Наследие Древних

Наследие Древних

Annotation

Направленность: Джен

Автор: Graf Eisen III

Переводчик: Джон Малфой

Оригинальный текст: https://www.fanfiction.net/s/10678432/1/Legacy-of-the-Ancients

Беты (редакторы): ClaiRice

Фэндом: Fate / Stay Night, Fate/Zero (кроссовер)

Пейринг или персонажи: Сакура Мато, Кастер (Медея, Царевна Колхидская)

Рейтинг: PG-13

Жанры: Драма, Фэнтези, AU

Предупреждения: OOC

Размер: планируется Макси, написано 180 страниц

Кол-во частей: 20

Статус: в процессе

Публикация на других ресурсах: Публикуйте с указанием имени переводчика и автора. Прикрепите ссылку на оригинал, указанную в шапке фанфика.

Примечания автора: К сожалению, ответ от автора фанфика мне так и не пришёл. Потому я беру на себя ответственность, выкладывая перевод без разрешения. Предупреждаю, перевод ведется мной на безвозмездной основе, я НЕ СОБИРАЮСЬ ЕГО ПРОДАВАТЬ. Все персонажи и сюжет принадлежат Уробучи Гену, изменения в сюжете конкретного фанфика принадлежат Count Valerian. Ссылка на его (её) профиль опубликована ниже, ссылка на оригинальную версию текста опубликована слева. Ссылка на профиль автора: https://www.fanfiction.net/u/4010255/Graf-Eisen-III Unfortunately, I was unable to contact the author. So I take responsibility of issuing the translation without authors's permission. Please, be warned that I have made this translation free of charge and I'm NOT GOING to SELL IT. All characters and plot belong to Urobuchi Gen, changes in the plot of this particular fanfiction belong to Count Valerian. A link to his (her) profile is posted below this text and the link to the original story is located to the left.

Описание: Бабочка взмахивает крылом, встряхивая мир, в котором меняется течение времени. Обучение одной девочки повлияет на судьбу другой, а Древняя появится в этом мире, чтобы изменить историю.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Примечание к части

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Примечание к части

Глава 19

Глава 20

Глава 1

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

Наследие Древних

Глава 1

________________________________________

Мато Зокен тащил Сакуру вниз по лестнице, ведущей в подвал поместья Мато. Маленькая девочка, съежившаяся от страха, старалась не отставать. И хотя хватка старика не была особенно крепкой, Сакура испытывала отвращение, ведь его рука была влажной и настолько холодной, что казалась и вовсе лишенной крови. Ещё страшнее девочке становилось от взгляда его глаз: черных, нечеловеческих, следящих за каждым её движением с момента приезда.

Интерьер подвала, в который могли спускаться только посвященные, был по-настоящему аскетичен. Стены, пол и потолок были сложены из необработанного камня, покрытого грязью и копотью, и будто бы пропитанного губительным духом хозяина этого места. Повсюду были ниши, по размерам напоминающие гробы, которые вполне могли вместить человека. Сакура вздрогнула от ужаса, заметив, как что-то пошевелилось в глубине одной из них.

Зокен, то ли не замечая дрожь девочки, то ли же просто не обращая на это внимания, подвел ее к яме, кишащей насекомыми. Ощутив непреодолимое желание вырваться из цепкой хватки, Сакура начала совершать лишние движения, что явно не понравилось старику, и он сжал ее руку еще крепче. Когда же надежда на побег окончательно оставила девочку, она в отчаянии активировала свои магические цепи. Зокен отступил на полшага от неожиданности.

До этого момента Сакура так и не научилась ни одному виду магии. Однако, прежде чем её забрали, сестра успела немного поднатаскать девочку: раскрыла цепи и научила проецированию. Первое открытие цепей было особенно мучительным, но потом Сакура приноровилась, и использовать их стало легче. Проекция — умение в принципе бесполезное, однако Рин рассматривала его как тренировку контроля и тока Праны.

Зокен явно не ожидал того, что девчонка может использовать магию и, почувствовав вспышку Праны в её цепях, инстинктивно отпрянул. Мгновение спустя он понял, что Сакура просто не может знать больше пары базовых заклинаний, которые не могли причинить вреда. Зокен шагнул к девочке, которая с отчаянием шарила по карманам. На его лице играла самодовольная ухмылка.

Сакура была не сильна в магии элементалей, но могла использовать её через свой Мистический Код. И вновь Зокен замер от неожиданности, когда девочка вытащила драгоценный камень, который когда-то дала ей сестра, и бросила в него с криком: '...Освобождение!'

Камень взорвался с достаточной силой, чтобы стереть в порошок текущее тело Зокена, и Сакура, не теряя времени, побежала к выходу. Она почти добралась до ступеней, когда на лестнице возник человеческий силуэт, сотканный из насекомых. Это Мато Зокен преградил ей путь.

— Ну, это, конечно, было удивительно... — признался старик, — ...но, несомненно, слишком грубо. Придется мне отучить тебя от этой привычки.

Сакура, объятая ужасом, отступила назад и, поскользнувшись на лестнице, упала на спину, порезав руку о неровный пол. Девочка с отчаянием в глазах смотрела, как старик спускается по ступеням.

— Это бессмысленно, дитя, — злорадствовал Зокен. — Никто тебя не спасет. Лучше тебе сдаться и самой прыгнуть в яму.

И никто из них не заметил кровь, капающую на пол, в то время как Сакура молила о спасении. И нечто во Тьме ответило ей. Оно томилось ожиданием полвека и, хотя не могло освободиться, пока сосуд не будет наполнен, имело влияние на внешний мир. Существо услышало пропитанные отчаянием мольбы ребёнка.

'...ты желаешь спастись или нет?' — спросил голос в глубине сознания Сакуры. Время замедлилось и текло, словно тёплый мед.

'Что?'

'...ты желаешь спастись или нет?'

'Кто ты?'

'Ты желаешь спастись или нет?'

'Кто-нибудь, хоть кто-нибудь... Заберите меня отсюда!'

'...тогда прими контракт.'

'Контракт?'

'...ты станешь спасением для всякой твари'

'Я стану спасением для всякой твари.'

'...ты станешь проклятием для всякой твари...'

'Я стану проклятием для всякой твари.'

'...силой святого Грааля, желание твое будет исполнено.'

Спустя столетия жизни, погруженной во зло, осталось мало вещей, способных удивить Зокена. И одной из них стала девочка, стоящая в центре круга призыва. Она кривилась от боли, а на руке её вспыхнули Командные Заклинания. Зокен в отчаянии выпустил насекомых, чтобы те высосали Прану прежде, чем девочка сможет призвать Слугу... но было слишком поздно. В вспышке света и ветра, уничтожившей его фамильяров, перед Сакурой появилась женская фигура, закутанная в тёмную мантию с накинутым на лицо капюшоном.

Сакура с удивлением и тревогой вгляделась в затененное лицо, стараясь найти утешение в удивленной женской улыбке.

— Ну вот, — иронично произнесла женщина, — из всех людей меня призвал ребёнок.

Она опустилась на колени и сняла капюшон, открыв пораженной девочке красивое лицо.

— Я Царевна Колхидская Медея и Слуга Кастер, — представилась она, — как тебя зовут, малышка?

— Сакура...

Кастер улыбнулась ещё шире и успокаивающе погладила девочку по голове. Затем она осмотрела промозглое подземелье. С каждой секундой её лицо становилось все мрачнее и мрачнее и, наконец, она осуждающе посмотрела на Мага, преградившего путь.

— Невозможно... невозможно... — в шоке лепетал Зокен. Сакура не только призвала Слугу, причем первоклассную, но и сделала это без катализатора и готового круга призыва!

— Ты, гниющий труп... — прошипела Кастер и вытащила из складок мантии кинжал с кривым, радужного цвета лезвием. — Не знаю, что ты пытался сотворить с моим Мастером, но не думай, что это сойдет тебе с рук, — с этими словами она воткнула свой Небесный Фантазм в каменный пол. — Рул Брейкер! — выкрикнула она, в одно мгновение развеяв все Замкнутые Барьеры в резиденции. Сразу после этого она спрятала Фантазм обратно в полы мантии и выставила ладонь в сторону Зокена. Прана, высвобожденная от падения Барьеров, сформировала в руке светящуюся сферу магической силы.

Взревев от страха и ярости, Зокен из последних сил попытался поглотить Прану, в гневе забыв о том, что как Маг Медея в разы лучше его.

— Идиот! — презрительно усмехнулась Медея и выпустила сферу, стерев не только Зокена и лестницу, но и треть резиденции Мато. Начал рушиться потолок, и Сакура, в ужасе закричав, попыталась укрыться за женщиной. Среди обломков Кастер крепко прижала к себе Сакуру и в вихре магической энергии исчезла. Разъярённый крик Зокена лился из его тела.

Нечто засмеялось во Тьме.

* * *

Спустя несколько дней, Кастер, одетая как обычная женщина, направлялась к Церкви Котомине, находясь под действием иллюзии. Она не показывала всем подряд своего Мастера, так как могла стать мишенью для других Мастеров, находящихся в городе, а так же для прочих зловредных псин.

Последние дни выдались загруженными. Сакура упала в обморок из-за большой траты Праны для побега, а Кастер потратила ещё большее количество в поисках возможного укрытия. В конечном итоге она остановилась в Храме Рюдо, территории, на которой сходились лей-линии, месте с огромным потенциалом. Убедить монахов приютить их было не сложно, не пришлось даже использовать ментальные помехи.

Естественно, пока Сакура отдыхала и не напрягалась, Кастер хватало Праны, но, чтобы нормально функционировать в этом мире, нужно было больше. Последние три ночи она приносила кровавые жертвоприношения в некоторых районах города, чтобы получить контроль над лей-линиями, и когда её резервы Праны стабилизируются, она возьмет верх над событиями Войны.

— Добро пожаловать в Церковь Котомине, — сощурившись, проговорил Рисей Котомине, как только Слуга и её 'Мастер' вошли в помещение. Один из них точно был Слугой, а вероятный Мастер ощущался как-то странно. Священник отбросил последнюю мысль; некоторые Маги уже лишились своей человечности, рискуя быть уничтоженными собратьями или Церковью.

— Полагаю, вы пришли чтобы зарегистрироваться для участия в четвертой Войне Святого Грааля?

— Правильно полагаете, — проговорила Кастер, управляя иллюзией. — Мы хотим зарегистрироваться для участия.

— А не рановато?

— Думаю, нет, — сказала Слуга, сощурившись. — Похоже, что я оказалась первой Слугой, призванной на Войну задолго до назначенного времени, однако за это, думаю, и была вознаграждена Командными Заклинаниями. Ведь в таком случае у моего Мастера есть свобода передвижений и шанс укрепить свои позиции ещё до начала Войны.

— Справедливое замечание, — с поклоном уступил Рисей.

— В любом случае, — продолжила Кастер сквозь иллюзию, — если больше нечего обсудить, нам следует откланяться.

— Конечно, — ответил Рисей вежливым поклоном. — Я признаю ваше участие в четвертой Войне Святого Грааля и желаю вам мира до тех пор, пока не начнется противостояние. 'Кастер и её Мастер' поклонились в ответ и быстро покинули Церковь. Как только за ними закрылись двери, пожилой священник осторожно подошёл к окну и спокойно проследил, как пара покинула пределы.

— Так называемый Мастер — лишь иллюзия, — проговорил Кирей, наблюдавший из тени. — Они проявляют недюжинную осторожность.

— Класс Кастер всегда был таким хлопотным, — мрачно сказал Рисей. — Было ошибкой включить его. Вероятно, Кастер уже поработила своего Мастера. Эта женщина опасна. Глядя на неё, я могу сказать, что она яркий пример волка в овечьей шкуре.

— Однако, — произнес Кирей с непроницаемым выражением лица, — можем ли мы что-нибудь с этим сделать?

Рисей вздохнул и отвернулся от своего сына.

— Свяжись с Токиоми и скажи, что нам нужно обсудить некоторые вопросы лично. Слуга, призванная так рано, да ещё и Кастер, может серьёзно испортить наши планы. — Кирей кивнул, прежде чем отправиться выполнять приказ отца, а Рисей поплёлся обратно в свое личное святилище, гадая, каков же будет следующий ход Слуги.

Ответ был прост. Покинув Замкнутый Барьер Церкви, Кастер убрала иллюзию и мгновенно перенеслась обратно в Храм. Смотритель раскрыл её — если он уже все понял, то нужно скорее усилить оборону горного святилища. На горе уже стоял Замкнутый Барьер, ослабляющий Духовных Существ, проникавших в Храм не через ворота. Покрывать всю гору было бы нецелесообразно, но лей-линии в любом случае будут отрезаны. Ну да ладно, жизнь все равно штука несправедливая.

Установив вторичный Замкнутый Барьер, который защитит от магических атак, она решила призвать Слугу для защиты ворот. Разумнее было бы сделать это позже, чтобы не привлекать ненужного внимания, но не настолько поздно, чтобы не осталось выбора.

Кастер улыбнулась; для максимального преимущества нужно было обдумать этот вопрос.

* * *

— Понятно, — кивнул Токиоми, слушая Рисея в Церкви. — Так Кастер уже призвали. Есть идеи о её личности?

— К сожалению, на данный момент нет, — сообщил священник. — То же самое касается и её Мастера. Есть возможность того, что Кастер поработила своего Мастера. Будь осторожнее, это может быть опасно.

— Я понял, — уважительно кивнул Токиоми, признавая больший опыт священника. — Её личность, вскоре, в любом случае будет раскрыта. Есть что-нибудь о её укрытии?

— Также ничего, — ответил Рисей. — Хотя, в будущем сведения могут измениться. Однако мне не кажется, что стоит торопиться. Провоцировать другого Слугу без собственного Слуги за спиной — самоубийство.

— С этим я согласен, — заговорил Кирей, — пока существует этот риск, благоразумнее было бы позволить Кастер действовать свободно. Будем решать проблемы по мере их наступления.

— Предусмотрительно, — согласился Токиоми, покачав головой. — Ненавижу отдавать инициативу врагам, но сейчас, похоже, нет выбора.

Священник кивнул, и повисло молчание. Спустя некоторое время Токиоми поинтересовался:

— Есть идеи о местонахождении Сакуры?

— Нет, — ответил Кирей, и Рисей также покачал головой. — Мы тщательно ищем, но никаких следов нет.

— Впрочем, резиденция Мато ведь изнутри разрушена, — задумался Токиоми. — Мог ли это быть кто-то из родственников?

— Вряд ли, — не согласился Рисей. — Зокен никогда бы не позволил кому-то из семьи Мато обрести такую силу. -

Токиоми вздохнул на явный упрек.

— Я лишь хотел лучшей участи для своей дочери, — лаконично привел он довод.

— Если это твоё окончательное решение, нет смысла продолжать дискуссию, — пренебрежительно сообщил Рисей. — До начала войны мы должны искать дальше. Потом уже будет опасно распределять ресурсы между сражением и поиском девочки.

Присутствующие согласно кивнули и спустя несколько мгновений разошлись по своим делам.

* * *

Кастер уложила своего Мастера в постель, прежде чем выключить свет. Сразу после этого она перешла в астральную форму и терпеливо подождала, пока Сакура и монахи в Храме не уснут. Когда это случилось, Кастер вышла во двор Храма и рассыпала драконьи зубы на земле.

Маг улыбалась, наблюдая, как почва и горная порода образуют Воинов Драконьих Зубов. Боевые способности у них были не особенно хороши, но и свои плюсы имелись. Она протянула им несколько флаконов, и фамильяры разобрали их. Медея кивнула, и воины отправились собирать Прану для своей хозяйки. Это было рискованно, ведь из призванных Слуг она была одна. Очевидно, что вину свалят на неё, но риск был оправдан. Смотритель будет спускать все с рук, пока не призваны другие Слуги, и пока она сама никого не убила.

Кастер уже собралась обратно в комнату, как вдруг обнаружила, что проснувшаяся девочка смотрит на звезды.

— Кастер... — поприветствовала женщину Сакура.

— Ты смотрела на звезды?

Сакура кивнула.

— Звезды красивые. Никогда не перестают сиять, — сказала она и заметно погрустнела. — Не то, что люди.

— Не волнуйся, моя дорогая. — Сказала Кастер, похлопав её по плечу, прежде чем сесть рядом. — Ты не виновата в том, что твои родители так мало заботились о тебе.

— Ты убьешь их?

— Тебя все ещё волнует их судьба?

Девочка замешкалась, но все же ответила:

— Если родители погибнут, сестра будет грустить.

Сама Кастер едва сдерживалась от соблазна прибить ту, другую девчонку, вместе с никчёмными родителями Мастера, но что-то предупредило — это нарушит планы.

— Превосходно. Я не стану их убивать. Но это не значит, что я не стану сражаться с ними, если они атакуют. Твой отец уж точно сделает это.

Сакура благодарно кивнула и снова устремила свой взгляд на звезды.

— Я тоже хочу учиться магии, — сказала она, немного погодя. Кастер медленно кивнула. Чего-то такого она и ожидала.

— Думаю, я смогу немного тебя подучить.

— Только немного?

— Современные Маги не в силах пользоваться моей магией, — произнесла Медея, улыбнувшись девочке. — Если ты хочешь учиться ей, то тебе придется немного измениться.

Сакура моргнула, вопросительно глядя на женщину.

— Если ты хочешь учиться моей магии, — продолжила Кастер, — тебе придётся говорить Божественными Словами.

— Ты можешь научить им?

— Это не то, чему можно научить, — сказала Кастер, и Сакура тут же печально вздохнула. — С этим даром нужно родиться. К сожалению, современные Маги уже не могут унаследовать подобное.

— Вот как...

— Но позволь мне закончить, — словно утешая, прервала Медея. — Я сказала, что тебе нужно немного измениться. Есть способ сделать так, чтобы ты смогла говорить Божественными Словами.

— Правда? — тут же оживилась Сакура. — И что это?

— Тебе нужно стать моей дочерью, — произнесла Кастер. — Ритуал прост, хотя без последствий не обойдётся.

— Будет больно? — спросила девочка, и женщина недоуменно моргнула.

— Вовсе нет, — ответила она. — Не думай об этом, Сакура. После ритуала я разделю с тобой кровь.

— Мне не хочется оставлять сестру одну, — прошептала она.

'Ах, сестринская любовь, — с восхищением подумала Кастер, — это замечательно чувство, но оно такое детское... Если то, что я узнала о ней — правда, становится понятно, почему она так относится к своему отцу. В будущем это может быть излишне. Путешествие в тысячу миль начинается с одного единственного шага. Думаю, стоит позже разобраться с этими чувствами'.

— Не волнуйся, ты не оставишь её, — заверила она девочку. — Ты по-прежнему останешься дочерью своего отца. Но не дочерью своей матери.

— Я понимаю, почему отец совершил такое, — на глаза Сакуры навернулись слёзы, а голос был полон горя и гнева. — Но мама, она ничего не сказала! Ладно сестра, но мама... Почему?

— Бывают и такие люди, — проговорила Кастер, уже раздумывая, как настроить Сакуру против своих родителей. — То, что снаружи и то, что внутри, не всегда одинаково.

— А это правда не больно?

Кастер торжествующе улыбнулась.

— Дитя, — начала она. — Я из Эры Богов. Тогда мы были выше всех. Даже величайшие деяния — ничто по сравнению с нашими достижениями. Поверь, когда я говорю, что смогу изменить человеческое тело безболезненно, когда современные Маги этого сделать не могут, я в этом уверена.

Сакура вновь обратила свой взгляд на звезды и после долгой паузы кивнула.

— Хорошо... Я согласна.

Глава 2

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 2

Рин Тосака играла вместе со своей матерью в парке, но без сестры все было не то. Конечно, они уже не были сестрами, потому что Сакура, принятая в род Мато, исчезла в ту же ночь, оставив за собой руины резиденции новой семьи.

И вот теперь началась четвертая Война Святого Грааля. Поиски Сакуры прекращены, и девочку уже посчитали погибшей.

Услышав эту новость, мать громко зарыдала, опустошенная горем уже второй раз за год. В первый раз, когда Сакуру забрали, а теперь... Рин покачала головой, побежала за цветастым мячом и принесла его обратно маме. Она не будет плакать. Ради Сакуры и ради своей матери она будет сильной. Она должна стать Магом, как и хотел отец. Стать достойной наследницей рода.

Аой Тосаке оставалось лишь запереть все эти эмоции глубоко в сердце. Недавно у них появился Кария, но встреча прошла не очень хорошо, пришлось буквально выкинуть мужчину из дома, когда тот попытался атаковать её мужа. Но слова друга детства — больнее любой физической боли.

'Ты мне противна, Аой. Ты... ты отвратительна'.

Мужчина, посетив свою так называемую семью, оскорбив Аой, пришедшую на вокзал чтобы помириться, и осудив её за то, что она для своего мужа словно кукла, уехал из города. Улыбнувшись принесшей мяч Рин, женщина посмотрела на наручные часы.

— Идем, Рин, — сказала она. — На обед мы должны пойти к бабушке с дедушкой, помнишь?

Девочка кивнула и, прежде чем пойти к машине, взяла Аой за руку. Внезапно она замерла и оглянулась через плечо. На вопрос матери о том, что она там увидела, девочка лишь помотала головой и ответила:

— Ничего.

Мать и дочь продолжили идти, а из-за деревьев вышла синеволосая девочка, провожая пару взглядом.

— Сестра, — грустно произнесла Сакура Колхидская, но затем бросила острый взгляд в сторону бывшей матери.

Покачав головой, девушка избавилась от нахлынувших эмоций и вновь скрылась в тени деревьев. По словам матери, отец не станет нанимать убийц или просить этих церковников преследовать её.

Мама... Все ещё странно было называть её так. Она уже привыкла к новому цвету волос, изменениям лица и тела, которые в прошлом месяце наконец-то закончили перестраиваться. Впрочем, к своему новому внешнему виду девушка привыкала долго: сейчас она выглядела словно копия матери с глазами отца и ленточкой сестры. Её бы она ни за что не выбросила. Ведь Рин была единственной, кто заботился о ней в семье. А отец, Тосака-сан, не заботился о ней никогда.

Эти слова сказала её мама и противостоять им было все сложнее и сложнее. Сакура чувствовала, что её сопротивление тает, и она принимает новую истину.

'Они никогда тебя не любили'.

'Ты всегда была лишней'.

И она знала, что это было правдой. Современные Маги придавали большое значение своей человечности, но это была лишь маска. В большинстве они были такими же монстрами, как их кровные враги — Мертвые Апостолы. С такими мыслями Сакура остановилась на пути к Храму Рюдо, в котором они жили весь последний год.

— Я никогда не стану монстром, — тихо заявила она небу над собой.

* * *

Эмия Кирицугу, использовав цветные ручки, обозначил лей-линии на карте города Фуюки.

— Лей-линии повредились, — заметил мужчина, прикурив сигарету. — Похоже, что Кастер призвали слишком рано. Кем бы они ни были, у них скопилось очень много Праны.

— Сэйбер имеет А-ранг сопротивления магии, не так ли? — возразила Хисау Майя, и Кирицугу качнул головой, прежде чем ответить.

— Похоже, что концептуальный вес тайных знаний этой Кастер более трех тысяч лет, — проговорил он, достав блокнот и просмотрев данные по лей-линиям, которые обнаружили его фамильяры. — Она может быть из Эры Богов, а может и не быть. Глубины знаний Слуги вполне достаточно. Сопротивления Магии Сэйбер может попросту не хватить.

— Выясним личность Мастера?

Кирицугу медленно кивнул, все ещё будучи не до конца уверенным.

— Нам следует быть осторожнее, — выдал он наконец. — Если Кастер и правда из Эры Богов, то маловероятно, что она такая же, как и современные Маги.

— Она должна знать, что Мастер — её слабость, — мрачно закончила Майя. — Я поняла. Мастер либо хорошо защищен, либо ждет в ловушке. А может оба варианта.

Кирицугу кивнул, прежде чем вернуться обратно к карте.

— Во всяком случае, Кастер — одна Слуга, даже если подготовлена лучше, чем Тосака или Мато.

— Мы продолжим следовать плану?

— Именно,— подтвердил Кирицугу ещё одним кивком. — Завтра ночью Айри и Сэйбер выманят врага. Несомненно, есть шанс, что не все Мастера будут такими идиотами, как подавляющее большинство этих ослов, клюющих на простенькие ловушки.

— Я знаю, что уже поздно менять план, но не будет ли Мадам Айрисфиль в опасности?

Кирицугу не сразу ответил на это. И он, и Айри были готовы на все, чтобы победить в войне, но мужчина просто покачал головой. Сейчас не время для раздумий.

— Айри знает, что поставлено на карту, — ответил он, думая об их с Айри дочери.

Майя в ответ лишь кивнула. Кирицугу глубоко затянулся и выпустил струю дыма в потолок, а затем снова вернулся к карте.

* * *

Котомине Кирей скрытно наблюдал за тем, как Токиоми Тосака прощался со своей женой и дочерью.

— Береги себя, — пробормотала Аой. — Я и так уже потеряла дочь и лучшего друга. Я... Я не могу больше никого потерять. Поэтому... пожалуйста, вернись ко мне.

Токиоми улыбнулся и нежно провел по щеке жены.

— Не беспокойся, — заверил он её, — мой Слуга сильнейший. Победа нам гарантирована, и когда война закончится, наша дочь станет обладательницей силы даже большей, чем имеет сам Маршал Зелретч.

Аой в ответ лишь улыбнулась, и Кирей подавил желание закатить глаза. Король Героев и правда был силен, но с глазу на глаз они точно не разговаривали. Такие разногласия склонят чашу весов между Токиоми и его соперниками. Кирей отвел взгляд, когда прощание стало ещё более эмоциональным.

Интересно, какое выражение лица было бы у этой женщины, если бы Токиоми был убит прямо у неё на глазах?

Кирей содрогнулся от этой мысли и глубоко закопал её. В то же время он приметил золотистый свет, шедший от Храма Рюдо. Священник прищурился, узнавая сияние на горе.

Храм Рюдо, сердце Святого Грааля и крепость Слуги Заклинания.

— Кирей-кун... — сказал Токиоми, подойдя к священнику. — Что-то случилось?

— Нет, — ответил он, вежливо поклонившись. — Ничего важного.

Токиоми, не будучи удовлетворённым таким ответом, также посмотрел на гору.

— И правда... — произнёс он. — Кастер больше не доставит проблем. Пока что позволим ей насладиться видимой защитой причудливой крепости.

* * *

— Вода — не твоя стихия, — поучительно произнесла Кастер, расхаживая вокруг своей дочери, сидящей на земле возле бронзового таза, наполненного водой. Под ночным небом и светом звезд, эти двое находились на территории храма, — однако тебя это не должно беспокоить.

Сакура понимающе кивнула. Изначально у неё вообще не было элементального сродства, но кровное удочерение не только изменило магию девочки с Мнимых Чисел на Божественные Слова, но и придало редкое сродство — Ветра и Эфира.

— Сегодня поупражняешься на водном зеркале, которое поможет наблюдать за местностью и людьми, — закончила Кастер, проецируя для себя сферу просмотра. — А сейчас, дорогая, повторяй за мной.

Сакура вновь кивнула и взмахнула рукой над тазом. Водная поверхность побелела и мгновенно приобрела ту же картину, что была в сфере Медеи, но мгновение спустя изображение рассеялось, и вода вновь стала прозрачной. Сакура сглотнула и сосредоточилась. Её нынешнему таинству не требуются такие же заклинания, как у современных Магов, но теперь ей нужно мысленно управлять магией, вращающейся вокруг неё.

— Успокойся, дорогая, — мягко сказала Кастер. — Поспешность ведет к напряжению, а напряжение мешает сосредоточению. Ты должна научиться концентрироваться, не теряя из виду окружающие детали. Быть внимательна ко всему.

Сакура кивнула и, глубоко вздохнув, начала заново. На этот раз заклинание не развеялось. Девочка улыбнулась и посмотрела на свою мать. Кастер же в ответ улыбнулась и погладила по голове дочь.

— Хорошо справилась.

Кастер начала переключать картинку в своей сфере на разные точки города, а Сакура старалась не отставать. Сначала ей не удавалось, но затем она быстро привыкла. Медея улыбнулась и ободряюще кивнула.

Сакура старалась полностью сосредоточиться на водной глади, концентрируясь на 'Мастер-Слуга' связи с матерью. В то же время, не теряя чувства реальности, она под жестким контролем держала свою магию.

'Стараемся, да?' — телепатически прокомментировала Кастер с явным изумлением. Сакура стиснула зубы, стараясь не потерять контроль и произвести впечатление на мать. 'Не заставляй себя. У тебя... хорошо получается'.

Девочка кивнула и продолжила упражняться.

— Постой, — сказала Кастер, остановив упражнение и сосредоточив внимание на очень знакомой местности.

Сакура сузила глаза, узнавая место.

— Поместье Тосака... — прошептала она, но затем заметила приземлившуюся на землю фигуру в белой маске и с темной кожей. — Ассассин.

Кастер молча наблюдала за ситуацией с полным отсутствием интереса к защите поместья и способу взлома оной Ассассином. Она лишь приподняла бровь, глядя на золотую фигуру, преградившую путь Ассассину, а затем разрезавшую его на куски потоком бесчисленных Небесных Фантазмов.

Древний Маг просто покачала головой глядя на то, как золотой Слуга нагло бросил вызов всем тем, кто наблюдал за ним.

— Безвкусица... — прокомментировала она с отвращением. — Совершенная безвкусица... твой отец — средний Маг, мало того, что неуклюж как тактик, да ещё и как драматург совершенно безнадёжен.

Сакура что-то пробормотала себе под нос, и Кастер улыбнулась в ответ.

— Да, и это тоже.

— Мама, а в чем был смысл всего этого? — спросила девочка.

— Сакура... — терпеливо начала Кастер, — как думаешь, Ассассин стал бы атаковать вот так прямо?

— Нет, он бы... ох...

— Точно, — согласно кивнула женщина. — Наш дорогой Токиоми захотел, чтобы все поверили, что Ассассин выбыл из игры. Однако высока вероятность того, что Слуга на самом деле жив и здоров.

— И что будем делать?

— Я пошлю фамильяра. Разведаем более тщательно, что там случилось, — ответила Кастер. — Что-то мне подсказывает, что нужная нам информация закопана глубже. Вероятно, у Ассассина есть какой-то неизвестный мне навык, который позволил ему сымитировать смерть.

Сакура кивнула и вновь преобразила картину у себя на воде.

— Никакой ловушки, — сказала она, понаблюдав за изображением. — Проявилась истина.

Кастер удовлетворенно засмеялась.

— Когда ты так говоришь, то выглядишь значительно старше своего возраста.

— Учусь у лучших, — ответила она и призадумалась. — Мама... если это и правда план отца, то...

— Мастер Ассассина в сговоре с Токиоми? — задумчиво произнесла Медея. — Да, это логично. Я передумала. Пошлю фамильяра присматривать за жилищем Смотрителя. Если Токиоми планирует этой смертью обвести всех вокруг пальца, то Мастер должен посетить Смотрителя. Знание — сила...

— И потому мы должны искать его, — закончила за неё Сакура, и Кастер потрепала её по головке.

— Ты молодец, — произнесла женщина. — А теперь собирайся. Поможешь мне подготовить фамильяра, потом пойдем спать.

Сакура тут же подхватила свое водное зеркало, в то время как Кастер взглянула с горы на город Фуюки и прикрыла глаза.

— Спектакль начался... — произнесла она. — Но не все актеры прибыли.

* * *

— Похоже, прошлой ночью в библиотеку кто-то вломился, — на следующее утро Айрисфиль сообщила Сэйбер новость. — Неудивительно, что кто-то заметил, что эта смерть Ассассина была фальшивкой.

— Я не верю, что Ассассин мертв, — твердо произнесла Сэйбер. — Слишком много неувязок.

— Кири, похоже, согласен, — сказала Айрисфиль, и Сэйбер внутреннее скривилась. Не то, чтобы она недолюбливала или ненавидела своего настоящего Мастера, но его методы она находила... неприятными. — Он уже отправил фамильяра, чтобы попытаться выяснить личность Мастера Ассассина.

— И что, узнал что-нибудь?

— Котомине Кирей, он — Мастер Ассассина.

— Сын Смотрителя?

Айрисфиль кивнула.

— Кирицугу подозревает, что Смотритель может быть в сговоре с Тосакой, — сказала она. — Учитывая деликатность ситуации, он решил действовать против обоих, пока не найдутся более существенные доказательства. Так что сейчас мы действуем по строгому плану.

— Понятно.

— Он также обнаружил кое-что интересное, — добавила Айрисфиль, и Сэйбер с любопытством посмотрела на женщину-гомункула.

— Кастер, похоже, также не обманулась, так как её фамильяры, расставленные по всему городу, уже следят за Церковью. Есть шанс, что она это из-за событий прошлой ночи так внимательна, но учитывая, что младший Котомине уже известен как Мастер Ассассина.

— Кастер... — эхом прошептала Сэйбер. — Слуга Заклинания.

— В любом случае, взлом в библиотеке был довольно необычен, учитывая взятое.

Сэйбер с любопытством посмотрела на хихикнувшую Айрисфиль.

— А что украли?

— Две книги: Илиаду и Одиссею.

— Сказки Гомера о падении Трои и странствиях Одиссея? — непонимающе спросила Сэйбер. — Зачем кому-то понадобилось их красть?

* * *

Кастер, рассерженная предательством Смотрителя, не могла найти себе место. Несмотря на свою репутацию, она никогда никого не предавала. Даже отец и брат... все это случилось только потому, что Боги обманули её. Всё это могло прозвучать как отговорки, но тем не менее это была правда.

Правда все равно остается правдой, даже если глупые людишки не признают её.

Сакура, обеспокоенная гневом матери, вместо того чтобы попытаться успокоить её, продолжила расчесывать волосы женщины. Как ни странно, Кастер успокаивало это больше всего.

— Мама... — наконец заговорила девочка. — Вместо того чтобы злиться, стоит лучше подумать о том, что нам делать.

Женщина рассмеялась чувствуя, как плохое настроение постепенно уходит.

— Ребенок отчитывает своего родителя... И куда катится мир?

Сакура вслед за матерью также рассмеялась.

— Ну так что? Что будем делать?

Кастер прикрыла глаза, думая о сказанном. Сакура продолжила расчесывать её волосы, мысленно интересуясь, когда же и её волосы станут такими?

— Котомине Кирей... — вслух проговорила Медея. — Этот человек опасен. Даже беглое сканирование покажет, что он далеко не слабак. Он сможет одолеть любого одними лишь голыми руками. Но...

— Но? — повторила Сакура, и Кастер, улыбнувшись через плечо, посадила свою дочь к себе на колени.

— Однажды, Сакура, ты научишься читать людей с одного взгляда, — заверила она девочку, пробежавшись рукой по её волосам. — Понимаешь, Кирей пуст.

— Что?

— Ну, не буквально, конечно, — уточнила Кастер и ненадолго замолчала. Сакура расслабилась в объятиях матери, наслаждаясь близостью. — Он может быть полезен, — наконец закончила Слуга Заклинания. — Может быть выделить минутку и встретиться с ним?

Сакура, немного подумав, добавила:

— Он друг отца, так что если мы переманим его на свою сторону...

— ... тогда твой отец будет недоволен, — злорадно добавила женщина и внезапно защекотала неудержимо засмеявшуюся и попытавшуюся освободиться девочку. — Отлично. Похоже ты уже сделала первые шаги в обучении тому, как вредить людям, не причиняя им физической боли.

Сакура выглядела несколько расстроенной, и Кастер, убрав с её лица прядь волос, заговорила:

— Не волнуйся, Сакура, — заверила она свою дочь. — Мы будем отвечать людям только если они будут принять нам вред. Мы никогда не будем атаковать первыми.

— Если они первыми атакуют нас, то никто не удивится тому, что мы атакуем в ответ, — сказала Сакура, и Кастер одобрительно кивнула.

* * *

— Эй, Райдер, — спросил Вэйвер своего гигантского Слугу, — ты правда думаешь, что Ассассин мертв?

— Чего ты вдруг спрашиваешь?

— Такой вопрос... пахнет неприятностями.

— Неприятностями? — глупо повторил Райдер, оторвавшись от книги. — Я ничего такого не чувствую.

— Это просто выражение такое! — взорвался Вэйвер, а Райдер лишь усмехнулся и рассмеялся.

— Понятно! Это так в современной эпохе говорят, значит... — весело спросил он, но затем посерьёзнел. — Но никаких неприятностей я не чувствую.

— Хватит уже об этом, — раздраженно проговорил Вэйвер. — Вернемся к Ассассину.

— Ассассин... — задумчиво повторил Райдер. — Да, думаю это слишком очевидно, учитывая актёрскую игру золотца, а я, поверь, узнаю, если увижу подобное. Так вот, Ассассин бы никогда не стал атаковать так прямо.

— Тогда...

— Нам ещё слишком мало известно, чтобы предпринимать хоть что-нибудь, что касается Ассассина, — после долгой паузы покачал головой Райдер. — Может он мертв, а может и нет, и, если есть хоть сколько-нибудь мизерный шанс того, что он жив, то нам стоит быть настороже.

Завидев несчастное выражение лица Вэйвера, Райдер ухмыльнулся.

— Не унывай, парень! — рявкнул он внезапно, и юноша от неожиданности взвизгнул и, поскользнувшись, растянулся на полу. — Отдыхай и радуйся жизни пока можно, ведь сегодня мы едем на встречу победе и славе!

'Ты и прошлой ночью это говорил', — проворчал Вэйвер, потирая копчик. — 'Но все, что мы сделали, так это вломились в библиотеку и выкрали пару книг, которые я легко мог купить утром. Ну, я рад что, хотя бы никто не пострадал при этом...'

Мысли Вэйвера были прерваны громким возмущённым урчанием желудка Райдера. Сам Слуга также был удивлен, взглянув на часы.

— Ты только глянь на время! — с ухмылкой заметил он и взглянул на Вэйвера. — Парень, как насчет пойти и чем-нибудь перекусить?

Вэйвер лишь вздохнул и смиренно кивнул.

Похоже, день будет не особенно приятным.

________________________________________

Год прошёл, и четвертое Прикосновение Небес началось.

Семь Мастеров уже есть, но только у Мато его нет. Кария порвал все отношения с Аой, а Сакура по общему мнению — мертва... пока что. Очевидно, что седьмой Мастер это Кастер. А вот кем будет её слуга... секрет.

Глава 3

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 3

— Сакура, — сказала Кастер, разбудив свою дочь, — проснись.

— Мама... — сонно пробормотала девочка потирая глаза. — Что случилось?

— Первая битва этой Войны началась, — ответила Кастер, и с Сакуры мгновенно слетел весь сон.

— Кто с кем сражается? — спросила она, приняв сидячее положение. Кастер присела к ней на кровать и, прежде чем ответить, активировала заклинание слежения.

— Лансер и Сэйбер, — наконец ответила она. — Похоже, что Мастер Лансера не так уж и плох... для современных Магов. Тактика у него очень хороша. Он выбрал промышленный район вдоль западного берега реки из которого уже ушли все рабочие, а также не забыл поставить Замкнутый Барьер, чтобы ни обычные люди, ни Маги не догадались, что там что-то происходит, даже если услышат какие-то звуки.

— Тогда откуда ты узнала?

Кастер усмехнулась.

— Мастер Лансера поставил просто впечатляющий Замкнутый Барьер, и я сомневаюсь, что хоть кто-нибудь бы заметил развернувшуюся битву. Однако ты ведь не забыла, что твой отец — смотритель города?

Как и ожидалось, Сакура почувствовала беспокойство при упоминании отца, но кивнула в знак согласия.

— По всему городу расставлены Замкнутые Барьеры, призванные обнаружить магию или магических существ, даже если не получится при этом отследить точное местоположение. С началом Войны Святого Грааля Барьер деактивировался, но учитывая скудные познания твоего отца, несложно было перенастроить его на обнаружение магических столкновений.

— Невероятно...

— Запомни, Сакура, — наставительно произнесла Кастер, подняв вверх указательный палец, — не всегда это может быть полезно, но учись использовать созданное людьми против них самих и при этом не попадаться.

Сакура кивнула, испытывая неловкость от тех вещей, которым обучала её мать, но и невольно восхищаясь её скрытной техникой. Это так отличалось от тех полузабытых подслушанных разговоров сестры и отца, который рассказывал, как быть настоящим, достойным Магом.

Её мать несомненно имела и гордость, и элегантность, но она не испытывала потребность властвовать, как большинство мужчин и Токиоми Тосака. Сакура сразу же это почувствовала. Секретность без сомнений нужна была, но окутывать себя ради этого различным аристократическими замашками не стоило. Современных Магов уж точно не исправить.

Медея была Магом старого мира, но жила среди обычных смертных и маскировала свою истинную природу и другие таланты. Какие именно 'другие' таланты Сакура попробует разгадать позже.

— Впечатляет, — произнесла Кастер, наблюдая за сражением Сэйбер и Лансера через следящую сферу. — Сила Сэйбер действительно невероятна, учитывая такое хрупкое её телосложение.

— Внешность обманчива, — прокомментировала Сакура, и Кастер улыбнулась.

— Что правда, то правда, — согласилась она и снова сосредоточилась на бое. — Лансер подавляет. Любопытно, боевые способности Сэйбер должны быть гораздо выше.

— Может, она пытается выяснить на что он способен?

— Вполне возможно, — кивнув, уступила Кастер. — Если так, то она пытается выиграть время. Посмотрим... судя по его характеристикам и акценту, он из Кельтских северных племен или их потомков. Кельты любили копья, и в их легендах было довольно-таки много легендарных... Неужели это он?

— Мне становится смешно, когда я на его лицо смотрю, — пожаловалось Сакура. — Не то чтобы мне противно или что-то такое, но при контакте мне кажется, что моя кровь вскипает и борется с чем-то... что...

Кастер приподняла бровь на замечание дочери, но вскоре решила вернуться к созерцанию дуэли.

— Возможно ли? — вслух проговорила она. Без сомнений, у Лансера были либо Мистические Глаза Очарования, либо мистическое лицо. Как правило, большинству современных Магов не хватало магического сопротивления, чтобы побороть подобную способность Слуги, но ведь Сакура была уже не современным Магом и не обычным человеком.

Она, как и её мать, являлась потомком Бога Солнца, могучего Золотого Гелиоса.

Ну не может же быть, чтобы такая приземленная вещь как мистическое лицо подействовала на божественную кровь без усилий со стороны владельца?

— Знаменитое копье... кельтское происхождение... — пробормотала Кастер и затем удовлетворенно улыбнулась. — Мне кажется, я знаю, кто он.

— И кто же? — полюбопытствовала Сакура.

— Увидишь, — уклончиво ответила Медея, и девочка надулась, глядя на то, как развеселилась её мать.

— Хватит уже ходить вокруг да около, Лансер, — откуда-то из тени велел Мастер копейщика, и Айрисфиль в изумлении начала оглядываться по сторонам. — Прекрати затягивать бой. Сэйбер грозный враг, но я устал от этого конфликта. Закончи бой, при необходимости можешь использовать всю свою силу.

Сэйбер прищурилась и приняла оборонительную стойку, в то время как Лансер лишь вздохнул в ответ на приказ своего Мастера.

— Сэйбер, — начал кельтский воин. — Я очень уважаю тебя как мечника и рыцаря. Однако я должен подчиниться приказу моего лорда. Надеюсь, ты поймешь меня.

Сэйбер в ответ на его слова молча кивнула. Лансер отбросил свое золотое копье и расчехлил другое, кроваво-красное.

— Обнаружить твой секрет может показаться наглостью, но я должен последовать приказу моего лорда. Я раскрою секрет твоего меча, Сэйбер!

— Посмотрим, как у тебя это получится, — произнесла Сэйбер и прыгнула вперед ещё до того, как Лансер начал атаковать. Лансер также бросился в атаку и копьем отклонил в сторону меч Сэйбер. Порывы ветра рванули во все стороны, и Невидимый Воздух не устоял против кровавого копья, обнажая под собой золотой меч. Выругавшись вполголоса, мечница отпрыгнула назад. Лансер со смешанным выражением удивления, шока и уважения на лице тоже немного отпрыгнул.

— Это копье... — прошептала Сэйбер, — и золотое тоже... твоя внешность и мистическое лицо. У меня больше нет сомнений.

— Могу сказать тоже самое и о тебе, — сказал Лансер, наконец прокомментировав и вежливо наклонив голову. — Во всем мире существует лишь один такой меч, и только ты достойна его носить. Я прошу прощения за то, что недооценивал тебя, Король Рыцарей. Больше я такой ошибки не повторю.

Сэйбер бесстрастно наблюдала за тем, как Лансер взял Гаэ Дирг одной рукой, а Гаэ Будхе другой.

— Рыцарь Фианны, — Сэйбер приветственно держала меч обеими руками, — моё уважение. Я буду сражаться с тобой, как и подобает рыцарю.

— Слова не должны быть громче действий, — ответил Лансер и прыгнул в атаку.

— Действительно, — Сэйбер ответила копейщику тем же. Два рыцаря сошлись друг с другом в смертельном танце, золотое копье Гаэ Будхе сталкивалось с Невидимым Воздухом, отводя его в сторону, в то время как кроваво-красное Гаэ Дирг целилось в туловище Сэйбер. Мечница крутанулась, освободив свой меч, но Гаэ Дирг все равно каждый раз успевал поразить её вскользь.

Айрисфиль закричала, и Сэйбер приняла оборонительную стойку, начав прессовать Лансера. На этот раз копейщик атаковал с помощью Гаэ Будхе, бросив его в мечницу, но Сэйбер парировала копье, и Лансер теперь остался с Гаэ Диргом в обеих руках. Девушка скрипнула зубами, поскольку Лансер уже много раз попал по ней, и все, что ей оставалось делать — избегать смерти, несмотря на уже появившиеся многочисленные порезы и рваные раны.

Отбросив разочарование, Сэйбер удалось попасть по копью и отбросить удивленного Лансера назад. Шагнув в новую позицию, девушка сразу же использовала взрыв Праны, чтобы поймать противника на контратаке... но ей осталось лишь шокировано моргнуть, поскольку Лансер ногой пнул золотое копье в её сторону прямо из земли.

— Черт! — ругнулась она, отведя в сторону Гае Дирг, но Гаэ Будхе уже стремился к её горлу. К счастью, двое Слуг были достаточно близко, и Сэйбер сама пнула Лансера, разорвав дистанцию и таким образом избежав попадания копья в горло.

— Великолепное владением мечом, — похвалил Лансер и, подобрав своё второе копье, взмахнул обоими своими орудиями одновременно. — Ты оправдываешь свою репутацию, Сэйбер.

— Не принижай свои достоинства, Лансер, — сказала Сэйбер, в то время как подбежавшая к ней Айрисфиль начала хлопотать над ранами. Лансер лишь молча улыбался, позволяя женщине исцелить свою Слугу. Не по-рыцарски в конце концов сражаться с врагом не на равных. — Твой опыт и навыки говорят сами за себя.

— И правда, — слегка пригнувшись, он приготовился к атаке, глядя на попятившуюся назад Айрисфиль. — Думаю, нам стоит продолжить?

Сэйбер кивнула, встала в позицию и... с неба между двумя рыцарями ударила молния.

— Великий Бог! — прошипела Кастер, но между двумя Слугами уже появилась колесница, запряженная двумя быками. Больший интерес у неё вызвали молнии, вызванные божественными быками, источником их были копыта и колеса повозки. — Это, должно быть, Райдер, — мрачно произнесла она. — А кто ещё? Божественные быки... Боевая колесница из древнего мира... Нехорошо...

Её голос затих, когда огромный мужчина развел руками.

— Сложите свое оружие! — взревел он властно, но и весело. — Король прибыл! Я Искандер, Король Завоевателей и Слуга Райдер в этой Войне Святого Грааля!

— Он что, сумасшедший? — недоверчиво спросила Сакура, глядя, как Мастер Райдера удручённо хлопает себя по лбу рукой. — Выкрикивать вот так свое имя...

— Может быть, — раздраженно и тускло произнесла Кастер. — А мой земляк тот ещё актер. Объявил во всеуслышание свою личность, — женщина помолчала, прищурившись и задумчиво поглаживая подбородок. — Но я не считаю это ошибкой. Наоборот, мне кажется, что Райдер пошёл на заранее просчитанный риск.

— Что?

— Ах, прости, — искренне извинилась Кастер, — в общем, Искандеру нет смысла скрывать свою личность. Психологический эффект от осознания того, что перед тобой завоеватель мира пересиливает все. Кроме того, Искандер, как мне кажется, учел все свои слабости, которыми можно воспользоваться, если его личность узнают. Всех, кто попытается что-то сделать, ждет большой сюрприз.

Кастер улыбнулась.

— До чего интересный мерзавец. Он мне нравится. Сакура, неси сюда свой таз.

Девочка с удивлением посмотрела на свою мать.

— Я должна засвидетельствовать почтение своему земляку, прежде чем эта битва окончится, — объяснила Кастер, и спустя мгновение Сакура убежала за нужной вещью.

— Судьба свела нас вместе, чтобы сразиться за Святой Грааль, — вещал Искандер. — Однако, мне кажется, что таким великим и могучим героям нет нужды полагаться на такую вещь как 'судьба'! И поэтому я предлагаю вам: отдайте мне Грааль и вступите в ряды моей армии! Сделав это, вы станете моими доверенными союзниками, и мы с вами разделим благословение Грааля!

Он чувствовал, что его предложение было весьма щедрым, однако остальные так не считали. Оба рыцаря отреагировали на его заявление явно отрицательно.

— Я готов вести переговоры, — вполсилы произнёс он лишь для того, чтобы снова быть... отвергнутым.

— Я все-таки тоже Король, — добавила Сэйбер. — Я не могу так просто взять и снять груз ответственности за мою страну со своих плеч, чтобы стать чьим-то вассалом.

— Король, говоришь? — удивленно повторил Райдер. -Не ожидал я, что Королем окажется юная девица.

Сэйбер угрожающе ухмыльнулась и затем горделиво выпрямилась.

— Ты что же, хочешь узнать на что девица способна, Райдер?

Искандер раздраженно вздохнул и почесал затылок.

— Ненавижу, когда переговоры проваливаются, — пробормотал он, но затем бросил взгляд на появившегося в стороне Слугу. Все остальные тоже почувствовали появление и могли лишь с трепетом и удивлением смотреть, как на вершине фонарного столба в вихре алого света появляется блондин в золотых доспехах.

— Арчер? — осторожно предположил Лансер, но Слуга даже не обратил на него внимание.

— Дворняги и самозванцы, — усмехнулся Арчер. — Я снизошёл до вас, вы должны радоваться и ценить мою милость.

Лицо Сэйбер исказилось от оскорбления, а Райдер возмущенно обернулся на него.

— Сильные слова, — парировал он. — Но если ты такой же король, то чего же прячешься за названием класса?

— Самозванец, — нетерпеливо сказал Арчер, — мне не стоит даже называть свое имя. Есть лишь один король, и все прочие лицемеры должны узнавать его по одному лишь виду.

— Интересно... — ухмыльнулся Райдер, но его прервало появление другого Слуги. Ухмылка мужчины быстро испарилась, когда на поле боя появилась ещё одна фигура, красноволосая и в древних китайских доспехах. — Ох... ну, остается только Берсеркер?

— Что же, Король Завоевателей? — саркастично поинтересовался Лансер. — Ты и его приглашал?

— Конечно, — ответил он. — Но неизвестно, принял ли мое приглашение Берсеркер, — великан повернулся к своему Мастеру, съежившемуся в колеснице. — Что скажешь о нем?

— Самая низкая из его характеристик это С, — слабо выдал Вэйвер. — Все остальные А или В ранга.

В то же самое время Берсеркер сделал пару шагов вперед и уставился на Арчера. Несколько мгновений спустя кроваво-красные глаза устремились на Безумного Слугу, как на змею, потревожившую его покой.

— Кто разрешал тебе поднимать на меня взгляд, бешеный пес? — оскалился Арчер. Ко всеобщему удивлению, рядом с ним появились два золотых портала, из которых в сторону Берсеркера выглянули мечи. — Радуйся, дворняга, тебе выпала честь умереть от руки Короля.

