Проклятая дочь

— Добрая, — рассмеялся он. — Глубоко внутри. А снаружи сплошные колючки и недоверие. И теперь я понимаю почему. Такой толпы моральных уродов в одном месте я еще никогда не видел.

Счастливчик.. С некоторыми из них я сталкивалась как минимум раз в неделю. Думала, что уехав в Университет избавлюсь хотя бы на десяток лет от них, но нет, и тут достали.

— О, Ришка, поздравляю тебя с тем, что кто-то на тебя все же польстился, — вальяжно поприветствовал меня Терриэн.

Голубоглазый двадцатитрехлетний шатен разбил множество сердец. В том числе и мое.

— Эрриха? — удивился моему молчанию Ирвинг.

— Напитки в другом конце зала, Терриэн, — максимально вежливо послала я родственника. — Постарайся не напиться как обычно.

Все-таки не сдержалась. Плохо. Очень плохо.

— Все еще обижаешься за невинный розыгрыш? — мерзко ухмыльнулся он. — Да брось, это было сто лет назад. Все посмеялись, а ты надулась...

— Не знаю в чем дело, но мне ужасно хочется врезать тебе, — оскалился Ирвинг, задвигая меня себе за спину. — Милая, он тебе обидел или мне показалось?

И после этих странных, довольно грубых слов, холод отступил. Тот холод, который терзал меня долгие годы так, что я уже даже перестала его замечать. На душе сразу стало так легко и спокойно. Да, мама меня любит, но кроме меня у нее есть муж и другие дети. Отчим тоже меня любит, но у него так же есть другие привязанности, может даже более сильные. А Ирвинг... если он и не любит меня, то я у него единственная. И это именно то, что мне было нужно все это время — хоть для кого-то стать единственной. Центром мира. Купелью.

— Да нет, не обидел, — легко улыбнулась я, полностью отпуская прошлое. — Просто был дурацкий розыгрыш. Но если ты ему врежешь, то возражать не стану. Только не здесь, ладно? Не хватало еще испортить предсвадебный ужин.

— Ладно, уболтала, — немного удивился моему поведению оборотень. — Ты что, выпила?

— Почему если у меня вдруг поднялось настроение, то сразу выпила? — возмутилась я. — Потанцуешь со мной?

Ирвинг согласно кивнул и, взяв меня под руку, повел на небольшую танцевальную площадку. Тэрриэн лишь хмуро проводил нас взглядом — этому самодовольному хлыщу никогда не нравилось, когда его жертвы срывались с крючка.

— Итак, — повел меня в танце мой жених. — Что именно этот тип тебе сделал?

— Какая разница? — отмахнулась я, поглаживая своего жениха по плечу. — Это было давно.

— Есть разница, — нахурился он. — Я же чувствую, что он сильно тебя обидел. И чего ты меня все наглаживаешь? Соблазняешь что ли?

— Ну а если и соблазняю, то что? — не повелась я на очевидную провокацию. — Мы завтра женимся.

— Эрриха, — включил он предупреждающий тон

— Ирвинг — заигрывающее протянула я.

— Ты точно выпила. Или что-то запрещенное приняла, — фыркнул он.

Не выдержав комичного вида озабоченно-подозрительного лица оборотня, я негромко рассмеялась.

— Я не приняла, а поняла, — все же развеяла я опасения своего будущего мужа.

— И что же ты поняла? — еще более подозрительно уточнил Ирвинг.

— Секрет, — подмигнула ему я. — Скажи, я тебе нравлюсь?

Он аж споткнулся на ровном месте, из-за чего мы чуть не врезались в другую танцующую пару.

— Это тут причем? — возмущенно процедил он сквозь зубы, уловив несколько сочувствующих взглядов.

— Так нравлюсь или нет? — решила я не отступать.

Возможно, моя жизнь будет слишком короткой. Я и так слишком много времени потеряла из-за ошибок прошлого. К тому же парни очень долго осознают свои чувства и принимают решения. Их надо постоянно подталкивать, как говорит моя мама.

— С чего ты задаешь такие глупые вопросы? — покраснел и отвел глаза Ирвинг.

