Короче, жила я не скучно. А вот сейчас полнейшее болото!
Скорее бы закончить все дела и в океан...
Риппер выскочил из-за поворота и в ожидании уставился на нашу остановившуюся группу.
— Хм-м, раз у нас есть время, — задумчиво пробормотал Ниджи, — Нуби, не хочешь потренироваться? — в полумраке его улыбка больше походила на предвкушающий оскал, на что я усмехнулась.
— Завтра. Утром, — согласилась.
И раз у нас есть время, то надо бы Настю выловить и попросить проследить за Чиспа...
Только бы как эту Настю достать? Она как эта кошка, которая гуляет сама по себе и неизвестно где.
* * *
Если Дрейк и догадывался, кем я являлась на самом деле, то вежливо отмалчивался. А еще по виду ему было неуютно среди нас — дозорный-шпион явно роль не для него, хоть его подчиненные и отнеслись к этому с пониманием. На что только не пойдешь, чтобы выполнить приказ начальства.
Мы толпой двигались к доку, где должны были встретиться с Чиспа.
Настю я все-таки выловила, когда она вернулась к нам с проверкой — как мы там, обмолвилась, что на складах очень много интересного, включая наличие разных дьявольских фруктов, и уже хотела свалить и продолжить инспекцию, как я ее свернула. Так что девушке пришлось идти в разведку и наблюдать за этим подозрительным типом.
Стася дело выполнила мастерски, раздобыла кое-какие важные для Чиспа вещи, которыми его можно будет шантажировать, если тот совсем обнаглеет, да и по мелочи рассказала о нем, его команде и судне, на котором предстояло путешествие.
Рейджу назвала наш дуэт опасным, но говорила это с улыбкой.
Я шла довольная и улыбающаяся всему миру, правда улыбку через маску видно не было. Глаза Рейджу искрились весельем, хотя лицо оставалось спокойным. Дези опасливо косился на мрачного соседа, готового метать молнии во все что движется и не движется.
Повод для такого настроения был — проигранный спор.
Днем ранее после завтрака Ниджи все-таки потащил меня на спарринг, поставив условие — биться во всю силу. И... проиграл. Да. Он не думал, что для меня биться во всю силу, — это драться с поддержки Риппера и Кораки. Он вообще думал, что это домашние зверушки избалованной принцессы.
А оно вон как вышло.
На этом парень и прогорел, потому, согласно спору, лишился своей дурацкой челки и стал выглядеть куда лучше. Ему бы еще лицо попроще, без застывшего на нем презрения или оскала, но мечты-мечты...
Хотя Рейджу со мной согласна.
Но Ниджи был зол и не прекращал коситься на меня, словно готовил какую-то пакость.
Да ну, мастер по пакостям — это я. Так что готова встретить любую подлянку от будущего жениха.
Нас уже ожидали. С широкой улыбкой, блеском в глазах и аурой дружелюбия, словно мы давние лучшие друзья, не видевшиеся много лет. Чиспа вышел навстречу, отделяясь от группы моряков, которым до этого раздавал указания.
— Вы все-таки пришли! Я рад! — крикнул нам и помахал рукой.
А я не очень, но выбора особо нет.
— Ты все-таки уверена? — тихо вздохнула Рейджу, хотя с лица не пропадала легкая обворожительная улыбка.
— Конечно, — я решительно кивнула.
Раз Интуиция молчит, значит, ничем плохим мне это не грозит.
— Не стоит быть слишком самоуверенной, — фыркнул Ниджи, что шел по правую руку. — Когда-нибудь кто-нибудь найдется, кто сможет вернуть тебя с небес на землю. Вот тогда и вспомнишь о наших предупреждениях.
— Кто-нибудь, но не ты, — насмешливо хмыкнула я, глядя на жениха.
Парень оскалился.
— Может, и я.
От этого мне захотелось в голос смеяться, но я сдержалась, да и к кораблю подошли.
