Мертвый лес

Кон был джинчурики вот уже двадцать девятый год, но... Откровенно говоря, он знать не желал увидеть своего зверя. А тут были те, кто был страшнее даже детских кошмаров, что снились ему сразу после запечатывания этого монстра.

Кон, почувствовав что-то затылком, пригнулся, глядя на осколок зеркала, валявшийся на другом конце улицы. Достаточно большой, видимо, выбитый из дорогущего трюмо не самых бедных деревенских, так что Кон мог разглядеть, как ветер вдруг ни с того ни с сего собрался в воронку, стягивая внутрь себя все больше и больше разнообразного мусора, от кусков камня и бетона, до частей тел...

Послышалось несколько стонов, снова вспыхнуло зарево огненных техник где-то далеко и завыла, заорала интуиция, буквально толкая джинчурики бежать. Над головой пронеслась одна из стихийных техник, продалбливая дыру в и так больше похожем на сыр доме, стены которого давно потеряли свой белый цвет, сменившись на краску из крови и копоти.

Кунай, летящий в даль, встретила вылетевшая откуда-то взрыв-печать и в появившейся огненной воронке вспыхнул настоящий металлический цветок, расшвыривая свои лепестки через долю секунды по сторонам.

Но Кон не видел этого, он бежал вперед, чтобы успеть добраться до разлома в стене, что раньше был воротами, и выбраться из деревни, ставшей гигантской могилой не только для жителей, но и для армии, что штурмовала ее.

Словно желая затормозить джинчурики, сзади раздалось неприятное то ли рычание, то ли вой, и с грохотом через мгновения целые улицы стали проседать, опускаясь вниз и тут же поднимаясь в вихре огромного урагана, развернувшегося на самом настоящем могильнике.

— 'Даже сдохнув, пытаются забрать всех с собой!' — пронеслось в голове у Кона, когда тот, чуть не оступившись, не рухнул в появившуюся мгновение назад щель в улице.

Внизу была видна странная грязевая волна из смеси почвы, камней, воды и бог знает еще чего.

Кон не рассматривал — он бежал, не останавливаясь, пытаясь спасти свою шкуру. Вот, уже почти: впереди забрезжил свет, словно указывая, что до разбитых, втоптанных в землю, превращенных в широкий проход, ворот, оставалось всего ничего.

И вот он, наверное, последний выживший, покинувший эту могилу, оттолкнувшись от ушедших после этого вниз каменных плит, пролетел последние пару метров, отделяющих его от долгожданной свободы, буквально чувствуя спасение своей кожей, как что-то сзади мертвой хваткой вцепилось ему в ногу.

Часть 16

От войны нельзя ждать никаких благ.

No Вергилий

Досрочное окончание академии, создание команд — все это не затянулось. Реально, все это совместили в один день. Возможно, чтобы не терять времени как наше, так и времени команды АНБУ, которая занималась охраной академии и, собственно, тех небольших торжеств, которые прошли: выступление Хокаге под хмурым серым небом, пожелание удачи... И, собственно, все.

Дальше нас быстро раскидали по учителям.

— О, ты вместе со мной? — заметил я Мадару, сверлящую меня взглядом.

Мы вместе с ней шли в одном направлении уже минут десять. И все это время между нами двоими стояла неловкая тишина — говорить откровенно желания не было. Да и то, что пришлось выслушать мне от Мито: 'Следи за этой Учиха!', 'Она может воткнуть тебе кунай в спину!', — и прочее и прочее... Видимо, у нее было то же самое. Что, впрочем, не удивительно, позиции глав наших кланов очень красноречивы.

— Мог бы и догадаться, — скривилась она, взмахнув головой, отчего ее волосы разметались по сторонам.

— Мог бы. Но так ведь интереснее, хе-хе-хе... — хихикнул Наваки, подмигивая ей.

— Брр... Смех у тебя, прямо как у того извращенца, — вздрогнула Учиха, — Ты слишком много с ним общаешься.

— Да? Никогда раньше не замечал... Но тебе ведь беспокоиться нечего, да?

