Последней остановкой стал магазин косметики. Обзаведясь там тушью, карандашом для глаз, тенями и светло-кремовой помадой, я почувствовала, что задуманный план начинает мне нравиться.
Сантер, уткнувшийся в ноутбук, даже не сразу заметил, что мы вернулись. Пришлось его окликнуть. Потянувшись всем телом, некромант откинулся на спинку дивана, заложил руки за голову и улыбнулся во весь рот:
— Показывай.
Схватив пакеты, я удалилась в спальню и быстро переоделась. К моему возвращению парни успели приготовить чай и устроиться на диване рядышком. Сантер как раз делал глоток из своей чашки. Очень некстати. При виде наряженной меня он подавился и надрывно закашлялся. А потом расхохотался, как сумасшедший. Рейн не издал ни звука, так и застыл с приоткрытым ртом.
— Что, не нравится? — сердито прищурилась я, упирая руки в бока.
— Как тебе сказать... — медленно выговорил Рейн в паузе между двумя приступами Сантеровского хохота. — Просто это несколько... э... неожиданно.
— Внезапно, да, — простонал Сантер, утирая слёзы. — Байкерша! Реально же байкерша!
И снова расхохотался, повалившись на бок и зарывшись лицом в диванные подушки. Я тряхнула распущенными волосами и удовлетворённо улыбнулась. Главного я достигла — впечатление произвела. Не суть важно, какое.
— Меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть, — выдала я истёртую банальность. — Сгодится или нет?
— Сгодится, — кивнул Рейн, наконец-то закрыв рот.
— Забыть невозможно, факт, — послышалось из подушек. — Я это явление точно никогда не забуду.
— Сочту это комплиментом, — процедила я.
— Это он и был.
На ужин я разогрела остатки солянки. С едой мы покончили как раз к восьми часам вечера, пора было уже и отправляться. Довершив образ ярко накрашенными глазами, я с удовольствием закуталась в новую тёплую куртку, вышла на крыльцо и огляделась. Невдалеке весело мигнула фарами машина. Пока мы шли к ней, перепрыгивая или обходя лужи, оставленные только что закончившимся дождём, я задала Рейну давно уже мучивший меня вопрос.
— Ты говорил, что нам ничего не нужно делать, — тихо сказала я. — Почему теперь решил влезть в это сам?
— Тогда я думал, что эту историю организовал Декар, — так же тихо ответил Рейн. — А теперь почти уверен, что нет. Так что возникает закономерный вопрос: кто, если не он? Потому больше я никому не доверяю.
— А этому... водителю? — попыталась съехидничать я.
— Ну, почти никому, — невозмутимо отозвался Рейн.
Водитель, обернувшийся к нам, когда мы устроились на заднем сиденье, показался мне смутно знакомым. Вроде бы я его где-то видела, но никак не могла припомнить, где именно. Одет он был довольно модно и слегка клоунски: в тёмно-зелёный пиджак и голубую шёлковую рубашку, расстёгнутую до середины груди. На шее у него болталась целая связка цепей.
— Пижон, — констатировал Рейн вместо приветствия. — Вещи захватил?
Между нами на сиденье тут же шлёпнулся довольно объёмистый пакет. Только сейчас я сообразила, что переодеться следует не только мне. И предусмотрительно сдвинулась в угол, прижавшись спиной к двери, чтобы не мешаться.
Машина тронулась. Рейн вытряхнул содержимое пакета на сиденье и задумчиво на него уставился. Я тоже глянула и едва удержалась от смешка, увидев чёрные брюки, похожие на джинсы, но сшитые из слегка поблёскивающей ткани, жилетку из такого же материала и тёмно-красную водолазку. Поверх всего этого вывалился добрый килограмм всевозможного железа.
— Так одеваются только... альтернативно ориентированные, — после довольно долгой паузы заметил Рейн.
— А ты не сказал, что пойдёшь с девушкой, — фыркнул водитель, ловко проскочив на жёлтый. — Брось, будет весело.
— Боюсь, даже слишком, — проворчал Рейн, но переодеваться начал.