Мечи вспыхнули яркой вспышкой Праны и с чудовищной скоростью понеслись в Берсеркера. Но Безумный Слуга был столь же быстр и алебардой, появившейся в руках, мастерски отправил в сторону два клинка, произведя впечатление даже на Рыцаря Фианны. В следующее мгновение Небесный Фантазм Берсеркера превратился в лук со стрелами, чем шокировал всех присутствующих.

— Невозможно! — выкрикнула Айрисфиль, в то время как Берсеркер принял позицию для выстрела и прицелился в Арчера. — Берсеркер не может...!

— Это не так уж и невозможно, — с явным интересом протянул Райдер, глядя на то, как наполненная энергией стрела Берсеркера пучком выстрелила и проделала дыру в облаках. Арчер сумел избежать попадания, но приземлился от этого на землю и лицо его яростно исказилось.

— Да как ты смеешь? — прошипел он неистово. — Заставить меня, стоять на земле!

Все так же воинственно помалкивая, Берсеркер не дал ему договорить и, превратив свой Фантазм обратно в алебарду, атаковал Арчера. Снова золотой Слуга уклонился и избежал удара, оставившего кратер в земле. Мобильность и боевые способности Берсеркера просто ужасали. Он будто бы знал, что Арчер увернется и, протащив алебарду по земле и образовав траншею, атаковал его вновь.

И вот на этот раз Король не смог увернуться и вынужден был поднять руку, чтобы заблокировать удар. Золотая броня прогнулась и едва сдержала мощь алебарды. Впрочем, кинетическая сила все равно отправила Слугу в полет, и он с громким треском врезался в здание. На этот раз Берсеркер не поспел за атакой и вынужден был обороняться от летящих в него Фантазмов Арчера.

Слуга перетек в защитную стойку, отразил летящие в него Фантазмы и закончил в той же стойке, в которой и начал.

— Дворняга, — жутким тихим тоном прорычал Арчер. С его подогнутой руки стекала кровь, а доспехи были расколоты. — Бешеный пес... ты посмел осквернить доспехи Короля... Десяти тысяч смертей тебе не хватит!

На этот раз вокруг Арчера развернулось несколько десятков порталов и при виде их, все Слуги отступили назад. Лишь Райдер равнодушно взирал на орудия. Впрочем, несколько секунд спустя напряжение битвы испарилось, и Арчер брезгливо посмотрел куда-то в сторону.

— Ты осмелился Командным Заклинанием приказать Королю отступить, — выплюнул он. — Да у тебя стальные нервы, Токиоми! Я скажу тебе пару ласковых, когда вернусь.

Арчер оглянулся на Берсеркера, а затем на других Слуг.

— Дворняги, — сказал он, — ваше сборище меня угнетает. В следующую нашу встречу соберитесь меньшим числом.

И с такими словами и презрительным выражением лица золотой Слуга исчез.

— Вот это было зрелище, — наконец прокомментировал Райдер, затем спустя несколько секунд с задумчивым выражением лица сообщил. — Арчер использует мечи и другое холодное оружие как стрелы, а Берсеркер может трансформировать свое оружие специальным навыком... Что же, кажется, наши товарищи довольно-таки выдающиеся герои.

Услышав свое имя, Берсеркер взглянул на Райдера, заставив Вэйвера в страхе упасть на дно колесницы. Взгляды Безумного Слуги и Короля Завоевателей встретились, а Лансер и Сэйбер обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем вернуться к сражению друг с другом.

Впрочем, спустя несколько долгих мгновений Берсеркер испарился, перейдя в свою астральную форму.

— А он силен разумом, — задумчиво пробормотал Райдер. — Видимо, его Мастер тратит много энергии, чтобы держать в узде его Безумное Усиление.

— Берсеркеры всегда забирают много энергии, — прокомментировала Кастер, появившись из ниоткуда и пройдя мимо Райдера. — Это присуще классу, и навязать рациональный контроль такому воину почти невозможно.

— Кастер! — выкрикнула Айрисфиль, и на этот раз Сэйбер мгновенно оказалась рядом с гомункулом, готовая её защитить. Кастер лишь улыбнулась женщине, а затем Лансеру, который, покраснев, отвел взгляд. По вполне понятным причинам, кстати. Похоже, заметил её необычайную красоту под капюшоном.

— Точно, в Кастерах ходят очень сильные Маги, — с усмешкой и поклоном проговорил Райдер. — Но красота — это особенная магия. Довольно изящная в таком плане.

— Льстец, — слегка усмехнулась Кастер, и Райдер весело засмеялся ей в ответ.

— Ну так что, Кастер, — с улыбкой спросил Искандер. — А ты не желаешь присоединиться к моей могучей и великой армии?

________________________________________

Да, все прошло по-другому. Цель — создать пару Великолепных Стерв, Кастер и Сакуру. Это не должно быть сложно, учитывая 'злой' нрав Кастер в каноне и характер Сакуры из Карнавального Фантазма (ибо именно она накрыла медным тазом смешанные свидания Шики и Широ).

И да, Берсеркер — Лю Бу из Fate/Extra. Для рандома Грааля очевидно, что его Мастер — Кастер, но для читателей похоже нет (пп: а по-моему, по поведению Кастер было понятно, что она призвала Берса себе).

Глава 4

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 4

— Опять твои шутки, Король Завоевателей? — выкрикнула Сэйбер. — Кастер, может, и не рыцарь, но у Магов тоже есть гордость. Я не думаю, что...

— Постой, постой, Сэйбер, — нежно остановила девушку Медея. Ситуация выглядела настолько нелепо, что Айрисфиль, не удержавшись, хихикнула, заработав грозный взгляд почувствовавшей себя преданной Сэйбер. — Мне кажется, что Король Завоевателей обращался со своим вопросом все-таки ко мне.

Кастер обернулась к Райдеру и замолкла, прежде чем дать ответ.

— Полагаю, если речь идет о Граале, то я просто могу отдать тебе его. Моё желание не особенно стоящее, да и учитывая мою ситуацию... Я уже придумала пару альтернативных путей по его достижению. Впрочем, не пойми меня неправильно, я не говорю, что не присоединюсь к твоей армии... пока.

Райдер склонил голову на бок.

— Да? — начал он. — Иные пути исполнения своего желания? Любопытно... поделишься?

Кастер рассмеялась.

— Может быть. Почему бы тебе тогда не собрать всех Слуг, чтобы мы могли поделиться нашими мотивами к сражению?

Райдер захохотал.

— Отличная идея! — радостно произнёс он. — Я сначала думал собрать лишь Королей, но так как все мы Героические Души, почему бы просто не собраться всем вместе?

Кастер моргнула — она шутки ради сказала это, и все изумленно посмотрели на Короля Завоевателей, предложившего такую почти безумную идею. Однако от ответа её оперативно спас высокомерный голос, заговоривший из тени.

— Вы, Слуги, слишком много болтаете. Лансер, чем ты занят? Позволяешь другим...

— Эй, эй, — перебил его Райдер. — Мастер Лансера, стоит ли теперь так алкать крови? У Лансера и Сэйбер несомненно свои счеты друг с другом, но не думаю, что стоит форсировать их противостояние. Цветам войны свое время, как я когда-то и говорил.

Лансер и Сэйбер улыбнулись завуалированному комплименту, а Медея протянула руку и прищурилась. Она точно определила местонахождение голоса.

— А ты, похоже, чересчур болтлив? — презрительно поинтересовался голос, после чего Райдеру оставалось только вздохнуть.

— А скажи-ка, — пренебрежительно сказала Кастер, — кто ты такой, чтобы обращаться к Героической Душе?

Она не ожидала ответа и была удивлена тем, что голос подал перепуганный Вэйвер Вельвет.

— Э-это Кейнет Арчибальд Эль-Меллой, — пробормотал он.

— Вспомнил меня, парень? — сказал Кейнет, до того как Кастер смогла ответить. — Не ожидал я, что из всех людей именно ты украдешь мой катализатор. Стоит ли мне проинструктировать тебя, Вэйвер Вельвет, насколько ужасны и пугающе битвы Магов?

Вэйвер в ужасе упал на колени, схватившись за голову и мысленно вопрошая себя, что же сподвигло его на такую ужасную вещь... но был остановлен мускулистой рукой Райдера, опустившейся ему на плечо. Молодой Маг удивлённо поднял голову и увидел Райдера, который в его глазах был словно лев, успокаивающий своего львенка.

— Эй, лорд Эль-Мелон или как там тебя! — укоризненно выкрикнул он во тьму. — Ты утверждаешь, что должен был быть моим Мастером? Не смеши меня! Трус, который лишь насмехается из тени, не достоин права быть моим Мастером! Только тот, кто мужественно рискует в ужасах войны, имеет на это право!

— Отлично сказано, Король Завоевателей, — похвалила Кастер, похлопав в ладоши. — У меня нет права говорить так, потому что мой Мастер не здесь, да и потому что сама она довольно... хрупка. Но я не сомневаюсь, что она стояла бы рядом, использовав данный ей шанс. Впрочем, я все равно бы не стала рисковать ею даже ради целого мира, — Кастер ненадолго замолчала и затем бросила взгляд на Вэйвера. — Скажи, мальчик, сколько поколений длится линия лорда Эль-Меллоя?

— Я... — запнулся Вэйвер и продолжил после обнадёживающего кивка Райдера. — Я думаю, около девяти поколений.

— Девять поколений? — нейтрально произнесла Кастер, прежде чем улыбнулась своей обычной улыбкой. — Довольно неплохо... для современного Мага.

— Что ты сказала? — гневно прорычал Кейнет, распалившись от такого низкого отношения к своей семье. В ответ он поднял правую руку, щёлкнул пальцами, и... иллюзия, скрывавшая мужчину, разбилась, словно стекло, показав всем лорда-Мага.

— Открою тебе тайну, — ядовито произнесла Кастер. — Я родилась, выросла, жила и умерла в расцвет Эры Богов. Так что, дорогой мой лорд Эль-Меллой, кто из нас лучший Маг?

За минуту множество эмоций сменились на лице Мага: гнев, страх, унижение, ненависть... В итоге он отвернулся и направился прочь.

— Лансер, — выплюнул он. — Я устал от этого фарса. Мы уходим.

— Да, мой лорд, — ответил копейщик и повернулся к Сэйбер. — Король Рыцарей, похоже, я должен удалиться. Выживи и встретимся ещё раз, чтобы сравнять счет.

Сэйбер кивнула, и Лансер, кивнув Райдер и Кастер, исчез.

— Просто впечатляющая магия, Кастер, — похвалил женщину Райдер, и Кастер лишь скромно пожала плечами.

— Детские игры, — сказала она, и Искандер довольно рассмеялся.

— Ну вот, похоже, ночь подходит к концу, — сказал он и повернулся к мечнице. — Сэйбер, закончи свой бой с Лансером, и я с радостью выйду против победителя.

Блондинка кивнула, выглядя при этом несколько неуверенно.

— А для тебя, Кастер, моё предложение остается в силе, так как прямого отказа я не услышал, — произнёс он оценивающе. — Мы всегда сможем использовать этого загадочного Мастера.

— Это и есть то, что современные люди называют 'похвалой от Цезаря'? (пп: это высшая степень награды, которая могла быть получена от Цезаря). Я польщена, — с поклоном ответила Кастер, и Король Завоевателей рассмеялся в ночное небо. Затем Кастер обратила внимание на Сэйбер, и две женщины некоторое время смотрели друг на друга. Несколько минут спустя Кастер улыбнулась и нарушила тишину. — Учитывая то, что тут так много Героических Душ мужчин, я рада встретить женщину.

Сэйбер промолчала, и Кастер продолжила улыбаться.

— Ну, если тебе нечего сказать мне, тогда я пойду, — произнесла она, обернувшись плащом. — Ах да, вот тебе небольшой подарок: смотри по сторонам и опасайся Ассассина.

И с этими словами Кастер исчезла с поля боя, смеясь над выражениями лиц Сэйбер и Айрисфиль.

________________________________________

Арчер распахнул двери в покои Токиоми, игнорируя то, что кровь стекала по руке и капала на дорогие ковры. Сам Маг вскочил со стула и встал почти по стойке смирно. Арчер должен был признать, что за всем этим подхалимством, почти наглым высокомерием и жалостью Токиоми наконец понял свое место... но, увы, не до конца.

— Объяснись, — потребовал Арчер. — У тебя только один шанс, Токиоми.

— Ваше Величество, — поклонившись в пояс начал Токиоми. — Я понимаю, что с моей стороны было грубо использовать на вас Командное Заклинание, и я понимаю ваш гнев за проявление неуважения от этого бешеного пса Берсеркера. Однако вы сами говорили, что все ваши враги дворняги и самозванцы. Ваше право распоряжаться ими как угодно, но... рискуя навлечь ваш гнев, скажу, не будет ли лучше, чтобы они сражались друг с другом? В таком случае победитель имел бы для вас большую ценность.

Арчер молчал, глядя на каменно согнутого Токиоми. Почувствовав Кирея, он протянул ему руку.

— Ты можешь осмотреть мои раны, священник, — сказал он. Кирей мгновение поколебался, но потом быстро согласился. — Доспехи сами восстановятся, ибо ничто в этой унылой эпохе не способно их починить, да и недостойно коснуться их, — произнес Арчер, в то время как Кирей исцелял его руку, а Токиоми все продолжал стоять, согнувшись.

Спустя несколько минут Кирей поклонился и отступил, а Арчер поднял руку перед собой и осмотрел её.

— Впечатляет, — сказал он Кирею. — Твое мастерство внушительно, священник. А вот ты... — сказал он Токиоми. — Твои слова справедливы, но знай свое место. Я дарую тебе свою милость, подхалимский пёс.

Арчер исчез, и Кирей быстро закрыл дверь комнаты, а Токиоми устало опустился в кресло.

— Арчер силен, — произнёс Маг. — Даже слишком, если так можно выразиться. Но он не понимает кто здесь Мастер, а кто Слуга.

— Как скажете.

— По крайней мере, нам теперь известны имена троих других Слуг: Диармайд ОʼДубне, Король Артур и Александр Великий. Личности Берсеркера и Кастер остались тайной, но последняя обмолвилась, что она из Эры Богов.

— Кроме того, Мастер Кастер, похоже, её главная слабость, — добавил Кирей. — Она призналась, что её Мастер хрупкая, это подразумевает определенный риск, если бы она была на поле боя.

— Нужно об этом подумать, — возразил Токиоми. — Мастер Кастер несомненно хорошо защищен. Также эта Слуга знает, что Ассассин жив, да?

— Именно, — подтвердил Кирей. — Она также передала эту информацию Айнцбернам.

— Айнцберны в союзе с Эмией... — пробормотал Токиоми. — И почему Кастер так поступила?

________________________________________

— Итак, — сказал Эмия Кирицугу, откинувшись на спинку стула. — Ассассин ещё жив. Вопрос в том, зачем Кастер подтвердила это?

— Возможно, она хочет, чтобы мы уничтожили его для неё? — предположила Майя.

— Возможно, — вслух размышлял Кирицугу. — Наверное, она подозревает, что Мастер Ассассина находится в сговоре с Тосакой. Похоже, что Кастер видит Ассассина и его Мастера как главных врагов, но не хочет ничего предпринимать из-за сговора Котомине и Тосаки с Арчером.

— Так она пытается использовать нас как пушечное мясо? — с отвращением спросила Майя, и Эмия кивнул.

— Похоже, что так, — согласился он. — В любом случае, будем держать ухо востро. Сосредоточимся на Мастере Лансера. В сравнении с Эль-Меллоем тот же Тосака не представляет никакой опасности. Лишь Арчер и Котомине из его окружения опасны. Даже если Лансер не так силен как Арчер, Эль-Меллой все равно самый опытный из всех Мастеров.

— Как только уберем Эль-Меллоя...

— Сфокусируемся на Кастер или Райдере, ну или на Берсеркере, — сказал Кирицугу, прикурив. — Но я вот думаю: а кто Мастер у Мато и какой у них Слуга?

________________________________________

— Успокойся, Кейнет, — сказала Сола-Уи Нуада-Ре София-Ри разъяренному Магу. — Гнев не принесет никакой пользы.

— Как ты можешь...?

— Кастер, может, и Слуга, но если она сказала правду, то она из Эры Богов, — перебила его Сола. — Магов того времени не стоит недооценивать, Кейнет. Нам обоим известно, что в те времена грань между магией и таинством была размыта, не то что сейчас.

Кейнет Арчибальд Эль-Меллой несколько раз глубоко вздохнул и сел в удобное кресло.

— Да, ты права, — уступил он. — Кастер и правда может быть лишь Слугой, но как Маг она на ступень выше любого из нас. Возможно, я... был слишком груб к ней.

Сола слишком хорошо знала, что это смирение — результат жесточайших внутренних конфликтов.

... высокомерный ублюдок...

Не то чтобы Кейнет не был талантлив, просто его способности вкупе с отсутствием достойных заданий породили самоуверенность. А самомнение, как и у большинства Магов, породило высокомерность. Сола презирала его ещё задолго до их брака по расчету.

'Я и сама не идеальна, но уж не такая, как он'.

Сола знала, что была по-своему жестокой, избалованной и лишь несколько менее высокомерной, чем Кейнет. Но она хотя бы была честной. Кейнет же никогда не согласился бы на то, что расходится с его мнением. Однако Соле не требовалось ублажать свое эго каждую минуту, в отличие от некоторых.

Например, касательно теории того мальчика, Вэйвера Вельвета. Нет сомнений, что теорию бы никогда не признали, учитывая менталитет Часовой Башни, но теория все-таки была озвучена. Она просмотрела рукопись, которую Кейнет брезгливо оставил лежать на столе, и... не смогла опровергнуть её.

'Этот талантливый учитель, не понял ни смысла, ни творчества'.

________________________________________

На следующий день пошёл сильный дождь. Кастер не имела ничего против такой погоды и быстро нашла чем заняться. В противном случае в голову бы пришли воспоминания о прошлом. И это были не те мысли, о которых хотелось вспоминать. К счастью, к обеду дождь пошёл на убыль и к радости женщины к вечеру обещал закончиться.

Идя по коридору, она услышала, как Сакура радостно с чем-то играет за закрытой дверью. Кастер показалось это любопытным. Она открыла дверь, и... моргнула. Там была кошка.

Кошка, точнее, рыжий котенок играл с Сакурой, а рядом с ними лежало мокрое полотенце.

— Мама? — спросила Сакура. — Что-то случилось?

— Кот?

— Ох... это Миу, — радостно проговорила девочка, подхватив котенка на руки. Золотыми глазами животное рассматривало Слугу при этом мяукая.

— Да, я поняла, — сказала Кастер. Она не возражала, чтобы Сакура завела себе питомца — так дети учатся ответственности, но ей было интересно, откуда он взялся. Это точно был не фамильяр — она ничего не ощущала, но вполне вероятно у него могла быть какая-то странная болезнь. — Но где ты его нашла?

Флешбэк.

Сакура возвращалась из школы в Храм Рюдо, держа над собой зонт. Обычные обязанности были не так веселы, как магические тренировки, но их все равно приходилось выполнять.

Неожиданно её внимание привлекло жалобное мяуканье и она, остановившись, оглянулась по сторонам. Источник звука обнаружился рядом, в соседнем переулке, насквозь промокший и лежащий внутри картонной коробки. Любопытствуя, она заглянула в коробку.

— Ой... — Сакура, стоя на коленях, взяла в руки мокрого котенка. — И кто же это мог оставить такого милого котенка на улице в дождь?

Котенок лишь продолжал мяукать и прижиматься к ней. Сакура хихикала и, держа животное одной рукой, шла домой.

Конец Флешбэка.

— Вот как-то так, — счастливо закончила Сакура.

— И правда, кто бы оставил котенка под дождем? — серьёзно спросила Кастер. — Это... просто неправильно.

— Правда? — удивленно спросила Сакура. — Мама, я могу оставить её? Ну пожалуйста...

— Только будешь сама о ней заботиться, — ответила ей Кастер. — А это значит мыть её, кормить и убирать за ней. Ты справишься?

— Да!

— Вот и славненько, — согласилась Кастер, и Сакура, радостно взвизгнув, прижала к себе своего нового питомца.

________________________________________

— Сегодня никуда не идем? — спросила Сола с некоторым удивлением, в то время как Кейнет смотрел на город из окна.

— Другие Мастера, вероятно, отследили наше местоположение, — подтвердил лорд-Маг. — Они могут напасть на нас из засады, но лучше вынудить их напасть.

— Это... довольно предусмотрительно с твоей стороны, — нехотя произнесла Сола, мысленно проклиная похорошевшего от её похвалы Кейнета. К счастью, его остановил зазвонивший телефон. Кейнет с отвращением посмотрел на современную технику, а его невеста, вздохнув, подошла и ответила на звонок.

— Да, что случилось? — спросила она и спустя несколько минут положила трубку и повернулась к Кейнету. — Похоже, что на нижних этажах пожар и администрация приступила к эвакуации.

— Это ловушка, — произнес материализовавшийся Лансер, и Кейнет в подтверждении кивнул.

— Я тоже так думаю, — сказал он и повернулся к Слуге. — Лансер, вражеский Слуга скоро атакует. На этот раз не дай ему уйти.

Копейщик поклонился.

— Мне отправиться на перехват, мой лорд?

— Нет, — сказал Кейнет. — Как я ранее и сказал, пусть идут.

Маг ухмыльнулся, и Сола внутренне закатила глаза.

Весь этаж был магической крепостью, располагавшейся на самом высоком уровне. Двадцать четыре Замкнутых Барьера подпитывались тремя генераторами Праны, которые также могли быть использованы Кейнетом. Их он и использовал чтобы призвать Лансера. Маг мог по праву гордиться своим творением, но... ему не стоило быть таким самоуверенным.

Ему нужна была лишь маска...

Размышления Солы неожиданно были прерваны звуками взрывов и начавшемся рушиться домом.

— Не может...! — воскликнул Кейнет, пытаясь удержаться на ногах. Сола бы полюбовалась зрелищем... если бы так же не пыталась удержать равновесие. — Они, что, взорвали фундамент?! Трусы!

— Мой лорд! Леди Сола! — обеспокоенно выкрикнул Лансер, и разъярённый Кейнет быстро доставил пробирку и вылил её содержимое на пол.

— Вскипай, моя кровь...!

Закурив, Эмия Кирицугу, спокойно с безопасного расстояния наблюдал за разрушением отеля.

'Совсем размягчился', — подумал он про себя.

В какой-то степени это была правда. В прошлом он бы просто взорвал здание, не заботясь о гражданских и ущербе. Но на этот раз открыл предупреждающий огонь, давая властям эвакуировать людей. Всех, за исключением лорда Эль-Меллоя и его союзников. По крайней мере, так надеялся Кирицугу.

Впрочем, есть вероятность, что лорд Эль-Меллой заметит ловушку и сбежит... но что есть, то есть. Его фамильяры обнаружили прилив Праны в верхних этажах, указывая, что Мастер Лансера просто защитился от нападения, которого так и не последует. По крайней мере не с той стороны, с которой он его ожидал.

— Хватит ли этого? — спросил он вслух. Маги, особенно из старых семей, могли быть чрезвычайно живучи. Его мысли резко прервались звуками выстрела из рации, которая была настроена лишь на частоту Майи.

— Майя... Черт! — выругался он, выплюнув сигарету. Вытащив Калико, он побежал на позицию, в которой находилась Майя. Проверив патроны и само оружие, он мог лишь молиться, чтобы некто, атаковавший женщину, не разобрался с ней раньше.

________________________________________

Ну серьёзно, кто оставляет кошек/котят под дождем? Это как-то... неправильно.

Глава 5

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 5

Нахмурившись, Майя лежала в тени недостроенного торгового центра. Её штурмовая винтовка была пригвождена к земле неподалеку Черным Ключом.

— Котомине Кирей, — прошептала она, узнавая священника, пропустившего сквозь свои пальцы ещё больше Черных Ключей.

— Не припомню, чтобы видел тебя когда-нибудь, — тихо произнес Кирей. — Но тем не менее ты меня узнала, не так ли? Чего и следовало ожидать от помощника Убийцы Магов.

В ответ на слова Кирея глаза Майи увеличились, но Экзекутор все продолжал находиться в тени.

— Вы со своим Мастером хорошо выбрали место, — продолжил он. — Идеальное, чтобы следить за Отелем Хаятт-Фуюки и, следовательно, за Эль-Меллоем.

Мужчина остановился, и Майя затаила дыхание.

— Эмия Кирицугу, — прошептал он, и Майя, прищурившись, выхватила нотки неуверенности в его голосе. — Я знал, что он безжалостен, но не думал, что он решится использовать тяжелые взрывчатые вещества. Так не похоже на Мага... А был ли он им когда-нибудь?

Майя судорожно сглотнула, чувствуя, что сейчас должно что-то произойти, и Кирей в следующее мгновение бросился на неё, словно атакующая змея. Выругавшись, она выпрыгнула из-за столба, за которым ранее пряталась, и несколько раз выстрелила из своего пистолета.

'Этот сукин сын по голосу вычислил мою дислокацию!'

Ничего хорошего эта мысль не принесла. Каждый выстрел блокировался Черными Ключами, мелькавшими перед Киреем. Затем он резко приблизился, занес руку и Майя с трудом избежала удара лезвиями в лицо. Затем вверх взлетела другая рука, и к удивлению Майи, Черными Ключами разрезала, словно горячее масло, её пистолет. В следующее мгновение пинок в живот отправил её в полет и ударил о стену, а в след ей метнулись блестящие клинки. Изумленной ударом женщине оставалось лишь обессиленно смотреть, как в неё летит концептуальное орудие.

Неужели это конец?

Внезапно Черные Ключи были остановлены мерцающим барьером лишь в футе от Майи. Лицо Кирея удивлённо вытянулось, прежде чем его окружил светлый ореол.

— Что... — пробормотала Майя, и точно такой же свет окружил её, ей оставалось лишь наблюдать, как Кастер с капюшоном на голове приставила к шее Кирея кинжал.

— Твое мастерство впечатляет, священник, — похвалила она с явным уважением и восхищением. — Но моя магия покажется тебе более впечатляющей.

Спустя несколько мгновений в пределах видимости появился запыхавшийся Эмия Кирицугу. Улыбка Кастер стала шире и не покидала губ даже после того, как Убийца Магов направил свое оружие на замороженного Кирея.

— Может уже прекратите эту нецивилизованную драку? — предложила она, осознавая иронию от того, что двигаться здесь могла лишь она.

— А теперь, Котомине Кирей, — сказала она, нажав рукой ему на спину. — У меня не было никакого желания видеть Убийцу Магов и его помощницу мертвыми, потому я и вмешалась. Можешь передать эту информацию своему союзнику, Тосаке. Но в обмен на это передашь ему от меня сообщение.

Кастер замерла, приняв задумчивую позу, затем наклонилась к самому уху Кирея.

— Кажется, римляне называли это... Да... Передай Тосаке Токиоми: Memento Mori.

Ядовито улыбнувшись, она похлопала священника по спине и насильно переместила в поместье Тосака.

— А твоя тактика довольно необычна, Эмия Кирицугу, — похвалила она, взмахом правой руки сняв паралич. — Впрочем, это не отменяет её эффективности. Мне придется следить за окружением.

________________________________________

— Эти вороны меня пугают, — пробормотал один из спасателей, поморщившись и поглядев на черных птиц.

— Кровью пахнет, — сказала его коллега. — Учитывая масштабы... не удивительно.

— Вот же жуткий человек.

Теракт, устроенный прошлой ночью, сравнял с землей целый дом. И хотя предварительная атака позволила большинству жителей эвакуироваться, многим сотрудникам просто не повезло. То же самое можно было сказать о ВИП персонах с верхних этажей, потому как записей о том, что они были эвакуированы, не было.

ВИП персоны, кем бы они ни были, должны быть найдены, и их искали, несмотря на очень маленькие шансы. Но лучше уж хоть что-то, чем совсем ничего, потому поиски и продолжались.

— Это ещё что? — спросил один из мужчин после того, как груда камней была разобрана. Все остальные посмотрели туда, куда он указывал, и... замерли.

Это был шар из какого-то блестящего металла. Он был идеально отполирован, отражая от себя окружающих. Но самое важное то, что несмотря на разруху, он не был повреждён.

Всех охватило недоумение от того, что такая вещь могла быть кем-то забыта в отеле.

— Это серебро? — спросил другой мужчина.

— Нет, — сказал командир группы, протянув руку. — По крайней мере мне так кажется. Похоже, что это ртуть, — мгновенно его голос затих, а глаза опустели. То же самое произошло с другими спасателями.

— Мы должны увезти его отсюда, — ровным спокойным голосом сказал он.

— Я возьму машину, — сказал другой, и вороны вокруг них поднялись в воздух, громко закаркав. Ведьма в своем святилище усмехнулась. Лорд Эль-Меллой оказался более находчив, чем она ожидала.

________________________________________

Вэйвер Вельвет вздохнул, осмотрев себя в зеркале, и расправил складки на одежде. Если бы не Командные Заклинания на его руке, он бы не отличался от остальных прохожих. С легкостью можно было бы отбросить события прошедших двух ночей словно сон.

Если бы это все это было сном.

Вэйвер отнюдь не был дураком. Трусом, может быть, но не дураком. Он знал, что Маги вероломны, корыстны и готовы перегрызть друг другу глотки, преследуя свои цели. Для всей Академии в Часовой Башне это была суровая правда.

Но все это было ничем, в сравнении с боем около реки. Вэйвер никогда не участвовал в боях между Магами и был совершенно уверен, что никто, кроме Заместителя Главы Бартомелой, её личного батальона, а также десятка Прародителей, не смог бы сравниться со Слугами, встретившимися друг с другом прошлой ночью.

'Король Рыцарей, Рыцарь Фианны, Король в золотом и Маг из Эры Богов', — мрачно подумал он, спускаясь на завтрак. 'Ой, ещё же Райдер — Король Завоевателей... И зачем я во все это ввязался, а?'

'Трус, который лишь насмехается из тени, не достоин права быть моим Мастером! Только тот, кто мужественно рискует в ужасах войны, имеет на это право!'

Вэйвер замер, вспомнив громкие слова, сказанные Райдером Эль-Меллою. От мыслей этих накатила внезапная гордость, и, несмотря на остатки страха при мысли о повторной встрече со своим преподавателем, Вэйвер почувствовал себя чуточку сильнее.

Он был признан достойным. И не кем-нибудь, а самим Александром Македонским. Богом Войны, который завоевал половину древнего мира. Что там Лорд Эль-Меллой или признание Ассоциации Магов в сравнении с этим?

Вэйвер покачал головой и продолжил идти на кухню, размышляя о разных вещах. Поток мыслей внезапно оборвался громовым смехом Райдера, донесшимся из гостиной.

'О нет...'

Молодой Маг тут же бросился в гостиную и, добежав, удивленно разинул рот при виде Райдера, любовавшегося своей новой белоснежной футболкой, на которой была отпечатана карта мира. К счастью, вокруг не было ни одного из пожилых супругов, и потому не было необходимости изменять кому-либо память, но...

— Чем ты занят, Райдер? — спросил он, и Слуга озадаченно покосился на него.

— Вэйвер, — начал мужчина, — если ищешь старика и его жену, то они только что ушли.

— Не это важно! — взорвался Вэйвер, почти забыв, что накричал на Короля. — Важно другое, где ты взял эту футболку?

— А, это... — пренебрежительно бросил Райдер. — Я решил попробовать этот 'электронный заказ на дом'. Удобная же штука.

— Да как ты...

Райдер бросил ему бумажник. Вэйвер тут же панически проверил содержимое своих кровных и облегчённо вздохнул. К счастью, Райдер потратил не слишком много его и без того скудных средств. За это как минимум стоит быть благодарным.

— Тебе стоит расслабиться, парень, — сказал Райдер, с любопытством разглядывая пару штанов. — Думать стоит о благе, а не о деньгах.

— Я в курсе! — парировал Вэйвер. — В любом случае, разве не я говорил тебе...

Вэйвер внезапно затих под прохладным взглядом Райдера. Юный Маг вздрогнул, вспомнив, с кем он разговаривает, но затем недоуменно моргнул, поскольку Райдер одобрительно захохотал.

— Так у тебя все-таки есть стержень, — заметил он, надев штаны и хлопнув своего Мастера по спине. — Ещё не поздно из тебя человека сделать.

— Ты не отвел взгляд, когда я резко посмотрел на тебя, — объяснил Райдер. — Ты ещё не в курсе, друг мой, но в тебе больше храбрости, чем ты думаешь.

Вэйвер снова моргнул и отвел взгляд.

— Примерно две ночи назад...

— Что там?

— Ну, ты сказал, что я был готов выступить на твоей стороне или что-то вроде того... — заколебался Вэйвер, пока Райдер добродушно разглядывал его. — Но ведь я согласился пойти потому, что оставаться одному мне было опаснее и...

— Да, все это правда, — подтвердил Райдер.

— Тогда...

— Подумай иначе, парень, — предложил Слуга, по-дружески хлопнув его по плечу. — Кроме того, что это было опасно, был шанс, что враг сосредоточится на бое Сэйбер и Лансера, не говоря уже о моем прибытии. Если так, то действительно безопаснее было бы для тебя остаться?

— Ну, да, и я думал об этом и...

— Но невзирая на это, ты все равно отправился со мной, — кивнув, заключил Райдер. — И почему же?

— Я не знаю... — с неподдельным недоумением запутался Вэйвер. — Это... Просто это было таким естественным решением...

— Вот именно, — согласился Райдер, ободряюще похлопав Вэйвера по спине, чем заставил юношу пошатнуться. — Если ты никогда не сомневался в себе, то советую подумать об этом.

— Я не понимаю...

Райдер лишь улыбнулся.

— Когда-нибудь все равно поймешь, — загадочно произнес он и бросил взгляд на часы. — Возьми себя в руки парень, Глен и Марта хотят встретиться с нами в ресторанчике в центре.

— Ха...

________________________________________

— Memento Mori... — пробормотал Тосака Токиоми, расхаживая по своему кабинету. — И что она имела ввиду под этим?

— В буквальном смысле значит, что человек смертен, если я правильно помню, конечно, — сказал Кирей. — Это может быть секретом к разгадке её личности. Может, героиня из древнего Рима?

— Вряд ли, — пренебрежительно ответил Токиоми. — Слугам даются общие знания о мире и эпохе. Memento Mori ничего не говорит.

— Быть может, это угроза со стороны Кастер? — спросил Кирей.

Токиоми замолчал и задумался. Конечно, Кастер была заманчивой целью. За прошлый год она собрала достаточно Праны с лей-линий и жителей города... Впрочем, последнее практиковать перестала, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания со стороны призванных Слуг. Сейчас она закрепилась в Храме Рюдо. Также она насквозь увидела его план по ложному убийству Ассассина, что и подтвердила Айнцбернам. А теперь ещё и ему угрожает. Да он по всем правилам должен против неё теперь выступить.

И именно в этот момент.

— Нет, — сказал Токиоми, — это ловушка. Она словно бы провоцирует нас атаковать её, — Маг остановился и осмотрелся, словно бы проверяя, не подслушивает ли его Король Героев. — Как Слуга она, может, и не справится с Арчером, но как тактик она гораздо сильнее. История это очень хорошо показывает.

— Понятно, — с поклоном проговорил Кирей, и Токиоми вздохнул, а затем сел на стул.

— Мы позволим Эмии сражаться с Эль-Меллоем, а сами сосредоточимся на Райдере и его Мастере, — сказал Токиоми, усмехнувшись. — Король Завоевателей и правда грозный противник, но он был обычным человеком, даже если и жил в Эру Богов. Позволим Арчеру уничтожить его, в то время как сами разберемся с его Мастером.

Кирей лишь снова молча поклонился, и Токиоми отпустил его.

'Возможно он и был обычным человеком', — молча думал Кирей, — 'но теперь он Слуга. И при жизни он учился у величайших философов античной Греции, а также исследовал знания египетских, вавилонских и индийских мудрецов. Магии, а в особенности современной, может просто не хватить'.

________________________________________

Кастер раздумывала над схемами Святого Грааля. Образно разобрать его по частям было довольно легко, несмотря на то, что он для современной эпохи был построен довольно таки впечатляюще. Впрочем, ядро все ещё ускользало от Кастер. А ведь сам Грааль все равно был ничем в сравнении с подобными ему артефактами, созданными в Эру Богов...

Она знала, что он подпитывался Праной от лей-линий почти пятьдесят лет, чтобы собрать количество Праны, нужное для призыва Слуг и для того, чтобы создать эту автоматизированную функцию Мастеров. Четыре Мастера выбираются случайно, а остальные из трёх семей, которые курировали создание Грааля, или из их союзников.

И это в свою очередь означало, что её дочь была Мастером от семьи Мато. Черт... Если бы она могла избавиться от того ходячего трупа, таящегося в их доме. Было бы просто идеально потом ещё и Войну выиграть и наконец отдохнуть. Монахи были гостеприимны, но не могли же они постоянно оставаться в Храме (даже если Кастер не намеревалась хранить резервы Праны в нем).

Но об этом можно задуматься и позже. То, что беспокоило её сейчас, так это ядро. Замкнутый Барьер, который защищал его, можно было бы достаточно просто снять... если бы она хотела превратить город в пыль. Всеми мыслями она сейчас была погружена в поиски способа обхода.

— Неплохо, — нехотя признала она, как только ещё один способ снятия зашёл в тупик. — Неплохо у вас вышло, мерзавцы.

Вздохнув, она испарила начертанные на земле светящиеся схемы. Казалось, что не оставалось ничего, кроме игры по задуманным заранее правилам. Ей это не нравилось. Недоверие к Граалю было выжжено в самой глубине её души, и она знала, что единственный способ воплотить желание — это пожертвовать шестью или пятью (если желание в пределах мира) Слугами, чтобы обеспечить Грааль необходимой на то энергией.

Но что если в жертву будут принесены семеро Слуг?

Это и тревожило. Она думала об этом уже несколько месяцев, но до сих пор не могла догадаться о том, что же случится, если все Слуги будут погружены в Грааль. Это раздражало. Особенно то, что ответ, казалось, был прямо перед носом.

________________________________________

Сакура прислонилась к дереву, взвешивая риск того, что собиралась сделать. Её внешность претерпела значительные изменения, лицо, тело, даже цвет волос. Тем не менее, голос и магия остались все теми же.

'Ладно', — подумала она. — 'Смогу использовать молнии, если все будет совсем плохо. Они не ожидают, что я могу пользоваться невербальной магией'.

Глубоко вздохнув, она вышла из-за дерева и направилась к сестре, играющей со своей матерью. И внезапно мяч остановился прямо перед ней.

Все просто, как и планировалось.

Тосака Рин подбежала к мячику и тут же замерла от того, что девочка с волосами странного цвета настороженно на неё смотрела. Она точно была младше, но выглядела невероятно знакомо. Рин не могла вспомнить, но складывалось ощущение, что она её знала. Девочка наклонилась, подняла с земли мяч и протянула Тосаке.

— Это твое? — нервно спросила она.

— Да... — сказала Рин, принимая мяч. Голос был... странным. Словно бы знакомым. Но вспомнить она его не могла. — Как тебя зовут?

— Джиневра, — хитро вывернулась Сакура, вспоминая рассказы матери о легенде и о том, что личность Мастера нужно держать в тайне. — Меня зовут Джиневра дю Лак. А как тебя зовут?

— Я Рин, Тосака Рин, — с улыбкой ответила Рин. Девочка явно была иностранкой, но японкой лишь от части. Как и у Рин у неё были ярко-голубые, явно неяпонские глаза.

Но что с её голосом?

Она была иностранкой, и поскольку Рин сама была наполовину финкой, то подумала, что это лишь совпадение.

— Рин, — подошла к девочкам Тосака Аой. — Что-то не так?

— Нет, — сказала она, отвернувшись от своего нового друга и повернувшись к своей матери, одновременно с этим упустив то, что взгляд Джиневры окамененел. — Познакомилась кое с кем, только и всего.

Сакура поклонилась, скрыв наворачивающиеся от обиды и ненависти слёзы.

— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Меня зовут Джиневра дю Лак, приятно познакомиться.

— Мне тоже приятно, — вежливо ответила Аой. Как и её дочери, ей также было неловко рядом с этой девочкой. И, как и Рин, она также не могла понять почему. — Ты на каникулах здесь, Джиневра?

Сакура кивнула.

— Моя мама здесь по работе, — ответила она.

В каждой лжи есть доля истины.

— Не хочешь поиграть с нами? — предложила Рин, и Сакура кивнула.

— Хорошо, но только чуть позже я должна встретиться с мамой.

— Не проблема, — сказала Рин. — У нас будет немного времени.

Сакура улыбнулась ей, и Рин улыбнулась в ответ. Аой также улыбнулась, но немного печально, вспомнив, как Рин и Сакура играли с ней, но не понимая, насколько иронична была ситуация, соответствующая мыслям.

________________________________________

Да-да, я знаю, что Арчер легко пробьёт защиту Кастер... и она это тоже знает. Потому стратегия и выглядит как провоцирование его и Кирея. Токиоми такой Токиоми, так и не понял, что танцует под дудку Кастер.

И Рин и Сакура наполовину финки, потому что у них есть кровная связь с одной из сестер Эдельфельт из третьей Войны Святого Грааля. А касательно того, что Аой и Рин не узнают Сакуру... Я же говорил, что выглядит она теперь как мини-Медея с глазами Токиоми (помягче, но в достаточной степени).

Очевидно, что Джиневра дю Лак из мифов о Короле Артуре, и имя взято у Гвиневры. Фамилия же явный намек на Ланселота дю Лака. Сакура придумала это, используя привилегии Мастера (которыми, как убедилась Медея, Сакура точно обладает) и посмотрев легенду о Сэйбер.

Глава 6

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 6

— Мой брат такой дубина, — Шикигами Юи жаловалась, поднимаясь вместе с Сакурой Колхидской по лестнице в Храм Рюдо. — Я поймала его, когда он шарился в журналах отца.

— И сколько лет твоему брату? — спросила Сакура.

— Десять ему, — кисло ответила Юи, и на мгновение Сакура задумалась.

— Пожалуйста, скажи, что это были не те самые журналы.

— Это были они...

— Какая гадость! — взорвалась Сакура. — Твой брат не просто дубина, он извращенец!

— Впрочем, я рассказала маме, и она с ним поговорила, — с улыбкой сказала Юи, когда они перешагнули порог Храма. Сакура остановилась и подняла на руки радостно замяукавшую рыжую Миу. — Это твоя кошка?

— Это Миу, — добро ответила Сакура, и Юи хихикнула, прежде чем погладить маленького котенка.

— Это что, девочка?

— Очевидно...

Двое учащихся вошли в Храм и, поприветствовав монахов, направились в гостевые комнаты.

— Сакура, — начала Кастер, после того как девочка показалась ей на глаза вместе со своей подругой. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Хорошо, — сказала Сакура и оставила Миу Юи, чтобы последовать за матерью. — Присмотри за ней, пожалуйста.

Другая девочка кивнула, а Сакура побежала туда, где ждала её мать. Закрыв дверь, она почувствовала, как вокруг них оборачивается Замкнутый Барьер.

— Что случилось, мама? — спросила она.

— Уверена, ты помнишь, что лорд Эль-Меллой напал на Эмию, — завела разговор Кастер. — И Эмия теперь, похоже, намерен привести его в Замкнутый Барьер замка фон Айнцбернов, воспользовавшись высокомерием Эль-Меллоя. Эмия намерен заманить его, чтобы действовать на собственных условиях.

— Это же ловушка, — мгновенно сообразила Сакура, и Медея кивнула.

— Действительно, — согласилась она. — И даже если лорд Эль-Меллой об этом знает, то все равно пойдет. Это ходячее воплощение наглости, вероятно, думает, что Эмия один на один ему не противник. Но поэтому, заманив лорда в ловушку, он определённо победит.

— Серьёзно?

— К сожалению... да, — нехотя призналась Кастер. — Эмия не имеет такого же концептуального веса, как и Эль-Меллой. Однако Эмия не совсем правильный Маг... по современным меркам. Его неортодоксальные методы очень эффективны.

— Мы вмешаемся?

— Нет, — сказала Кастер. — Вероятно, лучше будет пустить все на самотек. Полезность Эмии как пешки определится в этой битве. Если он убьёт Эль-Меллоя, то Токиоми обратит на него свое внимание. В таком случае, вероятность выше семидесяти процентов, что оба друг друга убьют. Двадцать процентов, что Сэйбер победит Арчера, и десять процентов, что Арчер победит Сэйбер. Конечно, я основываюсь на своих наблюдениях.

— А если нет?

— Если победит, не убивая Эль-Меллоя, тогда лорд сосредоточится на его жене, которая, как я предполагаю, является ложным Мастером. В зависимости от того, как поступит Мастер Лансера, мы либо продолжим нашу игру против всех Мастеров, либо объединимся с Райдером, либо Лансером.

— Понятно... но что, если Эмия проиграет?

— Эмия не может проиграть, — твёрдо сказала Кастер. — У этого неповоротливого Эль-Меллоя нет шансов победить такого адаптируемого оппонента как Эмия, — снова высказала свое предположение женщина, и Сакура ей улыбнулась. — К слову, я вчера забыла тебя спросить: ты наложила заклинание слежения на своих сестру и мать?

— Конечно!

— Хорошая девочка, — похвалила Кастер, ласково погладив Сакуру по голове. Внезапно вспомнив кое о чем, она спросила. — Тебя не пугает, что я могу убить их?

— Ты говорила, что заложники не будут убиты, — напомнила Сакура. — А ещё, что тогда теряется сам смысл от заложников, и это вредит репутации.

Кастер рассмеялась и удовлетворенно поцеловала девочку в лоб.

— Иди к своей подруге, дорогая, — сказала она. — Скоро я принесу вам чего-нибудь перекусить.

— Хорошо, мама.

________________________________________

Луна освещала лес Айнцбернов, посылая лучи, словно серебряные копья, сквозь барьер, таинственно рассеивавший туман по всей площади. Вскоре на территории появились двое вооруженных людей явно не из этого времени: темноволосый мужчина в одежде стиля старой Ирландии, золотое копье которого сталкивалось с практически невидимым клинком в руках светловолосой мечницы с явными Британскими чертами лица, одетую в синее платье и закованную в серебристую броню.

Несмотря на яростные выражения лиц, боевые кличи и смертельные уколы оружием, оба они проявляли вкусившие ужасы войны, не испытывали ненависти. Их ярость рождалась не из ненависти к врагу, но из уважения к равному, к смертельному навыку.

Гаэ Будхе направился в ноги Сэйбер, но мечница перепрыгнула через копье, и полетела к Лансеру, воспользовавшись длинной копья. Лансер тут же потянул назад копье и вытащил из-за спины другое — Гаэ Дирг, направив его в лицо Сэйбер. Блондинка увернулась, прервав свою атаку и позволив Лансеру перегруппироваться.

Лансер снова атаковал Гаэ Будхе грудь Сэйбер, но копье вновь было отражено в сторону. Ещё раз Гаэ Дирг направился в лицо девушке, но на этот раз она поймала момент и пнула Лансер в туловище, избегая смертельного удара. Хрипнув от удара металлическим сапогом, Лансер метнул вперед Гаэ Будхе.

Сэйбер последовала за Лансером, избежавшим её атаки, но навстречу её шее, разрезая воздух, понёсся Гаэ Дирг. Ругнувшись, Сэйбер поднырнула под копье и бросилась вперед. Лансер выбросил Гаэ Дирг вперед, разрезав её запястье, и поднял Гаэ Будхе. Затем битва остановилась. Двое рыцарей смотрели друг на друга, а на них смотрела Айрисфиль фон Айнцберн.

— Не собираешься залечить свою рану? — спросил Лансер.

— Нет необходимости, — ответила Сэйбер. — Шрам не глубокий, но я, конечно же, не принижаю твои навыки владения копьем, Лансер.

— Не в обиду тебе, Сэйбер, — сказал он, взглянув на замок Айнцбернов. — Но ты должна понимать, что сейчас мой Мастер уже столкнулся с твоим.

— Знаю, — спокойно ответила Сэйбер. — Однако он сам о себе может позаботиться.

— Тебя это не особенно волнует.

— Победа без чести бессмысленна, — ответила Сэйбер, прикрыв глаза. Была возможность, но Лансер все-таки был рыцарем. Он бы ею не воспользовался. — Хотя вынуждена признать, что подрыв хорошее тактическое решение...

— И правда, — согласился Лансер, немного расслабившись. — Во всяком случае, позаботься о своей руке, Сэйбер. Без обид, но я настаиваю.

— Я и не обижаюсь, — легко улыбнулась Сэйбер и немного поклонилась, в то время как Айрисфиль подбежала к ней. — Благодарю тебя, Лансер.

Лансер лишь улыбнулся, ожидая, когда его противник подготовится к следующему раунду.

________________________________________

— Впечатляющий Мистический Код, — прокомментировала Кастер, наблюдая за лордом Эль-Меллоем, ворвавшимся в замок Айнцбернов. Она сидела напротив стены в своей комнате, наблюдая за происходящим через сферу слежения, в то время как Сакура сидела рядом на коленях, прислонившись к ней. — Хотя для выполнения этой задачи можно было взять что-нибудь получше, чем жидкий металл.

— Например это? — спросила Сакура, глядя на взрывы, раздавшиеся в холле.

— Пока не уверена, — призналась Кастер. — Однако теоретически, если объединить четыре или пять метафизических элементов, то я бы могла создать нечто подобное и в то же время улучшить свойства жидкого металла.

Мать и дочь продолжали наблюдать за тем, как Эль-Меллой использует Volumen Hydragyrum, чтобы отыскать Эмию Кирицугу, буквально прорезав потолок, чтобы достать его. Кастер слабо улыбнулась, глядя на то, как Эмия вжался в стену стараясь избежать щупалец, но... Её рот приоткрылся при виде того, как Кирицугу ушел от Эль-Меллоя.

'Магия времени... он использовал её без ритуалов! Даже я не смогу это сделать без дополнительной подготовки!'

— Мама, а что такое Зеркало Души? — спросила Сакура.

— Это мыслеобраз, заменяющий реальность, — ответила Кастер, заставив себя вернуться к реальности. — Понятно... Все как и думал лорд Эль-Меллой. Ему удалось обойти необходимость ритуала, использовав псевдо-зеркало Души в своем теле, которое ускоряет или замедляет ход времени по мере необходимости.

— Но разве мир... ээ... не... ну... не заставит платить? Из-за временной ошибки?

Кастер кивнула и указала на прячущегося в нише и тяжело дышавшего мужчину, тело которого потребовало свою плату.

— Смотри, — указала она. — Чем дольше он замедляется или ускоряется, тем больше будет урон. Вероятно, все зависит от длительности заклинания.

Прогремел выстрел, и пуля калибра 30-30 пролетела по воздуху, разрушила Volumen Hydragyrum и угодила плечо шокированного Кейнета.

— Вперед! — выплюнул он, зыркнув на Кирицугу.

Серебряные щупальца рванули вперед, но убийца Магов был готов к атаке этого Мистического Кода. Не используя магию, он увернулся от металлических нитей, подобрал с пола отброшенное заранее оружие — Калико и открыл огонь, но безрезультатно — несмотря на повреждения, автоматическая защита и скорость реакции Volumen Hydragyrum осталась неизменной. Решив отступить и использовать другой шанс, Кирицугу снова обстрелял щит Калико и исчез в соседнем коридоре.

— Он прорвал сквозь автоматическую защиту Volumen Hydragyrum? — Кейнет тяжело дышал, схватившись за рану, в то время как Мистический Код вокруг него превратился в капли ртути. — Нет... я просто был неосторожен. В будущем нужно просто быть быстрее и внимательнее!

Рыкнув, он возобновил погоню, и Мистический Код, вторя его настрою, разрушил обстановку по мере продвижения.

— Мусор! — разорялся он. — Позор всех Магов! Даже Кастер... Даже она, будучи лишь Слугой, правильно разгадала мой замысел! Как он посмел пролить мою кровь? Этот кусок мусора... заплатит!

Кирицугу тем временем продолжил бежать в глубь замка, останавливаясь лишь чтобы перезарядить свое оружие.

