И тут у Руты зачесалась... скажем так, верхняя часть ноги. И что же! Она реально не могла до неё добраться, чтобы хотя бы потереть. Длины рук не хватало, даже если приподнять кринолин. "МАМА! — мысленно завопила Рута, — а, как же пи-пи?"

В таком наряде самой себя обслужить не представлялось никакой возможности! Это что же, специальный человек с горшком забирался под платье?! Нет, нет, нет, лучше представить что-нибудь попроще. Рута на секунду задумалась. Какие героини ее волновали в жизни?

Она ясно представила: и тут же зеркало отразило лицо Руты, которое обрамляли с двух сторон локоны, сзади волосы были подняты высоко вверх и закручены гулькой. Широкие рукава, белый атласный воротник, плотно охватывающий шею, шелковый шарф.

— И чем этот наряд тебе нравится? — удивился мужчина.

— Не наряд, а образ, — поправила его Рута. — Это образ Марии Волконской с портрета Бестужева, — объясняла она, словно мужчина мог что-то знать и о Волконской, и о Бестужеве. Мужчина продолжал ее внимательно рассматривать, а она рассматривала себя в зеркале. Что тут можно сказать? Рута была красива! Очень-очень красива. И длинные волосы, которые она никогда не носила очень ей шли. И не она одна так думала. Некто, стоявший рядом, так на нее смотрел, что можно было не говорить комплиментов, и так всё было понятно.

— И чем это образ важен? — снова спросил он.

— Знаешь, в детстве я просто восхищалась этой женщиной. Всеми этими женщинами, — поправилась Рута. Он, молча, смотрел, ожидая продолжения, и Рута продолжила. — В истории нашего государства был момент, когда... — тут она задумалась, как попроще ему рассказать не особенно углубляясь в исторические дебри. — В общем, готовился переворот, но он провалился, всех участников восстания сослали на каторгу, лишив титулов, званий. И вот одиннадцать женщин поехали вслед за своими мужьями, отказавшись от всего: от богатства, от положения в обществе, выполняя клятву оставаться рядом со своими мужьями и в радости, и в горе. Вот это образ одной из этих женщин, — пояснила она.

"Ой, — ехидно подумала Рута, заметив какое-то странное выражение в сузившихся глазах мужчины, — уж не ревность ли это?

Секунда и мужчина исчез, а она снова стояла перед зеркалом в своей футболке и джинсах. Ну прямо, как старуха из сказки перед разбитым корытом. Рута почему-то засмеялась.

Да что это с ней? Только она вспоминала об исчезнувшем негодяе, губы сами собой начинают улыбаться, и не просто улыбаться, а улыбаться счастливо и радостно, в предвкушении продолжения этой...войны.

И ещё она подумала: "Сколько раз я делала шаг от любви к ненависти и ни разу в обратную сторону! — тут она себя резко одёрнула: Что это за крамольные мысли зашевелились в моей голове. Нет! Война, война и ещё раз война! Ой! — вдруг вспомнила лна. — Нужно, наверное, и кольцо возвратить, гордо бросив ему под ноги! — Рута наглядно представила, как она расстается со своим подарком, и еще сильнее зажала его в руке. — Ладно, — успокоила она себя, — один разик так и быть попробую, вдруг это никакой не портал, а уж потом..."

Глава 4

Рута задумчиво крутила кольцо в руках: "Попробовать или нет", — думала она. Ей было одновременно и страшно и интересно, даже скорее просто интересно, она почему-то подсознательно чувствовала, что ей ничего не угрожает, и кольцо, действительно подарок, без всяких подвохов и ловушек. Совесть ее была несколько неспокойна, общение с врагом прошло совершенно иначе, чем должно было бы быть. Ее ненависть к нему как-то незаметно сошла на нет, и это было не правильно, учитывая жестокость, с которой тот уничтожал род Сомэрта, да и ранение Сомэрта имело не маловажное значение, особенно потому, что он получил его, прикрыв собой Руту.