— Ты это о чем?

— Ну... — на лицо Наваки наползла пошлая улыбка, — Джирайе больше нравятся большие формы, если ты понимаешь, о чем я...

— Извращенец! — к лицу Наваки устремился кулак куноичи, но тот увернулся, заодно схватив руку девочки и потянул ее на себя.

— Потанцуем?

— Отпусти, придурок! Чтоб тебя...

— Ну, ты какая-то сегодня агрессивная, — пробурчал Наваки, придерживая рукой красную щеку, — Проблемы дома?

— А то ты не знаешь... Придурок!

— Повторяешься, — хмыкнул Сенджу, — Хм, кажется, дождь начинается... Переждем под тем навесом?

— Подожди, учитель же...

— Да-да, но не четвертует же он нас? А если спешишь, то можно и зонтик купить... — договорил Наваки свою фразу уже под раскаты грома и начавшийся ливень.

Небольшой навес у магазинчика был недостаточно вместительный, так что стояли они там прижавшись к двери. Прижавшись тесно — Наваки воспользовался ситуацией как мог, ему очень нравилось смущать Мадару.

— О, спасибо, — вернувшийся с обеденного перерыва владелец все же открыл им дверь и два подростка проникли в магазин, отряхивая одежду.

Мадара сверкала глазами, но в присутствии незнакомого человека молчала. Наваки же, как и положено Сенджу, сверкал улыбкой и нахваливал все подряд. Наконец, прикупив один небольшой зонтик и прихватив Мадару, уже намеревавшуюся взять и себе, они выскользнули из магазина.

Под одним зонтиком они все-таки добрались до полигона. И там их, наконец, встретил учитель. Он, стоя под дождем, сверлил их недовольным взглядом, от которого тряслись поджилки и сжималось сердце. Шимура Данзо, как всегда, был неподражаем — одним своим видом он создавал видимое превосходство в силе и мощи, давил на психику и, казалось, проникал тебе в череп своими глазами, вытаскивая оттуда наружу все твои секреты и тайны.

Наваки улыбнулся. Ему показалось, что им очень повезло с учителем.

* * *

— Давай, вставай, сопля!

Пожалуй, Наваки поспешил, когда подумал, что с учителем им повезло. Да, конечно, тот был сильнейшим шиноби, не стесняющимся иметь мнение отличное от мнения Хокаге, но... Его методы учебы были очень и очень похожи на те, которые предпочитала его бабушка!

Вот и сейчас они всей тройкой нападали на учителя, пытаясь нанести ему хоть какие-то повреждения. Ах, да, почему тройкой? Наваки совершенно забыл о третьем члене команды — об Сакумо.

Сакумо Хатаке был, пожалуй, типичным представителем этого клана — высокий, немного щупловатый, имеющий белые, как будто седые, волосы и немного впалые глаза. Он очень ценил дружбу и командную работу, а еще умел хорошо шутить. Иногда. Когда Мадара смотрела в другую сторону и не слушала его.

Но чего нельзя было отменить, так этого того, что парень был вполне искренним, честным и сильным. Сильный как ниндзя, так и духом, чтобы выдержать таких сокомандников как Наваки и Мадара. Пожалуй, именно это Наваки и стал ценить в нем.

— Не спать! Давайте живее!

— Агрх, — зарычала Мадара, сверкая шаринганом с двумя томоэ.

Она пробудила второе томоэ не на тренировке, а в реальном бою, пусть и с жалкими бандитами. Один из них оказался неплохим мечником, видимо, дезертир из чей-то армии, поэтому сумел порезать девочке руку. Правда, за счет неожиданности, та планировала взять его в плен и допросить, но... После первого же ранения она психанула и спалила мечника огненной техникой, оставив огромную проплешину на поляне, да заработав полезную привычку: убивать противника. Правда, учитель это полезной привычкой не считал, так что иногда от него прилетела крепкая такая плюха Учихе. Но ситуацию поправить было уже нельзя: вбить в Учиху что-то теперь представлялось очень сложным, а времени откровенно не было.

Почему?