— Эта атака не сработает во второй раз, — подумал он, заряжая пули истока в свой Томпсон. — Он уже знает о способностях пуль и действовать будет соответствующе. Все, что нужно, это спровоцировать его, и чтобы он бросил все силы на оборону.

Холодно улыбнувшись, он продолжил отступать. Замок был полон ловушек, и он успевал зарядить их все прежде, чем Кейнет найдет его. Он никогда не тешил себя иллюзиями того, что все эти ловушки хоть как-то могли навредить лорду-Магу, но обыкновенность его ловушек, разозлит Кейнета... и сделает безрассудным.

— Все, что мне нужно, это сильная атака или оборона, — подумал он, продолжая бежать. — Я убью его одним ударом.

Серия взрывов прозвучала за его спиной, и свет в итоге окончательно отключился. Но Кирицугу не паниковал, он просто укрепил зрение, прежде чем окончательно оказался в тупике. Настало время все закончить.

— У этого человека большие проблемы помимо высокомерия, — с явным неодобрением произнесла Кастер, наблюдая сквозь сферу за тем, как лорд Эль-Меллой гонится за Кирицугу. — Ему нужно немного профессиональной помощи... Кажется, современные люди называют это 'управление гневом'.

Сакура недоуменно на неё посмотрела.

— Что это?

— Видимо, у современных людей есть такие люди, которые решают проблемы. Как правило, проблемы гнева, о чем и свидетельствует название такого рода занятий, — скептически пояснила Кастер.

— Такая профессия и правда существует? Странно-то как! — воскликнула она, в то время как лорду Эль-Меллою наконец удалось загнать свою добычу в угол. Мать и дочь наблюдали за тем, как Мастер Лансера задвинул целую тираду о том, что замучает Кирицугу до отчаяния и помешательства. Брови Кастер с каждым словом поднимались все выше и выше, и наконец она обняла Сакуру, словно стараясь утешить её, защитить от чистой злобы, которую источал Эль-Меллой. Наступило ощутимое облегчение, когда Кирицугу прервал его слова очередью из Калико.

— Защита стала крепче, чем прежде, — заметила Кастер, глядя на то, как Volumen Hydragyrum образовала плотную витую защиту, полностью блокирующую огонь Кирицугу. Но в тоже время глаза её были сужены.

Он же в угол загнан. Что у него на уме?

Ответ пришел вместе с выстрелом из Томпсона после того, как обойма Калико сухо щёлкнула. Пистолет рявкнул, и пуля устремилась к Эль-Меллою, воспринявшего эту атаку как жест отчаяния со стороны Кирицугу. Столб ртути развернулся, поглотил пулю, а затем... взорвался дождем жидкого металла.

Уже второй раз за ночь рот Медеи приоткрылся, а глаза в шоке расширились. Этого не было в планах.

Однако Сакура была сосредоточена на Эль-Меллое, который корчился и царапал себе в агонии грудь. Мужчина ахнул, его спина выгнулась дугой, а затем из ноздрей и рта хлынул целый поток крови, образовавший на полу лужу, в которую он потом и рухнул.

— Мама... — выдохнула Сакура, в ужасе прижавшись к своей матери. Она не знала, как, но знала, что произошло то, чего не должно было случиться. — Мне страшно...

Кастер рефлекторно прижала дочь к себе покрепче, а глаза её опасно сузились.

— Антимагическое оружие, — прошептала она опасливо. — Вот же рисковый ублюдок. Эмия Кирицугу... Похоже, ты слишком опасен, чтобы делать из тебя пешку...

Кирицугу было открыл огонь из своего Калико, но было слишком поздно. Пули просто отскочили от закрутившегося Гаэ Будхе, и в коридоре проявился Лансер.

— Ты ведь понимаешь, что я легко могу проткнуть тебя? — рыкнул он.

— Конечно, — холодно ответил Эмия, на всякий случай готовый применить Командное Заклинание.

Лансер в ответ сощурился и спрятал Гаэ Дирг за спиной. Одной рукой он поднял своего Мастера, а другой направил Гаэ Будхе на Мага.

— Я не позволю тебе убить своего господина, — произнес рыцарь Фианны. — И если ты останешься на месте, то я не причиню тебе вреда. Но знай, единственная причина, по которой я тебя не атаковал, это честь Короля Рыцарей, попросившей не убивать тебя.

Кирицугу не шевелился, не зная, что сказать, в то время как Лансер осторожно повернулся и выпрыгнул в окно. Спустя мгновение убийца Магов подошел к окну и посмотрел на лес Айнцбернов. К тому моменту и Айри и Сэйбер уже должны вернуться в замок. Мужчина достал сигарету и закурил, выпуская в воздух клубы табачного дыма, помогавшие успокоиться и сбросить усталость.

Глядя на луну, убийца Магов вспомнил свое прошлое столкновение с Кастер.

— Я сыграл по твоим правилам, Кастер? — пробормотал он. — Не сомневаюсь, что ты наблюдала... или я превзошёл твои ожидания?

Оставив сигарету во рту, он медленно пошел навстречу своим жене и Слуге. Медленно шагая, он добрался до холла, погруженного в руины, в который в то же самое время вбежали две светловолосый женщины.

— Дорогой! — вскричала Айри, подбежав и обняв своего мужа. Он лишь улыбнулся и приветственно кивнул Сэйбер, ответившей легким поклоном. — Ты не ранен? — спросила гомункул.

— Нет, — ответил Кирицугу. — Просто немного запыхался. Но не ранен.

Айрисфиль облегчённо вздохнула, но Сэйбер быстро переключилась на волнующий вопрос.

— Что с Мастером Лансера? — спросила она, и Кирицугу слабо улыбнулся.

— Он жив, — ответил он. — Если это существо теперь вообще можно назвать живым.

— Кири... — прошептала Айрисфиль беспокойно. — Ты использовал пулю истока... — произнесла и внезапно замолчала, прикрыв рот рукой и, видимо, осознав что-то. Но Кирицугу лишь усмехнулся и похлопал её по спине.

— Все хорошо, — сказал он. — В любом случае у меня нет сомнений насчет того, что Кастер следила за боем. Раскрытие названия моего концептуального вооружения ничего не изменит.

— Понятно...

— Впрочем, Лансер все ещё не побежден, — продолжил Кирицугу. — Либо у него большие запасы Праны, либо спутница Эль-Меллоя второй Мастер.

— Такое возможно? — спросила Сэйбер.

— Если могут семьи основательницы Грааля, то почему нельзя другим? — иронично вопросил он. — Лорд Эль-Меллой был гением. Не думаю, что он был в курсе всего, но... знал достаточно, чтобы в какой-то степени манипулировать им. Это также объясняет то, что мои фамильяры обнаружили огромные источники Праны Эль-Меллоя. Именно Сола-Уи Нуада-Ре София-Ри источник энергии Лансера. Не Эль-Меллой.

— Она твоя следующая цель? — с отвращением поинтересовалась Сэйбер. — Кирицугу проигнорировал то, что Слуге было непонятны и неприятны его методы. — Умно ли говорить об этом, учитывая прошедшую битву? Ты говорил, что Кастер следит. Даже если битва окончена, она ведь все ещё может следить за нами.

— Если бы Кастер хотела вмешаться, то уже бы сделала это, — открестился Кирицугу. — А вот насчет твоего первого вопроса — да, госпожа Сола моя новая цель. Проблемы?

— Стоит ли мне отвечать? — резко ответила Сэйбер. Айрисфиль лишь вдохнула, глядя на их старые разногласия.

— Ты же знаешь, что я иду по пути меньшей крови, — устало произнёс Кирицугу. -Одна жизнь за сотню, сотня за тысячу, тысяча за миллион.

— Эти отговорки...

— Я не оправдываюсь, — холодно перебил её Мастер. — Я понесу тяжесть грехов на своих плечах, если понадобится. Но пока я живу и дышу, я должен спасти так много людей, как только могу.

Сэйбер просто с отвращением отвернулась.

— Прежде, чем ты все для себя решишь, — мягко произнёс Кирицугу, уже уходя, — подумай: сколько людей бы погибло, если бы я пошел по этому твоему пути чести?

— Ублюдок! — выплюнула она, наверняка что-нибудь сделав бы, если бы Айрисфиль здесь не было.

— Прекратите, вы двое! — выкрикнула светловолосая женщина, и оба резко посмотрели на неё. Спустя мгновение они расслабились, несколько испугавшись возмущения в малиновых глазах. — Я понимаю ваши разногласия, но если вы не пойдете на компромисс, то эти споры так никуда и не приведут. Нам нужно работать в команде. Таким образом мы раньше друг с другом разделаемся, чем до нас доберутся другие Мастера.

Спустя мгновение Кирицугу вздохнул.

— Хорошо, я понял, — сказал он, обращаясь к Сэйбер. — Согласно нашей первоначальной договоренности ты остаешься с Айрисфиль. Таким образом не будем наступать друг другу на пятки.

Айрисфиль вздохнула, глядя на готовую взбунтоваться Сэйбер. Но Слуга не стала ничего говорить и кивнула. Мужчина кивнул в ответ.

— Я свяжусь с Майей и разошлю фамильяров, чтобы отыскать убежище Эль-Меллоя, — произнёс он. — Но пока битва окончена.

— Сэйбер, — заговорила Айри, как только её муж ушел. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — слабо улыбнувшись, ответила блондинка. — Пойду проверю обороноспособность замка, — с поклоном сказала Слуга и исчезла, оставив Айрисфиль одну в развалинах.

________________________________________

Не пытайтесь понять планы Кастер. Она хитрожопая сволочь и лгунья. Все постепенно раскроется (спойлерить я отказываюсь). Кастер, к слову, самая слабая в физическом плане среди Слуг, даже слабее Ассассина, так что простите её за то, что она... ну...

Глава 7

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 7

Ассассины раздраженно смотрели на Храм Рюдо, считая, что лучший способ выполнения поставленной миссии — это раскрыть личность Мастера Кастер. Лобовое наступление, вероятно, будет самоубийством; судя по тому, что рассказывал их Мастер, магические законы запрещали любого рода магическую защиту, но Ассассинам было слишком хорошо известно, что за пределы очевидного можно заглянуть не только лишь одним способом.

Мгновение спустя Ассассины исчезли в тени — скрыли свое присутствие. Они помчались вверх по склону горы, по деревьям и скалам, скользя вокруг плавных завитков магии, явно предназначенных, чтобы подманить внезапных гостей. Все как один Ассассины улыбнулись за своими масками. Кастер сильно удивится.

Кастер погладила спящую Сакуру по голове. Сладко посапывающая девочка что-то сонно пробормотала, прежде чем свернуться под своим одеялом. Слуга улыбнулась, а затем активировала Замкнутый Барьер вокруг Храма. Врагу каким-то образом удалось обойти Замкнутые Барьеры горы, и они, похоже, недооценивали использованную магию.

Невежды...

Просто потому что они не были обнаружены или не пострадали, не значит, что они не потревожили нежные переливы магической энергии. Она заставит их осознать цену этого наглого решения.

Тем временем Ассассины дошли до ворот Храма и проворно перепрыгнули через стены... лишь для того, чтобы настороженно замереть. Инстинкты, исходившие из опыта, предупредили их, что тишина и спокойствие Храма были наиграны. Они поняли, что чувства их не подвели, когда увидели напавших из тени скелетов, вооружённых грубыми мечами.

Молча, как и обычно, Ассассины разделились, добившись этим преимущества. Воины Драконьих Зубов Кастер превышали их числом, но не ловкостью и выносливостью. Ассассины легко прорывались сквозь них, пока наконец не окружили Храм и не затормозили возле большего числа фамильяров.

Женщина-Ассассин, поколебавшись, подошла к гостевым комнатам, из которых на них смотрела некто иная как сама Кастер.

— Добро пожаловать... — поприветствовала она, ядовито улыбнувшись.

Ассассин напряглась, замолчала, а затем бросила несколько отравленных кинжалов прямо в Мага, но та лишь лениво заблокировала их щитом и в ответ выстрелила несколькими лучами, от которых Ассассин увернулась с трудом.

— Твое мастерство впечатляет, — похвалила Кастер, медленно шагая вперед. Вокруг неё собиралось все больше Воинов Драконьих Зубов. — В частности твоя ловкость довольно похвальна. Использование тебя твоим Мастером лишь в качестве соглядатая... так расточительно...

— Мы всего лишь инструменты... — безэмоционально ответила Ассассин. — Инструментам не нужны чувства.

Кастер приподняла бровь на появление других Ассассинов. Как один они напряглись и напали на фамильяров Кастер. Трое Ассассинов прорвались к женщине... и тут же были превращены в кровавый фарш смертельным вихрем, выпущенным Кастер и сметающим все на своем пути. Но за ними прорвались четвертый и пятый, заставив Слугу взлететь в воздух.

Оскалившись, она начала огрызаться молниями, от которых Ассассины успешно уворачивались. Пятый Ассассин ступил на территорию Храма, но в следующий момент его, словно по мановению волшебной палочки, парализовало. Спустя мгновение тишину разорвали крики других Ассассинов, которые с ужасом наблюдали, как молния поразила одного из них с такой силой, что сожгла одежду и вскипятила кровь вместе с костями.

Спустя несколько мгновений все было конечно... и почерневший скелет опрокинулся на землю, разбившись в пепел.

— Трусливые черви, вы и правда подумали, что Храм беззащитен? — язвительно отозвалась с высоты Кастер, и Ассассины, поскрежетав зубами, ретировались. — Трусы...

А затем она улыбнулась. Большинство Ассассинов покинули Храм точно также, как и попали сюда — перепрыгнув через стены, без сомнений думая, что вся защита сосредоточена лишь на основных входе и выходе.

Это и было их могилой.

Вспышка света, и головы Ассассинов вместе с частями тел упали на землю. Третий Ассассин попытался отпрыгнуть, но оказался слишком медлителен и в следующее мгновение упал, рассеченный алебардой Берсеркера. Со скукой китайский воин приподнял хрипящего и булькающего Слугу и сбросил его изломанное тело с лестницы вниз.

Кастер подлетела поближе, так, чтобы Берсеркер увидел. Спустя некоторое время она ухмыльнулась и подняла руку, на которой вспыхнули Командные Заклинания. Берсеркер же брезгливо отвернулся и вернулся обратно в астральную форму.

Все ещё улыбаясь, Кастер полетела обратно в гостевые покои, где из открытых дверей выглядывала сонная, потирающая глаза Сакура.

— Мама... — спросила она. — Что-то случилось?

— Мм? Нет, дорогая, ничего, — сказала женщина, стянув с себя капюшон и отправляя Сакуру обратно в постель. — Мамочке просто пришлось избавиться от мусора. А теперь отправляйся спать, тебе завтра в школу.

— Ладно...

И как только девочка вновь легла, в голове Кастер провернулись шестеренки. Недавнее вторжение на территорию было отбито, но Тосака и его союзники теперь знают, что Храм убежище Берсеркера. Хоть она и сомневалась в том, что они поняли, что именно она его Мастер, но, вероятно, они осознали, что их Мастера могли быть в сговоре.

'Возможно мне, на всякий случай, стоит подготовить запасное убежище'.

________________________________________

Глаза Кейнета открылись, и как только память вернулась в норму, все тело пронзила боль от той атаки Эмии. Но как... Он ведь успешно заблокировал это магическое позорище, но потом...

— Сон? — прошептал Кейнет, припоминая смутные силуэты людей, голоса и события. — Нет, это была легенда о Диармайде. Воспоминания моего Слуги...

Попытавшись шевельнуться, Кейнет тут же скривился от скрутившей тело агонии.

— Где я? — спросил он, заметив, что привязан к каталке.

— Ты проснулся, — подметила Сола, зайдя в комнату.

— Сола... — выкрикнул Маг сквозь пелену боли. — Что случилось?

— Ты не помнишь? — спросила женщина, поставив на соседнюю кровать тазик с водой и смочив в ней полотенце.

— Я... — попытался вспомнить мужчина. — ...был ранен. Я защищался Volumen Hydragyrum, но... что случилось после?

— Похоже, твои магические цепи были сожжены, — сказала Сола, протирая руки Кейнета мокрым полотенцем. Невидимая для него, в её глазах сверкала насмешка. — Чудо, что ты не умер ещё там.

Агония, стыд и скорбь заполнили разум Мага, и, скрежетнув зубами, он почувствовал, как от ощущения потери магии из глаз покатились слезы. Для Мага с настолько выдающейся родословной, насчитывающей сотни лет, это была самая болезненная потеря. — Мне удалось восстановить функциональность твоих органов, но этого же нельзя сказать о твоих магических цепях, — продолжила Сола. — Ты больше никогда не сможешь пользоваться магией.

— Я... Я...

— Не плачь, Кейнет, — с улыбкой произнесла женщина, вытирая с его лица слезы, но затуманенным взглядом мужчина не заметил необычный блеск её глаз. — Слишком рано сдаваться. Игра ещё не окончена.

— Сола...

— Если святой Грааль и правда способен исполнять желания... — торжественно произнесла Сола. — То восстановить утерянное тобой будет легко. Тебе нужно лишь выиграть, и все вернется. Поэтому отдай мне свои Командные Заклинания. Я стану Мастером Лансера и принесу тебе Святой Грааль.

При этих словах глаза Кейнета расширилась от ужаса; помимо опасности того, что она была вовлечена в войну, он определенно заметил то, что она увлечена Лансером. Нельзя этого допустить. Он ей не позволит. — Н-нет!

— Ты мне не веришь? Не веришь женщине, вошедшей в дом Арчибальдов? — спросила Сола, и Кейнет наконец заметил злобу на ее лице.

— Нет... но... Сола, неужели ты думаешь, что Лансер бросит меня и поклянется тебе в верности?

— Конечно, думаю, — произнесла женщина, омывая руку Кейнета, на которой были Командные Заклинания. — Он Героическая Душа, попавшая в этот мир силой Святого Грааля. Он жаждет Грааля, как и мы. Даже если придется изменить его преданности, он сделает это ради той Чаши.

— Сола! — воскликнул Кейнет. — Лансер не такой, как ты думаешь!

— И почему же ты так думаешь?

— Когда я спросил его о причине сражения, он сказал, что не заинтересован в Граале, — излил недоверие в гнев мужчина. — Не существует Слуги без желания! Это невозможно! Он что-то скрывает, и пока у меня есть Командные Заклинания, ему приходится повиноваться мне!

— Кейнет...

— Я не отдам тебе свои Командные Заклинания, — тоном, подразумевающим невозможность дальнейшего обсуждения, твердо сказал лорд-Маг.

Сола покорно вздохнула.

— Кейнет, ты понимаешь? Мы должны победить, несмотря ни на что, — она отбросила полотенце, и Кейнет в ужасе осознал, что она взяла его за палец и потянула на себя. Она продолжила тянуть, пока, наконец, с хлопком связки и хрящи не разорвались. К своей чести Кейнет не закричал, а лишь с ужасом смотрел за тем, как женщина, которую он любил, ломает ему пальцы.

— Послушай, Кейнет... — ядовито улыбнувшись, произнесла она. — Даже неопытный спиритуалист смог бы извлечь Командные Заклинания. Я же смогу взять их лишь с разрешения первоначального владельца, то есть если ты не согласишься, то мне придется забрать их вместе с твоей рукой. Итак, что же делать?

________________________________________

— Ассассин провалился, — сказал Котомине Кирей, склонившись перед Тосакой Токиоми. — Я беру на себя ответственность за это.

— Нет нужды так раскаиваться, — пренебрежительно ответил Токиоми. — Теперь мы знаем, что сокрытие присутствия эффективно против замкнутых барьеров лишь частично, и то, что Мастера Кастер и Берсеркера в сговоре, — мужчина замолк и задумчиво погладил подбородок. — Мастер Берсерка... Возможно, что это Мато... Но кто именно?

— Скорее всего, либо Зокен, либо Бьякуя... — сказал Кирей. — Проведя собственное расследование, я пришел к такому выводу.

— Отлично, Кирей-кун, — с неподдельным уважением похвалил Токиоми. — И что же тебе удалось обнаружить?

— Маловероятно, что Мато Кария — Мастер, — начал священник. — Мы выяснили, что он сейчас в Канаде, и то, что он не практикует магию. Однако магический потенциал его брата настолько низок, что в качестве Мастера Берсеркера ему будет очень и очень сложно. А учитывая его состояние... крайне маловероятно, что он является Мастером Берсеркера. И остается лишь...

— Мато Зокен, — кивнув, закончил за него Токиоми. В то же время в его голове возникло предположение. 'Технически, и она тоже Мато...', — подумал он, но быстро отклонил эту мысль. 'Нет, это невозможно. Она слишком юна для этого'(пп: аукнется тебе, безэмоциональное создание).

Принимая во внимание выражение лица Кирея, Маг кивнул на священника.

— У тебя есть что добавить, Кирей-кун? — предложил он, и мужчина кивнул.

— Да... — сказал он. — У меня имеются достаточно точные предположения о личности Берсеркера.

— О? Ну так говори.

— Китайский воин в стандартных доспехах династии Хань... — объяснил Кирей. — ... владеет алебардой и луком. Кто-то мог бы предположить, что совпадение случайно, но я думаю, что мы имеем делом с Лю Бу из романов о Троецарствии.

— Интересно... — согласно кивнул Токиоми. — Это имеет смысл, но как ты и сказал доказательство довольно-таки косвенные. Есть и другие мастера алебарды того времени и возраста, однако любой из них может оказаться опасным противником на поле боя.

Оба они надолго замолчали, и затем Токиоми кивнул вновь.

— Очень хорошо, — сказал он. — Нам удалось раскрыть личность Мастера Кастер, и мы теперь знаем об её альянсе с Берсеркером и, возможно, с Мато Зокеном. На этом можно и закончить... пока что.

— Что насчет Короля Героев? — спросил Кирей. — Он жаждет мести Берсеркеру в следующей встрече.

— Пока что держи это в тайне, — ответил Токиоми. — Король Героев силен, но Кастер и Берсеркер вместе могут оказаться непреодолимым союзом даже для него.

Кирей кивнул, поклонился и ушел, оставив Токиоми одного в своей мастерской.

________________________________________

— Леди Сола... — спросил Лансер, подойдя к смотрящей на луну женщине. — В каком состояние мой лорд?

— Если честно, я не уверена, — ответила она и только тогда заметила удрученное выражение лица Лансера. — Но не будь так строг к себе! Не твоя вина в том, что он так пострадал в бою против Мастера Сэйбер!

— Нет, но...

— Диармайд... — сказала Сола, направляясь к нему. — Он недостоин быть твоим Мастером, — Лансер посмотрел на неё со все нарастающим ужасом, узнавая явные признаки попавшей под его проклятие женщины. — Он отказался от участия, — добавила Сола, подняв руку и показав Командные Заклинания, доставшиеся ей от Лорда-Мага. — Теперь я твой Мастер.

Лансер помолчал и затем, вздохнув, сказал:

— Я уже поклялся в верности Кейнету. Я не могу наступить на свою гордость рыцаря и признать тебя своим Мастером.

— Но почему?! — сердито воскликнула Сола. — Разве ты все это время не получал мою Прану? Теперь у меня есть твои Командные Заклинания!

— Прежде всего я рыцарь, — решительно произнес Лансер, отказываясь смотреть на неё. — Я уже присягнул одному лорду.

— Значит я недостойна стать твоим Мастером?

— Я не говорил...

— Посмотри на меня! — вскрикнула Сола, у которой от мысли о том, что Диармайд отказывается смотреть на неё, потекли слёзы. — Лансер, пожалуйста... Завоюй Святой Грааль будучи на моей стороне. Защити меня...

Лансер взглянул на неё, вспомнив трагический роман с Грайне, а затем отвернулся и пошел прочь.

— Если Кейнет отказался от участия, то у меня нет причин продолжать борьбу.

— Чтобы помочь ему, нам нужно чудо! — воскликнула Сола, следуя за ним. Она плакала, не способная понять причины, по которой Лансер отвергает её. — То, что способен предоставить лишь Грааль. Если ты действительно чувствуешь ответственность за него, если ты поистине лоялен Лорду Эль-Меллою тогда сражайся за него!

— Леди Сола... — тихо сказал Лансер, оглянувшись на неё. — Вы говорите это как жена лорда Эль-Меллоя и только ради его блага?

— Ну конечно... — поерзав и отведя взгляд в сторону, ответила женщина.

— Вы клянетесь, что у вас нет более никаких желаний?

— Я... Как жена Лорда Эль-Меллоя я клянусь преподнести ему Святой Грааль.

Лансер замолчал, а затем кивнул. Лицо Солы посветлело, но Слуга уже зашагал вперед, отказываясь говорить или смотреть на неё. Она жаждала заставить его принять её, несмотря ни на что. И он это знал.

'Грайне...', — подумал Лансер уходя. — 'А теперь и Леди Сола... почему... почему мне отказано в желании служить лишь одному господину?'

________________________________________

Эмия Кирицугу мгновенно развернулся и направил пистолет на фамильяра, который приземлился на землю позади него. Это же действие мгновением спустя повторила и Хисау Майя. Ворон слегка наклонил голову и посмотрел на мужчину. Спустя несколько секунд Убийца Магов слегка расслабился, хотя и не убрал с прицела незваного гостя, прилетевшего в его убежище в этом городе.

— Твои рефлексы быстры... — проговорил знакомый голос. — Я очень впечатлена.

— Кастер... Чего тебе надо? — холодно парировал Кирицугу.

— Я немного подсмотрела за вашим с Лордом Эль-Меллоем боем, — ответила Кастер через своего фамильяра. — Я поняла, что с тобой лучше не связываться.

— Польщен.

— Тогда я перейду ближе к делу...

— Это будет лучше всего.

— Не прерывай, — в голосе женщины явно прозвучало раздражение. — Эмия Кирицугу, я предлагаю тебе... заключить договор о ненападении между нами. До того, как Война закончится или кто-то из нас не падет, никто не будет принимать боевых действий. Взамен я могу предложить тебе информацию о местах, в которых укрываются все Мастера и сведения о них.

— Почему ты думаешь, что я о них все ещё не знаю? — с сомнением ответил Кирицугу и ответом был смех, эхом прозвучавший в их головах.

— Пожалуйста, не недооценивай меня, 'Убийца Магов'. Я знаю, что твои фамильяры обшаривают каждый куст в поисках Лорда Эль-Меллоя, Райдера и Берсеркера. Я могу сказать тебе, где они и даже больше в ответ на принятие моего предложения.

— Какая тебе с этого выгода? — вновь возразил мужчина, и Кастер снова рассмеялась.

— Мой Мастер... обеспокоен твоей маленькой игрушкой, — объяснила Кастер, и Кирицугу не смог удержаться от гордой улыбки, несмотря на то, что его козырь был разоблачен. — Мы пришли к выводу, что конфронтация с тобой не в наших интересах, особенно учитывая личность твоей Слуги.

— Понятно, — сказал Кирицугу, прищурившись. — Так ты знаешь о Сэйбер...

— Я же сказала не недооценивать меня.

— Мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение.

— Я ожидала чего-то подобного, — ответила Кастер, и ворон вдруг каркнул, а затем поднялся и начал летать вокруг Кирицугу. — Мой фамильяр вернется в конце дня за ответом.

Как только птица улетела в утреннее небо, Майя повернулась к Кирицугу.

— Ты согласишься? — спросила она, на что мужчина лишь пожал плечами.

— Я не знаю, — ответил он. — Как я ей и сказал, мне надо подумать.

— Понятно.

Кастер же в это время ухмыльнулась, проявив через заклинание просмотра мужчину с темно-синими волосами, покупающего алкогольные напитки.

— Интересно, ты будешь мне полезен? — пробормотала она, глядя на то, как человек, забрав покупки, ушел и продолжая наблюдать за тем, как он идет домой.

'Пьет... Топит свое отчаяние в алкоголе... Как он поступит, когда я вмешаюсь?'

Как только человек завернул за угол и поплелся по пустынной улице, Кастер приняла решение. Свет вокруг неё коротко мигнул, и на ней появилось её 'домашнее' облачение, а спустя мгновение она очутилась перед шокированным мужчиной.

— Приветствую... — сказала она с улыбкой.

— Кто ты? — потребовал Мато Бьякуя, пытаясь скрыть свой ужас перед полноценным Магом, и не понимая, что она была Героической Душой. — Чего тебе надо?

— Пока что можешь звать меня Кастер, — сказала она, приподняв бровь, и Бьякуя испуганно сглотнул. — Не бойся, я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. На самом деле я хочу... обсудить несколько вопросов.

— Я слушаю, — слабо ответил Бьякуя. Будто бы он мог что-то сделать; он сомневался, что даже тот ходячий труп в его доме сможет как-то ей противостоять. Эти... существа, могли даже против прародителей сражаться. А Зокен, не важно насколько был страшен, и близко рядом с прародителями не стоял.

Губы Кастер искривились.

— Скажи мне, — спросила она, — во сколько ты оценишь свою свободу?

________________________________________

Ладно, придется начать расхождение раньше, чем планировалось. Не стоит плакаться мне, если вдруг характеры Сакуры и Кастер будут слишком изменены. Моя цель изменить их так, чтобы они держались в пределах канона.

В любом случае... да, Токиоми подозревал, что Сакура может быть Мастером Кастер или Берсеркера, но он быстро эту идею отклонил. Увы.

Ну и наконец, Кастер сделала свой шаг к завоеванию Мато довольно рано (только без жалоб о том, кто они, от знающих).

Глава 8

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 8

Мато Зокен, выйдя из подвала, прошел через кухню, бросив пренебрежительный взгляд на Бьякую, продолжавшего топить свои неприятности в алкоголе. В этом не было ничего необычного, хотя что-то сегодня было не так. В его глазах был страх и отказ встречаться с ним взглядом, но также что-то ещё...

Впрочем, древний Маг решил, что, наверное, был слишком мнителен. Возможно виной тому был алкоголь, смешавшийся с червями. Зокен продолжил свой путь, а Бьякуя тем временем налил себе ещё один стакан. Мужчина поболтал жидкость в стакане, а затем посмотрел сквозь него на удаляющегося старика.

Ретроспектива.

— Что? — спросил Мато Бьякуя в замешательстве.

— Я спросила, во сколько ты оценишь свою свободу? — повторила свой вопрос Кастер. — Не волнуйся, никто нас не увидит и не услышит, поскольку я поставила Замкнутый Барьер.

— Зачем это тебе? — воспротивился Бьякуя, на что Кастер лишь усмехнулась.

— Давай остановимся на том, что твоя семья привлекла мое внимание, — ответила она. — Глава твоей семьи пытался осквернить мою дочь, и, полагаю, что мне что-то с этим надо сделать.

— Хочешь сказать, что убьешь Зокена? — недоверчиво вопросил Бьякуя.

— Так трудно поверить? — с издевкой спросила Кастер. — Нелегко, конечно, но я думаю, мы сможем прийти к соглашению. Ваша семья имеет достаток, связи и имя в современной эпохе. То, что нам с дочерью нужно в обозримом будущем. Жизнь Зокена и твоей семьи в обмен на твою свободу... Честная, по-моему, сделка.

Бьякуя сглотнул. Не знавший большую часть жизни ничего, кроме покорности и отчаяния он, казалось, увидел лучик света во тьме. Мертвый Зокен... Жизнь по собственным законам... Месть за жену, свобода сыну... Бьякуя сглотнул вновь.

— Что требуется от меня? — спросил он, и улыбка Кастер стала шире.

Конец Ретроспективы.

'Наслаждайся своей гнилой жизнью пока можешь, ходячий труп...', — подумал он, опрокидывая в себя содержимое стакана. — 'Кастер совсем скоро упокоит тебя'.

________________________________________

Сакура вздохнула, откинувшись на спинку стула, и достала свою коробку с обедом.

— Эй, Сакура, — спросила Юи Шикигами, сев рядом с девочкой. — Ты как сегодня?

— В порядке, — ответила Сакура, качнув головой. — Что-то не так?

— Хм-м? — хмыкнула Юи, склонив голову в сторону. — Нет, просто интересно...

Девочки спокойно обедали до тех пор, пока Юи снова не прервала устоявшуюся тишину.

— Слушай, Сакура, а ты точно уверена, что ничего не случилось? — тихо спросила она. — Ты, по-моему, какая-то рассеянная.

— Ну... — помялась Сакура, прежде чем вздохнуть и окольными путями выдать информацию. — Просто о маме беспокоюсь. Она в последнее время столько работает.

Ретроспектива.

— А мы можем доверять Эмии-сану? — спросила Сакура, в то время как Кастер, опустившись на колени, разглаживала складки на её школьной форме. — Мне... не нравится этот человек. Он чувствуется таким сломленным... как отец, что-то с ним не так.

— Вынуждена согласиться, — кивнула Кастер.

— Тогда почему?

— Как ты и сказала, Кирицугу Эмия сломленный человек, хоть и сам этого не понимает, — ответила Кастер, поднявшись на ноги. Переодевшись, она взяла Сакуру за руку, отправляясь проводить девочку до школы. — Не знаю почему, но меня это не особенно волнует. Я собираюсь использовать его столько, сколько получится.

— И как же?

— Эмия никогда нам не доверится, — объяснила Кастер. — Он будет придерживаться соглашения до тех пор, пока мы не выполним свою часть сделки, и в то же время он сам постарается выжать из этой ситуации столько, сколько сможет. Точно также, как и мы. Именно так я и намерена поступить.

— Так мы, получается, будем действовать также?

— Естественно, — одобрительно улыбнулась Кастер, и Сакура в ответ ей также улыбнулась. — Косвенно мы поможем убийце Магов расправиться с другими Мастерами, предоставим ему иллюзию контроля, а все это время он будет лишь нашей марионеткой. Должна признать, что сильно рискую, но думаю, моего опыта в манипулировании достаточно, чтобы склонить чашу весов в нашу пользу. Когда Война закончится, его хладный труп послужит подставкой Граалю.

Конец Ретроспективы.

'Мама...', — подумала Сакура, выглянув из окна. — 'Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я так боюсь тебя потерять'.

________________________________________

— Ты собираешься принять предложение Кастер? — с некоторым беспокойством спросила у своего мужа Айрисфиль фон Айнцберн. — Почему?

— Это в наших же интересах, — ответил Кирицугу. — Как Слуга Кастер на самом деле очень слаба. Даже хуже Ассассина. Такие Слуги абсолютно зависимы от своих заклинаний, что в свою очередь означает высокий расход Праны, возможно, сравнимый с расходом таковой у Берсеркера. И потому, будучи Магом хоть и из Эры Богов, Кастер не способна выстоять против Сэйбер в бою.

— И...

— Исходя из сказанного, я пришел к выводу, что у нас нет реальной необходимости противостоять Кастер, — сказал Кирицугу. — Видимо, у неё тоже. Она в курсе, что ничего не сможет противопоставить Сэйбер, а её Мастер меня и вовсе боится, — Маг замолчал, едва не рассмеявшись подразумеваемому смыслу. — Исходя из этого можно понять, что данная информации совершенно точна, так как они опасаются спровоцировать ответный удар от нас.

— Они могут быть в союзе с другим Мастером, — запротестовала Айрисфиль. — Это может быть долговременная ловушка.

— Я уже рассматривал такую возможность, — Кирицугу пропустил высказывание мимо ушей. — Но я ведь не дурак. Не думаешь же ты, что я стал бы сгоряча соглашаться на такое, заранее ничего не проверив?

— Только будь, пожалуйста, осторожнее, Кири, — сказала Айрисфиль. — На кону нечто гораздо большее, чем наши жизни.

— Я знаю, — ответил мужчина, и его жена тут же взяла его за руку. — Илия... Судьба всего мира... Но ты ничего этого не увидишь...

— Я ведь тебе уже говорила... — успокаивающе пробормотала Айрисфиль. — Если все это ради нашей Илии и твоей мечты, то я не боюсь даже смерти.

— Но я-то против! — неожиданно воскликнул Кирицугу, но затем со вздохом отвернулся. — Иногда я задаюсь вопросом, что, если... мы просто забрали бы Илию и сбежали? Есть куча способов спрятаться от Великих Домов. Прародители Мертвых Апостолов и Отправленные под Приказ на Печать яркое тому подтверждение...

— Кири... — прервала его Айрисфиль и обхватила руками его лицо. — Ты сможешь прекратить следовать за свой мечтой? Сможешь перестать быть Защитником Справедливости?

— Нет... — после долгого молчания наконец ответил Кирицугу. — Думаю, что не смогу. Никогда не мог.

Айрисфиль грустно улыбнулась и обняла своего мужа, а спустя несколько мгновений почувствовала, как его руки крепко обхватили её. И в тот момент, когда в комнате были только они вдвоем, она точно знала, что никакого Убийцы Магов не существует. Был только Кирицугу Эмия. Это был просто ещё один человек, брошенный на произвол судьбы и не имевший в этой жизни реальной цели. Она слишком любила его, чтобы жалеть. Человека, чьи мечты были настолько благородны для этого мира, что могли быть названы лишь чудом. — Цена всегда должна быть выплачена, — прошептала она. — Это принцип равноценного обмена: чтобы что-то получить, ты должен что-то потерять.

— Тогда никакое это и не чудо, получается? — тихо ответил он, едва сдержавшись. Нет нужды обсуждать подобное с женой. Сейчас он лишь наслаждался её присутствием.

________________________________________

— Ты прекрасно говоришь на японском, — заметила Рин, играя с Джиневрой после школы в парке. Аой Тосака сидела на скамье неподалеку, наблюдая за иностранной подружкой своей дочери.

— Мой отец японец, — ответила Сакура, поймав мяч и бросив его обратно Рин.

— О, вот как! Он тоже здесь живет?

— Если ты имеешь ввиду это место, то да, он живет и работает в Японии, — ответила Сакура. Технически это было ложью, она просто ответила немного иначе. Ответ был иным, но в какой-то степени правдивым.

— Твоя мама его на работе встретила? — продолжила расспрашивать Рин.

— Можно и так сказать... — уклончиво ответила Сакура. Если нельзя было сказать правду, то лучше будет уклониться от ответа. Ведь её родители все-таки лично друг друга не знают... пока что. Каким-то образом она знала, что вскоре они повстречаются.

— Прости, — извинилась Рин после этого намёка. — Деликатная тема, наверное, мне не стоило спрашивать.

— Все хорошо, — заверила её Сакура. — Ты же не знала.

— Ладно, так чем ты занимаешься большую часть дня? — спросила Рин. — Ходишь в школу?

— Нет, — сказала Сакура, а в её голове уже проворачивались шестеренки в поисках ответа на этот вопрос. — Моя мама здесь лишь на некоторое время и потому она сказала, что мне не нужно ходить в школу. Вместо этого у меня есть репетитор.

В какой-то степени, опять же, это была правда. Её мама не намерена была разрешать это, но если все обернется хуже, чем сейчас, то она исчезнет. Не то чтобы это когда-нибудь произойдет, но и поделать они ничего не смогут. А вот насчет репетитора... Это была не совсем ложь. Репетитором её был магический наставник, а если точнее, то её мама.

— Понятно... — поймала мяч Рин.

— Кстати, — нерешительно начала Сакура, и Рин кивком головы предложила продолжить, — у тебя есть братья или сестры?

— Нет... — спустя некоторое время ответила Рин, и мысленно Сакура улыбнулась. Лишь по выражению лица было понятно, что Рин до сих пор помнит и любит её. — У меня была сестра, но ей пришлось уехать. Я не хотела, чтобы она уезжала, но ей пришлось.

'Я ведь никогда не хотела уезжать'.

Это не ускользнуло от внимания, видимо, слушавшей разговор Аой. Она выглядела уныло и грустно.

'Тогда почему ты ничего не сказала и не сделала? Ты же знала... Дядя Кария был твоим другом детства... Ни за что не поверю, что вы не знали, что меня там ждет!'

Сакура видела вспышки воспоминаний её матери. Она видела, как та убивает своих брата и отца. Видела, как та убивает своих детей — её двоюродных сиблингов[1]. Ей стоило бояться её. И она боялась. Она должна была ненавидеть свою мать. Но она не смогла.

Это ведь была не её вина... ну, не совсем.

Через эти воспоминания она чувствовала эмоции своей матери. Она чувствовала её ужас от того, что обманом заставили её сделать боги. Она чувствовала бесконечное горе за отправление её детей... Потому что если бы не она, то толпа убила бы их медленно и мучительно.

Она просто сделала то, что должна была... как и её отец.

Сакура не могла ненавидеть своего отца. Она обижалась на него за то, что он сделал, также как жалела и любила свою мать, несмотря на то, что та когда-то совершила. Но Аой Тосака... Такого она ранее никогда не чувствовала.

'Я что, чувствую ненависть?'

— Прости, — вслух произнесла Сакура. — Мне не стоило спрашивать.

— Рин, — поднявшись, позвала Аой, — нам пора. Твой отец ждет.

— Хорошо, — сказала Рин, подбирая меч, удивленная последними словами. — Увидимся ещё, Джиневра.

— Пока, — ответила Сакура и махнула рукой, а затем поклонилась Аой. Та лишь кивнула, грустно улыбнувшись. Как только мать и дочь ушли, Сакура вздохнула и закрыла глаза. Открывшиеся глаза цвета голубых ирисов были словно две льдинки.

'Если это и есть ненависть, то будьте благодарны моей сестре, Тосака-сан. Иначе я бы попросила маму убить вас как можно болезненнее. А я бы в это время жарила на костре зефир и наслаждалась вашими криками'.

________________________________________

— Ты решил? — спросил ворон-фамильяр у Кирицугу.

— Да, — ответил мужчина. — Твое предложение приемлемо.

Элегантный смех Кастер раздался у него в голове, и Кирицугу едва сдержался, чтобы тут же не уничтожить фамильяра. Он знал, что они с Кастер лишь будут выкупать для себя крупицы времени, а причиной тому, что он согласился, было то, что Кастер являлась лучшим вариантом — в том плане, что Сэйбер легче всего будет потом победить её. Впрочем, до конца с минимальными шансами мог дожить ещё и Ассассин.

— Ты принял мудрое решение, — сказала она, и Кирицугу на этот раз фыркнул.

— Неужели? — удивился он, и Кастер рассмеялась вновь.

— Может нет, а может и да, — ответила Кастер. Кирицугу мог сказать, что она была удивлена и испытывала уважение к нему за это недоверие. Несмотря ни на что, Убийца Магов тоже в какой-то степени уважал Слугу Кастер. Она, не боявшаяся запачкать руки, больше всего подходила ему. — Как и обещала, я предоставлю тебе информацию о местах укрытия других Мастеров и Слуг.

— Прекрасно.

— Давай начнем с Лансера, — сказала Кастер, и в голове мужчины появился образ полуразрушенного склада, на котором висел очень простой Замкнутый Барьер, который не давал ему магическим способом проявиться на карте. — Это его укрытие. Лорд Эль-Меллой ещё жив. Неспособный больше пользоваться магией он парализован ниже шеи. Видимо, он вынужден был отдать свои Командные Заклинания своему союзнику. Она нестабильна — видимо, словно маленький щенок, в восторге от Лансера.

— Это я уже знаю, но благодарю за информацию.

— Арчер и Ассассин оба базируются в поместье Тосаки, — продолжила она и Кирицугу снова фыркнул. — Имей в виду, что Ассассин там лишь номинально. У него, по-видимому, имеется несколько воплощений, и они разбросаны по городу. Кроме того, я пока ещё не раскрыла личность Арчера, но пыл свой поубавила, судя по описанию его брони. Вероятнее всего, он один из Шумерских богов-королей. Смотри сам, он может оказаться более опасным, чем Король Рыцарей.

Кирицугу присвистнул. Становилось более интересно, хотя и более тревожно.

— Кирей Котомине совершенно психически нестабилен. Впрочем, этим фактом я хочу воспользоваться. К сожалению, Токиоми Тосака обладает более острым умом, чем его подопечный, а ещё иммунитетом к различного рода манипуляциям. Тем не менее здесь находятся жена и дочь Тосаки.

Кирицугу приподнял бровь, после того как информация проскользнула в его голову.

— Мой Мастер хотела бы поинтересоваться, возможно ли поберечь Тосаку и её дочь? У неё к ним... определенного рода интерес.

— Странные у твоего Мастера интересы, — прокомментировал Кирицугу.

— Достаточно, — парировала Кастер и затем продолжила. — А здесь находятся Райдер со своим Мастером. Вэйвер Вельвет слабак и меня не интересует, даже если его Слугу и нельзя недооценивать.

Кирицугу вздохнул, как только в его голове появились точки местонахождения Вэйвера. Айри его в гроб загонит, если он притронется к жене и дочке Тосаки, учитывая, что та не была Магом, а ребенку и вовсе было семь лет. А теперь обнаружился Вэйвер, живущий с пожилой парочкой. Да, Айри несомненно прикончит его, если он хладнокровно убьет этих двоих. Да уж, слишком он смягчился.

Но цена того стоила.

— А что насчет Берсеркера? — спросил он.

— Не знаю, — ответила Кастер, и Кирицугу недоуменно моргнул. Впервые с тех пор, как они повстречались, мужчина подметил, что голос её звучит неуверенно. Эмия не знал, стоит ли ей доверять, но учитывая происходящее...

— Несмотря на все приложенные усилия, я не смогла найти Берсеркера или его Мастера. К сожалению, то, что он ни разу не показался после той битвы, тоже ничем не помогает. Его Мастер, должно быть, настоящий манипулятор.

— А вот об этом... — начал Кирицугу. — Зачем тогда ты постоянно светишься? Твой класс ведь среди самых слабых.

— Почему ты думаешь, что я не предприняла никаких мер? — спросила Кастер. — Для начала ты вообще уверен, что тогда была я, а не проекция? Я вполне себе могла наблюдать из тени, в то время как остальные были бы сосредоточены на иллюзии.

— И правда, — признал Кирицугу. — Похоже, что нам просто позволили так думать. Или же ты рассчитывала на прикрытие Короля Завоевателей, который пришел с жестом доброй воли, но спровоцировал атаку.

— Умный мальчик...

Кирицугу ухмыльнулся.

— Стараюсь, — скромно проговорил он. — Кстати, не знаешь, кто у Мато Слуга?

— Берсеркер, наверное, — ответила Кастер. — Можно подумать, что я уклоняюсь от ответа, но сам подумай, стала бы такая, как я служить кому-то из них?

— Вряд ли, — неохотно проговорил Кирицугу. — Слишком уж ты эффектна. Если бы твоим Мастером оказался кто-то из Мато, ты, наверное, его спустя минут десять убила бы.

— Вот-вот, — с удовлетворением сказала Кастер. — Не стесняйся обследовать поместье Мато, но будь осторожен. Оно для этой эпохи хорошо защищено, и если все-таки Берсеркер там, то достанется тебе по полной.

— Буду иметь ввиду.

________________________________________

Оглушительный бум поздно ночью разнесся по Храму и вырвал перепуганную Сакуру из сна. Замкнутые Барьеры над Храмом ожили, заставив монахов лечь обратно в свои постели, а Кастер от неожиданности пролить на себя эликсир и разъяренную, схватившую свои вещи, пойти разбираться с нарушителем. От Берсеркера пришел мысленный запрос, но Кастер быстро приказала ему оставаться на страже ворот Храма. Кто бы это ни был, в святые стены он попал другим маршрутом. Помимо этого оставалась возможность фронтовой атаки, поэтому лучше вход без присмотра не оставлять.

— Кто посмел? — сердито потребовала она, силой мысли распахнув двери перед собой и затем... едва не упав от сотрясения земли. Посреди двора стояла колесница Райдера, а в ней рядом с ухмылявшимся Слугой сидел сжавшийся Вэйвер. На Слуге была современная одежда... Футболка с огромной надписью 'ПРЕВОСХОДНЫЙ' и... винные бочки рядом с сидением?

— Райдер, — слабо проговорила она, мысленно считая до десяти, — что ты здесь делаешь?

— Пришел пригласить тебя! — величественно проговорил он. — Уверен, ты помнишь, как несколько дней назад я хотел собрать всех для разговора. Сейчас самое время!

— Правда, что ли? — раздраженно проговорила женщина. Да он просто не может быть серьёзен.

— Ты, похоже, довольно скептически относишься к моим намерениям, — сказал Райдер, и Кастер моргнула. Этот человек оказался более проницателен, чем она думала. Хотя этого и следовало ожидать, учитывая то, что он он в древности завоевал весь мир. — В любом случае, тебе решать идти или нет, но если соберешься, то встречаемся в замке Айнцбернов.

Кастер устало проследила за тем, как Райдер на своей колеснице исчез в небесах.

— Безумие какое-то, — вымолвила она, а затем из дверей появилась Сакура, и женщина удивленно проговорила. — Сакура... что-то случилось?

— Ты пойдешь? — спросила она, и Кастер в ответ на это задумчиво потерла лоб.

— Рискованно, но похоже, что мне придется, — грустно проговорила она. — Королем Завоевателей это может быть рассмотрено как дерзость или ещё что... А с ним лучше не конфликтовать.

— А мне можно? — подумав, спросила Сакура. — Я тоже хочу встретиться с Королями.

— Это опасно, — медленно проронила Кастер. — Но оставлять тебя здесь одну, наверное, ещё опаснее. Сначала Ассассин, а теперь ещё и Райдер дали понять, что мы вполне себе уязвимы, несмотря на Замкнутые Барьеры и Берсеркера у ворот. Принять бой мы сможем, и мал шанс того, что мы отобьёмся от нарушителей, хоть и с Берсеркером, наверное, выстоим... Возможно, нужно подготовить ещё одну базу.

Кастер замолчала и задумчиво погладила подбородок. Спустя несколько мгновений она наконец приняла решение.

— Иди и приведи себя в порядок, дорогая, — сказала она Сакуре. — Мне нужно кое-что подготовить, прежде чем мы отправимся.

Сакура кивнула и убежала выполнять указание матери, в то время как сама Кастер направилась вглубь подконтрольной ей территории. Ей не хотелось подвергнуть опасности нападения свою дочь, даже если та пойдет с ней. Вопреки всему она улыбнулась, подумав о предстоящей беседе.

'Это может быть интересно'.

________________________________________

Некоторые описания персонажей в этой главе и объяснения некоторые господа, лишенные воображения, называют тактическим просчетом Кастер на момент появления той в доках. Эти великолепные ублюдки совсем не боятся появиться на линии огня, потому что уже подготовлены ко всему. И ни черта они ни гении.

Кастер была права — Кирицугу оказался сломлен ещё до проклятия Грааля. Просто посмотрите в его глаза... их глаза. Токиоми... Кирицугу... Кирея... А они просто этого не осознают. По иронии судьбы Урю Рюноске (в принципе можно было бы ввести его), не обладал таким несчастливым взглядом... И несмотря на то, что на самом деле был ненормальным социопатом, сломлен не был. И какого, спрашивается, черта?

Глава 9

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Все в нем принадлежит соответствующим владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 9.

Сэйбер безучастно сидела в центре двора напротив обычно веселого Короля Завоевателей. За ней на приличном расстоянии стояла Айрисфиль, а напротив за своим Слугой — Вэйвер. Слуга не вздрогнула даже тогда, когда Райдер ударом открыл бочонок вина, который притащил с собой.

Лицо её не поменялось ни когда Райдер глотнул, ни когда обратился к ней.

— Грааль достанется тому, кто более всех его достоин, — начал он, — и битва в этом городе призвана определить, кому именно. Но посредством выбора постоянно происходит куча ненужных сражений. Если бы все Героические Души просто признали друг друга в соответствии со своими рангами, то дело бы тронулось с мертвой точки.

Райдер замолчал и улыбнулся, а затем предложил ей полный ковш вина. Сэйбер молча приняла его и после короткой паузы в один присест осушила.

Райдер на это лишь приподнял бровь и одобрительно хмыкнул, в то время как она вернула ему половник.

— Хочешь начать со сравнения наших с тобой рангов, Райдер? — спросила она. Несмотря на предчувствия, Райдер все-таки был искренен в своих намерениях. И хотя она и считала его чересчур наивным, он все-таки был Королем Завоевателей. Если он думал, что такой способ сработает, то его определенно стоило попробовать.

— Определенно, — ответил Слуга с усмешкой. — И так как мы двое Короли, то должны первыми подавать пример другим. Потому в эту ночь мы и поговорим, вместо того чтобы сражаться. Согласна? Вопрос о том, кто достоин Святого Грааля... решим за дружескими посиделками без ненужного кровопролития и унижения.

