Вожак (Звереныш-4)

— Я вижу — сухо заметила Делия, но не повернулась к Адалу — Агристус Сарнос. Беглый маг. Преступник и заговорщик. А мое имя Делия. Ну что же ты так побледнел? Слышал обо мне, да? Я тебя искала! И ведь почти нашла! Если бы не бунт — ты бы уже сидел на цепи в дворцовой темнице. Итак, молчишь? Что скажешь? Только не вздумай отрицать — у меня память художника! Я видела твои портреты и могу нарисовать тебя по памяти!

— Бред! Это бред! — рука Сарноса скользнула под легкую куртку, но Делия отреагировала мгновенно — левая рука ткнула мага в плечо, и тот застыл, беспомощно хлопая глазами, парализованный.

— Ну-ка, что тут у нас? — Делия откинула полу куртки, и довольно расхохоталась, будто ребенок, увидевший забавную игрушку — А у нас тут кинжал! Да не один! Эй, Адал, видишь, как хорошо ходить в одежде?! Тут много чего можно спрятать!

— Только не говори, что в твоей тряпочке спрятаны три меча и пять кинжалов! — хмуро парировал Манагар, пристально глядя на застывшего, как столб мага — Чего тебе надо?

— Мне? Мне много чего надо! — сладко улыбнулась Делия, и тут же оскалилась, как волчица — На кого ты работаешь, сучонок?! Пригрел беглого мага! Я сразу поняла — с девками твоими не все ладно! Больно уж они тебе преданные! Смотрят, как на божество! А твои...соратники знают, что у тебя есть маг, способный приводить к заклинанию верности? Такие маги все на учете! Их запрещено использовать кроме как по императорскому разрешению! Как и в Зануссе! И за такое преступление наказание одно — смерть!

— Взять ее! — скомандовал Адал негромко, и рабыни, которые только что были похожи на стайку испуганных птичек, вдруг преобразились, как если бы эти самые птички стали крысами, оскалившими острейшие зубы

— Это еще интереснее! — оскалилась Делия — И не жалко своих девушек?

— Еще куплю — Адал сжал губы в полоску, наклонившись в кресле, как перед прыжком — Девочки, убейте ее! Надоела, маньячка проклятая!

Рабыни — блестящие от притираний, позванивающие драгоценными цепочками, напали на Делию все сразу, и ей пришлось сделать сальто, чтобы не быть изрезанной небольшими широкими ножами, появившимися в руках девиц. Где их прятали — знают только они сами. Скорее всего, в пышных волосах, уложенных в прихотливые прически.

Делия успела выхватить из ножен на поясе парализованного мага один из кинжалов — обоюдоострый, длиной в две пяди — не меч, конечно, но все же не с голыми руками!

Девки были быстрыми, очень, очень быстрыми! Как Псы! А может и быстрее Псов! Их руки мелькали в воздухе, как ласточки, гоняющиеся за стрекозами, и платье, которое так удалось Делии, и которое она так любила, было прорезано в двух местах, и в этих местах краснели небольшие пятнышки крови, отстирать которые будет не так уж и просто. В общем — платье теперь безнадежно загублено!

Эта мысль привела Делия в такую неописуемую ярость, так разогнала кровь по жилам, что судьба телохранительниц-массажисток Адала была предрешена.

Первой пала белокожая девушка с синими глазами — она как раз пыталась лишить Делию носа, формой которого Делия вообще-то гордилась. Нож мелькнул у самого кончика, и если бы Железная сука не обладала феноменальной реакцией, выдающейся на фоне ее соратников и соратниц, то сморкаться ей было бы гораздо, гораздо легче — через две дырки, оставшиеся вместо носа на прекрасном лице.

Кинжал Делии вспорол горло, а пятка отбросила назад, чтобы в последних предсмертных судорогах девица не дотянулась и не воткнула нож расслабившейся победительнице прямо в тугой зад. Или чуть повыше.

