Серый дар. Немой приговор

В общем, в гостиной я ничего не учуяла. Не было ни запаха первой, ни гнилостного запаха второй магии. Нет, в гостиной ставить ловушки или оставлять какие-либо плетения поостереглись.

История 12

Вечером, когда ребята пришли довольные после учебного дня, я уже собиралась было похвастаться своими находками, но между парнями завязался разговор, который я, конечно же, подслушала. Подобно маленькому и тесному семейному кругу парни не допускали в своё пространство никого постороннего, но я уже была. Не впустить меня было невозможно. Как ураган, я ворвалась в их жизнь, наследила и уходить в ближайшее время не собиралась.

— Да, весело было смотреть на лектора и учеников, когда сработали ловушки, — с улыбкой заметил Ллои, разбирая свои сегодняшние конспекты лекций.

— А как они пытались выпутаться из плетений... — мечтательно протянул Нерин, крутя в руках стакан с водой.

— А как половина студентов этого сделать не смогла... И как на них потом орал лектор... — вставил свою фразу Алекс.

Молчаливый Вектор лишь кивнул, согласный с ребятами, а потом высыпал передо мной в миску еды, видимо, спрятанной с ужина. Там было мясо, которому оставалось недолго находиться вне совиного желудка.

Шир, обновляющий плетения по периметру комнат и добавляющий в них что-то новое, мудрёное, тоже высказался:

— А самое странное, что нас не наказали за всё это дело, как можно было бы ожидать. Наоборот, похвалили за такие качественные ловушки, которые не смогла нейтрализовать половина студентов при наличии временных рамок в целую пару, — Шир задумчиво влил ещё немного силы в каркас защиты.

Тут я решила, что пора вмешаться со своей находкой. Другого такого момента, когда все вместе и спокойны, будучи настроенными на мирный лад, мне не найти. Значит, надо действовать. В очередной раз напомнила себе, что меня считают умеренно разумным существом. Умеренно, так как если бы меня считали по интеллекту равной человеку, то не стали бы обсуждать рядом с непроверенной птицей что-либо достаточно важное.

Глухое уханье разнеслось по комнате, словно семена, подхваченные ветром. На меня обратились слегка удивлённые взгляды. Только Шир не отвлёкся от своей работы, ему это было противопоказанно, защита может лопнуть.

— Ты что-то хочешь? — спросил Вектор, уже убедившийся, что даже у сов есть естественные потребности.

Заставила птицу кивнуть, после этого ребята стали куда более собраны. Потом я вытащила из-под кровати клювом лист. Вот тут-то Ллои и заметил, что на крыле нет повязки:

— Стой! — крикнул он, — почему-то это у неё нет повязки?

Вектор тут же оказался рядом и осмотрел конечность, сове это не нравилось, но её никто и не собирался слушать.

— Всё в порядке. Крыло здорово, — недоуменно констатировал Вектор, вертя и щупая мои косточки. Он действительно был не на шутку взволнован, ведь это как раз по его специальности — знать уровень регенерации у животных. И он ошибся... Теперь на меня все смотрели вдвойне подозрительно, даже Шир повернулся:

— Почему?

На этот вопрос ни у кого не было ответа, тогда я снова попыталась привлечь всеобщее внимание к иной проблеме, но Ллои, присев передо мной на корточки, не дал мне это сделать, задав вопрос:

— Ты что-то от нас скрываешь? Почему у тебя такая потрясающая регенерация?

И вот, что ему ответить?

— И как она тебе ответит? Когтями просигнализирует? Или хвостом прожестикулирует? — совсем неожиданно вмешался Шир. Выглядел он устало, да и довольство от сегодняшнего розыгрыша как-то его покинуло, словно птицы покидают свои гнёзда, так же и эмоции быстро оставляли юношу. Вот почему он мне сперва показался таким вспыльчивым, болезнь не щадила никаких проявлений чувств, пытаясь прорасти, как росток, даже в сиюминутном удивлении, поэтому Шир был вынужден всё время менять эмоции или не ощущать вообще ничего.