— Я уже достаточно наслушался этого бреда, — презрительно сказал Арчер, появляясь в водовороте золота справа от Мастеров и Слуг. Неподалеку от него появилась Кастер. Женщина откинула капюшон с лица, но красные глаза золотого Короля были устремлены прямо. Спустя мгновение он улыбнулся и ненадолго прикрыл глаза, довольно хмыкнув, прежде чем шагнуть вперед.

— Арчер! Кастер! — встревоженно воскликнула Сэйбер. — Что вы тут делаете?

— Ну, — начал Райдер, — в городе я встретил золотце и решил пригласить его. Затем Вэйвер упомянул, что Кастер прячется в горах, потому я навестил её и также пригласил сюда, — он замолк, в то время как двое Слуг подошли ближе. — А вы опоздали! — добродушно продолжил он. — Ладно, золотце все-таки пешком шел, ну а Кастер, как женщина, долго собиралась, и ей, пожалуй, можно.

— Ты организовал банкет для Героев в этом захолустье? — произнес Арчер с омерзением глядя вокруг. — Как ты вообще смел даже подумать, чтобы пригласить меня сюда?

— Ну, прекрати, не говори так, — заговорил Райдер, не обратив внимания на тон, в то время как Айрисфиль, испугавшись ауры, исходящей от золотого героя, шагнула назад. — Вот, — продолжил он и предложил ему полный ковшик вина, — выпей лучше.

Арчер принял его, в то время как Кастер наконец заняла свое место, а Сэйбер расслабилась. Золотой Король понюхал питье и затем презрительно фыркнул.

— Что за дешевое пойло? — недовольно протянул он. — Ты и правда думал, что за этим можно обсудить вопросы доблести?

— Правда, что ли? — спросил Райдер, приняв ковш обратно и озабоченно взглянул на вино. — Это было самое лучшее, что я смог найти в магазинах!

— Самозванец, все потому, что ты не ведаешь, что есть подлинный нектар! — цыкнул Арчер. Он протянул руку и отворил золотой портал. Мгновением спустя из него появился сильно пахнущий кувшин вина, опустившийся на землю. Райдер при виде его присвистнул, и даже на лице Айрисфиль появилось одобрительное выражение при виде ощутимого запаха вина Арчера.

— Узрите и признайте свою глупость! — заявил Арчер, самодовольно улыбнувшись и достав из другого же портала четыре золотых кубка и бросив их Райдеру. — Это напиток Героев и Королей!

— Вот уж правда! — радостно воскликнул здоровяк, подхватив чашки и тут же их наполнив, а затем раздав сидящим. — Действительно прекрасное! — прокомментировал он, попробовав марочное вино Арчера.

Сэйбер лишь с удивлением смотрела на кубок с вином в своих руках, а Кастер одобрительно вздохнула.

— В моей сокровищнице все самое лучшее, будь то оружие или блага, — мягко проговорил Арчер, взболтав напиток в своем кубке. — Лишь этого должно быть достаточно для того, чтобы определить лучшего из нас.

— Склонна согласиться, — заговорила Кастер, отсалютовав Арчеру. — Я знала, что ты один из шумерских Богов-Королей, но обладать вином из Кедровых Лесов... Сомнений и быть не может. Ваше Величество, я должна извиниться, что не узнала вас раньше.

Арчер ухмыльнулся, глядя на то, как женщина в плаще поклонилась ему.

— Бог-Король? — повторил он. — Не соглашусь с теми, кто посмел возвысить человечество выше Богов.

— Мои извинения, если обидела вас, — продолжила Кастер, — но разве ваши поданные не обожествили вас после смерти?

— Логично сказано, чародейка, — признал Арчер. — Да, верно то, что у меня нет желания становиться Богом. Божественность — переоцененная вещь, равно как и бессмертие. Действительно смертные, человечество исключительно. Но мои люди... если они хотят выразить мне таким способом свою любовь, то кто я такой, чтобы отказывать им в прославлении своего Короля?

— Как скажете, — снова поклонившись, сказала Кастер.

— Чего? — с интересом спросил Райдер. — Ты знаешь личность золотца? А с нами поделиться не хочешь?

— Даже будучи Принцессой я не в праве выставлять напоказ личность Короля, если он сам того не пожелает, — виновато ответила Кастер.

— А, вон как. Жалко-то как.

— Принцесса, говоришь? — спросил Арчер уже с меньшим презрением, чем раньше. — Ты поняла, кто я, а также знаешь свое место и предполагающуюся линию поведения, так что я, пожалуй, могу позволить тебе такой мелочный титул.

— И все же, — снова заговорил Райдер, наполняя свой кубок, — раньше ты говорил, что вина достаточно, чтобы определить лучшего из нас. Однако вынужден не согласиться. Твой лучший нектар, конечно же, достоин лучшего сосуда. Вот только Святой Грааль — это не чашка для питья. Так что давай, поделись же с нами своим желанием к нему.

— Хватит глупости городить, самозванец, — пренебрежительно осадил его Арчер. — Война Святого Грааля в любом случае какая-то бессмыслица. Грааль уже принадлежит мне. Каждое известное сокровище мира изначально было в моей сокровищнице.

— Ты так говоришь, будто бы уже в руках держал Святой Грааль, — взволнованно спросил Райдер. — Так ты знаешь, что он из себя представляет?

— Нет.

Райдер был озадачен ответом Арчера, в то время как Сэйбер выглядела так же бесстрастно, как и обычно, а Кастер лишь иронично улыбнулась. — Не суди о бытие по своим стандартам, самозванец, — продолжил Арчер. — Богатства моей сокровищницы превышают мои знания. Просто сам факт, что это сокровище, делает его моим. Вот так все просто. А любой, кто захочет взять что-то мое, — Арчер сделал паузу и опасно прищурился, — не более чем наглый вор.

— Как самонадеянно, — прокомментировала Сэйбер, — рассматривать что-то как свое? Потому что на это что-то позарились другие... слишком эгоистично.

— Ну-ну, — дипломатично произнес Райдер, в то время как задетый Арчер развернулся и змеей уставился на блондинку. — Мне кажется, я также понял, кто на самом деле наше золотце. Так что, Арчер, ты говоришь, что нам нужно твое согласие, чтобы получить Святой Грааль?

— Ты, наконец, понял, — сказал Арчер. — Однако у меня нет желания отдавать Грааль таким вот самозванцам.

— Как-то эгоистично, — поглумился Райдер над тем, что Арчер принимал как должное.

— Глупец, — сказал он. — Только мои поданные достойны моей щедрости. Райдер, Святой Грааль будет твоим, если подчинишься мне. Одна чашка или даже две, мне известно, что такое щедрость.

— Это невозможно! — усмехнулся Райдер. — Но Арчер... у тебя что, нет желания к Святому Граалю?

— Конечно нет. Я просто решаю, кому он достанется. Это дело принципа.

— Мне воспринимать это как твой 'Путь Короля' Арчер?

— Верно, — одобрительно произнес Арчер. — Я — Король. Я издаю законы и наказываю тех, кто их нарушает. Это мой долг и мое право.

— Бесподобный способ, — сказал Райдер, ещё раз опустошив свой кубок. — Но к сожалению, я слишком сильно жажду Грааля. Более того, я Король Завоевателей.

Арчер ухмыльнулся, полностью угадав замысел рыжеволосого.

— Это не важно, — сказал он. — Если ты нарушишь закон, то я накажу тебя.

— К сожалению, похоже, это неизбежно, и нам придется скрестить мечи, — прокомментировал Райдер с оттенком сожаления, наполнив свой и Арчера кубки. — Но давайте хотя бы допьем нектар и покончим с обсуждением героев, прежде чем начать бой до смерти.

— Ну конечно, или же ты вздумал принизить ценность вина, что я даровал тебе?

Райдер захохотал и развернулся к Кастер.

— Кастер, — начал он, — ты не Король и не имеешь пути, который мы обсуждаем, но ты по-прежнему Героическая Душа. Ты так же участвуешь в этом сражении, так позволь же нам услышать твое желание.

— Мое желание? — повторила Кастер, в то время как Райдер наполнил её кубок вином. — Моё желание — просто жить. Да, я хочу новой жизни, свободной от вмешательства Богов. Такого моё желание. Эгоистично, да... и вы можете мне это сказать. Мне все равно, — женщина замерла и посмотрела на руку, закрытую перчаткой, которую сжала в кулак. — Но я жива. Боги мертвы и исчезли, а я все ещё жива. Возможно, эта жизнь, данная Граалем, недостоверная и неполная, но у меня есть шанс сделать её полноценной.

— И все? — ужаснулась Сэйбер. — Твое единственное желание — жить? И никаких высших стремлений... Да как смеешь ты называть себя героем, Кастер?

— Жить чтобы побеждать, Сэйбер, — сказала Кастер. Райдер и Арчер же молчали. — Мир стремится к полному подчинению и уничтожению человечества. Он ненавидит нас. Как Маг, я отлично это понимаю. Будь это Иллюзорные Расы Эры Богов или люди этой эры, мир не изменился в своем отношении. Жить свободно, встретить новый день и бросить вызов бесчеловечной сущности, что хочет уничтожить нас... это победа. Обмануть судьбу и невозможность... вот, что значит героизм.

— Я согласен с тобой, чародейка, — сказал Арчер, невольно зауважав эту женщину. — Если твое желание жить свободной от бесчеловечных прихотей и контролировать свою жизнь, то я это одобряю. Люди — идеальная раса, достойная править вселенной. Нет ничего выше, чем признание.

— Кроме того, я никогда не пыталась назвать себя 'героем', Сэйбер, — продолжила Кастер, уважительно и благодарно поклонившись Арчеру. — Скажем так, я антигерой. Но разве это важно? Я просто воздала столько же, сколько и получила, и была за это осуждена. Если мир и общество не имеют желания поступать со мной справедливо, то с чего бы мне это делать?

— Но это... это так эгоистично! — парировала Сэйбер. — Я не знаю ни тебя, ни того, как к тебе отнеслись в жизни, но ведь есть высшее благо! Есть нечто большее, чем твое утверждение уничтожить человечество.

— Не обращай на неё внимания, Кастер, — заверил чародейку Арчер. — Дитя современной эры не способно понять Гайю и предательства Богов. В данном случае работает концепция 'глаз за глаз'. Но сейчас все по большей части стали такими... мягкими и слабыми.

Арчер усмехнулся и прищурил свои кроваво-красные глаза, глядя на Слугу Кастер, похоже, что-то понявшую.

— Что насчет тебя, Король Завоевателей? — спросила Кастер спустя некоторое время. — Какого твое желание Граалю?

Райдер улыбнулся и в один присест опустошил свой кубок.

— Реинкарнация, — сказал он наконец, и Кастер улыбнулась, в то время как Арчер и Сэйбер, казалось, выглядели опешившими.

— Чего? — удивленно вопросил Вэйвер, а затем побежал вперед и дернул за плечо своего Слугу. — Эй, ты разве не хотел мир завоевать?

Райдер шлепнул парнишку своей огромной ладонью.

— Дурак, — сказал он, — какой смак в завоевании, если Грааль сделает это за меня? Кастер ведь разделяет мои чувства, не так ли? Завоевание — моя заветная мечта такая же, как и жизнь для неё! Все, чего мы хотим от Грааля, так это исполнения наших желаний!

— Так самозванец с Принцессой разделяют общие чувства... — начал Арчер. — Однако я решил, что Принцесса может оказаться достойной моей щедрости, но то же самое я не могу сказать о тебе.

Райдер промолчал.

— Прана дает нам тела в этом мире, — сказал он, — а ещё способности, которые превосходят даже самых могущественных Магов... но в конце концов, все как и сказала Кастер: эта жизнь неполноценна и неполна. Но даже если я и потеряю все, чтобы родиться человеком... я, несмотря ни на что, продолжу. Я покорю Небо и Землю, несмотря на все преграды, стоящие передо мной! Вот что значит быть Королем Завоевателей! Таков мой Путь Короля!

— Райдер... — произнес Арчер, полностью его одобряя. — Я принял решение. Я убью тебя лично.

— Да здравствует истинный Король, — сказала Кастер, подняв свой кубок вместе с Арчером.

— Ха! — рявкнул Райдер, повторив жест. — Были ли сомнения в ваших словах? И кстати, не забывай, золотце: я все равно это сокровище из твоей коллекции заберу.

— Не таким должен быть Король, — сказала Сэйбер и трое взглянули на неё.

— Да? Давай же тогда выслушаем твое желание, — вызывающе спросил Райдер, в то время как Кастер спрятала выражение лица за кубком. Что-то сильно подсказывало ей, что Король Рыцарей только что сделала ужасную ошибку.

— Я хочу... — начала Сэйбер. — Хочу спасти свою родину. Всемогущей машиной исполнения желания я должна уберечь Британию от разрушения.

На двор словно опустился полог тишины.

— Эй, Король Рыцарей, — нарушил молчание Райдер, опуская свой кубок. — Ты что, историю хочешь переписать? Чтобы изменить прошлое?

— Если Святой Грааль действительно то, что о нем говорят, то...

Арчер засмеялся, а Кастер лишь покачала головой.

— Но Сэйбер, — нерешительно начал Райдер, — если я правильно помню, то Британия пала во время твоего правления, так?

— Да, и поэтому я должна это предотвратить! — настояла она. — Это мое самое тяжкое бремя, мой долг и обязанность! — Арчер начал смеяться ещё сильнее, заставив Сэйбер ощетиниться. — Арчер, что смешного?

— Зовет себя Королем, признаваемым в этом мире, — произнес Арчер, перемежая слова смехом, — но зовет это бременем? И как мне не смеяться?

— Сэйбер, — серьёзно продолжил Райдер, — ты говоришь, что сожалеешь о собственной роли в истории?

— Да! — пылко ответила она. — А что не так? Почему ты смеешься? Королевство, которому я отдала всю себя и защищала — уничтожено! Почему жалеть об этом неправильно?

— Райдер, Кастер, вы слышите её? — злорадно спросил Арчер. — Отдала все, говорит!

Выражение лица Райдера становилось все более мрачным, Арчер же все сильнее хохотал, а Кастер в тот момент лишь покачала головой.

— Сэйбер, — сказала она, — твое желание не может быть исполнено. Не только Мир, но само мироздание не позволит тебе этого! Калейдоскоп, Вторая Истинная Магия: Оперирование Параллельными Реальностями — даже если ты изменишь историю, ты лишь создашь альтернативный мир. Но для тебя-то ничего не изменится.

— Лицемерка! — обвинила её Сэйбер. — Ты сама говорила, что никогда себя героем не звала!

— Менять прошлое бессмысленно, — холодно произнесла Кастер, — принять невозможное — это первый шаг к его преодолению. В моем случае, например, жить и создавать будущее, не будучи при этом тронутой тенями прошлого. Что значит игнорировать невозможное. Когда прошлое говорит, что счастье и свобода не для тебя, то ты должна забрать их собственными руками независимо от их стоимости!

— И снова я обвиняю тебя в эгоизме, Кастер! — закричала Сэйбер, вскочив на ноги. — Вне зависимости от стоимости говоришь... да как ты смеешь себя Принцессой называть!

— Достаточно, Сэйбер, — твёрдо сказал Райдер. — В самом деле, почему бы тебе не просветить нас о своем Пути Короля, чтобы мы поняли твое желание?

— Мой Путь Короля прост: король должен жертвовать собой ради процветания своего королевства!

— Нет, Сэйбер, — сразу же не согласился Райдер. — Король не должен ничем жертвовать. Люди и королевство должны жертвовать собой ради него, но никак не наоборот.

— Что? — в шоке переспросила мечница. — Это слова тирана!

— Именно, — согласилась здоровяк. — И именно потому, мы, тираны, также считаемся героями, и хорошо это или плохо, но и мы оставили свой след в истории. Кроме того, если король считает, что его королевство — это бремя, то он не больше, чем дурак. Он даже хуже, чем тиран!

— Искандер, — мягко сказала девушка, — после твоей смерти твои наследники были убиты, а земли были разграблены враждующими королевствами, которые быстро исчезли в песках истории. И ты говоришь, что у тебя нет сожалений?

— Нет! — ответил Слуга, и Сэйбер в удивлении отступила. — Народы угасают, и мое королевство тому не исключение. Если судьбой ему было предписано быть разрушенным после моей смерти, то так тому и быть. Я скорбел по нему. Я даже оплакивал его! Но я никогда о случившемся не сожалел!

— Но!

— И я не стану пытаться изменить его судьбу! — перебил её с досадой Райдер. — Если бы я сделал это, то позор лег бы на плечи всех, кто поддерживал меня во время моего правления!

— В разрухе нет никакой доблести! — заявила Сэйбер. — Что же за Король, не способный защитить своих людей? Он должен править... должен издавать законы... вот что значит быть Королем!

— Так ты правила только потому, что 'должна была'? — спросил Райдер.

— Это не важно, — ответила Сэйбер. — Король должен быть готов отдать все ради своих идеалов.

— Но так, ты тоже самое что не жива.

— Король не может жить чьей-то жизнью. Ты не сможешь понять, ты, жаждущий Грааля только для своего блага и продавший свой народ своим амбициям.

— Король без амбиций не Король! — взревел Райдер от злости. — Он даже главой не достоин называться! Сэйбер, ты говоришь, что отдашь все за свои идеалы. В жизни ты, может быть, и выглядела великолепно. Благородная и ищущая что-то... но смогут справедливость и счастье ужиться на дороге самоотверженности? Разве люди о чем-то таком мечтают?

Подул холодный ветер, и от слов Райдера на лице Сэйбер начало проявляться выражение страдания.

— Король должен быть алчнее, счастливее и злее всех остальных, — продолжил Райдер. — Он оплот людей, и не важно, злой или добрый. Именно поэтому его любят, и все ему завидуют! Только так Король способен вдохновить и привести свой народ к большим высотам! Король Рыцарей... твои благородство и идеалы служили тебе, когда ты стремилась защитить свой народ. Но что случилось теперь, когда ты больше не способна их защищать?

— Нет... — прошептала Сэйбер.

— Ты спасла свой народ, но ты никогда не вела их! Ты никогда не показывала им что значит быть Королем! И в твое отсутствие они не знали, что делать и к кому приткнуться! И все из-за твоих мелочных идеалов, которые не признают твоих потребностей! Ты не Король. Ты просто маленькая девочка, которая мечтает о невозможном.

— Достаточно, Король Завоевателей, — на удивление в защиту Сэйбер высказалась Кастер. — Нет необходимости растаптывать её идеалы.

— Ты согласна с ней, Кастер? — спросил Райдер.

— Нет, — ответила женщина, — но она — Король. Если она решила, что правление должно быть таким, то так тому и быть.

— Но...

— Однако, — ядовито улыбнулась Кастер, — сейчас проблема в том, что хоть она и утверждает, что эти идеалы её, но сама в них не верит.

— Что? — одновременно сказали и Сэйбер и Райдер.

— В конце концов, Сэйбер, — продолжила Кастер, — ты хочешь изменить историю, не так ли? Потому я должна спросить: Король Артур, действительно ли ты ценишь лояльность тех, кто был с тобой до самого конца? Гавейн... Бедивер... и многие другие. Неужели их верность так мало для тебя значит?

— Я... Я...

Арчер снова рассмеялся, и распалившаяся Сэйбер повернулась к нему.

— Да что смешного?

— Ничего, — ответил он, — просто я вспомнил, что именно напомнило мне твое лицо. Такое же было у девственниц, что ложились в мою постель.

— Ублюдок! — оскорблённо выкрикнула Сэйбер, потянувшись за мечом, но затем остановилась, а на лице забавляющегося Арчера проступило недовольство. Тени сместились, и за Вэйвером появилась женщина в маске и черных одеждах. Испуганно вскрикнув, парень попятился и рухнул возле спины Райдера.

— Это Ассассин! — выкрикнул он, и даже Айрисфиль побежала в сторону Сэйбер, а Сакура выронила плащ, прежде чем метнуться к своей матери.

— Ребенок... — удивленно выдохнула Айрисфиль, увидев Командные Заклинания на тыльной стороне её ладони. — Но как...

— Ты их пригласил, золотце? — спросил Райдер, в то время как Ассассинов появлялось все больше и больше.

Арчер с отвращением хмыкнул, а затем посмотрел на виновато выглядящую Сакуру. Девочка совсем не выглядела как женщина Токиоми, но глаза у неё были как у её отца... если бы у того в них была хоть капля жизни.

— Твоему отцу стыдно, дитя, — прокомментировал он.

Сакура обхватила свои Командные Заклинания, а Кастер призвала своих прислужников.

— Я знаю, — прошептала девочка.

________________________________________

Кедровый Лес — это месопотамский аналог Греческого Олимпа/Владений Богов. Потому вино Кедрового Леса = вино Богов.

Сэйбер задали трепку, и хоть Кастер и была более смертоносна в речевом плане, но вместо того, чтобы добить Сэйбер она указала той на недостатки в её идеалах. Во-первых — она указала на то, что вмешательство в прошлое не имеет смысла, поскольку в Калейдоскопе будет всего лишь создана альтернативная реальность, которая на оригинальную Сэйбер не будет иметь никакого влияния. Во-вторых — Сэйбер отстаивает идеалы благородства и справедливости, но по иронии судьбы, как только она изменит прошлое, чтобы спасти Британию, те идеалы вероятно просто будут ею заброшены, поскольку её заменит 'тиран'.

Серьёзная мысль: каким бы получился банкет Королей если бы был привлечен император Райнхард фон Лоэнграмм? Думаю, они с Александром хорошо бы ужились, впрочем, я не уверен что ему понравился бы Гильгамеш, и позабавился бы он или испытал неприязнь к Альтрии[1].

От переводчика:

[1]: Альтрия — долго объяснять почему так, но раз автору захотелось, так буде так как желают.

Глава 10

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Все в нем принадлежит соответствующим владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 10

— К-как много... — ахнул Вэйвер при виде Ассассинов вокруг. Его словам вторил призрачный смех.

— Мы едины... — начал один Ассассин, и его голос эхом отразился во дворе.

— ... разделены на множество... — продолжил другой.

— ... армия...

— ... и единая...

— ... смерть в каждой тени.

— Слуга с несколькими телами и личностями, — понял шокированный юноша.

— Но поскольку все они все-таки одна личность, каждое тело очень слабо, — холодно парировала Кастер. — Такая жалкая способность... однако все присутствующие Мастера не искушены настоящими боями, и потому это может быть хлопотно. Сакура, держись поближе ко мне.

— Р-Райдер... — с ужасом пробормотал Вэйвер, а Сэйбер усилила хватку на мече. Арчер просто с отвращением на все это дело поглядывал, но, что удивительно, Король Завоевателей не выглядел ни капли встревоженным.

— Успокойтесь, друзья мои, — сказал он, выпив. — Ассассин может и не самый выдающийся Слуга из нас, но он также имеет право быть в Троне Героев. Он ещё сможет нас удивить.

— Так это что, ты их пригласил, Король Завоевателей? — насмешливо спросил Арчер.

Райдер лишь усмехнулся.

— Ну конечно! Король всегда должен приветствовать тех, кто пришел к нему. Если они хотят говорить, то давайте их хотя бы послушаем...

Все ещё ухмыляясь Райдер черпанул вина и поднял ковшик в воздух.

— Ну же, угостись, Ассассин! — приветливо выкрикнул он. — Коли желаешь говорить с нами, мирно испей вина, что красно словно кровь в жилах!

Единственным ответом ему был кинжал, сломавший ковш пополам и выплеснувший его содержимое на плечо Райдеру. Мастера в удивлении отпрянули, и даже Кастер, казалось, была поражена зрелищем. Даже она, погрязшая в предательстве, не посмела бы вот так опошлить добродушное гостеприимство. Арчер усмехнулся и ненадолго прикрыл глаза, в то время как выражение лица Райдера стало мрачноватым.

— Прекрасно... — прорычал Король Завоевателей, поднявшись на ноги. — Как я и сказал, это вино красное словно кровь. И раз уж ты так настойчиво пожелал пролить его... Да будет так!

Мощные потоки ветра поднялись вокруг Райдера, заставив Сэйбер закрыть глаза, Айрисфиль укрыться за своей Слугой, а Вэйвера проклясть себя за то, что заранее не оказался на земле. Арчер лишь безучастно наблюдал, а Кастер стиснула зубы.

— Этот ветер... — тихо пробормотала она. — Похоже на стихийную магию, но это не она! Это что-то другое. Будто сам мир изменя... Нет, этого не может быть!

— Арчер, Сэйбер! — вопросил Райдер уже в своей обычной одежде. — Как таких же Королей, я хочу спросить вас: следует ли Королю быть одному?

— Король должен быть одинок! — решительно ответила Сэйбер, в то время как Арчер хмыкнул с веселым уважением.

— Похоже, ты так ничего и не поняла, — сказал Райдер, и Прана начала кружиться вокруг. — Тогда мне придется показать тебе, что значит быть Королем!

Прана взорвалась толщей ветра и света... и все присутствующие кроме Арчера могли лишь ахнуть в изумлении, глядя на то, что их окружает. От горизонта до горизонта не было ни одной горы, яркое солнце, голубые небеса и одна лишь пустыня, настолько большая, что конца её нельзя было увидеть. Суровый и неприступный пейзаж обещал трудности всякому, решившемуся его пересечь в погоне за неизвестным, но все же даровавший благоговение и жажду приключений всем присутствующим.

— Это невозможно... — прошептала Кастер, поднявшись на ноги и удерживая и прижимая Сакуру близко к себе. Другая её рука безвольно повисла вдоль тела. — Но ведь это правда... Богиня-мать, сохрани нас...

— Зеркало Души, — тяжело вздохнула Айрисфиль. — Ментальный образ, наложенный на реальность. Но как?

— Он ведь не Маг? — спросила Сакура. — Я не понимаю...

Райдер на это лишь усмехнулся, а сухой ветер пустыни растрепал плащ за его спиной.

— Однажды моя армия шла по этим землям... — объяснил он. — И радость с печалью тех героев, что бок о бок стояли рядом со мной, я никогда не забуду. Я могу сделать этот мир реальным, потому что они до сих пор в моем сердце!

Ветер быстро стих, но вместо него стал слышен звук марширующих шагов. Сэйбер, Кастер, Айрисфиль и Сакура обернулись, и различные выражения от шока до трепета заполнили их лица, в то время как Вэйвер только поднялся на ноги. Арчер остался на земле, но по выражению его лица было видно, что он не знает, что и сказать. Бесчисленные войска солдат шли к ним через дюны. Солнце отражалось в их блистающих копьях и щитах, алые знамена были вздернуты высоко вверх гордыми рыцарями, призванными своим Королем сквозь пространство и время.

— Вот она, моя бесконечная армия! — гордо заявил Райдер. — Их тела истлели, а души вошли в Трон Героев! И все же эти легендарные герои присягнули мне! Они мое самое великое сокровище! Абсолютный Небесный Фантазм, которым обладаю я, Искандер: Ионийские Гетайры!

Победные крики заполонили всю пустыню, восхваляя Короля. Арчер лишь прикрыл глаза в уважении ко всем этим Героическим Душам.

— Все они — Слуги! — ахнул Вэйвер.

— Коллективное Зеркало Души... — понимающе прошептала Кастер. — Райдер высвободил его, а вместе с ним и всю свою армию... всех воинов, которые были подле него.

— Давно не виделись, партнер, — ностальгически произнес Райдер, как только к нему подошёл конь Буцефал, ласково уткнувшийся носом Королю в плечо. Он погладил своего коня по шее, прежде чем повернуться к своим воинам. — Король, — объявил он, — должен жить великой жизнью и быть объектом зависти и восхищения всех тех, кто следует за ним!

— Да! Да! Да!

— Королю завидуют герои, и именно он должен вести их впереди! — продолжал Райдер, сев на буцефала. — Поэтому Король не одинок, ибо его воля — это воля всех тех, кто следует за ним!

— Да! Да! Да!

— А теперь, Ассассин, — злобно улыбнувшись, спросил Райдер, повернувшись к притаившимся Ассассинам, — начнем? Как видишь, здесь повсюду равнина. К сожалению, с таким количеством преимущество у нас! Убить их!

Раздался гром бесчисленных криков и топот шагов, и армия двинулась на Ассассинов, которые, кроме одного единственного, принялись отступать, дабы сохранить жизни. Райдер понесся впереди всей армии, опережая даже всадников из своей личной охраны, и лично обезглавил с достоинством принявшего свою смерть Ассассина. Остальные погибали как трусы, насаживаемые на копья или раздавливаемые копытами. Последнему Ассассину удалось убить нескольких воинов армии Райдера, но он тут же оказался пронзён стальными щупальцами. Длинноволосый мужчина[1] в, на удивление, современной одежде и красном плаще зажег сигару, а затем кивнул Райдеру, в то время как металл рядом с ним превратился в служанку. Райдер так же кивнул в ответ и, увидев знак того, что Ассассинов больше нет, поднял свой меч в воздух и победно закричал. Сэйбер с грустью смотрела на то, как ликующие крики вторили ему в ответ.

Спустя несколько минут они вернулись в реальность, и Райдер погрузил бочонок с вином обратно на свою колесницу.

— Ну, на сегодня, думаю, все, — сказал он. — Арчер, с нетерпением жду нашей с тобой битвы. Но перед ней надо будет хотя бы допить тот графин вина.

Арчер в ответ ухмыльнулся и поднялся на ноги.

— Прощай и ты, Кастер, — сказал он, и Слуга вместе с её Мастером, поклонились в ответ. — Я до сих пор не знаю, кто ты такая, но уважаю твое желание, каким бы эгоистичным оно ни было.

— Король Завоевателей... — начала было Сэйбер, но Райдер тут же остановил её рукой.

— Достаточно, Сэйбер, — сказал он, даже не глядя на неё. — Я больше не считаю тебя Королем... Проснись ото сна, маленькая девочка, прежде чем потеряешь даже то, что делает тебя героем.

И Мастерам со Слугами оставалось лишь наблюдать за тем, как Райдер и Вэйвер улетают в небо.

— Не позволяй себе оскорбиться этими словами, — Сэйбер испепеляющим взглядом посмотрела на Арчера, спокойно встретившего её взгляд и продолжившего. — Твои идеалы не детские, они делают тебя собой. Будь сильной, Король Рыцарей, возможно, тебе придется доказать, что именно ты достойна моей любви.

Арчер шагнул в сторону и, проходя мимо Кастер и Сакуры, сказал:

— Ты дала ей свою кровь.

И это был даже не вопрос.

— Да, — ответила Кастер. А что ещё сказать?

Арчер улыбнулся.

— Тогда взрасти её достойно Принцессы, — сказал он, медленно растворяясь в золотом свете. — Я даже не думал, что ребёнок этой глупой эпохи сможет принять кровь нашего времени, не умерев при этом... Возможно, для человечества все ещё сохранилась надежда.

Оставшись наедине с Королем Рыцарей, Кастер на мгновение задержалась.

— Сэйбер, — нерешительно начала она, — я не согласна с тем, что сказал Король Завоевателей, но...

— Ты сказала, что я сама не верю в то, что говорю, — прервала её девушка.

— ...если ты действительно веришь в свои идеалы, — продолжила Кастер, — тогда почему хочешь пойти на риск, который может и спасет твоё Королевство, но уничтожит все, что было тебе дорого?

— Я...

— Сэйбер, — сказала Кастер. — Я ещё раз спрашиваю: по-настоящему ли ты ценишь верность тех, кто был рядом с тобой до самого конца? Прости, может я слишком резка, но...

— Я понимаю, — вновь прервала её Сэйбер. — И спасибо. Ты... я должна хорошо над всем этим подумать.

Кастер кивнула и вместе с Сакурой исчезла в вихре, исказившем пространство.

— Сэйбер... — обеспокоенно заговорила Айрисфиль.

— Тогда, — сказала мечница, — говорили, что я не могу понять своего народа. Неужели... они... все это время были правы?

________________________________________

— Ты уверен, Кирей? — шокированно спросил Тосака Токиоми, и Кирей поклонился. Все до последнего Ассассины погибли, а Кирей наконец узнал личность драгоценного Мастера Кастер. Её внешность сильно изменилась, но эти глаза и красную ленту невозможно было не узнать.

— Да, — ответил священник. — Мастер Кастер — Мато Сакура.

Звук хрустнувшего стекла наполнил личные покои Токиоми — это разгневанный Маг бросил бокал на пол.

— Чертов Зокен! — выкрикнул он в нехарактерном для него гневе. — Мало того, что мне пришлось отдать ему свою дочь, так он ещё и позволил ей стать Мастером?

— Не будь глупцом, Токиоми, — протянул Арчер, заходя в комнату и заставляя Мага с заметным усилием собраться, потому что если он сделает что-то не то, то это приведет к весьма болезненной гибели. — Кастер бы ни за что этому ходячему трупу служить не стала. И не позволила бы забрать то, что принадлежит ей. Она может и обычный Маг, но по-прежнему из Эры Богов. Её гордость и достоинство стоят гораздо больше. Эта шавка не имеет ничего общего с ней или твоей дочерью.

— Ваше Величество, я нижайше прошу...

— Отказано! — перебил его Арчер. — Ты недостоин этого дитя. Дети — это дар, великое сокровище, и даже я бы не отнял ребенка от родителя так, как грубо выкинул девочку ты. И кроме того, Кастер удочерила её... — Арчер остановился и улыбнулся. — Человек этой Эры с кровью Эры нашей, — сказал он с восторгом в малиновых глазах. — Лучик света в этой темени, и при том ярчайший!

— Кирей, — сказал Токиоми спустя несколько минут после того, как слова Арчера дошли до него. — Сакура...

— К сожалению, Кастер, похоже, и правда исполнила кровное удочерение, — сказал он. — Судя по внешнему виду, я предполагаю...

— Предполагаешь? — повторил Арчер и уставился на пару мужчин, которые тут же поклонились. — Ещё чего. Это точная информация. Дитя несет в себе кровь Принцессы, кровь Эры Богов. Позор тому, что твоя кровь все ещё оскверняет её плоть, Токиоми, но полагаю для неё это будет вызовом, прежде чем она сможет достичь определенных высот. Ты должен ею гордиться.

— Как скажете, — сказал Токиоми, и спустя мгновение Арчер брезгливо усмехнулся, развернулся и ушел. После того, как шаги Слуги перестали быть слышны, Маг повернулся к священнику. — Не позволяй моим жене и дочери узнать об этом!

Кирей поклонился, и Токиоми тут же отпустил его. Оставшись в своих покоях один, Токиоми устало потер лицо руками.

— Сакура... — прошептал он. — Что же я наделал?

________________________________________

Кастер ласково погладила Сакуру по голове. Девочка уснула почти сразу же после того, как они вернулись. Медея оставила дочь в комнате и направилась прочь из Храма, думая о том, как изменилась ситуация. Ассассин был в союзе с Токиоми, а Арчер технически был его Слугой. Да она бы весь флот трирём поставила на то, что Токиоми вскоре узнает, что его дочь её Мастер.

'Он не имеет права забрать её'.

Это было не очень хорошо. Они знали её местоположение, а как только Арчер поймет, что Берсеркер принадлежит ей, то от доброй воли ничего не останется. Похоже, что храм Рюдо придется покинуть раньше. Если так, то ей стоит устранить Мато Зокена до того, как Мато Бьякуя выполнит свою часть сделки.

'Я хотела ещё немного подождать, но теперь у меня, похоже, попросту нет выбора'.

Натянув на лицо капюшон, она переместилась из Храма на улицу рядом с поместьем Мато и быстро проверила защиту своей добычи. Было весьма неплохо... для современного Мага. Замкнутые Барьеры парализуют всех с враждебными намерениями и начнут выкачивать Прану у любого враждебного Мага. Большое количество фамильяров притаились совсем недалеко.

'К счастью, я была к такому готова', — подумала она. 'И благодаря более раннему прибытию Райдера на меня не падет подозрение. Это было бы тяжко'.

Кастер замерла и задалась вопросом: и чего это она зашла так далеко ради Сакуры? Настолько далеко, что решилась на кровное удочерение? Она же Медея, Ведьма Предательства — всю жизнь была инструментом для других людей и относилась ко всем так, как относились к ней. Что делало Сакуру особенной?

'Второй шанс...'

Кастер горько улыбнулась и покачала головой, достав Рул Брейкер.

'Причина не важна', — подумала она, переходя улицу и ставя свой собственный Замкнутый Барьер. 'Я просто очень забочусь о ней, и, думаю, это является достаточной причиной. Хорошо это или плохо, наши судьбы теперь связаны'.

Слуга подняла свой Небесный Фантазм и лениво уколола им металлические прутья ворот. Она почувствовала падение Замкнутых Барьеров при касании их её Небесным Фантазмом, а затем щелчком пальцев отворила ворота.

— Смерть явилась, — самодовольно произнесла она, бросая свой Небесный Фантазм и руша вторичный и третичный резервные Замкнутые Барьеры.

Она почувствовала фамильяров, зашевелившихся под землей, в то время как прямо перед ней испуганно попятился назад больной и гнилой разум. Кастер усмехнулась и открыла врата в альтернативные пространства, в которых хранила свои Фантазмы. Без сомнения, Король Гильгамеш не будет в восторге от того, что она позаимствовала страницы его истории, но об этом можно будет подумать и потом.

Кинжалы с полыми лезвиями скользнули из порталов, и их стеклянные рукояти наполнились мощным ядом. Щелчком пальцев Кастер отправила их в землю, глядя на то, как яд распространяется по почве. Женщина усмехнулась, наблюдая за тем, как за несколько секунд усохли трава и деревья, и поняв, что фамильяры так же не выжили.

'Детские игры...'

Яд был шедевром. Очень быстро действовал, но и так же быстро превращался в безобидную жидкость после того, как сработал. Все-таки, если они намереваются здесь жить, то нежелательно было бы превращение всего в токсичные пустоши. Кастер взмахнула рукой и взорвала дверь в поместье на мелкие щепки.

— Это и правда было необходимо? — пожаловался Бьякуя со второго этажа. — Двери-то не дешевые!

— Позже восстановлю их, — сказала Кастер, поднявшись в воздух и взяв в руки посох. Она указала на землю и выстрелила разрядом молний, проделавшим дыру сквозь этаж прямо в подвал. Бьякуя издал булькающий звук, и Кастер закатила на это глаза. — Это я тоже починю, хватит уже беспокоиться. Через несколько минут ты будешь свободен от гнета этого ходячего трупа.

Кастер спустилась в подвал, мерцающим энергетически шаром в руке освещая пространство вокруг.

— Кастер, — заговорил Зокен, заметив её из своей ямы. — Неприятный сюрприз.

— Не стоит даже пытаться бежать, — прокомментировала она. — Я уже оцепила весь район.

— Возможно мы сможем прийти к соглашению? — отчаянно спросил старик, даже после того как Бьякуя зашёл в дверь подвала.

— Я уже заключила соглашение получше, — пренебрежительно сказала Кастер, а затем метнула в яму энергетическую сферу. Зокен закричал, а мгновением спустя воздух наполнился звуками жадно и с удовольствием горящего огня. Кастер улыбнулась, не говоря ни слова, и Бьякуя отпрянул со смешанным выражением шока и трепета, после того как из ямы выскочили похожие на волков огоньки, забегавшие по подвалу и уничтожавшие все очищающим огнем.

Кастер спустилась вниз и ступила на пол, указав на Бьякую. Мужчина, сглотнув, подошел к ней, уже засомневавшийся не сменил ли одного тирана на другого? Кастер закатила глаза от такой мысли, затем пробралась к нише в стене, где находился контейнер с червем, в котором покоилась Душа Зокена.

— Не окажете честь, дорогой брат? — спросила она, прежде чем протянуть ему сосуд. Бьякуя сглотнул, затем трясущимися руками принял сосуд и осмотрел то, что осталось от Зокена. В отличие от других фамильяров, этот более походил на амёбу, чем на червя. Мужчина вспомнил все, что потерял из-за Зокена: свою гордость... достоинство... даже жену... Зарычав от ненависти, мужчина разбил стеклянный шар, а затем ногой раздавил его содержимое.

Кастер улыбнулась, зная, что по всему городу сейчас умирали фамильяры в целых подземных схронах, чувствовавшие, как воля, которой была дана им жизнь, покинула этот мир. Ну, скатертью им и дорожка...

— И что теперь? — глубоко вздохнув, спросил Бьякуя. Кастер пожала плечами и осмотрелась.

— Нужно прибраться тут до возвращения Сакуры, — сказала она, а Бьякуя фыркнул, вспомнив, как разрушено было это место и как Зокен тут все восстанавливал после того, как Кастер приходила в прошлый раз.

— Это самое большое преуменьшение, которое я когда-либо слышал.

________________________________________

Зокен мертв, но Токиоми теперь знает, что случилось с Сакурой. Конечно, Гил его все ещё не любит, так что он ничего не сможет сделать, если конечно не хочет умереть.

Глава 11

Раннее обновление... Ну а что? Мне было скучно.

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Все в нем принадлежит соответствующим владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 11.

— Ну и, каков вердикт? — спросил Мато Бьякуя сидя за столом наутро после смерти Зокена. Напротив него была Кастер, в настоящее время работавшая с каким-то алхимическим аппаратом. Помимо образца крови, она также просканировала его каким-то заклинанием, от которого мужчину слегка затошнило. Впрочем, это-то можно было списать на похмелье.

— Ну, есть хорошая новость и плохая, — ответила она.

— Какая плохая? — сразу же уточнил Бьякуя.

— Ты зависим, — бодро ответила Кастер и Бьякуя фыркнул.

— Для меня это не новость.

— Твоя печень серьёзно повреждена, хотя и не критично... пока ещё, — продолжила женщина. — Почки так же затронуты хотя и не до такой степени. Также в крови я обнаружила множество токсинов и других не слишком полезных веществ.

— А какая же хорошая новость?

— Урона твоему телу нанесено много, но не настолько чтобы я не могла восстановить его с нуля. Даже тогда я могла бы сделать это, но это будет весьма хлопотно. В любом случае, начнем с избавления тебя от алкоголизма и очистки крови. Кроме того, даже после магического лечения тебе надо будет привести твое тело в форму. Даже с магией, это все что я могу сделать.

Кастер протянула руку и вытащила из порталов пару флаконов: один наполненный тёмно-красной жидкостью, а другой пурпурной. Затем она протянула ему тёмно-красный и Бьякуя приняв его подозрительно обнюхал содержимое.

— Это должно избавить тебя от алкоголизма, но оно вызовет в лёгкой степени... как современные люди это называют... абстинентный синдром[1]? В любом случае результат будет лучше, чем при использовании любых современных методов избавления от наркотической зависимости.

Бьякуя ещё недолго подозрительно посверлил флакон взглядом, но затем вздохнул и открыл его. Выпив тошнотворно-сладкую жидкость, он скривился.

— Молодец, — с издёвкой сказала Кастер, и мужчина уставился на неё. Она лишь улыбнулась ещё шире встретив его взгляд, а затем уронила каплю крови в другую пробирку. Пурпурная жидкость засветилась и стала прозрачной. — Я знала, что ты страдаешь зависимостью, — объяснила Кастер. — и потому подготовила это сразу же после нашей первой встречи. Впрочем, без твоей крови до конца оно завершено не было. А теперь пей.

Вздохнув, Бьякуя принял предложенный пузырек и выпил его содержимое. От ужасающего аромата он выпучил глаза, но не посмел выплюнуть, а вместо этого заставил себя проглотить.

— Ужасно! — воскликнул он сразу же после того как проглотил зелье. — Из чего ты его сделала?

Кастер рассмеялась.

— Боги, поверь, ты не хочешь этого знать, — радостно ответила Слуга и Бьякуя решил, что и правда не стоит.

— Это очистит мою кровь? — спросил он, поставив пустой фиал на стол и Кастер в ответ кивнула.

— Да, хотя в несколько ближайших часов тебя будет преследовать парочка побочных эффектов.

— Побочных эффектов...? — подозрительно начал Бьякуя, но затем скривился почувствовав, как внутри что-то рокочет. Спустя мгновение он вскочил и быстро скрылся в ближайшем туалете, согнувшись при этом в три погибели.

— Ну а чего ты хотел, — с веселым смущением пробормотала Кастер, потерев затылок. — токсины и отходы как-то же должны выйти...

— МЕДЕЯ...!

Сакура шла на кухню, со смешанными чувствами глядя на отремонтированные комнаты, ведь в последний раз, когда она была здесь, едва не случилось нечто плохое. Вылетевший из кухни и быстро устремившийся в туалет Бьякуя, заставил её на мгновение замереть удивленно при этом моргнув.

— Дядя...?

— Прости, Сакура, — мимоходом пробормотал мужчина. — природа зовет!

Сакура моргнула ещё раз и поспешила на кухню... а затем моргнула ещё раз, на этот раз приоткрыв рот при виде обычно элегантной, а сейчас открыто смеющейся матери.

— Мама? — спросила она. — Что случилось с дядей?

— Ну, — начала Кастер отчаянно пытаясь восстановить самообладание. — как современные люди любят говорить, он отошел, потому что ему нужно было отойти.

— Что...?

Поперхнувшись, Кастер поднялась и поманила Сакуру следом за собой. Лишь на мгновение запнувшись, девочка тут же последовала за женщиной в подвал.

— Сакура, — начала Кастер, покуда они спускались вниз. — каково наше элементальное сродство?

— Ветер и эфир?

— Верно, — кивнула Кастер, а затем призвала в руку огненный шар. Небольшое напряжение запястья и шар вспыхнул, разделившись на потоки синего огня, быстро принявшего форму волков. — А я вот могу использовать огонь. Как это возможно?

Сакура задумчиво опустила голову, вместе со своей матерью остановившись в развалинах бывшей мастерской Зокена.

— Ты использовала Мистический Код.

Кастер на это кивнула.

— И снова верно, — сказала она и кольцо которое носила Сакура, мигнуло. — но в то же время можно обойти ограничения стихийной магии — по крайней мере в той степени, в которой Мистические Коды позволяют совершать магию без определенного сродства. Но вот с должной подготовкой, существует более глубокая истина. Какая?

Сакура нахмурилась и сильнее задумалась.

— Ну же, Сакура, — поощрила её Кастер. — элементальная магия особенная её часть. Идея, кроющаяся за уроком гораздо более элементарна.

Спустя несколько мгновений, понимание озарило лицо девочки.

— Я поняла! Если нельзя решить проблему напрямую, то лучше обойти её!

— Молодчина, — просияла Кастер, погладив Сакуру по голове. — Да, в том и суть. Можно даже сказать, что все, о чем я размышляла это то, как люди и мир вокруг проявляются в этой фундаментальной идее.

— Так магия — это тоже проявление, разве нет? — спросила Сакура, последовав на выход следом за своей матерью.

Кастер кивнула.

— Да, — подтвердила она. — впрочем наша магия — магия Эры Богов, несколько... смущает современные стандарты.

— Разве?

— Современная магия использует законы мира чтобы творить чудеса, — ответила Кастер. — С другой стороны, мы, творим их просто потому что можем. Это схоже с Властью Божественных Духов, хотя этого и следовало ожидать, учитывая наши способности.

Сакура в свою очередь понимающе кивнула.

— Божественные Слова, — прошептала она в восхищении перед способностью своей и матери говорить божественным наречием. — вот в чем простота.

Мать и дочь вернулись на первый этаж, и Сакура вдруг засмеялась, увидев отверстие в полу — дверь уже починили. Кастер виновато улыбнулась.

— Ладно-ладно, — сказала она, глядя на разрушения, вызванные событиями прошлой ночи. — Я вернусь к ней... когда-нибудь.

________________________________________

— Чего тебе надо на этот раз? — спросил Кирицугу Эмия у фамильяра приземлившееся на землю перед ним.

— Предлагаю устроить совместную операцию против Лансера сегодня, — ответила Кастер, говоря через фамильяра.

— Вот как? Ну, излагай.

— Полагаю у тебя имеются определённые проблемы со своей Слугой, — продолжила Кастер. — В связи с этим, я хотела бы предложить свою помощь в борьбе с Лансером, в то время как ты сам устранишь его Мастера.

— В чем твоя выгода?

— Я хочу лорда Эль-Меллоя.

— Интересно, — пробормотала Кирицугу. — ты ведь уже знаешь, что он потерял магию, так почему... ах, вон как. Даже не имея магии он сохраняет знания. Я удивлен, Кастер. Чем это Маг этой 'скудной Эры' заинтересовал тебя?

— А не все ли тебе равно?

— В таком случае я вынужден буду отказаться от твоего предложения, — наконец выдал Кирицугу. — Не собираюсь отдавать прямо тебе в руки потенциальное преимущество. Ну-ну, не обижайся. Мы оба знаем, что наше маленькое перемирие лишь временное, но даже тогда мы все равно пытаемся заполучить преимущества друг над другом. Давай уж тогда будем более сдержанны, ладно?

Кастер лишь рассмеялась над его ответом.

— О, очень хорошо, Эмия, — сказала она. — все-таки попытаться стоило. Будь осторожен. Не сомневаюсь, что твои методы борьбы с Мастером Лансера... будут коварны, вот только Сэйбер в этом вопросе очень щепетильна. Подумай, чего ради ты призвал рыцаря, который никогда не приемлет твоего стиля ведения дел? Кажется, это довольно...

— Во всем виноваты мои наниматели, — прервал её Кирицугу. — лично я хотел призвать Кастер или Ассассина, но Айнцберны жаждали Сэйбер, первого среди всех класса.

— Понятно, — сказала Кастер. — но все равно, следи за тем чтобы от тебя не отвернулась твоя собственная Слуга.

— Буду иметь ввиду, — произнес мужчина тоном показывая что разговор окончен, на что Кастер хмыкнула и позволила фамильяру улететь прочь.

— Мудро ли было отказываться от её предложения? — спросила Майя Хисау после того как фамильяр улетел. Кирицугу фыркнул.

— Она ждала что мы откажемся, — ответил он на её вопрос. — Она попыталась понять насколько сильно сможет нами манипулировать. Если бы мы приняли предложение, она ударила бы в спину, как только мы разобрались бы с Лансером. Но тут она проболталась: ей что-то нужно от лорда Эль-Меллоя.

— Что современный Маг может дать более древнему?

— Не знаю, но мы должны убить Эль-Меллоя и его спутницу прежде чем Кастер наложит на них свои ручонки, — ответил Кирицугу. — Что-то мне подсказывает, что чего бы она не хотела от Эль-Меллоя — для нас обернется неприятностями. Будем действовать по плану, и потому сегодня безопасность Айри будет на тебе.

— Поняла.

________________________________________

Рин Тосака спокойно и внимательно следовала по дороге за своей матерью. Аой несколько часов назад отправившаяся в булочную, так до неё, по словам лавочников, и не дошла. Что-то здесь было не так, но вместо того чтобы послушать рациональную часть разума, подсказывавшую Рин подождать либо Кирея, либо отца, она отправилась искать её одна, правда перед этим позвонив в Церковь и попросив Отца Рисея предупредить отца.

— Чем ты занята? — спросил знакомый голос, и она быстро обернулась, увидев вопросительно глядящую на неё Сакуру, одетую в жакет.

— Джиневра...? — спросила она. — А ты что здесь делаешь?

Сакура внутренне скривилась — вряд ли можно было сказать Рин что она наблюдала за ней водное зеркало. — Я следила за тобой, — вместо правды сказала она. — Кого-то потеряла? Или в прятки играешь?

— Я... — нерешительно начала Рин. Она не могла втягивать свою знакомую в это, но использовать ментальные помехи было бы опасно. Она только начала обучение им и боялась, что от неопытности повредит разум Джиневры. С другой стороны, она принесла с собой несколько камней, и была уверена, что сможет защитить и Джиневру и мать от чудака, который похитил её. — ... Я ищу маму, — выдала она наконец. — Она ушла несколько часов назад, но куда неизвестно. Какой-то урод, наверное, похитил её, потому я собираюсь её спасти.

'Ну разве не интересно разглагольствовать о поэтической справедливости?'

— Рин, разве не стоит поручить эту задачу взрослым? — спросила Сакура. Девочка лишь фыркнула на это, прежде чем пойти по следам своей матери.