Помучившись немного, она пошла проведать раненого. Сомэрт крепко спал, Рута вгляделась в его лицо и чуть успокоилась, было заметно, что ему намного легче, рана хорошо заживала, он уже не стискивал зубы, стараясь сдержать стон. Лекари знали свое дело.Немного посидев около его кровати, Рута вышла в парк, уже точно зная, что попробует куда-нибудь переместиться с помощью кольца."Как там этот гад говорил? Вроде бы, надо хорошо представить место, в котором хочешь оказаться. И где бы мне хотелось оказаться?", — Рута вздохнула, потом решительно надела кольцо на палец, развернула камень к ладони, и как можно четче постаралась представить кухню в своей квартирке. Ап! И она там оказалась.

Радостно обвела взглядом стены, стол, плиту. Да, это ее кухня. Никаких сомнений. Восторгу Руты не было предела. Теперь она могла появиться в любом месте, которое помнила. Осторожно сняла кольцо, подержала в руке, понимая, что такого сокровища у нее еще никогда не было. Хотела спрятать его в шкатулку, но желание еще раз попробовать и перенестись, куда-нибудь не отпускало. О, можно наведаться к маме.

Если бы она не была так взбудоражена, открывшимися возможностями, то, наверно, задумалась бы, как может мама или отчим, или маленький братик воспринять ее неожиданное появление из пустоты. Но в тот момент, ни одна из подобных здравых мыслей ей в голову не пришла.

Ап, и она уже стоит посреди гостиной в доме мамы и отчима. Рута не удержалась и издала радостный крик. В эту секунду в дверях комнаты появилась, испуганная неожиданным шумом, мама Руты.

-Рута? — поразилась она — Как ты тут очутилась?

Рута смотрела на маму и не знала что говорить. Теперь она поняла, насколько глупо поступила, но дороги назад уже не было.

-Мама, — осторожно начала Руту, — ты только не пугайся. Я тебе постараюсь рассказать...объяснить, — Рута замолчала, не зная, что говорить. Мама выжидательно смотрела на нее. — Знаю, что ты мне не поверишь, но вокруг нас существует не только тот мир, который мы видим и осознаем, но и другие миры, — решительно, словно бросившись в омут с головой, начала Рута. — И вот так получилось, что я оказалась в одном из них. И мне подарили кольцо, с помощью которого я мгновенно могу перемещаться, куда только захочу. Мама, не думай, я не сошла с ума. Вот кольцо, — Рута сняла кольцо и на раскрытой ладони поднесла к маме. — Хочешь, можешь посмотреть на него, а хочешь, я покажу как могу исчезать и снова появляться. Ну не молчи мамочка, и не смотри на меня такими глазами. Я знаю, ты не веришь мне...Мама, что с тобой? — Рута в ужасе бросилась к маме, увидев, как ты закрыла рот рукой, и в безмолвном ужасе смотрела на дочку, — Мамочка, мамочка, я напугала тебя, прости!

-Нет, Рута, — с усилием взяв себя в руки, неожиданно спокойно сказала мама, — я не испугалась, и я верю тебе. Просто...просто в моей жизни кое-что случилось, и это касается тебя самым непосредственным образом. Я не говорила тебе об этом, хотела забыть, думала, мне не придется тебе ничего рассказывать...

-Что рассказывать? Что? — Рута тормошила маму, заглядывая ей в глаза, — Что ты думала?

-Думала, что мне не придется рассказывать о твоем рождении, о том как ты появилась на свет, вернее как ты была зачата.

-Я, зачата? А, что было не так? Мой отец? Он изнасиловал тебя? — засыпала Рута вопросами маму, но та только покачала головой.

-Это долгий и тяжелый разговор. Но видно время пришло. Садись и слушай. Все началось примерно за год до твоего рождения...

Глава 5

...Что было дальше, Рута и сама хорошо помнила, Помнила и свои истерики, и угрозы, и свои очень некрасивые поступки. Рута ни за что не хотела отдавать маму! Но мама, обычно такая понимающая, мягкая и добрая, неожиданно твердо стояла на своем, не собираясь расставаться или прогонять Артема.