— Ты мне нравишься, — без обиняков заявила я. — Ты добрый, заботливый, красивый, благородный, сильный и пахнешь вкусно.

С каждым моим словом оборотень краснел все больше и явно хотел бы удрать, но совесть не позволяла.

— Я еще не уверена, влюбленность это, симпатия или все же любовь, но думаю скоро разберусь. И тогда я хочу иметь хотя бы надежду на ответнуые чувства, — он еще раз оступился и судорожно сглотнул.

— Я.. это... ты...

Его лицо уже напоминало мне спелую арбузную мякоть, что заставило меня почувствовать умиление. Я раньше не понимала всех этих сюсюкающих влюбленных идиоток, но именно сейчас мне захотелось потрепать Ирвинга за щеки, погладить, потискать и обозвать моим котеночком. Лапочкой. Пусечкой. Может я и правда выпила?

— Ладно, не отвечай сейчас, — сжалилась я над своим растерявшимся в конец женихом. — Расслабься. Это не вопрос для немедленного решения. Главное, что я тебе не противна, а с остальным можно справиться.

Но он не расслабился. Взгляд такой затравленный, что прям жалко его. Может, не стоило так прямо? Или как-то помягче следовало? Да нет, Ирвинг справится с этим. А намеков не поймет.

— Нравишься, — все-таки выдавил он из себя. — Мне надо выпить.

Я вцепилась в него крепче, так как музыка еще не закончилась.

— Бросишь меня посреди танца, и я тебе жестоко отомщу, — пообещала, вонзая в него подпиленные, но очень острые ноготки. — Неделю без молока!

Угроза его удивила и даже немного рассмешила.

— Ты неподражаема, — усмехнулся он, крепче прижимая меня к себе невзирая на правила приличий. — Постоянно меня удивляешь. И знаешь, сегодня я тебе еще не говорил, но ты великолепно выглядишь. Затмила всех в этом зале.

От столь нехитрого, но сказанного интимным шепотом на ушко, комплименто, покраснела. Действительно, когда мама сообщила о том, что будет семейный предсвадебный ужин и она купила мне платье, я впала в небольшую панику. Ненавистные родичи и нечто розовое в рюшечках — кошмарное сочетание. Но мама проявила редкостное понимание ситуации, купив прекрасное серебристое платье и удобные туфельки к нему. Высокая, но не слишком сложная прическа довершила образ. В своем зеркале я увидела красавицу, но к моему великому счастью я еще и не чувствовала обычного дискомфорта, доставляемого красивыми нарядами.

— Спасибо, — выдавила я из себя. — Тебе очень к лицу этот костюм.

— Хочешь его с меня снять? — неожиданно и с очень пошлыми интонациями спросил он.

— Придурок, — раздраженно прошипела я. — Такой момент испортил!

Ирвинг лишь рассмеялся и повел меня к столу с напитками, благо музыка уже остановилась.

— Никаких манер, — прошипела одна из моих тетушек. — Так обжиматься в приличном обществе! Говорила я ее матери, что девчонку следовало пороть в детстве. А лучше — отправить в монастырь.

— Все было в рамках приличий, — холодно оборвала грымзу мама. Ирвинг позволил себе небольшую вольность, но стоит учитывать с каким нетерпением молодые мужчины ждут первой брачной ночи.

Это было весьма грубо, но впервые мама столь явно встала на мою защиту. А вот оборотень так многозначительно посмотрел на меня, что даже уши затопило жаром.

— Даже не надейся. Пока не полюбишь меня — даже целоваться с тобой не буду!, — еле слышно прошептала я, стараясь не привлекать внимания родственников.

— Это мы еще посмотрим, моя драгоценная невеста, — жарко прошептал он мне на ухо. — Что будешь пить? Сок?

— Думаю вы ошибаетесь, тетушка Раххель, — влез в разговор Тэрриэн. — Ваша дочь недостаточно женщина, чтобы кто с нетерпением ожидал ночь с ней.

