Жрец Лейлы: На распутье

Рука наткнулась на мягкую шерсть. Я взглянул на Кэртиса, крепко спящего на моей постели, уткнувшись носом мне в бок. Мой кровный брат дежурил все эти дни у моей постели. Я чувствовал его все это время и его рассказы я слышал. Он многое рассказывал о происходящем. И про намечающуюся свадьбу султана, и как приходил Таши, но ушел вместе с остальными некромантами, о том, как Станислав и Сиган на пару сейчас воспитывают Торина. Станислав в восторге от мальчика. Истинный жрец Лейлы нового поколения.

Я же... мне нужны ответы на некоторые вопросы. И кажется я знал, кто мне их даст.

Тис проснулся, когда я уж шагнул на подоконник, полностью одетый. Мне не хотелось афишировать свое пробуждение. Поэтому самым разумным было покинуть здание через окно.

— Лиани?

Я повернулся и взглянул на уже перекинувшегося Кэртиса.

— Прости, что разбудил. Ты устал, я знаю.

Он покачал головой:

— Ты надолго?

— Не знаю. — тихо отозвался я. Мне нужно кое-что понять.. и получить ответы.

— Ты точно должен пойти один?

— Да... это... как Безумные Битвы... бой только для меня одного.

— Ты знаешь, что я ВСЕГДА на твоей стороне, Лиани?

— Да, брат, — улыбнулся я. — Что бы не случилось, я вернусь к тебе.

Он мягко кивнул:

— Я скажу остальным, что с тобой все в порядке.

Оборотень словно чувствовал что-то, что для меня пока было неясным. Но кошки они вообще чувствительнее и менее поддаются контролю или внушению. Тис вообще выстоял против бога. Причем не самого слабого.

А я... я направлялся в храм Роя, бога Крови и Мрака.

Лилиан молча смотрел на Растина, точнее мимо него... прямо в холодные равнодушные призрачно-зеленые глаза бога.

Ложь богов — это совсем иное, чем ложь смертных, принц прекрасно это осознавал, но так же он знал, что сейчас услышал самую настоящую правду.

"Ты простил ей, что она любит меня, жрец," — голос Роя не был ни притворно сочувствующим, ни насмешливо-торжествующим, он был таким же равнодушным, как те рифы, о которые разбиваются корабли моряков в темноте бури и шторма. — "Примешь ли ты правду до конца? Полностью? Сможешь ли быть таким же верным жрецом для НЕЁ, как Растин стал для МЕНЯ?"

Любимец Мрака смотрел только в сапфировые живые глаза, в глубине которых только что появилась первая трещина в бездонную пропасть. Только вот, что это была за эмоция?

А голос его бога продолжал шептать:

"Лейла — любимица Совирага мечтала о двух вещах; точнее, хотела заполучить то, что ей было недоступно — меня в качестве возлюбленного и... когда у меня появился Растин — такого же жреца. Ради этих двух целей, она позволила уничтожить свой культ, который знал Эмир и начала создавать его заново... С помощью тебя — своего шедевра. Ты — её произведение искусства." — голос Роя стал... мечтательным. — "Да. Это её самая красивая работа. Она получила своего Растина в итоге."

— Только это не я, — тихо-тихо вдруг заметил Лилиан. И Растин непроизвольно кивнул, соглашаясь. Действительно, Лилиан на самом деле был... неожиданным приобретением для Лейлы.

— Ей нужен был наставник для того, кого она выбрала.

"Верно. А она неожиданно обнаружила нечто большее. Как это было с её первым жрецом — Лайлом. Но в этот раз она не совершила прежней ошибки и смогла оценить подарок Судьбы."

Растин внимательно, до рези в глазах вглядывался в темные расширенные зрачки того, кого считал своим самым достойным противником. Того, кто чуть не убил его. Трещина, которую он заметил так и осталась в глубине этих невероятных глаз, но странно — она так и не разрослась, оставшись такой же, как и при своем появлении.

Тишина. Давящая тишина. Мрачная, страшная тишина, полная ожидания.