Второй легла та девушка, что так хорошо удовлетворяла Делию в постели. Теперь, глядя на эту разъяренную бестию трудно было поверить, что не так давно она наслаждалась вкусом своей госпожи — причмокивала, стонала, облизывала губы, внедряя свой розовый язычок как можно глубже в ту, которая была тогда для нее божеством чуть ниже Создателя. Тоже, кстати, один из признаков того, что над объектом проведена процедура Верности. То, что девка на самом деле получала удовольствие от облизывания ранее незнакомой ей женщины — это результат недвусмысленного посыла хозяина: "Иди, удовлетвори гостью, и наслаждайся каждой лаской, которую ей подаришь!" И она наслаждалась.

Пока сейчас не напоролась на кинжал, пробивший ей подбородок, розовый язычок и небо.

На беду, кинжал застрял в черепе девицы, и Делия не сумела его выдернуть, бросившись бежать в дальний конец комнаты.

Она не обращала внимания на довольный хохот Манагара, решившего, что его опасная гостья спасается бегством. С ним потом разберется. Сейчас нужно было вначале освободиться от проклятых девок!

Честно сказать, она не ожидала, что те такие шустрые! Иначе повела бы себя совсем по-другому. Вот что значит — привычка побеждать, излишняя уверенность в своих силах и любовь к представлениям! Нет бы поступать как все — быстро, эффективно, без красивостей, а она в очередной раз решила доказать, что круче всех! Сильнее всех! Быстрее всех! Круче, чем поросячий хвост!

Правильно говорил Норанс — когда-нибудь эта ее привычка Делии аукнется! Ведь подозревала же, что девки вокруг Манагара крутятся неспроста! Других-то телохранителей не было видно, а уж он за свою бурную жизнь точно нажил кучу врагов, и эти враги точно мечтают выпустить его кровь до самой до капельки! Точно бы нанял телохранителей!

Пух! Пух! Пух! Пух!

Выстрелы из трубочки прозвучали так быстро, как капли дождя пробарабанили по крыше.

Последняя стрелка ушла в девицу, которая подобралась к Делии практически вплотную и уже замахнулась ножом для удара. Пришлось отпрыгнуть в сторону.

А потом стрела пошла в Манагара, уже открывшего дверь, чтобы сбежать. Он так и застыл в дверном проеме, раскорячившись, как здоровенный корявый пень. Старый пират мгновенно сообразил, что сейчас произойдет, и не медлил ни секунды. Но не успел.

Делия прошла к креслу, где до того сидел хозяин дома, тяжело дыша опустилась в него, ощущая голым задом тепло, оставшееся от умащенной благовониями задницы Манагара. Нахмурилась, подумав, что испачкала маслом для притираний свое любимое платье, а потом вспомнила, что платью уже ничего не поможет, и ничего не повредит. Оно безвозвратно потеряно.

Улучшила настроение только лишь мысль о том, что проклятый боров теперь компенсирует ей не одно, а тысячу платьев не хуже этого, а еще — что все идет в общем-то так, как она и задумала. И даже лучше. И значит — она молодец! И будет еще бОльшим молодцом, когда доведет дело до конца!

Какого конца? Это уже время покажет. А пока — позвать Псов, пусть наведут порядок. Теперь она здесь хозяйка! И наконец-то ей выпал шанс, которого Делия ждала всю свою трудную жизнь!

Когда-то ведь ей должно было повезти, в конце-то концов?! Ведь правда же?!

Глава 5

— Этих — связать. Уложите в подвале. Да не вздумайте тащить их к Саре! С вас станется... Адала — вяжите, оставьте здесь. Да покрепче вяжите, демоны вас задери! Мне не нужен за спиной этот боров в самый интересный момент!

— А трупы куда? — старший Пес спокойно и внимательно посмотрел на Делию — Помощь нужна? Ты ранена?

— Ерунда. Платье испортили, суки! Трупы? Да куда-нибудь. И оставьте мне пару мечей, так, на всякий случай.

— Что с лекарем?

— Ничего с лекарем. Пусть торчит. Это не ваша забота. Хотя...положите его на пол. Да, да — на пол, вот сюда. И свяжите его. Как Адала. И побыстрее! Шевелитесь, парни! Потом встанете у дверей и никого не пропустите ко мне! И вот еще что — если кто-то будет подслушивать — я все равно узнаю. А когда узнаю — отрежу уши, и заставлю их съесть! А потом удавлю его же кишками!