Он явно уже был пьян, так как вел себя слишком развязно. И это его выступление — громогласное и оскорбительное, в первую очередь ударило по нему. Я скрыла то маленькое происшествие между нами, как и другие инциденты с родственниками. Иногда мама случайно становилась свидетелем каких-то не особо жестоких шуток надо мной, но отчим — тот единственный человек, который никогда ничего подобного не видел. Он свято верил, что родственники убоялись его угроз и стали относиться ко мне лучше, а сейчас...

— Тэрриэн, — голос Галенора был полон льда, — повтори что ты сказал.

— Да ладно вам, дядя, — пьяно рассмеялся этот глупец. — Вы же видите — у нее ни рожи, ни кожи. Да и женского соблазнения в ней ни на грамм. Пустышка. Лишь магия, да и та не во благо.

— Не слушай его, ты очень соблазнительная, — снова зашептал мне оборотень. — Особенно в той пижаме с зайчиками.

— Я тебе сейчас врежу, — честно предупредила я.

— Тебя не задевают слова этого хлыща? — удивился он, по-видимому, пытавшийся меня отвлечь от пышущих злобой родственников столь экстремальным способом.

— Уже нет, — честно призналась я, беря со стола бокал с соком. — Я давно привыкла к подобным высказываниям.

— Почему ты мне не говорила? — подслушал наш разговор отчим. — Почему не говорила, что тебя оскорбляют и унижают?

Как ему объяснить? Он никогда не видел этого. В итоге получилось бы мое слово против слова его родственников. А кровь порой сильнее любых убеждений. Много раз я думала, кому он в итоге поверит?

— В этом не было ничего такого — просто слова, — пожала плечами я. — Если бы дошло до рукоприкладства, я бы сказала.

Тем более что были бы вещественные доказательства — синяки или даже раны

— Ты мне так и не поверила, — с горечью ответил Галеран. — Не приняла меня как отца.

— Да нет же, — попыталась я возразить, но это было бесполезно.

Кажется, я все сделала неправильно.

— Уберите этого пьяницу с глаз моих, — тем временем отдал распоряжение отчим. — Я поговорю с ним после свадьбы. А до того времени видеть его не желаю. И еще, теперь я приложу все силы для того, чтобы узнать, кто, когда и как именно обидел мою старшую дочь. Так что придержите свои языки.

Да, я действительно все сделала неправильно. Но, может еще не поздно все исправить.

— Спасибо большое, — дотронулась я до руки Галерана, — папа. Для меня большая честь быть твоей старшей дочерью.

Кажется, он немного оттаял. Накрыв мою руку своей он тепло улыбнулся.

— Для меня честь быть твоим отцом, милая. Просто чуть-чуть поверь в меня.

Да, я верю.

Глава 19

Вот и настал этот день, который все считают самым важным в жизни каждой девушки — день свадьбы. Для меня он начался слишком рано — часа в четыре утра. Впрочем проснулась я намного позже — когда меня уже выкупали, натерли разной гадостью, сделали маникюр и педикюр. Проснулась я от грубого дерганья за волосы в процессе сооружения прически. Проклиная все на свете, я лишь желала, чтобы все поскорей закончилось. К чему все эти страдания? Ирвинг и так меня видел в самых непрезентабельных обличиях — в дурацкой пижаме, пускающей слюни в подушку и даже обгоревшую и воняющую после очередного алхимического опыта. Да что там говорить, даже распустившую сопли из-за нелегкой жизни!! А теперь... все это больно смахивает на обман. Будто не очень качественный и залежалый товар пытаются приукрасить и втюхать на ярмарке.

— Ты сегодня будешь самой красивой невестой, — прощебетала мама. — Как же я ждала этого дня!

— Ты говоришь так, будто я безнадежная старая дева, — пробурчала я, морщась от очередного дергания за волосы. — И разве я не всегда красивая.

— Конечно, красивая, — сказала она таким тоном, что я поняла — обычно я — уродина, но сегодня из меня может получиться что-то путное.

— Не надо так сильно стягивать, у нее и так глаза маленькие, а вы еще и узкими пытаетесь их сделать, — отдала указание парикмахеру мама.

Это было довольно обидно.

