— Так ведь она моя ближайшая помощница, — лукаво улыбнулся Макаров, которому было тяжко видеть разлад столь красивой и подходящей друг другу пары его сорванцов. — Кому, как не ей, следует быть в курсе всего того, что, несомненно, затронет интересы гильдии.

— Логично. Однако, может быть, вы после донесете до нее ту часть информации, которую ей действительно стоит знать? А все прочее останется достоянием более ограниченного круга лиц? — предпринял артефактор попытку не допустить на совещание девушку, что просто оторвет ему все, что можно и нельзя, прознав, про его возможную скорую гибель. Ведь той, не смотря на юный возраст, уже не единожды приходилось ощущать горечь потери близких людей. И становиться причиной очередной печальной вести, что свалится на ее голову, он не желал. Все же одно дело потерять согильдийца, с которым когда-то была близка, и совсем другое — лишиться своей половинки.

— Вот если бы ты являлся мастером гильдии, мог бы выдвигать свои условия, — бросил на парня более чем хитрый взгляд Макаров. — А пока будь добр принимать то, что говорю я.

— Кругом одни вымогатели, — аж цыкнул зубом артефатор, которого в данный момент сверлила полным подозрения взглядом обсуждаемая девушка. — Что же, ваше право, — кивнул он головой. — Но и ответственность тоже будет ваша.

— А когда было иначе? — грустно усмехнулся Дреяр и, махнув рукой, повел всех в свой кабинет под гробовое молчание находившихся в зале магов. Пусть, по мнению многих, все они являлись безмозглыми дебоширами, дураков в их среде не водилось. Ведь в такой профессии, как гильдейский маг, дураки погибали очень быстро. Потому, видя столь представительную процессию, все понимали — случилось что-то неладное. Очень неладное!

— Прежде чем начать наше внеочередное заседание, позволю себе официально представить вам всем нашу вторую Люси, коя героически явилась из будущего, дабы сообщить нам пренеприятнейшее известие, — замолчав, Виктор уставился на заклинательницу духов, всем своим видом передавая ей слово.

— Мне очень жаль, — с навернувшимися на глаза слезами, осмотрела она всех собравшихся в кабинете магов. — Но вы все погибли.

— Краткость — это, конечно, сестра таланта. А ты у нас девушка талантливая, тут даже спору нет. Но может твой рассказ будет все же более наполнен фактами? — подначил ту артефактор, чтобы сбить с грустных мыслей.

— Первыми не вернулись с миссии мастер, Гилдарц, Нацу и Виктор, — по мере перечисления она переводила взгляд с одного согильдийца на другого, пока ее взор не наткнулся на донельзя позитивную моську артефактора, по которой тут же захотелось врезать кулаком. — Примерно через полтора месяца от сегодняшнего дня они куда-то отправятся, не поставив никого в известность. И более их никто никогда не увидит. Свыше семи лет мы вели поиски по всему континенту. Однако все оказалось тщетно. Ни одного слуха, ни одного намека, ни одной зацепки. Ничего.

— Виктор? — совершенно верно определив виновника их будущего исчезновения, повернулся к артефактору более чем хмурый Макаров.

— Как вы сами понимаете, знать, что именно произошло, я не могу априори. Но куда и для чего я позвал бы столь представительную компанию, предположить возьмусь.

— И? — поторопил того старший Дреяр, когда взятая парнем пауза затянулась слишком сильно.

— И прежде чем поведать о ней, я возьму с каждого из вас два слова. Первое — никто из здесь присутствующих никогда не расскажет, кому бы то ни было о том, что сейчас услышит. Второе — чур, меня не бить!

— Ты говори, говори, братец, — Эльза вновь начала готовить свои кулаки к несению священной кары в отношении одного красноволосого бестолкового фея.

— Вот! — тут же обвинительно ткнул в нее пальцем артефактор. — Вот поэтому я и не распространяюсь о своих планах! Ведь чуть что и ко мне сразу же начинают применять насильственные методы!