Делия подошла к креслу, на котором раньше сидел Манагар, вспорхнула в кресло, и уселась, скрестив ноги под собой. Ей хотелось действовать, в крови еще кипел запал схватки, но настало время размышлений. И ожиданий.

Наконец, трупы и связанные девицы были вынесены, Адал как следует упакован, лекарь, глядя в потолок широко раскрытыми удивленными глазами, лежал возле кресла.

Последний Пес осторожно закрыл за собой дверь, стараясь не смотреть на встрепанную, окровавленную девицу (Мало ли что в голове у этой ненормальной?! Еще примет взгляд, как вызов! Опасна, как змея!).

Делия демонстративно не обратила на его уход никакого внимания, но как только он исчез за узорчатой пластиной темного дерева, вскочила с места, достала из глубин своего платья, под которым, якобы, ничего нельзя спрятать — маленький пузырек со снадобьем. Синего стекла, дорогой пузырек — как, впрочем, и содержащееся в нем противоядие.

Очень нужная вещь для убийцы и лазутчицы. Как ни берегись, но никто не застрахован от ошибок, и ты всегда можешь уколоться своими же иглами-стрелками. И тогда, противоядие — единственное средство избежать смерти. Мучительной смерти, как и у большинства пойманных лазутчиков.

Делию такая участь пока миновала, она была слишком искушена в своем ремесле, и еще ни разу не допустила подобной глупой ошибки. Но все когда-то в первый раз! Как и лишение девственности.

Может потому Делия не ошибалась, что продумывала не только то, что вероятно может произойти на девяносто и сто процентов, но и то, что маловероятно, но все-таки может случиться.

Открыть рот лекаря, закапать туда три капли снадобья — дело десяти секунд. Теперь оставалось лишь ждать.

Первые признаки жизни лекарь начал проявлять уже через тридцать секунд, на протяжении которых Делия ходила по комнате, как пойманный зверь по клетке, при этом отдуваясь, кусая губы и всячески гримасничая. Если бы кто-то из тех, кто с ней встречался, видели ее в эту минуту — точно бы решили, что она сошла с ума. Но как только лекарь застонал, попытался открыть глаза — девушка приняла свой обычный вид — широкая доброжелательная улыбка, спокойное лицо, невинный взгляд девичьих глазок. Девочка-цветочек, да и только! Лучшая маскировка, это когда ты выглядишь совершенно неопасной. Всегда выгоднее ударить врасплох, тогда врагу и защититься труднее, и раны получатся опаснее.

Проморгавшись, лекарь сфокусировал взгляд на Делии, стоящей над его головой, и невольно, чисто по мужски заглянул ей под подол платья, чем вызвал радостный, звонкий смех шпионки:

— Слава Создателю! Ха ха ха...значит все с тобой нормально! Раз мне под платье заглядываешь! Кстати, как тебе вид? Нравится? Я вот беспокоюсь, не появились ли у меня растяжки?! Такую попу как у меня, да чтобы портили какие-то там растяжки! Это неправильно, согласись!

— Какого демона тебе нужно?! — лекарь с трудом вытолкнул слова, и они получились хриплыми, не слова, а воронье карканье. Но Делия не обиделась. В самом деле, зачем обращать внимание на тон? Главное — суть слов!

И она в нескольких словах объяснила, что же ей конкретно от лекаря нужно. И то, что она рассказала, ему очень не понравилось

— А с какого хрена ты решила, что я сделаю так, как ты хочешь?! Зачем мне это нужно? И кстати, а где уверенность в том, что я не обману тебя, согласившись? Ведь достаточно изменить одно слово, да что там слово — букву заклинания -и все пойдет прахом! Ты вообще-то это хотя бы понимаешь?