Через месяц они поженились, и мама переехала жить в другой город, еще через две недели они забрали и Руту. Она могла бы остаться с бабушкой, и та ее горячо просила об этом, но Рута поехала к маме. Ею движили несколько чувств. Во-первых, любовь к маме, во-вторых, у нее созрел план, как поссорить маму с Артемом, все-таки вынудив бросить его.

Что она вытворяла в своем новом доме! Дошло до того, что она обливала вещи Артема несмываемой краской и царапала его машину. Мама только плакала, стараясь, чтоб Артем не увидел, как она расстраивается. Но он увидел, и жестко схватив Руту за руку, затащил ее в свой кабинет, а там, швырнув на диван, едва сдерживаясь от ярости, просто и открыто поговорил с ней:

-Рута, твоя мама ждет ребенка. Моего ребенка. Ей нельзя нервничать и расстраиваться, это может сказаться на малыше. Мне можешь делать все, что тебе заблагорассудится, но Настя не должна страдать. Я понимаю, что тебя мучает ревность, потому что твоя мама смогла полюбить еще кого-то кроме тебя, мне жаль, но так сложилась жизнь, и чем ты раньше с этим смиришься, тем будет лучше!

Артем говорил жестко и холодно, не сюсюкая, не пытаясь ее задобрить. И Рута поняла, поняла, что теперь он защищает ее маму, защищает ...от нее. Снова такая волна горечи поднялась в ее душе:

"Ребенок, — с болью думала она, — у моей мамы будет другой ребенок! А я ей больше не нужна! Хорошо, — тут же с мстительной обидой подумала она, — раз я вам не нужны, то я тогда уйду, а когда со мной что-нибудь случиться, то вы горько пожалеете, что выгнали меня, — совсем непоследовательно думала она, но обида и ревность застилали ей глаза, мешая видеть все в реальном свете.

И Рута ушла из дома. Три раза ее ловили и возвращали, на четвертый раз оставили в покое. И она словно с цепи сорвалась. Связалась с самыми отвязными компаниями, какие попались ей на пути. Пыталась курить, принимать алкоголь, нюхать клей, потом дошло до таблеток и наркотиков. Но Руту, словно кто-то охранял: ее не зарезали, не задушили, на ее пути не встретилось ни извращенцев, ни маньяков, и страшные, неизлечимые болезни также обошли ее стороной. Оказалось, что наркотики, алкоголь, сигареты действовали на нее не так как на других. Попробовав курить, она тут же получила на всю жизнь стойкое отвращение к никотину, от алкоголя ее так рвало, что теперь даже один только запах вызывал тошноту, а от наркотиков вместо ожидаемого кайфа, она получила такую боль, словно по венам вместо морфия двигался жидкий огонь.

Она лишилась девственности. Но была, в момент прохождения этого события, в таком состоянии, что сам процесс не оставил никаких воспоминаний, позволив ей сохранить здоровой психику, за что потом она была очень благодарна судьбе.

Она может и дальше гробила бы свою жизнь, но ей очень не понравились человеческие отношения, царившие в таких странных компаниях. Слабых унижали и гнобили, издевались над ними; слабые, в свою очередь, предавали, продавали, подставляли — это было какое-то гиблое болото, находиться в котором, Руте очень не понравилось.

Спустя время она сама вернулась домой и попросила помочь ей поступить в колледж, который выбрала.

Артем оказался молодцом: нашел и хороших репетиторов, и помог с поступлением, и оплатил учебу, и отличный гардероб, чтоб она не чувствовала себя изгоем. Потом, убедившись в серьезности ее намерений, купил ей небольшую, уютную квартирку, с ремонтом и обстановкой, регулярно подкидывал деньжат, обеспечивая вполне комфортное существование. Руте понравилась учиться, понравилось самостоятельно жить, но главное она смогла смириться с замужеством мамы. И своего маленького братика полюбила искренне и по-настоящему.

-Хорошо, что вы тогда отпустили меня, позволив жить, как я хотела, это помогло мне прийти в себя, — искренне сказала Рута, когда вдоволь наплакавшись, они с мамой, обнявшись, сидели на диване.