— Эльза, успокойся, пожалуйста, — перевел на ту свой тяжелый взгляд Макаров. — Я тебя сейчас прекрасно понимаю. У самого руки чешутся. Но мы должны уметь держать себя в рамках. Так что словом мастера я запрещаю кому-либо трогать Виктора, — по очереди обвел он своим взором всех присутствующих. — Ровно до тех пор, пока он находится в моем кабинете, — теперь уже мастер расплылся в улыбке, заметив, как скривилась физиономия одной суицидальной бестолочи.

— И сохранение тайны, — напомнил не сильно довольный последним уточнением мастера Виктор.

— И все сохранят в тайне всё, что услышат в данном кабинете, — кивнув в ответ, вновь обвел всех не сулящим ничего хорошего взглядом один из десяти богоравных магов континента Ишгар. Дождавшись ответных кивков, он вновь воззрился на не перестающего быть его головной болью парня. — Все согласны, Виктор.

— Ну, смотрите сами. Вы обещали! — не смог не подстелить соломки артефактор, прежде чем кинуться в пропасть. — Я планировал встретиться с Зерефом и уничтожить его вместе с Акнологией, благо имеется такая возможность.

— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, — отзвуки целой серии фейспалмов наполнили кабинет Макарова.

— Хлоп, — с небольшим запозданием вторил им куда более звонкий звук пощечины. — Как ты только мог до такого додуматься! — буквально взревела отвесившая Виктору пощечину Мира даже не предпринимающая никаких попыток стереть со щек полившиеся из глаз ручьем слезы. — Ты вообще, чем думал, дурак! — являясь девушкой столь неугомонной личности, она уже успела несколько привыкнуть к его не самому спокойному образу жизни. Но ныне озвученное стало перебором даже для нее. Потому, не сумев сдержаться, и прекрасно зная, что никакие слова на того не подействуют, раз уж он уже решил все для себя, она дала выход эмоциям и рукам.

— Мозгом я думал, — пробурчал в ответ потирающий горящую щеку артефактор. — У меня был шанс оградить вас всех от двух сильнейших ужасов прошлого. И я не мог им не воспользоваться. Причем, как я смог понять из прежнего повествования Люси, мы вполне преуспели. Правда, скорее всего, заплатили за успех своими жизнями. Видимо, что-то я все же не учел, — было принялся он потирать свой подбородок в задумчивости, но прилетевшая во вторую щеку пощечина на сей раз от Эльзы, вернула его в реальный мир.

— Ты-ы-ы! Ты-ы-ы-ы! Ты невыносим! — схватив брата за воротник, принялась трясти его туда-сюда разъяренная Титания.

— Эй! Меня вообще-то обещали не бить! — более не имея сил самостоятельно высвободиться от захватов сестры, воззвал к ранее достигнутым договоренностям Виктор.

— Эльза, Мира, все потом, — увеличив руки и подхватив девушек, Макаров притянул обеих поближе к себе и подальше от артефактора. — Никуда он от вас не денется. После воздадите ему все должное. А пока давайте все же выслушаем его до конца. Не забывайте, что это Виктор, и у него обязательно должен был иметься план. Причем отнюдь не один. Просто что-то, как всегда, могло пойти не так. Ты продолжай, продолжай, — вновь обратился он к парню, как только убедился, что твердая отеческая хватка более не требуется, ни одной, ни второй. — Мы все внимание.

— В общем, Зереф сейчас находится на острове Тенрю, — увидев расширившиеся глаза мастера и Гилдарца, он утвердительно кивнул обоим. — Да, да! Именно там, где маги Хвоста Феи могут быть наиболее сильны! Это была одна из причин, по которой я вообще видел возможным взяться за подобное дело. Другая же состоит в том, что сам Зереф, страшнейший темный маг причинивший всему миру немерянное количество зла, желает лишь одного — умереть.

— Чего!? — хором, словно заранее репетировали, воскликнули все, без исключения, присутствующие маги.