На наш короткий диалог никто не обратил внимания, либо сделал вид, что не заметил, ибо Дрейк и Дези шли позади в нескольких шагах, а замывали цепочку Риппер с Кораки. Раптор все время с подозрением косился на дозорного и порыкивал, тогда как сам мужчина ходил с каменным лицом.
Что-то питомцу не нравилось в капитане Дозора, но вот что... я пока это не разгадала.
— Добро пожаловать на "Рычащий Ветер"! — с ноткой торжественности поприветствовал нас Чиспа.
Хм-м... а мне нравится это название.
Ну, что ж... предчувствие гнало вперед и намекало на приключения, которые под стать для меня и моих навыков.
Уже жду с нетерпением!
Глава 15. Черепаха
— Ты умеешь рисовать? — хоть он и пытался скрыть изумление, но я ощутила его в голосе.
Я довольно улыбнулась, не отрывая взгляда от листа бумаги, куда стройными линиями ложился морской пейзаж.
— Знаешь, я очень талантлива, — я хотела придать своим словам больше самовлюбленности, но, видимо, не хватило эффекта, или практики.
Ниджи без приглашения сел рядом на палубу и с любопытством принялся следить за моей работой. Главное, чтобы не отвлекал. А так ему, похоже, заняться нечем, как околачиваться по кораблю уже вторые сутки и приставать ко всем с вопросами или издевками.
Мы держались кучно, с подозрением следя за Чиспа и его командой, особенно за реакцией капитана на Рейджу — он все-таки не бросил попытки добиться ее внимания, настойчиво делая разные намеки, вызывающие у меня раздражение, а у Ниджи желание кое-кому хорошо врезать.
От дозорных в гордом одиночестве был только Дрейк. Он своих людей погнал в море ждать от него новостей по этой вылазке, которую спровоцировала я. Но... я не переставала удивляться тому, что он все-таки согласился на авантюру, ведь не сказать, что мужчина так рьяно следил за выполнением приказов Правительства, что готов был нырнуть в самое сердце врага — я так и не заметила желания, с которым идут на дело. Да, он хотел выполнить свой долг, но больше на словах, ведь всю основную работу сделала я с ребятами, а он лишь хвостиком шел за нами, как дополнение. "Симпатичное дополнение", как сказала Настя.
Но я все еще не знала, как перевести Дрейка на свою сторону.
Да, я обещала помочь ему разобраться с какой стати у них увели их преступника. Только что будет потом? Он поклянется в верности? Пф-ф, смешно. Разве что поблагодарит за помощь и уплывет в закат.
У меня до сих пор не было плана, что делать.
Даже Настя разводила руками и говорила, что легкие пути не для меня.
Сама девушка последнее время не высовывалась, или высовывалась, но никому на глаза не попадалась. На мои вопросы бросала, что "кое над чем экспериментирует". От ее тона и улыбки невольно пробирал холодок — как бы это "кое-что" не вышло нам боком.
Итак, сколько нас было? Да вот целая команда! Я, Рейджу, Ниджи, Дези и Дрейк, самый старший в нашей своре подростков. Ну, еще Настя, да и Риппер с Кораки. Последний предпочитал всю дорогу провести на мачте, изредка давая о себе знать карканьем. Раптор сидел в трюме, чтобы лишний раз не пугать обычных моряков своим огромным и ужасным видом, как считали некоторые. А, по-моему, он милашка, по крайней мере, красивее некоторых тут ходящих.
— А нарисуй меня! — вырвав из мыслей, Ниджи легко хлопнул по плечу.
Изображать людей на бумаге я так толком не научилась, хоть и старалась. Последний опыт после Елены... и то там больше набросок на память. Но учиться надо.
Я оценивающе посмотрела на парня, улыбавшегося с неким превосходством.
— Если снимешь эти наушники и очки, то может быть и нарисую, — я усмехнулась и вернулась к облакам, придавая им воздушную форму.
Ниджи скривился в недовольстве.
— Это важная часть моего костюма! — возмутился принц Винсмоук. — Кстати, тебе тоже следует обзавестись им. С твоей любовью влипать в неприятности он может спасти тебе жизнь.