Железо после разбора и скептического изучения отправилось обратно в пакет, что меня несколько разочаровало. Хотелось посмотреть, как оно будет выглядеть, но Рейн явно придерживался противоположного мнения. Может, оно и к лучшему.
За всей этой вознёй я даже не заметила, как мы подъехали к клубу. Видимо, одними из первых, потому что места на парковке перед входом ещё остались. Хотя очередь уже впечатляла, растянувшись на добрых тридцать метров до самого угла здания и скрываясь за ним. Я невольно поёжилась, представив, сколько придётся простоять на холодном ветру, чтобы попасть внутрь.
Опасалась я напрасно. Наш водитель уверенно двинулся к дверям, не обращая на очередь ни малейшего внимания. Подошёл к амбалу, преграждающему вход, и что-то негромко ему сказал. Короткая фраза произвела магическое действие, амбал немедленно шагнул в сторону, открывая нам проход.
— Ты и тут всех знаешь, — хмыкнул Рейн, когда мы уже спускались по довольно крутой лестнице к гардеробу.
— Я везде всех знаю. Такая работа.
В зале грохотала музыка, в ритмично вспыхивающем свете дёргающиеся на танцполе фигуры выглядели безумным слайд-шоу. Присоединяться к ним как-то отчётливо не хотелось. Видимо, не мне одной, потому что Рейн уверенно направился к свободному столику в дальнем углу.
Усевшись на мягкий диванчик, я взяла меню, чтобы чем-нибудь себя занять, немного отвлечься от грохота музыки, успокоиться и привести в порядок мысли. Рейн сел рядом и сразу начал вглядываться в толпу.
— Кстати, я Костан, — представился водитель, склонившись ко мне через стол.
— Илона, — коротко ответила я.
— Знаю. Мы даже уже встречались.
— Мне тоже так показалось. Только не помню, где, — призналась я, отрываясь от созерцания меню и ещё раз внимательно вглядываясь в его лицо.
— На вокзале, — усмехнулся Костан.
— Тебе точно надо было в актёры пойти, — брякнула я, не удержавшись.
— Да я и так почти этим и занимаюсь.
— Не вижу я здесь нашего приятеля, — подал голос Рейн.
— Так рано ещё, все почти трезвые, — беспечно отмахнулся Костан. — Подожди немного, я уверен, что он появится.
— Почему? — немного удивилась я.
— Дошёл до меня слух, — чуть прищурившись, ответил Костан, — что сегодня здесь в верхнем зале гуляет Красавчик Альфи.
— Да ладно? — резко подавшись вперёд, выдохнул Рейн. — И ты мне только сейчас об этом говоришь?!
— Разумеется. Иначе ты отказался бы сюда идти, а какой смысл торчать в другом месте, если Тойбен точно будет здесь?
— Ты вообще понимаешь, что будет, если он меня заметит? Часа не пройдёт, как у меня будет и небо в клеточку, и друзья в полосочку, — прошипел Рейн, явно не оценив юмора.
— Так будь хорошим мальчиком и не попадайся ему на глаза, — продолжил веселиться Костан. — А вот если бы ты тогда не сломал ему нос...
— Отец доплачивает тебе за эти поучения?
— Нет, это я делаю от чистого сердца и по доброте душевной.
Я тем временем пыталась сообразить, о чём идёт речь. Про этого Красавчика Альфи я определённо что-то когда-то слышала. Кажется, от Амиры. Или на общажной кухне кто-то сплетничал. В памяти всплывало только то, что красавчиком этого типа именовали скорее в насмешку, потому что особой внешней привлекательностью он похвастать как раз не мог. Впрочем, при его богатстве это вряд ли могло быть проблемой.
— Видал, сколько девиц в очереди? — неожиданно сменил направление беседы Костан. — Все по его душу сбежались. Вот явится, соберёт тех, которые понравятся, а остальных тут же начнут подбирать парни поскромнее. Тут-то Тойбен и нарисуется, помогать сделать этих неудачниц покладистыми.