— Нормальные у меня глаза, — пробурчала я.

— И сделайте что-нибудь с ее ресницами, — не обратила она на меня внимания. —

Такое ощущение, что они у нее вообще отсутствуют. И проредите эти заросли, что она называет бровями!

Закрыв глаза, я решила, как при любом насилии, расслабиться и получить хоть немного удовольствия. Все-таки это день моей свадьбы. И мой жених — самый лучший мужчина во всем мире. Ирвинг — потрясающий. Со временем, я уверена, мы будем очень счастливы. Возможно, мы даже...

— Пресветлая, да что с этими волосами! — воскликнула парикмахерша. — Они совсем не слушаются!

— Ты на эту кожу посмотри, — отозвалась раскрашенная девица, занимавшаяся моим макияжем. — Как такую неухоженную девицу вообще кто-то решил взять замуж.

— Зависть — плохое чувство, — фыркнула я.

— Эрриха, прекрати, — одернула меня мама.

Пришлось выражать свои чувства закатыванием глаз.

— Вечно лучших мужиков разбирают всякие уродины, — прошипела девица.

— Потому что всякие красотки слишком много о себе мнят, — тихо ответила я. — И всех считают ниже себя.

Кажется, девица разозлилась. Вполне возможно, что попытается отыграться на моем макияже, но плевать. Моя свадьба все равно состоится, а вот ее репутация будет загублена. Так что пусть делает, что хочет.

— Это ты считаешь себя выше остальных, — фыркнула она.

— Ну, не выше всех, — отчасти я признала ее правоту.

— Не шевелись — прорычала она. — Буду накладывать основу, чтобы скрыть ужасное состояние твоей кожи.

Я вновь расслабилась, мечтая о наступлении ночи. Ночью я смогу смыть с себя все это, снять зверски неудобное платье и выспаться... Дааа, выспаться. И забыть весь этот кошмар. Родственники свалят, останутся только я и Ирвинг и наш новый дом. А еще Университет, сир ректор и мои дурацкие способности. Все будет хорошо. Мне нечего бояться...

— Эрриха, — неуверенно окликнул меня Галеран. — Могу я с тобой поговорить?

— Ей сейчас не стоит разговаривать, пока средство не застынет, — предупредила девица. — Но слушать она в состоянии.

— Донюшка, — помявшись начал он. — Помнишь, ты обещала после учебы вернуться на Архипелаг, чтобы помочь мне. Сегодня я освобождаю тебя от этого обещания. Ты — моя дочь, чтобы там ни было. Я всегда буду рад тебя видеть, всегда поддержу твои начинания. Я всегда на твоей стороне. Но ты — маг. И не слабый. У тебя особый дар...

Он взял меня за руку, будто пытался поддержать.

— Твой дар... Преступление — растрачивать его на торговлю. Тебя ждут великие дела. Закончи Университет, получи магистерскую степень, поработай в Ковене и найди свой путь, девочка.

Да уж, свобода — лучший подарок. Еще недавно я чувствовала, что работа на отчима — то, что мне нужно в этой жизни. Но Университет, ректор, Ирвинг, герцог, Белый Орден — произошло так много. Я изменилась, как и мои планы. Я не хочу быть магом торговцев, я хочу чего-то большего. И он это понял!

— Дорогой, ты уверен? — явно расплакалась мама

Она уже два дня периодически плачет — наверно не может поверить своему счастью

— Конечно, уверен. И через пятьдесят лет мы с тобой, моя старушка, будем рассказывать внукам истории о ее подвигах.

Хоть мои глаза и оставались закрытыми, я все равно знала, что он улыбается, а мама на него шутливо замахивается.

— Никакая я не старушка, дурень! И вообще, не слушай его, Эрриха. Не хватало еще, чтобы ты погибла в этих приключениях! Или простыла. Или... Да мало ли что там может случиться! Сиди дома.

Рассмеялись все — даже девица. Ну да, моя мама в роли заботливой наседки выглядит комично, особенно когда уже проявила свой характер деспота и тирана во всей красе.

— Дорогая, с ней же рядом Ирвинг будет всегда.