-Мы может, так и не поступили бы, это ОН подал мне знак, чтобы мы оставили тебя в покое.

-Мамочка, прости меня!

-Что ты Рута! Я знала с самого первого дня, когда ты зародилась, что ты самый невероятный, самый чудесный ребенок на Земле. Просто я не знала, что моя жизнь так перевернется и я встречу Артема, впрочем, я сама пожелала стать свободной, а это подразумевает свободу и в личной жизни. ОН исполнил мое желание. Теперь ты можешь ему загадать свое.

-Ты думаешь, мне стоит с ним встретиться.

-Ты обязательно с НИМ встретишься, ведь все случилось не просто так. К тому же твои силы сможет тебе вернуть только ОН.

-Мои силы! — восхитилась Рута, — У меня есть какие-то невероятные волшебные силы! А какие они?

-Ну, насколько я поняла, ты можешь телекинезом или еще чем доставать и притягивать предметы, находящиеся на некотором расстоянии от тебя. Ты можешь предмет, или, как тогда в песочнице песок, поднять, удерживая над землей и переместить в какую-то сторону. Думаю, это не все, но что еще я не знаю. Кроме НЕГО тебе никто не расскажет, значит, придется ехать к НЕМУ.

-Мне страшновато.

-Совершенно напрасно, тебе ОН точно ничего не сделает, но думаю, ОН захочет тебя о чем-то попросить, думаю, ОН хочет, чтобы ты чем-то помогла.

-Все так странно. Если бы ты мне раньше это рассказала, я бы ни за что не поверила, а теперь...

-А теперь, с тобой случилось нечто удивительное, — подхватила ее рассказ мама.

-Да, нечто совершенно удивительное и невероятное. Вот, например, это кольцо. Оно может переместить меня в любое место, в котором я уже была, и называется кольцо "мобильный портал".

-Кошмар, — только и сказала мама, — в мое время его называли бы просто: "волшебное кольцо", а тут: "мобильный портал" — это надо же такое придумать, — засмеялась она.

Глава 6

— Не расскажешь, что удивительного с тобой случилось? — попросила мама.

— Ох! Представляешь, — начала рассказывать Рута свою эпопею с самого начала. — Как раз в новогоднюю ночь я увидела сидящей возле мусорки, породистую и очень худую собаку, почти сдыхающую от голода. Я притащила ее в дом, покормила, а потом увидела, что на ней был ошейник. Не знаю как, мне удалось его снять, а, поскольку это был не просто ошейник, а амулет, не дающий собаке превратиться в человека, то сняв его, я могла полюбоваться незабываемым зрелищем, превращения собаки в голого, рослого мужика.

— Который оказался не "мужиком", мужчиной твоей мечты, в которого ты без памяти влюбилась! — продолжила за нее мама, счастливым и восторженным голосом.

— ...который оказался, настолько противным и занудным снобом, что я его сперва возненавидела, — засмеявшись, опровергла предположение мамы Рута, — да, возненавидела, — подтвердила она. — А, потом он меня так взбесил, что я принудила его заключить со мной брак, сроком на один год. И вот теперь я фактически, являюсь невестой короля, или нет, принца, он пока не хочет становиться королем, по личным причинам. У меня в его дворце, есть свои покои...в смысле были, сейчас пока в них находиться невозможно, поскольку я не поладила с подданными моего мужа.

-У вас с ним... — мама, запнулась, не решаясь продолжить.

-Если ты имеешь в виду брачную ночь, — пришла ей на помощь Рута, — то ее у нас не было, и вряд ли будет, — тут же прибавила она. — Он, хотя и оказался намного лучше, чем я себе представляла вначале, но явно не герой моего романа, мы с ним больше друзья, чем возлюбленные. Мы не то, что не спали, мы даже не целовались. — едва она это сказала, на секунду, представив себя целующейся с Сомэртом, такая волна неприятия, поднялась в ее душе, что она тут же твердо добавила: — И никогда не поцелуемся.