— Согласен, допрашивать птицу — это как-то странно, — совсем необычной выглядела поддержка со стороны Нерина, а потом и Алекс кивнул. Видимо, меня избавили от необходимости отвечать. Мыслями я уже вернулась к посторонней магии, забыв о прошлых проблемах.

Ллои и Вектор тоже не стали зацикливаться на этом, лишь вздохнув. Первому хотелось знать правду, а второй жаждал понять что-то новое в своей области. Чисто профессиональный интерес, так сказать.

— Она нам, кажется, хотела что-то показать, — Вектор всё же оставил мысли сделать меня подопытной совой и снова был на моей стороне. На листок, который я так и не показала ребятам, с любопытством косился и Алекс.

И тут передо мной встал новый вопрос: "Как объяснить им то, что я хочу объяснить?". Это была проблема, которая довольно быстро решилась, стоило только вспомнить, что парни — маги, следовательно, если я их ткну носом в чужую магию, они смогут понять, что тут нечисто.

Так я и решила сделать!

Быстро соскочила с кровати на пол, схватила клювом штанину Шира, внутренне морщась от неприятного действа, но чего не сотворишь ради безопасности? В общем, за штанину я потащила Шира в его спальню. Сейчас мы находились во второй спальне на троих, поэтому путь был близким. Почему мы отправились не в ванну? Так в спальне наиболее ощутима чужеродная магия.

— Куда ты нас ведёшь? — спросил Ллои, Шир на него хмуро посмотрел, и тот замолчал, поняв, что опять пытается добиться от меня того, что сова просто физически не может сделать! Хотя я, собственно, и без совы в деле общения не особо активна... Не только животные не имеют возможности вкладывать слова и слоги, получая звуковой эффект. Старая рана...

В спальне было привычно темно, окна были закрыты тяжёлыми шторами, которые мягкими складками падали на пол, а источники света были выключены, пока один из них не зажег магическим импульсом Алекс. Тут же комнату озарило тёплое сияние, отразившись от предметов и осветив их.

Я же подтащила Шира к месту, где чувствовался наиболее сильный источник гнилостного запаха, парень недоуменно встал, вопросительно на меня поглядывая. Все остальные стояли у дверей, решив не заходить, пока Шир не разберётся, что к чему. Мешать будущему боевому магу было опасно. Особенно, если он главный в их сформированной вопреки всем правилам группе.

Кстати, о группах... А ведь действительно — они сформированная пятёрка, правда, неясно, как учителя позволили им так объединиться, ведь боевые тройки состоят из воинов и боевого мага, а иные объединения в учебных заведениях обычно не приветствуют. Поэтому эта пятёрка странная со всех сторон.

Ладно, теперь надо как-то объяснить Ширу, что он должен просканировать окружающую среду на наличие магии. Сделать это будет не просто... Или? Я внезапно поняла, что можно сделать!

Цепляясь коготками, начала взбираться вверх на штанине. Порча формы Ширу не понравилась, он меня аккуратно отцепил и поднял на уровень глаз. То, что надо! Идея была проста... В нашей империи всех учат различать свою и чужую магию по одним методикам, когда-то давно императору надоело различие в уровне знаний магов из разных учебных заведений, вот он и велел создать единую систему образования. Это сделали, а теперь я воспользуюсь этим.

Постучала крылом по глазам Шира, потом по вискам удивлённого парня, затем два раза по глазам, не больно, но ощутимо, и снова по вискам. Эта последовательность действий вдалбливается в учеников во всех школах, считается, что дети лучше запоминают картинки и прикосновения, чем и пользуются учителя. Поэтому многие вещи остаются со взрослыми магами до старости.

Вот и Шир... Через минуту он осознал, что я хотела этим сказать, а через две просканировал обстановку. И поразился.