— Да, пожалуй, — мрачно согласился Рейн, продолжая вглядываться в толпу.
— Расслабься, — спокойно посоветовал Костан. — У тебя, конечно, масса достоинств, но есть и один, очень в данном случае серьёзный недостаток. Ты не девушка. Он на тебя и смотреть не станет, наберёт себе компанию и свалит наверх веселиться.
— Я не девушка, — кивнул Рейн. — А вот про Илону этого, увы, не скажешь.
— Посидит тут тихонько, и всё будет тихо-мирно, — отмахнулся Костан. — Не лезь в бутылку, Рейн. Ничего страшного ещё не случилось.
Кажется, ничто не могло поколебать самоуверенность этого типа. И в принципе рассуждал он совершенно правильно, поводов для паники у нас не было. Но мне всё равно было не по себе. Осталось понять, в непривычной ли обстановке дело, или в очередном скверном предчувствии. Ещё и живот, как назло, прихватило.
— Я в дамскую комнату, — сообщила я, поднимаясь.
— Проводи её, — скомандовал Рейн.
Спорить я не стала, тем более, не представляла, куда идти. А вот Костан здесь ориентировался прекрасно. Подхватил меня под руку и потащил коротким путём через танцпол в дальний угол, где от сквозняка слегка колыхались тёмно-лиловые портьеры.
Туалет сиял белизной от пола до потолка. Всё вокруг было настолько чистым, что мне даже как-то не по себе стало — вдруг испачкаю чего-нибудь, оставлю на этом безупречном совершенстве неуместные следы своего визита. Впрочем, подобные мысли явно посещали не всю местную публику. В одной из кабинок, судя по звукам, кто-то не терял времени даром, развлекался, не дожидаясь Тойбена и его химической скорой помощи. Это осознание помогло мне расслабиться.
Благополучно уединившись, я выяснила и причину своего неважного самочувствия. Кажется, никогда в жизни так этому не радовалась. Да чего там кажется, вообще никогда не радовалась. Поводов не было. Всё-таки впервые это событие означало не только несколько ожидающих меня неприятных дней, но и то, что глупость моя обошлась без последствий.
Облегчение, впрочем, длилось недолго. В следующий момент я сообразила, что не захватила с собой сумочку. Но на моё счастье, заведение было приличным, так что возле умывальников на стене висел соответствующий торговый автомат. А в кармане привычно лежала заначка, к счастью, догадалась переложить её в новые брюки.
Приведя себя в порядок, я вышла и снова подцепила под руку успевшего заскучать под дверью Костана. В зал мы, в строгом соответствии с законом подлости, вернулись в самый удачный момент. С противоположной стороны в двери как раз входил Красавчик Альфи со своей свитой.
Едва завидев вдали приметный блондинистый ёжик, я тут же вспомнила, откуда знаю про этого типа. Когда-то он учился в нашем универе, только на факультете общей магии, всем известной резервации бездарных золотых деток. Проще говоря, тех, у кого не хватало ни ума, ни способностей, чтобы получить хоть какую-то конкретную специальность, зато хватало денег, чтобы оплатить обучение и заиметь-таки гордое звание дипломированного мага.
Но даже и оттуда Альфреда Бергеса, сына мясного короля, выперли, причём с громким скандалом. Подробностей я не знала, честно сказать, и не интересовалась ими никогда, но некоторые слухи донеслись и до моих ушей. Поговаривали, будто Альфи, тогда ещё не прозванный Красавчиком, устроил безобразный дебош на студенческой вечеринке.
Некая юная особа, имя которой умалчивалось так старательно, что сомнений в её принадлежности к аристократии возникнуть просто не могло, не очень вежливо отказалась развлекать его. Относительно дальнейших событий говорили разное, но сходились все на том, что Альфи получил по заслугам. Папаша Бергес рвал и метал, но сделать так ничего и не смог. Видимо, родители оскорблённой девушки тоже пустили в ход свои связи, а когда речь идёт о задетой аристократической гордости, зачастую никакие деньги уже не могут помочь.