Видимо, он попробовал отомстить словами, но я даже и не дернулась. Я в курсе, что я люблю приключения.
Части их костюма? Это интересно, но выглядят Винсмоуки больше смешно в этих нарядах, чем угрожающе. Да, наука, совершенное оружие, все дела, но. Враг быстрее от хохота помрет, чем испугавшись грозного вида Винсмоуков, ибо грозный человек в костюме клоуна...
Хе-хе...
— Да и ты ведь до сих пор не вылезаешь из своего костюма и маски, — совсем по-детски отреагировал Ниджи и отвернулся.
Кажется, обиделся.
— Мой костюм тоже не пустой звук, — заметила я, не отрывая взгляд от работы.
Когда-то Рейджу предупреждала меня, что ее братьев искусственно изменили. И если меня их семья лишь улучшала физически с помощью разных препаратов, то мальчишкам поменяли взгляды на жизнь, точнее — эмоции и восприятие, помимо физических данных. Что теперь ребята жесткие и жестокие, безэмоциональные чудовища. Но с каждым днем, который я проводила в их обществе, а особенно рядом с Ниджи, замечала, что это не так.
Да, они были грубые, хамоватые, жестокие и самоуверенные. Но я бы это назвала излишками воспитания и вседозволенности принцам. Их ведь с детства тренировали, делали всякие поблажки, говорили о мощи, дарованной им.
Но я ведь замечала эмоции на их лицах. Особенно Ниджи и Йонджи были богаты на них. Первый очень вспыльчивый, раздражительный и самоуверенный. Тогда как второй куда спокойнее и приятнее в беседах, даже умудрялся неловко проявлять заботу.
Братья Винсмоуки — воины. И вполне возможно, что на их тренировках с детства им это и вдалбливалось в голову, что воинам не должно знать пощады, жалости и сострадания. Они — оружие.
Знакомо?
Даже смешно...
Ведь "Стихийное бедствие" и есть оружие. И меня хотели сделать подобной им — послушной, бескомпромиссной куклой. Но мне удалось попасть в те руки вовремя.
Спасибо Учителю, ребятам, да и всей Велии. Возможно, только за этот шанс следовало поблагодарить дядю Кирино. Если бы не это путешествие и обучение, то кто знает, кем бы стала я.
— Вам бы тоже следовало обзавестись масками и закрытыми плащами, если хотели за мной следовать, — непримиримым тоном я ответила Ниджи. — А так из-за вас мы были раскрыты по прибытию на тот остров. Варка, вроде его название.
— Мы не должны скрываться как воры, — в неприязни скривил губы парень.
— Можно было бы и укротить гордость ради дела. А так вся Арселия будет знать, чем высокопоставленные детки занимались в выходные. Тем самым все наше задание пойдет крахом. Если уже не пошло.
— И ты все равно идешь вперед, — хмыкнул Ниджи.
— Верно. Я ведь заключила сделку, — согласно кивнула.
— С Дозором, — широко оскалился принц.
— Кто бы говорил. Вы вроде одна из королевских семей, входящих в Мировое Правительство, в Совет Королей, — я усмехнулась и отложила карандаш, заканчивая рисунок. — Я, конечно, не лезу в вашу политику и интриги, но не находишь это странным, твое отношение к Дозору при вашем-то статусе? Просто пойми, Ниджи, — я вздохнула и посмотрела на парня, — порой надо идти не напрямик, уже издалека предупреждая врагов о своем появлении, а идти в тени, чтобы этим врагам ударить в спину и поймать врасплох.
— Хитрость силе, — жених нахмурился и отвернулся.
— Да, и так больше шансов понять мотивы и причины действий врагов, — я пожала плечами и спрятала рисунок в Инвентарь, вместе с карандашами.
— Легких путей не ищешь, — заключил Ниджи и закинул руки за голову. — Все-таки я тебя не понимаю, Нуби. Совсем не понимаю. Чего ты хочешь добиться?..
Он смотрел в небо, усеянное редкими облаками, разорванными, словно обрывки ткани.
Что он, что Рейджу, им надо одного.