— Во-во! Я тоже, когда узнал, оказался несколько обескуражен. Он ведь и всех этих демонов, оказывается, создавал лишь с одной целью — чтобы они попытались убить его. Во всяком случае, всех, кроме одного. Кроме сильнейшего. Но о последнем беспокоиться не стоит. Мы с ним друганы не разлей вода, — расплылся в улыбке Виктор, рассматривая ту гамму эмоций, что отразились на лицах всех присутствующих. — В общем, сотни лет назад он нарушил правила мироздания и оказался проклят каким-то там божком. В результате, он не может умереть. Но и оставаться в обществе людей также не может себе позволить, ибо его сила убивает все живое вокруг. Вот парень и поехал кукухой за сотни лет одиночества и непреднамеренного убийства всех, кто желал быть с ним рядом.

— И как же ты собирался убить того, кто не может умереть? — пока все еще только отходили от обрушившихся на их сознание шокирующих новостей, уточнил мастер.

— Наложенное на него божественное проклятие — это тоже магия. А у меня сейчас имеется гостевой доступ в целый мир, который самой своей сутью убивает магию. Или хотя бы сильно ослабляет ее. Да, после того как я устроил скрытый государственный переворот и возвел на престол Мистгана, мне пришлось пообещать ему не тащить в его королевство Акнологию для последующего уничтожения этого дракона. Но вот о слетевшем с катушек бессмертном темном маге разговора не было! И даже появлению в Эдоласе того самого бога, с целью посмотреть, отчего перестало функционировать его проклятие, я бы только обрадовался. Ведь заполучить в свои руки лакриму созданную из полноценного бога — это ли не счастье для любого артефактора!

— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп — вновь отзвуки целой серии фейспалмов наполнили кабинет Макарова.

— Мастер, может нам его связать покрепче, да закрыть где-нибудь годика так на два или на три? Глядишь, и дурь из его башки за это время повыветрится, — окинув обсуждаемого тяжелым взглядом, предложил Гилдарц. Он, конечно, и сам не являлся образцом для подражания. Плюс все выполненные им за последние два десятка лет задания априори являлись гарантированной смертью для 99,999% магов. Но то, что планировал сотворить Виктор, вызывало непроизвольное шевеление волос даже у него.

— Сам же знаешь, что не выйдет, — недовольно пробурчал в ответ Макаров. — Его ведь прежде чем вязать, еще поймать надо. Да и потом постоянно охранять придется. Сбежит ведь! Не в димагических же кандалах его постоянно удерживать!

— Не сбежит, — неожиданно для всех произнесла со своего места гостья из будущего. — Он потерял почти все свои магические силы.

— ЧЕГО!? — дружно выдохнули все.

— А он вам разве не рассказывал, что к нему недавно наведывалась сама Смерть и наказала его за то, что влез в ее дела? — хлоп-хлоп, невинно так моргнула пару раз Люси в ответ на остекленевшие взгляды уставившихся на нее магов. — К тому же он теперь обязан поставить ей кучу душ, чтобы закрыть образовавшийся долг, — все так же строя саму невинность, продолжила она сливать со всеми потрохами одного красноволосого мерзавца, который полагал, что может безнаказанно лапать ее �молодую версию� и ничего ему за это не будет.

— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп — в третий раз за последние пять минут отзвуки целой серии фейспалмов наполнили кабинет Макарова.

— Всем стоять! — успел рявкнуть Макаров, прежде чем было протянувшиеся к артефактору руки успели сомкнуться на его шее. — Если то, что говорит Люси, правда, он уже никуда от вас не денется. Однако, когда вы все покинете мой кабинет и приступите к исполнению наказания по отношению к одной бестолковой особе, помните, что он уже будет не столь крепок, как раньше. Так что бейте сильно, но аккуратно! Но прежде мы должны до конца выяснить у него все, что он знает и собирается делать.

— Вот уж спасибо, мастер! — скривился, словно съел целый лимон, высочайше приговоренный к расправе Виктор.