— Понимаю — ласково кивнула Делия — А я проверю! Я буду наготове! И ты будешь наготове. И как только обнаружу, что ты меня обманул — окажешься в том же положении, что и сейчас. А я уже придумаю, что с тобой сделать. Например — отрежу тебе палец. Или ухо. Или глаз выколю. Нет, глаз колоть не буду — как ты сможешь потом работать без глаз? А вот без своих мужских причиндалов ты точно работать можешь! И кстати — они не будут в дальнейшем отвлекать тебя от работы! Вы, мужчины, только и думаете, что своими причиндалами! Отрежь вам ваше хозяйство — и вы будете спокойными, такими вот как я! Видишь, насколько я спокойна? А все почему? У меня члена нет! Так-то!

— Издеваешься? — скривился маг — По-моему ты просто больна! Ты сумасшедшая!

— Никогда так не говори! — Делия мгновенно нагнулась, и это было похоже на атаку змеи. Небольшой меч, который оказался в ее руках, уткнулся в скулу мага, прорезал кожу, и остановился возле глаза, почти достав его острым, как жало пчелы острием.

— Еще раз такое услышу, и решу, что ты и с одним глазом колдуешь вполне недурно! А ты знаешь, как трудно отрастить новый глаз. И как дорого это стоит! Итак, ты будешь со мной сотрудничать? Будешь делать то, что я тебе скажу?

— Выгода мне какая с этого? — замер лекарь, поглядывая на матовый кончик меча у своего глаза — Ну вот ты меня, положим, запугала, да. И ты считаешь, что я, запуганный, затравленный, буду работать лучше, чем заинтересованный в некой выгоде? И не буду думать, как бы это всадить тебе в спину нож?

— Молодец! Я тебя даже зауважала! — довольно кивнула Делия — Насчет ножа, это ты, конечно, просто ляпнул. Прежде чем ты успеешь меня подколоть — я тебе уже кишки выпущу. Знаю, знаю — ты мастер единоборств. Но я — Железная Сука! И тебе до меня — как до Занусса раком! Но я поняла — ты говоришь это красочно, вообще. Так вот, смотри какая ситуация: я специальный агент, подчиняюсь только Властителю действую по его приказу. У меня самые широкие полномочия, какие могут быть. Я могу привлекать к сотрудничеству всех, кого захочу. Понимаешь, да? Ты беглый маг, из бунтовщиков-Сарносов. Ты скрываешься от Императора. Вот только императора давно уже нет! Есть Властитель! Который желает удержать власть в своих руках. А это непросто, очень непросто! И тот, кто ему в этом поможет, получит такие блага, о которых и не мечтал! И вот я — считай, правая рука Властителя. Так что если ты добровольно будешь со мной сотрудничать, получишь все, что захочешь — конечно, в разумных пределах. А хочешь ты, насколько я понимаю, вернуться на родину, в Занусс, хочешь заниматься лекарской практикой, и чтобы никто тебя не потащил на эшафот. И вот это я могу тебе обещать! Если, само собой, будешь сотрудничать. Ну вот что тебе этот Манагар? Обычный контрабандист, пират! Ты живешь у него под крылом, он берет с тебя проценты — не меньше половины, уверена! Ты все время боишься, все время ждешь стука в дверь — не за тобой ли пришли?! А я тебе обещаю легальную работу. Спокойную жизнь! Конечно, заклинание верности ты будешь применять только по нашему разрешению, но все остальное — сколько угодно! Работай! Колдуй! Богатей! Ты понимаешь, что это твой шанс? Или есть какие-то сомнения?

— Сомнения всегда есть — голос мага был уже глубоким, чистым, почти без хрипотцы — Во-первых, я не знаю, насколько твои слова о полномочиях есть правда. Во-вторых...и во-первых хватит.

— Ну, тут уж тебе думать! Если голова у тебя есть! — Делия пожала плечами, и снова запрыгнула на кресло, усевшись в нем на корточках так, что из-под платья показались ее коленки. Одна коленка была испачкана кровью — то ли кровью Делии, то ли убитой ей девушки-телохранительницы, и Делия с неудовольствием воззрилась на красное пятно. Она очень не любила грязь! А засохшая кровь — тоже грязь!

Они помолчали. Маг таращился на коленки Делии, Делия вообще никуда не смотрела. Вернее — смотрела, но в пространство, в далекое-далекое будущее, в котором не будет грязи, не будет боли, страданий, и никто не замарает любимое платье ее же, Делии, кровью.