Пока мы пробирались сквозь толпу обратно к столику, я украдкой разглядывала Альфи, так и торчащего неподалёку от дверей в кругу приятелей. И невольно размышляла, не на той ли случайно вечеринке Рейн сломал ему нос. Не отказалась бы, кстати, взглянуть, как это произошло. Роста в Альфи было никак не меньше двух метров, что позволяло ему даже на немаленького Рейна смотреть свысока, да и комплекции он был... не худенькой. Мягко говоря.
— Сядь и сиди тихо, — прошипел Рейн, хватая меня за руку и затаскивая в самый угол. — Видел Тойбена?
— Нет, — мотнул головой Костан, сдвигая стул так, чтобы своей спиной прикрыть меня от зала. — Подожди, рано ещё.
Компания Альфи тем временем сместилась к середине танцпола. Сам Красавчик, возвышающийся над большей частью публики, увлечённо крутил головой по сторонам. Добычу высматривал. Я невольно сжалась, мечтая стать как можно незаметнее.
— Авантюрист, — фыркнул Рейн.
Я подняла глаза и тихо охнула. Кажется, Альфи смотрел прямо на меня. Долгим, внимательным взглядом, от которого по коже продрал мороз и захотелось срочно сползти под стол. Хотя по идее видеть меня он никак не мог. Угол, где мы сидели, тонул в полумраке, а на танцполе то и дело вспыхивал слепяще-яркий свет.
Через несколько бесконечно долгих мгновений Альфи отвернулся. Я медленно выдохнула. Не видел, точно не видел, зря только себя накручивала. И с чего все вообще решили, что я могу его заинтересовать?
— Ты гляди, — неожиданно усмехнулся опять повернувшийся к залу Костан, — кто там висит на локте нашего Красавчика.
— Вижу, — пожал плечами Рейн. — Пускай висит.
— Снять кино для истории?
— Можно. Заодно выпить захвати чего-нибудь.
Костан поднялся и неспешно двинулся в сторону бара. Проводив его взглядом, я снова посмотрела на высокую грузную фигуру, так и торчащую посреди танцпола. Действительно, на локте у Альфи висела роскошная блондинка в юбке, едва прикрывающей пышный зад. Бюст девицы тоже почти ничто не прятало от заинтересованных взглядов. Казалось, одно неосторожное движение, и он вовсе целиком вывалится на всеобщее обозрение.
— Кто это? — поинтересовалась я, не совладав с любопытством.
— Да так, — равнодушно отозвался Рейн, поглядывая на вход в зал. — Невеста моя. Потенциальная. Одна из. Впрочем, теперь уже нет.
— И сколько их у тебя таких... потенциальных? — холодея от непонятной злости, процедила я.
— Не считал, если честно, — не меняя тона и даже не глядя на меня, ответил Рейн.
Я опустила голову, уставившись на собственные сцепленные в замок руки, лежащие на коленях. Почему вообще это меня задело? Я-то в число этих потенциальных никогда не входила, не имела шансов войти и входить, в общем, не собиралась. Да и интереса у Рейна эта девица явно никогда не вызывала, как и остальные... господи, а вот это я о чём вообще думаю?!
— Не боишься, что она тебя узнает? — поинтересовалась я, чтобы заставить себя отвлечься от неуместных размышлений.
— Нет, — после некоторой паузы отозвался Рейн. — Она сейчас слишком занята Альфи, чтобы по сторонам смотреть.
— Ты меня убеждаешь или себя? — хмыкнула я.
— Тойбен здесь, — сообщил вернувшийся Костан, поставив на стол кувшин с каким-то бледно-красным напитком и три высоких узких стакана.
— Где? — мигом вскинулся Рейн.
— У бара, сидит себе, виски попивает.
— Идём?
— Сиди, — отрезал Костан. — Альфи свалит, тогда и пойдём.
Я налила себе полстакана напитка, понюхала. Жидкость пахла мятой и какими-то сладкими фруктами. Алкогольный аромат едва ощущался, значит, напиток был не слишком крепким. Что и логично: напиваться нам сегодня уж точно не стоит.
