Ударная волна разрушила близлежащие горы, а также пригород. По городу прокатилась паника, которой поспособствовало грибовидное облако на горе, за Храмом Рюдо, слабо светящиеся от остаточного выброса Праны.