Я покачала головой и поднялась на ноги.
Мне надо завершить задание, а после уйти в открытый мир. Вот и все, что мне надо.
* * *
Чиспа не говорил нам, сколько времени займет путь. И потому мы сильно удивились, когда к исходу вторых суток после заката раздался крик:
— Земля!
Мы как раз закончили с ужином, с которым я поделилась со спутниками — пробовать пищу пиратов как-то не хотелось, Интуиция подозрительно ворочалась, когда я смотрела на хитрую улыбку Чиспа.
— Знаете, я все-таки хочу отправить корабль на дно, — прошептала я так, чтобы услышали это только товарищи, когда в очередной раз заметила предвкушающий блеск глаз контрабандиста.
— Мы заключили сделку, и пока со стороны Чиспа не было нарушений, — пожала плечиками Рейджу, не понимая моего раздражения.
— Он — пират, и потому в самый последний момент может что-нибудь выкинуть. Я ему не верю, — я упрямо произнесла и сложила руки на груди.
Да уж, нелестно так говорить о пиратах, когда сама являешься "секретным оружием Йонко Кайдо" и входишь в состав команды, а перспектива маячит в будущем званием "Бедствия".
Спутники промолчали. Больше ни от кого поддержки не заметила, хотя Ниджи, хоть и не показывал этого, был согласен со мной. Дези готов выполнить любой приказ, так что своего слова не говорил. А вот Дрейк в нашем обществе ощущал себя неловко.
— Добро пожаловать на Черепаху! — Чиспа еще пафосно рукой махнул, словно он правитель острова и ждал нас в гости.
Я обвела скептичным взглядом открывшийся вид.
Пристань, где горели факелы и в ряд стояли рыболовные баркасы. Прямо верх, то лестницами, то под углом шли деревянные мостики к вершине фьорда. Вдалеке виднелись огоньки одноэтажных домиков крестьян, рассыпанных вдоль скалы. На набережной таверна, стоящая прямо наполовину в воде на деревянных "ножках", и из здания доносился шум. Ну, собственно все, что удалось увидеть ночью.
— Ты издеваешься? — похоже, в замешательстве была не я одна, но первой выразила общую мысль.
— Никак нет, — широко улыбнулся контрабандист. — Вы просили меня доставить на остров, где пройдет Аукцион, и я доставил вас. Так что жду оплату.
— Знаешь, как-то не вижу я здесь ни Аукциона, ни намека на него.
Мужчина довольно оскалился, словно его забавляло наше положение, и он был крайне рад такой реакции. Так и хотелось исполнить желание и врезать ему по лицу кулаком. Риппер подхватил мой настрой и хищно оскалился, пригибаясь и готовясь к атаке.
— Погодите, госпожа, умерьте пыл, — подал голос Дези. — Я, кажется, знаю... — парень вскинул голову и покрутился на месте, словно что-то проверял. — "Черепаший остров".
Чиспа широко усмехнулся.
— Вы новички. Я не могу пригласить вас через главный вход, — хитро сверкал глазами пират. — Так что жду оплату, — и он протянул руку ладонью вверх.
Я сцепила зубы.
Ладно. Если Дези так уверен, то придется ему поверить. Он вроде уже упоминал про этот остров — ранее во время нашей первой встречи, что-то о черном рынке говорил.
Передав деньги, я предложила ребятам переждать ночь в таверне на берегу.
Судя по словам Чиспа, у острова была иная сторона, где нас и ждали ответы. Но идти на ночь глядя и искать ее — опасно. Только вот Дези это не сдержало, и он пожелал уйти в разведку. Не стала удерживать парня и отправила с ним Кораки. Настя тоже не осталась в стороне и захотела принять участие в поисках.
— Я хотел бы поговорить о нашей сделке, — когда Рейджу и Ниджи пошли отдыхать, Дрейк решил поговорить.
Я и не против, хотя и сама не прочь поспать.
Но видно, что мужчина долго ждал, пока никого рядом не будет из моих спутников, чтобы обсудить дела. Поэтому пришлось задержаться.