Остальные пока непонимающе на него смотрели, но повторили его действия и тоже потрясённо замерли, смотря в пустоту. Для них там переливались нити заклинания, я же улавливала только тухлый, гнилой запах, как от испорченных яиц. Будто там шёл процесс разложения, такой ужасной была вонь!

Шир, наконец, отмер. Нахмурился, в два движения убрал все переплетения магии и повернулся ко мне. Наверное, всем интересно, почему он так легко справился с заклинанием, при том, что так долго не мог его найти? Так трудности была в обнаружении... Скорее всего, структура заклинания и защита этой структуры представлены весьма примитивно.

Так вот, парень обернулся к остальным, те ему мрачно кивнули и пошли проверять остальные метры комнаты. Шир же посмотрел на меня. Внимательно, пристально и с чем-то, неожиданно напоминающим уважение.

— Ты где-нибудь ещё замечала что-то подобное.

Вот тут-то я и закивала. Сова на миг прорвалась на свободу, недовольно ухнула, а я повела за собой юношу. В ванне история повторилась, а взгляд Шира становился всё задумчивее и задумчивее. Наконец, он сказал:

— Ты же не против праздничного ужина в награду?

Мы с совой единодушно приняли решение, и Шир лишь улыбнулся той быстроте, с которой птица отреагировала. Он присел передо мной на корточки, покосился на холодные плитки в ванной, взял меня на руки, встал и только тогда сказал то, что с самого начала вертелось у него на языке:

— Спасибо тебе. Раньше мы тебе не доверяли совсем. Теперь зачатки доверия стали появляться.

И это была правда. Не приукрашенная благодарность, вроде, 'мы твои навеки' или 'проси, что хочешь', а именно искренняя, какая-то безумно приятная благодарность. И как-то сразу захотелось делать ещё и ещё подобные поступки. И помогать. И вообще! И тут как-то пришло понимание, почему Шир главный в пятёрке...

Не за свои, несомненно, огромные способности. Не из жалости, благодаря болезни. Не из-за брата, который его во всём поддерживает. Просто он умеет находить такие слова, что хочется услышать их от него ещё раз. И нет никакого сомнения, что его скупое одобрение является стимулом для большинства из ребят. Для того же Вектора — так точно!

— Шир, — откуда-то из гостиной донёся голос обескураженного Ллои. Парень тут же рванул туда и этим очень напомнил дворецкого графа, когда тот слышал об очередных проделках малолетнего родственника. Сходство больше всего виднелось в выражении лица.

— Что? — спросил юноша, так и не выпустивший меня из рук, у пятёрки, теперь уже четвёрки, которая вглядывалась в место рядом с дверью, где недавно ставил защиту Шир.

— Больше чужеродной магии мы не видели, — отозвался Нерин, догадавшийся о смысле, вкладываемом Широм в вопрос.

С недоумением обернулся парень к брату. Ллои его не разочаровал, терпеливо объяснив причину их собрания в гостиной:

— Кто-то пытался взломать твою защиту.

— Мне кажется, это такое своеобразное приглашение, так как попытки взлома были слишком явными, безуспешными и показательными, — высказался Алекс, сканируя взглядом магическую решётку защиты.

Вектор, будто догадавшись, о чём его сейчас попросят, взял меня у Шира. Тот закатал рукава и сам проверил защиту. Моя нянька, Вектор, явно был не рад, что из-за меня оказался отстранённым от основных событий, поэтому я уже придумывала, как бы его сманить в коридор, одну он меня не отпустит, Шира побоится, а вот вместе... Правда, как бы с ним договориться?

Сам лидер пятёрки в это время хмуро решал, потом сам себе кивнул и стал отрывисто давать распоряжения:

— Скорее всего, это те ребята, что устроили нам незабываемое утро, поэтому Ллои и Нерин идёте со мной, Вектор будь тут с Совой, Алекс контролируй ситуацию с защитой, подготовь несколько амулетов и достань спрятанное оружие. Всё. Пошли. Пора поговорить.