— К тому времени как они соберутся, с моей мамой наверняка случится что-нибудь плохое, — несколько раздраженно ответила она и Сакура слегка улыбнулась. Такой уж была её сестра. Девочка потянулась и выдернула пару волос с головы. Она не хотела, чтобы сестра сражалась, и потому нельзя было втягивать её мать в это дело, но с отцом все было иначе. Держа волосы в руках, Сакура подула на них и отправила в полет.

— Найдите моего отца и этого священника, и скажите, чтобы следовали за вами как можно скорее, — приказала она одноразовым псевдо-фамильярам, а затем последовала за сестрой.

— Ты пойдешь со мной...?

— Вместе веселее, не так ли? — спросила Сакура и Рин все же улыбнулась. Следующие два часа девочки осторожно шли через город, по следу, проложенному заклинанием Рин к заброшенной стройке недалеко от реки.

— Это здесь, — сказала Рин глядя на освещаемое дневным светом недостроенное здание. — Кстати...

— Что?

— ... ты ведь ни разу не спросила каким образом я поняла, что мама здесь, — насторожилась Рин. — Ты тоже Маг?

— Я кто...? — переспросила Сакура, симулируя полное невежество, хотя внутри занервничала.

Рин удовлетворенно покачала головой, хотя внутренне поклялась разузнать все о Джиневре... что-то не сходилось в голове, когда она о ней думала.

— Не думай об этом, — сказала она вместо этого. — Пойдем спасать маму.

Но несмотря на сосредоточенность на ситуации, Рин не могла выбросить Джиневру из головы. Пока они блуждали по лабиринту заброшенного строения, она раздумывала о том, что знает об этой девочке. Французское имя... если подумать, много ли иностранных Магов вовлечено в Войну Святого Грааля, как и её отец? А мама Джиневры здесь по работе... возможно ли? И ещё синие волосы... не может быть у человека такого цвета волос... не может быть!

'Она что, стала моим другом только для того чтобы ударить в спину? Или это уловки её матери чтобы настроить меня против отца?'

Она даже не была уверена, а может Джиневра, истинность имени которой также была под вопросом, стоит за похищением её матери?

— Джиневра, ты... — начала она, но затем поняла, что девочки рядом нет. Ледяные когти отчаяния и предательства сомкнулись вокруг сердца. — Джиневра...!

Сакура тем временем поднялась на второй этаж и прошлась пустым комнатам игнорируя еле слышимые крики сестры с первого этажа.

'Она стала подозрительной', — подумала Сакура. 'но опять же сестра никогда глупышкой не была. В конце концов она бы уцепилась за правду'.

— Здравствуй, девочка, — с улыбкой поздоровался рыжеволосый молодой человек, как только она завернула за угол. — что это ты делаешь в моей художественной мастерской?

Сакура моргнула и нахмурилась, глядя на медленного приближающегося к ней безумца. Она пока ещё не совсем научилась психологии и чтению людей, но точно знала, что человек перед ней был... немного не в своем уме. Девочка дернула пальцем заставив проявиться иллюзию, которая испарила её словно приведение, что в свою очередь заставило Урю Рюнноске замереть.

— Эй, — не со страхом и шоком, а в восторге проговорил молодой человек. — я что, только что призрака увидел? КРУТО!

Невидимая Сакура почувствовала, как приоткрывается её рот от осознания того что её приняли за призрака. Но затем оба они услышали звук громкого падения и девичий визг на первом этаже.

— Вот блин, — без всякого намека на тревогу пробормотала Урю. — похоже кто-то и правда зашёл в гости в мою художественную мастерскую.

Безумец ускакал в сторону звука, и Сакура на мгновение задумалась, стоило ли его останавливать.

'Не стоит, моя сестра наверняка прихватила с собой парочку камней'.

Вместо этого голубоволосая девочка зашагала по коридору туда, откуда вышел Урю, и... конечно же наткнулась на суперприз. В пустой комнате связанная и с кляпом во рту, раздетая вплоть до нижнего белья находилась Тосака Аой, плечи и руки которой были покрыты кровоточащими порезами. Сакура вздохнула, сбросила иллюзию и глаза уже повидавшей виды Аой, расширились от того как откуда ни возьмись перед ней появилась маленькая девочка.

— Как бы мне не хотелось, чтобы вы страдали, Тосака-сан, — пробормотала Сакура, подойдя к женщине и обойдя её по кругу. — но Рин от этого будет грустно. А мы ведь не можем этого допустить, верно?

Аой прищурилась, провожая девочку взглядом. И что Джиневра здесь делала? А что хотела этим сказать?

Сакура замолчала и заметила несколько ножей и других режущих инструментов, разложенных на куске ткани за спиной Аой.

— Жестокости свое место, — припомнила она один из уроков матери о том, как вредить людям. — но физические пытки убогие и варварские. Душевные же, терзания более элегантны и утончены, — усмехнулась Сакура, потянувшись к локону на голове. Два таких обрамляли её лицо, и тот что справа удерживался серебряным зажимом в виде кометы, в то время как другой с помощью красной ленты. — Я может и иначе выгляжу, но эта лента — явная подсказка.

Аой уставилась на ленту... а затем её глаза расширились.

— Нет... господи... этого не может быть!

— Да, это я, — ядовито подтвердила Сакура, к своему восторгу и ужасу Аой, голосом матери. — Я не мертва, как вам с отцом хотелось бы.

— Это что? — спросил Урю появившись в дверях. — Я услышал голоса и вернулся. Удивительно... ты и не призрак! Эй, научи меня этому трюку с исчезновением!

Сакура замолчала, вместо того чтобы попятиться назад, в то время как Рюнноске вошел в комнату небрежно встав у полуразрушенной стены. Двое напряглись. Сакура готовилась атаковать элементалью, а Урю наброситься на беспомощную добычу, но их прервал звук шагов. Спустя несколько секунд в проеме с драгоценными камнями в руке появилась Рин.

— Мама! — закричала она при виде Аой.

Сакура отреагировала первой, раздался треск молний, вырвавшихся с обеих её рук и поразивших Рюнноске в грудь, а также мгновенно распространившихся по всему его телу. Молодой человек закричал в агонии, его одежда тут же вспыхнула и сгорела, а плоть почернела и задымилась... и во второй раз он уже закричал от того что упал в дыру в стене позади

— Какого...? — воскликнул Токиоми. Они с Киреем прибыли как раз вовремя чтобы увидеть закричавшего молодого человека с тошнотворным хрустом разбившегося о землю. — Кирей...!

Священник кивнул, быстро укрепил ноги, и запрыгнул на второй этаж, как раз чтобы увидеть, как Сакура Мато проломила молнией дыру в стене и быстро попыталась сбежать.

— Постой, Сакура Мато! — закричал он готовясь последовать за ней.

Буквально зарычав Сакура обернулась и вскинула вверх руку со светящимися Командными Заклинаниями.

— Одно слово и моя мать будет здесь! — прошипела она и Кирей остановился как вкопанный. Слуга, пусть даже физически слабая как Кастер — была противником которого уж точно нельзя недооценивать.

— Интересное заявление, моя дорогая, — хладнокровно сказал Токиоми, также вскочив на второй этаж, вот только приземлившись более изящно. Затем он поднял руку, на которой так же засветились Командные Заклинания. — Вот только у меня есть собственные Командные Заклинания, как видишь, — Сакура напряглась скривилась в ответ, вспоминая все заклинания, которые только знает.

Это была очень плохая идея. Возможно надо было подумать ещё раз прежде чем действовать. Её сестра не была глупой. Она могла бы уйти следом за этим безумцем, но тогда её увидели бы её отец и его священник. Ну, если подумать... они все равно её увидели... и это было не самой лучшей идеей.

— Должен сказать, что я впечатлен, Сакура, — похвалил её Токиоми пока Кирей развязывал Аой и излечивал раны. Женщина же и её дочь в упор смотрели на Сакуру. — Стать Мастером в столь юном возрасте... впрочем, без сомнения, то что ты выжила после разделения крови с Героической Душой делает тебя великолепным Магом. Зокен и иже с ними просто недостойны тебя.

— Мато Зокен мертв, — сообщила ему Сакура, но мужчина лишь усмехнулся.

— В самом деле... — удовлетворенно проговорил он к огорчению Сакуры.

Её отца что, вообще ничто не может побеспокоить?

________________________________________

Ладно, пока что на этом остановимся. Ну а чего вы ждали, Сакура ведь ещё ребенок. Она может и достаточно сильна чтобы стать Дарт Сидиусом для Урю (она с ним сделала то же самое что и тот с Йодой в их поединке в 'Мести Ситхов', вот только там он просто умер от резкого удара), но она уже точно об этом не думает.

Впрочем, она, наверное, все равно заботится об Аой даже если не признается в этом...

(вставить звук молнии используемой для пыток автора)

Кхм... идем дальше. В любом случае, мое предыдущее описание Божественных Слов — это логическая гипотеза, основанная на каноничном определении — '...власть пользоваться магией без использования магических цепей...' — в паре с самим названием навыка/чародейского дара которое и выглядит как 'Власть' которой обладают Божественные Духи.

[1] — состоя́ние; жарг. ло́мка — группа симптомов различного сочетания и степени тяжести, возникающих при полном прекращении приема психоактивного вещества, либо снижении его дозы после неоднократного, обычно длительного и/или в высоких дозах употребления.

Глава 12

Примечание к части

С наступающим вас Новым годом, дорогие читатели!

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Все в нем принадлежит соответствующим владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 12

— Кирей-кун, — спросил Токиоми Тосака. — Похоже это люди и называют мексиканской ничьей?

— Верно, — подтвердил Котомине Кирей и Токиоми усмехнулся.

— Грубый, но на удивление занятный термин, — признал он.

— И что теперь, отец? — оскалилась Сакура Мато. — Долго мы вот так будем друг на друга пялиться?

— Ну, — начал Токиоми так, будто бы ответ был очевиден. — все зависит лишь от тебя. Признаю, отдать тебя Мато было ошибкой. Твой потенциал был больше чем я рассчитывал.

'Мама, ты нужна мне'.

— И потому ты вознамерился забрать её обратно? — раздался другой женский голос, и Аой с Рин тут же ахнули от того что перед ними появилась закутанная в мантию с накинутым капюшоном Кастер. Токиоми стер улыбку со своего лица в то время как Сакура самодовольно встала за ней. — Довольно смело себя ведешь, Токиоми Тосака, после того как бросил маленькую девочку в прибежище ночных кошмаров.

— Жизнь Мага жестока, — решительно выдал Токиоми, качнув головой. — Но такому могущественному Магу, похоже, не хватает понимания основного принципа нашей природы.

Сакура стиснула зубы, а Кастер с отвращением на него посмотрела.

— Вполне, — сказала она, схватив Сакуру за плечо. — но к сожалению, у меня нет намерения позволять тебе захватить Сакуру. Она принадлежит мне и это очевидно для любого имеющего глаза.

— Что? — переспросила Аой и получила от Кастер взгляд, которым обычно смотрят на отвратительное насекомое.

— Я сказала, что она принадлежит мне, — отчеканила она. — Ты что глухая?

— Токиоми... Сакура... я... я не понимаю... — пробормотала Аой отказываясь принимать правду.

— Кровное удочерение, Тосака-сан, — презрительно проговорила Сакура, и Аой с Рин в ужасе отпрянули. — ... Вы... вы возможно и родили меня, но матерью моей больше не являетесь.

— И что это за мучительное выражение на лице? — с мрачным удовлетворением спросила Кастер. — Разве не ты её продала? Ты о ней явно не заботилась, так что прекрати притворяться что не сделала этого.

— ... нет... я... я этого не делала! — выдохнула Аой со слезами на глазах. Токиоми зарычал, но не сдвинулся с места. Кирей напрягся, но только лишь успел обнаружить что примерз к месту простым взглядом Кастер. Слуга презрительно фыркнула и посмотрела на Рин.

— Дитя, я на твоем месте была бы поосторожнее, — посоветовала она. — Кто знает, как твои родители тобой в будущем воспользуются.

— Да как ты смеешь?! — закричала Рин, но в глазах Сакуры увидела лишь те же эмоции. Она почувствовала магический поток в воздухе и на мгновение ощутила липкое касание Зокена к коже, а также перед мысленным взором увидела яму, заполненную бесчисленными червями и прочей мерзостью. Взгляд Сакуры стал грустным, а Рин с выражением шока и предательства на лице свалилась на пол. — Нет... — выдохнула она, покачав головой и посмотрев назад на бесстрастного отца и рыдающую мать. — отец... мама... да как вы могли?

— Ты зашла слишком далеко, Сакура, — холодно сказал Токиоми.

— Не тебе это говорить, — не согласилась Кастер. — Ты может и остаешься её отцом, но уже не имеешь никаких привилегий так как более не разделяешь с ней плоть и кровь.

Токиоми оскалился, но ответом ему была лишь улыбка Кастер.

— Ты ведь понимаешь, что Арчер сможет появиться здесь только благодаря Командному Заклинанию, и тебе нужно будет его использовать, в отличии от меня, знающей о перемещениях безо всяких лишних телодвижений. Но ты, судя по всему, одно уже использовал. Не сомневаюсь, что Король Гильгамеш весьма недоволен твоей... дерзостью, — от ошеломленного выражения лица она громко рассмеялась, и Сакура следом также улыбнулась. — Да, я знаю настоящую личность Его Величества. Конечно, можешь продолжить, и тогда познаешь его гнев, из-за отношения к нему как к простой псине.

На этот раз Токиоми в отчаянии сжал зубы.

— Уходите... — обронил он, и Кастер прежде чем телепортироваться прочь ехидно ухмыльнулась. Развернувшись, Маг увидел плачущую жену, а также забившуюся в угол дочь, с опаской глядящую на него и на свою мать. Кирей посмотрел на ничего не выражающее лицо, но внутренне почувствовал охватившую его радость от вида того, как Токиоми разрывается на части.

________________________________________

'Почему? Почему мне так сильно нравится причинять боль людям? Почему?'

— Что случилось, Сакура? — спросила Кастер вскоре после того как они оказались в поместье Мато, ощутив при этом как начали просачиваться воспоминания о прошлом.

— Я... убила человека, — спустя мгновение ответила девочка, и Кастер откинув капюшон, присела на колени и успокаивающе погладила дочь по лицу. Ранее они уже обсуждали убийства, но Сакура впервые забрала чью-то жизнь. Это событие несомненно оставило внутри девочки противоречия, чего и следовало ожидать.

— Сакура, — начала она. — это нормально.

— Но...!

— Убийство можно одобрить если оно совершено ради добра, — напомнила ей Кастер пропустив руку сквозь синие волосы Сакуры. — Что бы случилось если бы ты пощадила этого человека?

— Он... у него был... больной разум, — объяснила Сакура переборов вину и дав ход рациональности. — он причинил вред сестре.

— И, следовательно, тебе, — закончила Кастер, и Сакура кивнула. — Тогда нет необходимости чувствовать себя виноватой. Ты защищала себя и свою сестру. И если он действительно был безумен, ты сделала услугу всем, избавившись от него.

Сакура слабо улыбнулась, и Кастер улыбнулась ей в ответ, а затем девочка крепко её обняла. Женщина удивленно моргнула, но затем погладила её по спине продолжая гладить по волосам. — Твои волосы стали такими длинными. Стараешься быть похожей на меня?

— Нельзя? — тихо спросила Сакура и Кастер тихо рассмеялась.

— Полагаю, можно, — ответила она и затем встала. — В любом случае, Сакура, помни, нет необходимости убивать если тебе не угрожает вред или смертельная опасность.

Сакура почувствовала вину, но быстро от этого чувства избавилась.

— Я запомню, — Кастер в ответ лишь погладила её по голове и повела в столовую. — Прости что не подумала об этом заранее, — извинилась девочка. — Этого больше не повторится.

— Все хорошо, покуда ты учишься на своих ошибках, — заверила её Слуга, читая записку, оставленную Бьякуей. Он похоже ушел в магазин за чем-то, называющимся 'едой на вынос'.

'Что это вообще такое?'

— Что мы дальше будем делать? — спросила Сакура. Кастер ответила, лишь положив на место записку.

— Ждать. Эмия планирует сегодня покончить с Лансером, и хоть он и отказался от помощи, но о нашем общем друге умолчал. Ты поняла кого я имею ввиду?

Сакура улыбнулась такой знакомой улыбкой, что Кастер, аж расхохоталась. Будто в зеркало посмотрела. Вот так это и должно быть.

________________________________________

Лансер почувствовал приближение Сэйбер ещё задолго до того, как она прибыла и быстро извинившись ушел, оставив мастера марионеточника, наносившего последние штрихи на новое тело Кейнета.

— При всем уважении, мой лорд, — мужчина взглядом проследил за тем как его невеста двинулась к Лансеру. — пожалуйста сосредоточьтесь на нашей задаче. Скоро все закончится, и вы сможете вернуться к противостоянию.

— И ты тоже уходишь? — пробормотал Кейнет, и мастер марионеточник улыбнулся, проведя окончательные корректировки.

— Борьба за Грааль больше не в моей компетенции, — сказал он. — мастерством моей семьи всегда было управление марионетками. Я рискую показаться трусливым, но все же я не собираюсь умереть здесь пока не передам мастерство сыну.

— Хм, — протянул Кейнет. — ты по крайней мере надлежаще соблюдаешь традиции Магов. Как же мне хочется избавиться от этой... коляски.

— Я прошу прощения, мой лорд, — сказал мужчина извиняющимся тоном, закончив. Кейнет поднял руку и пару раз сжал и разжал пальцы. — но как я объяснял, общий ущерб душе от разрушения магических цепей был...

— Чертов Эмия, — прервал его Кейнет. — Я заставлю его за это заплатить.

— ... я могу откланяться мой лорд? — спросил мастер марионеточник, заслышав внутри укрытия, звуки боя. Кейнет кивнул и указал на конверт лежащий на столе, в котором была оплата за услуги. Мужчина принял оплату затем забрав пальто, поклонился и двинулся прочь из укрытия. Кейнет в свою очередь направился прямо на звуки боя.

Только он хотел покинуть разрушенный склад, как почувствовал холодную сталь, прижатую к шее.

— Не двигайся, — тихо пробормотал Кирицугу.

— Эмия...! Ублюдок...!

Кирицугу вздохнул и хотел было ответить, но вдруг почувствовал приближение Слуги и к тому же довольно мощного.

— Черт...! — выругался мужчина и достал рацию чтобы предупредить Айрисфиль и Майю. — Что за силища такая? — мрачно удивился он. — Это что, Арчер? Или Берсеркер? Оба варианта ужасны... наверное, не стоило отвергать помощь Кастер.

Берсеркер взмахнул своей алебардой в сторону Лансера, заблокировавшего её своим Гаэ Будхе. Рыцарю Копья удалось избежать обезглавливания, но он был отправлен в полет на несколько метров назад. Сэйбер вмешалась в бой сбоку, взмахнув своим мечом снизу-вверх. Берсеркер заблокировал атаку своей алебардой, но Сэйбер с рёвом надавила на меч освободив щит ветра Невидимого Воздуха.

Взрыв ветра вырвался наружу, жестко отбросив Лансера назад прежде чем тот успел вновь присоединиться к битве. Сола также была вынуждена отбежать за укрытие, что сыграло с ней не хорошую шутку, потому как стены от обрушившегося на них ветра порушились прямо на неё. Несмотря на риск Майя Хисау спрыгнула из соседнего окна и подбежала к лишившейся сознания женщине.

Между тем глаза Сэйбер расширились от того что Берсеркер заблокировал её атаку без каких-либо видимых повреждений. Улыбнувшись ошарашенному выражению лица, Берсеркер оттолкнул её призванным Фантазмом 'Божественным Влиянием'[1]. Сэйбер заблокировала его и... была отправлена в полет сквозь одно здание и врезавшись в другое.

— Сэйбер...! — беспокойно закричал Лансер. — Ты, бешеный пёс!

Берсеркер яростно взревел и начал атаковать Лансера страшными, тяжелыми и изощрёнными ударами. Майе тем временем наконец удалось вытянуть Солу из-под обломков. Женщина опустилась на землю рядом с ней и принялась тщательно осматривать её руку. Как только ей удалось найти Командные Заклинания Сола зашевелилась. Не моргнув и глазом Майя наотмашь ударила в подбородок и снова её вырубила.

Глубоко вздохнув, Майя достала боевой нож и отрезала женщине руку по локоть. Алым фонтаном полилась кровь, но она быстро наложила жгут перевязав рану. Остановив кровотечение, женщина кивнула прежде чем взвалить поверженного противника на плечо, держа трофей в другой руке и направиться к Кирицугу.

________________________________________

Сэйбер вылезла из разрушенного здания и оглушено помотав головой увидела, как Лансер защищается от Берсеркера. Ругнувшись она встала на ноги и приготовилась вступить в бой, но затем услышала голос Кирицугу в голове.

'Сэйбер', — тихо произнес он. 'не вступай в битву. Вмешательство Берсеркера неожиданно, но мы можем этим воспользоваться'.

'Ты серьёзно?!' — выкрикнула она мысленно. 'Я не могу оставить рыцаря умирать!'

'Понятно...' — ответил Кирицугу и с ужасом Сэйбер ощутила применение Командного Заклинания. 'тогда ты не оставляешь мне выбора. Властью Командного Заклинания я приказываю тебе оставаться вне боя, пока Лансер и его Мастер не падут'.

'Да как ты смеешь, Эмия Кирицугу...?!'

'Смею потому что могу, а ещё потому что это самый быстрый путь к победе'.

'Да чтоб ты...!'

________________________________________

— Сола! Закричал Кейнет при виде Майи и окровавленной и бессознательной Солы. Следующую его фразу опередил Кирицугу, сунувший ему в руки свиток.

— Читай, — сказал ему Кирицугу в то время как Майя бросила Солу возле коляски и передала руку с Командными Заклинаниями Кирицугу.

— Договор... — опознал Кейнет, затем быстро раскрыл его и зачитал условия. — именем клана Эмия, при условии выполнения договора, эта клятва станет непреложной и свяжет цели. Клятва: пятый глава клана Эмия, Кирицугу сын Норитаки клянется ни коим образом не причинять вреда Кейнету Арчибальду Эль-Меллою и Соле-Уи Нуаде-Ре Софие-Ри. Условия: использовать все Командные Заклинания и приказать Слуге покончить с собой.

Кейнет задрожал, дочитав договор и заметив кровавую подпись Кирицугу внизу. Нужно было лишь оставить свою.

— Сола... — прошептал он, глядя на бессознательную женщину, прислонённую к коляске, а затем поднял глаза на поле боя. — но если я это сделаю... единственная надежда на возвращение моей магии...

Глаза мужчины расширились, как только он увидел то, что Кирицугу убрал нож в ножны и достал пистолет, направив его ему в голову.

— Твоя партнерша влюблена в Лансера, — сказал Кирицугу. — который в свою очередь испытывает нечто к Сэйбер. Это решает обе наши проблемы, не так ли?

'... Гордость Арчибальдов... моей семьи...' — судорожно подумал Кейнет посмотрев в дуло Калико Кирицугу, затем на Солу и затем на поле боя. 'я что, могу так просто её отбросить?'

Кирицугу бросив ему правую руку Солы, затем обошел вокруг и направил пистолет на женщину. Кейнет уставился на него.

— Вот так ты сражаешься, Эмия? — пробормотал он. — Без гордости и чести?

Кирицугу безрадостно улыбнулся.

— Ни тому ни другому, нет места на поле боя, — сказал он. — или при достижении победы.

— Твоя Слуга, она ведь тоже рыцарь, — прошептал Кейнет. — Она с этим смирится?

— Нет, — признал Кирицугу. — конечно нет. Но она все равно продолжит сражаться за Святой Грааль.

— Святой Грааль... — сиротливо пробормотал Кейнет. — И как мне заполнить договор если у меня нет магии чтобы вернуть Командные Заклинания?

— Это не проблема, — сказал Кирицугу опустив Калико и неохотно вышедшая сзади Айрисфиль взяла руки Солы и Кейнета начав при этом проговаривать заклинание для передачи Командных Заклинаний от одного человека другому.

________________________________________

Кастер захлопала в ладоши, а Сакура со смешанным чувством отвращения и одобрения наблюдала как Лансер проткнул себя обоими копьями, а затем оказался вдавлен в землю ударом двуручного оружия Берсеркера.

— Прекрасно, Эмия, — сказала женщина. — но как ты управишься с рассерженной Сэйбер? В любом случае, Берсеркер, достаточно, возвращайся в Храм.

К удивлению её и Сакуры, Берсеркер отказался выполнять приказ и с грохотом атаковал Сэйбер.

— Он не подчиняется, — подметила Сакура и Кастер вздохнула.

— Лю Бу, — мрачно пробормотала она. — ну что за раздражающая сволочь...

Она подняла руку, и одно из её Командных Заклинаний вспыхнула и потухло.

— Властью Командного Заклинания я приказываю тебе вернуться в Храм Рюдо! — выкрикнула она, и через сферу наблюдения увидела как Берсеркер отразил удар Сэйбер, упал на землю а затем исчез в астральной форме.

— Мама, — высказалась Сакура. — возможно Берсеркер слишком опасен.

— Ты тоже так думаешь? — спросила Кастер. — Да, пожалуй, он доставляет больше проблем чем нужно. Но пока рано... прежде чем мы пошлем его в жертву Королю Гильгамешу, мы должны заполучить в наши руки Котомине Кирея.

— Будь осторожна, мама, — попросила Сакура. — этот человек тоже опасен.

— И я тоже.

Мать и дочь молча наблюдали за тем как Майя убила и Кейнета, и Солу, первого выстрелом в голову, а вторую двумя в сердце. Айнцберн покинула поле боя, и по выражению лица Сэйбер было понятно, что из-за сегодняшнего фиаско потом будут разборки.

— Мама?

— Да?

— Почему они не...?

— Милейшая Сола была влюблена в Лансера, — ответила на вопросы Кастер прежде чем Сакура успела их задать. — Она бы его никогда не предала. На самом деле она, вероятно пожертвовала бы и собственной и Эль-Меллоя жизнями, чтобы спасти его. А вот польза использования Берсеркера, для убийства лорда Эль-Меллоя и его союзницы, была в том, что можно было вынудить его Слугу покончить с собой. Но даже так у Лансера был шанс вырваться из сражения, заключить контракт с другим Мастером, а затем вернуться для мести.

— Понятно.

Кастер нахмурилась, но затем удовлетворенно улыбнулась.

— Этот Эмия... — сказала она. — он уверенно сделал так, чтобы выстрел пришелся в голову лорда, для того чтобы разрушить его мозг без шансов на восстановление информации. Но вот с Солой-сан он ошибся.

Она щёлкнула пальцами и из тени появились и встали по стойке смирно Воины Драконьих Зубов.

— Немедленно принесите сюда тело госпожи Солы. Оставьте Эль-Меллоя так как есть. Он нам больше не нужен, — приказала она и фамильяры поклонились. — Постойте! — остановила их Кастер прежде чем они успели исчезнуть. — Верните все мистические коды что есть на теле Эль-Меллоя и в его убежище. Предыдущие приказы остаются в силе.

Фамильяры поклонились вновь и испарились.

— Мама, — начала Сакура. — в договоре было заявлено, что Эмия не может убить ни лорда, ни его девушку, так? Но Майя-сан убила их. Получается договор не был с ней заключен?

— Именно, — подтвердила Медея. — в договоре был указан лишь Эмия, и она могла спокойно убить и лорда, и женщину. Без сомнения, лорд Эль-Меллой заметил столь вопиющую лазейку — особенно с учетом этой его маленькой Слуги — вот только сам он был в заложником.

Кастер вздохнула и прервала заклинание.

— Ну все, — сказала она ведя Сакуру в её комнату. — пора спать... по крайней мере тебе. Мне ещё нужно кое-что сделать.

— Что?

— Нужно проанализировать мистические коды, которые можно будет восстановить, понять, что можно извлечь из Солы-сан, и ещё поговорить со священником твоего отца.

Сакура выглядела не очень осчастливленной последним делом матери, но в открытую протестовать не стала.

— Будь осторожна, мама.

— Буду.

________________________________________

Кирей смотрел в ночное небо охраняя на углу улицы дом, принадлежащий Токиоми. Аой до сих пор была в истерике, и Токиоми со своими родственниками пытались успокоить её и удержать от суицида, который бы она совершила, не выдержав навалившейся вины.

Впрочем, благодаря этой вине Сакура и нашла себе новую 'маму'.

Конечно, Рин это также коснулось. Девочка забаррикадировалась в своей комнате и отказывалась видеться с любым из родственников. Оставалось надеяться, что она не наделает глупостей, которые осложнили бы Кирею жизнь ещё больше.

— Охраняешь? — раздался знакомый женский голос у него за спиной, и Кирей тут же развернувшись обнажил Черные Ключи. Концептуальное оружие мгновенно уничтожило иллюзию, но Кирей напрягся и достал новые Ключи. — Как жестоко. Я же всего лишь поговорить пришла.

Кирей слегка расслабился и спустя мгновение, посреди улицы появилась типичная домохозяйка.

— Косплей? — саркастично спросил он, приподняв бровь. Кастер в ответ удивленно подняла свои брови.

— Косплей...? Что это?

— Ничего, — быстро ответил Кирей, внутренне прикидывая что бы с ним случилось, если бы эта женщина посчитала вылетевшие слово оскорблением. — Чего ты хочешь, Кастер?

Слуга улыбнулась.

— Думаю, правильнее было бы спросить, чего хочешь ты, Котомине Кирей?

Глаза Кирея расширились.

— Что?

________________________________________

Мне не кажется, что информация о 'еде на вынос' была включена в выданные Граалем сведения. Тоже самое касаемо 'косплея' (Медея просто выглядит словно эльф, со своими ушками).

Да, я в курсе что советы Кастер об убийстве ради добра не сильно следуют нормам морали, но кому её судить?

Глава 13

— Ты вероломная псина, мне следовало бы убить тебя, — гневно выплюнула Сэйбер. Айрисфиль фон Айнцберн лишь поморщилась, в то время как Хисау Майя выглядела совершенно не обеспокоенно, впрочем, как и Эмия Кирицугу. — Ты... ты осквернил мою и рыцаря Фианны честь... ответь мне, почему мне не следует убить тебя прямо здесь и сейчас?

— Убьешь меня, потеряешь шанс получить Святой Грааль, — хладнокровно ответил Кирицугу, и Сэйбер фыркнула.

— Я просто могу заключить договор с другим Мастером...

— И правда, — прервал её Кирицугу. — но ответь лучше, доверится ли тебе новый Мастер? Ты ведь убила предыдущего, считай. Он может и будет с тобой работать, но станет держать на коротком поводке Командного Заклинания. И ты с этим смиришься? Полагаю, ты сможешь заключить контракт с Айрисфиль, но если убьешь меня...

— ... ты отвратителен, — в ответ прервала его Сэйбер.

— Правда, что ли? — с ухмылкой спросил Кирицугу. — Это ещё почему? Ты разве подобные вещи в прошлом не делала?

— Кирицугу...! — воскликнула Айрисфиль возмущённая этим намёком, но мужчина поднял руку, дав этим себе шанс закончить.

— Сэйбер, как твой Мастер, я видел некоторые твои воспоминания. Мы с тобой не такие уже и разные.

Сэйбер молчала, с каменным лицом уставившись на Кирицугу.

— Мы с тобой понимаем, что битва не самая красивая вещь. Любой, побывавший на поле боя, знает это. Не лучше ли в таком случае максимально быстро закончить бой с малой кровью? — продолжил тем временем Кирицугу. — Благородство... честь... всё это не имеет смысла. Они никак не смогут остановить войну и кровопролитие.

— Но... эти вещи... они ведь... — прошептала Сэйбер.

— Именно, — понимающе кивнул мужчина. — они для тебя якорь выбора правильной стороны. Или нет... будем откровенными, Сэйбер, всё же половина рыцарей Круглого стола обернулась против тебя и встала на сторону Мордреда.

Сэйбер посмотрела в сторону.

— Во что ты тогда веришь, Кирицугу? — шепотом спросила она.

— Я верю в путь меньшей крови, — сказал он. — Одна жизнь за десять, десять за сотню, сотня за тысячу... подводя итог, могу сказать, что меньшее зло можно оправдать, пока оно способствует высшему благу, — Сэйбер промолчала, и Кирицугу понимающе улыбнулся, прежде чем уйти вместе с Майей. — Теперь, когда ты поняла это, спроси саму себя: такие уж мы разные?

Айрисфиль дождалась пока её муж вместе с Майей уйдут, а затем повернулась к Сэйбер.

— Сэйбер... — начала она. — Мне жаль. Кирицугу...

— Нет, — прервала её Слуга. — он прав. Не так уж мы и отличны. В чем-то он более хорош чем я. Он хотя бы с благородством относится к тому что я... делаю? Говорю я одно, но делаю всегда совершенно другое.

— О чем ты говоришь?

— Когда англосаксы вторглись в Британию, — с сожалением начала объяснять Сэйбер. — У меня был выбор: встретиться с ними тут же, или же заманить, а потом сразиться на более выгодной позиции. Первое означало победу, но с тяжелыми потерями для моих людей. Потому я выбрала второе, позволив захватчикам вторгнутся на Британские земли. Потому я приказала уничтожить все деревни на пути захватчиков, и сжечь все поля, чтобы убедиться, что англосаксы ничего по мере продвижения не получат, кроме развалин и акров почерневшей земли.

— Выжженная земля... — в ужасе прошептала Айрисфиль, и Сэйбер согласно кивнула.

— И это сработало, — продолжила она. — Когда мы наконец нанесли ответный удар, англосаксы уже были ослаблены и из-за отсутствия добычи, деморализованы, а потом были быстро побеждены. Но каждому победно ликовавшему голосу, противопоставлялся голос, выступавший против жестокости, благодаря которой эта самая победа была достигнута, ибо нельзя отрицать то, что мы могли бы победить, не прибегая к подобным методам. Тем самым были посажены семена уничтожения Британии.

— ... Но это же не значит, что ты бесчестная! — запротестовала Айрисфиль.

— Значит, — не согласилась с ней Сэйбер. — Я сказала, что Король должен быть готов отдать всё ради защиты своего Королевства, а также поддерживать законы справедливого правления... но тогда... я... я заставила людей, тех кого обязана была защищать, пролить кровь ради тех, чья кровь должна быть пролита.

— Ох, Сэйбер...

Сэйбер безрадостно засмеялась.

— Похоже, Король Завоевателей был прав? — спросила она к ужасу Айрисфиль. — Не Король должен жертвовать собой ради людей, а люди ради Короля. Когда вторглись англосаксы, я пожертвовала людьми ради победы. Но когда я пожертвовала своим счастьем ради них, я только лишь обеспечила скорейшее уничтожении Британии...

— ... Это не правда!

— Правда! — выкрикнула девушка. — Если... если бы я... пошла путем самоотречения, я бы пожертвовала счастьем всех, кто следовал за мной. Гвиневра, Ланселот... всё это моя вина. Если бы я была более внимательна к тому, что движет сердцами простых людей, мужчин и женщин, ничего бы этого не произошло.

— Даже так, вы оба не правы!

Сэйбер моргнула.

— Что ты сказала?

— Король Завоевателей высмеивал отстаивание тобой идеалов до самого конца, но он был не прав, делая так, — сочувственно сказала Айрисфиль. — Твои идеалы могут быть недостижимы, но они были прекрасны и пусть ненадолго, но они принесли мир и счастье тем, кто жил под твоим правлением. Даже если мир был не прочным, сам факт того что он был, доказывает, что твои идеалы не ошибочны. Я бы даже сказала, то что ты придерживалась их до самого конца, уже делает тебя героем.

— Айрисфиль...

Гомункул улыбнулась и подошла ближе.

— Отрицать неоспоримое и сделать невозможное возможным, пусть даже на короткое время... — сказала она. — оставаться верным тому, во что веришь до самого конца... не самое ли это благородное дело? Совсем не то, что завоевать весь известный мир?

— Я...

— Но Сэйбер, ты не права в своем желании изменить прошлое, — продолжила Айрисфиль, положив руки на плечи блондинки. — Как Кастер и говорила ранее, ты не ценишь лояльность тех, кто был верен тебе до самого конца, не так ли?

— ... Я ценю!

— Тогда не ценишь честь их лояльности, — поправила её Айрисфиль. — Не меняй прошлое Король Рыцарей. Оплакивай его, если нужно, но не меняй. Ты отдала всю себя, и этого достаточно, чтобы принести мир и процветание даже на время. Довольствуйся тем что есть, и верь в то что твой народ будет жить и без тебя.

Сэйбер замолкла, задумавшись о прошлом, но не об окровавленном холме Камланна, а о Камелоте на пике величия и славы, о мирной Великобритании, об улыбающемся народе и бдящих в мирное время рыцарях.

— Что же мне теперь делать? — прошептала она.

Айрисфиль улыбнулась, и обняла Сэйбер, пытаясь утешить.

— Это полностью зависит от тебя, — ответила она. — Ты же Король былого и грядущего, так ведь? Я верю, что что ты найдешь повод для сражения, именно потому что ты та, кто есть.

________________________________________

— Чего я хочу? — отозвался Кирей в замешательстве.

— Именно, — подтвердила Кастер. — ты очень интересный человек, Котомине Кирей. Находя удовольствие в страдании других, ты все же признаешь, что это неправильно. Ты не можешь понять, почему тебе это нравится, и это противоречие оставляет в тебе пустоту.

— Как ты...?

Кастер ядовито улыбнулась.

— Я очень хорошо разбираюсь в людях. К тому же твой отец был очень информативен, — призналась она. — Я могу быть очень убедительной если нужно, но будь уверен, вреда я ему не причинила, и он не вспомнит ничего и нашего разговора.

— Ты, отвратительная ведьма...!

Улыбка Кастер померкла, и Кирей мог поклясться, что температура вокруг упала на пару градусов.

— Я бы посоветовала тебе больше никогда этот термин не использовать, — холодно сказала она и Кирей прищурился. Казалось Кастер очень не нравилось слово 'ведьма'.

— Ты ради этого пришла? — спросил он. — Поиздеваться надо мной?

— Ой не надо, — парировала Кастер, одновременно с этим закатив глаза. — На такие безвкусные издевательства я бы даже время тратить не стала.

— Тогда почему...?

Кастер улыбнулась вновь.

— Я пришла спросить: почему ты сражаешься за Тосаку Токиоми зная, что он не даст тебе ответ, которого ты жаждешь? Что ты получишь от того что он достигнет Акаши?

— Акаша...? Но это значит...!

— Да, я знаю о великом Граале, — сказала Кастер довольно рассмеявшись. — Довольно складно он сделан, для этой унылой Эры, но думаю на это он способен.

— И что ты предлагаешь мне сделать? — потребовал Кирей. — Достичь истока самому...? Это...!

— Нет, достижение истока для тебя бессмысленно, — ответила Кастер. — У тебя же Слуги нет. Но само по себе достижение истока не даст тебе ответов. Предположим ты выживешь после его достижения, и, я полагаю, обретение чародейства современной Эры, тогда сможет дать тебе ответы. Все-таки, думаю, нет смысла делать что-то что тебе не нравится, правильно я говорю?

— Ты что, пытаешься подорвать мою веру? — низко проговорил Кирей и Кастер рассмеялась.

— Ну конечно, — сказала она, не спеша обойдя его. — но я также хочу чтобы ты спросил себя: раз уж ни Тосака, ни Грааль не смогут дать тебе ответов, так, быть может стоит спросить у кого-то ещё?

Кирей обернулся к Кастер, но та уже испарилась.

— Ещё одна иллюзия... — пробормотал он и затем услышал призрачный смех, подхваченный ночным ветерком.

— Мы встретимся вновь, Котомине Кирей, — пронеслись слова в его голове. — Как я и сказала, ты очень интересный человек, и я с нетерпением буду ждать нашего разговора. Кроме того, я прошу тебя удержать в тайне нашу встречу от Тосаки. Такой скучный человек несомненно отреагирует на это самым нецивилизованным способом.

Ощутив, что она исчезла, Кирей почувствовал соблазн немедленно обо всем рассказать своему отцу и Токиоми. Но следом за этим, он также быстро подавил это искушение, понимая, что Кастер права. Ни отец, ни Токиоми не смогут дать ему ответы, но без Слуги он не имел никаких шансов на Грааль, а, следовательно, и на постижение истока. Но Кастер... она ведь из Эры Богов. Возможно у неё есть ответ... или средство к получению оного... предложение в любом случае было очень заманчиво.

А пока он придержит это в уме и никому не скажет. По крайней мере пока Кастер не исполнит то, о чем намекнула.

________________________________________

Вэйверу снился сон. Это было не так уж необычно, но обычно ему снились магический успех и известность, а порой и то что он хорошо провёл свою юность — также он мечтал о красивой девушке. Но сегодня все было иначе.

Он стоял на берегу. Небо вверху было окрашено в розовые тона и усеяно жемчугом, а волны нежно и успокаивающе шумели. Море тянулось бесконечно, до самого горизонта, а песчаный пляж простирался влево и вправо покуда хватало глаз. Вэйвер Вельвет посмотрел на небо, а затем на бескрайнее море.

Оно было очень красиво. Безмятежное и первозданное. Вэйвер где-то внутри понимал, что такого просто не может существовать. Где-то в пространстве и времени оно может и могло существовать, а также быть достигнутым тем, кто несмотря на все препятствия на пути с неукротимой волей постоянно движется вперед, отказываясь повернуть назад и замереть. Но что потом?

Море простиралось до самого горизонта, и больше ничего не было, нечего было достигать. Ничего не лежало за пределами этого неба, а также за пределами моря. Больше ничего не было. Это была строго определенная граница и оставалось только повернуть назад.

Но Вэйвер не хотел идти назад. Он не знал, но зашёл уже очень далеко. Не понимал, как, но знал, что в прошлом столкнулся со множеством 'истин', которые оказались ложными. Но здесь было большее. Должно быть нечто большее. Что-то лежало за морем и за небом. Но что это было?

Иди и узнай.

— ПРОСНИСЬ! — громыхнул Райдер и Вэйвер жалко вскрикнув, выпрыгнул из постели.

— Райдер... — недовольно пробормотал он, сев на полу и почесав затылок. — что ты...?

— Не время бездельничать, парень! — прогремел Слуга и Вэйвер лишь моргнул. Солнце уже высоко и мне пришла в голову идея закалить тебя! Быстрее одевайся! Нам придется пройти длинный путь, прежде чем шторм по имени Марта настигнет нас!

— Закалить... меня...? — повторил юноша. В животе будто бы камень упал. Он был прав. До сих не понимая, как, менее чем с десяток минут он пытался не отставать от Райдера бегая по окрестностям и ловля любопытные взгляды местных.

Впрочем, скорее Райдер бежал, распевая греческие строевые песни, а Вэйвер лишь пытался за ним поспевать.

— Р-Райдер... — выдохнул он с трудом. — подожди...

-Знаешь, всё-таки, — Райдер остановился, позволяя Вэйверу догнать его и перевести дыхание. — тебе стоит следить за здоровьем. Даже если ты ученый, здоровому уму положено здоровое тело, чтобы тот работал лучше.

— Отныне... буду... стараться... — пробормотал Вэйвер пытаясь вздохнуть, а Райдер с одобрением рассмеялся.

— Вот это дух! — сказал он, потянувшись. Вэйвер собрав всю смелость и мысли пытался угнаться за мечтой.

'Океан... Я видел Океан... это же был Райдер... это были воспоминания моего Слуги...'

— Райдер, — начал он. — хочу кое о чем спросить тебя.

— Что?

— Что... произойдет, когда ты наконец достигнешь своей цели? — спросил он и Райдер моргнул прежде чем посмотрел вниз на него.

— Что...?

— Я имею ввиду, — голос Вэйвера дрогнул. — тебе же вот есть куда стремиться... и что будет, когда ты достигнешь этой самой своей цели?

— Просто продолжишь идти дальше, — ответил Райдер так, будто это была самая очевидная вещь в мире.

— Но... а если больше нет ничего... -

— Нет, — твердо ответил Райдер. — Всего что-то есть. За горизонтом всегда есть что-то ещё, — сказал он, затем остановился и многозначно улыбнулся Вэйверу. — Тебе просто нужно выяснить что там.

— Я... — прошептал Вэйвер. — Я должен пойти... и увидеть...

Что скрывается за горизонтом?

— Не важно кто выступит против тебя, и не важно, как сложно тебе будет, — продолжил Райдер. — всегда двигайся вперед. Никогда не прекращай свой путь. Если не можешь бежать — иди! Не можешь идти — ползи! Путешествие останавливается только тогда, когда ты мёртв! Продолжай двигаться пока жив. Стань чем-то большим, чем являешься сейчас.

Что там за небесами?

— Я... — прошептал Вэйвер. — Думаю, я понимаю...

Райдер понимающе улыбнулся.

— Пока ещё не понимаешь, — сказал он. — но это лишь начало. А теперь продолжим, парень, твоя тренировка только началась!

Райдер продолжил бег, по-прежнему напевая эту древнюю песню и Вэйвер досадно вздохнув последовал за ним.

'Как глупо...' — подумал он про себя, всерьёз стараясь не отставать, сам этого не осознавая. 'Следовать за чем-то или пытаться идти куда-то просто так. Но... делая это... я чувствую себя таким живым'.

________________________________________

Сола-Уи Нуада-Ре София-Ри ахнула, проснувшись, и осознав, что лежит на операционном столе. Смешно как... но постойте, а что там с битвой? Где Лансер?

— О, отлично, — раздался женский голос. — ты очнулась, — сердце Солы сжалось от нависшей над ней прекрасной эльфийкой, являющейся Слугой Кастер. — Ты неплохо так пострадала той ночью. К счастью твоя центральная нервная система не была повреждена, и потому реанимировать и вылечить тебя оказалось не так уж и сложно.

— Я отказываюсь что-либо говорить, — дерзко выдала Сола. Она не предаст Лансера несмотря на любые пытки. Впрочем, что там с Кейнетом?

'Держись, Кейнет'.

— Ну-ну, — сказала Кастер успокаивающе похлопала её п плечу. — не будь такой враждебной. В самом деле, давай... договоримся.

— Легко тебе говорить с таким-то преимуществом, — парировала женщина и Кастер рассмеялась от этого снисходительного развлечения.

— У тебя есть стержень, и мне это нравится, — злорадно проговорила она. — Но похоже ты отстала от жизни. Лансер и лорд Эль-Меллой оба, кажется, мертвы. Первый пал от руки Берсеркера, а второй Эмии.

Кастер замолкла с некоторой долей сочувствия глядя на то как Сола зашлась слезами услышав о смерти Лансера. Не то что бы она могла судить, учитывая, что нечто подобное произойдет с Сакурой, когда она выжжет Фуюки, и на похоронах жертвы заставит ту молить о смерти. — Убей меня... — всхлипнула Сола. — Лансер мертв. Мне не зачем больше жить.

Кастер с трудом удержалась от того чтобы ударить себя ладонью по лбу. Это уж точно было неожиданно. Однако она, магическим образом освободила часть ремней, сдерживающих Солу, позволяя ей сесть.

— Я так полагаю ты Маг, — сухо произнесла она. — Эта Война Святого Грааля не первая и уж точно не последняя. Ты сможешь поучаствовать в следующей Войне и призвать своего кавалера.

Сола замолкла и медленно перевела взгляд на Кастер, слегка отодвинувшейся от безумного блеска в её глазах.

— Да... — сказала она. — я и правда могу. Я снова увижу Лансера. Кейнета больше не будет. Да... да...

Кастер чопорно кашлянула.

— Да, вполне, — отметила она. — но за этот шанс вновь увидеть его, за тобой, похоже теперь имеется должок.

Сола посмотрела на неё и вздохнула.

— Ладно, чего ты хочешь? — сердито спросила она.

Кастер ухмыльнулась и показала ей знакомую пробирку с Volumen Hydragyrum.

— Я могла бы за полдня обработать все детали, — сказала она. — вот только не тонкости его воссоздания. Ты ведь доверенное лицо лорда Эль-Меллоя, не так ли? Несомненно, ты сможешь предоставить необходимую информацию.

— Ты потом позволишь мне уйти?

— Даю слово, — пообещала Кастер. Сола кивнула и ремни, сдерживающие её, ослабли. — Итак, полагаю стоит покормить тебя, прежде чем приступим к работе. Идём, уверена владелец что-нибудь приготовил нам на обед.

________________________________________

— Канаме-сэнсэй такой дурак, — пожаловалась Юи, когда они после школы с Сакурой купили себе по мороженому. — Он мне за день двойку поставил.

— Ты на экзамене уснула, — указала ей Сакура и от этого Юи вздрогнула. — Конечно он поставил тебе двойку. Сзади раздались шаги и повернувшись, девочки увидели довольно-таки раздраженную Тосаку Рин, стоящую позади них. Сакура насторожилась.

— Кто это? — спросила Юи.

— Это моя сестра, — сказала Сакура, телепатически связавшись с матерью.

— У тебя есть сестра?

— Сродная, на самом деле. Сложно это, — ответила Сакура, подсказав Юи связь между матерью одиночкой и её дочерью вынужденных жить в Храме Рюдо.

— Прости что спросила.

— Ты обманула меня, — произнесла Рин. Сакура, тем временем, кивнула получив указания от матери.

— Я всех обманываю. С чего бы тебе быть кем-то особенным? — ответила она, а Юи, заслышав это, замерла с мороженым во рту. Может она ослышалась? Постойте... но в её глазах был такой неожиданный блеск... она просто притворялась... наверное. Юи повернулась и едва не подавилась при виде старшей девочки от негодования брызгавшей слюной.

— Я твоя сестра!

— И потому более легковерна, — возразила Сакура сладко улыбнувшись и поднеся мороженое прямо к лицу Рин. — Попробуешь?

Рин моргнула, совершенно сбитая с толку, а затем отвернулась.

— Нет, спасибо.

— Из-за одного укуса не потолстеешь, сестрёнка.

— Потолстею.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да!

— Да.

— Нет!

...

...

...

— Ты меня обхитрила! — вспыхнула Рин, а Юи с Сакурой дружно засмеялись.

— Просто мама говорит, что человека легче всего обмануть пока он уверен в себе, — псевдо-глубокомысленно произнесла Сакура с умным видом, заставив Рин прорычать нечто неосмысленное и погнаться вслед за двумя девочками по улице.

________________________________________

Немного раскрыл персонажей в главе и повеселил детишек. Вы, наверное, меня убьете за то, что будет в следующей главе...

Если честно, не слишком понимаю почему Рин так о еде беспокоится в каноне. Она говорит, что та уходит... но куда? Или просто потолстеть боится?

Глава 14

— Рин... — проговорил Токиоми Тосака после того как его дочь, проснувшись моргнула... а затем широко распахнула глаза от того, что её отец поместил руки ей на голову.

— Отец... что...? — пролепетала она и затем закричала, мучительно стараясь бороться против ментального вмешательства отца. — Отец, хватит...! Мне больно!

Тосака заскрипел зубами циркулируя потоки Праны через свою метку чтобы стабилизировать заклинание.

— Прости меня, Рин, — прошептал он, в то время как его дочь билась на кровати от постоянной, жгучей боли в магических цепях, всё увеличивающейся от попыток неудачного сопротивления. Токиоми вливал все больше Праны в заклинание чтобы изменить её воспоминания и восприятие. — но я должен это сделать чтобы обеспечить будущее клана Тосака...

— Нет... — выдохнула Рин, и сцены краткого воссоединения с Сакурой промелькнули в голове прежде чем исчезнуть. — пожалуйста, прекрати... нет... Сакура... помоги.... Отец...

Токиоми удовлетворенно выдохнул, завершив заклинание и Рин наконец затихла. Он поднялся и поправил помятую одежду.

— Отец...? — спросила Рин сев на кровати. — Что ты здесь делаешь?

— Просто хотел проведать тебя, — довольно улыбнулся Токиоми. Магическое сопротивление Рин было проблемой, и такое впечатляющий уровень был ожидаем лишь от неё. Ни Аой ни её родители не обладали таким даром. Всё было хорошо... за исключением Сакуры. Ну ничего, это неудачное стечение обстоятельств вскоре будет исправлено. — Спи дальше.

— Да отец, — молча согласилась Рин и снова легла. В затылке было какое-то щемящее чувство, которое твердило что присутствие здесь отца было не совсем правильным, но она быстро его отклонила. Отец не стал бы причинять ей вред. Она закрыла глаза и снова уснула, а её отец покинул комнату и закрыл за собой дверь.