Наконец мгновения и вечность спустя, принц Катани, Верховный жрец Лейлы, вздохнул, а потом медленно, очень медленно, словно преодолевая собственное внутреннее сопротивление, поклонился богу Мрака и Крови.

Молча.

— Что ты теперь будешь делать? — тихо спросил жрец Роя. — Я бы хотел снова увидеть твои слезы.

Кривая улыбка молодого мужчины в ответ:

— Может, и увидишь, враг мой. Но определенно не сегодня.

Он ушел, ушел бесшумно, словно, призрак. И никто ему не препятствовал. Жрецы и послушники храма Роя провожали его удивленными взглядами, но сразу опускали глаза и головы, едва замечали тень седовласого воина, следующего в двух шагах от необычного гостя. Возможно впервые за многие столетия, и даже тысячелетия, жрец Лейлы покидал храм её извечного врага мирно, без единой царапины.

Я задумчиво крутил между пальцев подарок Януса — его тонкое кольцо, которое помогло мне выбраться из Безумных Битв. Ох, не зря, я оказался тогда в Битве Кирилла. Совсем не зря. Кое-что теперь понималось более отчетливо и... совсем по другому. Кусочки мозаики, на которые я раньше не обращал внимания, оказались важными фрагментами моей собственной жизни.

Я до сих пор не верил, что моя мать могла стать такой, какой я увидел её в том, другом мире, но... я вполне мог представить себе Регила таким отцом, а себя именно таким сыном, какими мы были в Литии...

Проклятье Бездны! Рубин на ободке словно усмехался. Еще один странный и небезопасный подарок в моей жизни — кольцо демона. Странно, я только сейчас осознал, что не рассказал о нем никому. Вообще никому. Очень странно...

— О чем думаешь, внук? — голос старого эмира застал почти врасплох.

Я поднял глаза на деда, отца своей матери. Он был один, но я не сомневался, что где-то неподалеку затаились те, кто призван охранять жизнь своего правителя.

Даже в своем собственном саду этот величественный старик не мог быть без тех, кто хранит его жизнь.

— О богах, — наконец, ответил я. — И о решениях, которые меняют судьбы других. Часто целых государств. А иногда и религий.

— Ты думаешь категориями правителя, — его глаза хитро прищурились.

Я покачал головой, разбивая его иллюзии:

— Нет. Если бы. Тогда бы все было просто — создать условия так, что бы вместо Кириана самому стать королем — все права у меня есть, а при должном раскладе можно все провернуть максимально бескровно и к взаимному удовольствию многих...

— Что же останавливает? — он, сохраняя всю ту же величественную заинтересованность, медленно опускается рядом со мной на свободный участок скамейки.

— Мой собственный путь и долг, — тихо ответил я, подбрасывая кольцо на ладони.

Эмир помолчал, потом осторожно заметил:

— Ты сегодня был в храме Роя...

— Да, — согласился я. — Знаешь, дед...

Он едва заметно вздрогнул. Кажется, я впервые назвал его так. Ну что ж... Все случается впервые.

— ...Иногда честность и правда — это самое страшное, что может случиться в твоей жизни.

Он помолчал, а потом заговорил, медленно, словно пытаясь подобрать правильные слова:

— Когда-то давно, твоя мать сказала мне то же самое. Сразу после того, как я сообщил ей о своем решении выдать её замуж за далекого заморского короля из южной страны. Я тогда был предельно честен в своих доводах... И теперь, слыша это от тебя, я теряюсь в странных эмоциях, помня, чем кончилась эта честность для моей дочери.

И вот тут на меня накатило облегчение.

— Мама получила величайшее горе в своей жизни, но и величайшую радость, — улыбнулся я старому правителю. — Она говорила, что ей не о чем жалеть. И теперь, когда я завершил её месть последним из списка приговоренных — я закончил все, что она задумала. Она была истинной королевой.

Эмир кивнул:

— Твои слова несут мир в мое сердце. Но что они несут тебе самому?