— Всегда, пожалуйста, — расплылся тот в искренней улыбке в ответ. Ведь если прежде лишь одна умничка Эльза старалась нести закон и порядок в их бестолковое хвостофеевское общество, то ныне у старого мастера теплилась надежда о зарождении целой группы �смотрящих�.

— Брат, а за что тебя вообще Смерть наказала? — справившись с первым порывом и отведя руки за спину, поинтересовалась-таки Эльза. Да, ей очень сильно хотелось очень сильно пожать его шею за такие-то выкрутасы. Однако мастер был прав. Отныне действовать требовалось нежно и душить исключительно любя.

— Прошлое изменил. И не позволил ей наложить лапы на сотни тысяч душ тех, кто не должен был погибнуть, однако погиб, в том числе по моей вине. Поймите, пожалуйста, я не мог не попытаться исправить произошедшую трагедию. Я бы и твою судьбу с превеликим удовольствием исправил, сестренка. Но я не могу открывать проходы в прошлое по собственному желанию, — кинул он виноватый взгляд на Эльзу. — А в том времени, в которое мне вышло попасть, ты уже была в нашей гильдии. Впрочем, даже спасти Симона я не смог. Слуга Смерти не позволил. Как оказалось, не все в нашем прошлом доступно изменению.

— И как? Удалось спасти остальных? — уточнил мастер, пока все остальные переваривали услышанное.

— Да. Удалось, — коротко кивнул головой Виктор.

— И как же ты планировал справиться с сильнейшим из когда-либо существовавших драконов, раз лишился большей части своих сил? — продолжил свой допрос Макаров. Ведь ему действительно было любопытно.

— Дракон, как и любое другое магическое существо с физическим телом, неуязвим только снаружи. Его щит из маны, его крепчайшая шкура, метровой толщины костно-мышечная броня — все это защищает самые обыкновенные для дракона органы. К примеру, возьмем небольшую алхимическую шутиху, — припомнил он пояснение из одного фильма про космических буровиков, — если положить ее на ладонь и поджечь, то даже обычный человек, максимум, получит ожог руки, маг же не почувствует ничего. Но если он при этом сожмет кулак, — продемонстрировал он всем свой собственный кулак. — Пух! — разжал он кисть, показательно разведя пальцы в стороны. — Поднять очередную кружечку пива в компании друзей он уже вряд ли сможет. Дракон, конечно, не рука простого смертного. Покрепче будет. Однако тут все решает мощность заряда. И поверьте мне на слово, я не просто так годами изводил малышку Леви, упрашивая создавать для меня тот или иной материал. Взрывчатки у меня в закромах ныне и на трех драконов хватит. Одно я не могу понять, каким таким образом мне удалось доставить ее в желудок Акнологии, — в очередной раз принялся он потирать подбородок, пребывая, в задумчивости. — Ведь если у меня не осталось, ни пространственного кармана, ни возможностей в пространственном перемещении, как я умудрился бы переместиться к нему в пасть и сигануть в глотку?

— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп — в четвертый раз кабинет Макарова наполнился звуками фейспалмов.

— Бейте его. Просто бейте, — тихонько произнес мастер, так и не убравший с глаз ладонь припечатанную парой секунд ранее к лицу. Все же у всего в этом мире имелся свой предел. И сдержанность главы Хвоста Феи закончилась именно в этот момент.

— За чт..! — не успел до конца выкрикнуть свое возмущение Виктор, как оказался поражен электрическим током — это магия Лексуса умудрилась опередить кинувшихся к артефактору согильдийцев. Но внук мастера был лишь первым в череде желающих провести среди одного артефактора разъяснительную беседу, которую последний имел все возможности не пережить. Во всяком случае, когда на бедолагу налетел вовсю лыбящийся Гилдарц, жизнь Виктора повисла на волоске, ведь сдерживаться �Туз фей� практически не умел. А встреченная у входа в гильдию тайком утирающая слезы дочка, требовала должной сатисфакции от того единственного человека, что мог бы довести Кану до подобного состояния. Вот отцовское сердце и возрадовалось появившейся возможности.