Когда раздался стук в дверь, Токиоми собирал вещи для возвращения в поместье. Заинтригованный личностью позднего гостя, он поспешил к двери чтобы отворить её.

— Отец Котомине... — удивлено пробормотал он, увидев расстроенный взгляд Котомине Рисея. — пожалуйста, входите.

Старый священник зашёл внутрь и Токиоми закрыл за ним дверь.

— Кирей-кун рассказал вам что я разберусь во всём?

— Из всех вещей что ты наделал в прошлом году, — начал Рисей разочарованно покачав головой. — это несомненно самая глупая! Изменять воспоминания и восприятие не только жены и её родственников, но и собственной дочери... ты совсем умом тронулся?

— Я делаю то что должен, чтобы защитить клан Тосака, — ответил Токиоми. — Иначе Сакура со своей Слугой уничтожит нас и всё из-за какого-то иллюзорного чувства мести!

— Ты продал её Зокену! — сорвался на крик старик. — Конечно она будет тебе мстить! Я не говорю позволять ей делать что вздумается, но заходить так далеко?

— Жизнь Мага жестока, — настаивал Токиоми. — Не то бы что мне это нравилось. Я просто сделал то что должен был. Рин поймет, когда подрастёт. А Сакура... её заставят понять. Мато это гарантируют.

— Значит ты намерен вернуть её им, — с явным разочарованием в голове проговорил Рисей. — не стоит недооценивать ни Сакуру, ни её Слугу, Токиоми. Король Героев могущественен, но исходя из того, что рассказал мне Кирей о диалоге Героев, он имеет необычную степень уважения к Кастер. Не верится мне что его легко заработать. Помни Токиоми: узнай Сакура либо её Слуга что ты наделал, и ты, считай, подписал себе смертный приговор.

— Слишком сильно переживаете, отец Котомине, — заверил его Токиоми. — Пока мы тут разговариваем, Арчер и Кирей-кун уже на пути к Храму Рюдо и готовы разобраться с Кастер раз и навсегда. Когда Сакура возвратится туда где ей и положено быть, всё вернется на круги своя.

________________________________________

Небесные Фантазмы разбомбили лестницу, ведущую к Храму Рюдо превратив каменные ступени в груды щебня, и вздыбив вверх тучи пыли. Арчер и Кирей пролетели над Храмом Рюдо на Вимане. Сам Арчер к своему удивлению ощутил горечь от того, что Кастер оказалась в союзе с Берсеркером.

Впрочем, то что этот безумец осмелился его атаковать, вины Кастер нет. Действительно, стоит поблагодарить её за то, что она призналась в собственном бессилии перед ним и просто спряталась за бешеным псом. Ничего хорошего из этого не выйдет, но усилие, тем не менее, похвальное. Вимана замедлилась, и Кирей спрыгнул во внутреннюю территорию Храма. Малиновые глаза Арчера быстро подметили что фамильяры уже мчатся на перехват. Но они не были его заботой.

Бедный, бедный человечек... Арчер знал, что священник был в своем роде специалистом, но сражаться со Слугой, Героической Душой из Эры Богов... Токиоми был дураком. Он не только разбрасывался своими маленькими сокровищами, но и так легко тратил жизни своих подчиненных.

Арчер проклял человека и также спрыгнул с Виманы тут же вернувшейся на своё место во Вратах Вавилона. Часть его была против спуска на землю, но он уже принял решение. Кастер, его землячка из Эры Богов, решила, что Берсеркер достойная ей опора. Он желал проверить лично, так ли это.

Появилось несколько золотых порталов, и Фантазмы выстрелили в облака пыли где когда-то были ворота в Храм. Эхом раздался взрыв, но Арчер не двигался с места. Берсеркер не мог...

Мысли тут же замерли, поскольку Берсеркер выпрыгнул из облака пыли и замахнулся алебардой на Арчера. Слуга хмыкнул и подпрыгнул высоко вверх над Берсеркером, выстреливая вниз Фантазмами из Врат Вавилона. Невозмутимо Берсеркер перешёл к обороне, размахивая алебардой в воздухе и с непогрешимой точностью парировав все Фантазмы, превратил её в лук.

Арчер плавно спустился на землю, спиной теперь стоя к порушенному Храму, в то время как Берсеркер был лицом к нему. Глаза золотого Слуги расширись при виде лука, направленного на него. Энергетический луч уже был высвобожден, но Гильгамеш увернулся в сторону и смертоносное копье силы исчезло за горизонтом Фуюки.

'Это привлечет ненужное внимание на той стороне города', — задумался Арчер не желая со всем разбираться. 'Впрочем, ладно...! Город все равно заполнен отбросами. Давай Токиоми, мирись с последствиями, такая скромная задача подходит такому пресмыкающемуся псу'.

— Впечатляет, — похвалил Арчер открыв пару золотых порталов рядом. Берсеркер перетек в оборонительную позицию, держа алебарду наперевес перед собой. — возможно ты ещё сможешь поразвлечь меня, безумец.

Ухмыляясь Арчер вынул из своей сокровищницы пару золотых мечей. Естественно, этот бешеный пёс был недостоин Эа, можно было использовать нечто менее стоящее и потому этого оружия было достаточно. Оружие Богов, наславших Великий Потоп в стародавние времена: Энки — Меч Кончины.

— Возрадуйся, безумец, — провозгласил Арчер. — тебе предоставлена честь умереть от рук Короля.

Берсеркер взревел в ответ на вызов и бросился вперёд. Арчер встретил его своей атакой: один из клинков Энки, парировал оружие Берсеркера в сторону, а другой ударил китайского воина по лицу. Слуга уклонился назад и... нанёс сокрушительный удар своим оружием в торс Короля.

Рыкнув Арчер упал назад, но затем перевернулся на одной ноге, чтобы послать один из золотых клинков в сторону шеи Берсеркера. Удар ушёл в сторону, и алебарда направилась к торсу Арчера. Слуга скрестил свои клинки вверху и отбил удар вверх и затем навязал ближний бой исключая возможность дальней атаки.

Арчер, высвободив настоящий смерч ударов, заблокированных безумным Слугой, несмотря ни на что, все же улыбнулся. Нет, этот пёс не должен умереть так быстро. Ценой за нападение на Короля была смерть, но смерть необязательно быстрая. Королю по душе была медленная смерть, являющаяся развлечением.

Котомине Кирей ругнулся, видя, как Воины Драконьих Зубов продолжали наступать на него. Большой угрозы они не несли, сильного удара было достаточно чтобы сломать их, не говоря уже о Черных Ключах — но раздражало их количество.

'Настойчивые и цепкие в плане обороны', — подумал он, заслышав звук стали от ворот. 'Должно быть Кастер планирует сбежать, а они лишь тянут время. Вероятное всего это ловушка'.

Выругавшись снова, Кирей попытался телепатически связаться с Токиоми, но обнаружил лишь что связь заглушена.

'Ограничение связи Кастер...' — понял он. 'Это ловушка!'

Одним ударом он уничтожил трёх големов, а затем бросив целую горсть Черных Ключей и рванул к Храму. Отступать было некуда: он лишь подставится под удар Кастер. В бою её ни разу не видели, но Кирей сомневался, что выйдет живым из боя с Магом Эры Богов. Просить помощи не вариант, судя по смеху забавляющегося Арчера, перерыва в их битве попросту не будет.

Единственным способом разрушить ловушку было найти и устранить Кастер.

Тем временем сама Кастер была глубоко внутри святых стен, готовя ловушку, о которой догадался Кирей. Немелодично хмыкнув, она приложила дискообразную конструкцию на цилиндрическое устройство из хрусталя и металла, и затем одобрительно кивнула, увидев, как оно засветилось и как по нему начала циркулировать Прана.

'Ну, давайте посмотрим', — подумала она. 'ах да... пора и начинать. Как только Берсеркер умрёт, будет бум'.

Улыбнувшись она прикрыла посеребрённую панель, ведущую во внутреннее устройство бомбы, и вернулась в астральную форму, переместившись через потолок на крышу. Почти машинально она вспомнила о людях, живущих внутри Храма, магией удерживаемых во сне, несмотря на шум и грохот боя.

С одной стороны, она почувствовала сожаление, оставляя их умирать — они ведь так гостеприимно приняли их, но быстро отставила мысли об этом в сторону. Их смерть послужит цели, следующей части образования Сакуры о пути мира. Несмотря на 'просветленные идеи' излагавшиеся философами, пророками и наставниками, мир был попросту не справедливым местом. Людям приходилось брать и завоевывать, сражаться и драться, и даже убивать не столько ради того, чтобы быть первыми, а просто чтобы выжить.

Сакура же была ребёнком.

Это было не оскорбление, а лишь констатация факта. Она видела окружающий мир вокруг как ребёнок, с удивлением и изумлением. Она прошла долгий путь чтобы вырасти, но нужно было ещё больше. Как её мать, Кастер обязана была обучить её тому, что до вершины пирамиды добраться не так-то просто, как и закрепиться там, а также не допустить чтобы за ней кто-то следовал.

У главы стола ведь было лишь одно место.

У Кастер уже были соответствующие планы на то, как воспользоваться тем что Сакура ещё ребёнок. Разум ребёнка был мягким и податливым. Будет легко использовать это чтобы обучить её находчивости, терпению, манипуляции, и жестокости. Обида Сакуры на свою старую семью по большей части была основой для успеха в этом.

Смерть всех этих людей будет следующим шагом в лишении Сакуры недостатков.

Кастер улыбнулась, невидимая, появившись в ночном небе, наблюдая за тем как сражаются Кирей с её фамильярами, а также Арчер с Берсеркером. Возможно, судьба всё-таки не была такой уж и жестокой... а может и была, но допустила глобальную ошибку, позволил ей стать Слугой этой девочки, которая, ровно, как и она, была отброшена в сторону в пользу кого-то ещё.

Натуральная родословная...

Кастер незаметно посмотрела на то как Берсеркер заблокировал атаку Арчера выбросив золотого Короля сквозь ворота на территорию Храма. Как только он рухнул, Берсеркер с рёвом прыгнул в воздух устремив вниз свою алебарду и намереваясь разорвать своего врага одним ударом. Арчер успел откатиться в сторону и встать на ноги, чтобы начать свою контратаку.

Затем она повернулась к Кирею. Священник был хорош, но уже начинал уставать.

'Находчивый...' — отметила она, глядя на то как мужчина применяет укрепление на тело чтобы предотвратить истощение. 'этот человек будет полезен. Было бы напрасной тратой оставить его умирать здесь. Этой части битвы пора заканчиваться'.

Кирей уничтожал фамильяров с помощью Чёрных Ключей, а затем ещё одного уничтожил просто ударом руки.

'Им конца нет!' — подумал он, увидев, как ещё большее их количество возникло из тени.

Затем его подняло в воздух, тело его скорчилось в агонии, из-за ударившей в спину молнии.

'Кастер...' — подумалось священнику. 'она за мной...'

Изо всех сил он пытался подняться, повторяя исцеляющие заклинания чтобы ускорить восстановление нервов от шока. Но было уже слишком поздно. Он почувствовал, как палец в перчатке прикоснулся к его шее, а затем упал на землю забившись в конвульсиях и почувствовав в теле чужую силу.

'Элемент контроля...?' — удивился он отчаянно пытаясь прогонять Прану по своим магическим цепям... и конечно безрезультатно.

— Не трать время, — сообщила ему Кастер. — Большинство форм психического вмешательства на самом деле могут быть заблокированы сопротивлением, то есть проведением Праны по магическим цепям. А вот получится или нет, зависит от того, у кого больше Праны, то есть понятия: кто сильнее.

Кастер замерла, а затем улыбнулась.

— Но это нечто другое, — продолжила она. — я довольно способна в искусстве ментальных помех, и мой любимый метод не позволяет сопротивляться. Элемент контроля, который я ввела в твое тело, в отличии от концептуального уровня на физическом. Можно сказать, он оборачивает тело против души обманывая её, и утверждая, что источник истинного контроля я, а ложного — она.

Кастер ухмыльнулась от того что Кирею поистине титаническими усилиями удалось восстановить некое подобие контроля, и посмотреть на неё с земли. Неподалёку раздался взрыв, грохот и всесилий смех издалека.

— Ты храбр, — объяснила она. — смотришь на меня вот так, когда вся твоя жизнь находится в моих руках. В качестве награды открою тебе секрет: есть способ одолеть этот метод.

Она позволила словам повиснуть в воздухе, а затем засмеявшись опустилась на колени и с жесткой улыбкой посмотрела в глаза Кирея.

— Но современные Маги не способны его использовать, — сказала она, а затем щёлкнула пальцами, и сознание не способного ничего поделать Кирея насильственно отключилось.

________________________________________

Столпы молний обозначили приход Короля Завоевателей неподалёку от леса Айнцбернов. Хисау Майя укрылась поглубже в лесу в ответ на жест Кирицугу, а Сэйбер заняла защитную позицию рядом с Айрисфиль.

— Райдер, — начала Слуга. — что ты здесь делаешь?

— Ну, — заговорил великан. — я так понял ваши союзники, могут попытаться воспользоваться битвой Арчера с Берсеркером с Кастер. Прерывать их вот так было бы не очень правильно, верно?

— Возможно, — осторожно ответила мечница. Кирицугу в свою очередь поморщился от осознания того, что оказался на шаг позади. Возможно посетить сегодня вечером жену было не слишком хорошей идеей. Впрочем, он не собирался оставаться на ужин.

— А также, — продолжал Райдер сбросив маску весельчака. — Я подумал, что это идеальный момент для того чтобы пробудить тебя.

— Понятно, — заметила Сэйбер мерцая своими зелеными глазами в сторону, в то время как Райдер опустил руку на рукоять меча. В вечернем воздухе разнёсся выстрел, и... глаза Райдера удивленно расширились, а Вэйвер рухнул на дно колесницы в шоке и страхе.

— Сэйбер! — выкрикнул Кирицугу и Айрисфиль удивленно на неё посмотрела. — Что ты...?

— Разве не очевидно? — ответила она, поймав пулю рукой. — Я остановила тебя от повторного осквернения моей чести.

Кирицугу выглядел так, будто бы откусил чего-то горького, а Айри досадно вздохнула, раздумывая о реакции Сэйбер.

— Мои извинения, Король Завоевателей, — обратилась она к Райдеру. — но приехав 'пробудить меня', ты зря потратил своё время. Похоже кто-то уже сделал это до тебя.

Сэйбер замерла и посмотрела через плечо на покрасневшую и смущенно глянувшую на Кирицугу Айрисфиль, который смотрел на неё с выражением лица: 'мы позже с тобой об этом поговорим'.

— Айрисфиль и Кастер, — продолжила Сэйбер. — спрашивали меня, действительно ли я ценю верность тех, кто был со мной до самого конца. Я и правда ценю... и потому, похоже, что я должна извиниться перед тобой за то, что не принимала свои обязанности Короля и Рыцаря.

— Ого, — со смешанными чувствами выжал Райдер. — но разве подобает Королю извиняться?

— Да, — гордо ответила Сэйбер. — рыцарство требует брать на себя ответственность за свои слова и действия. Вот почему я извинилась.

— И что, никаких сожалений? — спросил Райдер и Сэйбер прикрыла глаза.

— Нет!

— Понятно, — ответил он. — тогда чего ты желаешь Король Рыцарей?

— За Британию я уже давно не в ответе, — произнесла она проявив свои доспели и достав меч. — Я не могу перестать оплакивать тех, кто погиб и оглядываться на свои ошибки. Но если прошлое изменить нельзя, то тогда я должна придать смысл тем жизням чтобы утекли из-за моих действий!

— И потому ты хочешь взять на себя ответственность, — с разочарованием протянул Райдер. — ну, полагаю это лучше, чем сожалеть о прошлом, хоть я по-прежнему и не согласен с твоим образом Короля. Но если собираешься отстаивать это... тогда я должен выразить тебе своё уважение. И точно также как с Арчером, мы должны будем скрестить клинки. Жалко-то как.

Райдер ухмыльнулся, а затем схватил поводья колесницы.

— Но прежде чем мы сразимся, догони меня! — выкрикнул он, поехав по горной дороге. Чертыхнувшись Сэйбер распылила меч и подошла к мотоциклу.

— Кирицугу, — сказала она, сев на сидение. — ты сказал, что мы не такие уж и разные. Ты ошибался. Мы совсем разные.

— И почему же? — спросил он, в то время как Айрисфиль с тревогой смотрела на него, а Майя вернулась к ним с несчастным выражением лица.

— Ответь мне Кирицугу, сожалеешь ли ты о жизнях потерянных из-за твоих действий?

— Нет, — ответил мужчина.

— Вот в том и разница между нами, — ответила Сэйбер заведя мотоцикл. — Я никогда не забуду тех, кто погиб из-за меня. Потому что сомневаюсь, что они забыли меня.

Кирицугу молча смотрел за тем как Сэйбер уехала, а затем разочарованно покачал головой.

— Так ты решила стать архитипичным героем, Сэйбер, — сказал он. — Как глупо... справедливость не может быть достигнута такими половинчатыми методами. Почему ты никак не можешь этого понять?

________________________________________

Арчер триумфально закричал, отбив одним из клинков Энки алебарду Берсеркера в сторону, в то время как другой клинок качнулся вперёд и отрубил его руку пониже локтя. Шагнув вперёд за Берсеркера, он развернулся и ударив вспорол ему спину поставив Слугу на колени.

— Неплохой бой, безумец, — поздравил он Берсеркера опрокинув падшего воина на землю ударов ноги. — но и ему настал конец. Не беспокойся, ты развлёк меня этой ночью, и потому я награжу тебя быстрой смертью.

Ухмыльнувшись, Арчер перекрестил Энки и отрубил ему голову ножницеобразным движением. Глубоко и удовлетворенно воздохнув, Арчер вернул Энки во Врата Вавилона... а затем его малиновые глаза расширились, от того, что он почувствовал прилив Праны в святых стенах.

На мгновение ночь стала светла словно день, и Храм Рюдо оказался разрушен в результате мощного взрыва. Ударная волна разрушила близлежащие горы, а также пригород. По городу прокатилась паника, которой поспособствовало грибовидное облако на горе, за Храмом Рюдо, слабо светящиеся от остаточного выброса Праны.

В поместье Тосака, Токиоми рухнул почувствовав, как его магические цепи буквально загорелись огнём. Арчеру каким-то образом удалось выжить в смертельной ловушке, там, где когда-то был Храм Рюдо, но он критически ранен и теперь с непомерной жадностью вытягивает Прану из Токиоми, чтобы остаться в живых.

— Камни... — с трудом выдохнул он в то время как шокированный Рисей бросился к нему. Небо вновь потемнело.

Ощущая накатывающую на сознание тьму, Токиоми оставалось лишь чувствовать лютую ненависть к архитектору этих событий: Слуге Кастер.

________________________________________

Забавно, что любовь, такая чистейшая эмоция может свести человека в глубины тьмы. Даже Зокен стал вампиром лишь потому что снова хотел увидеть Юстицию, а тут мы видим Кастер, искренне любившую Сакуру, и пытающуюся изменить её мировоззрение на Нейтральная Злая лишь ради её блага.

В любом случае... да, у Гила по канону есть Энки. Вы можете увидеть их в Fate/Extra, хотя он там их не использует. Что касается Сэйбер, так её желание уже не изменить историю, а взять на себя ответственность за всё, чем она пожертвовала. Естественно Райдер все ещё не может смириться с этим, но это всяко лучше, чем менять прошлое.

И, наконец, я знаю, Кирицугу на самом деле сожалеет обо всём содеянном, просто понимает он это только тогда, когда Ангра-Майнью показывает ему что все то 'меньшее зло' что он совершил, не способствует благу. Дурак... Цитируя Адмирала Ульриха Кесслера, скажу: '... справедливость может быть достигнута лишь законом'. Кирицугу вовсе и не отличается ото всех бандюг и убийц.

Глава 15

Райдер присвистнул, увидев ослепляющий свет ловушки Кастер, озаривший ночное небо, а Вэйвер же разинув рот смотрел на тускло светящееся грибовидное облако, поднимающееся над Храмом Рюдо.

— Храм был смертельный ловушкой, — подметил Райдер. — Неплохо, Кастер; в случае нападения сильного противника, отхватившего себе союзника, можно просто отправить его в преисподнюю.

— Райдер... — спросил Вэйвер. — ты и правда думаешь, что Кастер выжила?

— Ну конечно! — усмехнулся Слуга. — Эта ведьма ни за что бы не угодила в собственноручно созданную ловушку! — Райдер замер и оглянулся через плечо на горную дорогу, приметив Сэйбер догоняющую их на мотоцикле. — Она догоняет, так что стоит нам усложнить немного задачу, как думаешь?

— Э? — пробормотал Вэйвер, и так державшийся изо всех сил, в то время как Райдер начал подгонять быков, и те побежали ещё быстрее.

Сэйбер стиснула зубы от того, что колесница резко рванула вперёд. Ей удалось сократить дистанцию, но, вероятно, только потому, что Райдер отвлёкся на световое шоу Кастер с горы Рюдо. Однако и это небольшое достижение было быстро потеряно.

'Мне нужно ускориться!' — раздраженно подумала она. 'Невидимый Воздух!'

На мотоцикле вспыхнул свет захлестнувшей его Праны, и светящиеся потоки воздуха окутали его спереди и сзади, ускорив настолько, что она практически догнала Райдера.

— Невозможно! — ахнул Вэйвер, заметив, что Сэйбер подбиралась всё ближе. — Как... Райдер, она догоняет нас!

— Так ты, наконец, поняла, что нужно делать, — с одобрением поглядел на неё Райдер. — Не стоит беспокоиться. Эта гонка ещё не окончилась, и у меня есть пара фокусов. Король Рыцарей в гонке не победит меня так уж легко! — слегка потянув поводья, Райдер погнал колесницу ближе к бордюру и раздробил её шипом на колесе. — Посмотрим, как хорошо ты умеешь уклоняться, Сэйбер!

Сэйбер удивленно охнула от того, что бордюр, сдерживающий холм, обрушился и начал валиться на дорогу. На лице её появилось выражение решимости, и Сэйбер, прижавшись к мотоциклу, помчалась быстрее. Промчавшись сквозь оползень и оставив светящиеся инверсионные следы, она плавно, мастерски избегала падающих камней и валунов, вызывая довольный смех Райдера.

— Неплохо, Король Рыцарей! — выкрикнул он, выхватывая меч. — А как насчёт этого?

Вокруг колесницы вспыхнули молнии, разворотившие дорогу за ним.

— Хватит уже шутки шутить, Король Завоевателей! — выкрикнула Сэйбер, активировав нитро-ускорители и ускорившись ещё больше, по-прежнему при этом продолжая избегать мусора, летевшего из-под колесницы Райдера. Воинственно закричав, вытащив свой меч и намеренно пропустив поворот на дороге, она перепрыгнула через склон прямо к Райдеру.

Здоровяк одобрительно зарычал, приняв вызов, и колесница остановилась. Глаза Сэйбер удивленно расширились от того, что её меч встретился с мечом Райдера, и она вместе с мотоциклом оказалась отброшена назад. От столкновения её металлических сапог с дорогой вырвались искры, в то время как она вместе с ездовым металлическим зверем, прокатившимся по краю дороги, приземлилась на приличном расстоянии от Слуги.

— Кажется, я выиграл гонку, Сэйбер, — протянул Райдер, поворачивая к ней колесницу.

— Похоже, так и есть, — ответила она, — но мне кажется, я заслужила право закончить этот бой, ты так не думаешь, Райдер?

Громила рассмеялся.

— С тобой и не поспоришь! — согласился он. — но перед этим я хотел бы спросить: как ты собираешься взять на себя ответственность за свое прошлое?

Сэйбер ответила не сразу, но через некоторое время, перед этим спешившись и улыбнувшись Райдеру.

— Я не знаю, — сказала она, и из её меча во все стороны вырвался штормовой ветер, обнажив золотой клинок, выкованный феями, который всё это время скрывался под ураганной оболочкой. — Но я встречу его без сожалений!

— Ты надеешься на лучшее?

— Возможно, — ответила она, поднимая над головой меч, вокруг которого затанцевали золотые искры.

— Этот меч... — прошептал Вэйвер, — так вот каков Экскалибур — Меч Обещанной Победы... — его голос заглушился молниями, ревущими вокруг колёс колесницы, а Райдер ободряюще положил руку на его плечо.

— Так ты намерена противостоять любой беде, лежащей по ту сторону победы, тем самым даруя смысл всем тем жизням и людям, принесенным в жертву ради твоей победы, — проговорил он понимающе. — Ты такой ребёнок... но и я когда-то был им! Я понимаю, Сэйбер, нет, Король Рыцарей! Давай же покончим с этим: подчиним свет в конце туннеля!

Сэйбер молча смотрела на то, как быки, взревев, бросились на неё. Под их копытами вспыхивали молнии, а сзади них неслась колесница, разрушающая холмы и дорогу. Глядя на все это, она улыбнулась вновь.

— Да, давай покончим с этим... — прошептала Сэйбер.

— ГОРДИЕВА КОЛЕСНИЦА! — выкрикнул Райдер, призывая свой Небесный Фантазм, в то время, как световой меч достиг конечной точки своего свечения и начал опускаться вниз.

— ЭКСКАЛИБУР! — закричала в свою очередь Сэйбер, и светящийся луч поглотил Райдера вместе с колесницей. Вэйвер вскрикнул от страха, почувствовав ошеломляющий поток Праны Райдера и услышав лишь обиженное мычание быков, в единый миг стёртых из реальности. Затем он почувствовал, как рука Райдера опускается ему на плечо, притягивает ближе и... ничего.

Золотой луч Экскалибура стёр колесницу Райдера и оставил светящийся след на дороге, уходящий в небо. Сэйбер оперлась на меч, и пока она несколько раз глубоко вздохнула, свет окончательно померк. Некоторое время она обозревала учиненные разрушения.

'Я выиграла, Райдер...' — подумала она. 'А что насчет тебя? Погиб ли ты, всё так же по привычке сражаясь впереди всех своих последователей, или же...'

Задумавшись над окончанием фразы, Сэйбер вернулась к своему мотоциклу и помчалась обратно в замок Айнцберн. Без сомнения, Кирицугу и Айрисфиль желают поговорить о событиях этой ночи. Впрочем, учитывая ущерб, нанесенный горной дороге, возврат может занять некоторое время.

________________________________________

Арчер несколько раз сжал и разжал пальцы на руке, затем отпил вина из бокала и направился в спальню Токиоми. Маг в настоящее время был прикован к постели, его тело было парализовано от шока после того, как Арчер выпил его досуха. Такой сюрприз в итоге чуть не поджарил его заживо. Драгоценные камни валялись на полу, а Тосака Аой в это время ухаживала за своим мужем.

Арчер бросил короткий взгляд на неё и перестал обращать внимание. Никакого вкуса у современных людей не было. Аой, может, и считалась красивой по современным меркам, но даже простушка из Урука была в разы симпатичнее ее. Она была послушной, и Арчер презирал её за это, несмотря на то, что слажена она была вполне неплохо. Но в ней не было стержня. Арчер же ценил уважение к долгу и преданность, раболепная преданность без внутреннего стержня была для него словно проклятие. Бесполезная и ненужная.

'Простенькая и вялая... большего от Токиоми и ожидать не стоило'.

По крайней мере, его дочери были другими. Старшая, может, и была не особенно симпатичной, однако внутренний стержень имела прочный. И это было хорошо. А вот младшенькая... он даже не знал, как она выглядит, — Токиоми убрал из дома все ее фотографии — но предполагал, что она была такой же серенькой мышью, как и большинство современных людей. Кровь Кастер сильно улучшила её, как в плане внешности, так и в плане способностей.

Кстати, говоря о Кастер...

Эта проклятая ведьма... она приняла его и Токиоми за дурачков. В итоге не сложно было обыграть их, но Арчер ныне столкнулся с дилеммой. Он должен был убить её. Закон... его закон требовал, чтобы она умерла за покушение на него. Привести приговор в исполнение было его обязанностью и привилегией как Короля.

И что тогда делать с её дочерью?

Арчер не мог допустить, чтобы девочка вернулась к своему никчёмному отцу. Он был недостоин её. Но что тогда?

— Ваше Величество... — с трудом пробормотал Токиоми, заметив прибытие Арчера, — примите мои извинения...

— Твои извинения для меня ничего не стоят, — холодно ответил Арчер, проигнорировав наполовину возмущенный, наполовину осторожный взгляд Аой. — Похоже, тебе больно. Твой идиотизм завел меня в ловушку, и ты ответственен за вред, причиненный Кастер телу Короля.

— ... Мне нет оправдания.

— Конечно нет, — пренебрежительно бросил Арчер, уходя. — Кажется, священник тоже умер... жалость какая, он был любопытен. Женщина, позаботься о своем муже. Если ты способна лишь на это, то старайся, — и затем Арчер зашагал, не обращая внимания на шепоток за спиной.

'Шавки... как они смеют переговариваться за моей спиной? Если бы они не были нужны мне, я бы тут же с ними расправился!'

Мысли Арчера вновь вернулись к Кастер и её дочери... и, что удивительно, к Королю Рыцарей. Странно... он признал, что её вдохновенная преданность детским идеалам делает её очень привлекательной, и она, в сравнении с современными людьми, была исключительно мудра, но все же...

Ему нужно было тщательно всё это обдумать.

________________________________________

— Они мертвы? — печально спросила Сакура. — Все?

— Да, — ответила Кастер. — мертвы.

— Это было...?

— Не было времени.

Сакура в смятении опустила голову. Однажды она уже убила, но потому что не было выбора. Но теперь... её мать была могущественным Магом. Неужели она ничего не могла поделать? Всем, живущим в Храме, не было необходимости умирать. Все они были хорошими людьми, а один из них, Иссей, вроде бы, даже пару раз играл с ней.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — начала Кастер, угадав её мысли. — Но магия не всесильна.

Сакура недоуменно на неё посмотрела.

— Магия определяется как исследование чудес и обучение их воспроизведению, но... — продолжила женщина и опустилась на колени рядом с дочерью. — есть кое-что, что и она не сможет сделать. И это то, что невозможно было вывести всех до того, как Король Гильгамеш сумеет победить Берсеркера.

— Ты ведь тоже сражалась с Киреем-саном, — добавила Сакура, и Кастер согласно кивнула.

— Да, — то, что она рассказала Сакуре, было полной противоположностью тому, что произошло на самом деле. — Люди постоянно умирают, и я понимаю, что от убийства внутри очень больно; но что делать, если придется выбирать между тобой и другими?

— ... Не знаю, — тихо ответила Сакура. Кастер обняла её, а Сакура обняла её в ответ. — Но я... не могу убить или ранить тех, кто важен мне... просто не могу...

Кастер улыбнулась; все пошло несколько иначе, чем она предполагала, но Сакура была на правильном пути. Все же она не сказала, что не станет убивать или причинять боль — она просто не будет делать это по отношению к дорогим ей людям. — Тогда не делай этого, если не хочешь, но один важный урок ты должна усвоить: всему есть соответствующая цена.

— Равноценный обмен... — прошептала в ответ Сакура, чувствуя, как что-то ледяное сжимает все её существо, вызывание онемение и замораживая от чувства вины. Боль и вина, порожденные совестью, тихо бормотали ей, что несмотря на то, каким был мир, ей не стоит становиться похожей на них.

'Мне что, просто стать ещё одной жертвой?'

Сакура не знала, откуда пришла мысль, но была с ней согласна. Не важно, какими красивыми словами люди описывали мир, он был жестоким местом. Как же ей повезло. Если бы мама тогда не спасла её, что бы тогда было?

'Я никогда не стану жертвой'.

— Не беспокойся, — проговорила ей мать. — если ты должна убить, так убей! Если необходимо причинить кому-то вред, так сделай это! Не забывай о тех, кого убила, использовала или кому причинила боль, потому что они тебя никогда не забудут. Но до тех пор, пока ты помнишь кто ты и что ты, то...

— ... у меня есть будущее, которого я с нетерпением жду, — закончила за неё Сакура, не зная, почему слова вырвались так легко. — тогда я сделаю все, чтобы выжить и стать сильнее. Я понимаю, мама.

Кастер улыбнулась и вновь обняла Сакуру, нетерпеливо прижавшуюся к женщине.

— Люди назовут тебя лицемеркой, — пошептала ей на ушко Кастер. — а все потому, что ты будешь делать все необходимое, чтобы получить желаемое, а также защитить то, что принадлежит тебе. Но даже так...

— ... это не важно, — закончила за неё Сакура, наконец поняв, что несмотря на то, что они всего лишь год провели вместе, она по крови, магии и разуму являлась её дочерью. Понимание этого наполнило сознание восторгом, заглушая кричащую от ужаса совесть. — Почему же я должна заботиться о тех, кто не заботится обо мне и о том, что мне дорого?

Кастер погладила её по голове и повела в комнату.

— Хорошая моя девочка, — похвалила её Кастер, и Сакура улыбнулась в ответ на комплимент. — В этом мире, где выживают лишь наиболее приспособленные, нужно преуспеть, чтобы стать сильнее. Ты ведь сильная, Сакура?

— Да! — охотно отозвалась девочка. — Я сильная, как и ты, мама!

Кастер смертоносно улыбнулась, точно также, как и тогда, когда сожгла эту сучку Главку и её отца Креона. Она улыбалась не как хищник, который забил свою добычу, но как хищник, наблюдавший за охотой ребёнка, преследовавшего свою первую добычу.

— Кому ты хочешь нанести свой первый удар без сожалений? Своему отцу? Его шлюшке? Или же своей сестре?

________________________________________

— Райдер выжил? — недоуменно повторила Сэйбер, сидя в гостиной замка Айнцбернов с Айрисфиль. — Но как?

— Не знаю, — ответила женщина, покачав головой и отпив чай из чашки. — Все, что я знаю, так это то, что ни Арчер, ни Райдер не погибли. Я не получила соответствующей энергии.

— Вот же крепкие ублюдки! — отметила Сэйбер, глотнув чай из своей чашки. — Берсеркер был силен, я это прекрасно знаю. Арчеру не только удалось победить его, но ещё и вырваться из ловушки Кастер, которая уничтожила горный Храм и близлежащую местность. А вот Райдер... я была уверена, что разрушила его колесницу, но тогда как?

— Быть может, он перешел в своё Зеркало Души? — попробовала угадать Айрисфиль. — Зеркало Души ведь является отражением внутреннего мира, накладывающегося на реальный. Обычно, если можно заменить реальный мир Зеркалом Души, то и обратную операцию также возможно совершить... наверное.

Сэйбер согласно кивнула, и обе женщины на некоторое время замолкли.

— Как там Кирицугу? — наконец спросила Сэйбер. — Он выглядел не слишком довольным тем, что я ему рассказала.

— Ну конечно, — весело засмеявшись, ответила Айрисфиль, — он решил не говорить со мной о поощрении тебя, но тебя в итоге обозвал архитипичным героем.

— Это плохо? — удивилась Сэйбер, и Айрисфиль лишь пожала плечами.

— Со вкладываемым им смыслом — да, — ответила она. — для него архитипичные герои все делают лишь наполовину и ничего толком не могут добиться.

— Какой интересный менталитет... — прокомментировала Сэйбер. — Прошу прощения, если тебя это покоробит Айрисфиль, но нашими 'нерешительными мерами' писалась история, и ими вдохновляются люди по сей день, в то время как самосуд принимается миром в меньше степени.

Айрисфиль вздохнула.

— Да, это правда, — с грустью призналась она. — Но Кири... никогда этого не признает. Понимаешь... он осознает это, но в то же время не может перестать быть тем, кем является. Это единственный известный ему способ добиться справедливости.

— Справедливости, говоришь? — проговорила Сэйбер, решив оставить этот разговор и вырулить к другой теме. — К слову, как ты себя чувствуешь?

Айрисфиль подняла руку, крепко сжала и разжала пальцы. Ей следовало быть осторожнее, Сэйбер не знала об Авалоне внутри неё, и Кирицугу запретил говорить Слуге об этом. Технически Авалон принадлежал Сэйбер, и Кирицугу не сомневался, что Сэйбер попыталась бы вернуть его себе — что оставило бы Айрисфиль без защиты. Она так попросту могла потерять физическую форму, поскольку сила Грааля постепенно наполняла её.

— Тело немного затекло, — осторожно ответила Айрисфиль. — Но более или менее хорошо.

Как долго продлится такое её состояние, не известно. Без сомнений, как только исчезнет пятый Слуга её просто парализует. С Авалоном она может и будет в состоянии разговаривать, но как только шестой Слуга будет поглощен Граалем, и этого не сможет делать.

'До того момента нужно бы вернуть Авалон Кирицугу. Что-то мне подсказывает, что держать Авалон у себя до тех пор, будет плохой идеей'.

________________________________________

— Как ты тут? — с поддельной сладостью в голосе спросила Кастер, глядя на привязанного к стулу священника. Находился он в центре обожжённой и заполненной неприятным железистым запахом ямы, в подвале под поместьем Мато. — Тоскливое место, знаю, но бывший владелец погиб совсем недавно, так что реконструкция резиденции, воссоздание мастерской и проведение коммунальных услуг пока подождут.

Это было правдой — под землёй было темно и уныло, и Кастер с Бьякуей согласились заняться ремонтом, как только закончится Война. Сейчас это была своего рода тюрьма, хотя Кастер пришлось тут тщательно прибраться перед тем, как запихнуть сюда священника.

— Кандалы впечатляют, — коротко подметил Котомине Кирей, тщетно пытаясь из них выбраться.

— Что заставило тебя сказать это?

— Ты объединила четыре из пяти метафизических элементов в нечто обладающее и жидкими и твёрдыми свойствами, а затем использовала Прану, чтобы сформировать и контролировать полученное, — объяснил Кирей, и Кастер рассмеялась.

— А ты хорош, — наконец сказала она. — Печально было бы убить тебя.

— Правда, что ли?

— Именно, — подтвердила Кастер, начав ходить вокруг ямы. — Котомине Кирей, давай обойдемся без вражды друг к другу. Зачем воевать, когда можно договориться?

— Ты ставишь меня в заранее невыгодное положение, — отметил священник, и Кастер на это лишь ухмыльнулась.

— Есть такое, — уступила она, — но я лишь привыкла всегда вести переговоры с позиции сильного.

— Так вот оно как.

Кастер вновь рассмеялась.

— Ну а теперь давай к делу: ты подумал над вопросом, мною заданным?

— Подумал.

— И?

— Я был не в состоянии принять решение, — сказал Кирей. — Ты просишь меня предать своего покровителя...

— ... покровителя, который не в состоянии дать тебе то, чего ты жаждешь, -прервала его Кастер. — Токиоми Тосака использует Грааль, чтобы достичь Акаши, предав Короля Героев и используя Командное Заклинание, чтобы заставить его Величество покончить с собой. Неплохой план, но зная, что я в процессе умру, мне не хочется допустить такой исход событий.

Кирей фыркнул.

— Преуменьшение века просто.

— В том и суть, — согласилась Кастер. — И потому у меня есть встречное предложение: я позволю тебе предложить своё желание Святому Граалю.

— А что твой Мастер?

— Желание Сакуры совпадает с моим, — пожала плечами Кастер. — Я предложу своё, и оба наших желания исполнятся. Беспроигрышная ситуация для нас троих, не думаешь?

Кирей боролся с мыслью о согласии. С одной стороны, это наконец позволит ему получить ответ на вопрос, преследовавший его всю жизнь. С другой стороны, это значит предать своего покровителя... он ведь не был Иудой, не так ли?

— Какие у тебя планы на Тосаку? — спросил он. — Не верится мне, что ты готова сойтись с Королём Героев в честном бою.

Кастер улыбнулась.

— Умный мальчик, — прокомментировала она. — Сотрудничай со мной и узнаешь.

— А у меня есть выбор? — низко проговорил Кирей, а Кастер с улыбкой ткнула в него пальцем, и Кирей почувствовал, как что-то зашевелилось в его крови.

— Нет, не совсем, но... — призналась она. — всё было бы проще и лучше, если бы ты согласился на сотрудничество по своей воле. Кто знает? Может, чего интересное нашёл бы в процессе.

И каким будет лицо Токиоми, когда тот узнает, что его предали?

Кастер молча смотрела на то, как различные выражения мелькают на лице Кирея, пока, наконец, не появилось одно каменно-безразличное.

— Никогда... — выплюнул он, — я не присоединюсь к тебе, ведьма!

— Жаль, — проговорила Кастер, пожав плечами и жестом лишив его свободы воли. Вторым жестом она освободила его, и спустя несколько мгновений священник поднялся из ямы и встал перед ней на колени.

— Каковы будут приказания, моя госпожа?

Кастер улыбнулась. Как же хорошо быть королевой.

________________________________________

И тут Сакура неуклонно падает во тьму.

Глава 16

Вэйверу вновь снился шум волн, бьющихся о бескрайний берег, и море под предрассветным небом, тянущееся до самого горизонта.

— Океан... — прошептал он, оглядев пустынные земли, — это, конечно, здорово, но какой смысл идти сюда и пытаться пересечь его, если ты один?

Эти слова будто кто-то услышал, и Вэйвер тут же ощутил давление, принуждающее его идти вперёд. Сначала он просто брел, удивляясь тому, что даже не хочет сопротивляться чужой воле. Но вскоре из-за вала с той стороны, куда он шёл, начал доноситься звук марша бесчисленных людей. По всем законам он должен был почувствовать страх, воспротивиться принуждению и убежать в обратном направлении... но он продолжал идти.

Чем быстрее он шел, тем громче раздавался строевой шаг. Вэйвер понял, что страшится отстать, причем сам не зная от кого, вместо боязни того, что может обнаружить в конце. Хоть он и не мог найти этому объяснения, но знал, что бояться нечего. Подняв глаза, он, к своему удивлению, увидел, что берег не бесконечен и изобилует различными препятствиями. Недалеко впереди стояла скала, о которую с шумом разбивались волны.

Не испугавшись, Вэйвер рванул к ней, нашёл узкую каменистую тропинку, ведущую вверх по крутому склону, и начал карабкаться по ней. Солнце поднималось все и выше над горизонтом, а шум за холмом становился все громче.

'Это меня не остановит!' — подумал Вэйвер, продолжая взбираться вверх и игнорируя острые камни, режущие руки, поскальзываясь и едва не падая в пропасть; он вскрикивал, но угрюмо продолжал свой подъем.

— Я должен увидеть... — тихо сказал он сам себе. — Должен увидеть, что там, на другой стороне... я должен преодолеть это... не знаю, что... но должен!

Наконец, цепляясь за камни, Вэйвер вскарабкался на вершину, с радостным криком выпрямился, глядя на встававшее солнце... и проснулся в своей постели запутанный в покрывале.

— Что... — пробормотал он и приподнялся на кровати. — Сон? Жалко-то как.

Грустно улыбнувшись сам себе, Вэйвер слез с постели и начал приводить себя в порядок, готовясь к новому дню. Десяток минут спустя он обнаружил Райдера, как обычно игравшего в видеоигры.

— О, ты уже встал! — бросил через плечо Райдер, ухмыльнувшись. — А я уж думал, не проспишь ли ты весь день. Но после произошедшего вчера я решил дать тебе отоспаться.

— Райдер, что... — и Вэйвер замолк, вспомнив ослепляющий свет Экскалибура. — Как мы...

— В самый последний момент я вытащил нас в Ионийские Гетайры, — ответил Райдер, возвращаясь к своей игре. — Было опасно, но в итоге все обошлось. Впрочем, жаль мою колесницу...

— Понятно, — пробормотал Вэйвер, зашагав на кухню, чтобы приготовить себе поздний завтрак.

— Если тебе интересно, то старики ушли около часа назад, — крикнул ему вслед Райдер. — Завтрак они оставили тебе в холодном ящике.

— Это называется холодильник, — без энтузиазма поправил его Вэйвер, мысленно находясь в своем сне, разделенном с внутренним миром и прошлым своего Слуги. Мысли продолжали отвлекать его в течение всего завтрака, и в конце концов молодой человек, оставив грязную посуду в раковине, вернулся к своему Слуге в поисках ответов.

— Райдер, правда ли, что ты можешь завоевать мир?

Райдер остановил игру и обернулся к нему. Вэйвер немножко отступил назад, но тем не менее бесстрашно, не думая о возможном осуждении или поддержке, встретил взгляд Короля. Спустя пару мгновений Райдер одобрительно улыбнулся и отложил игровой контроллер.

— Конечно могу, — наконец ответил он.

— Но мир ведь так сильно изменился...

— Вэйвер Вельвет, знаешь ли ты, что значит быть Королём?

— Что?

— Кто такой Король?

— Ну, как ты и говорил, Король — это тот, кто ведет героев и показывает им путь.

— Именно... — произнес Райдер, повернувшись к Вэйверу спиной. — 'Король' — это просто звание, понятие, которое можно интерпретировать по-разному в зависимости от ситуации. Если современный мир не в силах принять самодержавие, то так тому и быть. Мне просто придется обозначить свою власть как-то иначе. Вот и всё.

Вэйвер не выглядел удовлетворенным и спустя некоторое время задал другой вопрос.

— Тебе не нравится современный мир?

— Я думаю, он потрясающий, — ответил Райдер к удивлению Вэйвера. — Человечество процветает, раскрыло множество тайн и создало столько чудес, о которых и помыслить невозможно. Вы, Маги, об этом жалеете, потому что зациклились на прошлом, в то время как наука шагает в будущее. Но я в итоге встану на сторону человечества. Прошлое есть прошлое, и пусть оно остается там, где ему и место. Сейчас впереди лишь будущее, и человечество продолжает двигаться туда, за пределы мира.

Затем Райдер прервался, и на его лице проступила тень недовольства.

— Но есть кое-что не очень приятное в современности. Человечеству не достает цели, — сказал он. — Все, что ни делается, беспорядочно и необдуманно, будь то целые государства, народы или даже купеческие гильдии, которые вроде бы сейчас называются корпорациями.

Райдер ненадолго прикрыл глаза и вздохнул.

— Назвать первую часть моего плана 'завоеванием' будет несколько некорректно, — произнёс он. — Лучше было бы назвать это объединением. И только после можно будет идти путем завоевания.

— Космос... — пополам с трепетом и потрясением прошептал Вэйвер. — Ты намерен привести нас к звёздам.

Райдер хмыкнул и выудил книгу из стопки на соседнем столе.

— Астроном Циолковский сказал нечто гениальное, — сказал он, вручая парню книжку. Глаза Вэйвера расширились при виде книги о человеке и космосе. — Земля — это колыбель человечества, но навечно в ней не останешься. Какие замечательные слова... Жаль, человек этот уже мёртв. Я бы очень хотел с ним встретиться. Великий океан бесконечных звёзд... Как я, Король Завоевателей, могу отказаться от такого вызова, когда он прямо перед моим носом?

Вэйвер некоторое время молча смотрел на Райдера.

— А теперь позволь спросить, Вэйвер Вельвет: о чем ты мечтаешь?

— Я... — нерешительно начал Вэйвер. — Я просто хочу быть признанным другими магами, моим однокурсниками из Часовой башни, и чтобы они не считали меня выскочкой. Но теперь...

— Что? — с интересом протянул Райдер. — Больше ты об этом не мечтаешь?

Вэйвер самоуничижительно рассмеялся.

— В сравнении с твоей, моя мечта кажется такой мелочной, — ответил он. — Я не чувствую, что смогу и дальше стремиться к ней, и потому я...

Райдер улыбнулся и протянул ему руку.

— Если больше не можешь следовать за своей мечтой, — добродушно сказал он, — тогда следуй за моей. Король даст ориентир любому нуждающемуся и всё примет.

Вэйвер потрясенно просмотрел на него, а затем на протянутую руку и рассмеялся.

— Это так... странно. Мы же всё ещё Мастер и Слуга...

Райдер засмеялся, но руку не убрал.

— Когда Война окончится, мы больше не будем Мастером и Слугой. И я не хочу, чтобы ты становился моим подчиненным. Встань на мою сторону как друг, Вэйвер Вельвет.

Парнишка улыбнулся и спустя мгновение пожал руку Райдера.

— Пожалуйста, объедините мир... — попросил он, — и приведите нас к звёздам, Ваше Величество.

Райдер рассмеялся.

— Не стоит уж такие формальности соблюдать, — проговорил он. — Сначала нам нужно победить врагов и завоевать Святой Грааль.

Вэйвер вновь улыбнулся и провёл рукой по своим Командным Заклинаниям.

— Я абсолютно уверен в нашей победе.

— Это обнадёживает, Вэйвер, — ответил Райдер. — Но давай не будем столь самонадеянны. Кастер, Арчер и Сэйбер... сильные противники. А сегодня мы столкнемся с сильнейшим из них — Золотым Королём.

________________________________________

— Ты собрался на госслужбу? — недоверчиво спросила Кастер, увидев, как Бьякуя заполняет бланки, лежащие на столе. Мужчина лишь закатил глаза.

— Нужно сосредоточиться на чем-то, иначе могу вернуться в прежнее состояние, — сказал он, вытащив лист бумаги и протянув его Кастер. — Заполни это, пожалуйста.

— И что это?

— Этот документ будет подтверждать, что ты член клана Мато, — ответил Бьякуя, продолжая заполнять форму в полицейскую академию. — Как только он будет зарегистрирован, ты станешь моей с Карией сестрой... с юридической точки зрения.

— Кария... — эхом повторила Кастер. — Ах да, твой младший брат... Сакура почему-то хорошо о нем отзывалась.

— Да ни черта, — ответил Бьякуя. — Он был влюблен в Тосаку Аой ещё с тех пор, как они были детьми. Впрочем, уйдя из семьи, он отказался от неё... как-то так.

— Неужели я слышу уважение в твоем голосе?

— Он все же был умён, — нехотя ответил Бьякуя. — Ударившись в искусство, он уже знал, чего от него ожидают. Даже без поддержки семьи он был поразителен. Иногда я задавался вопросом... — мужчина осёкся и покачал головой. — Ладно, в слезах горе не утопишь, — с умным видом процитировал он, и Кастер расплылась в улыбке.

— И то правда, — согласилась она. — Мне стоит что-нибудь ещё знать об этом человеке? Один или несколько членов семьи Тосака умрут от руки Сакуры ещё до финала Войны. Мне хорошо известно, что такое семейная вражда, так что, полагаю, будет хлопотно.

— Не стоит беспокойства, — заверил её Бьякуя. — Кария полностью потерял интерес к Аой, после того как узнал, что она поддержала решение этого придурка Токиоми. Впрочем, быть может, ты захочешь утаить это от девочки, потому что Кария её ни в чем не винит.

— В таком случае, волноваться не о чем, — неодобрительно проговорила Кастер. — Сакура, может, и убьет свою сестру, но крайне маловероятно. Полагаю, тут имеется своего рода детская привязанность. До мелкой мне дела нет — все же она связывает Сакуру с прошлым образом жизни и потому может оказаться обузой, — но моя девочка ещё дитя, несмотря на то, что так быстро взрослеет. У нас будет много времени, чтобы в будущем разобраться со всеми неприятностями, если в этом вообще возникнет необходимость.

— Я тоже так думаю, — согласился Бьякуя и ненадолго задумался. — К слову, насчет моего сына...

— Не беспокойся, — заверила его Кастер. — Я же Маг Эры Богов. Я с этим справлюсь. В моем понимании кровное принятие в этом возрасте рискованно и невероятно болезненно для всех участников, но я тебя уверяю: Сакура никакой боли не почувствовала, и риска отторжения или смерти не было.

— Вот и хорошо, — облегчённо проговорил Бьякуя. — Синдзи... Он — мое единственное напоминание о жене. Я не хочу, чтобы он чувствовал, что ему уделяют меньше внимания и что он чем-то хуже Сакуры. Он захочет стать Магом...

— И он им станет, — вновь заверила его Кастер. — Однако понадобится сотрудничество твоего брата. Даже я не смогу создать магические цепи, а цепи Сакуры не подойдут, даже если они ей уже не нужны.

— А если он откажется?

Кастер улыбнулась.

— О, он не откажется, — поведала она ему. — Судя по сказанному тобой, он очень заботливый и сердобольный. Я уверена, что такой человек будет более чем готов пожертвовать собой ради благополучия своего племянника, как думаешь?