Ну, так хоть они и на первых порах были тыловой командой, но постоянную занятость им обеспечивали десятки и сотни дезертиров, бандитов, а то и просто разнообразное отребье, рыскающее в поисках поживы. А уж про разнообразные прорывы 'фронта' и разные диверсионные подразделения, с большим упорством устремляющиеся вглубь страны Огня...

Нет, они пока еще не вступали с ними в прямое столкновение, да и рано было еще, но в 'загоне' участвовали. Перекрыть путь здесь, заминировать путь тут... Все под цепким приглядом часто отлучающегося учителя. Но обучение шло и шло. Все они так или иначе попробовали крови, Наваки успел даже побывать в пыточном отделе. Не в виде пленника, конечно. Но то, что он там увидел и сам делал, запомнил накрепко. Это тоже часть ремесла шиноби. Причем немаловажная часть.

Шиноби Камня были крепкими ребятами, этого отрицать нельзя — начальная подготовка у них была хорошо налажена. Но. Они слабо действовали командой. Одиночки — это про них. Но они компенсировали это тем, что к их позициям было очень нелегко пробраться: ловушки они строили отменные. И на психику действовали умело, иначе как объяснить поддельные ловушки и подделки поддельных ловушек, которые оказываются настоящими?

Наваки скривился от воспоминаний о тех раненых, которых притаскивали в госпиталь. Зрелище было действительно не для слабонервных. Что тут сказать, если большая часть костей у человека раздроблена, а руки так и вообще напоминают студень?

— Чем ты занят, Наваки? Помогай! — чувствительный тычок в бок от Мадары отвлек Наваки от размышлений.

— Третья схема? — одними губами спросил он, два раза моргая.

В учителя устремился огненный поток, а земля под ногами просела. Впрочем, просела она не только у учителя — сама Мадара тоже окуталась взрывом и клон развеялся. Наваки же отлепил от себя взрыв-печать и отскочил от места как можно быстрее. Следовало сменить позицию.

— Не отвлекаться, ты понял меня? — раздался над самым ухом голос Мадары.

— Да, учитель, Кай, — развеял иллюзию Наваки, уходя под землю и меняя местоположение.

'Что же ты такой мощный-то, а? И как от тебя, хотя бы, убежать?'

Впрочем, выход из ситуации действительно был, и Наваки намек понял (вот уж хороший преподаватель, учит даже тогда, когда пытается убить тебя).

— Мадара, вместе! Сакумо, прикрой!

Да. Командная работа всегда должна быть на высоте, если ты хочешь выжить.

* * *

Огненный трассер осветил базу своим полетом, после чего безвестно сгинул в ночи. Но оставил он после себя многое — над базой разнесся пронзительный визг сигнала, и зазвучал мощный бас какого-то чунина:

— Подъем! Капитанам 2К и 1П моментом в штаб!

— Хм... — промычала трущая глаза Мадара, — Кажется, скоро мы опять отправимся гоняться ни за кем...

— Чего так пессимистично? — хмыкнул Сакумо, — Думаю, у этих конкретных козлов из Камня есть личности. И, надеюсь, я как-нибудь до одного из них доберусь...

— Если он тебя раньше не размажет, — зевнул Наваки, натягивая майку, — Ну, да, конечно, шанс на то, что нам попадется хоть один из них, очень мал.

— И это меня бесит.

— Угу-у, — поддакнула Мадара, отвечая зевотой на зевоту.

Наваки даже засмотрелся на эту милую картину. Им выпадало не так много свободного времени, но, пожалуй, такие моменты между притерпевшимися друг к другу и узнавшими многое, в том числе и о себе, сокомандниками, лишенные всякой неловкости и наполненные поддержкой, он любил больше всего. Жаль только, что все это происходило на войне, где умирают твои боевые товарищи.

— Так, ребята, подъем, — хмурый Данзо ворвался в палатку вихрем.

Его вид моментально прогнал все остатки сна, заставив генинов стать серьезней. Наваки привычно нахмурился, как бывало, когда он думал или к чему-то напряженно готовился.