Я одел кольцо обратно на цепочку, спрятанную под шелком одежд, и снова улыбнулся деду:

— Решение, дед. У меня есть мой путь, но иногда он ветвиться извилистой тропой, и довольно сложно не потерять его. Сейчас я снова увидел то, что чуть не потерял в Храме Роя. Все-таки Растин и его бог — отличные враги. Достойнейшие из противников.

Старик покачал головой:

— Впервые слышу о каждом из них такие слова. Чаще их представляют по-другому: ужасными, вселяющими отчаяние, ужас, необратимость... другие называют их величественными. Но "отличные враги"?

Я кивнул. На душе было необычайно светло.

— Да. Именно так. И никак иначе. Я очень надеюсь, что таковыми они для меня и останутся. А сейчас... прости меня, дедушка. Но мне кое-что нужно успеть сделать за сегодня. И кое-что решить...

Эмир медленно кивнул:

— Я передам твои извинения Сафару.

— Да, — я склонил голову в поклоне. — Скорее всего, они понадобятся.

Только выйдя за ворота дворца, я остановился и взглянул на солнечное небо. Солнце двигалось к полудню. И я, наконец, почувствовал, как проголодался. Два дня я спал, а проснувшись сразу помчался общаться с Растином, но в итоге напоролся на его бога, что, в принципе, даже лучше. Потом я бродил по саду дворца эмира... Нда... удивительно, что я до сих пор не в голодном обмороке.

— Лорд Лилиан?

Я поднял взгляд. Рядом замер седовласый воин Мрака. Молодое лицо, и искрящиеся непонятными эмоциями глаза.

— Капитан Габриэль? Чему обязан? — я чувствовал его присутствие рядом с момента, как ушел из их храма, но не совсем понимал, зачем он следует за мной.

Он усмехнулся:

— Можно угостить вас обедом?

Я онемел. На фоне всех потрясений и откровений последних дней это предложение выглядело... самым невероятным из всего, что произошло в последнее время. Что еще я пропустил в этом мире?

— За ваш счет? — на каком-то кураже поинтересовался я.

— Конечно, — серьезно кивает он, а в глубине зрачков пляшут озорные духи. — Разве я могу позволить такому прекрасному созданию, как вы, марать свои прекрасные руки о презренный металл монет.

Ох ты ж, загнул то как! Я восхищенно покрутил головой. Темнота в моем сознание на мгновение отступила под шквалом недоумения и... веселья.

— Тогда я принимаю ваше предложение, любезный капитан.

— Я знаю неподалеку отличное заведение. Там вкусно кормят и не задают лишних вопросов.

Я согласно кивнул и недоуменно уставился на предложенную руку. Тьма великая! Кавалер мать его так! Но где-то в глубине души внезапно встрепенулся принц Лилиан, который казалось бы заснул давным-давно.

— Вы так любезны, — я хмыкнул и... оперся на предложенный локоть.

Похоже, я все же смог его удивить.

Мы неспешно двигались по улице, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих. Потом мы сидели за столиком в трактире: действительно очень уютном и ухоженным, и с малым количеством любопытных глаз. Я наслаждался великолепной рыбой в каком-то островато-кислом соусе, воин Мрака предпочел кусок мяса с кровью, политого густой массой с кусочками... фруктов? Ух ты, нужно будет такое же попробовать.

И лишь когда я доел хрустящий сладкий десерт, который предварительно приходилось окунать в чашку с водой, что бы не прилип к пальцам и не обжигал язык, я позволил себе сыто поинтересоваться:

— Капитан Габриэль, а кроме того, что бы меня накормить до отвала, какую цель еще вы преследовали, приглашая меня на обед?

Он вдохнул и разлил по чашкам ароматный чай.

— Видите ли, лорд Лилиан, меня всегда будет волновать в первую очередь Растин. Он мне брат по духу и по крови. И если честно, потеря такого врага как вы станет для него ударом. Вы нужны ему, и я не хотел бы увидеть вас сломанным происходящими событиями вашей жизни...