Бьякуя в ответ лишь рассмеялся.

— А ты опасная женщина.

— Ты даже не представляешь насколько.

________________________________________

Вимана парила высоко над ночным Фуюки, отражая своей золотой формой и изумрудными крыльями лунный свет. На ней на троне восседал Король Героев, внимательно при этом следя за своим врагом. Палец, закованный в броню, нетерпеливо постукивал по одному из подлокотников.

'Примешь ли ты приглашение, Король Завоевателей?' — думал Арчер. — 'Или мне придется искать Короля Рыцарей? Не такой уж и плохой вариант, но все же...'

Арчер моргнул и улыбнулся, заметив знакомую пару человек, скачущих на чёрном коне по пустынным улицам в сторону городского моста. Повинуясь его мысли, Вимана накренилась и спикировала к мосту. Некоторое время он подумывал ударить сверху, но вскоре с глубочайшим презрение отверг эти предательские мыслишки.

Король Завоевателей падет как подобает бросившему вызов Королю Мира.

Вимана замедлилась, и как только Райдер и его Мастер подъехали, элегантно развернулась к ним носом. Когда она приземлилась, Арчер встал с трона и спустился навстречу Вэйверу с Райдером, спешившимся с Буцефала.

— Этот будет наш сильнейший противник, — тихо сказал Райдер Вэйверу, следя за Арчером с другого конца моста. — Но после этой победы Сэйбер и Кастер покажутся ничем по сравнению с ним.

— Ты сможешь его одолеть? — так же тихо спросил Вэйвер.

Райдер улыбнулся.

— Посмотрим, — отметил он, заметив, как рука Вэйвера прошлась по Командным Заклинаниям. Ненадолго прикрыв глаза, здоровяк похлопал Вэйвера по плечу и направился к Арчеру. Золотой Слуга точно также шёл навстречу. Два Короля должны были обсудить все свои различия перед финальной битвой.

— Я впечатлен, Король Завоевателей, — произнёс Арчер. — Ты принял моё приглашение.

— Ну конечно принял! — отчеканил Райдер. — А ты ожидал иного?

— Возможно, — парировал Арчер с улыбкой, заставившей Райдера рассмеяться.

— Ах да, — вдруг поняв что-то, заявил Райдер, — я почти забыл. Разве до начала битвы мы не должны были допить вино?

Арчер моргнул и рассмеялся.

— Точно, похоже я об этом забыл! — воскликнул Золотой Слуга, и из появившихся порталов выпрыгнули кубки и кувшин с вином. Арчер взял один, а Райдер другой, и оба наполнили свои чаши.

— Что случилось с твоей колесницей? — спросил Арчер, после того как Райдер поставил на землю опустошенный кувшин, тут же вернувшийся на своем место во Вратах Вавилона. — Твой конь могущественен, но колесница достойна была своего места в новом мире.

— Ну, похоже, что я недооценил Сэйбер, и в результате утратил её, — ответил Райдер, и одна из бровей Арчера взлетела вверх.

— Вот как? — спросил он. — Ты собираешься драться со мной не в полную силу?

— Я и правда потерял колесницу, — усмехнулся Райдер, — но клянусь, слабее от этого не стал. Наоборот, ее потеря заставила меня двигаться вперёд, за пределы нашей битвы.

— Понятно, — одобрительно проговорил Арчер. — Тогда я с нетерпением жду нашего боя.

Арчер поднял свой кубок, и Райдер ответил ему зеркальным жестом.

— Владыка Земель между Реками, — стойко начал Райдер, глотнув из своего кубка. — Я хотел задать тебе вопрос.

— Я стерплю твоё любопытство, так что спрашивай, — ответил он, и Слуга улыбнулся.

— Если снарядить мои войска твоим оружием, — начал Райдер, — то получившаяся армия захватит мир.

— Именно, и что дальше?

— Не хочешь ли ты стать моим союзником? — с нетерпением вопросил Райдер. — Нам обоим вместе никто не сможет противостоять, и мы сможем объединить человечество, вновь дав ему цель. К тому же мы сможем претендовать на эти бесконечные звёзды над нами.

С веселым одобрением Арчер рассмеялся.

— Какие амбиции-то! — сказал он наконец. — Много времени прошло с тех пор, как глупцы да дворняжки так развлекали меня, — он вздохнул, и его лицо, казалось, стало немного грустным. — Но, увы, я должен отклонить твое достойное предложение. В прошлом, настоящем и будущем у меня есть лишь один друг. И желания заводить других нет. К тому же, миру не нужны два Короля.

— Ты прошёл путем одиночества, — прокомментировал Райдер, — подобно Королю Рыцарей... но я приму это и оспорю твоё право на трон всеми своими силами.

— Меньшего от Короля Завоевателей я и не ожидал, — ответил Арчер. — Ты достоин личного внимания Короля, — оба они опустошили свои чаши и синхронно отбросили их. Кубки растворились в воздухе, не долетев до земли, а Короли уже были на исходных позициях.

— Вы и правда друг друга уважаете? — спросил Вэйвер, как только Райдер вернулся.

— Как я могу не уважать самого могущественного Короля на земле? — ответил вопросом Райдер, в то время как Вэйвер забрался на Буцефала. — Возможно, то будет моя последняя битва.

— Да о чем ты говоришь? — гневно воскликнул Вэйвер, и Командные Заклинания на руке замерцали, резонируя с его чувствами. — Ты не можешь...!

— Вэйвер, доверься мне, — перебил его Райдер, и юноша замолчал. Слуга вздохнул и вытащил свой меч. — Придите, друзья мои! — взревел он, искажая и разрушая реальность, поддерживаемый волей бесчисленных солдат, вынуждающих саму Гайю отступить. — Придите и встаньте подле меня!

Арчер удовлетворенно ухмыльнулся после того, как Зеркало Души заменило собой реальность. В отличие от прошлого призыва, армия Райдера появилась в разгар дня, и знамена её развевались на жгучем ветру.

— Враг наш — Король Героев, — объявил Райдер, — первый и величайший Король человеческой расы! И потому, мои верные солдаты, покажем же древнейшему из Героев нашу силу и наш путь завоевания!

И Райдер с ревом, от которого дрогнуло Зеркало Души, возглавил свою армию, обогнав личную гвардию, формирующую острие бесчисленной кавалерии и пехоты. Арчер молча и без враждебности смотрел, как они с грохотом неслись на него.

— Приди же, образец совершенства Эры Богов, — торжественно проговорил он, поднимая ключеобразный меч одной рукой. — Я принимаю ваш вызов и признаю мечту, что вас объединяет. Но я, похоже, должен открыть тебе истину: мечты так ими и остаются и исчезают после пробуждения. И сейчас я разбужу тебя.

Арчер повернул ключ-меч, и Врата Вавилона, запечатанные его волей в мире Райдера, отворились вновь. Багровый свет вспыхнул в небе, и врата открыли величайшее оружие своему хозяину. Ключ-меч исчез, а вместо него Арчер держал в руке невообразимый, цилиндрический, абсолютно черный с алыми светящимися узорами меч.

— Король Завоевателей... — серьёзно проговорил Арчер, — позволь мне вручить этот дар, который раскроет тебе Истину!

Арчер поднял его, и три отсека меча начали вращаться, скручивая и разрушая саму реальность вокруг.

— Пробудись, Эа! — Арчер с рыком направил меч на армию Райдера. — Исполни же песнь, разделившую Небо и Землю: ЭНУМА ЭЛИШ!

Волна силы вырвалась наружу, мельчайшим касанием разрушая, казалось бы, даже саму Гайю, и Райдер стиснул зубы.

— Держись, Вэйвер! — выкрикнул он, натянув поводья Буцефала и заставив того прыгнуть через волну. В следующее мгновение глаза его распахнулись от вида разрушающегося под ним Зеркала Души.

— Невозможно... — шокированно прошептал Вэйвер. — Зеркало Души не может быть уничтожено. Оно может быть лишь рассеяно владельцем или преодолено Гайей. Фантазм типа Анти-Крепость не способен уничтожить около-магическое... Нет, не может того быть! Этот Фантазм не типа Анти-Крепость... а Анти-Мир!

Понимание ужасом отобразилась на его лице, и, обернувшись, он увидел, как воины Райдера в страхе кричат, падая в пустоту, растворяясь в ней и насильственно возвращаясь на Трон Героев. Буцефал замедлился и, наконец, когда Зеркало Души полностью распалось, а Гайя вновь обрела собственные права, остановился.

— Райдер? — прошептал Вэйвер.

— Вэйвер, — медленно начал Слуга. — Я хочу попросить тебя кое-что для меня сделать.

— И что же?

— Не важно, разделяешь ли ты мою мечту или нет, я приказываю тебе не тратить свои Командные Заклинания.

— Что ты...

— Мы проиграли сражение, но не проиграли Войну, — сказал Райдер, похлопав Вэйвера по плечу. — Жаль, что все случилось не так, как я предполагал. Похоже, это и правда моя последняя битва... по крайней мере, на этой Войне.

Глаза Вэйвера на мгновение расширились, а затем он кивнул и спешился.

— Я принимаю твой приказ, мой Король, — скорбно прошептал он, опустив голову. — Мы встретимся вновь и тогда попробуем ещё раз.

— Живи, Вэйвер Вельвет, — сказал Райдер и развернулся к Арчеру, — и давай снова встретимся. А теперь вперёд, Буцефал! — Райдер с рёвом рванул вперёд на Арчера, с улыбкой отворившего Врата Вавилона и запустившего свои Небесные Фантазмы. — Настал последний шанс за этот поход продемонстрировать путь Короля тем, кто остался позади... показать свои мужество и честь!

Небо обратилось в золото, и Врата Вавилона обрушили ярость Арчера на Райдера, который, несмотря ни на что, скакал вперёд, отражая летящие в него мечи. Один из них свалил Буцефала на землю, но Райдер, как и в прошлом, когда тот погиб в Индии, похоронил в сердце боль и отскочил в сторону, чтобы избежать Небесных Фантазмов. Он кинулся вперед, все ещё блокируя клинки своего врага. Мечи пронзили Райдера, угодив в плечо и в бок, но он не обращал внимания на боль, и, наконец, замахнулся мечом прямо перед лицом Арчера... но был остановлен невероятно крепкими цепями.

Ненадолго прикрыв глаза в уважении к Энкиду, удерживавшему Райдера, Арчер проткнул Эа грудь врага.

— Тебе понравилась твоя мечта, Король Завоевателей? — тихо спросил он.

Райдер же невесело усмехнулся.

— Да, понравилась, — ответил он, и в глазах у него начало темнеть. — Но поход этот... не прошёл... зря...

Арчер улыбнулся Райдеру, начавшему растворяться в потоках Праны.

— Весь этот мир мой Сад, — сказал он. — Можешь бросить мне вызов, когда душе угодно, я всегда его приму.

— Приятно... слышать...

Вэйвер Вельвет скрипнул зубами, отвернувшись от исчезающего Райдера и пытаясь скрыть слёзы на лице.

— Дитя, — холодно проговорил Арчер, подойдя к нему, — Райдер пал. Склонись, и я сохраню тебе жизнь.

— Я не могу, — тихо проговорил Вэйвер, подняв голову и посмотрев прямо в глаза Арчеру. — Я был с Райдером до самого конца и буду стоять за него даже после его смерти.

— Ты считаешь себя его последователем? Не твоя ли обязанность в таком случае отомстить?

— Тогда я умру.

— Конечно, умрёшь.

— И потому я не могу это сделать. Мне было велено жить.

С минуту Арчер холодно смотрел на него и затем, вздохнув, положил руку на голову юноши.

— Дитя, — сказал он, — живи и восхваляй своего Короля.

Арчер уже начал разворачиваться, чтобы уйти, когда ему в голову пришла интересная мысль.

'Что же не так с этим миром? Дух молодых сравним с нашим, и все же он слабеет по мере взросления людей... но почему?'

В воздухе блеснуло золото, и глаза Вэйвера расширились от хлынувшего в воздух фонтана крови.

________________________________________

Клифф-хенгер! (пп: внезапненько, да)

Мне особенно нечего сказать. Читайте между строк последнего приказа Райдера, там прекрасно виден намёк на сиквел (не говоря уж об изменениях в семье Мато). К слову о превью, следующая глава будет ну очень тёмной (по крайней мере, мне так кажется).

Превью следующей главы:

Воздух наполнился озоном, вонью сгорающего жира и сжигаемой плоти, но Кирею было абсолютно все равно, он чувствовал лишь торжество, владеющее им. Перед сожженным трупом спиной к священнику стояла тяжело дышащая Сакура. Громко вздохнув, она повернулась... и Кирей, сам того не осознавая, довольно засмеялся, глядя в бездушные глаза шестилетней девочки. Глаза, которые ей вовсе не принадлежали.

Кастер с одобрением похлопала по плечу жестоко улыбающуюся девочку.

— Молодец, дитя... — поздравила она, — молодец...

Глава 17

— Король Героев одолеет Райдера, — уверенно сказал Тосака Токиоми Аой, находящейся в мастерской вместе с ним. Он уже значительно поправился, но всё ещё нуждался в трости для поддержания равновесия при ходьбе. Несмотря на риск, он все же разрешил Аой остаться в поместье и помогать ему, вместо того, чтобы отправить ее к родителям. — Когда Райдер падёт, останутся лишь Сэйбер и Кастер. Лёгкая добыча для Короля Героев.

Аой выглядела довольно неуверенно.

— Что случилось? — спросил он.

— Не знаю, — ответила женщина. — Но я чувствую такое беспокойство, будто должно произойти что-то ужасное.

— Не стоит так волноваться, — заверил её Токиоми. — Нет сомнений, что здесь мы в безопасности. Даже если мои защитные барьеры не устоят против направленной атаки кого-то из оставшихся Слуг, они все же смогут задержать врагов до тех пор, пока не явится Арчер.

Аой немного успокоилась, и Токиоми, поднявшись на ноги, довольно произнёс:

— Итак, стоит ли нам устроить поздний ужин? А по возвращении Короля мы поднимем тост в честь победы над Александром Македонским.

Аой кивнула, и Токиоми вместе с ней направился к выходу из мастерской. Но как только они переступили порог, из угла, привлекая внимание Мага, взметнулась тень... Токиоми тут же закричал от боли и рухнул на землю, проливая кровь из множественных рваных ран, куда вонзились Чёрные Ключи, с хирургической точностью разрезав связки, сухожилия и нервные окончания.

— Дорогой! — едва успела крикнуть Аой, но в следующее мгновение она могла лишь отчаянно пытаться вырваться из удушающего захвата Котомине Кирея.

— Нет необходимости убивать её... пока что, — проговорила Кастер, появляясь из-за угла в сопровождении Сакуры, которая довольно рассматривала окровавленного отца и при этом с презрением игнорировала свою биологическую мать. — В любом случае, решать тебе.

— Да, госпожа, — ответил священник, ослабив хватку и позволив Аой глотнуть воздуха.

— Кирей... — выплюнул лежащий на полу Токиоми. — Ты, ведьма! Ты захватила контроль над ним!

Кастер пренебрежительно пожала плечами.

— Именно, — безразлично сказала она. — Он очень полезная пешка.

— Сакура... — шокированно прошептала Аой, узнав девочку. — Что ты здесь делаешь? И почему выглядишь как... эта Слуга?

Сакура и Кастер повернулись к ней, вот только одна с нездоровым любопытством, а другая с презрением.

— Чего это ты? — презрительно проговорила она. — Ты не только глухая, но ещё и забывчивая? Если это уловка, цель которой вызвать сочувствие, то предупреждаю сразу — не сработает. К болезным я эмоций не испытываю.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — настаивала Аой, и Кастер прищурилась из-под капюшона. Сакура же подняла руку и магически просканировала женщину.

— Это же... — удивленно начала девочка.

— Вон оно как, — понимающе произнесла Кастер, — её восприятие и память были изменены. Я не удивлена, конечно, но признаю, что впечатлена твоей безжалостностью, Тосака.

Сакура в этот момент почувствовала наполняющую её ярость.

— Ты... — процедила она сквозь зубы. — Ты сделал это... и с моей сестрой?

Токиоми лишь отвел взгляд в сторону и не сразу ответил.

— Я сделал то, что должен в такой ситуации сделать любой Маг, — наконец выдал он, и раздражение Сакуры достигло своего предела. Эта... эта свинья не только продала её, но ещё и исказила разум сестры! Да по какому праву он вообще называет себя отцом?!

Яростно закричав, она вынула ритуальный нож и кинулась к Токиоми с явным намерением изувечить его, но была остановлена Кастер, которая перехватила её руку с ножом.

Сакура удивленно посмотрела на мать, а Слуга успокаивающе улыбнулась.

— Терпение, — произнесла она, — имей терпение, дитя моё. Какой смысл в выигрыше одного сражения, если в итоге проиграешь войну? Его труп ты получишь, я тебе гарантирую.

Спустя мгновение Сакуры кивнула, и Кастер отпустила её. Девочка глубоко вздохнула, чтобы вновь обрести спокойствие. Аой попыталась заговорить, и Кирей ужесточил хватку на её шее.

— Я восхищаюсь твоей безжалостностью в этой ситуации, Тосака, — сказала Кастер Магу. — Впрочем, ворвавшись в разум сестры моей дочери, ты уничтожил сам себя.

— Она не твоя дочь! — рыкнул Токиоми, тщетно пытаясь призвать Короля Героев.

— Нет смысла пытаться использовать Командные Заклинания или связаться с его Величеством, — сообщила Кастер, игнорируя его последний выкрик. — Кирей разорвал связь между твоими мозгом и конечностями, эффективно предотвратив использование Командных Заклинаний и метки, а мой Замкнутый Барьер ограничил ментальное общение. Так что связаться ни с кем не получиться, пока я его не уберу. Магию, полагаю, ты все ещё сможешь использовать через другие свои цепи... — Кастер замолкла, а затем презрительно рассмеялась. — Вот только современный Маг не представляет угрозы для меня, — закончила она и активировала заклинание дальнего видения.

— Битва окончена? — спросила Сакура.

— Нет, — ответила Кастер, — но уже, может, и да. Судя по всему, Райдер... быть не может!

— Что случилось?

Кастер увеличила изображение, приблизив цилиндрический меч Арчера.

— Вот она, Звезда Созидания, — восхищённо проговорила она. — Мы всегда думали, что это всего лишь миф, но она и правда существует!

Сакура приподняла брови.

— Мама, — вежливо пробормотала она, — ты и сама — миф.

Кастер посмотрела на неё и затем рассмеялась.

— Ну, полагаю, с этим уж поспорить нельзя.

— Так что такого особенного в этой Звезде Созидания?

— Ну, для начала, она создала мир, — объяснила Кастер, и Сакура широко распахнула глаза. — Она был создана и использовалась безымянным Богом задолго до появления самих понятий меч, Бог и даже Гайя. Звезда Созидания настолько могущественна, что ей можно повергнуть не только богов, но и саму Гайю. Можно сказать, это оружие существует за пределами нашего мира, являясь воплощением истины и истоком всего.

— Я хочу такой себе.

Кастер посмотрела на развеселившуюся Сакуру и погладила её по голове.

— Давай пока не будем строить таких амбициозных планов? — сказала она, смутив Сакуру. Возвратившись к картине далёкого боя, она увидела Райдера, атаковавшего Арчера. — Время пришло... твой ход, Сакура.

Девочка улыбнулась и подошла к своему отцу.

— Сакура... Что ты... — пробормотал Токиоми, когда она подошла ближе, опустилась на колени и начертила ритуальным кинжалом вокруг его Командных Заклинаний магический круг. Сделав тоже самое со своей правой рукой, она соединила круги, прижав руку к руке. Токиоми охнул, когда их Командные Заклинания одновременно засветились, и понял, чего девочка хочет добиться. — Стой, Сакура!

— Я ни за что не остановлюсь, — сказала она ему. — Как ничто не могло остановить тебя от того, чтобы избавиться от меня, так и меня не остановит никто, кроме мамы!

— Думаешь, твоей сестре это понравится?

— Она поймет, — прошипела Сакура, обернувшись к сфере и глядя на то, как Арчер подходит к Мастеру Райдера. — Простите меня, Ваше Величество...

— Нет!

— ...Силой Командного Заклинания...

________________________________________

Глаза Вэйвера Вельвета расширились от того, что открывшиеся Врата Вавилона исторгли из себя кроваво-красное копье, пронзившее сердце Арчера. Король Героев шокированно пошатнулся и недоуменно взглянул на Гаэ Болг и кровь, капающую изо рта.

— Токиоми? — прошептал он, по-прежнему шатаясь, но упорно держась на ногах. — Нет, это не он. Это...

Арчер рассмеялся и, игнорируя боль от смертельной раны, своей несокрушимой волей создал связь между Мастером и Слугой.

— Нет, не бойся, дитя, — прошептал он, почувствовав страх Сакуры через телепатическую связь. — Это не подходит достойной Эры Богов и той, кто убила Короля. Ты... ужасная женщина... как и твоя мать. Я прощу тебе это и в качестве наказания и награды... вручаю... видение... богини матери...

Смех прервался, и колени Арчера, пытавшегося достигнуть Виманы подогнулись. Почувствовав страх, обернувшийся беспокойством, и сожаление, Арчер усмехнулся.

— Король умирает только на ногах, — назидательно сказал он, обращаясь одновременно к Сакуре и Вэйверу. — Будь то я или же тот великий бунтарь, зовущийся Королём Завоевателей...

Арчер закашлялся кровью, опершись на Виману.

— Я Король всего рода людского, — прошептал он, глядя в звёздное небо. Тело его уже начало исчезать, — и потому стану Королём всех Богов. Прощай, дитя, и ты тоже, вассал Короля Завоевателей. Как и предсказывал Энкиду, я буду в одиночестве наблюдать за миром с высоты своего трона. Я увижу, как человечество преодолеет ограниченность мироздания и потянется к свету, что идёт до них миллионы лет.

Призвав всю свою волю, чтобы ещё ненадолго продержаться в этом мире, Арчер протянул вверх руку и указал на Гаэ Болг.

— Помоги мне, Энкиду... — попросил Арчер, глядя на оружие. — Я не умру с этой штукой в груди.

Цепи, способные сковать Бога, обернулись вокруг копья и... руки Вэйвера.

— Мальчик... — спросил Арчер, глядя на него, — что ты делаешь?

— Ты убил моего Короля, — ответил Вэйвер, — но он уважал тебя. Он шёл на смерть с подобающей ему и тебе выдержкой. Ранее ты сказал мне почитать своего Короля... Если я не смогу помочь умереть достойной смертью его величайшему противнику, то разве я смогу с чистой душой почитать его?

Арчер на это усмехнулся.

— Твой острый язык тебе боком когда-нибудь выйдет, — сказал он, а цепи Энкиду напряглись и дрогнули. — Но я стерплю это, как и наглость дочери Кастер. Закончи же быстро.

Вэйвер глубоко вздохнул и... вместе с Энкиду вырвал Гаэ Болг из груди Арчера. Из зияющей раны алым фонтаном хлынула кровь, и тело Слуги продолжило растворяться в воздухе.

— Благодарю, мальчик, — сказал Арчер. — Сегодня ты почтил своего Короля, помни об этом.

Вэйвер склонился в уважительном поклоне. Тело Слуги продолжило растворяться, и в какой-то миг он ощутил подле себя призрачное присутствие Энкиду и нежную руку на своем закрытом броней плече.

— Человечество ведь ещё не пало, мой Король? — вопросил невероятно красивый зеленоволосый юноша. Арчер же усмехнулся.

— Нет, мой единственный друг, — ответил Арчер. — Судьба человечества, возродиться ему или погибнуть, будет определена в ближайшее время.

— Ты ведь уже знаешь, как всё закончится.

— Ну конечно, знаю. Я же их Король. И не так уж они слабы.

— Тогда давай же посмотрим, как заканчивается этот великий спектакль, как и решили когда-то давно.

— Хорошо сказано... Друг... мой...

________________________________________

— Сакура? — позвала наконец Кастер. — Всё хорошо?

Сакура медленно поднялась и кивнула.

— Кто такая Богиня-Мать Земли?

— Ах... — Кастер понимающе кивнула. — Он рассказал тебе о великом пророчестве, не так ли? Во времена Эры Богов считалось, что Великая Мать создала всё сущее и поддерживает до тех пор, пока не настает время переродиться. Она — как жизнь, так и смерть, а умирающие освобождают место для будущего поколения. Все божества и трансцендентные существа берут начало в ней, и никто, связанный ограничениями ее наследников, не может противиться Великой Матери.

Кастер остановилась и глянула на Токиоми.

— Современным Магам она известна под разными именами, и они стремятся к ней, не зная, что заранее обречены на провал. Даже если человечество и сможет достичь её, находясь на недостаточном для этого этапе развития — одно лишь это ярко показывает разницу между этим временем и Эрой Богов — искателя ждет лишь смерть. И даже если кто-то сможет выжить, то не сможет обуздать силу, которая нам была дана при рождении и предсказана Великим Пророчеством; он будет использовать лишь крохи, как ребенок, забавляющийся с игрушкой, вылепленной по образу и подобию реальной вещи.

— Этого не может быть! — выдохнул Токиоми, которого настигло ужасающее понимание.

— Именно, — подтвердила Кастер. — Вам она известна как Акаша, Исток Бытия. А Великое Пророчество превосходит инфантильные ограничения человечества, по воле Великой Матери оставляя позади мир и наследуя власть творения.

— Король Гильгамеш... — прошептала Сакура. — Он сказал, что я должна буду исполнить пророчество как искупление за убийство Короля.

— Это будет нелегко, — сказала Кастер. — Современные Маги ополчатся против тебя, как и сама Гайя. Планета, рожденная Великой Матерью и унаследовавшая её волю, не захочет, чтобы пророчество было исполнено. Она предпочтет уничтожить Человечество вместо того, чтобы наблюдать, как оно захватит силу её матери!

— Настолько легко, что даже и думать об этом не стоит, — съязвила Сакура. — Ты сама меня этому учила.

Кастер рассмеялась.

— И правда, — согласилась она. — Теперь тебе, похоже, есть, к чему стремиться, когда подрастешь.

Сакура просияла, но затем погрустнела.

— Ах да, — заметила Кастер, — вернемся к нашей текущей задаче. Ну, окончательное решение за тобой, Сакура. Будешь ли ты милостива или же... нет?

Сакура надолго замолчала, а затем обернулась и посмотрела на отца, лежащего на полу.

— А знаешь, я хотела позволить тебе жить, — хладнокровно сказала она. — Сестре будет грустно, если ты умрешь. После всего, что ты сделал, я всё же готова была простить тебя... Но после того, как ты вломился в разум моей сестры...

Токиоми опустил голову.

— Убей меня, если это тебя осчастливит, — прошептал он. — Я сделал всё, что мог, ради вашего блага. А сейчас... всё, чего я желал и чем дорожил, лежит в руинах. Но пожалуйста... пощади свою сестру и... её мать.

Кастер и Сакура промолчали, а спустя мгновение девочка повернулась к Кирею.

— Отец Котомине... — сказала она, и на лице Кастер появилось разочарование, — отпустите Тосаку Аой.

Мужчина подчинился, и женщина тут же бросилась к своему мужу и помогла ему сесть. Сакура вернулась к своей матери, а Кирей молча встал подле них.

'Похоже, у Сакуры всё же не такое духовное мировоззрение, как у меня. Ну что же, полагаю, Хаотичный Добрый тоже неплохо, хотя в будущем это может обернуться определенными проблемами'.

Размышления Слуги прервала Сакура, взметнувшая руку по направлению к Аой и Токиоми. Раздалось потрескивание, и сине-белая молния сорвалась с пальцев девочки и ударила в пару, отшвырнув Токиоми назад и заставив Аой болезненно вскрикнуть.

— Ты сказал, что все, чем дорожил, теперь в руинах, отец, — проговорила Сакура, подойдя ближе, чем вызвала восторг у Кастер и Кирея. — Ты это знаешь... но не до конца понимаешь. А понять ты сможешь, только испытав.

Вспыхнул второй шквал молний, пригвоздивший к полу Аой, попытавшуюся встать.

— Ты знаешь, кто моя мать? — спросила Сакура, выпустив из пальцев третью молнию. — Медея из греческих мифов. Она поняла, что ты сотворил со мной, потому что её муж сделал тоже самое с ней.

Полыхнул четвертый шквал молний, на этот раз более длительный, который заставил Аой закричать в агонии. Подпитываемые Праной потоки прожигали одежду, оставляя на коже ожоги.

— Сакура, пожалуйста, прекрати! — умоляла она, но ее плач был проигнорирован, а мучения продолжились. Физическую боль ещё можно было стерпеть... но эмоциональная агония была куда хуже. Её собственная дочь, которую она родила на свет, не только мучила её, но и не обращала внимания на мольбы о пощаде. — Дорогой... Токиоми! Помоги мне!

Взревев от ярости, Токиоми напрягся, попытавшись оторвать тело от пола и преобразовывая магические цепи в нервы, чтобы восстановить контроль над конечностями. Зная, что это оставит его калекой как физически, так и магически, он рванулся к Сакуре, отчаянно желая прекратить пытку жены... Вот только Кастер буквально наступила на него, вновь прижав к полу.

Класс Кастер, может, и самый слабый из всех, но Медея всё ещё оставалась Героической Душой.

— Червям положено валяться в земле, вот и лежи, — выплюнула она и, рискнув бросить взгляд на Кирея, увидела лишь нейтральное выражение лица... однако глаза его сверкали садистским наслаждением. Губы Кастер дрогнули в улыбке, и она вернула Кирею контроль над телом. Священник почувствовал, что свободен... Но ему это уже было неважно. Он лишь продолжал наблюдать за происходящим, наслаждаясь звуком потрескивания молний, сильным запахом озона, витающим в воздухе, криками, издаваемыми в агонии, и жалкими мольбами о пощаде.

Он словно любовался произведением искусства.

А затем все закончилось. Сакура ослабила натиск, наблюдая за сильно обгоревшей женщиной, которая с трудом дышала, дрожа на полу. Ее одежда сгорела, как и волосы, а всё тело было покрыто жуткими ожогами второй или третьей степени. Аой уже почти нельзя было узнать в этом полу-трупе. Ей, может, и удастся выжить, если она пройдет долгий курс реабилитации без гарантии на успех, но ее жизнь точно будет сломана.

Тосака Сакура безэмоционально глядела на неё, мысленно просматривая воспоминания. Она видела себя, играющую с сестрой на цветочном поле, и мать, присматривающую за ними. Видела, как та учит их с сестрой писать и читать. И видела, как мать ухаживала за ней, когда она заболела.

Мато Сакура закрыла глаза... и снова увидела яму с червями и прочие отвратительные вещи. Она видела, как мать с ободряющей улыбкой провожает её, окруженную безэмоциональными мужчинами, до машины, где с хищной улыбкой ждал её 'дедушка'.

Принцесса Сакура Колхидская открыла глаза... и выпустила последнюю, пятую молнию. Интенсивность её была такой, что треск перенасыщенного озоном воздуха полностью заглушил предсмертные крики Тосаки Аой. Резкий запах озона смешался с вонью расплавленного жира и сожженой плоти. Завитки молнии соскочили с тела, ударили по стенам и, прорвавшись сквозь Замкнутый Барьер и заклинания защиты, без разбору начали уничтожать книги и бесценные реликвии.

Токиоми закричал и яростно взревел от гнева и отчаяния, надеясь, что это придаст ему сил... но все было безрезультатно. Закатив глаза, Кастер жестко надавила ногой на его позвоночник, и мужчину парализовало ниже талии.

И наконец всё было кончено.

Почерневший труп лежал на полу среди руин мастерской Тосака, а новая Принцесса стояла рядом с ним, и грудь ее тяжело вздымалась.

— Как ты себя чувствуешь, Сакура? — уверенно спросила Кастер с выражением удовлетворения, также промелькнувшим и на лице Кирея, и совершенно игнорируя наполненные отчаянием всхлипы Токиоми.

Сакура тяжело вздохнула и обернулась с улыбкой на лице, контрастирующей бездушным глазам.

— Устала, — ответила она, и Кастер рассмеялась. — Молния — это чистая энергия... А я ещё слишком юна, чтобы использовать её так долго. Быть может, когда я стану старше... Можно же мне помечтать?

Кастер засмеялась, тепло обняв Сакуру и пройдя мимо Токиоми. Девочка широко улыбнулась.

— Конечно можно, дорогая, — заверила её Кастер, поцеловав в щеку, и Сакура захихикала. — Ты унаследуешь мою власть и с благословения Короля Героев станешь во главе мира.

Затем Кастер запоздало спросила Кирея:

— И что ты теперь будешь делать, священник? Что будешь делать, приняв свою истинную сущность?

Кирей громко расхохотался, впервые в жизни ощущая гармонию с самим собой. Вопросы ещё оставались, но истина была в том, что его внутренней пустоты больше не существовало.

— Нам предстоит сделать ещё очень многое, не так ли, Кастер? — спросил он с улыбкой.

Слуга рассмеялась.

— Да... а теперь идём. Финальная битва ждёт нас!

Кирей подошёл к Кастер, и Слуга телепортировала их в безопасное место. Оставшись в одиночестве, Токиоми пополз к Аой, оставляя за собой кровавые следы от ран. Силы покинули его прежде, чем он дотянуться до неё, но не сдаваясь, он протянул руку и сжал пальцы... когда наконец заклинание сработало, и его нервная система прекратила своё существование.

Не способный дотянуться до своей возлюбленной, с исчезнувшей магией, но яркими воспоминаниями об убийстве, совершенном собственной дочерью, Токиоми Тосака в отчаянии закричал.

________________________________________

От переводчика:

Тут был крик души переводчика, теперь его нет *^* Я переосмыслил своё отношение к главе :D

Спасибо за прочтение.

С уважением,

переводчик, Джон Малфой.

От автора:

Ах, могу сказать, рискуя показаться эгоистом, что эта глава, наверное, лучшее, что я когда-либо писал.

Некоторые из вас спросят, почему Вэйвер поклонился, но отказался кланяться в прошлой главе? Всё просто, тогда он бы кланялся как побежденный враг, а здесь он поклонился как последователь Александра, признанный умирающим соперником своего Короля.

Что касается Богини Матери Земли... Смотрите подробнее на Type-Moon Вики. Там описывается то, что она Исток и что Гайя произошла от неё. Опережая планету, человечество обретет силу, чтобы бросить вызов власти и авторитету потомков Гайи и её потомков. И поскольку Гильгамеш — Король всего рода людского, это позволяет ему претендовать на титул 'Король Богов' (поскольку его поданные превзошли Богов).

Ну и наконец, я, Император Палпатин, представляю вам принцессу Сакуру (ржунимагу).

Глава 18

Примечание к части

От переводчика: Встречайте бету ClaiRice, которая делает текст более читабельным и правильным. Огромное спасибо за помощь!

На следующее утро Котомине Рисей в тревоге расхаживал по своим личным покоям, к недовольству пары, укрывающейся в Церкви до окончания Войны Святого Грааля.

— Если вы так сильно беспокоитесь, то почему не пойдете и не проверите все лично? — наконец раздраженно спросила Сола-Уи Нуада-Ре София-Ри, а Вэйвер Вельвет согласно кивнул.

— Не так все просто, — ответил старик, и женщина закатила глаза.

— До сих не понимаю, почему вы так волнуетесь о Тосаке, — пробормотала она. — Все уже решено, а он всего лишь один из Мастеров, точнее, бывших Мастеров. Если он еще не пришёл сюда, то, наверное, погиб от руки Кастер или Мастера Сэйбер.

— Может, за этими событиями лежит нечто большее, — с умным видом проговорил Вэйвер, и Рисей заметно занервничал. Он не мог допустить, чтобы стало известно о соглашении между Святой Церковью и семьей Тосака.

— Я знаю Токиоми с детства, — нехотя признался Рисей. — И несмотря на то, что сохраняю нейтралитет, я более чем обеспокоен.

— Как я и сказала, просто отправляйтесь и проверьте, раз уж так волнуетесь, — Сола вернулась к своему аргументу. — Расхаживание туда-сюда делу не поможет.

Спустя некоторое время порядком раздраженный Рисей вздохнул и ушёл, оставив двух бывших Мастеров наедине.

— Он подозрительно ведет себя, — поделился наблюдениями Вэйвер. — Можно подумать, что он в панике от одной лишь мысли о поражении Токиоми.

— Согласна, — кивнула Сола. — Когда вернусь в Лондон, то проверю все, что касается отношений между семьей Тосака и Святой Церковью. Я знаю, что они тесно связаны, и поэтому необходимо принять меры на случай измены.

Юноша обеспокоенно заёрзал, и женщина озорно улыбнулась.

— Боишься возвращаться в Лондон? — отрывисто проговорила она. Вэйвер в ответ лишь хмыкнул.

— Да.

— Я не удивлена, — сказала она. — Дом Арчибальдов, вероятно, винит тебя в смерти Кейнета и разрушении его метки. Но...

Вэйвер подозрительно посмотрел на неё.

— Но что?

Разговор был прерван возвращением священника, и двое Магов удивленно посмотрели на обеспокоенное выражение лица старика.

— Боюсь, мне придётся оставить вас, — сказал Рисей, надевая пальто. — Я только что говорил по телефону с родственниками Аой. Мне сказали, что ни она, ни Токиоми на связь не выходят.

— Разве это так необычно? — надавила Сола.

— Я слышал, Тосака Аой обычно связывалась с родителями и дочерью каждое утро перед тем, как девочка уходит в школу, — ответил он. — Но сегодня звонка не было.

— Ну, может, она просто забыла? — предположил Вэйвер.

— Возможно. Или же она была занята 'утешением' мужа после того, что случилось в конце Войны, — дополнила Сола, и Рисей с Вэйвером поёжились.

— Последнее вполне вероятно, — все же признал священник, — но уж точно не первое. Токиоми несколько... одержим совершенством во всём, и Аой очень подвержена этому его влиянию.

Сола презрительно фыркнула.

— Другими словами, он подражает аристократам, — уничижительно бросила она. — Аристократию слишком переоценивают, и мне, единственной достойной в этом городе, это хорошо видно. И лично я не понимаю, почему эта женщина настолько ему предана. Он хоть и выглядит представительно, но такой же унылый, как и этот идиот Кейнет.

Рисей кашлянул, чтобы развеять витающее в воздухе напряжение.

— В любом случае, сейчас я собираюсь проверить поместье Тосака. Пожалуйста, дождитесь здесь моего возвращения.

— Мы тоже пойдем, — сказала Сола, удивив Вэйвера и Рисея.

— Вы...

— Мы?

— Вы, что, правда хотели оставить нас здесь одних?

— Нет...

— Проверим, что Тосака жив, и вернёмся обратно в Церковь, — продолжила Сола. — Если с ним все в порядке, то он не позволит другим Магам войти в дом из опасения, что его тайны раскроют. А вот если мёртв, то помощь пары опытных Магов вам будет очень кстати.

Вэйвер пробормотал, что не так уж и опытен, и женщина закатила глаза.

— Тебе удалось призвать Слугу, первоклассного к тому же, — отметила она. — И раз уж твои рукописи не привлекли внимание этих ископаемых из Часовой Башни, то я уверена, материал и правда достойный. Перестань недооценивать себя: ты умеешь больше, чем думаешь.

Вэйвер и Рисей уставились на неё, приоткрыв рты и не в силах вымолвить ни слова. Сола приподняла бровь.

— Что? Ожидал, что я буду вести себя как Кейнет? — язвительно поинтересовалась она. — Признаю, я жестокая, эгоистичная и злая, но при этом совершенно не похожа на него. И хоть я аристократка и Маг, но не использую эти титулы попусту.

Рисей подавил звук, рвущийся из горла, и отвернулся.

— Ну хорошо... — нехотя согласился он. — Можете пойти со мной. Только поторопитесь и будьте начеку. У меня плохое предчувствие.

________________________________________

— Айри, — с сожалением начал Эмия Кирицугу. — Прости...

— Почему ты извиняешься? — спросила Айрисфиль фон Айнцберн, лежа парализованная в центре магического круга, начертанного на полу одной из комнат замка Айнцбернов. — Ты... Мы оба знаем, что так всё и должно закончиться.

— Не совсем, — не согласился Кирицугу. — Остался ещё один Слуга.

— Кастер... — кивнула Айрисфиль. — Тогда не стоит и беспокоиться. Она Сэйбер не соперник. Я понимаю, что ты не во всем с ней согласен, но я верю в неё, Кири. Она ключ к нашей победе и претворению твоей мечты о мире в реальность.

Кирицугу отвел взгляд.

— Но цена... — прошептал он.

Айрисфиль мягко улыбнулась.

— Путь меньшей крови, — напомнила она, и мужчина пронзил ее взглядом. — Не теряй решимости, любовь моя, не тогда, когда ты так близок к победе и спасению мира.

Кирицугу кивнул и опустился на колени.

— Прощай, Айрисфиль... — мягко сказал он. — Я...

Женщина улыбнулась ему.

— Я знаю, — сказала она. — Я тоже люблю тебя. Могу ли я попросить кое о чем, пока ты не извлёк Авалон?

— О чем?

— Это прекрасная страна, — сказала она. — Когда мир будет спасен, покажи её Илии. Уверена, ей очень понравится.

Кирицугу улыбнулся и протянул руку над животом Айрисфиль.

— Я обещаю, — сказал он и, активировав магические цепи, начал извлекать Авалон из тела жены. Между его пальцами и телом Айрисфиль промелькнула золотая молния, и со вспышкой света лазурно-синие с золотым ножны появились в его руке. Сжимая драгоценный артефакт, он наклонился к жене и поцеловал её. — Прощай.

Поднявшись, Убийца Магов сосредоточился, крепко сжал Небесный Фантазм и слил его с собой. Покидая комнату, он кивнул Сэйбер, стоявшей рядом с Майей на почтительном расстоянии.

— Майя, — сказал он своей помощнице. — Котомине Рисей наверняка придет за Айрисфиль. Задержи его до тех пор, пока с Кастер не будет покончено.

Убийца кивнула, и Кирицугу повернулся к Сэйбер.

— Каков твой план, Кирицугу? — поинтересовалась мечница.

— Устроим Кастер засаду, — ответил он, и Сэйбер приподняла бровь.

— Ты знаешь, где она? — спросила Слуга, и мужчина кивнул.

— В какой-то степени, — сказал он и начал объяснять. — Как известно, Святой Грааль может появиться в трёх местах. Первое из них — гора Рюдо, однако Кастер уничтожила это место, и камня на камне от него не оставив, но ядро, к счастью, уцелело. Второе — Церковь Котомине, и третье — Общественный Центр Фуюки.

— Кастер будет в одном из них, — понимающе проговорила Сэйбер, и Кирицугу снова кивнул.

— Я слежу за нашими врагами и стратегически важными местами с помощью фамильяров, — продолжил он, — Ее убежище я обнаружить не смог, но увидел, что фамильяры начинают собираться около Общественного Центра. К счастью, она ещё не успела окончить подготовку, так что мы сможем внезапно нанести тяжелый удар...

— ...и завершить Войну на наших условиях, — закончила Сэйбер, кивнув. — Я поняла. Пожалуйста, оставь бой мне, Кирицугу.

________________________________________

— Что-то с этим местом не так, — прошептал Вэйвер, когда они вошли в поместье Тосака.

— Согласна, — кивнула Сола. — Будто бы... не знаю даже. Я никогда такого не чувствовала, только в книгах читала о местах, где царит атмосфера смерти.

— Тогда нам нужно поспешить, — Рисей открыл входную дверь и осторожно вошёл, сопровождаемый двумя Магами, переступившими через порог и заранее активировавшими свои цепи. — Я опасаюсь худшего...

Вэйвер и Рисей замолкли, почувствовав вонь, заполняющую поместье. А Сола лишь прищурилась — она несколько раз принимала участие в допросах Отправленных на Запечатывание и Мёртвых Апостолов и привыкла к запаху смерти и, возможно, к подобной жестокости.

— Токиоми... Аой... — в волнении прошептал Рисей, побежав впереди. Маги поспешили за ним.

К тому, что ждало их в развалинах мастерской Тосака, ничто не могло подготовить, и Вэйвер в отвращении отпрянул при виде почерневшего трупа, уже начавшего гнить. Рисей же бросился к человеку, лежащему рядом на полу без сознания.

— Токиоми... — проговорил он, встряхнув мужчину. — Что здесь произошло? Токиоми!

— Это была Сакура... — исступленно прошептал пришедший в себя Токиоми. — Сакура... она убила... Аой... Сакура... Сакура... это всё моя вина... Мне не стоило... но мне пришлось...

— Ты такой дурак, — со смесью осуждения и жалости покачал головой Рисей. — Ты взял это на себя, и теперь хотя бы знаешь в чём дело. Приди в себя... Соберись! Рин ещё жива, и теперь, когда её мать умерла, ты нужен ей!

— Рин... прости... Я не должен был... Я не... Я провалился... как Маг... как отец...

— Он бредит, — заключила Сола после того, как быстро его просканировала. — Я бы сказала, это сочетание психологической травмы и отравления крови.

— Отравление крови? — недоверчиво переспросил Рисей.

— Труп — его жена, думаю, — пропитался гнилью, что была на ковре, — объяснила Сола. — Какая-то часть, похоже, попала и в его раны. И вот это весьма интересно.

— Ты, бессердечная...

— Прибереги упреки, священник, — пренебрежительно сказала Сола, указывая на повреждения Мага, лежащего в бреду. — Как ментальный врач я всего лишь объективна. Интересно, что эти травмы нанесены с невероятной точностью. Тот, кто сделал это, избежал повреждения важных органов, сосредоточившись на главных нервных узлах, а также сухожилиях, вызвав... паралич...

Сола замолчала, более глубоко сканируя тело.

— Имеется слабый электрический шок... Наверное, воздействие магии молнии... Это, возможно, и стало причиной смерти его жены, судя по запаху озона в воздухе.

— Как жестоко... — в ужасе прошептал Вэйвер, вздрогнув и позеленев от ещё одного взгляда на труп Аой.

— Согласна, — сказала Сола, кратко осмотрев то, что осталось от Аой. — Вполне возможно, что она была убита одним ударом... но все же урон больше соответствует длительному воздействию магией молнии. Весьма вероятно, что ее пытали до смерти.

Рисей покачал головой.

— Сакура... — горестно проговорил он. — Воистину, нет никого более жестокого и невинного, чем дитя.

— Что за Сакура? — спросила Сола. — Полагаю, она и убила жену Тосаки... Любовница, что ли?

— Она... была его младшей дочерью.

Вэйвер ахнул.

— Так она убила собственную мать! — воскликнул он, осознав произошедшее.

Рисей улыбнулся и грустно покачал головой.

— Я слышал, что произошло кровное удочерение, — объяснил он. — Тосака Аой родила её, но матерью больше не являлась.

'Кровное удочерение, говорите...' — подумала Сола. 'Надо будет держать эту идею в голове, когда в будущем встречусь с Лансером'.

— Мотив? — продолжил рассказ Рисей, и Сола вернулась в реальный мир. — Токиоми отдал младшую дочь Мато Зокену, который, как вы знаете, является псевдо-Мертвым Апостолом. Сакура должна была стать наследницей семьи, но обучение оказалось очень суровым. В основном это были пытки, предполагающие заражение червями-фамильярами, которые должны были взрезать 'таинство' непосредственно в тело.

— Отвратительно! — выкрикнул Вэйвер. — Почему Церковь ничего не предприняла? Вы же ненавидите вампиров, не так ли?

— Он не вампир... по крайней мере, не совсем.

— Да что за бред! Это лишь формальность! — продолжил Вэйвер. — И Тосака... Они с женой знали об этом?

— Да. Токиоми согласился отослать Сакуру, а Аой поддержала его.

— Тогда они получили по заслугам, — проговорил Вэйвер и, к ужасу Рисея, пнул труп Аой.

— Что ты...

— Придержите свою жалость, священник, — холодно сказала Сола, стоя на месте. — Жизнь Мага и правда весьма сурова, но превыше всего мы ценим своё человеческое достоинство. Мы чувствуем... ненавидим... любим... страдаем... Но отдавать своих детей монстрам... Такого человека уж точно Магом назвать нельзя. Превыше всего, даже самой магии, стоим мы, люди. Монстры достойны лишь нашего презрения.

Сола взглянула на Токиоми.

— На удивление его метка оказалась не тронута, но позвоночник сломан, и природные магические цепи разрушены. Для определения причины понадобится дополнительное обследование, но я не заинтересована в оказании помощи этой пародии на отца и Мага, — она повернулась к Вэйверу и махнула рукой. — Идём, парень, не думаю, что стоит удостаивать это место свои присутствием.

— Согласен, — мрачно проговорил он и без оглядки вышел, оставив Рисея с его раненным и бредящим союзником.

________________________________________

Хисау Майя предавалась размышлениям, стоя в тенях замка Айнцберн, но при этом она внимательно следила за окрестностями. Ее чувства были обостренны до предела, даже если опасности не было. Внезапно пульсация Праны заставила её удивленно распахнуть глаза.

Замкнутые Барьеры упали. Теперь злоумышленники могут без опаски проникнуть на территорию.

Тихо ругнувшись, она достала рацию и только решила связаться с Кирицугу, как увидела человека, появившегося в коридоре. Глаза её расширились, когда она поняла, кто именно это был.

'Котомине Кирей...' — в ужасе подумала она. — 'Он же должен быть мёртв, разве нет?'

Священник скрестил на груди руки, в которых тут же появились Чёрные Ключи. Оскалившись, Майя открыла по нему огонь из Калико, но мужчина так быстро отразили пули мечами, что те даже нельзя было рассмотреть. Как только её магазин закончился, он бросился в атаку, отбив брошенный кинжал и увернувшись от выстрелов из пистолета.

— Черт! — вскрикнула она, оказавшись лицом к лицу со священником, и закричала от боли, когда сильный восходящий удар рассек ей предплечье. Кирей следовал за отшатнувшейся назад женщиной, нанося ей удары, которые раздробили пару ребер и повредили несколько внутренних органов. Когда Майя со вскриком боли упала на землю, Кирей навис над ней, готовый нанести смертельный удар Чёрными Ключами.

— Остановись! — рявкнула Кастер, и священник замер, удивленно глядя на неё. — Нет необходимости убивать эту женщину.

— Есть какая-то особая причина, по которой ты хочешь пощадить её? — возразил Кирей, выпрямившись.

— Подумай головой, священник, — хлестко ответила Кастер. — Она любовница Эмии. А его жена — сосуд Грааля. Но если последняя умрёт, а первая переживет войну, что, ты думаешь, он будет чувствовать?

Кирей размышлял пару мгновений, а затем усмехнулся и убрал свои Чёрные Ключи.

— Я понял тебя, — уступил он. — Меня это удовлетворит, но в чем твоя выгода?

Кастер в ответ улыбнулась.

— Полагаю, это можно назвать капризом, который в будущем сделает жизнь интереснее, — ответила она, и Кирей рассмеялся.

— Да уж, какое право я имею не разрешать тебе делать то, что нравится? — сказал он с издёвкой и после кивка Кастер направился к задней комнате, где отдыхала Айрисфиль. Кастер в свою очередь подошла к поверженной женщине и со всё той же загадочной улыбкой махнула рукой. Майя почувствовала, как боль утихает, а травмы чудесным образом исцеляются, но после все ее тело парализовало заклинанием.

— Ну, ну, — начала Слуга. — Нет необходимости беспокоиться, как я уже сказала, убивать я тебя не собираюсь. Но в то же время я не могу позволить тебе связаться с Эмией, пока мы не уйдем. Было бы глупо позволить ему захватить инициативу.

Майя с ненавистью уставилась на неё, и улыбка Кастер стала шире.

— Какой милый взгляд, — прокомментировала она. — Ты сильна. Мне это нравится. Женщины должны быть сильными и уметь постоять за себя.

Кастер прервалась, повернулась и посмотрела на Кирея, вернувшегося вместе с Айрисфиль. Гомункул безвольно висела на его руках, хотя в глазах её читался шок и страх.

— Отлично, — Кастер подошла к Кирею и взяла его за руку. — Всё идет по плану. Теперь, если так хочешь, можешь связаться со своим благодетелем, убийца.