Они исчезли в дверном проёме так же быстро, как у нас появились неприятности. Умоляющий взгляд на Вектора, который его правильно растолковал, встретил стену ответственности, возведённую до небес. Алекс убежал куда-то в спальню, где разбирался с оружием, которое в принципе было в академии запрещено и должно было остаться снаружи, видимо, парни всё-таки что-то с собой прихватили. Это порадовало, но мои подопечные были в коридоре лишь в компании Нерина, а трое недомагов как-то не помогали поверить в хороший исход ситуации.

Итак, раз взгляд не подействовал на Вектора, то придётся применять более тяжёлое оружие. Клюнув пальцы, что держали наше с совой тельце, я сумела без повреждений спланировать на кровать, конечно, с непривычки птица кувыркнулась в воздухе, а из-за маленького пространства для манёвров задела крылом что-то, но инстинкты зверька не подвели, она нас снова выручила.

Парень, чей палец я недавно клюнула, возмущённо на меня смотрел. И взгляд его хранил много эмоций. Например, недовольство бездействием усилилось раздражением от моего поступка. Подобно снежному кому, он копил чувства в себе, не зная, как выместить их на птичке, или считая это неправильным.

— Зачем ты это сделала? — потряс он передо мной конечностью. Мой взгляд так и кричал: "Догадайся!". Вектор не стал догадываться, он попытался меня схватить. Ожидая этого, птичка легко увернулась, я хотела было даже показать язык, но в теле совы с клювом это неудобно, поэтому заменив этот жест на помахивание хвостом, я добилась своей цели, рассердив Вектора и заставив его за мной гнаться. Идти в непонятное место без поддержки, пусть на меня и обиженной, не хотелось. И тут во мне говорил инстинкт самосохранения, который от этого же похода и предостерегал. Но если к первому его крику я прислушалась, то второй проигнорировала.

— Вернись! — шипел злостно парень, гоняясь за мной, думаю, если бы поймал, то от моего и так не слишком большого хвоста осталась бы лишь пара перьев. Рисковать задней 'конечностью', к которой я уже привыкла и отвыкать не хотела, я и не думала, поэтому, кружа по комнате, мы с совой постепенно отводили парня к двери. Тот не то, чтобы не мог меня поймать (при его-то хорошей подготовке!), он просто пытался не шуметь, не зная, в какой момент следуя бежать на помощь товарищам и боясь не услышать их зов. А я этим пользовалась. И весьма продуктивно, надо сказать.

— Остановись! — всё так же шипел парень, а я как раз пробегала мимо двери, увернуться прямо рядом с ней от рук Вектора труда не составило. Тот, поскольку уже набрал приличную скорость, со всего размаху врезался в деревянную поверхность, конечно, несчастная такого обращения с собой не терпела, со скрипом распахнувшись.

Перед стоящими в коридоре ребятами вывалился из комнаты сначала Вектор, сверху на него спикировала я под удивлёнными взглядами двоих незнакомых парней и усталыми троих знакомых. А потом на весь коридор разнеслось злое шипение Шира:

— Никакого праздничного ужина!

Невольно оглянулась не в силах поверить, что мою причастность к данным событиям вычислили так быстро. Впрочем, долго думать тут не надо. Вектор априори невиновен, он не стал бы противоречить Ширу, Алекс получил распоряжение, комната от проникновения извне защищена, соответственно, из всех остающихся остаюсь только я. И бардак явно наших с совой лап дело.

Два незнакомых парня, которые, видимо, и вызвали наших на встречу, переводили недоуменные взгляды с маленького, беленького, пушистенького тельца животного на Шира, ещё недавно бывшего вполне адекватным, они до сих пор не могли осознать, что эти ребята разговаривают с птицей! Сомнения в интеллектуальных способностях пятёрки светилось маленькими солнышками у них в глазах. Ко мне же пришло понимание, что и за создание такой репутации перед незнакомцами мне достанется.