Я сделал небольшой глоток из своей чашки и мягко улыбнулся:

— Похвальное желание. Вы действительно ему как брат... только будет ли он доволен такой вашей заботой?

— Ну это уже будут наши с ним дела? — ответная улыбка была острой, как блеск солнечного луча на лезвии кинжала. — Я же не спрашиваю, как относится оборотень к вашей выходке с посещением нашего храма. И это еще если не вспоминать о разговоре с нашим богом.

— Убедили, — хмыкнул я. — То есть вы просто смотрите, насколько я адекватен, и смогу ли быть и дальше достойным врагом Растину?

— Именно, ваше высочество.

Я задумчиво смотрел на него. Удивительный человек. Хотя человек ли? И он не обращается ко мне, как к жрецу Лейлы. Только как к принцу... забавно. Неужели меня уже сняли со счетов как жреца? Впрочем... он прав. Жрец я или нет, я в любом случае враг Растину — слишком уж велика между нами пропасть и слишком много долгов, кровавых долгов друг к другу.

— И каков ваш приговор?

Озорные духи в его глазах танцевали сумасшедший танец:

— Я счастлив был наблюдать, с каким удовольствием вы ели рыбу. Но советую все же попробовать мясо во фруктовом соусе. Говорят рецепт в свое время хозяину этого заведения подарил заезжий некромант, и по сей день этот секретный рецепт передается из поколения в поколение...

— Обязательно пробую, — согласился я. — Благодарю за обед, капитан Габриэль. В кой-то веки компания воина Мрака оказалась довольно приятной.

— Всегда пожалуйста, лорд Лилиан, — поднялся он на ноги, бросая две золотых монеты на стол. Ого-го какие тут расценки на обед. — Только сильно не привыкайте.

— Конечно, — улыбнулся я, провожая его прямую спину сытым взглядом. — В следующий раз, угощать буду я.

— Лорд Лилиан? — голос рядом. Знакомый. — Вы уже пришли в себя? И вас выпустили из постели?

Я поднимаю голову и снова улыбаюсь:

— А кто бы смог удержать меня, мастер Марек? Вот и вы гуляете при свете дня, а я думал, что вы в подземельях Ташини со своими коллегами.

— О, — он присел напротив. — А вы действительно полностью пришли в себя. Язвите.

— Я не язвлю, — благодушно улыбнулся я.

— Тогда почему у вас на дне глаз такая всепоглощающая боль? — тихий вопрос, и меня перетряхивает от макушки до самых пяток.

— Меня всего лишь предали, мастер, — глухо отозвался я. — Не в первый раз. И по необходимости. Такое предательство можно простить и... я простил. Давно уже.

— Но не приняли?

— Именно...

Мы замолчали. Потом он вздохнул:

— Знаете, юноша. Я стар. У меня глаза дракона, которые он подарил мне, умирая. Истинного дракона. Я вижу твою боль, и как ты запутался во всей этой паутине. Но так же я вижу, что у тебя есть пути, по которым ты можешь пойти. И ты сам видишь эту развилку и свои дороги. Что бы ты не выбрал — это будет только твой выбор.

— А когда выбирали вы, вы ошиблись?

— Видимо да, — пожал он плечами. — Я же не нашел того, что искал. Но я не жалею. На этом пути я многое потерял, но и приобрел немало, а теперь я видел, что и некромант может влюбиться с первого взгляда...

Я удивленно вскинул глаза.

Этот необычный некромант улыбнулся мне из под своего капюшона:

— Думаете почему Ташини не сидит над вашим ложем, и не ждет когда вы откроете свои прекрасные синие глаза?

— Таши нашел новый объект для воздыхания?

Тихий смешок:

— Рэдис познакомил его с одной нашей знакомой русалкой.

— Осталось только посочувствовать, — рассмеялся я. — Хиэль похожа и на мальчика и на девочку... Но. Разве вы готовы расстаться с ней?

— Все зависит от самой девочки, — пожал плечами некромант. — Да и Рэдис вряд ли оставит её.

— А вы сами?