— Поступил приказ: проверить две тропы в этом лесу и по возможности заминировать небольшое ущелье к югу.

— К югу?

— Да. Команду возглавишь ты, у меня еще дела. Давайте, быстро, и не попадитесь. Хотелось бы увидеть вас всех живыми. Ах, да, держи взрыв-печати.

— Нам тоже учитель, — пробормотал Наваки в спину исчезнувшему в вихре листьев Данзо, — Это что-то новенькое. Впервые задание без учителя.

— Ну, а что ты хотел, — хмыкнул Сакумо, — Настала пора показать, на что мы способны! А еще... Ты уж постарайся, чтобы нас не прибили, аа? — хитрая ухмылка раскрасила лицо Хатаке, после чего он, не медля, продолжил, — Хотя, если тебя ранят, то, возможно, Мадара будет ухаживать за тобой в госпитале и... Ай!

Мадара, заехавшая кулаком по лбу Сакумо, мрачно обвела двух генинов взглядом, после чего, высокомерно хмыкнув и махнув волосами, покинула палатку.

— Ну вот... Теперь шансы на то, что она будет кормить меня с ложечки в госпитале, резко упали... — ответом Наваки стал смех седоволосого и еще один хмык Мадары снаружи палатки.

— Ладно-ладно, посмеялись и хватит. Проверьте экипировку и двинем сейчас. Хотелось бы закончить это все пораньше.

— Готова.

— Нормально все.

— Эх, не верите вы в своего командира, могли бы и потянуть немного времени, отдохнуть, я бы... Эх, ладно. Давайте, за мной, — глянув напоследок на листок с заданием, Наваки выплеском чакры спалил его, после чего рванул в сторону леса.

— Только аккуратнее давайте. Не трогайте ничего, говорят, у них тоже ищейки есть неплохие... откуда только, не пойму, — попросил Наваки.

— Поняла.

— Угум-с.

Добравшись до леса, команда забралась на верхние пути и уже по ним направились в сторону первой точки. Путь предстоял длиной в час, хотя, при свете дня и при более хорошей погоде (вечный моросящий дождичек совсем не то, что обычно называют хорошей погодой), этот путь можно было бы преодолеть минут за сорок, если не за полчаса.

Вот и мы, спустя час бега по разлапистым веткам столетних деревьев, оказались прямо над первой тропой, которую необходимо было проверить. Спрыгнув на тропу, мы отправились в одном ее направлении, проверяя закладки и сигнальные ловушки, что в большом количестве располагали на вот таких вот тропках наши шиноби.

Шиноби Камня привыкли к земле, как это ни странно. Их страна, преимущественно горная и холмистая, испытывала откровенный дефицит лесов, так что их умения в передвижении верхними путями были невелики, хотя и не у всех. Но их отличал всегда тот факт, что после себя, словно неопытные генины, они оставляли видимые или, вернее, чувствительные для сенсора следы чакры на деревьях. А вот на тропах и привычных камнях... Тут найти след шиноби Камня было сложно, если вообще реально. Выросшие в стране, где буквально на каждом шагу скалы и горы, они впитали в себя умение не оставлять на них следов.

Сейчас Наваки не чувствовал следов чакры ни на деревьях, ни на корнях, в некоторых местах покрывавших землю плотным полотном сверху. Да и сигнальные ловушки и просто небольшие закладки, которые должны подать сигнал шиноби Конохи, если кто-то незнакомый с системой попадется, были нетронуты. Значит, тут никого не было.

— Никого, — хмыкнул Наваки, — Двигаемся. Надо проверить вторую тропу.

Вторая тропа тоже оказалась нетронута, не считать же за вражеского шиноби кабана, который своей тушей снес леску от одного из маячков, да клыками перерыл часть тропки, видимо, в поисках норок разного зверья, что могло там прятать орехи или еще какую еду.

— Вот черт... Опять дождь! Как же он достал, — выразил общее мнение Сакумо.

— Приятного мало, — подтвердил Наваки, внутренне морщась от ощущения капель, закатывающихся под воротник, — Но у нас еще есть дела.