Как только враги исчезли, переместившись куда-то, Майя со стоном села, достала рацию и быстро связалась с Кирицугу.

— У нас проблемы.

________________________________________

Кирей положил Айрисфиль на стол посреди пустой сцены в театре Общественного Центра Фуюки.

— Ты справишься с Сэйбер одна? — спросил священник.

— Заботишься о моем благополучии? — довольно спросила Кастер. — Это на тебя не похоже.

— Пойми меня правильно, — с вызовом проговорил Кирей. — Бессмысленно тратить столько усилий для сражения с Эмией Кирицугу, если в итоге Сэйбер разделается с тобой.

— Справедливое замечание, — уступила Кастер, и глаза Кирея расширились при виде открывшихся серебристых порталов и показавшихся из альтернативного пространства Слуги конструкций. — Но сегодня ты увидишь, что я способна кое-что противопоставить Сэйбер. Всё случившееся произошло точно по моему плану. Я просто не могу проиграть.

Кирей засмеялся, узнав цитату, хотя Кастер, наверное, даже не поняла, что именно сказала.

— В таком случае, оставляю Сэйбер на тебя, — насмешливо поклонившись, произнес он, а затем повернулся и единым плавным движением сломал шею Айрисфиль. Отступив, он смотрел, как труп женщины охватило золотое пламя, совсем не излучавшее тепла. Алхимические ингредиенты трансмутировали в золотой кубок, воспаривший над столом.

— Это малый Грааль, — подметила Кастер, и Кирей кивнул.

— Да, — подтвердил он, — через несколько минут он начнет наполняться энергией павших Слуг. Как только Сэйбер будет побеждена, и её энергия наполнит Грааль, мы сможем обрести чудеса, к которым стремимся.

Кастер улыбнулась и пошла к выходу, Кирей последовал за ней.

— Тогда давай поприветствуем наших гостей, — сказала Слуга. — Как организаторам финальной битвы нам положено позволить им атаковать изо всех сил.

Входные двери закрылись позади них, и ведьма со священником оставили Грааль в заброшенном театре. Он висел в воздухе, и его золотая форма источала тепло и разливала свет по всему помещению. Но затем свет начал угасать, а из ниоткуда начала сочиться чёрная грязь, заполнившая сначала чашу, а потом начавшая изливаться на стол и пол.

________________________________________

Это промежуточная глава для последующей битвы и хоть какого-то, но развития Солы, которая, вероятно, в продолжении покажется уже вместе с Лансером. Нечего особо сказать по главе, так что отвечу на пару комментариев.

DarkJackel: Да, Сакура Нейтральная Злая. Кастер лишь подумала, что она Хаотичная Добрая, когда та проявила милосердие (пп: =_=). Впрочем, она действительно хотела убить и Токиоми, и Аой, когда узнала, что тот такое сотворил с разумом Рин. Нет ничего мучительнее, чем смотреть на то, как в пытках умирает твоя возлюбленная, но не быть способным сделать хоть что-то.

Guest: Сакура тут двоюродная сестра Синдзи, учитывая, что Медея юридически сестра Карии и Бьякуи.

Глава 19

Эмия Кирицугу и Сэйбер побежали через автомобильную стоянку к заднему входу в Общественный Центр Фуюки, не обращая внимания на то, что нападение с тыла было довольно ожидаемо. В конце концов, такие опасные люди как Кастер и Котомине Кирей знали, что враги не пойдут в лобовую атаку.

Но Кирицугу и Сэйбер это не волновало. Кастер удалось перехитрить их и похитить Айрисфиль. Мечнице никогда не нравилась эта ведьма. По мнению Сэйбер, ауры ее сводной сестры Морганы и Кастер были очень похожи, и она слишком хорошо знала, на что способны такие люди.

Они уже почти достигли входа, когда сверху ударила пара лучей, оставив на парковке пылающую выбоину. Это заставило Кирицугу отступить ближе к зданию, а Сэйбер отпрыгнуть назад и встать в оборонительную стойку.

— Добрый вечер, — поздоровалась Кастер, рассеяв иллюзию и явив свою фигуру, закутанную в плащ с капюшоном и парящую в небе. — Приветствую вас на финальной битве четвертой Войны Святого Грааля. Эмия Кирицугу, твой оппонент ждет внутри.

— Где Айри? — потребовал ответа порядком рассерженный Кирицугу.

— Грааль уже там, где ему и положено быть, — сказала Кастер, и Кирицугу скрипнул зубами.

— Черт... — прошептал он, а затем обернулся к своей Слуге. — Сэйбер, одолей Кастер!

Блондинка кивнула, и Кирицугу вбежал в здание. Оставшись вдвоем, Слуги молча смотрели друг на друга. Спустя несколько мгновений Кастер улыбнусь и нарушила тишину.

— Мы обе претендуем на Грааль, — сказала она. — Если так, то вежливее всего было бы мне сражаться не под именем класса, Кастер, а под собственным. Слуга Сэйбер... Нет, Король Британии Артур, я — Принцесса Медея Колхидская и сегодня, Ваше Величество, мы будем противниками.

Мечница подозрительно сощурилась.

— Если рассчитываешь на моё уважение, — тихо сказала она, — то только зря тратишь время. Похищая беспомощную женщину...

— Эта женщина, — с прохладцей прервала её Медея, — в любом случае бы сегодня умерла, независимо от того, кто победит в Войне. И ты это знаешь.

— Умерла бы? — эхом повторила Сэйбер, в ужасе осознав правду. — Медея, ты, ведьма!

Чародейка неприятно улыбнулась.

— Ну, ну, не стоит разбрасываться оскорблениями, — произнесла она. — Как я сказала, Грааль уже там, где ему место. Я лишь взяла на себя ответственность устроить так, что чудо произойдет сразу, как только один из нас победит.

— Я не позволю вам выиграть, ваше Высочество, — огрызнулась Сэйбер, и Кастер на это усмехнулась.

— Приятно видеть твою решимость... Давай же начнем! — прошипела она, взлетев выше, взмахнув посохом и проявив вокруг себя магические круги. Несколько лучей выстрелили в Сэйбер, что заставило Слугу уворачиваться и отступать — на данный момент к её противнику.

Сэйбер, стиснув зубы, с изяществом, будто в танце, избегала лучей Кастер, оставляющих после себя дымящиеся кратеры. У нее наивысший ранг сопротивления магии, так почему же она уклонялась от этих атак? Стоило бы просто отразить их и напасть на Медею.

'Но инстинкты говорят мне, что попадать под эти лучи опасно'.

Бушующий шквал энергии все не останавливался. Ругнувшись, Сэйбер пригнулась и побежала к врагу. Медея, парящая над полем битвы, тихо рассмеялась и продолжила обрушивать несущие смерть лучи на противника, прикованного к земле. Сэйбер пробежала по разрушенной автостоянке и, использовав фонарные столбы и само здание как трамплины, оказалась с противником лицом к лицу.

— Медея! — выкрикнула она, подскочив к колдунье.

Женщина улыбнулась, резко вскинула руку, указав на врага... и Сэйбер удивленно распахнула глаза, когда к ней понеслось черное нечто и с силой ударило, отправив на землю. Над полем боя раздался смех ведьмы, а Сэйбер тем временем оправилась от повреждений, поднялась из кратера, образовавшегося после падения, и в шоке уставилась вверх.

Вокруг Медеи открылись серебряные порталы, откуда появились девять черных шаров и начали кружиться около нее. Юркий предмет, с размаху ударивший Сэйбер, видимо, был из такого же материала. Он принял форму сферы и вернулся к Кастер, заняв свое место среди остальных шаров.

— Неужели... — прошептала она. — Небесные Фантазмы?

— М-м? Вовсе нет, — ответила Медея. — Это просто Мистические Коды. Они созданы на базе Volumen Hydragyrum Эль-Меллоя, но я добавила к ним концепции таинств, давно утерянных для современных Магов.

— Они одновременно обладают свойствами жидких и твердых тел, как на вид, так и по ощущениям, — понимающе улыбнувшись, сказала Сэйбер, и Кастер улыбнулась в ответ.

— Умная девочка, — похвалила ее Маг. — Мне потребовалось много усилий, чтобы объединить четыре из пяти метаморфических элементов, но я всё-таки смогла это сделать.

— Лишь один вопрос, прежде чем мы продолжим, — сказала Сэйбер, напрягшись. — Ты действительно думаешь, что эти игрушки против меня сработают?

— Точнее, — поправила её Медея, — сработают ли они против твоего магического сопротивления ранга А?

Сэйбер промолчала, и Кастер рассмеялась.

— Похоже, ты, как и большинство, заблуждаешься, думая, что магическое сопротивление ранга А делает тебя неуязвимой для Магов. Но ты ошибаешься. Этот ранг магического сопротивления защищает только от атак современных Магов. Однако я Маг древних времен!

Полыхнул свет, и Сэйбер едва успела увернуться от посыпавшихся с неба лучей, на этот раз более быстрых и мощных. Чародейка взлетела выше, чтобы покрыть еще большую площадь, и потому при уворотах Сэйбер больше не ограничивалась районом около Общественного Центра Фуюки.

— Медея! — выкрикнула она. — Эта битва...!

— Ты расслабилась, — ответила Кастер, прицелившись из своего посоха и выстрелив молнией. Сэйбер удалось избежать прямого удара, но ногу все же задело, и Слуга была с криком отправлена в полет по направлению к продуктовому магазину. Продавцы и покупатели разбежались при виде девушки в броне, провалившейся сквозь крышу.

'Смотритель потом все подчистит. У него не останется выбора после того, как я получу Грааль'.

Сэйбер быстро исцелила ногу и через проделанную дыру выскочила из разрушенного здания, несмотря на лучи, поливавшие окрестности. К этому моменту бой переместился ближе к центру города, и жители — и так потрясенные взрывом, уничтожившим Храм Рюдо — запаниковали и начали разбегаться подальше от сражающихся, которые будто сбежали из аниме.

Сэйбер снова использовала близлежащие многоэтажки, чтобы оказаться на высоте Медеи, а также скрыть свое присутствие до самого момента атаки. Как только Сэйбер прыгнула на нее сзади, Кастер брезгливо оглянулась через плечо. Сферы колдуньи мгновенно отреагировали, образовав плеть, схватили мечницу за ногу и швырнули в один из небоскребов. Медея последовала за ней, стреляя лучами, и обрушила на противницу целое здание.

Ухмыльнувшись, Кастер махнула рукой, и пять сфер образовали кинжал и на высокой скорости понеслись к выбирающейся из руин девушке. Чертыхнувшись, Сэйбер уклонилась, парировала Мистические Коды и... открылась для атаки с дальней дистанции.

Сноп молний шириной со ствол дерева вылетел из посоха Медеи и ударил Сэйбер в спину. Закричав в агонии, мечница в который раз отправилась в полет и приземлилась, оставив в земле крупный кратер. Медея усмехнулась... а затем гневно обернулась к полицейским, открывшим по ней огонь.

— Жалкие насекомые... — усмехнулась она и одним жестом уничтожила их ослепительной вспышкой. Кастер вновь ухмыльнулась и... помрачнела, ощутив прилив Праны за спиной.

Она повернулась и увидела вихрь, вырывающийся из кратера, куда упала Сэйбер.

— Нет! — закричала колдунья, и тут же вихрь рассеялся, открыв взору грозную Сэйбер, заживившую раны, с Экскалибуром в руках. Еще один всплеск Праны, и Медея в шоке обнаружила, что Сэйбер почти мгновенно сократила расстояние между ними.

Три сферы плавно перетекли в полущит, но он смог лишь немного замедлить Экскалибур. Кастер сразу же взмыла вверх, но лишилась правой руки и едва избежала смертельного удара.

— Что случилось, Медея? — с издевкой спросила Сэйбер. — Ближний бой не твоя стихия?

Женщина сердито сощурилась, а её магия быстро восстановила руку. К сожалению, сферы, бывшие щитом, оказались уничтожены Экскалибуром.

'Похоже, я недооценила Сэйбер... но...'

Медея снова взмахнула рукой и выстрелила несколькими лучами, сформировавшимися после в один большой. В ответ Сэйбер взяла Экскалибур двуручным хватом и, напрягшись, отклонила луч в сторону. Отраженная фиолетовая волна энергии распространилась по округе, уничтожая машины и здания и испепеляя все на своем пути, даже людей.

'Я возьму на себя ответственность за все смерти в этой Войне, когда обрету Грааль, — решила Сэйбер. — Больше никаких обвинений. Я не сбегу. Я Король Артур. И буду придерживаться своих идеалов до самого конца, если понадобится.'

Медея в свою очередь улыбнулась. Она даже зауважала противницу, продемонстрировавшую беспощадность и решимость.

'...Мне никогда не нравилось сражаться со слабаками'.

________________________________________

Кирицугу с оружием наготове распахнул двери в еще одну комнату. Внутри огромного помещения никого не было. Тем не менее, он двигался осторожно: освещения не было, и в комнате располагались стойки обслуживания, хорошо подходящие для устройства засады. Поэтому Кирицугу заранее активировал метку и был готов атаковать в любой момент.

— Эмия Кирицугу, — разнесся по комнате глубокий голос, и мужчина напрягся.

— Котомине Кирей, — ответил Убийца Магов. — Так ты и правда жив.

— Что в этом удивительного?

— На самом деле ничего, — напряженно ответил Эмия. — Я знаю, что бывшего экзекутора, такого как ты, довольно сложно убить. Но без сторонней помощи ты бы ни за что не пережил случившееся на горе Рюдо.

— Из Кастер вышел очень щедрый благодетель, — ответил прячущийся в тенях Кирей, а Кирицугу не удержался от легкой улыбки.

— Эта женщина опасна, — ответил он. — От нее исходит аура зла. Я удивлен, что такой человек как ты опустился до сотрудничества с ней. Тосака это одно дело, но Кастер... Не знаю, кто она, но я бы не стал ей доверять.

Кирей рассмеялся и, к своему разочарованию, Кирицугу понял, что акустика комнаты мешает понять, где именно находится враг.

— Ясно, — сказал священник. — Раз уж ты настроен поболтать перед битвой, то давай так и сделаем.

— Никаких проблем, — сказал Кирицугу, не расслабляясь.

'Я выиграю по умолчанию, как только Сэйбер одолеет Кастер'.

— Хорошо, — одобрительно произнёс Кирей. — Ты не позволяешь себе отвлечься перед врагом. Я впечатлен, Кирицугу.

— Ну ещё бы.

— В таком случае я задам вопрос первым. За что ты сражаешься?

— За мир во всем мире, — сразу же ответил Эмия. Повисло долгое молчание.

— Что? — недоверчиво переспросил Кирей.

— Ты расслышал верно, — подтвердил Кирицугу. — Всё, что я делал, было во имя справедливости и мира.

— В этом ведь нет смысла, — озадаченно сказал Котомине. — Все люди, которых ты убил...

— Я иду по пути меньшей крови, — объяснил Кирицугу. — Пожертвовать одну жизнь, чтобы спасти десять, десять за спасение сотни...

Раздался громкий и жесткий смех, прервавший Кирицугу, к его недовольству.

— Что смешного?

— Прости... — в перерывах между хохотом сказал Кирей. — Просто это... это... так смешно... Борясь за добро, ты совершаешь меньшее зло. Или я ошибаюсь?

— Нет, ты прав. И что в этом такого забавного?

Кирей только громче рассмеялся.

— Убийца Магов... — с издёвкой произнес он. — Если бы ты только мог осознать противоречие в свершении меньшего зла во имя блага.

— Я хорошо это понимаю, — бросил Кирицугу. — И с помощью Святого Грааля обеспечу мир, в котором больше никем не придется жертвовать!

— Возможно у тебя и получится, — согласился Кирей. — А может и нет. Все же с помощью Грааля ты мог бы вернуть к жизни свою жену.

Воспоминания об Айрисфиль вспыхнули в голове, и Кирицугу стиснул зубы.

— Она пожертвовала собой ради моей мечты, — низко проговорил он. — Я ни за что не обесчещу эту жертву отказом от нее.

— Вот как? — удивился Кирей. — Тогда твоя жена достойна уважения. Но теперь я должен задать один вопрос, Эмия Кирицугу. Ты, как и я, прекрасно знаешь о том, что Грааль хоть и способен воспроизвести нечто близкое к истинной магии, но есть и непосильное ему. Что, если твое желание невозможно исполнить?

— Что...

— Ну же, Кирицугу, — продолжил Кирей. — Право, ты как ребенок. Человечество никогда не избавится от войн и насилия. Это в нашей крови. История доказывает, что неважно, насколько благородными и прекрасными были мечты и идеалы, в конце концов они так и не были претворены в жизнь. В идеальном мире они могли бы обеспечить спокойствие и единство, но в реальности разнящиеся мировоззрения людей приносят лишь разногласия, насилие и смерть.

— Это не правда! — выкрикнул в ответ Кирицугу. — Я... Я верю в человечество! Люди совсем не такие! Если мы выберем...

— В том и проблема, — сказал ему Кирей. — Мы по природе своей эгоистичные и ущербные существа. Никто не станет жертвовать ради других в той мере, что требует твоя мечта. Она утопична. Ее невозможно исполнить.

— Замолчи! — закричал Кирицугу. — Я не отброшу ее, не после твоих слов, лже-священник! А теперь ответь мне! За что ты борешься?

— Я сражаюсь ради получения ответа, — сказал Кирей. — Я жажду узнать смысл своего существования в этом мире. Признаю, вопрос скорее академический и философский, но для меня это важно.

— Эгоистичный ублюдок, — прошипел Кирицугу, и Кирей лишь рассмеялся.

— Как забавно, — проговорил он. — Даже сейчас, в этом своем самопожертвовании ты остаешься жутким лицемером.

— Лицемером? — вновь прошипел Эмия и резко развернулся, но Кирей возник прямо перед ним, отрезав путь к отступлению.

— Да, именно так, — Котомине поднялся на ноги и развёл руки в стороны. Кирицугу напрягся, но нападать не стал. — В конце концов, исполнение твоей мечты подразумевает, что все остальные должны будут отказаться от своих желаний ради создания твоего идиллического, может, даже коммунистического и коллективистского мира.

— Прочный мир стоит такой жертвы, — проговорил Кирицугу, но уже без былой уверенности в глазах. — Нет... этого не может быть... Илия... Илия должна прожить свою жизнь... Она может стать балериной... или играть в футбол... или даже стать матерью... Я... Я не могу этим пожертвовать... но... Нет... если Грааль и правда таков, то мира можно достигнуть и без жертв!

— Ты начинаешь понимать, — удовлетворённо сказал Кирей, призвав Чёрные Ключи и скрестив руки. — Возрадуйся, Эмия Кирицугу! Твое просветление совсем близко! Я наслажусь выражением твоего лица, когда ты осознаешь пустоту своих идеалов!

— ЗАТКНИСЬ! — взревел Убийца Магов и выстрелил в своего врага из "Томпсон Контендер". Пуля Истока вылетела навстречу рванувшему вперёд священнику... Но лишь уничтожила его Чёрные Ключи. Глаза Кирицугу расширились... и вот тогда, воспользовавшись замешательством, Кирей атаковал его, каждым ударом ломая кости и круша органы.

Кирицугу сплевывал кровь, когда священник ударил его ногой, отправив в полет через все помещение. Тело мага с ужасающей силой врезалось в стену и соскользнуло на пол. Кирей не торопясь пошел к нему, думая, что этот удар убил Эмию. Чтобы убедиться, Котомине занес Чёрные Ключи, но внезапно чудом восстановившийся Кирицугу вскинул "Калико" и открыл огонь.

С ужасающей скоростью Кирей мечами блокировал все пули, пока магазин пистолета не закончился.

— Изменение времени: Двойное Ускорение! — произнёс Кирицугу и плавно увернулся от ударов Кирея, перезарядив "Калико". Отпрыгнув от священника, он снова открыл огонь... Но безрезультатно, потому как Котомине отбивал все пули своими Чёрными Ключами. Обойма закончилась, и Кирей, отбросив поврежденные Чёрные Ключи, достал новые.

— Изменение времени: Тройное ускорение! — снова выкрикнул Кирицугу и, уклонившись от концептуальных орудий, перезарядил "Томпсон" и направил его на священника. Раздался звук выстрела, и пуля калибра .30-30 пробила руку Кирея ближе к локтю. Несмотря на полученную рану, бывший инквизитор продолжил нападение, вынуждая Кирицугу достать боевой нож.

Парируя удары и уклоняясь, Убийца Магов перезарядил "Томпсон" и едва избежал ещё одну атаку Чёрными Ключами, брошенными в него.

'Пули Истока не срабатывают', — размышлял Кирицугу, пытаясь отдышаться, и оценивающе посмотрел на соперника. 'Он не Маг, так что защищается не с помощью магических цепей. К счастью, патроны калибра .30-30 имеют хорошую убойную силу против них. Единственная проблема заключается в том, что несмотря на потерю одной руки, он по-прежнему лучше меня в ближнем бою.

Кирей призвал ещё несколько Чёрных Ключей и напрягся, игнорируя боль в простреленной руке.

'Я был уверен, что его внутренние органы уничтожены', — подумал про себя священник. — 'Высокая скорость восстановления... Но как? Он же не вампир и не должен иметь проклятие регенерации... так ведь? В любом случае, это не важно. Я превосхожу его в ближнем бою, даже без левой руки. Я закончу всем одним ударом!'

Кирицугу также напрягся и сжал в одной руке "Томпсон", а в другой боевой нож. Пару мгновений враги смотрели друг другу в глаза... а затем рванули навстречу. Как только они сблизились, Кирей опустил руку, надеясь одним ударом уничтожить грудь Кирицугу, а Убийца Магов в это же время начал поднимать нож для блока и нацелил "Контендер" врагу прямо в сердце.

А затем стены и потолок осыпались кучей осколков, и черная жижа поглотила обоих мужчин, прежде чем они успели удивиться происходящему.

________________________________________

Глаза Сэйбер и Медеи расширились, когда они почувствовали нечто странное, неправильное, исходящее от здания Общественного Центра Фуюки. Спустя мгновение обе женщины бросились по направлению к нему. Медея с развевающимся за спиной плащом вырвалась вперед, а Сэйбер прыжками следовала за ней по улицам, обращенным в руины.

От увиденного они в шоке застыли.

— Что же это? — в недоумении и ужасе спросила Сэйбер, глядя на поднимающуюся к небу башню из черной и поврежденной материи, наполненной переливами Праны. Странная конструкция оканчивалась костистой короной и плавающей выше сферой, из которой капало... нечто.

— Я не знаю, — ответила Медея, и Сэйбер взглянула на неё. Резкий ответ, готовый сорваться с языка, остался невысказанным — настолько растерянным и даже напуганным было выражение лица чародейки. — Но чем бы это ни было, оно не должно существовать.

Сэйбер снова повернулась к башне, на которой виднелись отсветы пламени пожаров, разгоревшихся на поле битвы.

— Это был Общественный Центр Фуюки... — пробормотала она. — Возможно ли, что...

— Это Святой Грааль, — закончила Кастер, покачав головой. — Но как такое может быть? Эта... штука вообще не должна существовать... Богиня-матерь, сохрани нас...

— Не время для паники, Медея! — закричала Сэйбер, стиснув Экскалибур. — Мне нужны ответы!

— У меня нет их для тебя, — устало ответила колдунья. — Могу сказать лишь, что что-то пошло не так с сущностью, которой должно было стать Граалем.

— Я... — пробормотала Сэйбер. — Я... Если это и правда Грааль... Мы сможем использовать его?

— Не глупи, — ответила Медея. — Очевидно... что этой вещью нельзя воспользоваться. Этот Грааль — невероятная мерзость. И даже если его все же можно использовать, поступить так будет не очень мудро.

— Тогда, — прошептала Сэйбер, отступив на шаг назад, — ради чего мы все это время сражались? Неужели все было зря? Все эти смерти и разрушения...

Медея сощурилась... а затем её глаза и глаза Сэйбер удивленно распахнулись от вида Экскалибура, засиявшего ярче и начавшего наполняться Праной.

________________________________________

Кирицугу выбрался из кучи обломков рядом с основанием башни и, поднявшись, схватился за голову. Грааль завладел Айрисфиль... Истинная ценность его идеалов... Полнейшая бессмысленность всех его действий... Ангра-Манью... Илия и Айри, убитые им... Мужчина повернулся, услышав шаги за спиной.

— Ты отверг Грааль, — произнес Кирей. — Я разочарован... Но в то же время счастлив. Теперь ты понимаешь, не так ли? Идеал просто не может существовать.

— Да, понимаю, — ответил Кирицугу, Кирей радостно улыбнулся... и упал на спину с простреленным в упор из "Томпсона" сердцем. — Но мне не нужны эти слова от тебя.

Оставив труп священника позади, Кирицугу побрел через руины Общественного Центра Фуюки. Ангра-Манью... Как только кто-то загадает желание, оно появится в этом мире... Существование абсолютного зла... Он пережил его касание только лишь благодаря Авалону. Но даже сейчас он чувствовал, как проклятие горит в его магических цепях. Остановившись и прислонившись к скрученному куску металла, он посмотрел на башню.

Как только оно высвободится... Нет, сразу же будет призван Страж Противодействия или даже несколько. Ангра-Манью является угрозой не только всему человечеству, но и самому миру. Гайя может принудительно пробудить Истинных Предков и... Разрушения от столкновения Истинных Предков и Стражей Противодействия будут просто колоссальными. Кирицугу поднял руку, решив использовать два оставшихся Командных Заклинания.

— Прости меня... — прошептал он. Командные Заклинания ярко загорелись и исчезли. Это должно быть сделано. Если Истинные Предки и Стражи Противодействия начнут сражаться с Ангра-Манью, то Япония может быть стерта с лица земли. В худшем случае... Кирицугу содрогнулся, вспомнив истории о битве Маршала-Волшебника и Короля Луны. — Силой Командного Заклинания...

________________________________________

Шокированная Сэйбер наблюдала, как её резервы Праны опустошаются, а Экскалибур начинает заряжаться силой. Медея в тревоге бросилась к ней и попыталась остановить, но все было тщетно.

— Ты дура! — прокричала она. — Я знаю, что он должен быть уничтожен, но если эта вещь и правда Грааль, то вся Прана... Остановись!

— Я не могу! — панически отозвалась Сэйбер. — Кирицугу... Он использовал два Командных Заклинания!

— НЕТ! — выкрикнула Медея. Они с Сэйбер тщетно пытались остановить уничтожение Грааля, но руки мечницы неуклонно поднялись и, опустившись, нанесли удар. Последовала ослепительная вспышка, Экскалибур уничтожил сосуд... И затем по городу прошелся мощный взрыв, ударная волна уничтожила здания за мгновение до проявления тепловой энергии и высвобождения огненного шторма.

Находясь в эпицентре и ощутив, как остатки Праны исчезли, Сэйбер взглянула на Медею, прежде чем их поглотил яростный вихрь. Кастер, чьи резервы были практически полными, быстро возвела барьер и усилила его транс-элементальными Мистическими Кодами. Он заблокировал пламя, и Медея облегченно улыбнулась — наверное, это не убьет ее, но будет довольно больно. Вот только нечто черное и омерзительное в считанные мгновения проело барьер и щиты... и поглотило ее целиком.

________________________________________

От автора:

Я хотел бы поблагодарить своих коллег имперцев из сообщества по ЗВ. Похоже, что оборона нашего потребительского и индивидуалистического общества от коммунистической и коллективистской риторики, так называемой Объединенной Федерации Планет, оказалась полезна в написании диалога Кирея и Кирицугу.

Серьёзно, самая большая проблема в мечте Широ и Кирицугу, заключается в том, что она невозможна из-за эгоистической природы человеческой расы. Мы люди, и каждый думает за себя. Даже в обществе мы стремимся получить как можно больше и превзойти собратьев. Объединенный мир без войн, основанный на общем стремлении к благу хорош... Но все-таки он утопичен. Индивидуальные человеческие амбиции и желания приведут его к разрушению. Лучшее, что мы можем сделать — умерить свои желания и обратить это в пользу... но никак не избавиться от них.

Всем тем, кто обвиняет Сакуру в этом фике в том, что она не сумасшедшая/не одержимая/не пострадавшая версия Тёмной Сакуры... Ребят, это ведь Насуверс. Для достижения такого состояния персонажу нужно быть злым или хотя бы нейтральным. Самые сильные Маги, Лорелей Бартомелой и Зелретч — Законопослушная Нейтральная и Хаотичный Нейтральный, а самые могущественные существа, Альтруж Брюнстад и Убийца Приматов, оба Нейтральные Злые. ТИПЫ и Гильгамеш вообще выше принципов добра и зла. Короче говоря, Насуверс это дистопия, так что привыкайте. Я пишу этот фик не для того, чтобы Сакура стала хорошенькой девочкой, которая будет поддерживать Широ и Рин, или чтобы ее постоянно насиловали и подвергали издевательствам, а для того, чтобы она стала могущественным Магом, который сможет добиться успеха в этом мрачном и тёмном мире Киноко Насу.

От переводчика:

Минутка видения будущего. Все же знают CD Drama Fate Zero? Конкретно ту, в которой описывается, как Кирицугу сказал, что Айри юзлесс, и Ахт в лес ее выбросил. Кирицугу еще там спас ее и потом учил по книжкам и фильмам. Вспомнили? Так вот, есть целый длинный фанфик, в котором раскрывается эта история. Берет она начало в знакомстве Кирицугу и Айрисфиль и выходит в Zero.

Так вот, к делу. Я хочу перевести эту прекрасную историю. Вам интересно будет ее почитать? Ознакомиться можно ниже по ссылке. Также заинтригованные и устойчивые могут получить спойлеры по фанфику, написав на любой из указанных в моем профиле адресов.

Хотелось бы услышать ваше мнение в комментариях (ну и конечно же прокомментируйте главу *^*)

[https://www.fanfiction.net/s/10709827/1/Love-Sprung-from-Winter]

С уважением,

переводчик, Джон Малфой.

Глава 20

Это был ад. Все вокруг было окрашено в черно-красные тона, сломанные и искривленные фигуры корчились и кричали. Надежды не было. И причины существовать тоже. Все было бессмысленно. Тьма разольется и уничтожит мир, оставляя после себя лишь выжженную землю и проклятый воздух.

Изнасилование... Убийство... Пытки... Геноцид... Братоубийство... Матереубийство... Поджоги... Самоубийство...

Не останется ничего живого. Обглоданные кости вечно будут лежать под лучами угасающего солнца. Но вселенной будет все равно. Ее движение не остановится. Что там судьба какой-то ничтожной планеты или ее звезды, ничем не отличающейся от других? Она — ничто в сравнении с необъятной вселенной.

Кастрация... Садизм... Наркомания... Кумовство... Обман... Предательство... Каннибализм... Воровство...

Никого это не волнует. Вселенной плевать. Как и миру. Тогда зачем вообще об этом беспокоиться? Зачем заботиться о других? Зачем заботиться о продолжении существования?

Пять видов наказания.

И если не существует никаких ценностей, то зачем продолжать жить? Зачем бороться с неизбежным? Смерть и разрушение... Могут ли они быть благословением? Разве это важно? Может и так... Вероятно, только это и имеет значение. А раз так, то пусть все идет своим чередом.

Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть...

Просто плыви по течению и ни о чем не беспокойся. В забвении безмолвие. Оно несет спасение и спокойствие... свободу от забот... свободу от желаний... свободу от мук существования. Прими это... Жить больше незачем.

Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть...

Просто умри. Позволь себе умереть. Ты больше не нужна. Мир скоро погибнет. Все, о чем ты заботилась, перестанет существовать. Будет лишь краткий миг боли... А затем не станет ничего. Наступит покой.

Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть...

Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть...

Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть... Смерть...

— И что, это должно свести меня с ума? — со скукой в голосе спросила женщина.

Воцарилась тишина. Этого не может быть. Нечто было там, где ничего не могло существовать. Невозможно. Это было реальностью, хотя такого не должно было случиться. Но это нечто существовало. Невероятно... Что-то исказилось там, где ничего не должно было меняться. Это было... неожиданно. Настолько неожиданно, что Все Зло Этого Мира, Все Грехи Человечества оказались заглушены.

— Что ты такое? — спросила тьма.

— Глупый вопрос, — ответила женщина со смесью удовольствия и презрения. — Я Героическая Душа, а если ты имеешь ввиду понятие или название, которое олицетворяет мою личность, то я — ведьма предательства.

— Как?

— Возможно, я и отвечу, — сказала Медея. — Но пока мне самой это неясно. Впрочем, быть может, ты дашь мне ответ...

— Спрашивай...

— Кто ты?

— Ангра-Манью.

— Персидский Бог Тьмы? — удивленно переспросила Кастер. — Это невозможно. Божество не может быть призвано системой Грааля, если только не будет сильно ограничено и не приблизится к точке саморазрушения.

— Это то, как человечество меня помнит, — ответил Ангра-Манью. — Так это или нет, я есть истинный Ангра-Манью, созданный верой персов. И с точки зрения мира и Трона, я — Все Зло Этого Мира.

— Интересно, — задумчиво протянула Медея. — Но, полагаю, мой вопрос о том, как тебе удалось появиться, несмотря на все предохранители, встроенные в Грааль, подождет. Если твоя основная концепция действительно такова, то с уверенностью можно предположить, что настоящая 'я' сейчас погружена в мировое зло. Не очень обнадеживает, хотя и подтверждает мою гипотезу.

— Объяснись.

— Нет нужды торопиться, — убедительно проговорила колдунья, и искаженные фигуры вокруг исчезли, оставив Героическую Душу в кромешной тьме. — Ну ладно, — она закатила глаза. — Я расскажу, если так интересно. Причина, по которой ты не можешь поглотить меня или свести с ума, проста: как некоторые самодовольные дураки могли бы сказать, моя Душа уже запятнана тьмой. Нельзя испортить то, что уже испорчено.

— И у тебя нет сожалений? — спросил её Ангра-Манью, и Медея приподняла бровь от того, что окружающая действительность вновь сменилась. Теперь она стояла на каменном утесе, освещенном солнцем и луной, двумя небесными телами, которые не могут одновременно находиться в небе. Далеко впереди виднелась человекоподобная тень.

— Нет, — ответила Медея. — Я буду оплакивать детей, которых умертвила из необходимости. Буду оплакивать отца и брата, которых вынуждена была убить из-за насланной Богами иллюзии. Но я никогда не буду об этом жалеть. Это чувство будет ограничивать и ослаблять меня.

— Ясно, — произнес Ангра-Манью. — Я должен изгнать тебя из этого места, если не могу поглотить или извратить. Что же ты будешь делать после?

— Продолжу жить новой жизнью, — ухмыльнулась ведьма. — Судя по всему, я победитель в этом конкурсе? В таком случае, я желаю получить реинкарнацию.

— Нет необходимости тратить на это желание, ведь даже настоящий Грааль не сможет исполнить это, — посоветовал Ангра-Манью. — Однако Героической Душе, коснувшейся самой сущности Святого Грааля, она будет дана. Но для Небесных Фантазмов и использования магии понадобится внешний источник Праны.

— Довольно хлопотно, — согласилась Медея. — Но это достойный вызов моим способностям. К тому же, ты, кажется, почему-то оказался заключен в ядре Грааля... Я поняла. Ты был призван в прошлой Войне, но почему-то вместо возвращения на Трон попал в Грааль.

— И как ты воспользуешься этой информацией?

— Никак, — пожала плечами Медея, и, несмотря на отсутствие у него лица, стало ясно, что Ангра-Манью удивлен. — Я уже получила, что хочу, и не собираюсь рисковать, ввязываясь в махинации Грааля. К тому же, к моменту наступления следующей Войны я отправлюсь в путешествие, чтобы точно избежать участия. Пока что все сводится к следующему: я не буду сражаться с тобой, но и помогать тоже не буду.

— Это приемлемый компромисс, — согласился Ангра-Манью. — Тогда тебе более нет необходимости оставаться в моем присутствии, раз уж ты, судя по сказанному, не станешь выступать против меня. Но что насчет твоей дочери?

— Сакура свободный человек, — сказала Медея. — Я не могу говорить за неё. Вероятно, она не станет мешать твоему высвобождению. Но учитывая твою сущность... Сакура наверняка не примет то, чего ты пытаешься достичь, и выступит против, а я обязана буду ей помочь. Она моя дочь, и я полностью одобряю её амбиции.

— Мы трое не такие уж и разные, — возразил Ангра-Манью. — Не стоит ли нам объединить усилия и вместе благословить человечество и мир?

— Боюсь, должна буду отказаться. И так же ответила бы Сакура, — с улыбкой проговорила Медея, и пространство вокруг начало разрушаться. — Согласна, мы похожи, но при этом и очень отличаемся. Твое благословение уничтожит людей и превратит мир в руины. А что до меня и моей дочери... Мы просто хотим жить.

— Эгоистка.

— Ещё бы.

— Твоя дочь очень амбициозна. И обе вы эгоистки. Я же властен над обоими понятиями, — заявил Ангра-Манью, но Медея в отрицании покачала головой.

— Вовсе нет, — не согласилась она. — Ты просто черпаешь силу из результата, но напрямую не владеешь ими. В том и разница.

— И правда, — сказал Ангра-Манью. — ...А теперь исчезни.

Медея очнулась и с трудом глотнула воздуха, поднявшись на четвереньки. Черная жижа Грааля стекала с ее обнаженного тела и впитывалась в землю. (пп: царский лайк за арт) Ему не хватило силы, чтобы изменить или поглотить её, и потому то, что осталось от таинства Грааля, дало ей реинкарнацию в этом мире. Пошел дождь, ускорив очищение ее от грязи и погружение той в землю.

Медея села на груде обломков и глубоко вздохнула. Осмотрев окружающие руины, она вытянула руку и начала собирать Прану из воздуха. С уничтожением Грааля ее высвободилось очень много, и чародейка улыбнулась, поняв, что большое количество Праны по-прежнему остается в городе.

Пополнение запасов на приемлемый уровень не должно занять много времени.

Спустя несколько минут Медея поднялась на ноги и, призвав свою одежду и посох, устало побрела к выходу из руин. Хоть она и сумела избежать поглощения Граалем и потерю достоинства от обнаружения обнаженной, но это забрало все ее силы. Кастер не знала почему, но ей очень хотелось вернуться в поместье Мато и долго отдохнуть, прежде чем заняться делами.

Хотя бы это она заработала в качестве утешительного приза за то, что Грааль оказался сплошным разочарованием.

Медея улыбнулась, с трудом шагая вперед. Грааль был пустышкой, но ей удалось переродиться в этом мире. И у нее был ребенок, которому она могла бы передать свои секреты. Что было особенно приятно — это была девочка. Как ни крути, все обернулось лучше, чем она, призванная впервые, ожидала сначала. Внезапно шум неподалеку привлек ее внимание и, собрав немного Праны, она последовала предчувствию и решила узнать, в чем дело.

________________________________________

Эмия Кирицугу, пошатываясь, плелся под дождем вперед, туда, где заметил раненного мальчика. Опустившись на колени, он осмотрел ребенка и облеченно улыбнулся, поняв, что тот дышит... пока. Однако этого было недостаточно для выживания. И в этой ситуации Кирицугу не мог сделать ничего... кроме одного.

'Ангра-Манью проклинает тебя.'

Кирицугу вспомнил слова, произнесенные злом, содержащимся в Граале, но не обратил на них внимания, принимая решение. Авалон способен разрушить проклятие, но к тому времени мальчишка уже может умереть. Погибнуть в результате пожара, который он, Кирицугу, обрушил на этот город. И хотя он совершил это ради того, чтобы спасти больше людей, он больше не мог продолжать поступать так и дальше.

Что проку говорить такое, когда внутри живет зло.

Убийца Магов вздохнул и со слабой вспышкой света и уколом боли извлек ножны из своего тела. Игнорируя распространение проклятия Ангра-Манью, он поместил Авалон в тело ребенка и улыбнулся, когда рыжеволосый мальчишка ненадолго открыл глаза и безучастно на него посмотрел.

Он был жив. Он был жив! Даже если это лишь один человек, он справился! Он наконец спас жизнь, вместо того, чтобы забрать оную! И был невероятно рад этому.

Внезапно раздавшийся сзади звук шагов заставил Кирицугу с опаской оглянуться через плечо. Его глаза расширились от шока при виде Котомине Кирея, который был жив и здоров.

— Как... — пробормотал Эмия.

Священник неприятно улыбнулся.

— Похоже, что Грааль даровал мне новую жизнь, — ответил он. — Я рад за тебя, Кирицугу. Похоже, хотя бы кого-то тебе удалось спасти. Наверное, приятно иногда изменить свой род деятельности, убийство людей... Молодец.

— Избавь меня от своего сарказма, — выплюнул Кирицугу, и Кирей громко расхохотался.

— Уверяю тебя, я вполне искренен, — ответил священник. — Меня много кем можно назвать, но точно не лжецом, Кирицугу. Я искренне рад, что тебе удалось осуществить свою мечту, стать 'героем', хотя бы в такой малой степени, и не важно, что эта мечта пуста.

— Я никогда не хотел быть героем, — прошептал Кирицугу надорвавшимся голосом, прижимая к себе бессознательного мальчика. — Только не так...

Котомине собрался было что-то сказать, но его прервал звук чьих-то шагов. Двое — Кирицугу с опаской, а Кирей с любопытством — наблюдали, как тень приближается. Раздавался тихий звук шагов, хруст щебня, трескающегося под ногами, и звон металла, ударяющегося о камни. Спустя несколько минут оказалось, что это промокшая под дождем и измученная на вид Медея, шедшая лишь при помощи своего посоха.

— Кирей... — проговорила она, узнав его. — Эмия... Так вы оба выжили.

— Не только мы, — с намеком сказал Котомине, и Медея посмотрела на Кирицугу.

— Мальчик? — спросила Кастер, и Кирицугу ужесточил хватку.

— Он выживет.

Медея промолчала, а затем улыбнулась.

— Прекрасно, — сказала она и посмотрела на Кирея, на лице которого промелькнула досада. — В качестве уважения к другому выжившему после встречи с Богом Тьмы я сохраню тебе жизнь.

— Постой! — выкрикнул Кирицугу вслед начавшей уходить паре. — К-как...

Медея оглянулась на него через плечо с непонятным выражением лица.

— То, что уже испорчено тьмой, не может быть запятнано ещё больше, — ответила она просто и вместе с Киреем продолжила путь.

— Мудро ли оставлять его в живых? — спросил Котомине. — Он много знает.

— Ничего, что угрожало бы лично мне, к слову, — загадочно сказала она, и Кирей удивленно приподнял брови.

— И что ты теперь будешь делать? — поинтересовался священник спустя несколько минут.

— Пойду домой, — ответила она. — Не знаю почему, но я смертельно устала. Может это оттого, что я еще не привыкла к человеческому телу, а может отчего-то другого. Я выясню это, но только после того, как вернусь в поместье Мато, приму горячий душ, съем чего-нибудь теплого и наконец несколько часов посплю.

— Уже почти утро, — прокомментировал Котомине, и Медея лишь фыркнула.

— Мне все равно, — парировала она, и Кирей рассмеялся. — Кстати, Токиоми все еще жив, и он знает о нашей связи. Также могут доставить хлопот твой отец и Святая Церковь.

— Справедливое замечание, — сказал Кирей, начав обдумывать проблему. Лучшим ее разрешением было бы убийство отца, но это...

— Делай что хочешь, но ни в коем случае не убивай Токиоми, — сказала Медея. — Это указ моей дочери как члена Королевского дома Колхиды. Он должен прожить всю оставшуюся жизнь, осознавая свою несостоятельность как отца. Ты наш союзник и, надеюсь, исполнишь этот приказ.

Кирей усмехнулся.

— Будь спокойна, у меня нет намерений убивать его, — сказал священник. — Уверен, его магия исчезла, и заклинание изменения разума, которое он применил к своей семье, рассеялось. Он станет изгоем среди родственников жены, если они догадаются, а вот Рин...

Медея замерла, но спустя пару мгновений зашагала дальше.

— Это к лучшему, — сказала она наконец. — Если Рин после убийства матери замкнется в себе, то это заставит Сакуру обратить внимание на перспективы. Месть всегда приятна, но только не тогда, когда ограничивает выбор будущего. Впрочем, если Рин откажется от своего отца, то может оказаться ценным союзником.

— Понятно, — согласно кивнул Кирей. — В таком случае, оставь проблему с Церковью и отцом на меня...

________________________________________

— Госпожа Сола, — пожаловался Вэйвер, пытаясь поспевать за женщиной, буквально тащившей его за собой от Церкви к такси, и волоча при этом общий багаж. — Нам обязательно уезжать именно сейчас?

— Головой подумай, мальчик, — огрызнулась Сола. — Учитывая фиаско прошлой ночью, нам стоит поскорее убраться отсюда, прежде чем прибудет кто-то из Силовиков или Экзекуторов.

— Но нам все равно придется встретиться с Силовиками по возвращении в Лондон.

— Это так, — согласилась она, наблюдая за погрузкой багажа. — Но тогда мы будем иметь дело с Ассоциацией, а не с Церковью, и если свяжемся напрямую с Лордами, то избежим кучу бюрократических проблем.

— Понятно, — пробормотал Вэйвер, и Маг ухмыльнулась, видя его волнение.

— Боишься конфронтации с Арчибальдами?

— Не представляете, насколько, — ответил он, и Сола весело хмыкнула, садясь вместе с Вэйвером в такси.

— Просто держись меня, и все будет хорошо, — проговорила она. — Кейнет, может, и был слеп к твоему потенциалу, но я не такая ограниченная как он. Ты будешь отличным учеником.

— Что?

Сола закатила глаза.

— Головой подумай, мальчик, — снова сказала она, и Вэйвер едва не закипел от негодования. — Став моим учеником, ты попадешь под защиту моей семьи. А мне же, воспитывая ученика, не придется беспокоится о браке по расчету. Удачное стечение обстоятельств, не думаешь?

— Возможно, — начал Вэйвер, и его новый господин, или скорее госпожа (впрочем, последнее прозвучало как-то неправильно), просияла, достала пачку бумаг и протянула ему.

— Отлично, — ответила она. — Тогда для начала обобщи, проанализируй и синтезируй эти записи. Я получила их, помогая Кастер с анализом таинства Кейнета и их сочетанием, — Сола замолчала, а затем улыбнулась. — Когда ты закончишь обучение, то станешь либо начальником отдела, либо получишь свой цвет. Постарайся, подмастерье Вельвет.

________________________________________

Несколько часов спустя Котомине Рисей зашел на кухню в Церкви Котомине и начал заваривать себе чай. Ситуация была невероятно сложная, и не только из-за неудачи с Граалем. Кирей по-прежнему числился пропавшим без вести. Токиоми находился в коме под наблюдением в больнице, и легко было предугадать, что после того, как он придет в себя, лишившийся магии, начнется настоящая война за опеку над Рин.

Этому дураку не стоило даже пытаться изменить их воспоминания.

Рисей вздохнул, снял чайник с плиты и налил горячей воды в чашку. Поставив чайник обратно, он положил в чашку пакетик и, пока напиток настаивался, задумался. Полгорода просто обратилось пепелищем... Надвигалась война за опеку, в которую он должен будет вмешаться в пользу Токиоми. А еще и Силовики с Экзекуторами потребуют ответов.

'Сола и Вэйвер вообще сбежали... Везунчики...'

Пожилой священник глотнул чая и внезапно почувствовал странный вкус. Он удивленно взглянул на чашку, а затем уронил ее на стол, ощутив внезапный приступ тошноты.

— Какого... — начал он и при попытке встать рухнул на пол. Во всем теле чувствовалось покалывание от распространяющегося онемения, а жгучая боль наполнила живот. — Яд?

— Аконит, — объяснил Кирей своим глубоким голосом, выйдя из тени. — Сегодня утром купил его в Китайском квартале. Не люблю китайцев, но они могут быть весьма полезны, если дать им взятку.

Рисей изо всех пытался подняться, но ему не удавалось.

— Почему... — выдохнул он.

— Прости меня, отец, — со смесью искренности и отвращения проговорил Кирей. — Но я не могу позволить тебе жить. Это повредит моим профессиональным отношениям с Кастер, единственной выжившей и действующим победителем в Войне Святого Грааля. К тому же, я не намерен давать Токиоми преимущество через твои связи с Церковью.

— Кирей!

— Будут и другие Войны за Святой Грааль, — продолжил мужчина. — Я получу ответы, которые ищу. Сомневаюсь, будет ли Мато Сакура и ее семья участвовать в следующей Войне, но Тосака точно будет. И в этом случае нужно устроить все на честной основе, а не так, как было в этой и предыдущей Войнах.

— КИРЕЙ! — закричал Рисей, но затем его скрутил спазм, изо рта выступила пена и вырвался предсмертный хрип. Кирей опустился на колени рядом с телом отца и помолился за покой его души. Несмотря на сомнения в вере Церкви, Кирей признавал, что молитва на удивление хорошо успокаивала.

Как только хрипы затихли, он протянул руку и закрыл глаза отца. Поднявшись после окончания молитвы, Кирей понял, что полиция вскоре начнет расследование. Священник улыбнулся.

Нет ничего, что нельзя было бы поправить толикой магии.

________________________________________

Кирицугу, сидя в больничном коридоре, поднял голову и увидел свою верную помощницу.

— И что теперь? — спросила Хисау Майя.

— Всё кончено, — сказал Кирицугу. — Больше Убийце Магов нет смысла существовать. К тому же, больше нет смысла продолжать это.

— Так ты собираешься остепениться? — спросила Майя, и Кирицугу кивнул.

— Майя... — начал он. — Я понимаю, если ты захочешь продолжить жить так, как раньше. Я не могу заставлять тебя остаться...

— Не глупи, — прервала его женщина. — Ты же собираешься вырастить того мальчика, которого спас из огня, не так ли?

Кирицугу моргнул, и Майя протянула ему бумаги.

— Врач попросил меня отдать это тебе и, учитывая твои чувства к мальчику — Широ, как ты его назвал, я взяла на себя смелость раздобыть документы на усыновление. Нужна лишь твоя подпись.

— Ты ведь использовала магию? — спросил Эмия.

— Да, — ответила она, и Кирицугу вздохнул.

— Могу я спросить, почему ты посчитала глупым предположение, что ты захочешь оставить меня и продолжить жить как раньше? — спросил он.

— Я в долгу перед тобой, — ответила Майя, и мужчина вздохнул. Это было так на нее похоже. — И кроме того, негоже ребенку расти без женщины в семье.

'Постойте, что?'

Кирицугу в удивлении уставился на нее, и женщина пристально посмотрела на него в ответ. Наконец он отвел взгляд и улыбнулся.

— Кстати, если собираешься стать образцом для подражания, то сначала тебе стоит научиться улыбаться, — съязвил он, подписывая бумаги на усыновление.

— Я умею это делать.

— Хорошо... — неверяще протянул он, а затем поднялся и направился к медсестрам. После того, как все документы были заполнены, одна из них проводила их к Широ. Мальчик с забинтованными ранами сидел на стуле и смотрел на полуденный город. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на вошедших Кирицугу и Майю, и при виде мужчины его лицо просветлело.

— Старик! — радостно воскликнул ребенок, и Майя с трудом удержалась от того, чтобы не фыркнуть на оскорбление.

— Ну привет, Широ... — поздоровался Кирицугу, подойдя к мальчику и опустившись на уровень его глаз. — Ах да, я же вроде не представился? Меня зовут Эмия Кирицугу, а это мой... партнер, Хисау Майя. Я только что поговорил с врачами и... Мы с Майей решили усыновить тебя, но все зависит только от твоего согласия. Итак, хотел бы ты жить с парой незнакомых людей?

Широ моргнул и ненадолго задумался. Это было неплохо, потому что он не мог вспомнить ни себя... ни родителей... только пламя... Мальчик встряхнул головой, избавляясь от неприятных воспоминаний, и кивнул, улыбнувшись Кирицугу.

— Я согласен, — сказал он. — Мне теперь стоит называть тебя папой?

Кирицугу улыбнулся в ответ и взъерошил его волосы.

— Если тебе захочется, — сказал он и, взяв Широ за руку, направился к выходу. Заметив, что вокруг никого не было — все-таки медицинский персонал очень занят, он принял решение. — К слову, Широ, а ты веришь в магию?